Chương 16: Sợi Tơ Đầu Tiên

Tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường như một nhát búa đập thẳng vào thinh không, mỗi nhát gõ đều đếm ngược từng giây phút cho một cuộc nổi loạn thầm lặng. Sanzu đứng trước gương, ngắm nhìn bóng hình mình trong bộ vest trắng tinh tươm. Chiếc áo ôm sát lấy vóc dáng gầy gò, che đi những vết sẹo cũ kỹ mà thời gian không thể xóa nhòa, nhưng lại không thể giấu nổi ngọn lửa điên cuồng đang bập bùng trong đôi mắt xanh biếc. Cậu không thể quay đầu lại. Cái giá phải trả có thể là máu, nước mắt, và cả một cuộc đời, nhưng với cậu, tất cả đều đáng giá. Miễn là Mikey được bình yên. Miễn là nụ cười ấy trở lại. Và cậu, Sanzu Haruchiyo, sẽ là người duy nhất mang nụ cười ấy trở về.

Cánh cửa phòng hé mở, không một tiếng động. Sanzu bước ra ngoài, đôi chân rón rén như thể sợ làm vỡ tan bầu không khí đặc quánh của sự tĩnh mịch. Hành lang dài hun hút, ánh đèn vàng vọt hắt bóng cậu lên tường, tạo thành một cái bóng ma quái, chập chờn theo mỗi bước đi. Căn cứ của Phạm Thiên, một pháo đài thép kiên cố, giờ đây lại mang dáng vẻ của một nhà tù xa hoa. Mỗi ngóc ngách, mỗi cánh cửa đều như thì thầm những bí mật, những âm mưu bị chôn vùi. Sanzu cảm nhận rõ ràng những ánh mắt vô hình đang dõi theo mình, dù chẳng hề có ai xuất hiện. Đó là cảm giác của một con chim bị nhốt trong lồng, dù lồng có dát vàng, cũng không thể nào quên đi nỗi khát khao bầu trời rộng lớn.

Mục tiêu đầu tiên của Sanzu là phòng điều hành, nơi lưu trữ tất cả những thông tin quan trọng nhất của Phạm Thiên. Cậu biết rõ, đó cũng là nơi bị canh gác cẩn mật nhất, bởi Ran và Rindou Haitani luôn đề phòng mọi thứ, ngay cả những điều tưởng chừng không thể. Bước chân của Sanzu đều đặn, nhịp nhàng, vẻ mặt vẫn giữ nguyên sự bất cần, ngông nghênh thường thấy. Cậu không được phép để lộ bất kỳ một sơ hở nào. Một chút run rẩy, một cái liếc mắt bất thường, cũng đủ để kéo theo một tai họa khôn lường.

Khi Sanzu tiến đến gần khu vực phòng điều hành, một bóng người cao lớn bất chợt xuất hiện từ khúc quanh hành lang. Đó là Ran Haitani. Gã cao lêu nghêu trong bộ đồ vest tím than lịch lãm, mái tóc tết đuôi sam quen thuộc đung đưa nhẹ nhàng theo từng bước đi. Đôi mắt tím biếc của Ran sắc như dao cạo, lướt qua Sanzu từ đầu đến chân, tựa như đang muốn xuyên thấu tâm can cậu.

"Ồ, Sanzu," Ran cất giọng, chất giọng trầm khàn mang theo chút châm chọc quen thuộc. "Mày lại đi đâu đấy? Nhìn phong độ ghê."

Sanzu dừng bước, nở một nụ cười nửa miệng, gương mặt vẫn giữ vẻ bất cần thường thấy. "Tìm Mikey. Anh ấy lại trốn trong phòng mà không chịu ăn uống gì. Tao không muốn anh ấy gầy mòn đến mức không còn sức mà ra lệnh cho chúng ta nữa."

Ánh mắt Ran hơi híp lại, một nụ cười nhạt hiện trên môi gã. "Này, đừng nói là mày lo lắng cho Mikey hơn cả bọn tao đấy nhé. Dù sao thì, trách nhiệm chăm sóc thủ lĩnh cũng là của Kakucho và Kokonoi cơ mà."

