Tiết Thiết Thủ đứng trên một mỏm đá nhô ra giữa Đầm Lầy Tử Vong.
Gió thổi qua mặt đầm mang theo mùi bùn mục nồng nặc, lẫn trong đó là những âm thanh trầm đục vọng lên từ dưới lớp nước đen đặc quánh.
Thỉnh thoảng, bọt khí nổi lên rồi vỡ ra, phát ra tiếng “ục ục” khiến da đầu người ta tê dại.
Nhưng sắc mặt ông vẫn lạnh như thép, không hề dao động.
Dưới chân mỏm đá, hơn trăm học viên đứng chen chúc, ai nấy đều nhìn chằm chằm vào mặt nước đen kịt kia với ánh mắt đầy bất an.
Nơi này không chỉ là đầm lầy.
Nó còn có linh lực áp chế tự nhiên. Càng tiến sâu, cơ thể càng nặng như đeo đá, linh lực trong cơ thể bị đè nén đến mức khó mà vận chuyển trơn tru.
Tiết Thiết Thủ chậm rãi lên tiếng, giọng nói không lớn nhưng vang rõ từng chữ:
“Bài tập hôm nay: bơi qua bờ bên kia, hái một đóa U Linh Liên.”
Ông dừng lại một nhịp, ánh mắt sắc như lưỡi đao quét qua toàn bộ đám học viên.
“Ai không lấy được… tối nay ngủ lại đây với Cá Sấu Sình Lầy.”
Không khí lập tức đông cứng lại.
Vài học viên nuốt nước bọt, có người vô thức lùi lại một bước. Dưới mặt nước, những cái bóng dài như dải lụa đen chậm rãi trườn qua, đủ khiến bất kỳ ai cũng sinh ra ý niệm bỏ chạy.
Ánh mắt Tiết Thiết Thủ khẽ dừng lại trên nhóm Ngũ Quái. Trong lòng ông cười lạnh.
'Để xem lần này các em còn giở trò gì.'
Diệp Tinh Hề bước lên.
Cô không nói gì, chỉ cúi xuống, nhẹ nhàng chạm đầu ngón tay vào mặt nước.
Một cảm giác lạnh buốt cùng độ nhớt khó chịu lập tức truyền lên. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, sâu trong cơ thể cô, tầng thứ nhất của Tinh Khóa khẽ rung lên, như một nhịp đập cực nhẹ.
Đôi mắt tinh tú khẽ sáng.
Trong tầm nhìn của cô, mặt nước không còn là một khối hỗn độn đen đặc nữa, mà là vô số dòng chảy đan xen, những điểm tụ linh lực và vùng áp chế rõ ràng như những đường vân.
Khóe môi Diệp Tinh Hề khẽ cong lên.
“Tiểu Hồ Ly, Vân Trì, Sở Linh… triển khai kế hoạch B.”
Giọng cô vừa dứt, cả nhóm lập tức tản ra.
Lạc Vân Trì hừ một tiếng, lôi từ trong túi áo ra một đống kim loại lộn xộn, trông như rác thải bị vứt đi. Nhưng chỉ vài thao tác, hắn đã lắp ráp thành những bộ “chân vịt” kỳ quái.
Hắn giơ lên, cười đầy tự tin.
“Đạo sư, sản phẩm mới — chân vịt cơ khí. Lò xo, bánh răng, hoàn toàn không dùng linh khí, 10 linh thạch”
Ở một bên khác, Tô Dạ Trạch khẽ vung tay. Không gian hơi rung lên, sau đó từng con cua xuất hiện, càng to, vỏ cứng, ánh mắt mang theo một tia quỷ dị.
Những con cua nhanh chóng bò lên vai, lên lưng học viên, dùng càng kẹp chặt vào áo, giúp họ nổi lềnh bềnh trên mặt nước.
Quân Sở Linh thì đã đứng sẵn trên một tấm thảm bay được gia cố chống nước. Dưới chân cậu, một ngọn lửa Thái Dương nhỏ cháy lặng lẽ, tỏa ra hơi ấm dễ chịu giữa không khí ẩm lạnh.
Cô chống nạnh, giọng trong trẻo vang lên:
“Dịch vụ cứu hộ! Ai sợ lạnh, sợ chết thì lên thuyền!”
“Giá ưu đãi — 50 linh thạch một lượt!”
Chỉ trong chớp mắt, không khí sợ hãi ban đầu bị thay thế bằng một cơn hỗn loạn kỳ quái.
“Cho tôi thuê cua!”
“Bán tôi một đôi chân vịt!”
“Tôi trả gấp đôi, cho tôi lên thuyền trước!”
Đám học viên chen lấn, mặc cả, tranh nhau như ở chợ. Những người ban đầu còn do dự cũng nhanh chóng móc linh thạch ra, bởi vì mạng sống lúc này đáng giá hơn bất cứ thứ gì.
Tiết Thiết Thủ đứng trên cao, gương mặt cứng đờ.
Một nơi luyện sinh tồn… lại biến thành chỗ buôn bán?
