Bóng tối trong khu rừng rậm phía sau Tropical Land dường như đặc quánh lại, nuốt chửng lấy những âm thanh gào thét cuối cùng của lương tri.
Gin đứng đó, họng súng Beretta vẫn còn vương lại chút hơi ấm nhạt nhòa, nhưng bàn tay cầm súng của gã – bàn tay vốn dĩ chưa từng run rẩy ngay cả khi đối diện với cả một tiểu đội đặc nhiệm – lúc này lại đang khẽ khàng co giật. Từng thớ cơ trên khuôn mặt lãnh khốc của gã căng ra như dây đàn, đôi mắt sói dán chặt vào khoảng không nơi Lâm Thần vừa biến mất.
“Đại... Đại ca... Chúng ta phải báo cáo việc này với ‘Ngài ấy’ chứ?” Vodka lắp bắp, giọng nói run rẩy như lá khô trước gió. Gã chật vật đứng dậy, đôi chân vẫn còn nhũn ra vì dư chấn của luồng áp lực nghịch thiên vừa rồi.
Gin không đáp. Gã cúi xuống, nhìn chằm chằm vào vũng nước nơi Shinichi – lúc này đã thu nhỏ thành một đứa trẻ – đang nằm co quắp. Hơi thở của đứa trẻ đó yếu ớt, nhưng thứ khiến Gin bận tâm không phải là mạng sống của một thám tử trung học, mà là lời nói của kẻ kia.
*“APTX-4869... một sản phẩm lỗi của sự tiến hóa.”*
Câu nói đó như một lưỡi dao băng giá, đâm xuyên qua sự kiêu ngạo bấy lâu nay của Gin. Gã hít một hơi thật sâu, mùi máu tanh quyện lẫn với mùi ozone nồng nặc trong không khí khiến lồng ngực gã đau nhức.
“Lâm Thần...” Gin nghiến răng, thanh âm trầm đục phát ra từ kẽ răng như tiếng thú dữ gầm gừ. “Kẻ này... rốt cuộc là thần thánh phương nào?”
Gã biết, thế giới mà gã đang thống trị bằng hắc ám vừa xuất hiện một vết nứt. Một vết nứt mang tên một nam nhân với đôi mắt có thể nhìn thấu vạn vật. Gin thu súng vào bao, xoay người bước đi, tà áo khoác đen dài bay phần phật trong gió đêm, mang theo sự kiêu hãnh đã bị sứt mẻ.
...
Trong khi đó, Lâm Thần đang thong dong bước đi trên đại lộ Beika.
Ánh đèn đường hắt bóng hắn kéo dài trên mặt đất, đơn độc nhưng mang theo một loại uy nghiêm bất khả xâm phạm. Hắn không dùng phương tiện đi lại, bởi mỗi bước chân của hắn lúc này đều là một quá trình rèn luyện. Tế bào Saiyan trong cơ thể hắn đang reo hò, chúng tham lam hấp thụ “Khí” mỏng manh giữa thiên địa, chuyển hóa thành một nguồn năng lượng tiềm tàng rực nóng.
“Đinh! Khí vận của Kudo Shinichi đã giảm 5%, ký chủ thu hoạch 500 điểm khí vận.”
“Tiến độ dung hợp huyết mạch: 15.1%.”
Lâm Thần khẽ nhếch môi. Chỉ một lần xuất hiện, chỉ một cái liếc mắt, hắn đã bắt đầu rút tỉa tinh hoa của thế giới này. Cảm giác thao túng định mệnh trong lòng bàn tay khiến hắn cảm thấy hưng phấn hơn bất kỳ cuộc chiến nào.
Hắn dừng lại trước một tòa nhà cũ kỹ, tầng hai là nơi đặt Văn phòng thám tử Mori. Ánh đèn huỳnh quang hắt ra cửa sổ, nhạt nhòa và bình lặng.
“Sự yên bình này... sẽ là khởi đầu cho một cơn ác mộng hoa lệ nhất.” Lâm Thần lẩm bẩm, ánh mắt như điện lướt qua tấm bảng hiệu bằng gỗ đã sờn màu.
Sáng hôm sau.
Văn phòng thám tử Mori.
Mùi cà phê rẻ tiền quyện với mùi thuốc lá ám vào những tập hồ sơ cũ kỹ tạo nên một bầu không khí uể oải đặc trưng. Mori Kogoro đang gác chân lên bàn, ngáp ngắn ngáp dài nhìn vào tờ báo đua ngựa, thỉnh thoảng lại lầm bầm chửi rủa những con ngựa không giúp lão thắng cược.
“Bố! Bố có thể nghiêm túc một chút không? Sáng nay có một vị khách rất quan trọng gọi điện đến đấy!”
Mori Ran từ trong bếp bước ra, tay cầm chiếc khăn lau. Nàng mặc một chiếc tạp dề màu hồng nhạt, mái tóc dài buộc cao để lộ chiếc cổ trắng ngần như thiên nga. Khuôn mặt nàng mang theo vẻ lo lắng không thể che giấu, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại. Shinichi đã mất tích cả đêm qua, lòng nàng như lửa đốt, nhưng trách nhiệm chăm sóc người cha nát rượu vẫn buộc nàng phải giữ vẻ tỉnh táo.
