Khói bụi từ cú va chạm cuối cùng với Triệu Vô Cực vẫn còn lãng đãng trong không trung, quện chặt lấy mùi ngai ngái của đất mới bị cày xới và mùi ozone khét lẹt phát ra từ những tia điện tàn dư của Zero-One Driver.
Kazuha đứng đó, hơi thở hắn đều đặn một cách đáng sợ. Chiếc thắt lưng trên bụng vẫn còn rực rỡ những đường vân năng lượng, nhưng đôi mắt đỏ rực của mặt nạ Flying Falcon đã tắt lịm, nhường chỗ cho đôi đồng tử đen sâu thẳm của một kẻ từng bước đi trong bóng tối của những bản hợp đồng tử thần. Hắn khẽ búng tay, bộ giáp tan biến vào hư không như những hạt bụi ánh sáng, để lộ bộ trang phục gọn gàng và khí chất thâm trầm.
Bên cạnh hắn, Izu thu lại tư thế chiến đấu. Nàng vuốt lại lọn tóc ngắn bị gió thổi lệch, đôi mắt xanh biếc lướt qua một lượt từ đầu đến chân Kazuha. Khi xác nhận không có một vết xước nào trên lớp vải áo của chủ nhân, nàng mới khẽ cúi đầu, đôi môi hồng nhạt mấp máy một biên độ cực nhỏ – một biểu cảm nhẹ nhõm mà chỉ có hệ thống cảm biến của Zea mới hiểu được.
Ngược lại, Azu khoanh tay trước ngực, đôi ủng da nện xuống nền đất gồ ghề tạo thành những tiếng *cộp, cộp* đầy thách thức. Nàng liếc nhìn Triệu Vô Cực đang lồm cồm bò dậy, trong ánh mắt đỏ rực kia không giấu nổi vẻ khinh khỉnh. Nàng không quan tâm đến việc khảo hạch thành công hay không, nàng chỉ quan tâm liệu "ác ý" của mình đã đủ để khiến lão già kia phải run rẩy hay chưa.
"Mạnh... thật sự rất mạnh."
Đường Tam đứng cách đó không xa, đôi bàn tay giấu trong tay áo khẽ run lên. Không phải vì sợ hãi, mà là vì sự hưng phấn của một thiên tài khi nhìn thấy một đỉnh cao mới. Tử Cực Ma Nhãn của hắn vẫn chưa thu lại, hắn đang cố gắng phân tích cấu trúc của thứ gọi là "Võ hồn" của Kazuha. Nó không giống khí võ hồn, cũng chẳng giống thú võ hồn. Nó là một sự tồn tại nằm ngoài quy luật của Đấu La Đại Lục.
Triệu Vô Cực phủi bụi trên vai, vẻ mặt lão lúc này vô cùng phức tạp. Đệ ngũ hồn kỹ của một Hồn Thánh bị một đại hồn sư cấp 21 phá vỡ? Nếu chuyện này truyền ra ngoài, cái danh Bất Động Minh Vương của lão có lẽ nên đem đi cho chó gặm. Nhưng nhìn vào ba thiếu niên trước mặt, lão lại cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Đó không phải là áp lực hồn lực, mà là sát khí – thứ sát khí đặc quánh, tinh thuần nhất mà lão từng thấy.
"Mộc Bạch, đưa bọn họ về ký túc xá." Triệu Vô Cực gầm gừ trong cổ họng, cố che giấu sự bối rối. Lão quay lưng đi, nhưng bước chân có chút khập khiễng không dễ nhận ra. "Ngày mai bắt đầu huấn luyện chính thức. Đừng có tưởng vào được đây là xong, địa ngục mới chỉ bắt đầu thôi!"
Đới Mộc Bạch nuốt nước bọt, gật đầu lia lịa. Hắn nhìn Kazuha bằng ánh mắt hoàn toàn khác. Nếu trước đó là sự tò mò, thì bây giờ là sự kính sợ pha lẫn kiêng dè.
"Mời đi theo ta." Đới Mộc Bạch dẫn đường, giọng nói mất đi vẻ ngạo mạn thường ngày.
Kazuha bước đi, nhưng bước chân hắn chợt khựng lại. Trong thức hải, một âm thanh cơ khí khô khốc vang lên, kèm theo đó là một luồng nhiệt lượng bùng nổ trong lòng bàn tay phải của hắn.
【 **THÔNG BÁO HỆ THỐNG: VẬT PHẨM MỚI ĐÃ ĐƯỢC ĐỒNG BỘ** 】
- **Vật phẩm:** Punching Kong Progrise Key.
