Cánh tay Lục Hoài siết chặt hơn, kéo nàng vào một hành lang đá hẹp, hun hút. Không khí ẩm lạnh táp vào mặt, mang theo mùi đất và khoáng chất nồng nặc. Tiếng bước chân của hắn nhẹ như lông hồng, không chút tiếng động, trong khi Phương Tịch phải cố gắng hết sức để không tạo ra dù chỉ một tiếng sột soạt nhỏ. Mấy lần, vạt áo chạm vào vách đá lởm chởm, tiếng động nhỏ như tiếng côn trùng bò cũng khiến tim nàng nhảy dựng. Hơi thở của nàng dồn dập, buồng phổi như bị bóp nghẹt. Lồng ngực đập thình thịch, vang vọng trong khoang tai như tiếng trống trận, át cả tiếng bước chân vội vã của chính mình.
*Trời ơi, cái tên này là ninja hay sao mà đi đứng thoăn thoắt thế? Chân nô tì của tôi sắp thành chân giò rồi đây này! Đã thế còn nắm tay chặt kinh khủng, đau muốn rụng rời, nhưng lại không dám buông. Lỡ buông ra cái là lạc lối trong cái hang động như mê cung này, đảm bảo chết không toàn thây. Thôi thì ráng chịu, dù sao cũng là người đẹp trai nắm tay, coi như hưởng phúc lợi điên rồ trước khi xuống suối vàng.*
Lòng bàn tay Lục Hoài vẫn lạnh buốt nhưng đầy sức mạnh, như một sợi xích vô hình trói buộc nàng, nhưng đồng thời cũng là điểm tựa duy nhất trong mê cung tối tăm này. Hắn rẽ trái, rồi rẽ phải, qua những đoạn đường lúc thì dốc ngược, lúc thì trơn trượt bởi rêu phong. Ánh sáng lờ mờ từ khe hở trên trần hang lúc này đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một màu đen đặc quánh, nuốt chửng mọi vật. Phương Tịch chỉ có thể cảm nhận được hơi ấm thoang thoảng từ lưng Lục Hoài khi hắn dẫn đường, và tiếng sột soạt khó chịu của những thứ gì đó lướt qua chân nàng trong bóng tối.
Tiếng động từ phía sau ngày càng rõ. Không còn là tiếng rì rầm mơ hồ nữa, mà là tiếng bước chân dồn dập, tiếng vách đá cọ xát, và cả những tiếng rên khẽ của những kẻ đang truy đuổi. Chúng không còn giữ kẽ nữa.
Lục Hoài đột ngột dừng lại, kéo nàng nép sát vào một hõm đá sâu hun hút. Nàng va mạnh vào lồng ngực rắn chắc của hắn, mùi mộc hương thoang thoảng từ y phục hắn xen lẫn mùi bụi đất đặc trưng của hang động, tạo thành một hỗn hợp kỳ lạ. Cánh tay hắn vòng qua vai nàng, ghì chặt nàng vào vách đá lạnh lẽo, che chắn gần như toàn bộ cơ thể nàng. Hơi thở của hắn phả vào tai nàng, nóng rực nhưng giọng nói lại lạnh như băng.
"Im lặng. Đừng gây ra bất kỳ tiếng động nào."
Giọng hắn khàn khàn, như tiếng đá cọ vào đá, nhưng lại đầy uy lực, khiến Phương Tịch không dám ho he một lời. Nàng thậm chí không dám thở mạnh, chỉ có thể cảm nhận nhịp đập kinh hoàng từ tim mình. Tiếng bước chân bên ngoài hõm đá rõ mồn một, kèm theo tiếng nói trầm thấp.
"Có thấy gì không?" Một giọng nam thô ráp vang lên.
"Không. Chắc chúng đã đi lối khác rồi." Một giọng khác đáp lại, nghe có vẻ sốt ruột.
"Không thể nào! Ta rõ ràng thấy ánh lửa loé lên ở đây. Phải tìm ra chúng!" Giọng nói thứ ba đầy giận dữ, như một con thú bị thương.
