Chương 9: Bữa Tiệc Máu Và Cái Bẫy Của Thằng Nô Lệ

Mùi máu cá sấu tanh nồng bốc lên, quyện với hương xà phòng "Cỏ Rừng" tạo thành một thứ hỗn hợp mùi vị quái đản, xộc thẳng vào mũi A Ca.

Hắn ném cái xác con quái vật lên bãi cỏ ven suối, tiếng "huỵch" nặng nề khiến mặt đất rung rinh nhẹ.

Lũ Khố Lá đứng quanh, mắt đứa nào đứa nấy sáng rực lên như đèn pha ô tô, nước dãi chảy ròng ròng xuống bộ ngực vừa được tẩy rửa sạch sẽ.

A Ca không nói một lời, hắn rút con dao thép SS ra, lưỡi dao dưới ánh nắng mặt trời phản chiếu một tia sáng lạnh lẽo, sắc lẹm.

Hắn ấn mũi dao vào phần da bụng mềm nhất của con cá sấu, chỉ cần một lực nhấn nhẹ, lưỡi thép đã ngập sâu, rạch một đường dài từ cổ xuống tận đuôi.

"Xoẹt..."

Tiếng da thịt bị xé toạc nghe ngọt lịm, nội tạng con quái vật trào ra, nóng hổi và bốc khói nghi ngút trong không khí buổi sáng.

"Địt mẹ, tụi mày nhìn cái gì? Thằng tù trưởng, điều mấy thằng khỏe lại đây lột da! Đứa nào lười tao cho nhịn!"

A Ca quát lớn, hắn lau vết máu bắn trên kính bảo hộ, cảm nhận cái nóng của lục địa này bắt đầu thiêu đốt lớp quân phục Multicam.

Lão tù trưởng hớt hải chạy lại, tay cầm một mảnh đá vát nhọn, bắt đầu hì hục cưa kéo lớp da cá sấu sần sùi.

Nhưng cái mảnh đá đó so với lớp da cá sấu cổ đại thì chẳng khác gì lấy tăm xỉa răng để đục tường, lão cưa mãi mà chỉ để lại vài vết xước trắng thếch.

A Ca thở dài, hắn đá văng mảnh đá trong tay lão già ra xa, rồi đưa con dao quân dụng cho lão, nhưng vừa định buông tay thì hắn khựng lại.

"Đéo được, đưa cái này cho mày thì khác gì đưa kim cương cho lợn, mày lại làm mẻ dao của tao thì tao tế sống cả họ nhà mày lên."

Hắn ngồi thụp xuống, đích thân ra tay lóc những tảng thịt trắng hếu, săn chắc của con cá sấu ra thành từng khối lớn.

Mồ hôi bắt đầu chảy ròng ròng bên trong lớp mặt nạ Balaclava, khiến A Ca cảm thấy ngứa ngáy và bí bách tột độ.

"Ực... khà! Nhìn thằng lính đặc nhiệm vĩ đại đang đi làm thợ mổ lợn thuê cho lũ mọi kìa, đúng là vinh dự cho cái ngành quân đội Nga quá đi mà!"

Thằng oắt con hệ thống hiện ra, nó ngồi xổm trên cái đầu con cá sấu đã nát bấy, tay cầm chai Vodka, đôi mắt ti hí nhìn A Ca đầy vẻ chế giễu.

Nó rít một hơi thuốc lào, rồi phả khói thẳng vào mặt A Ca, mùi thuốc lào hôi rình quyện với mùi máu khiến hắn suýt nôn.

"Mày lại hiện ra làm cặc gì? Nếu đéo có nhiệm vụ hay phần thưởng thì biến cho khuất mắt tao, trước khi tao dùng cái đuôi cá sấu này nhét vào mồm mày."

A Ca nghiến răng, đôi bàn tay bọc găng tay chiến thuật đang đỏ rực máu cá sấu vẫn thoăn thoắt lóc thịt.

