Cơn Lốc Màu Anh Đào

Cánh cửa kim loại nặng nề trượt vào trong khung, nuốt chửng bóng dáng gầy gò của Ego Jinpachi, và trả lại cho hội trường một khoảng lặng đến rợn người. Đó là một khoảng lặng ngắn ngủi, đặc quánh như mật, trước khi nó bị xé toạc bởi hàng trăm ánh mắt. Chúng không còn nhìn về phía lối ra, cũng chẳng còn dõi theo hình bóng vừa biến mất của kẻ chủ mưu, mà đồng loạt đổ dồn về một tâm điểm duy nhất: cô gái tóc hồng đang đứng sừng sững giữa biển tiền đạo.

Sakura Hikari vẫn giữ nụ cười như hoa nở, một cánh bướm vô hình đậu hờ hững trên đôi môi căng mọng. Đôi mắt màu ngọc bích của cô, thứ đã được giới thiệu là có thể nhìn xuyên thấu tương lai, lấp lánh như thể đang chứa đựng cả một dải ngân hà bí ẩn. Nó không hề dao động trước sức ép của những ánh nhìn sắc lẹm, chứa đầy hoài nghi, thách thức, và cả một chút tò mò thô thiển.

Hội trường bắt đầu xôn xao. Những tiếng thì thầm như ong vỡ tổ, luồn lách qua từng hàng ghế, mỗi lời nói mang theo một mảnh ghép cảm xúc khác nhau.

“Con gái? Thật á?” Giọng Gagamaru vang lên, khô khốc và đầy vẻ ngạc nhiên, đôi mắt dẹt của cậu ta mở to hết cỡ.

Kunigami Rensuke nghiến hàm, cánh tay khoanh trước ngực. Nét mặt cậu ta chìm trong sự khó hiểu. Một cô gái ở đây? Trong Blue Lock? Điều đó đi ngược lại mọi nguyên tắc mà cậu ta từng biết về việc trở thành một anh hùng bóng đá.

Chigiri Hyoma, mái tóc đỏ rực buông xõa trên vai, hờ hững tựa lưng vào ghế. Ánh mắt anh lướt từ đầu đến chân cô gái, dò xét. Có lẽ, vẻ đẹp của Sakura có thể khiến người khác mất cảnh giác, nhưng Chigiri không phải là loại người dễ bị lừa. Anh cảm nhận được một luồng năng lượng kỳ lạ tỏa ra từ cô, không giống với bất kỳ ai anh từng gặp.

Barou Shoei thì rít lên một tiếng khó chịu, khuôn mặt cau có như thể vừa ngửi thấy mùi gì đó kinh tởm. “Thật là một trò hề! Cô ta nghĩ đây là rạp xiếc chắc? Đây là sân khấu của ta, King Barou!” Cặp lông mày rậm của hắn nhíu chặt, thể hiện rõ sự coi thường.

Isagi Yoichi, như thường lệ, là người đầu tiên thoát khỏi trạng thái sững sờ. Não bộ cậu bắt đầu chạy đua với tốc độ ánh sáng. Ego nói gì nhỉ? “Thế giới của Sakura Hikari”? Cô ta là ai? Sức mạnh tâm linh? Tiền đạo số một thế giới? Một loạt câu hỏi không ngừng xoay vần trong đầu Isagi. Cậu cảm thấy một cảm giác gai người chạy dọc sống lưng, không phải sợ hãi, mà là sự kích thích tột độ. Đây là một ‘mùi hương’ mới, một ‘tài năng’ mới mà ‘ego’ của cậu khao khát được nuốt chửng. Đôi mắt Isagi lóe lên một tia lửa xanh. Cậu không thể rời mắt khỏi Sakura, cố gắng đọc vị từng đường nét trên khuôn mặt cô, tìm kiếm một sơ hở, một dấu hiệu của sự yếu đuối, nhưng chỉ gặp phải một sự bình tĩnh đáng kinh ngạc.

Bên cạnh Isagi, Bachira Meguru đã không thể kìm nén sự phấn khích. Cậu ta nhảy cẫng lên, mái tóc đen lòa xòa rung rinh. “Tuyệt vời! Một cô gái! Cô có phải là quái vật mới không? Có phải không?” Đôi mắt vàng của Bachira như hai đốm lửa, rực cháy niềm vui sướng khi khám phá điều mới mẻ. Cậu ta dường như đã thấy một con quái vật bóng đá mới, một người bạn để cùng chơi đùa.