*Má ơi, có đứa nào đi tìm chó không mà sủa rát cổ thế? Hay là đang diễn kịch 'tìm trẻ lạc' trong hang động? Cái bọn này chắc chắn là nghiệp dư, tìm người mà cứ ồn ào như đi chợ. Cơ mà cái giọng thứ ba nghe quen quen... Hình như là của cái ông quản sự mập mạp chuyên ăn chặn tiền công của nô tì trong phủ? Đậu má! Ra là ông ta cũng tham gia vào phi vụ này. Kẻ thù của Lục Hoài nhiều như lá mùa thu, mà còn toàn là người quen nữa chứ.*
Phương Tịch siết chặt vạt áo Lục Hoài, cố gắng thu mình nhỏ nhất có thể. Nàng có thể cảm nhận được cơ bắp dưới cánh tay hắn căng cứng, nhưng hắn vẫn bất động, hệt như một bức tượng đá.
Tiếng bước chân chậm rãi tiến đến gần hõm đá. Bóng tối dày đặc khiến nàng không thể nhìn thấy gì, nhưng nàng có thể cảm nhận được sự hiện diện của chúng, gần đến mức nàng có thể ngửi thấy mùi mồ hôi và mùi đất ẩm từ y phục của những kẻ truy đuổi. Một bàn tay thô ráp sờ soạng vách đá ngay bên ngoài chỗ ẩn nấp của họ. Tim Phương Tịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Nàng nhắm chặt mắt, chờ đợi giây phút bị phát hiện.
Bàn tay kia lướt qua, chỉ cách nàng một gang tay, rồi từ từ rút lại.
"Không có gì ở đây cả. Đi thôi, đừng phí thời gian. Có thể chúng đã thoát ra ngoài rồi." Giọng nói thô ráp kia vang lên, rồi tiếng bước chân dần xa.
Phương Tịch nín thở chờ đợi. Một, hai, ba phút trôi qua. Tiếng động bên ngoài đã hoàn toàn biến mất. Nàng từ từ mở mắt, nhưng bóng tối vẫn như cũ, không một tia sáng. Chỉ có hơi thở đều đặn của Lục Hoài phả vào tai nàng, cùng nhịp đập mạnh mẽ của trái tim hắn dưới bàn tay nàng đang nắm chặt.
Lục Hoài buông nàng ra, nhưng vẫn giữ một tay ở eo nàng, đề phòng nàng ngã. Hắn khẽ thở dài, một tiếng thở dài gần như không nghe thấy.
"Ngươi có nghe thấy không?" Hắn hỏi, giọng trầm thấp, nhưng không còn vẻ căng thẳng như trước.
Phương Tịch giật mình. Nàng không biết hắn đang hỏi về cái gì, tiếng bước chân hay tiếng lòng của nàng. Nàng ấp úng đáp: "Nô tì... nô tì chỉ nghe thấy tiếng gió."
*Tiếng gió cái đầu tôi! Tiếng bước chân rõ mồn một thế kia, tôi mà nói không nghe thấy thì có mà bị tống vào lò mổ thịt. Nhưng mà giờ này mình nên giả ngu hay là giả vờ biết tất cả đây? Phải rồi, vẫn là giả ngu an toàn nhất. Lỡ tên này nổi điên lên thì mình chết không chỗ chôn.*
Lục Hoài bật cười khẽ, một âm thanh khô khốc và đầy ám ý trong bóng tối. "Tiếng gió à? Vậy thì tai ngươi thật nhạy bén. Ngươi có thể phân biệt được tiếng gió nào mang theo mùi chết chóc không?" Hắn nói, bàn tay đang giữ eo nàng khẽ siết.
*Trời má! Đã lộ tẩy rồi mà còn muốn chơi trò mèo vờn chuột à? Định biến tôi thành thám tử Conan phiên bản cổ đại hay gì? Mùi chết chóc? Ngươi đang nói về mấy tên kia hay là về cái số phận bi thảm của ngươi trong nguyên tác hả công tử? Mà này, cái tay ngươi đang làm gì đấy? Sờ eo nô tì là phạm quy đó nha!*
"Nô tì... nô tì không hiểu ý công tử." Phương Tịch cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh nhất có thể trong bóng tối, dù trong lòng đang gào thét.
