Ánh trăng non treo vắt vẻo trên ngọn cây đại thụ, hắt xuống sân tập những mảng sáng tối chập chờn. Không khí vẫn còn vương lại mùi khét của hồn lực bị đốt cháy và vị mặn của đất đá bị cày xới sau trận chiến kinh thiên động địa. Kazuha đứng đó, lồng ngực phập phồng theo từng nhịp thở sâu, cảm nhận luồng nhiệt năng mới mẻ từ cấp độ 23 đang cuộn trào trong kinh mạch như những dòng suối ấm áp, gột rửa đi sự rệu rã của cơ bắp.
Bên cạnh anh, Izu vẫn duy trì tư thế chuẩn mực, đôi bàn tay đan nhẹ trước bụng, tà váy xanh đen khẽ lay động theo gió đêm. Đôi mắt nàng không rời khỏi Kazuha, những tia sáng xanh nhạt li ti chạy dọc đồng tử như đang quét qua từng tế bào để đảm bảo chủ nhân của mình hoàn toàn ổn định. Ngược lại, Azu lại tựa hẳn cả cơ thể mềm mại vào cánh tay trái của anh, mái tóc dài lướt qua vai Kazuha mang theo mùi hương của hoa hồng đen và một chút gì đó sắc lạnh của kim loại. Nàng khẽ liếc nhìn về phía nhóm Đường Tam, đôi môi đỏ mọng nhếch lên một nỗ nụ cười đầy khiêu khích.
"Đi thôi, các vị 'quái vật nhỏ'." Giọng nói khàn khàn của Triệu Vô Cực vang lên, lão vừa đi vừa phủi bụi trên bộ quần áo rách rưới, dáng vẻ có chút chật vật nhưng ánh mắt lại tràn đầy sự hưng phấn. "Đới Mộc Bạch, đưa bọn họ đến khu ký túc xá. Ta cần đi tìm lão nhân gia Phất Lan Đức báo cáo một chút. Hôm nay... thật là một ngày khiến người ta đau tim."
Đới Mộc Bạch, kẻ nãy giờ vẫn đứng sững sờ bên lề sân tập, bấy giờ mới sực tỉnh. Hắn nhìn Kazuha với ánh mắt phức tạp – có sự kiêng dè của một kẻ mạnh đối với kẻ mạnh hơn, và cả một chút hiếu kỳ không giấu giếm. Hắn hắng giọng, xoay người dẫn đường: "Đi theo ta. Điều kiện ở Sử Lai Khắc không được tốt lắm, các ngươi nên chuẩn bị tâm lý."
Cả nhóm bắt đầu di chuyển sâu vào trong thôn. Đường Tam đi sát bên cạnh Kazuha, đôi mắt thâm trầm của hắn thi thoảng lại lướt qua chiếc thắt lưng Desire Driver đã biến mất vào hư không của Kazuha.
"Kazuha huynh," Đường Tam lên tiếng, giọng nói điềm đạm nhưng chứa đựng sự nhạy bén đặc trưng của một đệ tử Đường Môn. "Võ hồn của huynh... thật sự rất đặc biệt. Khi huynh thi triển hồn kỹ, tôi không cảm nhận được sự dao động của thú tính hay thực vật tính, mà nó giống như một loại... trật tự hoàn hảo được tính toán kỹ lưỡng."
Kazuha cười xòa, bàn tay gãi gãi mái tóc hơi rối: "À, có thể gọi đó là sức mạnh của 'Sáng Tạo'. Thế giới này vốn dĩ được cấu thành từ những quy tắc, và tôi chỉ là người mượn những quy tắc đó để định hình lại thực tại một chút thôi."
Tiểu Vũ nhảy chân sáo bên cạnh, đôi tai thỏ trên đầu rung rinh: "Kazuha, hai chị gái đi cùng anh là song sinh sao? Nhìn giống nhau thật đấy, nhưng mà..." Nàng nhìn sang Azu đang quấn quýt bên Kazuha, rồi lại nhìn Izu đang điềm tĩnh bước đi, khẽ rùng mình. "Một người thì lạnh như băng, một người thì... đáng sợ như cà rốt cay vậy!"
"Cà rốt cay?" Azu nheo mắt, đôi đồng tử đỏ rực lóe lên một tia nguy hiểm. Nàng buông tay Kazuha, lướt nhẹ đến bên cạnh Tiểu Vũ. Tốc độ của nàng không phải là chạy, mà giống như một bóng ma dịch chuyển trong không gian. "Cô bé tai thỏ, nếu cô còn dùng những từ ngữ kỳ lạ đó để ví von về tôi, tôi sẽ không ngại biến cô thành một món thỏ hầm đâu."
