Ánh nắng trưa oi ả như đổ lửa xuống mái tôn xiêu vẹo của căn nhà cấp bốn, nơi Nam đang thảnh thơi nhả khói điếu cày, đôi dép lào kẹp hờ hững trên bậc cửa. Tiếng kèn đồng hùng tráng của bản “Katyusha” phát ra từ chiếc loa cũ kỹ, rè rè nhưng vẫn đầy khí thế, hòa cùng tiếng ve kêu inh ỏi tạo nên một bản giao hưởng bất hủ của riêng Nam. Cái nón lá nghiêng che nửa khuôn mặt chai sạn, để lộ đôi mắt lấp lánh như chứa đựng cả ngân hà, nhưng lại đang dán chặt vào một… đống sắt vụn.
Đống sắt vụn ấy, thực ra, là một chiếc quạt bàn đã bạc màu thời gian, cánh quạt gãy một nửa, lồng sắt rỉ sét loang lổ, và dây điện thì đứt lìa như những sợi mì gói khô khốc. Bà Tư, người hàng xóm lưng còng như dấu hỏi, vừa mang nó sang, giọng khàn đục như tiếng quạt kêu cọt kẹt trước khi "ngủm": “Thằng Nam ơi, mày khéo tay hay mò, xem có cách nào cứu cái của nợ này không. Nó gắn bó với tao từ hồi thằng Năm còn đỏ hỏn, giờ nó hỏng, tao ngủ không yên.”
Nam không trả lời ngay. Hắn chỉ hít một hơi điếu cày thật sâu, làn khói trắng cuộn xoáy như dải thiên hà thu nhỏ, rồi từ từ nhả ra, ánh mắt vẫn không rời đống tàn tích của một thời. Cái quạt đó, với người thường, chỉ là rác rưởi. Nhưng với Nam, nó là một mảnh ký ức, là một biểu tượng của sự hao mòn mà thời gian đã gieo rắc. Và hơn hết, nó là một thử thách. Một thử thách mà "Đại Đạo Khoa Học" của hắn không thể nào bỏ qua.
"Cái này mà gọi là hỏng sao?" Nam lẩm bẩm, giọng khàn đục, mang theo chút mỉa mai lẫn thích thú. "Đây là sự đầu hàng của vật chất trước định luật nhiệt động lực học, là minh chứng cho sự bất lực của công nghệ phàm trần." Hắn nhấc chiếc quạt lên, cảm nhận cái nặng trịch của kim loại rỉ sét, cái lạnh lẽo của sự vô tri. “Chết tiệt,” hắn rít lên, “làm sao mà một bà lão hiền lành như Bà Tư lại phải chịu cảnh nóng bức vì mấy thứ sắt thép vô dụng này chứ?”
Ý nghĩ đó bùng lên trong đầu Nam như một tia sét đánh ngang trời. Hắn là Thần! Hắn là người lính Xô Viết của khoa học! Hắn đã tạo ra cả một thế giới tinh thần cho linh hồn, xây dựng căn cứ trên mặt trăng với quân đoàn robot thép cao 80 mét. Cớ gì mà một chiếc quạt bàn bé tí, một vật phẩm đơn sơ của thế giới vật chất này, lại có thể làm khó hắn? Cớ gì mà dòng chảy thời gian nghiệt ngã lại được phép tàn phá những ký ức đẹp đẽ của con người?
Không được! Tuyệt đối không được phép!
Nam đứng phắt dậy, đôi dép lào quẹt vào nền gạch men cũ kỹ, tạo ra một âm thanh khô khốc. Hắn ném điếu cày vào gạt tàn, tiếng “leng keng” vang vọng trong không gian tĩnh mịch. "Đô Rê-Nam!" hắn hô to, âm vực vang dội như tiếng sấm giữa trưa hè. “Chuẩn bị khởi động hệ thống phân tích vật liệu và định hình cấu trúc theo chiều không-thời gian!”