Ran không nói suông. Gã đang thăm dò. Sanzu thừa hiểu điều đó. Cậu nhún vai, thờ ơ đáp. "Thì sao? Chẳng phải chúng ta đều là tay chân của Mikey hay sao? Bọn mày cứ để anh ấy tự cô lập mình, tao thì không thể nhìn được." Cậu cố tình nhấn mạnh vào từ "cô lập", để xem phản ứng của Ran.

Gân xanh trên trán Ran giật giật, dù nụ cười trên môi gã vẫn không hề tắt. "À, mày nói cũng có lý. Nhưng mà, Sanzu à, đừng quên vị trí của mình." Gã bước đến gần hơn, đủ để Sanzu có thể ngửi thấy mùi nước hoa nồng gắt. Bàn tay gã vỗ nhẹ lên vai Sanzu, một cái vỗ tưởng chừng thân mật nhưng lại ẩn chứa sự cảnh cáo rõ ràng. "Mày là con chó điên của Mikey, là cánh tay phải đắc lực của anh ấy. Nhưng cũng đừng vì thế mà quên mất, ai mới là người đang giữ cho cái tổ chức này vận hành trơn tru. Ai mới là người đang giữ cho Mikey được an toàn."

Sanzu cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Ran đang nhắc nhở cậu về "cái lồng son", về những kẻ đã dựng nên nó. Cậu khẽ liếm môi, nụ cười trên mặt có vẻ gượng gạo hơn một chút. "Tao hiểu mà, Ran. Đừng lo. Tao sẽ không làm gì trái ý anh Mikey đâu."

"Tốt." Ran gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi Sanzu. Gã lùi lại một bước, khoanh tay trước ngực. "Vậy mày cứ đi đi. Nhưng nhớ, đừng có gây thêm phiền phức gì đấy."

Sanzu gật đầu, lướt qua Ran và tiếp tục bước đi, nhưng không phải về phía phòng Mikey như cậu đã nói. Thay vào đó, cậu rẽ vào một hành lang khác, dẫn đến khu vực kho dữ liệu phụ trợ. Dù không phải phòng điều hành chính, nhưng đây cũng là nơi lưu trữ nhiều thông tin quan trọng về các hoạt động ngầm của Phạm Thiên, những thứ mà Ran và Rindou thường bỏ qua vì nghĩ rằng chúng không đủ "trọng yếu" để bị giám sát chặt chẽ. Đó là một sơ hở nhỏ, nhưng đủ để Sanzu khai thác.

Trái tim Sanzu đập thình thịch trong lồng ngực. Cuộc đối thoại với Ran như một màn thử lửa. Gã đã nghi ngờ, đó là điều chắc chắn. Nhưng Sanzu đã vượt qua, ít nhất là tạm thời. Cậu biết rằng, từ giờ trở đi, mỗi bước đi, mỗi lời nói của mình sẽ đều bị đặt dưới kính hiển vi.

Cánh cửa phòng kho dữ liệu phụ khẽ mở ra. Bên trong là một căn phòng nhỏ, chất đầy những chồng hồ sơ cũ kỹ và vài chiếc máy tính đã lỗi thời. Ánh sáng lờ mờ từ một bóng đèn tuýp làm tăng thêm vẻ u ám. Sanzu tiến lại gần một trong những chiếc máy tính, đôi mắt quét nhanh qua màn hình hiển thị. Cậu dùng một đoạn mã đặc biệt mà mình đã bí mật chuẩn bị từ lâu, cắm vào cổng USB. Những dòng lệnh xanh lè bắt đầu chạy trên màn hình đen, từng chữ, từng số nhảy múa như những con kiến bò.

Bàn tay Sanzu khẽ run lên. Từ trước đến nay, cậu luôn là kẻ thi hành mệnh lệnh, là con dao sắc bén nhất của Mikey. Nhưng giờ đây, cậu đang tự mình giăng lưới, tự mình vẽ nên một con đường đầy mịt mờ. Sự phản bội, dù là vì mục đích cao cả đến đâu, cũng mang theo một vị đắng chát khó tả. Cậu vẫn còn nhớ như in những lời thề trung thành, những đêm trăng khuya cùng anh em Phạm Thiên uống cạn chén rượu, cười vang trời đất. Giờ đây, những hình ảnh ấy như những mũi kim châm vào tim cậu.

