Bóng tối phủ xuống Suotuo thành không mang theo sự bình yên của một vùng thôn dã, mà nó giống như một tấm màn nhung đen đặc quánh, che đậy những dục vọng và hơi thở dồn dập của một đô thị không ngủ. Ánh đèn từ những cột đèn ma đạo khí tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt, loang lổ trên những phiến đá lát đường đã mòn vẹt.
Kazuha bước đi, tà áo khoác đen khẽ tung nhẹ theo mỗi nhịp bước chân đều đặn. Dù vừa trải qua một buổi huấn luyện hành xác, hơi thở của anh vẫn duy trì một nhịp điệu sâu và tĩnh lặng đến mức đáng sợ. Đôi mắt anh không ngừng đảo qua những góc khuất của các con hẻm, một thói quen thâm căn cố đế của một sát thủ – luôn tìm kiếm những điểm mù và lối thoát hiểm tiềm tàng.
Bên cạnh anh, Izu bước đi với một sự thanh thoát kỳ lạ. Đôi ủng nhỏ của nàng chạm xuống mặt đất không hề phát ra tiếng động, như thể nàng đang lướt đi trên một lớp đệm không khí mỏng. Những luồng dữ liệu từ vệ tinh Zea vẫn âm thầm truyền xuống, khiến đôi đồng tử của nàng thỉnh thoảng lại lóe lên những tia sáng xanh nhạt, phản chiếu lại sự nhộn nhịp giả tạo của phố thị.
"Kazuha-sama," Izu khẽ nghiêng đầu, giọng nói nàng trong trẻo nhưng chứa đựng một sự phân tích sắc lạnh. "Mật độ hồn lực trong không khí tại khu vực phía trước tăng vọt 300%. Có ít nhất 42 dao động năng lượng cấp Đại Hồn Sư và 12 cấp Hồn Tôn đang hội tụ. Tỷ lệ xảy ra xung đột vật lý là 98%."
Kazuha không đáp, nhưng bàn tay anh vô thức siết nhẹ lấy bàn tay nhỏ nhắn của Izu. Cảm giác da thịt nhân tạo ấm áp giúp anh đè nén lại sự thôi thúc của bản năng sát thủ đang trỗi dậy trước mùi vị của sự nguy hiểm.
Phất Lan Đức đi phía trước, bóng lưng gầy guộc của lão dưới ánh đèn đường trông giống như một con cú già đang rình mồi. Lão dừng lại trước một công trình kiến trúc khổng lồ, một tòa tháp hình vòm vươn cao xé toạc màn đêm, tỏa ra một thứ hào quang rực rỡ nhưng đầy áp lực.
"Đại Đấu Hồn Trường Suotuo." Phất Lan Đức trầm giọng, đôi mắt sau lớp kính gọng vuông lóe lên tia sáng xảo quyệt. "Ở đây, tiền bạc, địa vị và cả mạng sống đều được đặt lên bàn cân của sức mạnh. Các ngươi muốn là quái vật? Vậy thì hãy vào đó và chứng minh rằng nanh vuốt của mình đủ sắc để xé xác đối thủ."
Đường Tam nhìn tòa kiến trúc vĩ đại trước mặt, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại. Hắn cảm nhận được một luồng sát khí nhàn nhạt nhưng dai dẳng bao trùm lấy nơi này – thứ sát khí tích tụ từ hàng vạn trận chiến sinh tử.
"Lão sư, chúng ta sẽ chiến đấu ở đây?" Đường Tam hỏi, giọng vẫn duy trì sự điềm tĩnh.
"Không chỉ chiến đấu, mà là phải thắng." Phất Lan Đức quay lại, quăng ra một xấp mặt nạ bằng sắt rẻ tiền. "Đeo vào đi. Ở nơi này, che giấu danh tính cũng là một cách để sinh tồn. Kazuha, ngươi và cô bé kia có cần không?"
Kazuha nhìn chiếc mặt nạ sắt thô kệch trong tay Phất Lan Đức, môi anh khẽ nhếch lên một độ cong lạnh lẽo. Anh lấy ra chiếc thắt lưng Hiden Zero-One Driver, những đường nét cơ khí tinh xảo của nó lấp lánh dưới ánh đèn.
"Tôi đã có thứ mặt nạ của riêng mình." Kazuha lạnh lùng đáp.
Họ bước vào bên trong. Không gian lập tức thay đổi. Tiếng gào thét của hàng vạn khán giả dội vào màng nhĩ như những đợt sóng thần, mùi mồ hôi, mùi máu và cả mùi tiền bạc nồng nặc trong không khí. Phất Lan Đức dẫn cả nhóm đến khu vực đăng ký.
