Chương 2: Bình Minh Lặng Lẽ và Ánh Mắt Đôi Chiếu

Bình minh đầu tiên ở ngôi nhà mới hắt ánh sáng nhạt nhòa qua khung cửa sổ, khẽ khàng đánh thức Lâm An khỏi giấc ngủ chập chờn. Cả đêm qua, những suy nghĩ miên man về chặng đường sắp tới cứ bám riết lấy cô, vẽ nên một viễn cảnh vừa xa lạ vừa tràn đầy thử thách. Giờ đây, khi nắng mai len lỏi vào từng ngóc ngách, xua đi bóng đêm u tối, cô cảm thấy một nguồn năng lượng mới, yếu ớt nhưng kiên định, chảy rần rật trong huyết quản.

Lâm An ngồi dậy, vươn vai nhẹ nhàng. Căn phòng còn vương mùi sơn mới và hương gỗ dịu nhẹ, một thứ mùi hương của khởi đầu. Cô vén rèm, để ánh ban mai tràn ngập căn phòng, sưởi ấm tâm hồn. Ngôi nhà tĩnh lặng đến lạ, chỉ có tiếng chim hót líu lo ngoài vườn và tiếng gió xào xạc trên những tán lá xanh non. Cô biết, Trình Dạ vẫn còn ngủ, hoặc có lẽ, cậu cũng đang thức, lặng lẽ như một bóng hình ẩn mình trong góc tối nào đó.

Cô bước xuống giường, đôi chân trần chạm vào nền gỗ mát lạnh. Hôm nay, cô sẽ là một người chị đúng nghĩa. Một bữa sáng ấm áp, một lời chào hỏi dịu dàng, và một nụ cười chân thành, đó là những gì cô có thể làm để bắt đầu hàn gắn những vết nứt vô hình giữa hai tâm hồn cô đơn này.

Lâm An vào bếp. Căn bếp hiện đại, sạch sẽ, nhưng dường như vẫn thiếu hơi ấm của cuộc sống. Cô mở tủ lạnh, nhìn những nguyên liệu tươi ngon mà mẹ cô đã chuẩn bị từ tối qua. Một cảm giác quen thuộc ùa về, tựa như cô đã làm điều này từ rất lâu rồi. Cô quyết định làm món trứng ốp la đơn giản cùng bánh mì nướng và một cốc sữa ấm, những món ăn dễ chịu cho một buổi sáng đầu đông. Tiếng chảo dầu xèo xèo, mùi bánh mì thơm lừng lan tỏa khắp gian bếp, phá tan sự tĩnh mịch bao trùm.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Lâm An đặt hai phần ăn tươm tất lên bàn. Cô hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi bước về phía hành lang dẫn đến phòng Trình Dạ. Lòng cô khẽ dấy lên một chút lo lắng, không biết cậu sẽ phản ứng thế nào. Cô gõ cửa phòng cậu một cách nhẹ nhàng, ba tiếng gõ đều đặn.

“Trình Dạ, em dậy chưa? Chị làm bữa sáng rồi này.”

Không có tiếng trả lời. Lâm An kiên nhẫn đợi thêm một lát. Cô thử gõ thêm lần nữa, lần này giọng nói có chút dè dặt hơn.

“Trình Dạ… Em có trong phòng không?”

Vẫn là sự im lặng đáng sợ. Cô khẽ day day thái dương. Liệu cậu có đang cố tình tránh mặt cô? Hay cậu vẫn còn ngủ say đến mức không nghe thấy tiếng cô gọi? Cô không dám tự tiện mở cửa phòng cậu, vì cô hiểu rằng Trình Dạ là một người luôn giữ những khoảng không riêng tư cho bản thân.

Sau vài phút đứng đợi vô vọng, Lâm An đành quay lại bàn ăn. Một nỗi hụt hẫng nhẹ nhàng len lỏi trong lòng cô. Cô ngồi xuống, nhìn phần ăn của Trình Dạ vẫn còn nguyên, hơi ấm bốc lên từ chiếc cốc sữa dần dần nguội lạnh. Cô biết, việc xây dựng một mối quan hệ không phải chuyện một sớm một chiều, nhất là với một người khép kín như Trình Dạ.

