Chương 24: Giữa Cơn Bão Tố, Lời Hứa Sắt Son

Sự tức giận lạnh lẽo cuộn lên trong lồng ngực Tố Thanh Tần, nhưng đôi mắt anh lại sắc bén đến kinh người. Anh không còn là thiếu gia Tố gia với những đặc quyền vô hạn, nhưng bản năng của một chiến lược gia, của một người lãnh đạo bẩm sinh vẫn chảy rần rật trong huyết quản. Anh không để sự phẫn nộ nhấn chìm lý trí. Điện thoại vẫn nằm trong tay, nhưng tâm trí anh đã nhanh chóng vạch ra những bước đi tiếp theo, như một tướng quân đang đối mặt với trận chiến cam go.

Anh bật dậy khỏi ghế, không một tiếng động. Tiếng chuông gió ở cửa quán cà phê khẽ rung lên khi anh bước nhanh ra ngoài, không khí đêm lạnh lẽo phả vào mặt, nhưng chỉ càng làm ánh mắt anh thêm kiên định. Vũ Nhi. Anh cần phải tìm cô bé ngay lập tức. Nỗi sợ hãi bị chỉ trích, bị xa lánh đã từng giam hãm cô bé trong bóng tối, và giờ đây, Trần gia đang cố gắng kéo cô bé trở lại vực thẳm đó. Anh sẽ không cho phép.

Anh phóng như bay đến Thiên Hải Học Viện. Con đường quen thuộc giờ đây như một đường đua, mỗi bước chân đều chứa đựng sự khẩn cấp và quyết tâm. Màn đêm đã buông xuống, nhưng những ánh đèn đường vẫn soi rõ từng ngóc ngách của ngôi trường. Anh biết Vũ Nhi thường ở lại phòng mỹ thuật rất muộn, nơi cô bé tìm thấy sự bình yên và tự do trong từng nét vẽ.

Khi anh đến trước cửa phòng mỹ thuật, ánh đèn bên trong vẫn sáng mờ. Anh nhìn qua khe cửa, trái tim anh chợt thắt lại. Lâm Vũ Nhi đang ngồi co ro trên sàn nhà, giữa những bức tranh và dụng cụ vẽ, mảnh giấy với tin nhắn uy hiếp bị vò nát nằm lăn lóc bên cạnh. Đôi vai cô bé run rẩy bần bật, những tiếng nức nở nhỏ bé thoát ra, chìm trong không gian rộng lớn của căn phòng. Khuôn mặt cô bé úp vào đầu gối, từng sợi tóc đen mượt rũ xuống, che đi nỗi tuyệt vọng. Bức tranh "Cánh Đồng Hướng Dương Dưới Ánh Sao" đang dang dở trên giá vẽ, những gam màu rực rỡ giờ đây như bị che phủ bởi một màn sương u tối.

Thanh Tần khẽ mở cửa, tiếng cọt kẹt nhỏ xíu như tiếng thì thầm. Vũ Nhi giật mình ngẩng đầu lên, đôi mắt cô bé sưng húp, đỏ hoe, ngấn nước. Khi nhìn thấy anh, một tia sáng yếu ớt lóe lên trong đôi mắt ấy, nhưng nhanh chóng bị thay thế bởi sự sợ hãi và xấu hổ.

"Anh... anh Thanh Tần..." Giọng cô bé run rẩy, lạc đi. "Anh... anh đến đây làm gì?"

Thanh Tần bước đến gần cô bé, mỗi bước chân anh đều nhẹ nhàng, như sợ làm tan biến đi sự mong manh của cô bé. Anh không nói gì, chỉ khẽ ngồi xổm xuống trước mặt cô bé, đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu cô. Bàn tay anh ấm áp, xoa dịu.

"Vũ Nhi, em không sao chứ?" Anh hỏi, giọng anh trầm ấm, mang theo sự quan tâm sâu sắc. "Anh biết em vừa nhận được tin nhắn đó."