"Nghe đây, các ngươi sẽ bắt đầu từ cấp Huy hiệu Sắt. Đái Mộc Bạch, ngươi dẫn họ đi làm thủ tục." Phất Lan Đức dặn dò rồi quay sang Kazuha và Izu. "Còn hai người các ngươi... ta rất tò mò muốn xem cái gọi là 'Công nghệ' sẽ đối đầu với 'Võ hồn' như thế nào ở cự ly gần."
Kazuha tiến đến quầy đăng ký. Cô nhân viên phía sau lớp kính nhìn thấy khí chất của anh và Izu thì không khỏi khựng lại một chút.
"Tên hiệu của hai vị?" Cô gái hỏi, giọng run run.
"Hiden." Kazuha đáp ngắn gọn. "Đăng ký chiến đấu đôi."
"Và tên cá nhân?"
"Zero-One." Kazuha chỉ vào mình, rồi nhìn sang Izu. "Và Zero-Two."
Izu mỉm cười, một nụ cười hoàn mỹ nhưng lại mang theo áp lực của một thực thể vượt trội. Cô khẽ cúi chào: "Rất vui được hỗ trợ."
Sau khi hoàn tất thủ tục, cả nhóm Sử Lai Khắc tập trung tại một phòng chờ vắng vẻ. Những thiếu niên khác đang lo lắng điều chỉnh mặt nạ, duy chỉ có Kazuha vẫn đứng lặng bên cửa sổ, nhìn xuống võ đài trung tâm nơi một trận chiến vừa kết thúc bằng một cú đập nát xương vai của một đấu sĩ.
[HỆ THỐNG THÔNG BÁO]
- Nhiệm vụ: "Màn Chào Sân Của Hiden Intelligence".
- Mục tiêu: Giành chiến thắng trong trận đấu đôi đầu tiên tại Đại Đấu Hồn Trường Suotuo với đánh giá "Hoàn hảo" (Không chịu sát thương trực tiếp).
- Phần thưởng: Mở khóa tính năng "Data Analysis" cho Satellite Zea (Cho phép phân tích võ hồn đối thủ trong thời gian thực); 500 điểm tích lũy hệ thống.
- Trạng thái: Đang chờ trận đấu bắt đầu.
Kazuha cảm nhận được một luồng rung động từ túi áo. Chiếc Progrisekey *Biting Shark* dường như đang cộng hưởng với nhịp tim của anh, tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo thấu xương.
"Kazuha, huynh đang lo lắng sao?" Đường Tam bước lại gần, đôi mắt tím của hắn quan sát sự thay đổi tinh vi trong ngôn ngữ cơ thể của Kazuha.
Kazuha không quay đầu lại, anh nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trên lớp kính cửa sổ. "Không. Ta chỉ đang tính toán... xem thế giới này sẽ phản ứng thế nào khi thấy một thứ sức mạnh không thuộc về nó."
"Sức mạnh nào cũng có cái giá của nó." Đường Tam trầm ngâm.
"Đúng." Kazuha xoay người lại, ánh mắt anh sắc lẹm như dao cạo. "Và cái giá của ta là sự bảo hộ tuyệt đối. Izu, chuẩn bị."
"Đã sẵn sàng, Kazuha-sama. Vệ tinh Zea đã khóa tọa độ sân đấu số 14. Đối thủ của chúng ta đã được xác định: Cặp đôi 'Thiết Tí Cuồng Hùng' – hai Hồn Tôn cấp 32 và 33, võ hồn gấu xám hệ cường công."
Tiếng loa thông báo vang lên, xé rách sự tĩnh lặng của phòng chờ: "Mời cặp đôi 'Thiết Tí Cuồng Hùng' và cặp đôi mới đăng ký 'Hiden' đến sân đấu số 14!"
Cả nhóm Sử Lai Khắc đồng loạt đứng dậy. Ánh mắt họ đổ dồn về phía Kazuha và Izu. Chu Trúc Thanh mím môi, đôi tay nàng siết chặt, nàng muốn thấy, thực sự muốn thấy cô gái không có hồn lực như Izu sẽ chiến đấu như thế nào.
Bước ra đường hầm dẫn đến sân đấu, tiếng gào thét của khán giả ngày càng lớn, như muốn nghiền nát ý chí của những kẻ mới đến. Kazuha dừng lại một nhịp, anh lấy chiếc thắt lưng Driver ra, gắn vào eo.
