A Ca nằm bẹp dí trong bụi rậm, bùn đất bám đầy vào lớp mặt nạ Balaclava khiến hắn thấy ngứa ngáy như có cả nghìn con kiến đang bò trên mặt.
Qua lớp kính bảo hộ bám đầy hơi nước, hắn trố mắt nhìn lũ người đang nhảy múa quanh cái cây.
Năm gã đàn ông, gã nào gã nấy đen nhẻm, người ngợm chỉ quấn độc một cái lá to tướng che khuất chỗ hiểm, nhìn qua cứ như mấy con khỉ đột bị cạo lông dở dang.
Bọn nó không hề có một chút kỹ năng trinh sát nào, cứ thế mà hú hét, nhảy nhót như thể đang ở giữa một buổi tiệc nướng ngoài trời chứ không phải đang đi săn.
"Khẹc! Khẹc khẹc!"
Một thằng trong bọn, có vẻ là thằng cầm đầu vì cái lá của nó to hơn và xanh hơn, đang chỉ trỏ vào vết xước trên thân cây do mũi tên vừa để lại.
Nó gào lên những âm thanh vô nghĩa, nước dãi bắn tung tóe, rồi bất ngờ nó quay sang tát bốp một phát vào mặt thằng bên cạnh.
Thằng bị tát ngã chổng vó, mông đập xuống đất kêu "bộp" một cái rõ đau, nhưng thay vì giận dữ, nó lại nhe răng cười hơ hớ như thể vừa được ban thưởng.
A Ca nhìn cảnh tượng đó, cảm thấy cái tiền đình của mình bắt đầu biểu tình dữ dội.
"Địt mẹ, hệ thống, mày chắc chắn đây là con người chứ đéo phải lũ đười ươi trốn trại đấy chứ?"
Hắn rít qua kẽ răng, bàn tay siết chặt chuôi dao đến mức lớp găng tay chiến thuật kêu lên "ken két".
"Ực... khà!"
Tiếng nốc rượu vang lên ngay đỉnh đầu A Ca, kèm theo một làn khói thuốc lào hôi rình đặc trưng.
Thằng oắt con hệ thống hiện ra, ngồi vắt vẻo trên một cành cây thấp ngay trên đầu hắn, đôi dép tổ ong vàng khè đung đưa trước mặt A Ca.
Nó quệt ngang miệng, nhe cái răng sún ra cười khinh bỉ:
"Thấy chưa con trai? Tao đã bảo rồi, đây là thời kỳ đồ ngu. Lũ này là tinh hoa của bộ lạc Khố Lá rồi đấy."
"Thằng vừa tát đồng đội là thằng thông minh nhất đám, vì nó biết tìm chỗ trút giận khi đéo tìm thấy mày."
Hệ thống rít thêm một hơi thuốc lào, mắt lờ đờ vì phê pha, rồi nhổ một bãi nước bọt suýt trúng vào mũ bảo hiểm của A Ca.
"Mày nên cảm thấy vinh dự đi, vì sắp được làm cha già dân tộc của một lũ óc phẳng như cái mặt đĩa này."
A Ca nghiến răng, không thèm đôi co với thằng súc vật ảo ảnh kia nữa.
Hắn quan sát năm gã "Khố Lá" đang dần tiến lại gần bụi rậm nơi hắn nấp.
Bọn nó cầm những cây lao bằng gỗ gắn đầu đá nhọn hoắt nhưng buộc dây leo lỏng lẻo, nhìn chỉ cần đâm mạnh một cái là đầu đá sẽ rụng ra ngay.
A Ca tính toán cực nhanh. Giết lũ này dễ như trở bàn tay, nhưng hắn cần thông tin, cần một điểm tựa để bắt đầu cái nhiệm vụ chết tiệt này.
Hắn từ từ luồn tay xuống đai lưng chiến thuật, không rút súng (vì đéo có súng) mà chạm vào cái đèn pin chiến thuật gắn trên mũ.
Đây là lúc để trình diễn một chút "phép thuật" của thế kỷ 21 cho lũ mọi rợ này xem.