"Ngươi hiểu rõ hơn bất kỳ ai trong phủ này." Lục Hoài hạ giọng, tiến sát hơn, hơi thở hắn phả vào vành tai nàng, khiến một luồng điện chạy dọc sống lưng. "Ngươi biết mọi bí mật, mọi âm mưu. Ngươi biết cả những điều mà ta không thể nói ra."
Hắn nói thẳng tuột, không một chút ngần ngại. Cả người Phương Tịch cứng đờ. Vậy là hắn thực sự biết! Hắn biết tất cả những gì nàng đã nghĩ, những gì hệ thống đã tiết lộ! Cảm giác vừa sợ hãi, vừa bị lột trần, lại vừa có chút... kích thích khó tả.
*Thôi xong! Toang thật rồi! Bị bắt quả tang tại trận rồi! Giờ thì mình phải giải thích thế nào đây? Rằng mình là người xuyên không đến từ tương lai, có một cái hệ thống bát quái thần kỳ chuyên bóc phốt mọi người à? Chắc hắn sẽ nghĩ mình bị điên rồi tống vào nhà thương điên mất.*
"C-công tử nói gì vậy? Nô tì... nô tì chỉ là một nô tì thấp kém, sao có thể biết được những chuyện đại sự đó?" Phương Tịch cố gắng giãy ra, nhưng bàn tay Lục Hoài vẫn giữ chặt nàng.
"Thấp kém? Ngươi nghĩ vậy sao?" Lục Hoài cười khẩy. "Một nô tì thấp kém lại có thể biết được kế hoạch của Tề quản sự và Lão gia cấu kết với ngoại bang để buôn lậu muối? Một nô tì thấp kém lại biết được việc thị thiếp của Đại công tử đã lén lút tư thông với người hầu bếp? Một nô tì thấp kém lại biết được..."
Hắn dừng lại, không nói tiếp, nhưng những gì hắn vừa kể ra đã đủ để khiến Phương Tịch lạnh toát sống lưng. Đó đều là những bí mật mà nàng đã vô tình "ăn dưa" được từ hệ thống và suy nghĩ trong đầu! Lục Hoài không chỉ nghe thấy tiếng lòng nàng, hắn còn ghi nhớ, thậm chí còn sử dụng những thông tin đó!
*Trời ơi, hắn là một tên biến thái thích nghe lén à? Nghe lén xong còn dùng thông tin đó để hù dọa người ta! Tên này đúng là cáo già đội lốt heo con! Không, phải là cáo già đội lốt công tử ăn chơi vô dụng mới đúng!*
"Ngươi đã giúp ta rất nhiều, Phương Tịch." Giọng hắn bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn một chút, nhưng vẫn đầy ẩn ý. "Nhờ có ngươi, ta mới có thể lường trước được nhiều chuyện, tránh được không ít hiểm nguy."
*Nghe có vẻ ngon ngọt đấy, nhưng tôi biết tỏng là ngươi đang lợi dụng tôi mà! Cái bản mặt giả nai của ngươi, tôi ngán đến tận cổ rồi! Nhưng mà... hắn nói đúng, mình đã vô tình giúp hắn thật. Chắc hắn cũng không hại mình đâu nhỉ? Hay là hắn sẽ giết mình bịt miệng sau khi không còn giá trị lợi dụng nữa? Ôi, cuộc đời nô tì sao mà gian truân thế này!*
Lục Hoài buông tay ra khỏi eo nàng, nhưng ngay lập tức nắm lấy tay nàng một lần nữa, kéo nàng đi. "Đi thôi. Chúng ta không còn nhiều thời gian để trò chuyện. Hang động này có nhiều lối ra, nhưng cũng có nhiều cạm bẫy."
