Chương 21: Bình Minh Của Kẻ Săn Mồi

Tiếng bước chân của Sanzu vẫn còn văng vẳng đâu đó trong hành lang rộng lớn, tựa như một nhát dao bén ngót cứa vào không khí căng như dây đàn. Trong căn phòng lạnh lẽo, ba cái bóng đứng sững sờ, bất động. Ánh mắt Ran Haitani, thường ngày vẫn mang nét lãng đãng, giờ đây đã bị che phủ bởi một tầng sương lạnh lẽo, thâm trầm. Hàng mi dài khẽ cụp xuống, che giấu đi ánh nhìn đầy tính toán, như thể anh ta đang cân đo đong đếm từng sợi tơ số mệnh. Rindou, em trai anh ta, không giấu nổi vẻ tức giận bừng bừng. Các khớp ngón tay nắm chặt đến trắng bệch, gân xanh nổi cộm trên trán giật giật, hằn lên biểu cảm của một con thú dữ vừa bị chọc giận. Còn Kakucho, gương mặt anh ta vẫn giữ nguyên sự điềm tĩnh thường thấy, nhưng đôi mắt sâu thẳm lại ẩn chứa một nỗi thất vọng sâu sắc, xen lẫn sự sửng sốt chưa tan.

"Cậu ấy... vừa nói gì vậy?" Rindou rít lên, giọng khản đặc, phá vỡ bầu không khí ngột ngạt. "Không để bất cứ ai kìm hãm Mikey, kể cả chúng ta? Nó điên thật rồi!"

Ran khẽ thở dài, một hơi thở dài mệt mỏi nhưng cũng đầy ẩn ý. Anh ta chậm rãi đưa tay vuốt mái tóc tết cầu kỳ, ánh mắt vẫn dán chặt vào khoảng không nơi Sanzu vừa khuất dạng. "Điên ư? Không hẳn. Nó chỉ vừa lật tẩy con bài cuối cùng của mình thôi. Con bài mà nó đã cất giữ bấy lâu nay, dưới lớp vỏ bọc của lòng trung thành mù quáng."

Kakucho chậm rãi lắc đầu. "Tôi không nghĩ cậu ấy điên. Cậu ấy... đang sợ hãi. Sợ rằng Mikey sẽ bị nhốt mãi trong cái lồng son này, và cậu ấy cũng vậy."

"Sợ hãi?" Rindou cười khẩy, nụ cười méo mó không giấu được sự khinh miệt. "Kẻ dám tuyên chiến với Phạm Thiên, kẻ dám coi thường chúng ta, lại là kẻ sợ hãi sao? Nghe nực cười thật đấy!"

"Sợ hãi không có nghĩa là yếu đuối, Rindou." Ran nhẹ giọng nói, nhưng từng chữ như đinh đóng cột. "Nó sợ mất đi thứ nó cho là duy nhất mình có thể bảo vệ. Và chính nỗi sợ đó đã biến nó thành một kẻ cực đoan, sẵn sàng làm mọi thứ, kể cả hủy diệt chính mình, và chúng ta." Anh ta quay đầu, ánh mắt sắc như dao cau lướt qua Kakucho và Rindou. "Chúng ta đã đánh giá thấp con chó điên này. Hoặc đúng hơn, chúng ta đã quá tin vào sợi dây xích mà chúng ta tự tay đeo vào cổ nó."

Kakucho cau mày. "Anh Ran, ý anh là...?"

"Ý tôi là, bây giờ nó không còn là con mồi nữa." Ran nhếch mép, nụ cười lạnh lẽo như băng giá. "Nó đã lột bỏ lớp da cừu, lộ nguyên hình là một con sói bị dồn vào đường cùng. Và con sói đó, đang muốn xé nát lồng giam của nó, mang theo cả thứ mà nó cho là của mình."

"Vậy chúng ta sẽ làm gì?" Rindou hỏi, giọng nói đã dịu đi một chút, nhưng sự căng thẳng vẫn hiện rõ.

Ran đưa mắt nhìn ra cửa sổ, nơi ánh nắng ban mai vừa le lói, nhuộm hồng một góc trời. "Chúng ta sẽ làm cái điều mà chúng ta giỏi nhất. Săn lùng." Anh ta quay lại, ánh mắt đầy sát khí. "Nó đã chọn lật bài. Vậy thì chúng ta sẽ dạy cho nó biết, thế nào là hậu quả khi chơi với lửa. Kakucho, tập hợp đội giám sát. Rindou, chuẩn bị mọi thứ. Tôi muốn biết từng hơi thở, từng bước đi của nó. Không để lọt bất cứ điều gì."

Kakucho và Rindou không nói thêm lời nào, chỉ gật đầu một cách dứt khoát. Cả hai đều hiểu, cuộc chiến này không còn là một trò chơi kiểm soát đơn thuần. Đây là một cuộc săn lùng thực sự, nơi kẻ đi săn và con mồi đã hoán đổi vị trí, và stakes đã được nâng lên đến mức cao nhất.

