Chương 10: Vết Rạn Trong Màn Sương Xanh

Bàn tay Lâm Phàm khẽ siết chặt lấy những ngón tay thon dài của Sakura, một lời khẳng định không cần âm thanh giữa không gian công viên ngập tràn ánh nắng. Hơi ấm từ nàng, dù không phải của huyết nhục trần thế, vẫn mang đến cho hắn một cảm giác thân thuộc đến lạ, như thể mảnh ghép cuối cùng của cuộc đời hắn vừa vặn tìm thấy vị trí của mình. Họ đứng đó, giữa thảm cỏ xanh mướt, những đứa trẻ cười giỡn đuổi theo nhau như những đốm sáng nhỏ, tiếng chim hót líu lo trên tán lá cổ thụ, tất cả dệt nên một bức tranh bình yên đến nao lòng.

Lâm Phàm ngước nhìn vòm trời trong xanh, không một gợn mây. Hắn hít một hơi sâu, mùi hương của đất ẩm và cỏ non tràn ngập lồng ngực. Bên cạnh hắn, Sakura cũng ngẩng đầu, đôi mắt hổ phách phản chiếu ánh mặt trời rực rỡ, nhưng sâu thẳm trong đó, Lâm Phàm cảm nhận được một sự tiếp nhận, một khao khát thấu hiểu mãnh liệt hơn bao giờ hết. Nàng không còn là nữ quỷ ẩn mình trong bóng tối, mà là một linh hồn đang khao khát đón nhận ánh sáng, khao khát được thuộc về.

"Thế giới này, dù đầy rẫy những điều kỳ lạ và nguy hiểm," Lâm Phàm bắt đầu, giọng hắn trầm ấm như tiếng gió thoảng qua kẽ lá, "nhưng nó cũng có những khoảnh khắc đẹp đẽ đến mức khiến người ta quên đi tất cả. Như lúc này, phải không nàng?" Hắn khẽ quay sang, nụ cười vẫn thường trực trên môi, nhưng ánh mắt lại chứa đựng sự dịu dàng sâu sắc.

Sakura không đáp lời bằng ý nghĩ. Thay vào đó, nàng khẽ dựa đầu vào vai hắn, mái tóc đen nhánh mềm mại cọ nhẹ vào cổ Lâm Phàm. Một cử chỉ nhỏ bé, nhưng lại chứa đựng tất cả sự tin tưởng và tình cảm mà nàng dành cho hắn. Hắn cảm nhận được nhịp đập của trái tim mình, một nhịp đập vốn dĩ đã quen với những trận chiến sinh tử, giờ đây lại đập rộn ràng vì một cử chỉ đơn giản đến thế.

Họ tiếp tục tản bộ sâu hơn vào công viên. Những con đường lát đá quanh co dẫn họ qua những khóm hoa đủ màu sắc, nơi ong bướm dập dìu. Dọc theo con suối nhỏ chảy róc rách, những hàng liễu rủ tơ mềm mại, soi bóng xuống mặt nước trong veo. Sakura dừng lại bên một gốc cây cổ thụ lớn, thân cây sần sùi với những vết thời gian hằn sâu. Nàng khẽ đưa tay chạm vào vỏ cây, cảm nhận sự sống đang chảy trong từng thớ gỗ.

"Cái cây này... đã sống rất lâu rồi," nàng nói, giọng ý nghĩ như tiếng gió vọng từ ngàn xưa. "Ta cảm nhận được linh hồn của nó. Mạnh mẽ, kiên cường, nhưng cũng chất chứa nhiều nỗi buồn."

Lâm Phàm đứng bên cạnh nàng, ánh mắt hắn dõi theo những ngón tay thon dài của nàng lướt trên vỏ cây. "Đúng vậy. Mọi sinh vật trên thế giới này, dù là con người hay cây cối, đều có một câu chuyện riêng. Chúng ta sống, chúng ta trải nghiệm, chúng ta để lại dấu ấn của mình." Hắn chợt nhớ lại dòng cảnh báo 'Quy tắc dị tượng' trên tivi sáng nay. Một cảm giác bất an thoáng qua trong lòng hắn, nhưng hắn nhanh chóng gạt bỏ. Không thể để những lo lắng đó làm phiền khoảnh khắc này của nàng.

Tuy nhiên, cuộc đời không phải lúc nào cũng là những phút giây yên bình.