Hắn không nói thêm lời nào, mà tiếp tục dẫn nàng đi sâu vào lòng đất. Con đường ngày càng dốc và gồ ghề. Có những đoạn phải bò qua khe đá hẹp, có những đoạn phải bám vào vách đá trơn trượt để không bị ngã xuống vực sâu thăm thẳm. Phương Tịch cảm thấy kiệt sức, nhưng nàng không dám than vãn. Nàng biết, trong tình huống này, mạng sống của nàng hoàn toàn phụ thuộc vào Lục Hoài.
Mùi ẩm mốc và mùi đất ngày càng nồng. Thi thoảng, một làn gió lạnh buốt lướt qua, mang theo tiếng rít ma quái. Phương Tịch cảm thấy như mình đang bị nuốt chửng bởi bóng tối và sự im lặng đáng sợ của lòng đất.
Đột nhiên, Lục Hoài dừng lại. Hắn đưa tay ra hiệu cho nàng im lặng. Nàng nghe thấy một tiếng "tí tách" rất nhỏ, như tiếng nước nhỏ giọt. Nhưng không phải. Đó là tiếng nước chảy.
Hắn khẽ đẩy nàng vào một ngách đá nhỏ. "Ở yên đây."
Trước khi nàng kịp phản ứng, hắn đã biến mất trong bóng tối. Phương Tịch hoảng hốt.
*Cái gì? Bỏ rơi tôi ở đây à? Tên khốn nạn! Vừa nãy còn nói tôi là người giúp hắn, giờ thì vứt tôi lại như một món đồ bỏ đi! Đúng là đàn ông, khi cần thì ngọt ngào, khi không cần thì đá bay không thương tiếc! Ai mà biết được hắn có quay lại hay không? Lỡ hắn chạy thoát một mình rồi bỏ mặc tôi ở đây cho lũ truy đuổi thì sao? Ôi trời ơi, cuộc đời nô tì này đúng là một chuỗi bi kịch không hồi kết!*
Nàng nghe thấy tiếng động nhỏ, như tiếng kim loại va vào đá, rồi một tiếng "cạch" rất khẽ. Sau đó là sự im lặng chết chóc. Phương Tịch cố gắng nín thở, lắng nghe mọi động tĩnh. Nàng không biết Lục Hoài đang làm gì, nhưng nàng cảm nhận được một sự nguy hiểm tiềm tàng đang rình rập.
Mấy phút trôi qua như cả thế kỷ. Nàng cảm thấy một luồng gió lạnh buốt thổi qua, mạnh hơn lúc nãy rất nhiều. Có vẻ như Lục Hoài đã mở một lối đi nào đó.
"Đi thôi." Giọng hắn vang lên ngay bên tai nàng, khiến nàng giật mình đánh thót. Hắn lại xuất hiện như một bóng ma, nắm lấy tay nàng. "Chúng ta có một lối thoát khác."
Hắn kéo nàng đi vào một đường hầm nhỏ hơn, được che giấu khéo léo sau một bức tường đá. Nàng có thể cảm nhận được luồng gió mạnh hơn thổi vào mặt, mang theo mùi của cây cỏ tươi mát, không còn là mùi đất ẩm mốc nữa. Một tia hy vọng le lói trong lòng nàng.
Khi họ vừa đi được vài bước, một tiếng "ầm" lớn vang lên từ phía sau, kèm theo tiếng đá lở và tiếng la hét.
*Cái gì vậy? Hắn vừa làm gì thế? Đánh sập luôn cái đường hầm à? Đúng là tên điên! May mà mình chạy kịp, không thì giờ này đã thành bánh tráng trộn thịt vụn rồi! Hắn đúng là một tên biến thái nguy hiểm bậc nhất hệ mặt trời!*
Lục Hoài không quay đầu lại, vẫn tiếp tục kéo nàng đi. "Đó là một cái bẫy. Chúng sẽ không đuổi theo được nữa."
Hắn nói một cách bình thản, như thể vừa làm một việc gì đó rất đỗi bình thường. Phương Tịch nhìn hắn trong bóng tối, cảm thấy một sự rùng mình. Hắn không phải là một công tử ăn chơi vô dụng. Hắn là một con rắn độc, lẳng lặng ẩn mình trong bóng tối, sẵn sàng ra đòn chí mạng bất cứ lúc nào.