Cô bắt đầu ăn phần của mình, cố gắng xua đi cảm giác trống trải. Hương vị thơm ngon của bữa sáng dường như cũng mất đi phần nào sự hấp dẫn. Trong lúc cô đang lặng lẽ nhấm nháp, một bóng người cao lớn bất ngờ xuất hiện ở cửa bếp.

Trình Dạ.

Cậu đứng đó, dáng người thẳng tắp, mái tóc đen hơi rối, gương mặt vẫn còn vương chút ngái ngủ. Đôi mắt sâu thẳm của cậu lướt qua Lâm An, rồi dừng lại ở bàn ăn, nơi có phần bữa sáng dành cho cậu. Không một lời nói, không một nụ cười, cậu chỉ đứng đó, như một pho tượng tạc từ băng giá.

Lâm An giật mình, chiếc nĩa trên tay suýt rơi xuống đĩa. Cô vội vàng đặt nó xuống, nở một nụ cười gượng gạo.

“Em… em dậy rồi đấy à? Chị cứ tưởng em còn ngủ.”

Trình Dạ vẫn im lặng, ánh mắt cậu vẫn lạnh lùng như thường lệ, nhưng cô cảm thấy có điều gì đó khác biệt trong sự tĩnh lặng ấy. Nó không còn là sự thờ ơ hoàn toàn, mà ẩn chứa một sự quan sát kỹ lưỡng, gần như dò xét. Cậu bước đến bàn ăn, kéo ghế ra, và ngồi xuống đối diện cô. Tiếng ghế gỗ cọ vào sàn nhà tạo nên một âm thanh khô khốc, vang vọng trong không gian yên ắng.

“Em ăn đi. Chị làm trứng ốp la đấy, không biết có hợp khẩu vị của em không.” Lâm An cố gắng phá vỡ bầu không khí ngột ngạt.

Trình Dạ không đáp. Cậu cầm chiếc nĩa lên, bắt đầu ăn phần của mình một cách chậm rãi, từng cử động đều đặn, không chút vội vã. Cô dõi theo từng hành động của cậu, lòng tràn đầy những câu hỏi không lời. Cậu ăn ngon miệng không? Cậu có thích món này không? Hay cậu chỉ đang cố ăn cho xong bữa?

“Hôm nay… em có tiết học không?” Lâm An lại cất tiếng hỏi, cố gắng tìm một chủ đề để trò chuyện.

“Có.” Giọng Trình Dạ trầm thấp, khô khốc, chỉ vỏn vẹn một từ.

Lâm An khẽ thở dài trong lòng. Trò chuyện với cậu chẳng khác nào cố gắng nói chuyện với một bức tường. Nhưng cô không nản lòng. "Phải kiên nhẫn," cô tự nhủ. "Chặng đường này còn dài."

“Vậy lát nữa chị đưa em đi nhé? Trường mình cùng đường mà.”

Trình Dạ dừng lại, ngước đôi mắt đen sâu thăm thẳm lên nhìn cô. Ánh mắt cậu như một vực thẳm không đáy, khiến Lâm An cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Cô nuốt nước bọt, cố giữ vẻ bình tĩnh.

“Không cần.” Lần này, cậu nói rõ ràng hơn, nhưng vẫn mang đầy vẻ lạnh lùng. “Em tự đi được.”

Tim Lâm An khẽ nhói lên. Cô biết cậu đang giữ khoảng cách, nhưng mỗi lần cậu từ chối sự quan tâm của cô, cô lại không khỏi cảm thấy chút đau lòng. Cô cúi đầu, tiếp tục ăn nốt phần còn lại của mình.

Bữa sáng kết thúc trong sự im lặng gần như hoàn toàn. Trình Dạ là người đứng dậy trước. Cậu đặt chiếc đĩa đã trống không vào bồn rửa, rồi quay lưng bước đi, không một lời tạm biệt. Lâm An nhìn theo bóng lưng cậu khuất dần sau hành lang, lòng cô trĩu nặng. Có lẽ, việc hàn gắn này còn khó khăn hơn cô tưởng rất nhiều.

