Chương 5: Cuộc gọi cuối cùng

Vực sâu im lặng nuốt chửng mọi hy vọng, biến tình yêu của họ thành hai linh hồn lạc lõng đứng ở hai bờ vực. Seoul vẫn huyên náo, nhưng trong tâm trí Park Jimin và Han Eunbi, chỉ còn lại tiếng vọng của sự trống rỗng, của những lời chưa nói và những nỗi sợ hãi không tên.

Ngày 12 tháng 10.

Một buổi sáng se lạnh của mùa thu, khi lá phong bắt đầu ngả vàng rực rỡ trên những con đường Seoul. Đối với hàng triệu người hâm mộ trên thế giới, đó là một ngày để ăn mừng – sinh nhật của Park Jimin, chàng idol với nụ cười thiên thần và giọng hát mê hoặc. Nhưng đối với Jimin, ngày này chỉ mang thêm một tầng áp lực vô hình, một lời nhắc nhở về những mong đợi, những lời chúc tụng mà anh không thể cảm nhận trọn vẹn. Trong căn hộ tối om, anh cuộn mình trong chăn, cố gắng xua đi hình ảnh Eunbi tựa vai người đàn ông khác, cùng với lời thì thầm độc địa của Yuna. Nỗi sợ bị bỏ rơi đã biến thành một lớp vỏ thép, bao bọc lấy trái tim anh, khiến anh không thể đón nhận bất cứ điều gì, kể cả ánh sáng của ngày sinh nhật mình.

Còn với Han Eunbi, ngày 12 tháng 10 lại mang một ý nghĩa khác. Đó là một ngày để hy vọng. Một ngày để hàn gắn. Bất chấp sự lạnh nhạt đến ghê người của anh, bất chấp những vết nứt đã hóa thành vực sâu, trái tim cô vẫn kiên cường bám víu vào một tia sáng yếu ớt. Jimin thích bánh kem đào từ khi còn nhỏ. Cô đã từng nghe anh kể về nó, về hương vị ngọt ngào của mùa hè và ký ức ấu thơ. Loại bánh ấy không dễ tìm ở Seoul, đặc biệt là vào mùa này.

Trước bình minh, Eunbi đã thức dậy. Cô đã chuẩn bị sẵn một chiếc ô tô thuê, chất đầy những bộ đồ ấm áp và một ít thức ăn nhẹ. Đôi mắt cô hằn quầng thâm vì những đêm không ngủ, nhưng trong đó ánh lên một quyết tâm rực cháy. Cô sẽ đi tỉnh Gangwon. Nơi đó có một tiệm bánh nhỏ mà cô đã tìm hiểu kỹ, nơi làm ra chiếc bánh kem đào ngon nhất, đúng như hương vị mà Jimin từng kể.

Chuyến đi dài bốn tiếng đồng hồ bắt đầu. Seoul dần lùi lại phía sau, nhường chỗ cho những ngọn núi chập chùng, những cánh đồng lúa chín vàng và bầu trời xanh ngắt không một gợn mây. Ngoài kia, thiên nhiên đang vào thu rực rỡ, nhưng trong lòng Eunbi, chỉ có một sự tĩnh lặng đến tê dại. Cô lái xe, đôi tay siết chặt vô lăng, cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ tiêu cực. Cô sẽ không hỏi về Yuna. Cô sẽ không nhắc đến bức ảnh. Cô sẽ chỉ mang đến cho anh chiếc bánh, mang đến một nụ cười, một lời chúc mừng sinh nhật, và hy vọng rằng phép màu sẽ xảy ra, rằng anh sẽ lại nhìn cô bằng ánh mắt ấm áp ngày nào.