Họ tiếp tục đi, con đường dần dần trở nên rộng rãi hơn, và nàng bắt đầu cảm nhận được một chút ánh sáng yếu ớt từ phía trước. Đó là ánh sáng của buổi bình minh, hắt xuống từ một khe nứt lớn trên trần hang.
Cuối cùng, họ đến một khoảng không rộng lớn hơn. Nơi đây có một hồ nước ngầm trong vắt, nước chảy róc rách. Trên trần hang, một khe hở lớn hình bán nguyệt như một mảnh trăng lưỡi liềm bị vỡ, hắt xuống một luồng sáng bạc. Những giọt nước li ti từ trên cao nhỏ xuống, tạo thành những vòng tròn đồng tâm trên mặt hồ tĩnh lặng.
Phương Tịch nhìn lên ánh sáng, cảm thấy một sự nhẹ nhõm vô cùng. Họ đã thoát hiểm. Nàng thở phào, đôi chân mỏi nhừ muốn quỵ xuống.
"Chúng ta tạm an toàn ở đây." Lục Hoài buông tay nàng ra, đi đến mép hồ, vốc một ngụm nước uống. Hắn quay lại nhìn nàng, ánh mắt hắn trong ánh sáng mờ ảo lại trở nên sâu thẳm, khó đoán. "Ngươi có vẻ đã hiểu ra nhiều điều rồi."
Phương Tịch im lặng. Nàng không biết phải nói gì. Tất cả những gì nàng có thể làm là gật đầu.
[DING! Nhiệm vụ chính tuyến: "Hợp tác sinh tồn" đã được kích hoạt!]
[Mô tả: Sự thật đã được phơi bày. Để tồn tại trong thế giới đầy âm mưu này, ngươi cần phải hợp tác với người có thể nghe được tiếng lòng của ngươi. Hãy cùng Lục Hoài tìm hiểu bí mật đằng sau vụ ám sát và thay đổi số phận bi thảm của hắn. Phần thưởng: Cơ hội sống sót cao hơn, điểm kinh nghiệm và vật phẩm bất ngờ.]
[Thời gian giới hạn: Không giới hạn.]
[Cảnh báo: Lục Hoài không đơn giản là người ngươi nghĩ. Hãy cẩn trọng!]
*Hợp tác sinh tồn? Thôi được rồi, tôi chấp nhận số phận. Dù sao thì tự mình chống chọi với thế giới này cũng quá khó khăn rồi. Có một tên biến thái thông minh, nguy hiểm đi cùng cũng đỡ hơn một mình chết. Nhưng mà cái cảnh báo cuối cùng là sao? 'Lục Hoài không đơn giản là người ngươi nghĩ'? Ý là hắn còn nguy hiểm hơn cả mình tưởng tượng à? Trời ơi, tôi sắp sống trong sợ hãi cả đời rồi đây này!*
"Nhiệm vụ đã kích hoạt." Phương Tịch bất giác nói ra tiếng lòng của mình. Nàng không biết Lục Hoài có nghe thấy không, nhưng ánh mắt hắn bỗng sáng lên một cách khó hiểu.
"Nhiệm vụ gì?" Hắn hỏi, giọng điệu vẫn bình thản, nhưng khóe môi khẽ nhếch lên, như thể hắn đã biết câu trả lời từ trước. "Ngươi có muốn kể cho ta nghe không, Phương Tịch?"
Ánh sáng từ khe nứt trên trần hang chiếu thẳng vào mắt hắn, khiến đôi mắt đen láy của hắn trở nên lấp lánh như chứa đựng cả một dải ngân hà đầy bí ẩn. Phương Tịch nhìn vào đôi mắt ấy, cảm thấy mình như đang đứng trước một vực sâu thăm thẳm, không có đáy. Rõ ràng Lục Hoài đã nghe thấy tất cả. Và từ giờ, nàng không thể nào giữ kín bất kỳ bí mật nào nữa. Cuộc đời nàng, đã chính thức bị hắn nắm trong tay.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