Thằng cầm đầu bước tới gần bụi rậm, mũi nó khịt khịt liên tục, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
Nó giơ cây lao đá lên, định đâm đại vào bụi cây để kiểm tra.
"Địt mẹ mày, đến giờ diễn rồi."
A Ca bật người dậy nhanh như một con báo săn, đồng thời ngón tay nhấn mạnh vào công tắc đèn pin.
"XOẠCH!"
Một luồng ánh sáng trắng xanh với cường độ 2000 Lumens bùng phát, xé toạc bóng tối âm u dưới tán rừng già.
Cái luồng sáng tập trung ấy chiếu thẳng vào mắt thằng cầm đầu ở khoảng cách chưa đầy hai mét.
"OÁC!!! QUỶ! QUỶ MẮT SÁNG!"
Thằng cha cầm đầu gào lên một tiếng kinh hoàng, cây lao trên tay rơi rụng xuống đất.
Nó ôm lấy mặt, loạng choạng lùi lại, hai mắt mù tạm thời vì luồng sáng quá mạnh.
Bốn thằng còn lại cũng đứng hình, tụi nó há hốc mồm nhìn cái thực thể đang đứng trước mặt.
A Ca trong bộ quân phục Multicam, giáp Plate Carrier đầy túi nhãn, mũ FAST và kính bảo hộ... nhìn hắn lúc này chẳng khác gì một con quái vật kim loại bước ra từ cơn ác mộng.
"Cút ngay hoặc chết, lũ lợn!"
A Ca gầm lên bằng tiếng Nga, giọng nói trầm hùng vọng lại qua mặt nạ Balaclava nghe như tiếng sấm rền.
Dù bọn nó đéo hiểu hắn nói gì, nhưng cái sát khí tỏa ra từ một lính đặc nhiệm dày dạn chiến trường là thứ ngôn ngữ toàn cầu.
Thằng cầm đầu sau vài giây hốt hoảng, nó bắt đầu dụi mắt, nhìn thấy A Ca không có vẻ gì là lao vào cắn xé mình, lá gan của nó bỗng to lại.
Nó hét lên một tràng tiếng lóng, cổ vũ đồng bọn.
Bốn thằng kia nghe lệnh, dù chân vẫn run cầm cập nhưng cũng bắt đầu bao vây lấy A Ca, tay lăm lăm vũ khí thô sơ.
"Địt mẹ, đúng là ngu thì đéo biết sợ chết."
A Ca hừ lạnh một tiếng. Hắn không rút dao, vì hắn biết dùng dao thép chém lũ này thì chẳng khác gì dùng máy cưa cắt bún.
Hắn hạ thấp trọng tâm, hai tay mở ra theo tư thế đặc trưng của môn võ Sambo.
Một thằng nhóc tì nhất đám, chắc chỉ tầm mười tám đôi mươi, lấy hết can đảm lao lên, đâm cây lao gỗ vào ngực A Ca.
"CỘP!"
Đầu đá nhọn hoắt đâm trúng tấm giáp chống đạn (Plate Carrier) cấp SS của A Ca.
Kết quả là đầu đá vỡ vụn thành trăm mảnh, còn cây lao gỗ thì gãy làm đôi vì phản lực.
A Ca thậm chí còn không thèm nhúc nhích, hắn nhìn thằng nhóc kia với ánh mắt như nhìn một thằng đần độn đang cố gắng húc đầu vào tường bê tông.
Thằng nhóc nhìn cái cán gỗ gãy trên tay, rồi nhìn tấm giáp phẳng lì của A Ca, mặt nó từ đen chuyển sang tái mét.
"Đến lượt tao."
A Ca bước lên một bước, nhanh như điện xẹt, hắn chộp lấy cổ tay thằng nhóc, vặn ngược một vòng.
"RẮC!"
Tiếng xương khớp kêu lên một tiếng khô khốc, kèm theo tiếng hét như lợn bị chọc tiết của thằng nhỏ.
A Ca không dừng lại, hắn bồi thêm một cú lên gối thẳng vào bụng nó.
"HỰ!"
