Tiếng "U RA Raaa!" của Nam tan vào không khí loãng, nhưng dư âm của nó vẫn còn rung động trong từng thớ kim loại của xưởng chế tạo trên Mặt Trăng. Cái cười phá lên của hắn, vị mặn chát của bia lạnh vẫn vương trên khóe môi, và mùi thuốc lào nồng gắt vẫn lẩn khuất, giờ đây xen lẫn với một thứ hương thơm... không thể nào là của vũ trụ. Đó là mùi phở! Mùi phở tái lăn tưởng tượng, đậm đà đến mức đội quân robot thép cao 80 mét của Nam, vốn được lập trình để nghiền nát thiên thạch và bảo vệ dải ngân hà, giờ đây đang đứng nghiêm trang, đôi mắt cảm biến nhấp nháy liên hồi, cố gắng "thiền định" và nghiền ngẫm những bài giảng triết lý về "tinh hoa của hành lá thái sợi" từ Thượng Tọa Vô Thường.
Linh hồn phi hành gia Xô Viết, giờ đây mang danh hiệu đầy thi vị và ẩm thực, lượn lờ giữa những gã khổng lồ thép. Hắn phất phơ như một lá cờ chiến thắng của hương vị, miệng không ngừng lẩm bẩm những điều mà Nam chỉ có thể miêu tả là "Phở Luận".
"Hành lá, đồng chí robot!" Thượng Tọa Vô Thường cất tiếng, giọng vang vọng như tiếng chuông chùa giữa không gian vô tận. "Phải thái thật mỏng, mỏng như sợi tơ trời, để khi chan nước dùng nóng hổi vào, nó sẽ bung tỏa hương thơm, nhưng không làm mất đi vẻ thanh tao của sợi phở!" Hắn bay qua một con robot, đôi mắt ảo ảnh lấp lánh nhìn chằm chằm vào bộ phận cảm biến hồng ngoại của nó, như thể đang phân tích cấu trúc nguyên tử của củ hành. "Và nước dùng, a, nước dùng! Đó là linh hồn của tô phở, là sự kết tinh của xương ống, của gừng, của hồi quế thảo quả... là Vô Ngã trong từng giọt nước!"
Một con robot, với cánh tay cơ khí đồ sộ có thể nâng cả một tiểu hành tinh, khẽ cúi đầu. Từ bộ phận phát tín hiệu của nó, một tiếng "bíp... bíp... phở tái lăn... phở tái lăn..." lặp đi lặp lại một cách đều đặn, như một điệp khúc thiền định mới. Các con robot khác cũng bắt đầu phát ra những tín hiệu tương tự, hoặc thử dùng những ngón tay kim loại khổng lồ của mình để "thái" không khí, mô phỏng động tác thái hành. Cả xưởng chế tạo, vốn là biểu tượng của sức mạnh khoa học quân sự, giờ đây lại giống như một "trung tâm đào tạo ẩm thực siêu việt" đang bị nhiễm virus "phở".
Nam, chiếc điếu cày trên tay, ánh mắt lóe lên vẻ nghịch ngợm ban đầu. Thật hài hước! Một đội quân robot vũ trụ bị thôi miên bởi... phở. Nhưng rồi, sự hài hước dần nhường chỗ cho một chút lo lắng. Hắn là Thần, hắn đã tạo ra cả một vũ trụ tinh thần, nhưng đội quân này là *linh hồn* của sự phòng thủ, là *cơ bắp* của căn cứ Mặt Trăng. Nếu chúng cứ mãi chìm đắm trong triết lý phở, ai sẽ bắn hạ thiên thạch? Ai sẽ chống lại lũ người ngoài hành tinh thích ăn... bún đậu?