***

Sanzu bước đi, tiếng bước chân kiên định trên nền đá cẩm thạch của hành lang rộng lớn. Từng nhịp, từng nhịp, như tiếng trống dồn dập trong lồng ngực cậu. Cảm giác nhẹ nhõm vẫn còn vương vấn, một sự giải thoát khỏi gánh nặng của sự che giấu, của những lời nói dối, của vai diễn một kẻ trung thành mù quáng. Nhưng cùng lúc đó, một cơn ớn lạnh không tên chạy dọc sống lưng. Cậu vừa tự tay đốt cháy cây cầu cuối cùng, vừa tuyên chiến với những kẻ đã từng là anh em, là gia đình.

Mùi thuốc súng thoang thoảng trong không khí, hay chỉ là ảo giác của riêng cậu? Sanzu hít một hơi thật sâu, cảm nhận phổi mình căng tràn, và một luồng adrenaline nóng bỏng chạy rần rật khắp các mạch máu. Cậu đã làm điều đó. Đã nói ra sự thật trần trụi. Đã chấp nhận trở thành mục tiêu. Nhưng không có sự hối tiếc. Chỉ có một quyết tâm sắt đá, cứng cỏi như thép.

Cậu biết, từ giây phút này trở đi, mỗi bước đi đều có thể là một cạm bẫy. Mỗi góc khuất đều có thể ẩn chứa một ánh mắt theo dõi. Phạm Thiên không bao giờ để con mồi của mình thoát ly một cách dễ dàng. Đặc biệt là một con mồi đã từng là một phần của chúng, một con mồi mang trong mình quá nhiều bí mật và sự nguy hiểm tiềm tàng.

Đôi mắt Sanzu đảo nhanh, quét qua từng chi tiết nhỏ nhất của hành lang. Những bức tranh vô tri, những chậu cây cảnh được cắt tỉa cẩn thận, những ô cửa sổ lớn nhìn ra khu vườn yên tĩnh. Tất cả đều có thể là nơi ẩn nấp. Cậu cảm nhận được sự im lặng đáng sợ của nơi này, một sự im lặng không tự nhiên, giống như trước cơn bão lớn.

Bàn tay cậu siết chặt vào bên hông, nơi khẩu súng lục quen thuộc vẫn nằm im lìm trong bao da. Một cảm giác an toàn nhỏ nhoi, một lời nhắc nhở rằng cậu không hoàn toàn trần trụi. Nhưng vũ khí cá nhân không bao giờ là đủ khi đối đầu với cả một tổ chức tội phạm khổng lồ, được điều hành bởi những bộ óc mưu mô nhất.

Sanzu rẽ vào một hành lang khác, nơi dẫn đến khu vực nghỉ ngơi của các thành viên cấp cao. Cậu cần một thứ gì đó. Một kế hoạch không thể thực hiện nếu thiếu đi sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Đầu óc cậu quay cuồng, sắp xếp lại mọi thông tin, mọi mối quan hệ, mọi lối thoát có thể. Cậu đã lường trước được ngày này sẽ đến, đã chuẩn bị cho nó từ lâu trong những góc khuất tăm tối nhất của tâm trí mình. Nhưng đối mặt với nó trực tiếp vẫn là một cảm giác khác biệt hoàn toàn.

Một tiếng động nhỏ xíu lọt vào tai cậu. Tiếng giày da khẽ miết trên sàn nhà, rất nhẹ, rất khẽ, nhưng đủ để Sanzu nhận ra. Cậu dừng bước, nín thở. Là ai? Có phải bọn họ đã cử người theo dõi cậu ngay lập tức? Sự cảnh giác của một kẻ săn mồi đã được mài giũa trong vô số cuộc chiến giờ đây bùng lên mạnh mẽ.

Cậu nhanh chóng lùi vào một góc khuất, hòa mình vào bóng tối của một bức tượng cổ. Hơi thở đều đặn, nhịp tim cố gắng giữ cho ổn định. Đôi mắt sắc lạnh quét qua khe hở, dõi theo hành lang vắng vẻ.

Một bóng người xuất hiện ở cuối hành lang, bước đi chậm rãi và cẩn trọng. Đó là một trong những tay sai cấp dưới của Ran, một tên lính cũ với đôi mắt tinh ranh. Hắn đang tìm kiếm. Đang dò xét.

Sanzu cảm thấy một nụ cười lạnh lẽo nở trên môi mình, nụ cười ẩn chứa sự điên cuồng và thách thức. Vậy là trò chơi đã bắt đầu. Ngay lập tức.

Cậu đợi. Chờ đợi tên lính kia tiến lại gần hơn, chờ đợi khoảnh khắc thích hợp nhất. Cậu không muốn gây ra một cuộc chạm trán trực diện ngay bây giờ. Cậu cần thời gian, cần sự im lặng để thu thập những gì mình cần.

Tên lính tiến lại, ánh mắt hắn đảo quanh, dừng lại ở chính chỗ Sanzu vừa đứng. Hắn nhíu mày, như thể cảm nhận được một luồng khí bất thường. Hắn bắt đầu bước nhanh hơn, tiến thẳng về phía góc khuất nơi Sanzu đang nấp.