Thằng nhóc văng ra xa ba mét, nằm cuộn tròn trên đất như một con tôm luộc, mồm nôn thốc nôn tháo ra đống thịt chim ban nãy nó vừa ăn vụng đâu đó.
Ba thằng còn lại thấy đồng đội bị hạ gục trong một nốt nhạc, tụi nó bắt đầu hoảng loạn thật sự.
Thằng cầm đầu gầm lên, nó vung cây lao đá to nhất, định bổ thẳng vào đầu A Ca.
A Ca hơi nghiêng người, để cây lao sượt qua vai, rồi hắn tung một cú đấm thẳng (Jab) vào đúng giữa sống mũi của thằng cầm đầu.
"BỐP!"
Máu mũi phọt ra như vòi nước, thằng cha lộn nhào một vòng trên không trung rồi rơi tự do xuống đất, bất tỉnh nhân sự ngay tại chỗ.
Ba thằng còn lại thấy cảnh đó thì linh hồn gần như đã bay sạch khỏi xác.
Tụi nó đồng loạt vứt vũ khí, quỳ sụp xuống đất, dập đầu liên tục như tế sao.
Bọn nó gào khóc bằng cái ngôn ngữ cổ đại nghe như tiếng đá va vào nhau, nhưng A Ca có thể đoán được đại ý qua hành động.
Hắn đứng đó, hơi thở vẫn đều đặn, ánh đèn pin trên mũ vẫn quét qua quét lại khiến ba thằng kia càng thêm kinh hãi.
"Địt mẹ, vừa mới nãy còn hùng hổ lắm mà?"
A Ca nhổ một bãi nước bọt, hắn tiến lại gần thằng cầm đầu đang nằm đo đất, lấy chân hếch cái mặt nó lên.
Lúc này, thằng hệ thống lại xuất hiện, nó đứng ngay trên lưng thằng cầm đầu, tay cầm chai Vodka làm một hớp rồi cười khà khà.
"Đấy, thấy chưa? Đánh nhau với lũ này thì có gì vui? Khác đéo gì mày đi bắt nạt trẻ mầm non bị thiểu năng không?"
Nó nhìn ba thằng đang quỳ, rồi nhìn A Ca với vẻ mặt đắc chí:
"Chúc mừng nhé ký chủ, mày vừa thu phục được ba con lợn và hai cái xác sống. Kế hoạch xây dựng đế quốc của mày bắt đầu rực rỡ vcl luôn!"
A Ca liếc nhìn nó, giọng khàn đặc:
"Câm mồm mày lại. Giải thích cho tao, làm sao để tao giao tiếp được với lũ này?"
Hệ thống ngoáy tai, búng một cái "chóc":
"Nhiệm vụ đầu tiên: Gia nhập bộ lạc Khố Lá. Phần thưởng: Gói ngôn ngữ sơ khai và 50 Xu Hệ Thống."
"Nhưng đó là sau khi mày trở thành thành viên chính thức. Còn giờ thì... mày cứ dùng tay chân mà diễn tả đi, hoặc là đấm cho tụi nó hiểu."
Nó biến mất ngay sau khi nói xong, để lại A Ca đối mặt với ba thằng đang run rẩy như cầy sấy.
A Ca thở dài, hắn chỉ tay vào thằng cầm đầu đang bất tỉnh, rồi chỉ vào ba thằng kia, ra hiệu cho tụi nó khiêng thằng này đi.
Ba thằng kia ngơ ngác nhìn nhau, rồi một thằng béo nhất trong đám đánh bạo hỏi:
"Quỷ... Quỷ muốn bọn con mang vật tế về hang à?"
A Ca đéo hiểu nó nói gì, hắn chỉ gầm lên một tiếng "CÚT!" rồi đá mạnh vào mông thằng gần nhất.
Cú đá của lính đặc nhiệm khiến thằng béo bay thẳng về phía trước, đập mặt vào đít thằng cầm đầu.
