Chương 1: Dây Leo Bạc và Ánh Mắt Xanh Ngần

Chuyến tàu tốc hành Hogwarts xé toang màn đêm thăm thẳm, rải ánh vàng ấm áp lên những ô cửa kính mờ sương, mang theo giấc mộng của hàng trăm phù thủy nhí. Nhưng trong một toa tàu vắng vẻ, không khí lại đặc quánh sự mong chờ, xen lẫn chút bồn chồn non nớt của hai tâm hồn đang nép mình vào nhau. Harry Potter, với mái tóc đen rối bù như tổ quạ và đôi mắt xanh ngọc lục bảo to tròn, đang tựa đầu vào vai Draco Malfoy. Cậu bé khẽ khàng hít hà mùi hương bạc hà thanh mát vương trên áo choàng của Draco, đôi bàn tay nhỏ nắm chặt vạt áo lụa xanh thẫm, như thể sợ rằng chỉ cần buông lỏng một chút, người kia sẽ tan biến vào làn hơi nước lạnh giá ngoài cửa sổ.

Draco, tựa như một bức tượng điêu khắc hoàn hảo của dòng dõi thuần huyết, ngồi thẳng tắp, nhưng vành tai ửng đỏ cùng đôi mắt xám bạc lấp lánh sự dịu dàng đã tố cáo vẻ ngoài lạnh lùng giả tạo của hắn. Hắn khẽ đưa tay vuốt nhẹ mái tóc mềm mại của Harry, cảm nhận từng sợi tơ đen lướt qua kẽ ngón tay. Cuốn sách ‘Nghệ thuật Phòng thủ Hắc ám Cơ bản’ trên đùi hắn đã bị bỏ quên từ lâu, giờ đây chỉ còn là cái cớ để hắn giữ cho bàn tay mình không rảnh rỗi. Mỗi khi tàu lắc nhẹ qua khúc cua, Harry lại rúc sâu hơn vào lòng hắn, một tiếng “Dray…” thì thầm như tiếng mèo con làm Draco không khỏi bật cười khẽ.

“Em bé sợ à?” Hắn hỏi, giọng điệu trầm ấm như mật rót, mang theo sự cưng chiều mà chỉ Harry mới có thể nhận được.

Harry ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt mở to nhìn thẳng vào hắn. “Em không sợ. Nhưng em muốn ở cạnh anh Dray.” Cậu bé nũng nịu, đôi môi chu ra một cách đáng yêu. “Ở đây không có mẹ Narcissa, cũng không có mẹ Lily… chỉ có anh Dray thôi.”

Draco không nói gì, chỉ cúi xuống hôn nhẹ lên trán cậu, cảm nhận hơi ấm lan tỏa qua làn da non nớt. Hắn biết, từ khi còn bé, Harry đã luôn là cái đuôi nhỏ bé của hắn, quấn quýt không rời. Mẹ Lily và mẹ Narcissa, hai người phụ nữ với vẻ đẹp diễm lệ và tâm hồn rộng mở, đã kết nối hai gia tộc tưởng chừng như xa lạ bằng một sợi dây tình bạn bền chặt. Và rồi, sợi dây ấy lại được dệt thêm bởi tình cảm trong sáng của hai đứa trẻ, sâu sắc đến mức khiến người lớn cũng phải ngạc nhiên. Draco nhớ lại những buổi chiều tà ở trang viên Malfoy, Harry luôn chạy lạch bạch theo hắn, bàn tay nhỏ cố gắng nắm lấy ngón tay hắn. Hay những lần ở trang viên Potter, cậu bé luôn dành cho hắn chiếc bánh quy ngon nhất, phần đồ chơi yêu thích nhất. Harry là của hắn, một lẽ tự nhiên không thể chối cãi.

Tiếng còi tàu vang lên báo hiệu sắp đến ga, kéo Harry ra khỏi giấc mơ màng. Cậu bé bật dậy, đôi mắt sáng bừng. “Đến rồi! Đến Hogwarts rồi, anh Dray!”

Hắn mỉm cười, vẻ mặt hiếm hoi lộ ra sự hào hứng. “Đúng vậy, em bé. Chúng ta đến rồi.”