“Hừ, tài trợ? Chắc lại là mấy gã bán bảo hiểm muốn quảng cáo thôi.” Kogoro hừ mũi, tiện tay gãi gãi cái bụng phệ. “Làm gì có ai điên mà đi tài trợ cho một văn phòng thám tử chưa có lấy một vụ án ra hồn trong tháng này chứ?”
“Cộc, cộc, cộc.”
Tiếng gõ cửa vang lên. Không dồn dập, không quá lớn, nhưng mỗi nhịp gõ đều như đóng đinh vào không gian, khiến sự ồn ào của Kogoro đột ngột im bặt.
Ran vội vàng đặt khăn xuống, chỉnh lại trang phục rồi bước ra mở cửa.
“Xin chào, tôi là...”
Lời nói của Ran nghẹn lại nơi cổ họng.
Trước mặt nàng là một nam nhân trẻ tuổi, cao lớn với vóc người hoàn mỹ ẩn sau bộ âu phục màu xám tro được cắt may thủ công tinh xảo. Mái tóc đen hơi rối che khuất một phần vầng trán, nhưng không thể che giấu đôi mắt sâu thẳm như hồ không đáy. Từ người hắn toát ra một thứ khí chất vừa thanh cao thoát tục, vừa mang theo áp lực trầm nặng như núi thái sơn, khiến người đối diện vô thức muốn cúi đầu.
Kinh diễm.
Đó là từ duy nhất hiện lên trong đầu Ran lúc này. Nàng đã gặp qua không ít mỹ nam tử, nhưng kẻ trước mắt này mang một loại vẻ đẹp “tuyệt thế” vượt xa phạm trù nhân loại.
“Tại hạ là Lâm Thần. Có hẹn trước với thám tử Mori.”
Giọng nói của hắn trầm thấp, từ tính, mang theo một loại ma lực khiến nhịp tim của Ran bỗng nhiên đập nhanh hơn một nhịp. Nàng lúng túng lùi lại, gò má trắng ngần thoáng hiện một rặng mây hồng.
“Vâng... mời vào. Bố tôi đang đợi.”
Lâm Thần bước vào văn phòng. Ánh mắt hắn lướt qua căn phòng một lượt, dừng lại ở Mori Kogoro – kẻ đang vội vàng bỏ chân xuống bàn và cố gắng tỏ ra đạo mạo. Trong mắt Lâm Thần, Kogoro chỉ là một gã hề, nhưng lại là một quân cờ cần thiết để hắn thâm nhập vào cốt truyện trung tâm.
“Ngài Lâm Thần? À... mời ngồi, mời ngồi!” Kogoro cười hì hì, xoa xoa hai bàn tay, ánh mắt láo liên nhìn vào phong thái của Lâm Thần để đoán định độ dày của ví tiền.
Lâm Thần ngồi xuống chiếc ghế sofa cũ, tư thế của hắn tao nhã và tự nhiên như đang ngồi trên ngai vàng của một đế quốc. Hắn đặt một bản hợp đồng lên bàn, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt kính.
“Tôi muốn đầu tư vào văn phòng này. 50 triệu Yên mỗi năm để duy trì hoạt động, cộng thêm hoa hồng cho mỗi vụ án tôi yêu cầu ngài điều tra.”
“Phụt!”
Kogoro phun cả ngụm trà đang uống dở ra ngoài, đôi mắt trợn ngược như hai hạt nhãn. “Bao... bao nhiêu? 50 triệu Yên? Các hạ... ngài không đùa lão tử chứ?”
Ran cũng kinh ngạc không kém. Nàng đứng bên cạnh, bưng khay trà mà đôi tay khẽ run. 50 triệu Yên? Đó là một con số thiên văn đối với một văn phòng nhỏ bé như thế này.
“Tiền bạc với ta chỉ là những con số vô nghĩa.” Lâm Thần nhàn nhạt nói, ánh mắt hắn không nhìn Kogoro mà lại hướng về phía Ran. “Cái tôi cần là một nơi đủ uy tín để xử lý những vấn đề ‘đặc biệt’. Và tôi tin, thám tử Mori có tiềm năng đó.”
Hắn cố tình nhấn mạnh hai chữ “đặc biệt”, đồng thời phóng thích ra một tia khí tức cực nhỏ. Căn phòng dường như ấm lên một chút, khiến Ran cảm thấy một luồng điện nhẹ chạy dọc sống lưng, một cảm giác an toàn và bị thu hút kỳ lạ bao trùm lấy nàng.
Đúng lúc này, tiếng cửa mở ra lần nữa, kèm theo tiếng bước chân lạch bạch của một đứa trẻ.
“Cháu chào bác Mori! Cháu chào chị Ran!”
Tiến sĩ Agasa bước vào, dắt theo một đứa bé mặc bộ đồ vest xanh, đeo đôi kính quá khổ so với khuôn mặt. Đứa trẻ đó có mái tóc đen đặc trưng, đôi mắt thông minh nhưng lúc này lại tràn đầy vẻ bàng hoàng và mệt mỏi.