Lũ này dường như hiểu ra vấn đề, tụi nó vội vàng xúm lại, hai thằng khênh thằng cầm đầu, một thằng vác thằng nhóc bị gãy tay ban nãy, rồi ba chân bốn cẳng chạy biến vào rừng sâu.
Nhưng đi được khoảng mười mét, tụi nó lại dừng lại, nhìn về phía A Ca với vẻ mặt cực kỳ ngu ngốc và đầy kỳ vọng.
"Địt mẹ, lại cái gì nữa?" A Ca bực mình quát.
Một thằng trong bọn rụt rè ra hiệu cho A Ca đi theo. Có vẻ như tụi nó đang "mời" vị quỷ thần này về bộ lạc.
A Ca suy nghĩ một chút. Một mình sinh tồn giữa cái hành tinh rộng lớn này là tự sát, dù hắn có là đặc nhiệm đi chăng nữa.
Gia nhập một bộ lạc, dù là bộ lạc ngu nhất thế giới, vẫn là một khởi đầu cần thiết.
Hắn kiểm tra lại trang bị một lần nữa, siết chặt quai mũ, rồi bắt đầu bước theo lũ người Khố Lá.
Đường đi trong rừng rậm càng lúc càng khó khăn. Lũ Khố Lá này đi lại rất nhanh dù đang khiêng người, tụi nó luồn lách qua những bụi gai mà đéo hề hấn gì.
Ngược lại, A Ca với bộ đồ chiến thuật cồng kềnh liên tục bị vướng vào dây leo.
"Địt mẹ cái rừng này, đúng là muốn hành hạ người ta mà."
Hắn lầm bầm chửi rủa, mồ hôi bắt đầu chảy ròng ròng trong lớp áo giáp nóng bức.
Sau khoảng hai giờ di chuyển, mùi hôi thối bắt đầu nồng nặc hơn.
Đó không phải là mùi của rừng già, mà là mùi của chất thải con người, mùi thức ăn ôi thiu và mùi da thịt không tắm rửa lâu ngày.
A Ca biết mình đã đến gần "kinh đô" của bộ lạc Khố Lá.
Hiện ra trước mắt hắn là một vách đá lớn với một cái hang rộng hoác như mồm của một con quái vật.
Xung quanh hang, khoảng ba mươi người, cả đàn ông lẫn phụ nữ và trẻ con, đang ngồi túm tụm quanh những đống lửa nhỏ.
Điều đầu tiên đập vào mắt A Ca là... tất cả đều ở chuồng 100%.
Phụ nữ thì ngực chảy xệ, đàn ông thì tóc tai che kín mặt, trẻ con thì lăn lộn trong đống bùn đất như lũ lợn con.
Thấy đoàn đi săn quay về với một "quái vật kim loại" đi phía sau, cả bộ lạc lập tức náo loạn.
Tiếng hú hét vang lên khắp nơi. Đàn ông vớ lấy đá, phụ nữ bế con chạy vào sâu trong hang, vài con chó gầy giơ xương sủa inh ỏi.
Ba thằng dẫn đường lập tức vứt hai thằng bị thương xuống đất, rồi quỳ rạp xuống, vừa lạy vừa gào:
"Tù trưởng! Tù trưởng ơi! Bọn con mang Quỷ Ánh Sáng về rồi đây!"
Từ trong hang sâu, một lão già với bộ râu dài chạm đất, trên đầu đội một cái sọ khỉ già, lững thững bước ra.
Lão nhìn A Ca từ đầu đến chân, đôi mắt đục ngầu nheo lại vì ánh sáng phản chiếu từ kính bảo hộ của hắn.
Lão cầm một cái gậy gỗ có gắn vài cái răng thú, chỉ thẳng vào mặt A Ca:
"Quỷ từ đâu đến? Muốn ăn bao nhiêu người thì mới đi?"
A Ca đứng sừng sững giữa đám đông, ánh mắt lạnh lùng quét qua một lượt.
Hắn đéo hiểu lão già nói gì, nhưng hắn biết đây là lúc cần thiết lập uy quyền.
Hắn từ từ đưa tay lên, tháo cái mũ bảo hiểm FAST ra, để lộ khuôn mặt cương nghị với bộ râu quai nón được tỉa tót gọn gàng và ánh mắt sắc như dao cạo.
