Chương 2: Giao Long Vờn Trăng, Gai Hoa Lan Thức Giấc

Nụ cười bí ẩn trên môi Hoa Vịnh không tan biến. Nó là một dấu ấn mờ nhạt, một cái chạm khẽ của ma thuật giữa đêm khuya tĩnh mịch của căn phòng làm việc tại X Holdings, nơi ánh đèn chỉ hắt lên những chồng tài liệu cao ngất và màn hình máy tính lóe sáng. Hắn không hề nhắm mắt, bởi vì đây là khoảnh khắc của sự chờ đợi, của những tính toán tinh vi đang cuộn trào trong huyết mạch. Mùi hương hoa lan ma quái, vốn bị kìm nén dưới lớp thuốc ức chế, giờ đây thoảng nhẹ trong không khí, đủ để người ta cảm thấy một sự cuốn hút bí ẩn nhưng không thể nắm bắt.

"Ông chủ, Thư ký Trần vừa gọi điện," Thường Tự, người vẫn kiên nhẫn đứng tựa vào khung cửa, mở lời, giọng điệu có chút thiếu kiên nhẫn. Ánh mắt của cậu ta lướt qua vẻ mặt bình thản của Hoa Vịnh, rồi lại quay về phía điện thoại, như thể muốn xé nát nó. "Anh ta nói Sếp Thịnh có vẻ không hài lòng lắm về việc đổi lịch họp."

Hoa Vịnh khẽ nhướng mày, một động tác nhỏ đến mức gần như không thể nhận ra. Đôi mắt to tròn, long lanh như sương mai, giờ đây phảng phất một tia sắc lạnh. "Không hài lòng ư?" Hắn chậm rãi lặp lại, giọng nói vẫn ngọt ngào, như mật rót, nhưng ẩn chứa một sự thăm dò. "Anh ta nói Thịnh tiên sinh đã nói gì sao?"

Thường Tự nhíu mày, rõ ràng không thích cách gọi "Thịnh tiên sinh" đầy cung kính này. "Chỉ là... Sếp Thịnh hỏi Thư ký Trần tại sao lịch họp lại thay đổi đột ngột. Và Thư ký Trần đã trả lời rằng anh là người đề xuất." Cậu ta dừng lại, hít một hơi sâu. "Ông chủ, Thịnh Thiếu Du đó thực sự là một tên Alpha cứng đầu. Anh ta thậm chí còn không thèm quan tâm đến sự quan tâm của anh."

Hoa Vịnh không nói gì, chỉ khẽ nhấp một ngụm trà hoa cúc nguội lạnh. Ngón tay thon dài, trắng nõn, vuốt nhẹ lên thành cốc sứ. "Vậy sao," hắn lẩm bẩm, âm điệu như một lời ru. "Cứng đầu thì mới thú vị, không phải sao? Thường Tự, cậu đã làm việc với tôi đủ lâu để hiểu, con mồi càng kiêu ngạo, càng hoang dã, thì khi bị thuần hóa, mới càng quyến rũ."

Một cái rùng mình chạy dọc sống lưng Thường Tự. Cậu ta biết ông chủ của mình không bao giờ nói đùa khi nhắc đến những chuyện này. Từ thuở niên thiếu, khi Hoa Vịnh còn là một cậu bé gầy gò, bị xa lánh trong cái biệt thự lạnh lẽo của nhà họ Hoa, cậu ta đã chứng kiến cách Hoa Vịnh dùng sự yếu đuối giả tạo để thao túng những người lớn, từng bước một, không một giọt máu.

"Tôi chỉ lo lắng cho sức khỏe của ông chủ," Thường Tự khẽ nói, ánh mắt lộ rõ vẻ lo lắng. "Việc tiêm thuốc ức chế, rồi còn thuốc biến đổi pheromone... tôi nghe nói nó đang bắt đầu gây ra những tác dụng phụ không mong muốn. Đã bao nhiêu năm rồi, ông chủ. Anh đã chịu đựng quá nhiều."

Hoa Vịnh cười, một nụ cười rực rỡ, nhưng không chạm đến đáy mắt. "Lo lắng cho tôi sao?" Hắn đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống những ánh đèn lấp lánh của thành phố Giang Hủ. Bóng đêm nuốt chửng vóc dáng nhỏ bé của hắn, chỉ để lại một đường viền mong manh dưới ánh trăng. "Cái giá phải trả để có được thứ mình muốn, Thường Tự, không bao giờ là quá đắt. Hơn nữa," hắn quay đầu lại, đôi mắt long lanh nhìn thẳng vào Thường Tự, "tôi cần Thịnh tiên sinh tin rằng tôi yếu ớt, rằng tôi cần sự bảo vệ của anh ấy. Chỉ khi đó, anh ấy mới không đề phòng, mới hoàn toàn mở lòng."