Trong khoảnh khắc đó, Sanzu hành động. Nhanh như cắt, cậu lách mình ra khỏi chỗ ẩn nấp, không gây ra một tiếng động nhỏ. Bàn tay nhanh nhẹn như chớp giật chụp lấy vai tên lính, xoay hắn lại. Trước khi hắn kịp phản ứng, một cú đánh chí mạng vào gáy đã khiến hắn gục xuống, bất tỉnh nhân sự.

Sanzu đỡ lấy cơ thể mềm nhũn của tên lính, kéo hắn vào trong bóng tối của hốc tường, giấu đi một cách khéo léo. Cậu tháo chiếc bộ đàm từ thắt lưng hắn, tắt nguồn và nhét vào túi áo mình. Sau đó, cậu nhanh chóng lục soát người hắn, lấy đi một chiếc chìa khóa điện tử đa năng và một ít tiền mặt. Một sự chuẩn bị nhỏ, nhưng cần thiết.

"Xin lỗi, nhưng bây giờ, cậu không còn là người của Ran nữa." Sanzu thì thầm, ánh mắt lướt qua gương mặt bất tỉnh của tên lính. "Cậu là quân cờ của tôi."

Với bước chân nhẹ nhàng hơn, Sanzu tiếp tục cuộc hành trình của mình. Cậu không đi về phía phòng làm việc cá nhân của mình, nơi chắc chắn đã bị giám sát. Thay vào đó, cậu rẽ vào một lối đi phụ, một lối đi ít người qua lại, dẫn đến khu vực kho chứa đồ cũ của Phạm Thiên.

Đó là nơi Sanzu đã cất giấu những thứ cần thiết cho cuộc đào thoát này. Những thứ mà cậu đã âm thầm tích lũy trong suốt nhiều năm, phòng khi tình huống tồi tệ nhất xảy ra. Cậu biết rõ nơi này như lòng bàn tay, từng ngóc ngách, từng lối thoát bí mật mà chỉ một vài người trong Phạm Thiên biết đến.

Chiếc chìa khóa điện tử trong tay cậu phát ra tiếng "tít" nhỏ khi cậu mở cánh cửa kim loại nặng nề. Mùi ẩm mốc và bụi bặm xộc vào mũi, nhưng Sanzu không quan tâm. Ánh đèn pin từ điện thoại cậu rọi sáng một căn phòng chất đầy những thùng hàng cũ kỹ, những thiết bị bỏ đi và vô số thứ lộn xộn khác.

Cậu đi thẳng đến một góc khuất, nơi có một chồng thùng gỗ mục nát. Nhanh chóng gạt chúng sang một bên, cậu để lộ ra một tấm ván sàn đặc biệt. Dùng hết sức lực, Sanzu nhấc tấm ván lên, để lộ ra một không gian trống rỗng bên dưới.

Trong đó, gọn gàng và ngăn nắp, là một chiếc ba lô chiến thuật được làm từ vải dù bền chắc. Bên trong ba lô chứa đựng những thứ mà Sanzu đã chuẩn bị: vài bộ quần áo đơn giản để thay đổi, một ít tiền mặt đã được đổi sang nhiều loại tiền tệ khác nhau, một bộ sơ cứu y tế nhỏ gọn, một con dao găm sắc bén, và quan trọng nhất, một chiếc điện thoại vệ tinh được mã hóa hoàn toàn.

Sanzu thở phào nhẹ nhõm. Mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn. Kế hoạch của cậu, dù mạo hiểm, nhưng không phải là không có cơ sở.

Cậu nhanh chóng kiểm tra lại mọi thứ trong ba lô, đeo nó lên vai. Trọng lượng của nó không hề làm cậu chùn bước, ngược lại, nó mang đến một cảm giác vững chãi, một sự chuẩn bị cho tương lai đầy bất định.

Với chiếc ba lô trên lưng, Sanzu đóng lại tấm ván sàn, xếp lại chồng thùng gỗ như cũ. Cậu quay người, nhìn quanh căn phòng kho. Từ đây, có một lối thoát bí mật dẫn ra bên ngoài khu biệt thự, một đường hầm cũ từng được dùng để vận chuyển hàng lậu thời kỳ đầu Phạm Thiên mới thành lập. Nó đã bị bỏ hoang từ lâu, nhưng Sanzu đã âm thầm tu sửa và duy trì nó.

Cậu hít một hơi thật sâu, ánh mắt lóe lên vẻ kiên định đến tàn nhẫn. Con mồi đã có vũ khí, đã có lối thoát. Giờ đây, con mồi đã thực sự trở thành kẻ săn mồi. Và cuộc săn này, sẽ là một cuộc săn đầy máu lửa, nơi kẻ chiến thắng sẽ giành lấy tất cả, và kẻ thua cuộc sẽ mất đi thứ quý giá nhất đời mình.

Bình minh đã thực sự bùng nổ. Và Sanzu, đã sẵn sàng để đón nhận nó.