Một làn gió lạnh bất chợt thổi qua, mang theo mùi ẩm mốc và kim loại gỉ sét, hoàn toàn lạc lõng giữa hương hoa cỏ. Lâm Phàm khẽ nhíu mày. Hắn cảm nhận được một sự nhiễu loạn trong không khí, như một vết gợn trên mặt hồ phẳng lặng. Haki Quan Sát của hắn bắt đầu căng ra, dò xét từng ngóc ngách của công viên. Hắn thấy những đứa trẻ đang chơi đùa bỗng khựng lại, ánh mắt chúng thoáng chút bối rối. Những người lớn đang đi dạo cũng chậm lại bước chân, vẻ mặt họ dần trở nên căng thẳng.

"Có chuyện gì vậy?" Sakura hỏi, giọng ý nghĩ của nàng không còn sự thư thái mà thay vào đó là một chút nghi hoặc. Nàng cũng cảm nhận được sự thay đổi.

"Hình như có khách không mời sắp đến," Lâm Phàm đáp, giọng hắn vẫn bình tĩnh nhưng bàn tay đã vô thức siết chặt tay Sakura hơn. Hắn đưa nàng lùi lại một chút, tìm một vị trí khuất sau gốc cây cổ thụ. "Nàng đứng yên đây, đừng rời khỏi ta."

Ngay sau lời hắn, không gian xung quanh gốc cây cổ thụ đột nhiên trở nên u ám. Nắng vàng bị nuốt chửng, nhường chỗ cho một sắc xám xịt, lạnh lẽo. Những chiếc lá xanh biếc trên cành cây bắt đầu khô héo, biến thành màu nâu úa chỉ trong chớp mắt, rồi mục ruỗng thành tro bụi. Mặt đất nứt nẻ, những vết rạn đen ngòm bò lan như mạng nhện. Tiếng chim hót tắt lịm, thay vào đó là một âm thanh rít gào chói tai, như hàng trăm linh hồn bị tra tấn đồng thời.

Người trong công viên bắt đầu hoảng loạn. Tiếng la hét xen lẫn tiếng bước chân dồn dập, tạo nên một mớ hỗn độn. Một vài người ngã quỵ xuống, ôm đầu rên rỉ, như thể có thứ gì đó đang gặm nhấm tâm trí họ. Những người khác thì chạy tán loạn, ánh mắt trống rỗng, không định hướng. Đây chính là 'Quy tắc dị tượng' cấp B mà bản tin đã nhắc đến. Lâm Phàm nhận ra, nó không chỉ là một thực thể, mà là một vùng ảnh hưởng, một quy tắc đang bóp méo thực tại.

Từ giữa vùng không gian bị bóp méo, một hình thù đen ngòm dần hiện rõ. Nó giống như một khối vật chất vô định hình, liên tục co rút và giãn nở, phát ra những tiếng rít ghê rợn. Trên bề mặt của nó, hàng trăm con mắt đỏ ngầu liên tục mở ra rồi khép lại, mỗi ánh nhìn đều mang theo sự điên loạn và khao khát hủy diệt. Xung quanh khối dị vật, những ảo ảnh kinh hoàng chập chờn xuất hiện: những khuôn mặt méo mó, những cảnh tượng đổ nát, những bóng ma vất vưởng.

"Một 'Quy tắc dị tượng' của sự hoảng loạn và phân rã," Sakura nói, giọng ý nghĩ của nàng trầm xuống, chứa đựng sự am hiểu sâu sắc về bản chất của những thực thể này. "Nó hút lấy sinh khí và cảm xúc tiêu cực của những kẻ yếu đuối, biến chúng thành năng lượng cho sự phát triển của mình."

Lâm Phàm gật đầu. Hắn đã hiểu. Cảm xúc tiêu cực của con người là nguồn thức ăn cho loại dị tượng này. Hắn khẽ đẩy Sakura ra phía sau, rút ra thanh Inverted Spear of Heaven (Mâu Thiên Nghịch) từ trong không gian hệ thống. Lưỡi mâu đen nhánh, sắc lạnh phản chiếu ánh sáng xám xịt, mang theo một khí tức hủy diệt đặc trưng.