Cả bộ lạc im bặt. Tụi nó chưa bao giờ thấy một "con quỷ" nào có khuôn mặt giống con người đến thế, nhưng lại toát ra một thứ khí thế khiến tụi nó muốn quỳ xuống.
A Ca nhìn lão già tù trưởng, rồi nhìn cái hang bẩn thỉu phía sau, hắn khẽ nhếch môi:
"Địt mẹ, nhìn cái chỗ này còn thối hơn cả chiến hào ở Bakhmut nữa."
Hắn bước lên một bước, đám đông dạt ra hai bên như nước gặp đá.
Hắn tiến đến đống lửa lớn nhất giữa sân, thản nhiên ngồi xuống một tảng đá, rồi rút con dao quân dụng ra.
"XOẠCH!"
Lưỡi thép SS sáng loáng dưới ánh lửa, khiến lão tù trưởng giật mình lùi lại một bước.
A Ca lấy ra một miếng thịt chim còn sót lại ban nãy, cắm vào đầu dao rồi hơ trên lửa, hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của mấy chục con người đang run rẩy xung quanh.
Thằng hệ thống lại hiện ra, ngồi chồm hổm bên cạnh A Ca, nó lấy cái điếu cày ra châm lửa, khói thuốc lào bốc lên nghi ngút hòa vào khói bếp.
"Phong thái tốt lắm ký chủ. Rất ngầu, rất ra dáng đại ca."
Nó nhìn lão tù trưởng đang đứng đực mặt ra đó, rồi quay sang A Ca:
"Nhưng tao báo cho mày một tin vui nữa. Lão già kia đang nghĩ xem nên dùng mày làm vật tế cho thần Núi hay là để mày cưới con gái lão – cái con mụ nặng hai tạ đang đứng ở góc hang kia kìa."
A Ca suýt thì sặc nước bọt. Hắn liếc nhìn về góc hang, nơi một mụ đàn bà to như cái chum, lông lá đầy người đang nhìn hắn với ánh mắt thèm khồng như nhìn một miếng bít tết.
"Địt mẹ mày hệ thống! Tao thà chết còn hơn!"
Hắn gầm lên trong đầu, tay siết chặt chuôi dao.
Đúng lúc này, một tiếng gầm vang dội từ phía rừng rậm vang lên, cắt ngang bầu không khí căng thẳng.
Một con hổ răng kiếm to bằng con bò mộng, với hai cái răng nanh dài như lưỡi kiếm, từ từ bước ra khỏi bụi rậm hướng về phía bộ lạc.
Cả bộ lạc Khố Lá lập tức loạn thành một đống. Tụi nó chạy tán loạn, va vào nhau ngã dúi dụi, tiếng khóc tiếng gào xé toạc màn đêm.
Lão tù trưởng run cầm cập, cái sọ khỉ trên đầu lão rơi xuống đất vỡ tan.
A Ca đứng dậy, chậm rãi đội lại chiếc mũ bảo hiểm, hạ kính bảo hộ xuống.
Ánh mắt hắn nhìn con hổ răng kiếm, rồi nhìn lũ người đang tuyệt vọng xung quanh.
"Cơ hội đến rồi."
Hắn không rút dao, mà luồn tay vào túi trang bị, lấy ra một vật nhỏ mà hệ thống vừa "thưởng" thêm trong lúc hắn di chuyển: Một quả lựu đạn khói nổ chậm (Smoke Grenade) – vật phẩm dùng để đánh dấu mục tiêu nhưng lại cực kỳ hiệu quả để hù dọa lũ ngu này.
"Địt mẹ con mèo to xác kia, hôm nay tao sẽ dạy mày cách tôn trọng đặc nhiệm Nga."
Hắn rút chốt, một tiếng "tách" nhỏ vang lên, báo hiệu sự kết thúc của sự yên bình giả tạo này.
Trận chiến thực sự để chiếm lấy lòng tin của bộ lạc Khố Lá, giờ mới bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