Từ một góc tối trong căn phòng, một chiếc màn hình holographic màu xanh lam lập tức bật sáng. Trên đó, hình ảnh một chú mèo máy mập ú, xanh lè, với đôi mắt tròn xoe và chiếc chuông vàng rủng rỉnh, hiện ra. “Tiếp nhận lệnh, Chủ Nhân Nam,” giọng nói điện tử đều đều vang lên, “Đô Rê-Nam sẵn sàng phục vụ. Bạn muốn tái tạo một chiếc quạt bàn trở thành phi thuyền liên hành tinh hay chỉ đơn thuần là một cỗ máy tạo ra gió lốc siêu thanh?”
Nam phì cười. “Ngươi lúc nào cũng nghĩ xa xôi. Ta chỉ muốn nó trở lại như mới, thậm chí còn tốt hơn cả mới. Ta muốn nó thách thức cái gọi là ‘hư hao theo thời gian’ mà thôi.” Hắn vung tay, ra hiệu cho Đô Rê-Nam. “Ngươi hãy quét toàn bộ vũ trụ song song, tìm kiếm một loại năng lượng có khả năng đảo ngược quá trình lão hóa vật chất, đồng thời nâng cấp hiệu suất đến mức phi lý. Sau đó, tổng hợp chúng thành một… cái búa.”
“Một cái búa, Chủ Nhân Nam?” Đô Rê-Nam nháy mắt, hình ảnh chú mèo máy hơi nghiêng đầu. “Với công nghệ hiện tại của bạn, chúng ta có thể tạo ra một thiết bị tái cấu trúc phân tử bằng sóng hạ nguyên tử hoặc một máy gia tốc phân rã vật chất. Một cái búa có vẻ… thô sơ?”
“Thô sơ thì sao?” Nam gằn giọng, đôi mắt tóe lửa. “Cái búa là biểu tượng của sức mạnh, của sự kiến tạo và phá hủy. Nó là tinh hoa của lao động, của ý chí. Ngươi chỉ là AI, ngươi sẽ không bao giờ hiểu được sự rung động khi cầm một vật nặng, thô ráp, nhưng lại chứa đựng sức mạnh vĩ đại.” Hắn đưa tay xoa xoa cằm, vẻ mặt đăm chiêu. “Huống hồ, cái búa còn có thể dùng để… gõ đầu mấy thằng lười biếng, hoặc đập nát mấy cái định luật vật lý ngớ ngẩn mà ta không thích.”
Đô Rê-Nam im lặng vài giây, có lẽ đang xử lý logic lập dị của chủ nhân. “Hiểu rõ, Chủ Nhân Nam. Bắt đầu tổng hợp ‘Búa Thần Chấn Động Thời Gian’. Ước tính thời gian hoàn thành… 3.14 giây.”
Căn phòng Nam lập tức biến thành một xưởng chế tạo viễn tưởng thu nhỏ. Những tia laser xanh đỏ phóng ra từ các thiết bị ẩn mình trong tường, uốn lượn như những con rắn điện. Một cánh tay robot từ trần nhà thò xuống, kẹp chặt một khối kim loại xám xịt, đang phát ra tiếng rè rè. Khối kim loại đó, qua từng giây, biến đổi hình dạng. Từ một cục sắt thô sơ, nó dần dần thon dài ra, tạo thành cán búa, rồi phình to ở phần đầu.
Nam không hề chớp mắt. Hắn biết, thứ Đô Rê-Nam đang chế tạo không phải là một cái búa thông thường. Nó là sự kết hợp giữa tri thức vật lý lượng tử, công nghệ nano tiên tiến của tương lai, và một chút… phép thuật của riêng Nam. Hắn đã truyền một phần "thần thức" của mình vào mã lệnh, vào từng electron cấu thành nên nó.
“U RA Raaa!” Nam đột ngột gầm lên, hai tay nắm chặt vào không khí như thể đang vật lộn với một thế lực vô hình. Tiếng thét của hắn hòa vào tiếng vo ve của năng lượng, tiếng xẹt xẹt của tia lửa điện, tiếng "keng keng" của kim loại đang định hình.