Đến Gangwon, tiệm bánh nhỏ nằm khuất trong một con hẻm yên bình. Mùi bánh nướng thơm lừng bay ra, xoa dịu chút nào đó nỗi căng thẳng trong lòng cô. Cô đứng trước quầy, chỉ vào chiếc bánh kem đào được trang trí đơn giản nhưng tinh tế. "Làm ơn gói giúp tôi cẩn thận nhất có thể," cô nói, giọng khẽ run. Chiếc bánh, với lớp kem đào hồng nhạt và những lát đào tươi mọng, nằm gọn trong chiếc hộp màu trắng tinh. Nó không chỉ là một chiếc bánh, nó là biểu tượng của tình yêu, của sự kiên nhẫn, và của một lời xin lỗi thầm lặng mà cô muốn gửi đến anh, vì đã không đủ dũng cảm để phá vỡ sự im lặng.

Trên đường trở về, ánh nắng chiều bắt đầu len lỏi qua những rặng cây, nhuộm vàng cả con đường. Eunbi cảm thấy một chút nhẹ nhõm, một chút hy vọng. Chiếc hộp bánh được đặt cẩn thận trên ghế phụ, thỉnh thoảng cô lại liếc nhìn nó, mỉm cười yếu ớt. Cô hình dung ra vẻ mặt của Jimin khi nhìn thấy chiếc bánh, nụ cười hiếm hoi của anh khi anh nếm thử miếng đầu tiên. Chỉ cần một khoảnh khắc đó thôi, mọi đau khổ, mọi chờ đợi của cô đều sẽ tan biến.

Khi xe chạy qua một đoạn đường rừng vắng vẻ, heo hút, ánh nắng bắt đầu khuất dần sau những rặng thông cao vút. Cảm giác bất an đột ngột trỗi dậy. Một chiếc xe tải màu đen, cũ kỹ, không biển số, bỗng nhiên vượt lên, tạt đầu xe của Eunbi. Cô giật mình, đạp phanh gấp, bánh xe rít lên ken két. Từ trong xe tải, ba gã đàn ông to lớn, mặt mày bặm trợn bước xuống. Chúng không nói một lời, chỉ có ánh mắt lạnh lẽo, đầy đe dọa.

Tim Eunbi đập thình thịch trong lồng ngực, tiếng đập dồn dập như trống trận. "Các người muốn gì?" Cô cố gắng giữ giọng bình tĩnh, nhưng tay cô đã run lên bần bật. Một gã đàn ông kéo cửa xe cô ra, bàn tay thô bạo túm lấy cánh tay cô. Cô giằng co, la hét. Chiếc hộp bánh trên ghế phụ bị rơi xuống sàn, lộn nhào.

"Im miệng!" một gã khác gầm lên, bàn tay to lớn bịt chặt miệng cô. Chúng lôi cô ra khỏi xe một cách thô bạo, đẩy cô vào chiếc xe tải. Chiếc xe rồ ga, lao đi trong màn đêm đang buông xuống. Eunbi bị ném vào phía sau xe, nơi tối om và lạnh lẽo. Mùi ẩm mốc, mùi thuốc lá và mồ hôi xộc vào mũi cô. Chúng trói chặt tay chân cô, bịt mắt cô bằng một mảnh vải đen.

"Mày có Park Jimin chống lưng cũng vô ích thôi con nhỏ," một giọng nói khàn khàn vang lên, kèm theo tiếng cười khẩy. "Biết điều thì ở yên đây vài ngày, không thì đừng trách tụi tao ác."

Eunbi rùng mình. Yuna. Cô ta đã làm điều này. Cô ta muốn dọa cô, muốn giữ cô lại. Nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, thấm ướt mảnh vải bịt mắt. Không phải vì sợ hãi cho bản thân, mà vì nỗi đau khi nhận ra sự tàn độc của tình địch, và sự tuyệt vọng khi Jimin có lẽ sẽ không bao giờ biết chuyện gì đang xảy ra.