Rin Itoshi thì ngược lại. Hắn nhếch mép khinh bỉ, đôi mắt xanh lục như đóng băng. “Một kẻ yếu đuối thừa thãi.” Hắn thốt ra từng chữ nặng nề, giọng điệu lạnh lẽo như băng giá. Đối với Rin, mọi thứ không liên quan đến việc nghiền nát anh trai hắn đều là rác rưởi. Sự xuất hiện của một cô gái chỉ càng khẳng định sự suy đồi trong dự án Blue Lock này, theo cách nghĩ của hắn.

Nagi Seishiro, đang ngáp một cái dài như thể chẳng có gì trên đời đáng để cậu ta bận tâm, bỗng hơi nghiêng đầu. Một tia sáng lướt qua đôi mắt màu xám tro, dù chỉ thoáng qua, nhưng đủ để Reo Mikage, người ngồi cạnh, nhận ra. Reo mỉm cười, một nụ cười đầy tính toán. “Một quân bài mới của Ego sao? Thật thú vị.” Hắn đã bắt đầu phân tích giá trị và tiềm năng của Sakura Hikari trong chiến lược của mình.

Và rồi, từ phía sau, một giọng cười the thé vang lên, đầy vẻ chế nhạo. “Ôi trời, một con búp bê lạc vào sân đấu của những con quái vật à? Thật là một trò đùa rẻ tiền của Ego.” Kaiser Michael, với mái tóc vàng óng ả và đôi mắt xanh thẳm kiêu ngạo, vắt chân chữ ngũ, trưng ra một vẻ mặt khinh thường đến tột độ. Ness Alexis, như thường lệ, phụ họa theo. “Đúng vậy, Kaiser-sama! Kẻ yếu đuối không có chỗ trong vương quốc của ngài!”

Sakura Hikari vẫn đứng đó, như một bông hoa anh đào giữa cơn bão tuyết. Cô chậm rãi quét ánh mắt qua từng khuôn mặt, từng biểu cảm, như thể đang đọc một cuốn sách mở. Nụ cười của cô không hề tắt, mà ngược lại, dường như còn sâu hơn một chút, đủ để tạo nên một sự bí ẩn khó lường.

Cô không nói gì, chỉ đơn giản là hít một hơi thật sâu, đôi mắt nhắm hờ. Khi chúng mở ra, một tia sáng màu ngọc bích vụt qua, như thể cô vừa nhìn thấy một chuỗi sự kiện dài vô tận hiện ra trước mắt mình. Một nụ cười nhẹ nhõm hơn, nhưng cũng đầy tự tin, nở rộ.

Đột nhiên, màn hình lớn phía trên đầu họ chớp sáng, kéo theo một tiếng “tít tít” điện tử quen thuộc. Khuôn mặt Ego Jinpachi hiện ra, phóng đại gấp nhiều lần, với vẻ mặt nham hiểm quen thuộc.

“Chậc chậc, đúng là một lũ trẻ con ồn ào.” Ego bĩu môi, giọng hắn vang vọng khắp hội trường, át đi mọi tiếng xì xào. “Ta đã nói rồi, đây là ‘thế giới’ của Sakura Hikari. Và tất nhiên, thế giới này không chỉ để ngắm nhìn. Nó được tạo ra để các ngươi phá vỡ, để các ngươi nuốt chửng, và để các ngươi thăng hoa.”

Hắn dừng lại một chút, đôi mắt sắc như dao găm lướt qua từng người, cuối cùng dừng lại ở Sakura. “Các ngươi nghi ngờ năng lực của cô ta? Tốt thôi. Sự hoài nghi là nhiên liệu cho ‘ego’. Nhưng trước khi các ngươi kịp mở miệng chất vấn, ta sẽ cho các ngươi một bài học vỡ lòng.”

Một bản đồ ba chiều của khu phức hợp Blue Lock Academy hiện lên trên màn hình, với một sân tập mới toanh, chưa từng xuất hiện trước đây, được đánh dấu bằng một chấm đỏ rực.