*Click!*
Tiếng cơ khí va chạm vang lên khô khốc nhưng đầy uy lực.
"Izu, đi thôi."
"Vâng."
Họ bước ra ánh sáng rực rỡ của sân đấu. Đối diện với họ là hai gã đàn ông cao lớn như những ngọn núi thịt, bắp tay cuồn cuộn những khối cơ bắp rắn chắc, tỏa ra một mùi hôi nồng nặc và sự thô bạo nguyên thủy. Khi nhìn thấy Kazuha và một cô gái nhỏ nhắn như Izu, cả hai gã đều cười rộ lên, tiếng cười đầy sự khinh miệt.
"Gì đây? Một thằng nhóc mang thắt lưng đồ chơi và một con búp bê xinh đẹp?" Gã to lớn hơn gầm lên. "Nơi này không phải là chỗ chơi đồ hàng, lũ nhóc!"
Kazuha không nói một lời. Anh chậm rãi lấy chiếc Progrisekey *Rising Hopper* ra. Ngón tay anh lướt qua bề mặt kim loại lạnh lẽo.
"Authorize!"
Một âm thanh điện tử vang lên, át cả tiếng ồn ào của khán giả. Một vòng tròn ánh sáng vàng kim khổng lồ xuất hiện trên bầu trời sân đấu, một con châu chấu máy khổng lồ hư ảo hiện ra, nhảy múa quanh Kazuha với tốc độ kinh hồn, mỗi lần nó dẫm xuống là sàn đấu bằng đá lại nứt toác.
"Biến thân!" (Henshin!)
"Progrise! Jump and Rise! Rising Hopper! A jump to the sky turns to a rider kick."
Trước sự kinh hoàng của hàng vạn con người, Kazuha biến mất trong luồng sáng xanh neon, thay vào đó là một chiến binh bọc trong bộ giáp công nghệ tương lai, từng đường nét đều toát lên sự chết chóc và chuẩn xác.
Cùng lúc đó, Izu cũng không đứng yên. Nàng bước lên một bước, chiếc thắt lưng Zero-Two Driver xuất hiện trên vòng eo thon gọn. Nàng không hô vang, chỉ đơn giản là thực hiện một động tác tay tinh tế.
"Zero-Two Rise! Road to Glory has to Lead to Change! Zero-Two!"
Bộ giáp của Izu thanh thoát hơn, mang tông màu trắng và đỏ rực rỡ, nhưng áp lực tỏa ra từ nàng lại khiến không khí xung quanh như bị đông đặc.
Hai vòng hồn hoàn màu vàng rực rỡ hiện ra quanh Kazuha. Nhưng ngay lập tức, vòng hồn hoàn thứ nhất sáng rực lên một cách kỳ lạ. Kazuha rút chiếc Key *Biting Shark* ra.
"Biting Shark!"
"Signal! Change Progrise!"
Hồn hoàn thứ nhất của Kazuha từ màu vàng chuyển sang sắc xanh biển thẳm lung linh. Bộ giáp trên người anh thay đổi trong tích tắc, những vây cá sắc lẹm mọc ra ở cánh tay và ống chân, luồng khí lạnh lan tỏa khiến mặt đất đóng một lớp băng mỏng.
"Cái gì? Hồn hoàn có thể thay đổi màu sắc và tính chất?" Phất Lan Đức đứng trên khán đài dành cho khách VIP, không tự chủ được mà đứng bật dậy, đôi mắt lão trợn tròn.
Đường Tam cũng nín thở. Hắn nhận ra, Kazuha không phải đang sử dụng hồn kỹ, mà là đang thay đổi bản chất của năng lượng để thích ứng hoàn hảo với môi trường.
"Giết chúng!" Hai gã Thiết Tí Cuồng Hùng gầm lên, sáu cái hồn hoàn (mỗi người ba cái) đồng loạt rực sáng. Họ lao tới như hai cỗ xe tăng, mặt đất rung chuyển dưới chân họ.
"Izu, phân tích quỹ đạo." Kazuha trầm giọng qua bộ lọc âm thanh.
"Đã xác định. Mục tiêu A lao tới góc 30 độ, mục tiêu B bọc hậu. Tốc độ: 12m/s. Điểm yếu: Khớp gối và cổ họng," Izu đáp, nàng nhẹ nhàng lướt đi, cơ thể nàng dường như biến thành một làn khói trắng, né tránh cú đấm nghìn cân của đối thủ chỉ trong gang tấc.