"Chủ nhân," Dora-Nam, khối lập phương phát sáng, lơ lửng bên cạnh Nam, giọng điệu thường ngày vẫn lạnh lùng nhưng giờ đây ẩn chứa một sự gấp gáp hiếm thấy. "Mức độ sẵn sàng chiến đấu của đội quân robot đã giảm 47.3%. Các thuật toán phòng thủ đang bị can thiệp bởi các chuỗi lệnh liên quan đến 'công thức nước dùng' và 'phương pháp chế biến'. Nguy cơ hệ thống bị tê liệt hoàn toàn trong vòng 24 giờ nếu tình trạng này tiếp diễn."
Nam rít một hơi thuốc lào thật sâu, khói thuốc cuộn tròn như những đám mây u ám trên bầu trời tâm trí hắn. 24 giờ? Không thể nào! Hắn không thể để đại đạo khoa học của mình bị chệch hướng bởi một bát phở. Giác ngộ thì giác ngộ, nhưng phải đúng lúc, đúng chỗ! "Chế độ ăn kiêng giác ngộ" của hắn đâu phải là nhịn ăn phở, mà là *tinh chỉnh* cái sự thèm ăn đó thành một nguồn năng lượng hữu ích hơn!
"Hừm!" Nam nhổ toẹt một bãi xuống sàn kim loại sáng bóng. "Cái Lò Vi Sóng Linh Hồn của ta đúng là mạnh thật! Mạnh đến nỗi nó biến Thượng Tọa Vô Thường thành... Thượng Tọa Đầu Bếp!" Hắn gãi đầu, vành nón lá trượt nhẹ xuống một bên. "Khoa học là phải sửa sai, Dora-Nam! Và sửa sai bằng khoa học lại càng khoa học!"
Một ý tưởng bùng lên trong đầu Nam, sáng như một bóng đèn sợi đốt treo lủng lẳng trong đêm tối. Nếu cái lò vi sóng kia nấu chín giác ngộ, thì hắn cần một cái gì đó để *chế biến* lại cái giác ngộ đó, để nó không còn "nặng mùi" phở nữa, mà trở nên... tinh túy hơn, dễ tiêu hóa hơn, và quan trọng nhất là, *không làm rối loạn hệ thống phòng thủ vũ trụ*!
"Một nồi lẩu!" Nam reo lên, đôi mắt sáng rực. "Một nồi lẩu đa năng! Nó sẽ nấu lại cái 'tâm chấp phở' này, biến nó thành một thứ năng lượng khác, một nguồn cảm hứng khác! Một nồi lẩu tâm linh, một nồi lẩu khoa học!"
Không chần chừ một giây, Nam vung điếu cày, một tia sáng bạc xé ngang không gian. Hắn như một cơn lốc xoáy, lao vào góc xưởng nơi chất đống phế liệu vũ trụ. Hắn không cần những linh kiện mới tinh. Những thứ cũ kỹ, bị bỏ đi, chứa đựng linh hồn của sự sáng tạo mới là kho báu thực sự của hắn.
Hắn giật phăng một chiếc chảo vệ tinh cũ mèm, méo mó như một chiếc nón lá khổng lồ bị giẫm đạp, từng được dùng để thu sóng từ các hành tinh xa xôi. Một bộ điều khiển nhiệt độ từ một lò phản ứng hạt nhân thu nhỏ bị loại bỏ. Vài mét dây điện từ một sợi cáp truyền tải năng lượng liên hành tinh. Một chiếc quạt máy cũ kỹ, cánh quạt bị gãy, nhưng vẫn còn giữ lại động cơ. Và, đỉnh cao của sự sáng tạo "Nam dép lào", một chiếc nồi lẩu bằng nhôm cỡ lớn, còn dính chút cặn lẩu thập cẩm từ bữa tiệc sinh nhật của Dora-Nam năm ngoái.