Khi cánh cửa toa tàu mở ra, làn không khí lạnh lẽo cùng tiếng reo hò ồn ã của đám đông ùa vào. Harry nắm chặt tay Draco, đôi mắt ngạc nhiên dõi theo những hình bóng cao lớn lướt qua, những tiếng cười vang vọng. “Người khổng lồ kìa!” Cậu bé thì thầm, chỉ vào một người đàn ông to lớn với bộ râu rậm rạp đang đứng gọi học sinh năm nhất.

“Đó là Hagrid, người giữ khóa,” Draco giải thích, giọng điệu như thể hắn đã biết mọi thứ về Hogwarts từ trước. “Anh đã đọc trong sách.”

Hàng trăm chiếc thuyền nhỏ tự động rẽ nước, lướt đi êm ái trên mặt hồ Đen tĩnh lặng, phản chiếu ánh sao lấp lánh như một tấm gương khổng lồ. Lâu đài Hogwarts sừng sững hiện ra trước mắt, những ngọn tháp cao vút vươn tới trời đêm, những ô cửa sổ sáng đèn như hàng ngàn con mắt đang dõi nhìn. Harry há hốc miệng, đôi mắt xanh ngọc lục bảo dường như muốn thu trọn cả tòa lâu đài vào trong đó. Cậu bé rúc vào cánh tay Draco, cảm nhận hơi ấm từ người hắn lan tỏa. “Đẹp quá… Đẹp hơn cả trong mơ, anh Dray ạ.”

Draco siết nhẹ tay Harry, một tia tự hào khó hiểu lóe lên trong mắt hắn, như thể vẻ đẹp của Hogwarts cũng là một phần công lao của hắn vậy. “Sẽ còn đẹp hơn nữa khi chúng ta được vào Đại Sảnh Đường, em bé.”

Và quả thật, Đại Sảnh Đường còn lộng lẫy hơn bất cứ giấc mơ nào. Trần nhà cao vút, được phù phép để trông giống bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, những ngọn nến bay lơ lửng giữa không trung, rọi ánh sáng lung linh xuống bốn dãy bàn dài chật kín học sinh. Tiếng xì xào, cười nói, tiếng dao dĩa va vào đĩa sứ vang vọng khắp không gian, tạo nên một bản giao hưởng của sự sống động và phấn khích.

Giữa sự choáng ngợp ấy, Harry vẫn không rời Draco nửa bước. Cậu bé đứng sát bên hắn, tay nắm chặt vạt áo choàng của hắn, đôi mắt liên tục đảo quanh, cố gắng ghi nhớ từng chi tiết nhỏ nhất. Draco chỉ khẽ mỉm cười, ánh mắt hắn luôn dõi theo Harry, đảm bảo cậu bé không bị lạc giữa đám đông ồn ào. Hắn kiên nhẫn giải thích cho Harry về từng biểu ngữ nhà, về những gương mặt giáo sư nghiêm nghị trên bục cao, về chiếc mũ phân loại cũ kỹ đang được đặt trang trọng trên chiếc ghế ba chân.

Khi đến lượt phân loại, sự hồi hộp bao trùm cả Đại Sảnh Đường. Giáo sư McGonagall, với vẻ mặt nghiêm nghị và chiếc mũ chóp nhọn, bắt đầu gọi tên từng học sinh.

“Draco Malfoy!”

Tên hắn vang lên, dứt khoát và rõ ràng. Draco bước lên bục, dáng vẻ tự tin, ngẩng cao đầu. Hắn biết mình thuộc về đâu. Hắn liếc nhìn Harry một cái, ánh mắt trấn an và động viên. Harry đứng dưới, đôi mắt xanh ngần dõi theo từng bước đi của hắn, bàn tay nhỏ siết chặt.

Chiếc mũ phân loại vừa chạm vào đầu Draco, một giọng nói khàn khàn đã vang lên khắp Đại Sảnh Đường: “SLYTHERIN!”