Nghe anh nói, Vũ Nhi như vỡ òa. Nước mắt cô bé lại tuôn rơi, những tiếng nức nở bật ra không thể kìm nén. "Họ... họ nói em đạo nhái... họ nói em mua chuộc ban giám khảo... Em không có! Em không có làm vậy!" Cô bé vùi mặt vào lòng bàn tay, cơ thể nhỏ bé run lên vì nỗi tủi thân và oan ức. "Em sợ lắm, anh Thanh Tần. Em sợ mọi người sẽ lại xa lánh em, lại nói em là kẻ lừa dối."

Thanh Tần kéo cô bé vào lòng, nhẹ nhàng ôm lấy. Bờ vai cô bé mảnh mai, khẽ rung lên trong vòng tay anh. Anh cảm nhận được sự tuyệt vọng đang gặm nhấm tâm hồn cô bé. "Nghe anh nói đây, Vũ Nhi." Anh khẽ thì thầm, giọng anh đầy kiên định. "Em không có đạo nhái. Em không có mua chuộc ai cả. Bức tranh của em là do chính tay em vẽ, bằng cả trái tim và tài năng của em. Anh biết rõ điều đó."

Anh giữ chặt lấy vai cô bé, đẩy nhẹ ra để nhìn thẳng vào đôi mắt cô bé, ánh mắt anh đầy tin tưởng. "Lời nói của những kẻ xấu xa không thể thay đổi sự thật. Em là một nghệ sĩ tài năng, một tâm hồn trong sáng. Em đã vẽ nên bông hướng dương rực rỡ của chính mình. Đừng để bất kỳ ai dập tắt ánh sáng đó."

Vũ Nhi nhìn anh, đôi mắt cô bé mở to. Trong ánh mắt anh, cô bé không thấy sự nghi ngờ, không thấy sự phán xét, chỉ có sự tin tưởng tuyệt đối và tình yêu thương vô bờ bến. Lời nói của anh như một dòng suối mát lành, xoa dịu đi ngọn lửa sợ hãi đang thiêu đốt lòng cô bé. Cô bé cảm thấy mình được bao bọc, được bảo vệ.

"Anh Thanh Tần..." Cô bé khẽ gọi, giọng cô bé nhỏ xíu. Cô bé đưa tay, khẽ chạm vào má anh, một cử chỉ hồn nhiên nhưng đầy tình cảm. "Cảm ơn anh. Anh... anh luôn tin em."

Thanh Tần khẽ mỉm cười. "Anh sẽ luôn tin em, Vũ Nhi. Và anh sẽ không để bất kỳ ai làm tổn thương em. Anh hứa." Anh khẽ vuốt mái tóc mềm mại của cô bé, rồi cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán cô, như một lời thề. Cô bé rụt rè nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm từ môi anh lan tỏa, trái tim cô bé đập rộn ràng, một cảm giác ngọt ngào và an toàn tràn ngập.

Vũ Nhi khẽ gật đầu, nước mắt cô bé đã ngừng rơi. Cô bé nhìn lại bức tranh đang dang dở, đôi mắt cô bé ánh lên tia sáng mới. "Em sẽ vẽ tiếp, anh Thanh Tần. Em sẽ vẽ một bông hướng dương thật rực rỡ, để chứng minh cho họ thấy."

Thanh Tần nhìn nụ cười yếu ớt nhưng đầy quyết tâm của cô bé, lòng anh dâng lên một cảm giác ấm áp. Anh biết, anh đã một lần nữa thắp lên ngọn lửa trong trái tim cô bé.

***

Rời khỏi phòng mỹ thuật, Thanh Tần không quay về quán cà phê mà đi thẳng đến ký túc xá của Lương Tư Nghiên. Anh biết cô vẫn còn thức, có lẽ đang làm việc hoặc đọc sách. Ánh đèn từ phòng cô hắt ra, như một ngọn hải đăng giữa màn đêm. Anh khẽ gõ cửa.