“Đây là ‘Vùng Nét Đột Phá’ (Breakthrough Zone). Trong 15 phút nữa, tất cả các ngươi sẽ tập trung tại đó. Nhiệm vụ rất đơn giản: Một thử thách cá nhân.” Ego nở một nụ cười ranh mãnh. “Và tất nhiên, Sakura Hikari sẽ là người đầu tiên thực hiện. Coi như màn ra mắt của cô ta đi.”

Những tiếng xì xào lại bùng lên, nhưng lần này chúng mang theo sự phấn khích và mong chờ rõ rệt. Một thử thách ngay lập tức! Và cô gái bí ẩn này sẽ là người mở màn? Mọi ánh mắt lại đổ dồn về Sakura, nhưng giờ đây, sự tò mò đã lấn át phần lớn sự nghi ngờ.

Sakura khẽ gật đầu, như thể đã biết trước Ego sẽ nói gì. Cô thậm chí còn không hề tỏ ra ngạc nhiên. “Vâng, Ego-san.” Giọng cô trong trẻo, tự nhiên, không một chút căng thẳng.

Ego gật gù hài lòng. “Tốt. Ta sẽ không giải thích chi tiết về thử thách ngay bây giờ. Hãy để nó là một bất ngờ thú vị. Nhưng ta có thể nói trước, nó sẽ đòi hỏi sự chính xác tuyệt đối, tốc độ phản ứng siêu việt và khả năng đọc vị không gian. Chúc may mắn, các egoists của ta!”

Màn hình vụt tắt, để lại một sự im lặng căng thẳng. Lần này, không còn sự xôn xao nữa, mà là những tiếng bước chân dồn dập, những cái ghế va chạm loảng xoảng khi các tiền đạo đồng loạt đứng dậy. Họ bắt đầu di chuyển, hướng về phía lối ra, nhưng không ai quên liếc nhìn Sakura Hikari lần cuối. Mỗi người đều mang trong mình một suy nghĩ riêng, một câu hỏi chưa lời đáp về cô gái tóc hồng này.

Khi dòng người bắt đầu thưa dần, Isagi là một trong những người cuối cùng. Cậu quay lại nhìn Sakura, người vẫn đứng yên tại chỗ, đôi mắt ngọc bích dường như đang dõi theo một thứ gì đó vô hình. “Này… Hikari-san.” Isagi gọi, giọng điệu xen lẫn sự thận trọng và tò mò.

Sakura quay đầu lại, nụ cười vẫn giữ nguyên vẻ thân thiện. “Vâng, Isagi-kun?” Cô gọi đúng tên cậu, khiến Isagi hơi giật mình. Cậu chưa từng giới thiệu tên mình với cô.

“Cô… cô thật sự có thể nhìn thấy tương lai sao?” Isagi buột miệng hỏi, sự hiếu kỳ lấn át mọi thứ.

Sakura khẽ chớp mắt, nụ cười trên môi cô giãn ra một chút, mang theo một vẻ tinh nghịch khó tả. “Đôi khi. Nhưng không phải lúc nào cũng rõ ràng đâu.” Cô đưa một ngón tay lên môi, như một lời thì thầm bí mật. “Nó giống như nhìn qua một tấm kính mờ. Nhưng đủ để biết rằng, các cậu… và cả tôi nữa, sẽ có một cuộc hành trình rất thú vị ở đây.”

Nói đoạn, cô nháy mắt một cái, rồi xoay người bước đi, những bước chân nhẹ nhàng như không chạm đất, hòa vào dòng người đang đổ về ‘Vùng Nét Đột Phá’. Isagi đứng sững lại, ngón tay cậu khẽ chạm vào thái dương. ‘Thú vị’ ư? Cái nháy mắt đó, cái vẻ bí ẩn đó… Isagi cảm thấy ‘ego’ của mình đang gào thét, không chỉ muốn vượt qua cô, mà còn muốn hiểu rõ cô. Một đối thủ mới, một bí ẩn mới, đã chính thức xuất hiện trong tầm ngắm của cậu.

***

‘Vùng Nét Đột Phá’ không giống bất kỳ sân tập nào họ từng thấy. Đó là một không gian hình trụ khổng lồ, được bao bọc bởi những bức tường phản chiếu lấp lánh như gương, khiến người ta có cảm giác như đang đứng giữa một mê cung vô tận. Phía trên đầu, hàng trăm bóng đèn LED chiếu sáng rực rỡ, tạo ra một ánh sáng trắng lạnh lẽo. Giữa sân là một bệ nâng tròn, cùng với hàng loạt các cột mốc laser và mục tiêu di động, tất cả đều đang im lìm chờ đợi.