Thường Tự cúi đầu, không dám đối diện với ánh mắt đó. Ánh mắt của một Enigma thực sự, sắc bén và tàn nhẫn, hoàn toàn khác với đôi mắt Omega ngây thơ thường ngày. "Vâng, ông chủ."

"Giờ thì," Hoa Vịnh lại mỉm cười, nụ cười trở về với vẻ hiền lành thường thấy. "Đừng quên sắp xếp chuyến đi công tác của Thịnh tiên sinh đến thành phố K vào tuần tới. Tôi muốn đảm bảo rằng mọi tiện nghi của anh ấy đều được chuẩn bị kỹ lưỡng nhất, từ khách sạn, phương tiện di chuyển, cho đến lịch trình ăn uống. Đặc biệt, hãy chắc chắn rằng bữa tối vào tối thứ Ba sẽ được tổ chức tại nhà hàng 'Mây Treo' – nơi Thịnh tiên sinh thích nhất, và chuẩn bị món cá tuyết nướng mà anh ấy luôn khen ngợi."

Thường Tự ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy kinh ngạc. "Ông chủ, đó là thông tin mật của tập đoàn Thịnh Phóng. Anh làm sao..."

"Anh không cần biết tôi làm sao," Hoa Vịnh cắt ngang, giọng điệu vẫn dịu dàng nhưng không cho phép bất kỳ sự kháng cự nào. "Chỉ cần làm theo những gì tôi nói. Hãy để Thịnh tiên sinh cảm thấy mọi thứ đều thuận lợi một cách kỳ diệu, như thể có một bàn tay vô hình đang chăm sóc anh ấy."

Thường Tự không nói gì nữa, chỉ lẳng lặng gật đầu, trong lòng cảm thấy một sự rờn rợn. Ông chủ của cậu ta không chỉ là một con cáo, mà là một con quỷ đội lốt thiên thần.

***

Trong khi đó, Thịnh Thiếu Du đã trở về căn hộ cao cấp của mình, mùi rượu rum cam đắng vẫn vương vấn nhẹ nhàng trong không khí, giờ đây trộn lẫn với mùi hương của cà phê mới pha. Anh vẫn còn đang ngồi trong phòng làm việc, những tia sáng từ màn hình máy tính hắt lên gương mặt điển trai, lạnh lùng. Tập tài liệu về dự án hợp tác với Tập đoàn Hồng Phong vẫn nằm im lìm trên bàn, nhưng tâm trí anh không hoàn toàn tập trung vào những con số và điều khoản.

Hình ảnh của Hoa Vịnh lúc sáng, với vẻ mặt lo lắng và đôi mắt ngây thơ, chợt hiện lên. "A Vịnh..." anh lẩm bẩm. Chuyện đổi lịch họp, tuy nhỏ nhặt, nhưng cứ như một hạt sạn mắc trong cổ họng, khiến anh không ngừng suy nghĩ. Hoa Vịnh chưa bao giờ can thiệp sâu vào công việc của anh đến vậy.

Anh đã hỏi Trần Phẩm Minh về chuyện này. Thư ký Trần, với vẻ mặt trung thành và hơi ngơ ngác, chỉ nói: "Sếp Thịnh, Hoa tiên sinh chỉ là lo lắng cho anh. Anh đã làm việc quá sức dạo này. Hoa tiên sinh nói anh cần nghỉ ngơi một chút, và việc dời cuộc họp sẽ giúp anh có thêm thời gian chuẩn bị, tránh việc quá căng thẳng."

Lời giải thích nghe thật hợp lý, đầy quan tâm. Nhưng Thịnh Thiếu Du vẫn cảm thấy có gì đó hơi lệch lạc. Hoa Vịnh luôn biết giới hạn của mình, luôn tuân theo những gì anh nói. Hơn nữa, những thông tin về dự án Hồng Phong, vốn khá nhạy cảm, Hoa Vịnh làm sao có thể biết rõ đến vậy để đưa ra lời khuyên "nghỉ ngơi" đúng lúc như thế?