Nhưng rồi, hình ảnh Mikey cô độc, ánh mắt trống rỗng lại hiện lên trong tâm trí Sanzu. Nỗi đau ấy, sự dằn vặt ấy đã vượt lên trên tất cả. Sanzu thà bị coi là kẻ phản bội, thà một mình đối mặt với cả thế giới, còn hơn là nhìn thấy nụ cười của thủ lĩnh mình vụt tắt mãi mãi.

Chương trình hack chạy xong, Sanzu rút USB ra. Cậu đã sao chép được một lượng lớn dữ liệu, bao gồm các báo cáo tài chính ngầm, danh sách các đối tác làm ăn "không minh bạch", và cả những thông tin về mạng lưới gián điệp mà Phạm Thiên đã xây dựng. Đây chỉ là khởi đầu, nhưng nó đã là một sợi tơ đủ mạnh để bắt đầu dệt nên tấm lưới nhện khổng lồ mà Sanzu hằng mong muốn.

Cậu tắt máy tính, sắp xếp lại mọi thứ như cũ, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Trước khi rời đi, Sanzu liếc nhìn một chồng hồ sơ cũ kỹ nằm khuất trong góc phòng. Tò mò, cậu rút ra một tập giấy đã ngả màu. Đó là những báo cáo về một dự án bí mật của Phạm Thiên, một dự án liên quan đến việc "kiểm soát" những cá nhân có ảnh hưởng, bao gồm cả những chính trị gia và cảnh sát cấp cao.

Sanzu lật từng trang, đôi mắt quét nhanh qua những dòng chữ chi chít. Một cái tên đập vào mắt cậu: "Sano Manjiro". Bên cạnh đó là một loạt các ghi chú về "tâm lý bất ổn", "xu hướng tự hủy hoại", và các biện pháp "can thiệp" để đảm bảo sự ổn định của Mikey. Bàn tay Sanzu siết chặt, những ngón tay hằn sâu vào tập tài liệu. Một cơn giận dữ trào lên trong lồng ngực cậu, thiêu đốt mọi thứ.

Không phải là Ran, Rindou hay Kokonoi, Kakucho muốn giam cầm Mikey. Mà chúng đang muốn... kiểm soát anh ấy. Chúng đang muốn biến Mikey thành một con rối, thành một biểu tượng trống rỗng, chỉ để phục vụ cho lợi ích của chúng.

Sanzu cảm thấy một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng. Sự chiếm hữu cực đoan của bọn chúng đã vượt xa cả những gì cậu từng tưởng tượng. Chúng không chỉ muốn giữ Mikey ở lại, mà còn muốn tước đoạt cả ý chí tự do của anh.

"Khốn kiếp!" Sanzu lẩm bẩm, giọng nói khẽ run lên vì phẫn nộ. "Bọn khốn kiếp này!"

Cậu biết, kế hoạch của mình sẽ khó khăn hơn gấp bội. Không chỉ là giải thoát Mikey khỏi một cái lồng son, mà còn là giành lại chính tâm hồn và ý chí của anh từ những kẻ đội lốt trung thành. Sợi tơ đầu tiên đã được giăng. Giờ đây, Sanzu đã có trong tay những manh mối đầu tiên để lật tẩy bộ mặt thật của Phạm Thiên.

Ánh mắt cậu ánh lên vẻ kiên định đến đáng sợ. "Được thôi, nếu bọn mày muốn chơi, tao sẽ chơi đến cùng."

Sanzu rời khỏi phòng kho dữ liệu, trở lại hành lang tối mịt. Gió đêm lùa qua khung cửa sổ hé mở, mang theo hơi lạnh se sắt. Nhưng trong lòng Sanzu, một ngọn lửa đã bùng lên, mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Ngọn lửa của sự căm phẫn, của tình yêu và của khát vọng tự do.

Tấm lưới nhện đã bắt đầu hình thành. Và Sanzu Haruchiyo, con nhện độc đáo ấy, đã sẵn sàng để săn mồi trong chính ngôi nhà của mình.