"Cứ đứng yên đây, Sakura. Nàng cứ thoải mái mà xem show diễn của ta," Lâm Phàm nói, giọng hắn vẫn pha chút hài hước, nhưng ánh mắt lại sắc như dao cạo, hoàn toàn tập trung vào khối dị vật. "Ta sẽ cho nó thấy, không phải cứ làm loạn là có thể ăn tươi nuốt sống con người đâu."

Khối dị vật nhận ra sự hiện diện của Lâm Phàm và Sakura, những người duy nhất không bị ảnh hưởng bởi sự hoảng loạn. Hàng trăm con mắt đỏ ngầu đồng loạt quay về phía họ, phát ra một tiếng rít chói tai hơn nữa. Một xúc tu đen ngòm, to lớn và lở loét, vươn ra từ khối dị vật, lao thẳng về phía Lâm Phàm với tốc độ kinh hoàng.

Lâm Phàm không hề nao núng. Hắn vận dụng Haki Quan Sát đến cực điểm, từng thớ cơ trên cơ thể hắn căng ra. Hắn nghiêng người sang một bên, né tránh đòn tấn công trong gang tấc. Lưỡi mâu Thiên Nghịch vung lên, xé gió rít lên một tiếng khô khốc. Khí tức hủy diệt từ lưỡi mâu dễ dàng cắt đứt xúc tu thành nhiều mảnh. Những mảnh xúc tu đen ngòm rơi xuống đất, lập tức tan rữa thành một vũng bùn hôi thối, bốc lên những làn khói độc.

"Ồ, xem ra ngươi cũng không được cứng cáp cho lắm," Lâm Phàm châm chọc, ánh mắt hắn lướt qua vẻ mặt kinh hãi của khối dị vật. "Đến đây nào, để ta xem ngươi còn trò gì nữa."

Khối dị vật dường như bị chọc giận. Nó gầm lên một tiếng dữ tợn, và những ảo ảnh xung quanh nó trở nên rõ nét hơn, dữ tợn hơn. Những khuôn mặt méo mó vươn tay về phía Lâm Phàm, tiếng thì thầm điên dại văng vẳng bên tai hắn, cố gắng lung lay ý chí hắn. Nhưng Lâm Phàm là ai? Một trạch nam từng đọc vô số truyện kinh dị, anime đen tối. Những thứ ảo ảnh này chỉ như trò trẻ con. Hắn vận dụng Haki Vũ Trang bao phủ toàn thân, tạo thành một lớp phòng thủ vô hình, chặn đứng mọi ảnh hưởng từ Quy tắc dị tượng.

"Vô ích thôi," Lâm Phàm cười khẩy. "Trò mèo này chỉ dành cho những kẻ yếu ớt mà thôi." Hắn lao thẳng vào khối dị vật, thân hình hắn biến thành một cái bóng xám xịt giữa màn sương đen. Tốc độ của hắn nhanh đến mức mắt thường khó có thể theo kịp.

Hắn nhảy vọt lên cao, tận dụng một thân cây mục nát làm điểm tựa. Haki Vũ Trang bùng phát ở chân, giúp hắn tạo ra một lực đẩy mạnh mẽ. Lưỡi mâu Thiên Nghịch được Lâm Phàm nắm chặt, mũi mâu chĩa thẳng vào trung tâm của khối dị vật, nơi hắn cảm nhận được nguồn năng lượng chính của nó.

Khi Lâm Phàm sắp sửa xuyên thủng khối dị vật, một lớp màng đen kịt, lấp lánh như dầu loang, đột ngột bao phủ toàn bộ bề mặt của nó. Lớp màng này dường như có khả năng hấp thụ mọi đòn tấn công vật lý. Mũi mâu Thiên Nghịch va chạm vào lớp màng, tạo ra một tiếng va chạm trầm đục, nhưng không thể xuyên thủng hoàn toàn. Khối dị vật phản công, hàng chục xúc tu khác đồng loạt vươn ra, cố gắng quấn lấy Lâm Phàm.

"Thú vị đấy," Lâm Phàm lẩm bẩm, ánh mắt hắn lóe lên sự thích thú. Hắn xoay người trên không trung, né tránh các xúc tu như một vũ công tử thần. Mỗi lần né tránh, lưỡi mâu Thiên Nghịch lại xẹt qua, cắt đứt từng xúc tu một cách gọn gàng. Hắn không chỉ dựa vào sức mạnh, mà còn vào kinh nghiệm chiến đấu cả đời của Toji Fushiguro – một sự tàn nhẫn và hiệu quả đến kinh người.