Anh gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn gỗ gụ, tiếng gõ đều đặn trong không gian yên tĩnh. Mùi rượu rum cam đắng trong anh đậm hơn một chút, mang theo sự phức tạp của suy tư. Có phải anh đã quá nghiêm khắc với A Vịnh? Cậu ấy chỉ muốn tốt cho anh. Nhưng cảm giác kỳ lạ vẫn không tan biến. Nó giống như một sợi tơ mỏng manh, vô hình, bắt đầu quấn quanh tâm trí anh.

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, kéo Thịnh Thiếu Du ra khỏi dòng suy nghĩ.

"Thịnh tiên sinh?" Giọng Hoa Vịnh vang lên, ngọt ngào và mềm mại, như một làn gió xuân.

Thịnh Thiếu Du hít một hơi sâu, nén lại những suy tư phức tạp của mình. Anh không muốn để Hoa Vịnh cảm nhận được sự bất an của anh. "Vào đi, A Vịnh."

Cửa phòng mở ra, và Hoa Vịnh bước vào, mang theo mùi hoa lan ma thoang thoảng, giờ đây lại càng thêm phần dịu dàng, như sương sớm. Cậu mặc một bộ đồ ngủ lụa màu trắng kem, cổ áo hơi rộng để lộ xương quai xanh tinh xảo, gương mặt xinh đẹp không chút son phấn, đôi mắt to tròn long lanh, mệt mỏi nhẹ. Cậu mang đến một ly sữa ấm và một đĩa bánh ngọt nhỏ.

"Em thấy anh vẫn còn làm việc," Hoa Vịnh nói, giọng nói đầy quan tâm. "Anh đã hứa với em sẽ không làm việc quá khuya mà. Uống một chút sữa ấm đi, nó sẽ giúp anh dễ ngủ hơn."

Thịnh Thiếu Du nhìn cậu, trong khoảnh khắc, mọi nghi ngờ đều tan biến như sương khói. Hoa Vịnh của anh, đóa hoa lan nhỏ yếu ớt, luôn quan tâm chăm sóc anh từng li từng tí. Anh với tay đón lấy ly sữa, chạm nhẹ vào những ngón tay thon dài của cậu. Nhiệt độ ấm áp từ ly sữa lan tỏa qua lòng bàn tay anh.

"Cảm ơn em, A Vịnh," anh khẽ nói, ánh mắt dịu đi. "Em cũng nên ngủ sớm đi. Đừng chờ anh."

Hoa Vịnh khẽ lắc đầu, mái tóc mềm mại khẽ lay động. "Em không sao. Em chỉ muốn chắc chắn anh sẽ nghỉ ngơi đầy đủ thôi. Dạo này anh gầy đi nhiều rồi. Em lo lắng lắm." Cậu ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn làm việc của anh, đôi mắt vẫn không rời khỏi anh. "Dự án Hồng Phong đó có lẽ rất căng thẳng, phải không anh?"

Thịnh Thiếu Du hơi giật mình. Cậu làm sao biết về dự án Hồng Phong? Anh đã không nhắc đến nó với cậu. Anh nhớ lại lời của Trần Phẩm Minh, về việc Hoa Vịnh "lo lắng anh làm việc quá sức." Có lẽ cậu ấy đã nghe lỏm được điều gì đó từ thư ký Trần, hoặc từ cuộc gọi nào đó của anh. "Không có gì đáng lo đâu. Mọi thứ vẫn trong tầm kiểm soát." Anh uống một ngụm sữa, vị ngọt nhẹ lan tỏa.

"Nhưng em nghe nói đối tác của mình có vẻ khá khó tính," Hoa Vịnh tiếp tục, giọng nói vẫn rất đỗi ngây thơ, như thể cậu chỉ đang lo lắng cho anh một cách tự nhiên. "Họ muốn một số điều khoản rất khắt khe, đặc biệt là về việc phân phối độc quyền ở khu vực P."

Thịnh Thiếu Du đặt ly sữa xuống, ánh mắt có chút sắc lạnh hơn. Đây là thông tin khá chi tiết, không phải là điều mà một Omega chỉ "nghe lỏm" được dễ dàng. "Em nghe ai nói vậy?"

Hoa Vịnh chớp mắt, vẻ mặt hơi bối rối, như thể cậu vừa lỡ lời. "À... chỉ là... em nghe thư ký Trần nói chuyện điện thoại với ai đó. Em không cố ý nghe lén đâu, Thịnh tiên sinh. Em chỉ vô tình nghe thấy một chút thôi." Cậu cúi thấp đầu, vẻ mặt hối lỗi. "Em xin lỗi. Em không nên hỏi chuyện công việc của anh."