Các tiền đạo đã tề tựu đông đủ, sự ồn ào ban đầu đã dịu xuống, thay vào đó là sự căng thẳng và dò xét. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về chiếc bệ trung tâm, nơi Sakura Hikari đang đứng một mình, khoác lên mình bộ đồng phục Blue Lock màu xanh lam quen thuộc. Trông cô không khác gì một trong số họ, nhưng lại tỏa ra một khí chất hoàn toàn khác biệt.

Bất ngờ, một giọng nói điện tử vang lên, là Ego. “Chào mừng đến với ‘Vùng Nét Đột Phá’. Đây là nơi để các ngươi chứng minh khả năng vượt qua giới hạn của chính mình. Thử thách đầu tiên: ‘Đường Dẫn Vô Hình’.”

Màn hình lớn trên tường sáng lên, chiếu rõ hình ảnh một đường dẫn phức tạp trên mặt sân. Đó là một mê cung ảo, được tạo thành từ các cột laser phát sáng liên tục thay đổi vị trí. Cùng lúc đó, các mục tiêu nhỏ hình tròn bắt đầu xuất hiện ngẫu nhiên trên các bức tường gương xung quanh, di chuyển nhanh như chớp.

“Nhiệm vụ của ngươi, Sakura Hikari,” Ego tiếp tục, giọng đầy vẻ châm chọc. “Là dẫn bóng qua ‘Đường Dẫn Vô Hình’ này mà không chạm vào bất kỳ cột laser nào, và sút trúng tất cả 20 mục tiêu di động trong thời gian nhanh nhất có thể. Mỗi lần chạm laser hoặc trượt mục tiêu sẽ bị phạt 5 giây. Ngươi có thể dùng bất kỳ bộ phận nào của cơ thể để đưa bóng vào lưới, miễn là bóng được sút từ trong khu vực quy định. Khởi động trong 3… 2… 1… BẮT ĐẦU!”

Tiếng còi điện tử vang lên chói tai.

Mọi con mắt đều dán chặt vào Sakura. Cô ấy sẽ làm gì? Liệu cô có thật sự là một tiền đạo đẳng cấp thế giới như lời Ego nói?

Sakura không hề chần chừ. Ngay khi tiếng còi dứt, cô đã lao vào mê cung. Trái bóng dưới chân cô dính chặt như một phần cơ thể, di chuyển uyển chuyển đến không ngờ. Các cột laser liên tục chuyển động, tạo ra một mạng lưới chằng chịt tưởng chừng như không lối thoát. Nhưng Sakura thì khác. Cô lách mình qua từng tia sáng, những pha đảo chân, giật gót, xoay người diễn ra mượt mà như một vũ điệu.

Điều khiến mọi người sững sờ là cách cô di chuyển. Cô không hề có vẻ thăm dò hay do dự. Mỗi bước chạy, mỗi pha chạm bóng đều được thực hiện với sự tự tin tuyệt đối, như thể cô đã biết trước từng đường đi của các tia laser, từng điểm dừng của chúng. Đôi mắt ngọc bích của cô lấp lánh, nhưng không phải là sự tập trung căng thẳng, mà là một sự điềm tĩnh lạ thường.

“Cái quái gì vậy?” Nagi bật dậy khỏi ghế, ánh mắt cậu ta lần đầu tiên thể hiện sự hứng thú mãnh liệt. “Cô ta… biết trước à?”

Isagi cũng há hốc mồm. Cậu đã cố gắng phân tích đường đi của Sakura, nhưng không thể tìm ra quy luật. Cô ấy không chỉ phản ứng nhanh, mà dường như còn *phản ứng trước*. “Không thể nào… Cô ấy đang đọc vị tất cả các tia laser sao?”

Một mục tiêu nhỏ lóe sáng trên bức tường đối diện. Sakura không hề nhìn về phía đó. Cô vẫn đang dẫn bóng qua một khe hẹp giữa hai tia laser đang khép lại. Nhưng khi cô vừa thoát ra, chân phải của cô vung lên một cách dứt khoát. *Phập!* Trái bóng bay như một viên đạn, xé gió lao thẳng vào mục tiêu. Âm thanh “ting!” vang lên, báo hiệu một pha ghi điểm hoàn hảo.