Trong khi Lâm Phàm đang đối phó với các xúc tu, Sakura đứng sau gốc cây, đôi mắt hổ phách của nàng vẫn dõi theo từng cử động của hắn. Nàng cảm nhận được sự nguy hiểm từ khối dị vật, một loại năng lượng thối rữa và đầy thù hận. Nhưng nàng cũng cảm nhận được sức mạnh của Lâm Phàm, một sức mạnh không dựa vào linh lực, mà dựa vào ý chí kiên cường và kỹ năng thuần thục. Một sự kết hợp hiếm thấy.

"Cái lõi của nó… là một điểm yếu," Sakura đột ngột truyền ý nghĩ đến Lâm Phàm. "Lớp phòng thủ chỉ mạnh với vật lý. Linh lực… hoặc một thứ gì đó tương tự, sẽ hiệu quả hơn."

Lâm Phàm nghe thấy lời nàng, một tia sáng lóe lên trong mắt hắn. Linh lực? Hắn không có linh lực. Nhưng hắn có Haki. Haki Vũ Trang, khi được tập trung đến cực điểm, có thể tạo ra một lực phá hủy vượt xa vật lý thông thường. Hắn tin vào lời nàng, tin vào trực giác của một thực thể đã sống hàng ngàn năm.

"Cảm ơn nàng, tiểu thư!" Lâm Phàm hét lớn, giọng hắn tràn đầy sự tự tin. Hắn thu lại lưỡi mâu, rồi tập trung toàn bộ Haki Vũ Trang vào nắm đấm phải. Lòng bàn tay hắn nóng ran, một thứ năng lượng vô hình bùng lên, khiến không khí xung quanh hắn rung động.

Khối dị vật dường như cảm nhận được sự thay đổi trong khí tức của Lâm Phàm. Nó gầm lên một tiếng báo động, vội vàng thu lại các xúc tu và cố gắng tạo thêm lớp phòng thủ dày đặc hơn. Nhưng đã quá muộn.

Lâm Phàm lao về phía trước, bước chân hắn như xé toạc không gian. Hắn tung ra một cú đấm thẳng, không chút hoa mỹ, nhưng lại chứa đựng toàn bộ sức mạnh và ý chí của hắn. "Haki Vũ Trang: Phá Toái!"

Nắm đấm của Lâm Phàm va chạm vào lớp màng đen kịt. Không có tiếng kim loại chói tai, không có tiếng vỡ vụn. Thay vào đó, là một âm thanh "Rắc!" nhẹ nhàng nhưng đầy uy lực, như thể một tấm kính vô hình vừa bị nứt vỡ. Lớp màng phòng thủ của khối dị vật lập tức rạn nứt, rồi vỡ tan tành như bong bóng xà phòng. Nắm đấm của Lâm Phàm tiếp tục đâm sâu vào bên trong khối dị vật, tìm đến cái lõi mà Sakura đã chỉ ra.

Một tiếng rít thảm thiết vang lên, không phải từ khối dị vật, mà từ chính Quy tắc dị tượng. Khối dị vật bắt đầu co rút mạnh mẽ, những con mắt đỏ ngầu liên tục nhấp nháy, rồi phụt ra những dòng chất lỏng đen ngòm. Toàn bộ vùng không gian bị bóp méo bắt đầu rung chuyển dữ dội, những ảo ảnh biến mất, màu sắc xám xịt nhạt dần.

Lâm Phàm rút nắm đấm ra, dứt khoát. Khối dị vật lập tức nổ tung thành một làn khói đen kịt, tan biến vào hư không như chưa từng tồn tại. Cùng lúc đó, vùng không gian bị ảnh hưởng của 'Quy tắc dị tượng' cũng nhanh chóng phục hồi. Ánh nắng lại rọi xuống, tiếng chim hót lại vang lên, và những chiếc lá xanh non lại mọc ra từ cành cây khô héo. Mọi thứ trở lại bình thường, như một thước phim quay ngược.

Những người dân trong công viên vẫn còn choáng váng. Họ nhìn xung quanh với vẻ mặt bối rối, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Một vài người ngã quỵ vẫn còn run rẩy, nhưng không còn rên rỉ nữa. Dường như ký ức về sự kiện kinh hoàng vừa rồi đã bị xóa nhòa, hoặc bị thay thế bằng một ký ức mơ hồ nào đó.