Thịnh Thiếu Du nhìn vào vẻ mặt hối lỗi của cậu, sự tức giận trong anh dịu đi một chút. "Không sao," anh nói, giọng mềm mại hơn. "Chỉ là những thông tin này khá quan trọng. Em đừng quá bận tâm. Để anh lo liệu."

"Nhưng nếu họ quá khắt khe, liệu chúng ta có nên tìm cách khác không?" Hoa Vịnh ngẩng đầu lên, đôi mắt long lanh chứa đầy sự quan tâm chân thành. "Ví dụ như... việc hợp tác với tập đoàn HS chẳng hạn? Em nghe nói HS cũng đang tìm kiếm đối tác để mở rộng thị trường dược phẩm sinh học. Anh Thẩm Văn Lang là bạn em, anh ấy rất đáng tin cậy. Em nghĩ có thể anh ấy sẽ không đưa ra những điều khoản quá khó khăn cho anh."

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Thịnh Thiếu Du. HS. Thẩm Văn Lang. Hoa Vịnh không chỉ biết thông tin mật của dự án Hồng Phong, mà còn biết cả về đối thủ tiềm năng, và thậm chí là có mối liên hệ trực tiếp với Thẩm Văn Lang – một Alpha S-rank khác, người mà Thịnh Thiếu Du không mấy ưa. Điều này không còn là "vô tình nghe lỏm" hay "lo lắng" nữa. Đây là một sự thấu hiểu sâu sắc, gần như là xâm nhập.

Mùi rượu rum cam đắng của Thịnh Thiếu Du trở nên nồng nặc, mang theo sự cảnh giác và một chút khó chịu. Anh nhìn Hoa Vịnh, cố gắng tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu giả dối nào trên gương mặt xinh đẹp đó. Nhưng cậu vẫn chỉ là Hoa Vịnh, đáng yêu, ngây thơ và đầy quan tâm, đôi môi anh đào khẽ mím lại, chờ đợi câu trả lời của anh. Mùi hoa lan ma của cậu tỏa ra như một lời xin lỗi, một lời trấn an, nhưng cũng là một sự bao bọc tinh tế.

"HS..." Thịnh Thiếu Du lặp lại, cố giữ giọng điệu bình tĩnh. "Anh sẽ xem xét." Anh không muốn đẩy cậu ra, không muốn cậu cảm thấy anh không tin tưởng. Nhưng đồng thời, những sợi tơ vô hình bắt đầu kéo căng trong tâm trí anh. "A Vịnh, em đừng quá lo lắng về những chuyện này. Anh sẽ xử lý được."

Hoa Vịnh gật đầu, đôi mắt vẫn nhìn anh không rời. Một thoáng, một thoáng rất nhỏ, Thịnh Thiếu Du cảm thấy như có một ánh lửa lóe lên trong đôi mắt sâu thẳm của cậu, một sự chiếm hữu mãnh liệt, gần như là khao khát cháy bỏng. Nhưng nó nhanh chóng biến mất, nhường chỗ cho vẻ dịu dàng thường thấy. Cậu đứng dậy, tiến đến gần anh, vòng tay qua cổ anh, tựa đầu vào vai anh.

"Em chỉ muốn anh được bình yên thôi, Thịnh tiên sinh," cậu thì thầm, giọng nói như tiếng gió vờn lá, mềm mại và êm ái. "Em không muốn anh phải vất vả."

Mùi hoa lan ma quấn lấy anh, ngọt ngào và mê hoặc, xoa dịu mọi giác quan. Thịnh Thiếu Du hít sâu, cảm nhận sự mềm mại của mái tóc cậu trên vai. Sự ấm áp, sự gần gũi này đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của anh. Anh vòng tay ôm lấy eo cậu, nhẹ nhàng vỗ về. Những nghi ngờ vẫn còn đó, lẩn khuất như bóng ma, nhưng chúng bị mùi hương và sự dịu dàng của Hoa Vịnh lấn át.

Anh không hề hay biết, mỗi lời nói, mỗi cử chỉ của Hoa Vịnh đều là một nhát dao được mài sắc tinh xảo, cắt đứt từng sợi dây kết nối của anh với thế giới bên ngoài, và đồng thời, là một sợi chỉ tơ được dệt nên, quấn chặt lấy anh, từng vòng, từng vòng một, cho đến khi anh hoàn toàn chìm đắm trong tấm lưới nhung lụa của cậu.

Đóa hoa lan ma đã bắt đầu mọc rễ sâu hơn vào trái tim anh, và những gai độc của nó đang từ từ vươn ra, vô hình nhưng chết người, chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng để siết chặt.