Chiếc xe tải chạy trên những con đường gập ghềnh, xóc nảy. Eunbi cảm nhận được mình đang bị đưa sâu vào một vùng hẻo lánh nào đó. Sau một thời gian dài, chiếc xe dừng lại. Chúng lôi cô xuống, vẫn bịt mắt, nhưng cô có thể cảm nhận được mùi đất ẩm, mùi lá mục và tiếng gió xào xạc trên những tán cây. Đây là rừng.

Trong một khoảnh khắc lơ là của những tên bắt cóc, Eunbi cảm nhận được dây trói trên cổ tay mình hơi lỏng. Nỗi sợ hãi đã bị thay thế bằng một bản năng sinh tồn mạnh mẽ. Cô vùng vẫy, cố gắng cởi trói. Bằng cách nào đó, cô đã thành công. Mặc dù tay cô bị trầy xước và bầm tím, nhưng cô đã tự do. Với một tiếng la lớn, cô đạp mạnh vào gã gần nhất, rồi lao mình vào bóng đêm của khu rừng.

Tiếng gầm gừ giận dữ của bọn chúng vang lên phía sau. "Đuổi theo nó!"

Eunbi chạy, chạy không ngừng nghỉ. Lá khô giòn tan dưới chân cô, gai và cành cây quất vào mặt, vào chân, nhưng cô không cảm thấy đau. Hơi thở cô hổn hển, lồng ngực đau nhói như muốn nổ tung. Cô vấp ngã, lại đứng dậy, tiếp tục chạy. Cô cần phải thoát khỏi đây. Cô cần phải gọi cho Jimin. Cô cần phải nói cho anh biết.

Chiếc điện thoại. Cô vẫn còn giữ nó trong túi áo khoác. Cô rút ra, màn hình sáng lên, ánh sáng yếu ớt của nó như một ngọn hải đăng giữa biển đêm. Tay cô run rẩy bấm số của Jimin.

Lần thứ nhất. Điện thoại đổ chuông dài, dài vô tận. Một hồi chuông, hai hồi chuông... và rồi, "Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được..."

Nỗi tuyệt vọng dâng trào. Cô lại bấm số.

Lần thứ hai. Vẫn tiếng chuông dài. Trái tim cô đập như muốn vỡ ra khỏi lồng ngực. Jimin, làm ơn, bắt máy đi! Anh đang ở đâu? Anh đang làm gì? Làm ơn, đừng im lặng nữa! "Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được..."

Eunbi cắn chặt môi, vị máu mặn chát lan ra trong miệng. Nước mắt không còn chảy nữa, chỉ còn lại sự trống rỗng đến tận cùng. Những tiếng bước chân thô bạo của bọn chúng đang đến gần. Cô có thể nghe thấy tiếng cành cây gãy vụn, tiếng thở dốc của chúng. Cô không còn thời gian nữa.

Cô bấm số lần thứ ba.

Lần này, tiếng chuông vang lên. Một giây. Hai giây. Mười giây. Mười lăm giây. Hai mươi giây. Eunbi nín thở, mỗi giây chờ đợi như một thế kỷ. Cô chạy, nhưng đôi chân đã rã rời. Phía sau, bóng dáng ba gã đàn ông hiện rõ mồn một qua màn đêm, như những con quỷ dữ. "Jimin... Jimin..." cô thì thầm, giọng khản đặc.

Hai mươi ba giây.

Tiếng chuông tắt ngúm. "Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được..."

Trong căn hộ xa hoa ở Seoul, Jimin đang ngồi trong bóng tối, tay cầm ly rượu mạnh. Tiếng chuông điện thoại đổ dồn dập. Ba lần. Từ một số quen thuộc đến ghê người. Anh biết là Eunbi. Tay anh đã vươn ra, chỉ cách chiếc điện thoại vài phân. Nhưng rồi, hình ảnh Eunbi tựa vai người đàn ông kia lại hiện về, cùng với lời nói của Yuna: "Em chỉ lo anh lại bị bỏ rơi lần nữa." Nỗi sợ hãi biến thành sự tức giận, sự cay đắng. Cô muốn gọi cho anh để làm gì? Để giải thích? Hay để nói lời chia tay? Anh không muốn nghe. Anh không muốn đối mặt. Anh không muốn lại bị tổn thương. Anh để mặc tiếng chuông đổ, để mặc nó lụi tàn trong im lặng. Anh không biết rằng, đó là cuộc gọi cuối cùng.