Và rồi, đúng 3.14 giây, cánh tay robot lùi lại. Trên bệ thử nghiệm, một chiếc búa hiện ra. Nó không hề bóng bẩy hay hào nhoáng như những gì người ta tưởng tượng về một "bảo bối thần kỳ". Trái lại, nó trông giống hệt một chiếc búa tạ cũ kỹ, rỉ sét, với cán gỗ sờn màu. Nhưng, có một điều khác biệt. Phần đầu búa, thay vì là khối kim loại xám xịt, lại phát ra một ánh sáng xanh lam dịu nhẹ, lấp lánh như tinh vân thu nhỏ. Trên cán búa, một màn hình LED nhỏ xíu nhấp nháy dòng chữ: “DIMENSIONAL INTEGRITY: 99.99% – REALITY ADAPTATION: SUCCESSFUL.”
“Tuyệt vời!” Nam reo lên, đôi mắt sáng rực. Hắn vươn tay, nhẹ nhàng nhấc chiếc búa lên. Nó nặng trịch, nhưng lại vừa vặn đến kinh ngạc trong lòng bàn tay hắn, như thể sinh ra là để dành cho hắn. Hắn cảm nhận một luồng năng lượng lạnh lẽo nhưng đầy uy lực chảy dọc cánh tay, thấm vào từng thớ thịt. “Búa Thần Chấn Động Thời Gian,” hắn lẩm bẩm, gật gù hài lòng. “Một cái tên đúng với phong cách của Thần.”
Hắn quay lại chiếc quạt bàn rỉ sét của Bà Tư. “Được rồi, hỡi vật chất bất hạnh,” Nam nói, giọng nói mang theo chút đùa cợt nhưng cũng đầy nghiêm túc. “Hãy xem Thần đây sẽ ban cho ngươi một cuộc đời thứ hai rực rỡ đến mức nào.”
Nam giơ cao chiếc búa, ánh sáng xanh lam từ đầu búa lan tỏa, bao phủ chiếc quạt cũ kỹ. Hắn hít một hơi thật sâu, rồi vung mạnh chiếc búa xuống.
BÙM!
Không có tiếng kim loại va chạm. Không có tiếng vỡ vụn. Thay vào đó, là một tiếng nổ trầm đục, như thể không khí xung quanh bị nén chặt rồi giãn nở đột ngột. Một làn sóng xung kích vô hình quét qua căn phòng, làm rung lắc cả những chai lọ trên bàn.
Và rồi, điều kỳ diệu xảy ra.
Chiếc quạt bàn, vật chất mang theo dấu ấn của hàng chục năm phong trần, đột nhiên mờ đi. Nó không biến mất, mà như thể hàng triệu hạt bụi thời gian đang cuộn xoáy quanh nó. Rỉ sét không bong tróc, mà co rút lại, tan biến vào hư vô. Lớp sơn bạc màu không được sơn lại, mà như thể dòng chảy thời gian đang bị đảo ngược, trả lại cho nó màu sắc tươi mới, bóng bẩy như vừa xuất xưởng. Cánh quạt gãy lìa khẽ rung lên, rồi tự ghép nối lại, không một vết nứt. Dây điện đứt lìa tự động cuộn xoắn vào nhau, bọc lại lớp vỏ cao su nguyên vẹn.
Không chỉ dừng lại ở đó.
Khi làn sóng năng lượng xanh lam rút đi, chiếc quạt bàn không chỉ trở lại như mới. Nó đã… tiến hóa!
Thân quạt không còn là kim loại đơn giản, mà là một hợp kim sáng bóng, phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Lồng quạt được bao phủ bởi một lưới bảo vệ vô hình, lung linh như sương khói. Sáu cánh quạt, thay vì ba, được làm từ một vật liệu trong suốt như pha lê, mỏng manh nhưng trông cực kỳ chắc chắn. Dưới chân đế, một bảng điều khiển cảm ứng nhỏ hiện ra, với các biểu tượng lạ mắt mà Nam chưa từng thấy.