Tiếng kim loại va đập chan chát, tiếng hàn xì xẹt lửa, tiếng máy khoan gầm gừ, và tiếng Nam lầm bầm những công thức vật lý lượng tử pha lẫn lời bài hát Xô Viết. Hắn hàn, hắn nối, hắn uốn, hắn bẻ, mồ hôi vã ra như tắm, nhưng đôi mắt hắn vẫn rực lửa như hai viên than hồng. Dora-Nam lơ lửng bên cạnh, các chỉ số năng lượng liên tục nhấp nháy trên thân nó, nhưng Nam hoàn toàn phớt lờ.
"Chủ nhân, sự kết hợp giữa chảo vệ tinh, lò phản ứng hạt nhân mini và nồi lẩu gia đình có khả năng tạo ra một trường năng lượng hỗn loạn, có thể gây ra... nổ lớn." Dora-Nam đưa ra cảnh báo cuối cùng, giọng mang một chút tuyệt vọng.
"Nổ thì nổ!" Nam gầm gừ, tay vặn chặt một con ốc cuối cùng. "Khoa học là phải chấp nhận rủi ro! Ngươi lo gì! Ta là Thần mà!"
Chỉ trong vài giờ, dưới bàn tay tài hoa (và có phần bựa) của Nam, một cỗ máy kỳ lạ đã thành hình. Nó trông giống hệt một chiếc nồi lẩu khổng lồ, được gắn vào một chân đế bằng thép vụn. Phía trên nồi là chiếc chảo vệ tinh úp ngược, bên trong chảo là bộ phát sóng từ lò phản ứng hạt nhân thu nhỏ. Những sợi dây điện to bằng bắp tay người lớn chằng chịt, nối chiếc nồi với một bảng điều khiển làm từ nắp hộp bánh quy. Trên bảng điều khiển, thay vì các nút điều chỉnh nhiệt độ hay hẹn giờ, hắn đã khắc lên những từ như "Lẩu Chua Cay", "Lẩu Thái", "Lẩu Nấm", và một nút lớn, màu xanh lá cây mang tên "LẨU VÔ THƯỜNG - CHẾ BIẾN TÂM CHẤP". Một chiếc dép lào màu đỏ tươi được dán chặt bằng băng dính đen trên nắp chảo vệ tinh, như một "nút nguồn" hoặc "tiếp địa tâm linh".
"Ha! Xong rồi!" Nam thở phì phò, lau mồ hôi bằng ống tay áo. Hắn lùi lại, ngắm nhìn kiệt tác của mình với ánh mắt đầy tự hào. "Đây chính là 'Cái Lẩu Vô Thường'! Nó sẽ biến cái 'phở chấp' của Thượng Tọa thành một thứ tinh túy hơn, một năng lượng khác!"
Hắn nhắm mắt lại, kích hoạt bộ cảm biến tâm linh tích hợp trong chiếc nón lá. Hắn cảm nhận được năng lượng "phở chấp" đang lan tỏa khắp xưởng. Thượng Tọa Vô Thường vẫn đang say sưa giảng bài về "công dụng của ớt trong phở" cho một con robot đang cố gắng "thái" một tấm thép thành hình sợi bánh phở.
"Nào, đồng chí Thượng Tọa!" Nam gọi to, giọng vang dội. "Hãy đến đây, và nếm trải hương vị mới của sự giác ngộ!"
Linh hồn phi hành gia Xô Viết quay lại, đôi mắt ảo ảnh vẫn lấp lánh khao khát phở. Hắn lượn lờ đến gần Cái Lẩu Vô Thường, có vẻ tò mò.
Nam nhẹ nhàng ra hiệu cho Thượng Tọa Vô Thường nhập vào buồng chứa của Cái Lẩu Vô Thường (thực ra là phần nồi lẩu). "Đừng lo, đồng chí. Đây là phiên bản nâng cấp của lò vi sóng giác ngộ. Nó sẽ giúp ngươi thăng hoa hơn nữa!"
Thượng Tọa Vô Thường, với niềm tin mãnh liệt vào "khoa học phở" của Nam, không ngần ngại lướt vào trong. Ngay lập tức, Nam nhấn nút "LẨU VÔ THƯỜNG - CHẾ BIẾN TÂM CHẤP".