Giây phút tiếng chuông tắt lịm, cũng là lúc Eunbi bị tóm lại. Một gã đàn ông to lớn túm lấy vai cô, giật mạnh. Cô loạng choạng, quay người lại. Cơn sợ hãi tột cùng khiến cô không còn sức lực để chống cự. Cô nhìn thấy ánh mắt độc ác của chúng, và bàn tay chúng đang vươn ra.

"Dám chạy trốn sao?" Gã đàn ông gầm gừ, đôi mắt đỏ ngầu. Hắn giơ chân, một cú đạp mạnh, thẳng vào lồng ngực cô.

Eunbi cảm thấy một cơn đau thấu xương, phổi như bị vắt kiệt không khí. Cô ngã ngửa, đầu đập mạnh vào một tảng đá lởm chởm. Một tiếng "rắc" khô khốc vang lên giữa không gian tĩnh mịch của rừng sâu. Cơn đau lan tỏa, dữ dội, rồi đột ngột tắt lịm. Mắt cô mở to, nhìn lên bầu trời đêm lờ mờ qua kẽ lá, nơi những vì sao bắt đầu lấp lánh. Tay cô vẫn ôm chặt chiếc hộp bánh màu trắng, vết máu loang lổ trên lớp giấy. Chiếc bánh kem đào... Jimin...

Hơi thở cô dần yếu đi, rồi dừng hẳn. Máu từ vết thương trên đầu chảy ra, thấm đẫm đất đá. Cuộc gọi cuối cùng không được hồi đáp. Lời yêu chưa kịp nói. Lời xin lỗi chưa kịp thốt ra. Cô chết, trong vòng tay ôm chặt chiếc bánh kem đào, biểu tượng của tình yêu và hy vọng mà cô đã mang theo suốt một chặng đường dài.

Ba gã đàn ông cúi xuống, kiểm tra. Gã cầm đầu đạp nhẹ vào người cô, rồi nhếch mép. "Chết rồi à? Tiện quá." Hắn nhìn vào chiếc hộp bánh trong tay cô. "Thứ gì đây?" Hắn cúi xuống, cố gắng giật chiếc hộp ra. Nhưng những ngón tay của Eunbi đã cứng đờ, siết chặt lấy nó.

"Để tao," một gã khác nói, rút ra một con dao bấm nhỏ. Hắn không ngần ngại, bẻ từng ngón tay của cô ra khỏi chiếc hộp. Tiếng xương rắc rắc khô khốc vang lên trong đêm. Xong việc, hắn giật lấy chiếc hộp, bên trong giờ chỉ còn lại một đống bầy nhầy của kem và bánh nát. "Vứt đi."

Chúng không muốn để lại dấu vết. Chúng đào một cái hố sơ sài dưới gốc một cây cổ thụ già cỗi, nơi rễ cây chằng chịt đan vào nhau như những con rắn khổng lồ. Thi thể Eunbi bị ném xuống, phủ lên bằng đất đá và lá khô. Chúng giẫm mạnh, cố gắng che lấp mọi dấu vết. Màn đêm bao phủ, nuốt chửng sự tàn ác và nỗi bi thương.

Trên đường trở về, một gã đàn ông ném chiếc hộp bánh đã nát bươm qua cửa sổ xe. Nó lăn lóc trên mặt đất, những vết lõm hình ngón tay của Eunbi vẫn in hằn trên lớp giấy thấm đẫm máu. Nó nằm đó, cô độc, dưới ánh trăng mờ nhạt, lặng lẽ kể lại câu chuyện về một tình yêu đã bị chôn vùi trong bóng tối và sự im lặng.