Cánh cửa mở ra, Lương Tư Nghiên xuất hiện trong chiếc áo ngủ lụa mềm mại, mái tóc dài buông xõa, gương mặt cô ánh lên vẻ ngạc nhiên khi thấy anh vào giờ này. "Thanh Tần? Sao anh lại đến đây?" Ánh mắt cô quét qua gương mặt anh, nhận ra sự căng thẳng vẫn còn ẩn giấu sau vẻ điềm tĩnh.

Anh bước vào phòng, cô khẽ đóng cửa lại. "Có chuyện rồi, Tư Nghiên." Anh nói, giọng anh trầm thấp, đầy vẻ nghiêm trọng. Anh không vòng vo, kể lại cho cô nghe về tin nhắn uy hiếp mà Lâm Vũ Nhi nhận được, và cả sự trùng khớp trong điều tra của Trần gia về lai lịch của anh.

Lương Tư Nghiên lắng nghe từng lời, gương mặt cô dần trở nên lạnh lùng và sắc bén. Cô không hề hoảng sợ hay mất bình tĩnh, mà ngược lại, sự thông minh và lý trí của cô được kích hoạt. Cô ngồi xuống ghế, ra hiệu cho anh ngồi đối diện.

"Trần gia đang leo thang." Cô nói, giọng cô trầm thấp, đầy vẻ tính toán. "Họ không chỉ muốn cô lập chúng ta, mà còn muốn hủy hoại danh tiếng, phá hủy niềm tin của những người yếu thế. Đặc biệt là Vũ Nhi, đó là đòn tấn công vào tâm lý."

"Anh biết." Thanh Tần gật đầu. "Họ đang cố gắng kéo anh vào cuộc chiến công khai, và dùng những người anh quan tâm làm con tin."

Lương Tư Nghiên siết chặt nắm tay. "Chúng ta không thể để họ làm vậy. Với Vũ Nhi, điều quan trọng nhất là phải bảo vệ sự trong sạch của cô bé. Với anh, là phải giữ bí mật về thân phận Tố gia, ít nhất là cho đến khi chúng ta sẵn sàng."

"Em có ý gì?" Thanh Tần hỏi, ánh mắt anh nhìn cô đầy tin tưởng.

"Chúng ta cần một phản ứng nhanh chóng và hiệu quả." Lương Tư Nghiên nói, ánh mắt cô lóe lên sự sắc sảo. "Họ sẽ không chỉ dừng lại ở tin nhắn. Họ sẽ tìm cách công khai hóa những lời buộc tội này, có thể là thông qua báo chí hoặc gây áp lực lên ban tổ chức cuộc thi, thậm chí là nhà trường."

Cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra màn đêm. "Trần gia đã dùng ảnh hưởng của họ để cô lập em, nhưng họ không thể dập tắt sự thật. Chúng ta có thể làm điều tương tự, nhưng tinh vi hơn. Chúng ta cần những bằng chứng không thể chối cãi về quá trình sáng tạo của Vũ Nhi, và chúng ta cần những tiếng nói đáng tin cậy đứng ra bảo vệ cô bé."

Thanh Tần nhìn cô, lòng anh dâng lên sự ngưỡng mộ sâu sắc. Cô không chỉ thông minh, mà còn dũng cảm và kiên định. "Em nghĩ chúng ta nên làm gì?"

"Trước hết, chúng ta cần liên hệ với thầy giáo mỹ thuật của Vũ Nhi, và những người bạn tin cậy đã chứng kiến quá trình cô bé vẽ." Lương Tư Nghiên nói. "Sau đó, chúng ta cần chuẩn bị một bản tuyên bố rõ ràng, kèm theo các bằng chứng, sẵn sàng công bố khi Trần gia ra tay công khai. Em sẽ dùng các mối quan hệ của em trong giới học thuật và truyền thông độc lập để đảm bảo thông tin được lan truyền một cách khách quan, không bị bóp méo."