Sau khi dọn dẹp xong xuôi, Lâm An cũng chuẩn bị đến trường. Cô chọn một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản và quần jeans, khoác thêm chiếc áo cardigan mỏng cho phù hợp với tiết trời se lạnh. Khi cô bước ra cửa, chiếc xe đạp của Trình Dạ đã không còn ở sân. Cậu đã đi rồi, không đợi cô, đúng như lời cậu nói.

Trên đường đến trường, Lâm An vẫn không ngừng nghĩ về Trình Dạ. Cô cố gắng lý giải ánh mắt của cậu, từng lời nói cộc lốc của cậu. Phải chăng cậu ghét cô? Hay cậu chỉ đơn giản là không quen với sự hiện diện của một người xa lạ trong cuộc sống của mình? Mọi thứ vẫn còn quá mơ hồ, tựa như một bức màn sương mù dày đặc bao phủ lấy tâm trí cô.

Khi đến cổng trường, Lâm An tình cờ nhìn thấy Trình Dạ đang đứng cạnh một nhóm bạn học. Cậu vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng thường thấy, nhưng khi một cô bạn trong nhóm vô tình va phải cậu, một tia khó chịu thoáng qua trong đôi mắt cậu. Lâm An nhận ra cậu không hề thích sự tiếp xúc thân mật. Cậu dường như có một bức tường vô hình bao bọc lấy mình, ngăn cách cậu với thế giới bên ngoài.

Cả ngày hôm đó, Lâm An cố gắng giữ khoảng cách với Trình Dạ ở trường. Cô hiểu rằng cậu không muốn cô can thiệp quá nhiều vào cuộc sống của cậu. Dù vậy, đôi lúc, cô vẫn bắt gặp ánh mắt cậu lướt qua mình từ xa, nhanh như một tia chớp, rồi lại biến mất. Cậu vẫn âm thầm quan sát cô, dù cho miệng lưỡi vẫn lạnh lùng từ chối mọi sự gần gũi.

Tiết học cuối cùng kết thúc, Lâm An thu dọn sách vở. Cô bước ra khỏi lớp, định đi bộ về nhà thì bỗng thấy Trình Dạ đang đứng đợi ở cổng trường. Cậu không nhìn cô, chỉ lặng lẽ tựa lưng vào bức tường, đôi mắt dõi về phía dòng người tấp nập.

Lâm An khựng lại. Cậu đợi cô sao? Hay chỉ là trùng hợp? Cô do dự một lát, rồi chậm rãi tiến lại gần.

“Em… em chưa về à?” Giọng cô có chút ngập ngừng.

Trình Dạ quay đầu lại, đôi mắt cậu vẫn phẳng lặng như hồ nước mùa đông.

“Ừ.”

“Vậy… mình cùng về nhé?” Lâm An đánh liều đề nghị. Cô muốn phá vỡ bức tường vô hình giữa hai người.

Trình Dạ không trả lời ngay. Cậu nhìn cô một lúc, ánh mắt sâu thẳm khó đoán. Rồi cậu khẽ gật đầu, một cái gật đầu nhẹ như không.

Tim Lâm An đập thình thịch trong lồng ngực. Đây là lần đầu tiên Trình Dạ chấp nhận lời đề nghị của cô mà không từ chối. Một sự khởi đầu nhỏ bé, nhưng lại mang đến cho cô một niềm hy vọng lớn lao.

Hai người bước đi cạnh nhau trên con đường rợp bóng cây. Khoảng cách giữa họ không quá xa, nhưng cũng không quá gần, như thể có một rào cản vô hình vẫn còn tồn tại. Lâm An cố gắng tìm một chủ đề để nói chuyện, nhưng mọi từ ngữ đều nghẹn lại ở cổ họng. Trình Dạ vẫn im lặng, đôi lúc cậu liếc nhìn cô, rồi lại quay đi.