Tiểu Vũ giật mình, nấp sau lưng Đường Tam, lè lưỡi trêu chọc nhưng trong lòng không khỏi kinh hãi trước sát khí đặc quánh mà Azu tỏa ra.
Ninh Vinh Vinh đi phía sau cùng Chu Trúc Thanh, ánh mắt nàng không ngừng dừng lại trên bóng lưng cao gầy của Kazuha. Là tiểu thư của Thất Bảo Lưu Ly Tông, nàng vốn tự phụ về gia thế và nhan sắc của mình, nhưng đứng trước sự hoàn mỹ đến mức máy móc của Izu và sự quyến rũ chết người của Azu, nàng bỗng cảm thấy một sự tự ti chưa từng có. Nàng cắn môi, định bước nhanh hơn để bắt chuyện với Kazuha.
"Vị tiểu thư này," Izu bất ngờ dừng bước, xoay người 90 độ một cách chính xác, đối diện với Ninh Vinh Vinh. "Khoảng cách hiện tại giữa cô và Kazuha-sama là 1.8 mét. Theo giao thức thiết lập, khoảng cách tối thiểu để đảm bảo an toàn tâm lý cho chủ nhân là 2 mét. Phiền cô lùi lại hai bước."
Ninh Vinh Vinh sững sờ, khuôn mặt trắng nõn đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận: "Cô... cô dựa vào cái gì mà quản tôi? Đây là đường đi chung!"
Izu nghiêng đầu, biểu cảm không thay đổi: "Dựa trên phân tích nhịp tim tăng nhanh và sự giãn nở đồng tử của cô khi nhìn Kazuha-sama, xác suất cô đang có ý định tiếp cận không lành mạnh là 92%. Tôi có nghĩa vụ ngăn chặn mọi rủi ro tiềm tàng."
"Izu, được rồi mà." Kazuha quay lại cười khổ, xua xua tay. "Vinh Vinh tiểu thư không có ác ý đâu."
Lúc này, Đới Mộc Bạch dừng lại trước một dãy nhà gỗ cũ kỹ, mái ngói xô lệch, tường vách thậm chí còn có vài vết nứt được vá víu tạm bợ. Hắn chỉ tay vào hai căn phòng cuối dãy: "Đây là phòng của các ngươi. Nam một bên, nữ một bên. Vì chúng ta thiếu phòng, nên có lẽ..."
Kazuha nhìn căn phòng lụp xụp, bụi bặm vương vãi khắp nơi, rồi lại nhìn sang Izu và Azu. Anh không thể để hai "bạn gái" của mình ở trong một điều kiện tồi tàn như thế này được. Một ý nghĩ lóe lên, Kazuha sực nhớ đến phần thưởng hệ thống vừa nhận được.
"Mộc Bạch huynh, cảm ơn ý tốt của huynh. Nhưng tôi nghĩ... chúng tôi đã có chỗ ở riêng rồi."
Mọi người đều ngơ ngác. Đới Mộc Bạch nhíu mày: "Chỗ ở riêng? Trong học viện này làm gì còn chỗ nào khác?"
Kazuha mỉm cười bí hiểm. Anh đưa tay vào túi áo, lấy ra một chiếc thẻ bài màu trắng bạc với những đường vân đen đỏ đan xen tinh xảo – Thẻ bài "Căn hộ không gian Zea-Ark".
Anh bước ra một khoảng sân trống rộng rãi phía trước dãy nhà gỗ. Đường Tam, Tiểu Vũ, Ninh Vinh Vinh và cả Chu Trúc Thanh đều tò mò vây quanh. Kazuha hít một hơi thật sâu, giơ cao chiếc thẻ bài.
"Triệu hồi: Zea-Ark Residence!"
Một luồng ánh sáng chói lòa bùng phát, không phải là thứ ánh sáng vàng kim của hồn lực, mà là một luồng ánh sáng xanh neon rực rỡ hòa quyện cùng sắc đỏ thẫm u ám. Không khí bắt đầu rung động, những hạt photon li ti ngưng tụ lại giữa khoảng không, tạo thành một khung xương cơ khí khổng lồ.