Thanh Tần gật đầu. "Đó là một ý hay. Còn về việc họ điều tra về anh?"

Lương Tư Nghiên quay lại, bước đến gần anh, ánh mắt cô đầy vẻ lo lắng. "Em biết anh không muốn kéo em vào quá sâu. Nhưng Thanh Tần, em đã chọn đứng bên anh. Dù anh là ai, dù anh đến từ đâu, em cũng không quan tâm. Em chỉ biết anh là người đã cứu rỗi em, và em yêu anh." Cô đưa tay khẽ chạm vào gương mặt anh, ngón tay cô lướt nhẹ trên đường nét kiên nghị của anh. "Em sẽ bảo vệ bí mật của anh, cũng như anh đã bảo vệ em. Chúng ta sẽ cùng nhau đối phó với Trần gia, và cả Tố gia của anh nữa, nếu cần."

Lời nói của cô chân thành, kiên định, như một lời thề. Thanh Tần nhìn cô, ánh mắt anh dịu dàng. Anh biết, cô là người anh có thể tin tưởng tuyệt đối, người sẽ sát cánh cùng anh dù có chuyện gì xảy ra. Anh khẽ đưa tay ôm lấy eo cô, kéo cô lại gần hơn, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể cô.

"Cảm ơn em, Tư Nghiên." Anh khẽ thì thầm, giọng anh trầm ấm, mang theo một tình cảm sâu sắc. "Anh cũng yêu em." Anh khẽ cúi xuống, đôi môi anh chạm nhẹ vào môi cô, một nụ hôn nhẹ nhàng, đầy tình yêu và sự tin tưởng. Nụ hôn dần sâu hơn, hai trái tim hòa quyện vào nhau giữa màn đêm tĩnh lặng, xua đi mọi lo lắng và sợ hãi. Họ ôm nhau thật chặt, tìm thấy sự bình yên và sức mạnh trong vòng tay của đối phương. Tình yêu của họ không chỉ là sự lãng mạn, mà còn là một pháo đài vững chắc giữa cơn bão tố đang hình thành.

***

Trong khi Thanh Tần và Lương Tư Nghiên đang lên kế hoạch đối phó, Dương Thục Uyển đang ở trong căn hộ của mình, bên cạnh là một chồng tài liệu và cuốn sách luật hợp đồng giải trí mà Thanh Tần đã đưa cho cô. Gương mặt cô vẫn còn xanh xao, nhưng ánh mắt cô đã không còn vẻ tuyệt vọng. Thay vào đó là sự tập trung cao độ và một tia hy vọng mới.

Cô đã thức trắng đêm, đọc đi đọc lại từng điều khoản trong hợp đồng của mình. Ban đầu, mọi thứ đều rối như tơ vò, những ngôn ngữ pháp lý khô khan khiến cô muốn bỏ cuộc. Nhưng mỗi khi nghĩ đến lời nói của Thanh Tần – "Mỗi chiếc lồng đều có một điểm yếu. Quan trọng là cô có đủ dũng khí để tìm ra nó và phá vỡ nó hay không" – cô lại có thêm động lực.

Cô đã tìm thấy một vài điều khoản mờ ám, một vài điểm mà công ty quản lý có thể đã vi phạm hoặc lạm dụng. Cô cũng bắt đầu ghi lại những ý tưởng về việc thay đổi phong cách âm nhạc, thể hiện con người thật của mình thông qua các ca khúc. Cô biết con đường này sẽ rất khó khăn, nhưng cô không còn cảm thấy đơn độc. Thanh Tần đã gieo vào cô hạt giống của sự dũng cảm, và cô sẽ không để anh thất vọng. Cô sẽ tự mình chiến đấu, vì chính mình, và vì lời thú nhận tình yêu mà cô đã dành cho anh.