Khi đi ngang qua một cửa hàng tiện lợi, Lâm An chợt thấy một gói kẹo dẻo hình gấu mà cô rất thích. Cô dừng lại, ánh mắt thoáng chút mơ màng.

“Em có thích ăn kẹo không?” Cô hỏi Trình Dạ, chỉ vào gói kẹo.

Trình Dạ nhìn theo hướng tay cô, rồi lắc đầu. “Không.”

Lâm An khẽ cụp mắt. Có lẽ cô đã quá vội vàng rồi. Cô định bước tiếp, nhưng rồi một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu. Cô mỉm cười, đi vào cửa hàng và mua một gói kẹo dẻo.

Khi cô trở ra, Trình Dạ vẫn đứng đợi ở chỗ cũ, không hề nhúc nhích. Lâm An xé vỏ gói kẹo, lấy ra một viên kẹo hình gấu màu vàng, rồi chìa về phía cậu.

“Ăn thử đi. Ngọt lắm.”

Trình Dạ nhìn viên kẹo, rồi lại nhìn cô. Ánh mắt cậu như có chút bối rối, nhưng cậu vẫn không đưa tay ra nhận.

“Không ăn sao?” Lâm An cười nhẹ. “Vậy thì chị ăn hết đây.”

Cô bỏ viên kẹo vào miệng, nhấm nháp một cách ngon lành. Vị ngọt lịm tan chảy trên đầu lưỡi, xua đi phần nào sự căng thẳng trong lòng cô. Trình Dạ vẫn đứng đó, đôi mắt cậu dõi theo cử chỉ của cô, rồi ánh mắt cậu khẽ hạ xuống, dừng lại ở khóe môi cô, nơi còn vương chút đường từ viên kẹo.

Một tia sáng nhỏ, gần như không thể nhận ra, lướt qua đôi mắt lạnh lùng của cậu.

Họ tiếp tục bước đi. Lâm An không nói gì thêm, chỉ thi thoảng lại ăn một viên kẹo. Trình Dạ vẫn im lặng, nhưng cô cảm thấy rằng, khoảng cách vô hình giữa họ đã được rút ngắn đi một chút. Cô không biết liệu cậu có cảm nhận được sự thay đổi ấy hay không, nhưng ít nhất, trong khoảnh khắc này, cô đã không còn cảm thấy cô đơn đến vậy.

Khi về đến nhà, bầu trời đã ngả màu hoàng hôn. Ánh nắng chiều tà nhuộm đỏ cả khoảng sân. Lâm An mở cửa, bước vào nhà. Trình Dạ cũng bước theo sau, vẫn giữ một khoảng cách nhất định.

Cô quay lại, nhìn cậu. “Em lên phòng nghỉ ngơi đi. Chị đi chuẩn bị bữa tối.”

Trình Dạ không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Cậu bước lên cầu thang, bóng lưng cao lớn dần khuất sau khúc cua. Lâm An nhìn theo bóng cậu, lòng cô khẽ dấy lên một cảm xúc khó tả. Cô biết, con đường phía trước còn rất dài và đầy chông gai, nhưng cô tin rằng, chỉ cần cô kiên trì, một ngày nào đó, trái tim băng giá của Trình Dạ rồi sẽ tan chảy.

Cùng lúc đó, trong căn phòng của mình, Trình Dạ đứng bên cửa sổ, nhìn xuống khoảng sân vắng lặng. Tay cậu vô thức chạm vào môi, nơi cậu vừa nhìn thấy chút đường ngọt còn vương lại của Lâm An. Một cảm giác lạ lẫm, ấm áp, lan tỏa trong lồng ngực cậu.

Cô ấy… khác biệt.
Cô ấy… không chỉ là chị.

Trong bóng tối dần buông, một hạt mầm tình cảm đã bắt đầu nảy nở, lặng lẽ và âm thầm, vượt qua mọi rào cản của lý trí và danh phận. Trình Dạ biết, cuộc sống của cậu từ nay sẽ không còn yên bình như trước nữa.