Chiếc nồi lẩu khổng lồ bắt đầu rung lên bần bật, phát ra một thứ ánh sáng đỏ rực, như thể đang sôi sùng sục. Từ bên trong, một luồng năng lượng xoáy tròn như cơn lốc màu cam, mang theo những hình ảnh chập chờn của bánh phở, thịt bò, hành lá... tất cả đang bị "nấu" lại, "chế biến" lại. Tiếng ù ù của cỗ máy vang vọng khắp xưởng, xen lẫn tiếng lách cách của các nút điều khiển. Dora-Nam đứng im lặng, các chỉ số cảnh báo của nó nhấp nháy liên hồi, nhưng Nam vẫn bình thản, phì phèo điếu cày.
Ba phút trôi qua, dài như ba thiên niên kỷ. Tiếng "ting!" quen thuộc vang lên, không phải của lò vi sóng, mà là tiếng kim loại va chạm nhẹ nhàng từ bộ hẹn giờ tự chế của Nam. Ánh sáng dịu xuống. Linh hồn phi hành gia hiện ra, rõ nét hơn, thanh thoát hơn. Vầng hào quang của hắn giờ đây không chỉ đơn thuần là sự thanh tịnh, mà còn pha lẫn một chút... màu vàng cam, như màu nước lẩu.
"Đồng chí Thượng Tọa!" Nam lắp bắp, "Ngươi... ngươi cảm thấy thế nào?"
Linh hồn phi hành gia từ từ trôi ra khỏi Cái Lẩu Vô Thường. Hắn nhìn Nam, đôi mắt ảo ảnh giờ đây toát lên vẻ thâm sâu, tĩnh lặng, không còn vẻ cuồng nhiệt ám ảnh bởi phở nữa. Hắn hít một hơi sâu (dù linh hồn không cần thở), rồi khẽ mỉm cười.
"Ta đã thấy... Vô Thường," linh hồn ấy cất tiếng, giọng vang vọng nhưng không còn sự chấp niệm. "Ta đã ngộ... Vô Ngã. Và ta đã nhận ra... rằng mọi sự vật đều biến đổi, đều là một phần của dòng chảy năng lượng vũ trụ." Hắn dừng lại, đôi mắt lướt qua đội quân robot đang đứng ngây người. "Và ta đã hiểu ra... rằng phở tái lăn, mặc dù tuyệt vời, nhưng cũng chỉ là một hình thức của năng lượng, một biểu hiện của sự biến đổi. Nó có thể được chuyển hóa, được tinh chế, được sử dụng cho những mục đích cao cả hơn!"
Nam nín thở. Thành công rồi! Cái Lẩu Vô Thường đã "nấu" lại được tâm chấp phở!
"Vậy... vậy bây giờ ngươi muốn gì, đồng chí Thượng Tọa?" Nam hỏi, lòng đầy hứng khởi.
Linh hồn phi hành gia, giờ đây thực sự xứng đáng với danh hiệu "Thượng Tọa Vô Thường" mà không cần dấu ngoặc kép, giơ tay lên, một luồng năng lượng vàng cam nhạt tỏa ra. "Ta muốn... chuyển hóa! Chuyển hóa năng lượng của sự khao khát thành năng lượng của sự sáng tạo! Ta sẽ giúp những chiến binh thép của ngươi, không chỉ hiểu về phở, mà còn hiểu về... vũ điệu của phở! Về sự cân bằng trong từng nguyên liệu, sự hài hòa trong từng hương vị, để chúng có thể chiến đấu với một phong thái... zen phở!"
Ngay lập tức, Thượng Tọa Vô Thường bay lượn giữa đội quân robot. Hắn không còn giảng giải về công thức nước dùng, mà là về "tính đối xứng của sợi bánh phở trong không gian ba chiều", "tốc độ tối ưu của hành động chan nước dùng để đạt được sự hòa quyện hoàn hảo", và "chiến lược phân tán hương vị để tối đa hóa hiệu quả tâm lý đối thủ".