Kazuha hành động. Dưới trạng thái *Biting Shark*, cơ thể anh linh hoạt như một con cá mập giữa đại dương. Anh không lùi lại, mà lao thẳng vào giữa hai gã khổng lồ.
*Vút!*
Một cú xoay người, vây cá trên cánh tay Kazuha xé rách không khí, tạo ra một luồng sóng xung kích màu xanh thẳm. Một gã gấu xám gầm lên đau đớn khi lớp phòng ngự hồn lực của hắn bị cắt ngọt như cắt giấy, để lại một vết thương dài trên ngực.
"Sức mạnh này... không phải là hồn lực đơn thuần!" Gã kia kinh hãi hét lên, nhưng đã quá muộn.
Izu đã xuất hiện phía sau hắn. Nàng không dùng vũ khí, chỉ đơn giản là một cú gạt chân mang theo tính toán chuẩn xác về trọng tâm. Gã khổng lồ nặng hơn hai trăm cân ngã nhào như một khúc gỗ bị đốn hạ.
"Kazuha-sama, kết thúc thôi."
Kazuha gật đầu. Anh chạm vào thắt lưng, hồn hoàn thứ hai của anh đột ngột rực sáng màu xám thép.
"Punching Kong!"
"Change Progrise!"
Bộ giáp xanh biển biến mất, thay vào đó là những khối kim loại nặng nề và mạnh mẽ của loài vượn cổ. Cánh tay bọc thép của Kazuha phát ra tiếng rít của hơi nước áp suất cao.
"POWER! PUNCHING IMPACT!"
Kazuha dẫm mạnh chân, toàn bộ sàn đấu số 14 rung chuyển dữ dội. Anh tung ra một cú đấm thẳng vào không trung. Một luồng áp lực vô hình, nặng nề như một quả tạ nghìn cân, nổ tung ngay trước mặt hai đối thủ.
*OÀNG!!!*
Vụ nổ áp suất hất văng hai gã Hồn Tôn ra khỏi võ đài, đập mạnh vào bức tường bảo vệ khiến nó nứt toác. Cả hai gục xuống ngay lập tức, bất tỉnh nhân sự.
Toàn bộ đại đấu trường chìm vào một sự im lặng đến đáng sợ. Không có tiếng hò reo, chỉ có tiếng gió rít qua những khe hở.
Kazuha đứng hiên ngang giữa sân đấu, bộ giáp Punching Kong tỏa ra những làn hơi nóng hổi. Anh nhìn sang Izu, nàng đang đứng cạnh anh, hai tay đan vào nhau một cách tao nhã, không một vết bụi vương trên giáp.
[HỆ THỐNG THÔNG BÁO]
- Nhiệm vụ hoàn thành: "Màn Chào Sân Của Hiden Intelligence".
- Đánh giá: Hoàn hảo (S-Rank).
- Phần thưởng đã nhận: Tính năng "Data Analysis" đã kích hoạt; 500 điểm tích lũy.
- Thông báo mới: Vệ tinh Zea đã hoàn thành phân tích võ hồn của "Thiết Tí Cuồng Hùng". Dữ liệu đã được lưu trữ vào kho lưu trữ Progrisekey tiềm năng.
Kazuha khẽ thở ra một hơi. Anh cảm nhận được những ánh mắt từ phía khán đài – sự kinh ngạc, sự sợ hãi, và cả sự tham lam. Anh biết, từ khoảnh khắc này, cái tên "Hiden" sẽ trở thành một cơn địa chấn tại Suotuo thành.
"Đi thôi, Izu."
"Vâng, Kazuha-sama."
Họ xoay người bước đi, để lại sau lưng một đống đổ nát và những trái tim đang đập loạn nhịp vì kinh hãi. Trong bóng tối của lối đi, Phất Lan Đức đẩy gọng kính, nụ cười của lão không còn là sự xảo quyệt nữa, mà là một sự hưng phấn điên cuồng.
"Quái vật... Đây mới thực sự là quái vật!"
Đường Tam nhìn theo bóng lưng của Kazuha, trong đầu hắn vẫn hiện lên hình ảnh vòng hồn hoàn thay đổi màu sắc. Hắn biết, trật tự của giới Hồn Sư bấy lâu nay, có lẽ sắp bị kẻ mang tên Kazuha này đạp nát dưới chân.
Đêm Suotuo chỉ mới bắt đầu, và hơi thở của công nghệ đã chính thức hòa quyện vào dòng máu của Đấu La Đại Lục.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