- **Trạng thái:** Sẵn sàng kích hoạt.
- **Đặc tính:** Sức mạnh phá hủy vật lý cực đại, gia tăng phòng ngự cơ khí 200%.
Một tấm thẻ cơ khí màu xám chì, nặng trịch và lạnh lẽo hiện ra trong lòng bàn tay Kazuha rồi biến mất vào không gian lưu trữ trong tích tắc. Hắn cảm nhận được một luồng sức mạnh cuồng bạo, như tiếng gầm của một con dã thú bị xích lại bởi những bánh răng thép, đang chờ trực được giải phóng.
"Kazuha-sama, ngài đang nghĩ về sức mạnh mới?" Izu bước sát bên cạnh, giọng nói nhỏ đến mức chỉ đủ hai người nghe. Nàng là trợ lý, là bộ não ngoại vi của hắn, mọi biến động dù là nhỏ nhất trong nhịp tim của hắn đều không qua được mắt nàng.
"Một công cụ phá hoại tốt." Kazuha nhếch môi, ánh mắt hắn lướt qua những dãy nhà gỗ mục nát của Sử Lai Khắc. "Ở nơi này, có lẽ nó sẽ có đất dụng võ sớm thôi."
Azu ở bên kia khẽ cười khẩy, ngón tay nàng lướt qua một bông hoa dại ven đường, khiến nó ngay lập tức héo rũ vì ám khí từ bộ giáp Ark-One vẫn còn sót lại trên đầu ngón tay. "Sức mạnh cơ bắp... thật thô lỗ. Nhưng nếu nó có thể đập nát sự kiêu ngạo của lũ người này, ta cũng không ngại xem kịch hay."
Đoàn người đi qua một sân tập nhỏ. Tại đó, Trình Mỹ Linh (Sử Lai Khắc thất quái khác) và Trữ Vinh Vinh đang đứng quan sát. Trữ Vinh Vinh – tiểu công chúa của Thất Bảo Lưu Ly Tông – lúc này đang nheo đôi mắt phượng, bàn tay ngọc ngà vân vê lọn tóc dài. Sự kiêu ngạo thường thấy trên khuôn mặt nàng đã biến mất, thay vào đó là một sự tính toán trầm ngâm. Nàng nhìn vào Izu và Azu – hai cô gái xinh đẹp tuyệt trần nhưng lại toát ra hơi thở nguy hiểm như những lưỡi dao sắc lạnh.
"Hai người họ... không phải hồn sư bình thường." Trữ Vinh Vinh thầm nghĩ. "Cái thắt lưng đó, và cách họ phối hợp với tên Kazuha kia... Thất Bảo Lưu Ly Tông chưa bao giờ có ghi chép về loại sức mạnh này."
Kazuha không quan tâm đến những ánh mắt dò xét xung quanh. Hắn điềm nhiên bước vào khu ký túc xá dành cho học viên mới. Thực chất, gọi là ký túc xá cho sang trọng, chứ đây chỉ là một ngôi nhà gỗ cũ kỹ với những mảng tường loang lổ rêu phong.
"Chỗ này..." Đới Mộc Bạch gãi đầu, có chút ngượng ngùng khi nhìn vào bộ trang phục chỉnh tề, sang trọng của bộ ba. "Học viện có chút... khó khăn về tài chính. Các ngươi tự sắp xếp nhé. Nam một bên, nữ một bên."
Kazuha dừng bước ngay trước cửa phòng. Hắn xoay người lại, ánh mắt lạnh lẽo như băng tuyết nhìn thẳng vào Đới Mộc Bạch.
"Izu và Azu sẽ ở cùng phòng với ta."
Câu nói của hắn không phải là một lời đề nghị, mà là một mệnh lệnh tuyệt đối.
Đới Mộc Bạch sững sờ, lắp bắp: "Nhưng... quy tắc của học viện..."
"Quy tắc?" Azu tiến lên một bước, khoảng cách giữa nàng và Đới Mộc Bạch chỉ còn gang tấc. Nàng hơi nghiêng đầu, hơi thở mang theo mùi hương của hoa hồng đen và sự chết chóc phả vào mặt hắn. "Chủ nhân của chúng ta nói gì, đó chính là quy tắc. Ngươi có ý kiến sao, con mèo nhỏ?"
Sát khí từ vệ tinh Ark đột ngột bộc phát khiến Đới Mộc Bạch cảm thấy như có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt cổ họng mình. Hắn lùi lại một bước, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán. Trong khoảnh khắc đó, hắn cảm thấy mình không phải đang đối mặt với một cô gái, mà là một vực thẳm không đáy.