Ông vừa định quát thì—
Ầm!
Mặt nước đột ngột rung lên.
Những cái bóng dài lướt đi cực nhanh dưới lớp bùn đen, kéo theo những gợn sóng nguy hiểm.
“Cá Sấu Sình Lầy!”
Tiếng hét thất thanh vang lên. Vài học viên suýt nữa ngã xuống nước.
Nhưng đúng lúc đó, một âm thanh khẽ vang lên.
“Leng keng—”
Cửu Linh Lung đứng trên bờ, không bước xuống đầm lấy nửa bước. Cô chỉ khẽ lắc chiếc chuông bạc trong tay.
Một làn khói tím mỏng lan ra, phủ lên mặt nước.
Những con cá sấu đang lao tới bỗng khựng lại.
Ánh mắt dữ tợn của chúng dần trở nên trống rỗng.
Trong thế giới của chúng lúc này, không còn học viên, không còn đầm lầy.
Chỉ có một hồ đầy thịt tươi.
Chúng chậm rãi lặn xuống, nằm im dưới đáy, như chìm vào một giấc mộng ngọt ngào.
Mặt nước lại trở nên yên tĩnh.
Chuyến “vượt đầm” tiếp tục diễn ra… trật tự đến mức kỳ quái.
Khi học viên cuối cùng đặt chân lên bờ bên kia, tay run run cầm đóa U Linh Liên, Diệp Tinh Hề mới thong thả đi cuối cùng.
Cô đứng trên thuyền của Quân Sở Linh, tay cầm một cuốn sổ nhỏ, nét mặt thư thái như đang dạo chơi.
Ngẩng đầu lên, cô nhìn Tiết Thiết Thủ.
“Đạo sư.”
Giọng cô trong trẻo, lễ phép.
“Bài tập hôm nay… hơi dễ ạ.”
Cô hơi nghiêng đầu, nụ cười vô tội.
“Lần sau thầy có thể chọn chỗ nào… tốn kém hơn một chút không?”
Tiết Thiết Thủ siết chặt nắm đấm, gân xanh trên trán giật lên.
Ông bỗng nhận ra một sự thật.
Đối với đám quái thai này—
Khó khăn không phải là thử thách.
Mà là cơ hội.
Ánh hoàng hôn đỏ sẫm dần lặn xuống sau dãy núi đá vôi của Pháp Viện Vô Cực, nhường chỗ cho màn đêm yên tĩnh.
Nhưng phòng 404 lại hoàn toàn khác.
Ánh đèn vàng chiếu xuống chiếc bàn gỗ mục nát, trên đó là một đống hỗn độn: linh thạch lấp lánh, giấy nợ chồng chất, cùng vài món linh dược rẻ tiền.
Tô Dạ Trạch đẩy nhẹ gọng kính, tay gẩy bàn tính, tiếng “lạch cạch” vang lên dồn dập.
“Tổng kết hôm nay.”
Hắn nói chậm rãi, giọng đều đều.
“Bùa Gió Thoảng: 450 linh thạch. Nước tăng lực: 120. Cua cứu hộ và thuyền Thái Dương: 600.”
Hắn dừng lại một chút.
“Sau khi trừ chi phí… lợi nhuận ròng: 980 linh thạch hạ phẩm.”
“Ngoài ra, có 12 giấy nợ. Lãi 10% mỗi tuần.”
Diệp Tinh Hề chống cằm, ánh mắt sáng lên.
“Ít vậy sao?”
Lạc Vân Trì lập tức bật dậy.
“Ít thật! Tiểu gia hôm nay phải lội bùn đấy!”
“Danh dự bổn thiếu gia của bị xúc phạm nghiêm trọng!”
Tinh Hề không ngẩng đầu, gõ nhẹ xuống bàn.
"Cậu dùng toàn sắt vụn.”
“Lời như vậy còn chưa đủ?”
Quân Sở Linh ngồi dưới đất, vừa nướng khoai vừa cười hì hì.
“Nhưng vui mà! Mặt lão Thiết Thủ lúc đó… giống như bị mắc xương cá!”
“Ngày mai ông ta sẽ trả thù.” Cửu Linh Lung lên tiếng từ góc tối, giọng lạnh như nước đá.
“Mộng cảnh của tớ tiêu hao không ít. Tớ cần linh dược.”
“Có hết.”
Diệp Tinh Hề vỗ nhẹ lên đống linh thạch.
“Một nửa vào quỹ chung.”
“Một nửa… dùng để đầu tư.”
Cả phòng im lặng.
“Đầu tư cái gì?” Lạc Vân Trì nheo mắt.
Diệp Tinh Hề đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.
Bầu trời đêm đầy sao phản chiếu trong mắt cô.
Tinh Khóa trong cơ thể khẽ rung lên, mang theo một cảm giác lạnh lẽo nhưng hưng phấn.
“Tiết học cổ phù của đạo sư Mặc Ngôn.”
Cô quay lại.
Ánh mắt sáng rực.
“Nghe nói ông ta giữ những bản phù văn thượng cổ.”