Lâm Phàm thở ra một hơi dài, hắn khẽ lắc cổ tay. Dù đã sử dụng Haki Vũ Trang, cú đấm vừa rồi vẫn tiêu tốn không ít thể lực. Hắn quay lại nhìn Sakura, ánh mắt đầy sự cảm kích.

"Nàng đúng là một bách khoa toàn thư sống đấy, Sakura," Lâm Phàm cười nhẹ. "Thông tin của nàng thật sự rất hữu ích."

Sakura bước ra từ sau gốc cây, ánh mắt nàng vẫn còn một chút trầm tư. Nàng nhìn hắn, đôi mắt hổ phách chứa đựng sự lo lắng lẫn ngưỡng mộ. Nàng không nói gì, chỉ khẽ bước đến gần, đưa tay chạm nhẹ vào cổ tay hắn. Nàng cảm nhận được nhịp tim đang đập mạnh của hắn, và một chút mệt mỏi đang thấm vào cơ bắp hắn.

"Chàng... không sao chứ?" nàng hỏi, giọng ý nghĩ của nàng giờ đây đầy sự dịu dàng.

Lâm Phàm khẽ gật đầu, nụ cười vẫn không tắt trên môi. "Một vết xước nhỏ thôi, không đáng kể. Nhưng ta hơi bất ngờ là 'Quy tắc dị tượng' lại xuất hiện ngay trong công viên này." Hắn liếc nhìn xung quanh, đảm bảo không có ai chú ý đến họ. "May mà có nàng ở đây. Nếu không, ta sẽ phải tốn thêm chút thời gian để tìm ra điểm yếu của nó."

Sakura khẽ thở phào nhẹ nhõm. Nàng nhìn hắn, ánh mắt nàng lấp lánh một điều gì đó sâu sắc hơn. "Ta... chưa bao giờ thấy một con người nào có thể đối đầu với Quy tắc dị tượng một cách trực diện như chàng. Hơn nữa... còn có thể giữ được sự bình tĩnh và hài hước đó."

"Ồ, đó là bí quyết để sống sót trong thế giới này mà," Lâm Phàm nháy mắt. "Luôn giữ thái độ lạc quan, dù có chuyện gì xảy ra. Và tin tưởng vào bản thân mình." Hắn khẽ nắm lấy tay nàng một lần nữa, những ngón tay đan chặt. "Và tin tưởng vào người đồng hành của mình nữa."

Sakura khẽ siết chặt tay hắn, một cảm giác ấm áp lan tỏa trong lòng nàng. Nàng nhìn thấy những người dân đã bắt đầu trở lại với nhịp sống bình thường của họ, tiếng cười đùa của trẻ nhỏ lại vang lên. Thế giới này, dù hiểm nguy, nhưng cũng đầy rẫy những vẻ đẹp và những điều đáng để bảo vệ. Và Lâm Phàm, chàng trai tự tin và vui tính này, chính là người đang bảo vệ những điều đó.

"Ta... sẽ luôn tin tưởng chàng," nàng nói, giọng ý nghĩ của nàng giờ đây đã hoàn toàn kiên định. "Và ta sẽ luôn ở bên cạnh chàng."

Lâm Phàm mỉm cười, nụ cười của hắn rạng rỡ như ánh nắng ban mai. Hắn biết, con đường phía trước còn rất nhiều chông gai, rất nhiều Quy tắc dị tượng, và rất nhiều bí ẩn. Nhưng với Sakura bên cạnh, hắn không còn cảm thấy đơn độc. Họ sẽ cùng nhau khám phá thế giới này, cùng nhau đối mặt với mọi thử thách, và cùng nhau viết nên câu chuyện của riêng họ.

Hắn khẽ vuốt ve mu bàn tay nàng, ánh mắt hắn dịu dàng. "Vậy thì, tiếp tục hành trình thôi nào, tiểu thư. Thế giới này còn rất nhiều điều để chúng ta cùng nhau khám phá."

Sakura khẽ gật đầu, một nụ cười mỏng manh nở trên môi nàng. Nàng nắm chặt tay Lâm Phàm, cùng hắn bước đi trên con đường lát đá của công viên, dưới ánh nắng vàng ươm, bỏ lại phía sau những dấu vết của một cuộc chiến vừa kết thúc, và hướng về phía một tương lai đầy hứa hẹn.