"Được... được thôi. Ta sẽ báo lại với viện trưởng." Đới Mộc Bạch vội vàng quay đầu bỏ chạy, như thể nếu ở lại thêm một giây nào nữa, hắn sẽ bị bóng tối của Azu nuốt chửng.
Kazuha đẩy cửa bước vào phòng. Căn phòng trống trơn, chỉ có hai chiếc giường gỗ đơn sơ và một chiếc bàn cũ. Hắn phẩy tay, một luồng năng lượng từ Zea quét qua, bụi bặm ngay lập tức bị đẩy lùi, không gian trở nên sạch sẽ một cách kỳ lạ.
"Izu, thiết lập hàng rào cảnh báo. Azu, thu lại sát khí của cô đi, chúng ta đến đây để 'học', không phải để diệt môn." Kazuha ngồi xuống chiếc giường gỗ, tiếng kẽo kẹt vang lên khô khốc.
"Đã rõ, Kazuha-sama. Hệ thống cảnh báo laser vô hình đã được kích hoạt trong bán kính 20 mét." Izu vừa nói vừa thực hiện những thao tác ảo trong không trung, những vòng tròn kỹ thuật số xanh nhạt hiện lên quanh đầu ngón tay nàng rồi biến mất.
Azu hừ một tiếng, nàng ngồi phịch xuống cạnh Kazuha, tự nhiên như thể đây là việc hiển nhiên nhất thế giới. Nàng tựa đầu vào vai hắn, đôi mắt đỏ rực dần thu liễm lại nhưng vẫn tràn đầy vẻ tinh quái. "Ngươi thật nhàm chán, Kazuha. Lão già lúc nãy rõ ràng vẫn còn giấu nghề, nếu ta dùng đến Malice Learning, lão ta đã không thể đứng vững như vậy."
Kazuha không đẩy nàng ra, hắn nhìn vào lòng bàn tay mình, nơi hình xăm mờ nhạt của Zero-One Driver ẩn hiện. "Triệu Vô Cực chỉ là một quân cờ để thử nghiệm sức mạnh ở thế giới này. Thứ ta quan tâm là thứ đứng sau những hồn hoàn kia... và cách mà hệ thống này vận hành."
Hắn rút tấm thẻ **Punching Kong** ra. Dưới ánh trăng mờ ảo xuyên qua khe cửa, tấm thẻ tỏa ra một sắc xám kim loại lạnh lẽo.
"Hồn hoàng thứ ba... ta cần một hồn thú đủ mạnh để chịu đựng sức mạnh của con khỉ đột này." Kazuha thì thầm.
Đột ngột, Izu đứng bật dậy, đôi mắt nàng chuyển sang màu đỏ cảnh báo. "Kazuha-sama, phát hiện có đối tượng đang tiếp cận với tốc độ cao. Hồn lực dao động ở mức cấp 80 trở lên."
Kazuha nheo mắt. Cấp 80? Hồn Đấu La? Ở cái thôn trang rách nát này, kẻ duy nhất có tu vi đó chỉ có thể là người sáng lập ra Sử Lai Khắc – Phất Lan Đức.
*Rầm!*
Cánh cửa gỗ mỏng manh không chịu nổi áp lực, bị đẩy tung ra. Một người đàn ông trung niên đeo kính gọng vuông, khuôn mặt có phần giống loài cú mèo, đứng ngược sáng ở cửa. Ánh mắt lão sắc lẹm, lướt qua Kazuha rồi dừng lại ở chiếc thắt lưng đang đặt trên bàn.
"Không xin phép mà vào phòng người khác, đó là cách giáo dục của Sử Lai Khắc sao?" Giọng Kazuha lạnh lùng, tay hắn đã đặt lên tấm thẻ Progrise Key.
Phất Lan Đức không giận, lão đẩy gọng kính, một nụ cười kỳ quái hiện lên: "Học phí của ba người các ngươi là 300 đồng linh hồn vàng. Nhưng nhìn bộ dạng này, có lẽ các ngươi nên đóng thêm phí bảo trì vì đã làm hỏng cái cửa của ta."
Kazuha im lặng. Hắn cảm nhận được sự tham tiền lộ liễu của lão già này, nhưng ẩn sâu trong đó là một sự dò xét cực kỳ tinh vi. Phất Lan Đức đang dùng uy áp của một Hồn Thánh đỉnh phong để đè ép căn phòng.
"Tiền không thành vấn đề." Kazuha đứng dậy, đối diện trực tiếp với Phất Lan Đức. "Nhưng cái cửa này là do ông làm hỏng."