*Rắc! Rắc! Rắc!*
Tiếng kim loại va chạm, tiếng máy móc vận hành vang lên giòn giã giữa đêm thanh vắng. Trước con mắt kinh hoàng của nhóm Thất Quái, một công trình kiến trúc mang đậm hơi thở tương lai dần dần hiện hình. Đó là một căn villa hai tầng với lớp vỏ bọc bằng hợp kim trắng bạc sáng loáng, những tấm kính cường lực khổng lồ phản chiếu ánh trăng một cách sắc sảo. Một nửa căn nhà được bao phủ bởi những dải đèn LED xanh mướt chạy dọc theo các đường cong mềm mại (phong cách Zea), trong khi nửa còn lại mang những góc cạnh sắc lẹm, hầm hố với tông màu đen đỏ đầy quyền uy (phong cách Ark).
*Xìiii...*
Tiếng hơi nước tản nhiệt vang lên khi căn hộ hoàn toàn khớp vào mặt đất. Cánh cửa chính bằng cảm ứng từ từ trượt sang hai bên, để lộ ra một không gian nội thất xa hoa với ánh sáng dịu nhẹ và những thiết bị công nghệ mà người dân Đấu La Đại Lục chưa bao giờ dám mơ tới.
"Cái... cái gì thế này?" Đới Mộc Bạch lắp bắp, đôi mắt tà mâu trợn trừng. "Võ hồn không gian? Hay là hồn đạo khí cấp cao?"
Đường Tam tiến lại gần, chạm nhẹ tay vào lớp vỏ kim loại mát lạnh. Hắn cảm nhận được một sự bền bỉ tuyệt đối, thứ vật liệu này hoàn toàn không giống với bất kỳ loại sắt thép nào hắn từng biết ở Đường Môn hay trên đại lục này. "Không có dao động hồn lực mạnh mẽ, nhưng lại có một nguồn năng lượng nội tại cực kỳ ổn định. Kazuha huynh, đây thực sự là... nhà của huynh?"
"Hì hì, một chút tiện nghi nhỏ thôi." Kazuha cười tươi, quay sang Izu và Azu. "Vào thôi hai em, hôm nay chúng ta đã vất vả rồi."
Izu khẽ cúi đầu, đôi mắt lấp lánh sự hài lòng: "Hệ thống quản lý năng lượng đã kết nối với vệ tinh Zea. Nhiệt độ phòng đã được điều chỉnh ở mức 24 độ C, phù hợp nhất với trạng thái nghỉ ngơi của Kazuha-sama."
Azu thì không nói không rằng, nàng trực tiếp ôm lấy cổ Kazuha, ghé sát tai anh thì thầm: "Chủ nhân, bên trong có bồn tắm lớn lắm đó... Ngài có muốn tôi 'phục vụ' một chút để giải tỏa áp lực trận chiến không?"
Kazuha đỏ mặt tới tận mang tai, ho sặc sụa: "Khụ... Azu, đừng nói đùa lúc này mà!"
Ninh Vinh Vinh đứng nhìn căn biệt thự lộng lẫy, rồi nhìn lại dãy nhà gỗ rách nát phía sau, cảm giác như mình vừa từ thiên đường rơi xuống địa ngục. Nàng run rẩy chỉ tay vào căn nhà: "Tôi... tôi có thể vào xem một chút không?"
Azu quay đầu lại, đôi mắt đỏ rực như muốn xuyên thấu linh hồn Ninh Vinh Vinh. Nàng nở một nụ cười lạnh lẽo: "Vào xem? Tiểu thư nhỏ bé, đây là lãnh địa riêng của chúng tôi. Nếu không có sự cho phép của chủ nhân, bất kỳ kẻ nào bước qua vạch ngăn cách này..." Nàng dẫm mạnh gót giày xuống đất, một luồng hắc khí đỏ ngầu từ chiếc Ark-Driver trên thắt lưng nàng lan tỏa ra, tạo thành một rãnh nứt sâu hoắm ngăn cách căn biệt thự với phần còn lại của học viện. "...đều sẽ trở thành dữ liệu rác cho Ark xử lý."
Ninh Vinh Vinh sợ hãi lùi lại, đôi mắt rưng rưng vì bị nhục mạ. Đường Tam thấy vậy liền bước lên, nhẹ nhàng đặt tay lên vai Vinh Vinh để trấn an, rồi nhìn Kazuha: "Kazuha huynh, thuộc hạ của huynh có vẻ hơi... nhạy cảm quá mức. Chúng ta từ nay là bạn học, có cần thiết phải như vậy không?"