Và điều kinh ngạc nhất: từ giữa lồng quạt, một chùm tia sáng trắng mảnh mai phóng thẳng lên trần nhà, tạo thành một hình ảnh 3D lấp lánh của… dự báo thời tiết cho cả tuần tới, kèm theo độ ẩm, chỉ số ô nhiễm không khí và thậm chí là… lịch bay của các chuyến tàu vũ trụ đến căn cứ mặt trăng của Nam!
Nam đứng đó, tay vẫn cầm chiếc búa, đôi mắt mở to. Hắn không ngạc nhiên, mà là… ngạc nhiên đến mức không thể không ngạc nhiên. Hắn đã nghĩ đến việc nó sẽ trở nên như mới, hoặc có thể thêm vài tính năng phụ trợ. Nhưng cái quạt này… nó là một tác phẩm nghệ thuật, một cỗ máy đa năng vượt xa trí tưởng tượng của chính hắn.
“Chủ Nhân Nam,” Đô Rê-Nam lên tiếng, giọng nói có vẻ hơi… phấn khích hơn bình thường. “Do sự cộng hưởng năng lượng giữa ‘Búa Thần Chấn Động Thời Gian’ và trường năng lượng ‘Thần Thức’ của bạn, chiếc quạt bàn đã không chỉ được phục hồi mà còn được nâng cấp lên cấp độ ‘Quạt Điều Hòa Không Gian Tích Hợp Hệ Thống Thông Tin Đa Chiều Phiên Bản Gia Dụng’. Nó có khả năng tạo ra gió ở mọi nhiệt độ mong muốn, lọc sạch không khí đến mức độ phân tử, và hiển thị mọi thông tin bạn cần thông qua giao diện holographic. Tiện ích bổ sung: chế độ ‘Gió Lốc Xô Viết’ có thể thổi bay cả một đội quân…”
“Đủ rồi!” Nam giơ tay cắt ngang, đôi môi nhếch lên thành một nụ cười rạng rỡ. Hắn đặt chiếc búa xuống sàn, tiếng “cạch” khô khốc. “Tuyệt vời! Tuyệt vời hơn cả mong đợi!” Hắn tiến lại gần chiếc quạt, chạm ngón tay vào thân kim loại bóng loáng. Một luồng khí mát lạnh, trong lành phả ra, làm dịu đi cái nóng oi ả của buổi trưa. “Bà Tư sẽ thích nó cho mà xem. Bà ấy sẽ không phải chịu đựng cái nóng như thiêu như đốt này nữa.”
Rồi, ánh mắt Nam chuyển sang màn hình holographic đang hiển thị lịch bay của tàu vũ trụ. “Lịch bay đến mặt trăng… À, đúng rồi. Hôm nay có chuyến vận chuyển vật liệu xây dựng cho khu dân cư mới ở Vùng Biển Yên Tĩnh. Đô Rê-Nam, hãy đảm bảo các robot công binh đã sẵn sàng. Ta cần phải kiểm tra tiến độ xây dựng trước khi mặt trời lặn.”
Hắn liếc nhìn chiếc quạt, rồi lại nhìn cái búa đang nằm im lìm dưới đất. Một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu. Nếu cái búa này có thể cải tạo một chiếc quạt cũ thành một cỗ máy tương lai, vậy thì nó có thể làm gì với… những thứ khác? Với những ngôi nhà cũ kỹ, những con đường nứt nẻ, hay thậm chí là những tâm hồn già cỗi?
Nam nhếch mép cười, nhả một hơi khói điếu cày nữa. “Đại Đạo Khoa Học,” hắn lẩm bẩm, “mới chỉ bắt đầu.” Hắn khoác vội chiếc nón lá, kẹp điếu cày vào miệng, rồi bước ra ngoài, đôi dép lào vẫn quẹt trên nền gạch, mang theo khí thế của một vị Thần đang trên đường kiến tạo một thế giới mới, với một chiếc quạt bàn vừa được "cải lão hoàn đồng" như một minh chứng hùng hồn nhất. Vũ trụ này, chắc chắn, vẫn chưa biết được hắn còn có thể làm được những gì.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