Hắn đột ngột vung tay. Tấm thẻ Punching Kong quay tít trong không trung, tạo ra những tiếng xé gió rợn người.
**"POWER!"**
Âm thanh điện tử từ tấm thẻ vang lên, trầm đục và đầy uy lực. Kazuha không biến thân, hắn chỉ đơn giản là truyền một chút hồn lực vào tấm thẻ và đấm thẳng vào khoảng không trước mặt Phất Lan Đức.
*OÀNH!*
Một luồng áp lực không khí hữu hình, mang theo hình bóng mờ ảo của một nắm đấm thép khổng lồ, bùng nổ. Không khí trong phòng như bị nén lại rồi nổ tung. Phất Lan Đức biến sắc, lão lập tức lùi lại ba bước, đôi tay đan chéo trước ngực để chống đỡ.
Dù đã chuẩn bị, nhưng cú đấm từ không trung vẫn khiến lão tê rần cả hai cánh tay. Mặt đất dưới chân lão nứt toác ra như mạng nhện.
"Đây là..." Phất Lan Đức kinh ngạc nhìn Kazuha. "Sức mạnh thuần túy? Không có hồn kỹ gia trì?"
Kazuha thu tay lại, tấm thẻ Punching Kong rơi gọn vào lòng bàn tay hắn. "Đó là tiền đền cái cửa. Đừng dùng cái uy áp rẻ tiền đó với chúng tôi. Nó không có tác dụng đâu."
Izu bước lên, tay cầm một túi tiền vàng ném cho Phất Lan Đức. "Học phí của chúng tôi. Hy vọng ngày mai căn phòng này sẽ có một cái cửa mới chắc chắn hơn."
Phất Lan Đức cầm túi tiền, ánh mắt lão thay đổi từ tham lam sang một sự tán thưởng sâu sắc pha lẫn chút e dè. Lão nhìn ba người thanh niên trẻ tuổi, rồi nhìn xuống vết nứt trên sàn nhà.
"Thú vị... Sử Lai Khắc năm nay thật sự đón về những con quái vật thực thụ." Lão quay người bước đi, để lại một câu nói lửng lơ trong gió đêm: "Ngày mai, tại sân tập, ta sẽ cho các ngươi thấy tại sao nơi này được gọi là học viện của quái vật."
Khi bóng dáng Phất Lan Đức khuất hẳn, Azu mới lên tiếng, giọng nàng đầy vẻ khiêu khích: "Kazuha, sao không để ta 'học tập' lão già đó một chút? Ta cam đoan lão ta sẽ có những giấc mơ rất đẹp về sự hủy diệt."
"Chưa phải lúc." Kazuha nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng đang bị những đám mây đen che phủ. "Chúng ta cần thông tin về Tinh Đấu Đại Sâm Lâm. Punching Kong cần một 'linh hồn' để hoàn thiện. Và ta cảm giác, chuyến đi sắp tới sẽ không hề yên bình."
Trong bóng tối, đôi mắt đỏ rực của Azu và đôi mắt xanh biếc của Izu cùng nhìn về một hướng. Một bên là sự tính toán tuyệt đối, một bên là ác ý vô biên. Và ở giữa, Kazuha – kẻ nắm giữ chìa khóa của những vị thần cơ khí – đang bắt đầu viết lại trật tự của thế giới này.
Đêm đó, cả học viện Sử Lai Khắc đều không thể ngủ yên. Những học viên cũ như Đới Mộc Bạch, hay những tân sinh như Đường Tam, đều cảm nhận được một luồng khí tức bá đạo đang âm thầm bén rễ trong lòng học viện. Một loại sức mạnh không thuộc về thần linh, cũng không thuộc về hồn thú, mà thuộc về "Tiến hóa".
Kazuha nằm xuống, nhắm mắt lại. Trong giấc mơ của hắn, vệ tinh Zea đang xoay tròn trên quỹ đạo, và một Progrise Key mới đang dần hình thành trong lò luyện của những tia chớp màu bạc.
【 **NHIỆM VỤ HỆ THỐNG CẬP NHẬT** 】
- **Nhiệm vụ chính:** Tiến vào Tinh Đấu Đại Sâm Lâm.
- **Mục tiêu:** Săn giết một hồn thú hệ Sức Mạnh trên 5000 năm để hoàn thiện Punching Kong.
- **Phần thưởng ẩn:** Mở khóa vũ khí: Attache Calibur.
"Sức mạnh... chỉ là khởi đầu." Kazuha thì thầm trong cơn mê, tay hắn siết chặt tấm thẻ màu xám chì.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