Kazuha thở dài, anh biết tính cách của Azu và Izu đã được hệ thống thiết lập là tuyệt đối trung thành và có tính chiếm hữu cực cao. Anh bước tới trước rãnh nứt, lên tiếng: "Azu, thôi đi. Đường huynh nói đúng, chúng ta giờ là đồng đội."
Anh quay sang nhóm Đường Tam, giọng nói trở lại vẻ hoạt bát thường ngày: "Xin lỗi mọi người, hai người họ hơi lo lắng cho sự an toàn của tôi thôi. Hôm nay đã muộn rồi, mọi người cũng nên nghỉ ngơi sớm đi. Ngày mai chúng ta còn phải tham gia khóa huấn luyện của học viện nữa."
Nói xong, Kazuha cùng Izu và Azu bước vào trong căn biệt thự. Cánh cửa khép lại với một tiếng "cạch" gọn gàng, để lại nhóm Thất Quái đứng ngơ ngẩn giữa sân tập dưới ánh trăng.
Bên trong căn hộ Zea-Ark.
Kazuha thả mình xuống chiếc sofa da mềm mại, cảm giác êm ái khiến anh muốn chìm vào giấc ngủ ngay lập tức. Izu nhanh chóng mang đến một ly nước trái cây mát lạnh, đặt lên bàn một cách tinh tế.
"Kazuha-sama, dựa trên dữ liệu thu thập được từ Triệu Vô Cực, tôi đã lập ra một biểu đồ tăng trưởng sức mạnh cho ngài. Hồn lực cấp 23 của ngài hiện tại có thể chịu tải được 15% sức mạnh của Geats Mark IX mà không gây tổn thương vĩnh viễn cho cơ thể. Tuy nhiên, tôi đề nghị ngài nên tập trung vào việc rèn luyện thể chất để nâng cao giới hạn chịu đựng."
Kazuha nhấp một ngụm nước, gật đầu: "Anh hiểu rồi. Trận chiến với Triệu lão sư giúp anh nhận ra rằng, dù có sức mạnh của Kamen Rider, nhưng nếu hồn lực không đủ sâu dày, anh vẫn sẽ gặp khó khăn trước những Hồn Sư cấp cao có kinh nghiệm chiến đấu phong phú."
Azu lúc này đã cởi bỏ bộ áo khoác ngoài, chỉ còn lại chiếc váy đen ôm sát đường cong cơ thể đầy khiêu khích. Nàng ngồi xuống bên cạnh Kazuha, gác đôi chân thon dài lên đùi anh, đôi mắt lờ đờ vì buồn ngủ nhưng vẫn không quên trêu chọc: "Chủ nhân, ngài quá nghiêm túc rồi. Chỉ cần ngài cho phép tôi giải phóng hoàn toàn sức mạnh của Ark, cái lão già gấu đó sẽ tan biến trong vòng một nốt nhạc."
"Không được, Azu." Kazuha nghiêm giọng. "Chúng ta đến đây là để tu luyện, không phải để hủy diệt. Anh muốn đi lên bằng chính đôi chân của mình ở thế giới này."
Izu mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi mang theo sự ấm áp: "Đúng như mong đợi từ người nắm giữ sức mạnh Sáng Tạo. Kazuha-sama, phòng ngủ chính đã được chuẩn bị. Ngài nên nghỉ ngơi để phục hồi hồn lực."
Đêm đó, trong căn biệt thự tương lai lạc lõng giữa ngôi làng nghèo nàn, Kazuha nằm trên chiếc giường êm ái, nhìn lên trần nhà lấp lánh những ánh đèn như những vì sao. Anh không thể tin được rằng chỉ mới một ngày trước, anh còn là một otaku ngồi xem phim, vậy mà giờ đây anh đang ở Đấu La Đại Lục, sở hữu sức mạnh của những anh hùng mà anh hằng ngưỡng mộ, và có hai người con gái tuyệt đẹp luôn sẵn sàng bảo vệ anh.
Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng vẫn dịu dàng tỏa sáng. Ở dãy nhà gỗ bên cạnh, Đường Tam vẫn đang ngồi xếp bằng tu luyện Huyền Thiên Công, nhưng tâm trí hắn thi thoảng lại hiện lên hình ảnh cú đá rực lửa của Kazuha. Ninh Vinh Vinh thì trằn trọc không ngủ được, lòng thầm thề sẽ phải chứng minh cho hai người trợ lý kia thấy rằng mình không hề yếu đuối.
