Chương 4: Đêm Trắng Trên Những Khối Lập Phương

Bóng tối trong thế giới này không đổ xuống một cách từ tốn như những buổi hoàng hôn trên Đỉnh Khánh Vân. Nó ụp đến, đặc quánh và vuông vức, như thể một bàn tay khổng lồ vừa dập tắt ngọn nến của cả đại lục. Ánh trăng – một khối bạc vuông vức đến lạnh lùng – treo lơ lửng trên đỉnh đầu, hắt xuống những dải sáng sắc lẹm, chia cắt mặt đất thành những mảng sáng tối đối lập một cách cực đoan.

Tiếng lạch cạch của những đốt xương khô chạm vào nhau vang lên từ bụi rậm phía sau. Kazuha nheo mắt, đôi tai khẽ giật. Cậu không cần nhìn cũng biết đó là gì. Một bộ xương khô (Skeleton), kẻ bắn tỉa khó chịu nhất của màn đêm Minecraft.

"Xiangyun, lùi lại sau lưng ta. Ningguang đại nhân, hãy cầm lấy cái này."

Kazuha vung tay, hai vật thể thô sơ hiện ra trong không trung rồi rơi vào tay hai người phụ nữ. Đó là những chiếc cuốc đá (Stone Pickaxe) mà cậu vừa nhanh tay chế tạo từ số gỗ và đá vụn thu thập được trong kẽ hở thời gian ngắn ngủi.

Ningguang đón lấy chiếc cuốc. Sức nặng của nó khiến cổ tay nàng hơi trĩu xuống dù đã được chia sẻ một phần ba thể chất của Steve. Nàng vuốt ve bề mặt nhám xịt, xám xịt của đá cuội, cảm nhận sự thô ráp chân thực đến mức khó tin. Đây không phải là ngọc thạch tinh xảo, cũng chẳng phải vàng ròng lấp lánh, nhưng nó mang một hơi thở của sự thực dụng tàn khốc.

"Chúng ta không có thời gian để xây một cung điện đâu," Kazuha nói, giọng cậu pha chút hóm hỉnh nhưng đôi mắt lại dán chặt vào bóng tối. "Một cái 'hộp' bằng đá là lựa chọn xa hoa nhất lúc này."

Cậu quay sang một vách đá gần đó. Với Kazuha, vách đá này không phải là một thực thể tự nhiên bất biến, mà là một kho chứa các khối lập phương đang chờ được giải phóng. Cậu siết chặt chiếc cuốc đá trong tay, gân xanh trên mu bàn tay hơi nổi lên.

"Kích hoạt: Đào Dây Chuyền."

*Rắc! Rắc! Rắc!*

Âm thanh không phải là tiếng đá vỡ vụn, mà là một chuỗi tiếng nổ lách tách như pháo rang. Kazuha chỉ vung một nhát cuốc vào chân vách đá, nhưng ngay lập tức, một hiệu ứng dây chuyền lan tỏa. Những đường nứt hình ô vuông chạy dọc lên phía trên như những tia chớp xám. Trong chớp mắt, một mảng lớn của vách đá – khoảng chừng ba mươi khối đá cuội – đồng loạt biến mất, để lại một khoảng trống vuông vức hoàn hảo.

Những khối đá nhỏ lơ lửng, xoay tròn rồi bị hút vào người Kazuha như những đốm sáng.

Xiangyun kinh ngạc đến mức quên cả cơn đau ở vai. Nàng nhìn cái hố sâu hoắm vừa xuất hiện, rồi nhìn Kazuha. "Cậu... cậu vừa dời non lấp bể chỉ bằng một nhát cuốc sao?"

"Ở đây, ta là thợ mỏ, là kiến trúc sư, và đôi khi là kẻ phá hoại," Kazuha nháy mắt, rồi nhanh chóng bắt tay vào việc. "Ningguang đại nhân, hãy giúp ta đặt những khối đá này thành một vòng tròn. Chỉ cần đặt chúng xuống đất, thế giới này sẽ tự lo phần còn lại."

Ningguang gật đầu. Nàng cầm một khối đá cuội lớn – thứ vốn dĩ phải nặng hàng chục cân nhưng giờ đây nằm gọn trong tay nàng như một món đồ chơi. Nàng thử đặt nó xuống mặt cỏ. Ngay khi khối đá chạm đất, một tiếng *bộp* khô khốc vang lên, nó tự động khớp vào các trục tọa độ không gian, đứng vững chãi và không hề lung lay dù không có vôi vữa.

Nàng bắt đầu di chuyển. Tà áo dài thêu chỉ vàng quét qua những khối vuông thô kệch, tạo nên một sự tương phản kỳ lạ giữa vẻ quyền quý của Liyue và sự thô sơ của Minecraft. Ningguang đặt khối đá thứ hai, rồi thứ ba. Nàng cảm nhận được một sự thỏa mãn kỳ lạ – một thứ cảm giác kiến tạo thuần túy, không cần đến tiền bạc, không cần đến nhân công, chỉ có nàng và những khối vuông.