Tiếng reo hò vang dội từ dãy bàn xanh bạc. Draco mỉm cười, một nụ cười đầy kiêu hãnh, rồi bước về phía bàn nhà Slytherin, ngồi xuống một cách đường hoàng. Hắn quay đầu lại, ánh mắt tìm kiếm Harry.

“Harry Potter!”

Tên cậu bé vang lên, mang theo một sự ngạc nhiên rõ rệt trong giọng điệu của Giáo sư McGonagall và một làn sóng xì xào rộ lên khắp Đại Sảnh Đường. Cái tên Potter, gắn liền với Gryffindor qua bao thế hệ. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về cậu bé nhỏ nhắn, gầy gò với đôi mắt to tròn và mái tóc đen rối bù.

Harry cảm thấy chân mình như nhũn ra. Cậu bé ngẩng đầu lên nhìn Draco, ánh mắt cầu cứu. Draco khẽ gật đầu, môi mấp máy không tiếng động: “Đến đây, em bé.”

Với một chút can đảm được tiếp thêm từ ánh mắt của Draco, Harry bước lên bục. Chiếc mũ phân loại quá cỡ trùm kín cả đầu cậu bé, che khuất tầm nhìn. Bóng tối bao trùm, và rồi một giọng nói khàn khàn vang lên trong đầu Harry.

*“Hmm… khó khăn đây. Rất khó khăn. Có sự dũng cảm, ta thấy. Rất nhiều sự dũng cảm. Và một trái tim trung thành… khao khát chứng tỏ bản thân. Nhưng cũng có sự khao khát được thuộc về… một sự gắn bó mãnh liệt với ai đó… Và cả một chút xảo quyệt nữa. Một quyết tâm không thể lay chuyển.”*

Harry đứng đó, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực. Cậu bé chỉ có một mong muốn duy nhất. *“Slytherin… Slytherin… Con muốn ở bên Dray…”* Harry nghĩ thầm, lặp đi lặp lại như một câu thần chú.

Giọng nói của chiếc mũ lại vang lên, lần này nghe có vẻ do dự hơn. *“Slytherin ư? Ta thấy một con đường khác… Gryffindor sẽ rất hợp với ngươi, Potter. Ngươi sẽ làm nên điều vĩ đại, ở đó không còn nghi ngờ gì nữa…”*

*“Không!”* Harry quả quyết. *“Con muốn ở Slytherin! Con phải ở bên Dray!”* Sự kiên định trong giọng nói non nớt ấy khiến chiếc mũ phải cân nhắc lại. Khao khát được ở bên người mình yêu thương, sự trung thành tuyệt đối ấy, đó chẳng phải là một hình thái khác của tham vọng và quyết tâm sao? Slytherin cũng trân trọng những giá trị đó.

Một khoảng im lặng kéo dài, căng như dây đàn. Cả Đại Sảnh Đường nín thở chờ đợi. Draco ngồi ở bàn Slytherin, nắm chặt tay đến trắng bệch, ánh mắt không rời khỏi Harry, như thể hắn có thể dùng ý chí để kéo cậu bé về phía mình.

Và rồi, với một sự bùng nổ của năng lượng, chiếc mũ phân loại thét lên, lần này vang dội hơn bất cứ lần nào khác: “SLYTHERIN!”

Một sự im lặng choáng váng bao trùm Đại Sảnh Đường, chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, trước khi tiếng xì xào như bão táp ập đến. Harry Potter, con trai của James và Lily Potter, một Gryffindor thuần chủng, lại vào Slytherin? Điều này thật không tưởng! Những ánh mắt kinh ngạc, tò mò và cả hoài nghi đổ dồn về phía Harry, cậu bé dường như quá vô hại và đáng yêu để thuộc về nhà Rắn vốn nổi tiếng với những kẻ mưu mô, xảo quyệt.

Nhưng Harry không quan tâm. Ngay khi chiếc mũ được nhấc ra, cậu bé đã lao như bay xuống bục, đôi chân nhỏ bé chạy thẳng đến chỗ Draco. Draco bật dậy, dang rộng vòng tay đón lấy cậu bé. Harry rúc vào lòng hắn, vòng tay ôm chặt lấy eo hắn, khuôn mặt vùi vào áo choàng, hít thở thật sâu mùi hương quen thuộc. “Em làm được rồi, anh Dray!” Cậu bé thì thầm, giọng nói nghẹn ngào vì xúc động.