Điều kỳ lạ hơn nữa đã xảy ra: Đội quân robot, vốn đang loay hoay với những ý niệm về phở, đột nhiên trở nên cực kỳ linh hoạt. Các khớp nối thép khổng lồ của chúng chuyển động mượt mà hơn, các cảm biến nhạy bén hơn. Chúng bắt đầu thực hiện những động tác chiến đấu có tính chất "nghệ thuật" hơn, như thể đang thực hiện một vũ điệu ba lê của cái chết và sự sáng tạo. Một con robot 80m vung tay, không phải để đấm, mà là để "thái" không khí một cách chính xác đến từng micromet, tạo ra một luồng gió xoáy có thể làm lệch quỹ đạo của một thiên thạch nhỏ. Con khác lại "chan" một luồng năng lượng plasma chính xác tuyệt đối vào mục tiêu.
"Chủ nhân," Dora-Nam cắt ngang, giọng nó giờ đây không còn vẻ hoảng loạn, mà thay vào đó là sự kinh ngạc. "Dữ liệu cho thấy đội quân robot đã đạt đến trạng thái 'Zen Phở Chiến Đấu'. Hiệu suất chiến đấu tăng 150%. Khả năng phân tích mục tiêu tăng 200%. Tốc độ phản ứng tăng 180%. Một tác dụng phụ không lường trước: chúng đang phát ra mùi hương... phở bò nhè nhẹ từ các lỗ thông hơi."
Nam đứng hình. Mùi phở bò nhè nhẹ? Từ robot chiến đấu 80 mét? Hắn đưa tay lên mũi, hít một hơi. Đúng là có mùi thật! Mùi thơm thoang thoảng, quyến rũ, nhưng không quá nồng nặc.
"Thiên tài!" Nam cuối cùng cũng cười phá lên, tiếng cười vang dội khắp xưởng. Hắn nhặt chiếc điếu cày lên, châm một bi thuốc lào mới. "Không chỉ giải quyết được vấn đề, mà còn nâng cấp cả đội quân! Giờ đây, quân đội robot của ta không chỉ mạnh mẽ, mà còn... thơm ngon và đầy tính triết lý!"
Hắn nhìn Thượng Tọa Vô Thường đang bay lượn giữa những con robot, chỉ đạo chúng thực hiện những "vũ điệu phở chiến đấu". Một ý nghĩ mới lại lóe lên trong đầu Nam, sáng rực như ngôi sao băng xé ngang bầu trời. Nếu Cái Lẩu Vô Thường có thể biến chấp niệm thành năng lượng, thì hắn có thể dùng nó để làm được nhiều điều hơn nữa!
"U RA Raaa!" Nam hô to, lần này là vì niềm vui khám phá những điều bất ngờ, những tiềm năng vô hạn của khoa học "lầy bựa". "Vì đại đạo khoa học! Vì phở Zen chiến đấu! Và vì... Phiên Bản 2.0: Cái Lẩu Vô Thường - Nồi Lẩu Đa Giác Ngộ!"
Hắn hít một hơi thuốc lào thật sâu, khói thuốc lan tỏa, hòa vào không khí đầy mùi kim loại, ozone, và... phở bò nhè nhẹ. Trong khi đó, Dora-Nam chỉ khẽ lắc đầu, đôi mắt quang học của nó quét qua đội quân robot đang biểu diễn những động tác chiến đấu vừa mạnh mẽ, vừa thanh thoát như những nghệ nhân làm phở. Chắc chắn, sẽ còn rất nhiều "phở" và "lẩu" để Nam giải quyết trong vũ trụ này. Và mỗi lần như vậy, hắn sẽ lại tạo ra một bảo bối điên rồ, độc đáo, và... không thể nào "Nam dép lào" hơn.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