Edogawa Conan.
Khoảnh khắc Conan bước vào phòng, ánh mắt cậu nhóc ngay lập tức va chạm với tầm mắt của Lâm Thần.
“Oanh!”
Trong thức hải của Conan, một tiếng nổ vang lên. Cậu cảm thấy như mình vừa nhìn thấy một vực thẳm đen kịt đang mở ra, sẵn sàng nuốt chửng linh hồn mình. Bản năng của một thám tử và trực giác của một “Khí vận chi tử” gào thét báo động. Kẻ đang ngồi kia không phải là người! Đó là một thực thể khủng bố hơn bất kỳ tên tội phạm nào cậu từng đối đầu.
Lâm Thần nheo mắt lại, khóe môi hơi cong lên tạo thành một đường cung lãnh khốc.
“Ồ? Đứa trẻ này là ai vậy? Trông rất... thú vị.”
Conan rùng mình, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng. Cậu lùi lại một bước, vô thức túm lấy gấu áo của Ran.
“A, đây là Conan, người quen của tiến sĩ Agasa. Thằng bé sẽ ở lại đây một thời gian.” Ran mỉm cười giải thích, rồi quay sang Conan: “Conan, đây là ngài Lâm Thần, nhà tài trợ của văn phòng chúng ta.”
Conan nuốt nước bọt, cố gắng giữ bình tĩnh. Cậu cảm nhận được từ nam nhân này một mùi vị rất quen thuộc... Đó là mùi của bóng tối đêm qua tại Tropical Land! Mùi của kẻ đã khiến Gin phải kiêng dè!
Lâm Thần đứng dậy, chậm rãi đi tới trước mặt Conan. Hắn cúi người xuống, thu hẹp khoảng cách với đứa trẻ đang mang trong mình linh hồn thám tử trung học.
Một luồng khí rực nóng từ lòng bàn tay hắn truyền vào cơ thể Conan, khiến tế bào của cậu run rẩy như gặp phải thiên địch. Lâm Thần ghé sát vào tai Conan, thanh âm nhỏ đến mức chỉ hai người nghe thấy:
“Đừng sợ, tiểu tử. Trò chơi này chỉ mới bắt đầu thôi. Hãy cố gắng mà sống sót... để mua vui cho ta.”
Đồng tử Conan co rút lại như kim châm. Cậu đứng chết trân tại chỗ, nhìn Lâm Thần đứng thẳng dậy, quay lưng bước về phía cửa sổ.
Lâm Thần nhìn ra bầu trời Tokyo, nơi những đám mây đen đang dần kéo đến. Hắn cảm nhận được khí vận của Conan đang bị một sợi xích vô hình trói buộc, và đầu dây bên kia nằm trong tay hắn.
Hệ thống trong đầu hắn vang lên một tiếng báo hiệu khô khốc.
“Đinh! Tiếp xúc trực tiếp với Khí vận chi tử (dạng suy yếu). Kích hoạt nhiệm vụ chính tuyến giai đoạn 1: ‘Vị thần sau bức màn’.”
“Yêu cầu: Trong vòng 30 ngày, nắm giữ quyền kiểm soát 30% huyết mạch kinh tế của Tokyo và trở thành ‘người giám hộ’ của Mori Ran.”
“Phần thưởng: 5% tiến độ mở khóa Super Saiyan Cấp 1, Kỹ năng: Nhãn Thuật – Chân Lý Chi Nhãn.”
Lâm Thần cười nhạt. Quyền lực, tiền bạc, phụ nữ... tất cả đều chỉ là công cụ để hắn bước lên đỉnh cao của đa vũ trụ.
Hắn xoay người, nhìn về phía Ran – lúc này đang bận rộn pha trà với vẻ mặt bối rối.
“Ran tiểu thư, tối nay cô có rảnh không? Tôi muốn mời cô đi ăn một bữa tối để bàn về chi tiết việc tài trợ... và có lẽ là về sự an toàn của thám tử Kudo mà cô đang lo lắng.”
Ran giật mình, chiếc ly trên tay suýt rơi xuống. Nàng ngước mắt nhìn hắn, bắt gặp ánh mắt thâm thúy chứa đựng sự thấu thị vạn vật. Nàng không hiểu tại sao hắn lại biết về Shinichi, nhưng trong thâm tâm nàng, một loại niềm tin mù quáng đang trỗi dậy.
“Tôi... tôi rảnh.” Ran lí nhí đáp, tim đập như trống trận.
Conan đứng bên cạnh, nắm chặt nắm đấm, nghiến răng kèn kẹt. Cậu cảm nhận được nữ nhân quan trọng nhất đời mình đang từng bước rơi vào cái bẫy của con quái vật này, nhưng cậu lại bất lực.
Lâm Thần không thèm để ý đến sự giận dữ của một con kiến. Hắn bước ra khỏi văn phòng, tà áo tung bay, mang theo sự ngông cuồng của một vị thần đang dạo chơi giữa nhân gian.
Tokyo, hãy chuẩn bị đón nhận chủ nhân thực sự của ngươi đi.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