Tuy nhiên, sự yên bình đó bị phá vỡ bởi một tiếng *vút* xé gió.

Một mũi tên xương trắng ởn lao ra từ bóng tối, găm thẳng vào khối đá mà Ningguang vừa đặt xuống. Lực va chạm mạnh đến mức những hạt bụi xám bắn ra tung tóe.

"Kẻ địch tầm xa!" Kazuha hét lên. Cậu không rút kiếm. Thay vào đó, tay cậu chuyển động nhanh đến mức chỉ còn thấy những bóng mờ. Cậu bắt đầu 'xây' một bức tường cao ba khối bao quanh họ chỉ trong vòng ba giây.

*Cộp! Cộp! Cộp!*

Những khối đá chồng lên nhau che khuất tầm nhìn của kẻ tấn công. Xiangyun run rẩy đứng nép vào góc tường đá vừa dựng lên, hơi thở nàng dồn dập. Nàng nhìn thấy qua khe hở của bức tường, một bộ xương khô đang lững thững bước ra từ bóng tối, cây cung trong tay nó lại một lần nữa được giương lên.

"Đừng sợ," Kazuha tiến lại gần Xiangyun, bàn tay cậu đặt lên đầu nàng, xoa nhẹ như vỗ về một đứa trẻ. "Ở đây, chúng ta có một quy tắc: Nếu không thể thắng bằng sức mạnh, hãy thắng bằng cách... bít lỗ."

Cậu rút ra một khối đất, rồi bất thần nhảy lên, đặt nó ngay dưới chân mình. Cậu liên tục nhảy và đặt khối dưới chân, nâng cơ thể mình lên cao vượt quá bức tường đá. Khi đã ở vị trí quan sát tốt, Kazuha vung tay ném ra một loạt khối đất về phía bộ xương.

Không phải ném để gây sát thương, mà là ném để xây dựng. Những khối đất rơi xuống xung quanh bộ xương, bao vây nó vào một cái lồng đất kín mít chỉ trong vài giây. Tiếng lạch cạch của bộ xương bị bóp nghẹt bên trong khối đất, mũi tên của nó bắn ra chỉ trúng vào vách đất và rơi rụng vô hại.

Ningguang đứng bên dưới, chứng kiến toàn bộ quá trình 'chiến đấu' kỳ lạ này. Nàng khẽ mỉm cười, một nụ cười đầy sự thán phục. "Cách chiến đấu của ngươi... thật sự khiến người ta phải mở mang tầm mắt. Không cần đổ máu, chỉ cần thay đổi địa hình."

"Đó là nghệ thuật của sự sinh tồn," Kazuha nhảy xuống, đáp nhẹ nhàng bên cạnh họ. "Nhưng chúng ta cần một mái nhà thực sự. Đêm ở đây dài lắm, và những thứ sắp tới sẽ còn tệ hơn cả bộ xương kia."

Cậu dẫn họ vào bên trong một căn phòng hẹp được bao bọc bởi đá cuội. Không gian chỉ rộng khoảng mười mét vuông, trần nhà thấp khiến Ningguang phải hơi cúi đầu. Không có đèn lồng, không có ánh nến, bóng tối bao trùm lấy tất cả.

"Lạnh quá..." Xiangyun khẽ rùng mình. Không khí đêm tối trong Minecraft mang theo một cái lạnh thấu xương, một thứ cảm giác trống rỗng như bị rút cạn nhựa sống.

Kazuha không nói gì. Cậu lấy ra một bàn chế tạo (Crafting Table). Ánh sáng mờ nhạt từ giao diện của nó hắt lên khuôn mặt cậu, làm nổi bật những đường nét thanh tú và ánh mắt kiên định. Cậu đặt một mẩu than gỗ và một chiếc gậy gỗ vào cửa sổ chế tạo.

*Xèo!*

Một ngọn đuốc (Torch) hiện ra. Kazuha cắm nó lên vách đá.

Ánh sáng bùng lên. Không phải ánh sáng vàng ấm áp của nến thơm, mà là một thứ ánh sáng rực rỡ, ổn định và có phần hơi 'cứng'. Nó xua tan bóng tối trong căn phòng đá, làm lộ ra những vết nhám trên tường và khuôn mặt đang dần lấy lại chút sắc hồng của Xiangyun.

"Đây là nhà của chúng ta trong đêm nay," Kazuha ngồi xuống sàn đá, tựa lưng vào tường. "Tuy hơi đơn sơ, nhưng nó an toàn."

Ningguang cũng ngồi xuống đối diện cậu. Dù ở trong một căn phòng đá chật hẹp, nàng vẫn giữ được phong thái ung dung của Thiên Quyền. Nàng nhìn ngọn đuốc đang cháy mà không hề ngắn lại, rồi nhìn Kazuha.

"Kazuha, ngươi đã sống như thế này suốt một năm qua sao?" Giọng nàng trầm xuống, ẩn chứa một sự quan tâm hiếm thấy.