Liên tiếp sau đó, các mục tiêu khác xuất hiện. Mỗi lần một mục tiêu bật sáng, Sakura, dù đang ở bất kỳ vị trí nào, dù đang dẫn bóng hay né tránh, đều có một pha xử lý không tưởng. Một cú sút ngược gót, một cú sút xoay người ngay lập tức, một pha cứa lòng từ góc hẹp… Mỗi cú sút đều chuẩn xác đến kinh ngạc, không hề có một chút sai lệch nào.

“Không thể tin được!” Rin Itoshi, người vẫn đang giữ vẻ mặt lạnh lùng, cuối cùng cũng không kìm được mà nhíu mày. Hắn thấy rõ ràng, Sakura không hề quay đầu lại để nhìn mục tiêu. Cô ta sút như thể có một bản đồ 3D hoàn hảo trong đầu, biết rõ vị trí chính xác của từng điểm.

Kaiser Michael, vốn đang cười khẩy, bỗng cứng đờ người. Nụ cười chế nhạo tắt ngấm trên môi hắn. Hắn chứng kiến Sakura hoàn thành 10 mục tiêu đầu tiên chỉ trong vỏn vẹn 30 giây, mà không hề chạm một tia laser nào. “Cái quỷ gì thế này? Cô ta… cô ta là một con quái vật!” Hắn lầm bầm, giọng nói đầy vẻ kinh ngạc.

Trong khi đó, Bachira đang nhảy múa và reo hò không ngừng. “Tuyệt vời! Tuyệt vời! Thật sự là một quái vật! Hay là một phù thủy bóng đá?!”

Sakura tiếp tục di chuyển. Cô không chỉ sút bóng, mà còn tận dụng tối đa không gian, dùng những pha chạm bóng tinh tế để điều khiển hướng bay của bóng, đôi khi còn dùng vai hoặc gót chân để chuyền bóng qua một khe hẹp, rồi nhanh chóng đuổi theo để sút. Cô hoàn thành 20 mục tiêu, không một lần chạm laser, chỉ trong 1 phút 12 giây.

Tiếng còi báo hết giờ vang lên.
Hội trường chìm trong sự im lặng tuyệt đối. Mọi người đều đứng hình, đôi mắt mở to, miệng há hốc.
Sakura Hikari dừng lại, hít thở đều đặn, không một giọt mồ hôi. Cô nở nụ cười nhẹ, nhìn về phía các tiền đạo đang còn bàng hoàng.

Ego Jinpachi, khuôn mặt lại hiện lên trên màn hình, với một nụ cười đầy vẻ đắc thắng. “Thấy chưa, những kẻ chỉ biết dùng não bộ để đấu tranh? Ta đã nói rồi, đây là ‘thế giới’ của Sakura Hikari. Cô ta không chỉ nhìn thấy tương lai, mà còn biến nó thành hiện thực.”

Hắn ngừng lại, ánh mắt lướt qua những khuôn mặt đang còn choáng váng của các tiền đạo. “Bây giờ, là đến lượt các ngươi. Thử thách này sẽ được lặp lại 5 lần. Ai đạt được thời gian tốt nhất sẽ có một phần thưởng đặc biệt. Và ai tệ nhất… sẽ phải chịu một hình phạt không hề dễ chịu.”

Ego nhếch mép. “Hãy cố gắng hết sức để vượt qua thành tích của cô gái này, nếu các ngươi không muốn bị cô ta… nuốt chửng.”

Sakura Hikari, với nụ cười thân thiện nhưng ẩn chứa sự sắc sảo, đã chính thức khẳng định vị thế của mình. Màn trình diễn vừa rồi không chỉ là một lời giới thiệu, mà còn là một lời thách thức ngầm, một bản tuyên ngôn rằng cô không chỉ là một người ngoài cuộc. Cô là một phần của trận chiến này, và có lẽ, là một phần quan trọng hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng.

Ánh mắt Isagi Yoichi rực cháy. Cậu nhìn Sakura, rồi nhìn lại những mục tiêu đã bị cô đánh bại một cách không tưởng. ‘Ego’ của cậu gào thét. Cậu phải vượt qua cô! Cậu phải hiểu được ‘thế giới’ của cô! Một cuộc chiến mới, đầy rẫy những bí ẩn và giới hạn mới, đã chính thức khai màn.