***

Trong căn biệt thự Trần gia, Trần Minh Cường và Trần Mai Chi đang theo dõi sát sao mọi động thái. Sau khi nhận được báo cáo về việc tin đồn nhắm vào Vũ Nhi không gây ra hiệu ứng như mong muốn, thậm chí còn có dấu hiệu bị phản tác dụng, Mai Chi tức giận đập mạnh bàn.

"Cha! Thằng nhóc đó lại làm gì nữa vậy?" Cô ta gầm gừ, đôi mắt đỏ ngầu. "Làm sao những lời buộc tội của chúng ta lại bị biến thành 'câu chuyện cảm động về một tài năng trẻ' được chứ?"

Trần Minh Cường nhếch mép, ánh mắt ông ta lạnh lẽo. "Hắn ta không đơn giản. Hắn ta đang điều khiển dư luận một cách rất tinh vi. Nhưng chúng ta sẽ không lùi bước." Ông ta gõ ngón tay lên mặt bàn. "Nếu những tin đồn nhỏ không hiệu quả, chúng ta sẽ tạo ra một cơn bão lớn hơn."

Ông ta nhìn Mai Chi. "Con hãy liên hệ với các tờ báo lá cải mà chúng ta kiểm soát. Chuẩn bị một bài báo giật gân, công khai buộc tội Lâm Vũ Nhi đạo nhái, và lồng ghép thêm những thông tin về sự 'ảnh hưởng tiêu cực' của Tố Thanh Tần đến Lương Tư Nghiên và các nữ sinh khác. Hãy nhấn mạnh vào sự 'phá hoại' của hắn, và làm cho dư luận quay lưng lại với cả ba đứa."

Mai Chi cười độc địa. "Được thôi, cha. Con sẽ khiến hắn ta không thể ngóc đầu lên được."

***

Trong khi đó, Thanh Tần, sau khi trấn an Vũ Nhi và lên kế hoạch với Tư Nghiên, đã gọi lại cho Lão Trương. Anh biết Trần gia sẽ không ngồi yên. Cuộc gọi này không phải là để dập tắt tin tức, mà là để chuẩn bị cho một cuộc chiến truyền thông lớn hơn.

"Lão Trương," Thanh Tần nói, giọng anh trầm ổn, "Tôi cần ông chuẩn bị một vài thông tin về nguồn gốc của những tin đồn đạo nhái đó. Đặc biệt là về những kẻ đứng sau chúng. Và tôi muốn ông chuẩn bị một số thông tin về các hoạt động từ thiện, hỗ trợ nghệ sĩ trẻ vô danh của một số tổ chức xã hội. Chúng ta không trực tiếp chống lại Trần gia, nhưng chúng ta sẽ làm cho những lời buộc tội của họ trở nên vô nghĩa, và làm nổi bật giá trị chân thật của Vũ Nhi."

Lão Trương lắng nghe không một chút nghi ngờ. "Rõ, thiếu gia. Tôi sẽ xử lý ngay."

Cúp máy, Thanh Tần nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh trăng bạc trải dài trên những mái nhà. Anh biết, cuộc chiến mới chỉ bắt đầu. Trần gia sẽ không từ bỏ, và Tố gia sẽ càng ngày càng gây áp lực. Nhưng giờ đây, anh không còn đơn độc. Anh có Vũ Nhi hồn nhiên, tài năng. Anh có Tư Nghiên thông minh, kiên định. Và anh có Dương Thục Uyển đang dần tìm thấy tiếng nói của mình. Anh sẽ bảo vệ tất cả họ, bằng mọi giá. Anh sẽ không để bất kỳ ai phải tổn thương. Bởi vì, họ không chỉ là những người anh cứu rỗi, họ còn là những người đã mang lại ý nghĩa cho cuộc đời anh, đã sưởi ấm trái tim anh giữa thế giới lạnh lẽo này.