Sáng hôm sau.
Tiếng chim hót líu lo đánh thức không gian tĩnh lặng của Sử Lai Khắc. Kazuha bước ra khỏi căn biệt thự trong bộ trang phục mới – một sự kết hợp giữa phong cách hiện đại và sự năng động của một hồn sư. Izu và Azu vẫn trung thành đi sát hai bên, tạo thành một khung cảnh kỳ lạ thu hút mọi ánh nhìn của những người dân trong thôn đang đi làm sớm.
Tại bãi tập, một người đàn ông trung niên mang kính gọng đen, khuôn mặt có chút giống loài cú, đang đứng khoanh tay. Đó chính là Hiệu trưởng Phất Lan Đức – Cú Mèo Bốn Mắt.
Cạnh lão là Triệu Vô Cực, người đang thầm thì gì đó vào tai Phất Lan Đức trong khi mắt không rời khỏi căn biệt thự kỳ lạ đang sừng sững giữa sân.
Khi thấy Kazuha tiến lại, Phất Lan Đức đẩy gọng kính, ánh mắt sắc lẹm như muốn soi mói mọi bí mật của thiếu niên trước mặt.
"Cậu chính là Kazuha? Kẻ đã ép Triệu Vô Cực phải dùng đến Võ hồn chân thân?" Giọng nói của Phất Lan Đức trầm thấp nhưng mang theo áp lực của một Hồn Thánh lâu năm.
Kazuha cúi chào một cách lịch sự nhưng không hề đánh mất sự tự tin: "Chào Hiệu trưởng. Cháu là Kazuha, rất vui được gia nhập Sử Lai Khắc."
Phất Lan Đức nhìn căn biệt thự phía sau, rồi lại nhìn Izu và Azu, đột nhiên bật cười: "Tốt! Rất tốt! Sử Lai Khắc chúng ta chỉ nhận quái vật, không nhận người thường. Và cậu... có lẽ là con quái vật lớn nhất mà ta từng thấy trong đời."
Lão thu lại nụ cười, gương mặt trở nên nghiêm túc: "Nhưng hãy nhớ lấy, ở đây, tài năng chỉ là điều kiện cần. Sự nỗ lực và tinh thần đồng đội mới là điều kiện đủ. Hôm nay, bài học đầu tiên của các ngươi không phải là chiến đấu, mà là... sinh tồn."
Phất Lan Đức chỉ tay về phía khu rừng nằm phía sau học viện: "Trong vòng một buổi sáng, các ngươi phải tìm đủ số lượng dược liệu mà ta yêu cầu. Nếu không hoàn thành... đừng trách ta không nể tình 'quái vật'."
**[TING! NHIỆM VỤ HỆ THỐNG KÍCH HOẠT!]**
**Nội dung:** "Cuộc đi săn của Sáng Thế Thần". Cùng nhóm Thất Quái vào rừng tìm kiếm dược liệu.
**Yêu cầu:** Thể hiện khả năng lãnh đạo và hỗ trợ đồng đội bằng sức mạnh của Geats. Bảo vệ Izu và Azu khỏi các mối nguy hiểm tiềm tàng (Dù họ rất mạnh).
**Phần thưởng:** 1 cấp hồn lực, mở khóa 2% sức mạnh Geats Mark IX, và một bộ "Dụng cụ chế tác Hồn đạo khí tương lai".
Kazuha siết chặt nắm tay, ánh mắt rực sáng niềm phấn khích. Anh quay sang nhìn Đường Tam và những người khác đang dần tập trung lại.
"Được rồi mọi người! Bắt đầu thôi!"
Azu liếm môi, đôi mắt đỏ rực nhìn về phía khu rừng âm u: "Đi săn sao? Tôi thích trò này rồi đấy~"
Izu thì mở ra một bản đồ ảo trong không gian mà chỉ Kazuha thấy được: "Kazuha-sama, tôi đã định vị được các khu vực có nồng độ sinh trưởng dược liệu cao nhất. Chúng ta xuất phát thôi."
Dưới ánh nắng ban mai rực rỡ, bóng dáng của bảy (cộng hai) thiếu niên bắt đầu lao vào khu rừng, đánh dấu chương mới đầy kịch tính trong cuộc hành trình chinh phục Đấu La Đại Lục của Kamen Rider Kazuha.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