Kazuha ngửa cổ nhìn trần đá, khóe môi hơi nhếch lên. "Một năm... Có những đêm ta chỉ ngồi một mình trong một cái hố đất, nghe tiếng Zombie cào cấu bên ngoài. Có những lúc ta phải chạy trốn khỏi những vụ nổ kinh thiên động địa của lũ Creeper. Nhưng cũng có những buổi bình minh, khi mặt trời vuông vức hiện lên trên mặt biển, ta cảm thấy mình như một vị thần đang nắm giữ cả một thế giới trong tay."

Cậu quay sang nhìn Ningguang, đôi mắt cậu phản chiếu ánh lửa từ ngọn đuốc. "Nhưng có thêm các vị ở đây, thế giới này bỗng nhiên bớt... tĩnh lặng hơn."

Xiangyun lúc này đã bắt đầu tò mò lục lọi đống đồ mà Kazuha đưa cho. Nàng lấy ra một miếng thịt bò sống mà Kazuha thu thập được trước đó. "Cái này... ăn được không?"

"Đừng ăn sống!" Kazuha vội ngăn lại, bật cười. "Đợi ta một chút."

Cậu lại hí hoáy bên bàn chế tạo. Một chiếc lò nung (Furnace) bằng đá được đặt xuống góc phòng. Cậu bỏ than và thịt vào. Tiếng xèo xèo và mùi thơm của thịt nướng bắt đầu lan tỏa trong không gian chật hẹp, xua đi cái cảm giác lạnh lẽo của màn đêm.

"Ăn đi," Kazuha đưa miếng thịt nướng cho Xiangyun và Ningguang. "Trong thế giới này, thức ăn không chỉ để no bụng, mà còn để chữa lành vết thương."

Xiangyun cắn một miếng. Mắt nàng sáng lên. Vị thịt đậm đà, nóng hổi như truyền thêm sức mạnh cho nàng. Nàng cảm thấy vết thương ở vai – nơi con Zombie vừa đánh trúng – bắt đầu ngứa ran, rồi những vết bầm tím dần tan biến một cách thần kỳ.

"Thật sự... nó đang lành lại!" Nàng thốt lên, kinh ngạc nhìn làn da mình đang khôi phục.

Ningguang cầm miếng thịt, nhưng nàng không ăn ngay. Nàng xoay nhẹ nó trong tay, trầm ngâm. "Tài nguyên vô tận, khả năng chế tạo tức thời, sức mạnh thay đổi thực tại... Kazuha, nếu những thứ này lọt vào tay những kẻ có dã tâm, Teyvat sẽ không còn là Teyvat nữa."

Kazuha im lặng một lúc. Cậu hiểu nỗi lo của Ningguang. Nàng là người bảo vệ Liyue, nàng nhìn thấy hiểm họa trong mọi sự ban ơn.

"Đó là lý do ta chọn sống lặng lẽ," Kazuha nói, giọng cậu thấp nhưng chắc nịch. "Thế giới này là một món quà, nhưng cũng là một lời nguyền. Nó đòi hỏi sự kiên nhẫn và lòng tôn trọng. Những kẻ tham lam sẽ chỉ thấy những khối vuông, nhưng những người có trái tim sẽ thấy một khởi đầu mới."

Cậu đứng dậy, đi tới gần bức tường đá, lắng nghe tiếng gầm gừ của Zombie đang vang lên ngay bên kia vách đá. Chúng đang ở rất gần, có lẽ chỉ cách họ một lớp đá mỏng.

"Đêm nay, các vị hãy nghỉ ngơi đi. Ta sẽ canh gác."

"Không," Ningguang đứng dậy, bước tới cạnh cậu. Ánh mắt nàng kiên định như đá thạch anh. "Ta không phải là người thích ngồi yên chờ đợi sự bảo vệ. Hãy dạy ta cách chế tạo vũ khí mạnh hơn. Nếu đêm nay còn dài, ta muốn tự tay mình xua tan bóng tối đó."

Kazuha nhìn nàng, rồi bật cười sảng khoái. "Được! Vậy thì chúng ta sẽ bắt đầu với việc nâng cấp lên đồ đá. Và nếu may mắn, sáng mai khi chúng ta đào sâu xuống lòng đất, ta sẽ cho các vị thấy màu xanh rực rỡ của kim cương."

Tiếng gầm gừ bên ngoài vẫn tiếp diễn, nhưng bên trong căn phòng đá nhỏ bé, ánh sáng của ngọn đuốc Minecraft vẫn cháy rực, soi sáng ba bóng hình đang cùng nhau vạch ra những kế hoạch cho một cuộc hành trình chưa từng có tiền lệ.

Ngoài kia, những khối vuông vẫn đứng im lìm dưới ánh trăng, chờ đợi những kẻ kiến tạo mới đến để thay đổi định mệnh của chúng. Đêm trắng trên những khối lập phương, thực chất mới chỉ là chương mở đầu cho một bản hùng ca của những người xuyên không và những vị thần của con người.