Draco mỉm cười rạng rỡ, một nụ cười chân thành, ấm áp, hiếm khi xuất hiện trên gương mặt quý tộc của hắn. Hắn ôm chặt Harry, khẽ vuốt ve mái tóc đen rối bù. “Anh biết mà, em bé của anh giỏi lắm.” Hắn thì thầm, giọng nói mang theo sự tự hào không che giấu. Rồi hắn nhẹ nhàng đặt Harry ngồi xuống bên cạnh mình, trong ánh mắt ngỡ ngàng của những học sinh Slytherin khác.

Những học sinh năm nhất khác của Slytherin nhìn cảnh tượng ấy với vẻ mặt khó hiểu. Thật kỳ lạ, nhìn Harry Potter với đôi mắt xanh ngây thơ, nụ cười trong sáng kia, ai mà nghĩ cậu bé lại vào Slytherin chứ? Nhưng thái độ của Draco Malfoy thì lại hiển nhiên đến mức khó tin. Hắn không chỉ chấp nhận mà còn nuông chiều cậu bé tóc đen ấy đến tận xương tủy.

Một cô bé tóc nâu với vẻ mặt tò mò khẽ hỏi một cô bạn bên cạnh. “Cậu bé đó là ai vậy? Sao Draco Malfoy lại đối xử với cậu ta đặc biệt thế?”

Cô bạn tóc vàng khẽ thở dài, ánh mắt lướt qua Draco đang ân cần rót nước bí ngô cho Harry. “Harry Potter đó. Nghe nói hai người họ thân nhau từ bé. Draco cứ nuông chiều cậu ta như thế, xem kìa, còn gọi là ‘em bé’ nữa chứ. Nam thần của chúng ta xem ra đã là chậu đã có hoa rồi.” Giọng điệu của cô bé thấp thoáng sự tiếc nuối. Không chỉ riêng cô bé này, mà rất nhiều cô gái khác trong Đại Sảnh Đường cũng ngầm thở dài, nhìn Draco Malfoy với ánh mắt ngưỡng mộ nhưng cũng đầy thất vọng. Nam thần tóc bạch kim lạnh lùng, kiêu ngạo của họ, hóa ra lại là một người anh trai dịu dàng đến mức tan chảy khi ở bên cạnh một cậu bé đáng yêu.

Harry, hồn nhiên không biết đến những ánh mắt soi mói xung quanh, chỉ chăm chú vào bữa tiệc đang bày ra trước mắt. Cậu bé cầm lấy chiếc đùi gà nướng, cắn một miếng ngon lành, rồi quay sang nhìn Draco với đôi mắt lấp lánh. “Ngọn nến bay kìa, anh Dray! Thật là đẹp quá!”

Draco khẽ cười, đưa tay lau nhẹ một vết dầu mỡ dính trên khóe miệng Harry. “Đúng vậy, em bé. Và còn rất nhiều điều thú vị nữa ở Hogwarts này.” Hắn nói, ánh mắt xa xăm nhìn về phía trần nhà đầy sao, rồi lại quay về với Harry, ánh mắt dịu dàng như thể cậu bé là vì sao sáng nhất trong thế giới của hắn. “Và chúng ta sẽ cùng nhau khám phá tất cả.”

Harry mỉm cười rạng rỡ, nắm chặt bàn tay của Draco dưới gầm bàn. Bữa tiệc khai giảng diễn ra ồn ào và náo nhiệt, nhưng trong khoảnh khắc đó, đối với Harry và Draco, dường như chỉ có hai người họ tồn tại, giữa một bong bóng ấm áp của tình bạn, sự nuông chiều và một khởi đầu mới mẻ, diệu kỳ tại Hogwarts. Dây leo bạc đã tìm thấy cái cây của mình, và ánh mắt xanh ngần đã tìm thấy bến đỗ bình yên.