Hệ thống cười sằng sặc, nó búng một cái "chóc" vào cái sừng trên đầu con cá sấu, rồi nháy mắt đểu cáng.

"Tao hiện ra để nhắc mày, thằng nô lệ Răng Sói của mày đang nhìn mày với ánh mắt rất 'đắm đuối' đấy, chắc nó đang tính xem nên đâm mày vào lúc nào thì đẹp."

A Ca liếc mắt sang phía Nanh Độc, thằng này đang bị trói vào một gốc cây gần đó, đôi mắt nó nheo lại, quan sát từng động tác của A Ca với vẻ kinh ngạc trộn lẫn thù hận.

Hắn biết thằng này đang nghĩ gì, nó đang kinh hoàng trước độ sắc bén của con dao thép, thứ vũ khí mà trong đầu óc đồ đá của nó chưa bao giờ tồn tại.

"K kệ mẹ nó, nó mà dám nhúc nhích, tao cho nó biết thế nào là phẫu thuật không cần thuốc tê."

A Ca lầm bầm, hắn quăng một tảng thịt to tướng về phía lũ đàn ông Khố Lá đang đứng chầu chực.

"Nhóm lửa! Thằng nào ăn sống tao vả rụng răng! Phải chín, nghe rõ chưa?"

Lũ Khố Lá gào lên những tiếng "Khẹc khẹc" phấn khích, tụi nó bắt đầu dùng kỹ thuật đánh lửa bằng đá mà A Ca đã dạy sơ qua tối qua.

Nhưng với cái IQ âm cực, tụi nó cứ đập hai hòn đá vào nhau như đập vỡ hạt dẻ, chẳng có lấy một tia lửa nào bắn ra.

A Ca nhìn mà lộn cả ruột, hắn đứng dậy, rút chiếc bật lửa khò vĩnh cửu ra, "tạch" một cái, ngọn lửa xanh rực bùng lên.

Hắn châm thẳng vào đống lá khô, chỉ trong vài giây, ngọn lửa đã liếm gọn đống củi, tỏa ra hơi nóng rát mặt.

Lũ người Khố Lá lại một lần nữa quỳ rụp xuống, tôn thờ ngọn lửa từ tay A Ca như tôn thờ một vị thần tối cao.

"Ăn đi, rồi biến cho sạch chỗ thịt này, tao cần nghỉ ngơi mười phút."

A Ca ngồi tựa lưng vào gốc cây, lấy điếu thuốc vĩnh cửu ra, làn khói trắng nhạt bay lên, giúp hắn bình tâm lại giữa cái thực tại điên rồ này.

Hắn nhìn xuống màn hình đồng hồ: [Thời gian xuyên không: Ngày thứ 3. Quãng đường: 22,2 km].

Phía trước là một bình nguyên rộng mênh mông với những tán cỏ cao quá đầu người, nơi mà bản đồ hiển thị là "Đồng Bằng Vô Tận".

Đó là một cái bẫy khổng lồ, nơi thú săn mồi núp dưới cỏ và những bộ lạc ăn thịt người luôn rình rập những kẻ lạ mặt.

Con mụ hai tạ sau khi ăn xong một miếng thịt cá sấu to bằng cái đầu người, lại bắt đầu lân la lại gần A Ca, cái mông quấn băng thun của mụ lắc qua lắc lại trông tởm không tả nổi.

"Thần... thịt ngon... Thần ăn mông ta... cho khỏe..."

Mụ chìa ra một miếng thịt cháy đen thui, mỡ chảy ròng ròng, đưa sát vào mặt A Ca với một nụ cười đầy "tình tứ".

"Biến! Địt mẹ mày, cút ra kia trước khi tao ném mày xuống suối cho con cá sấu khác nó xơi!"

A Ca gầm lên, sát khí tỏa ra khiến con mụ giật mình, vội vàng ôm miếng thịt chạy biến về phía lão tù trưởng.

Hắn thở dài, cảm giác như mình đang dẫn dắt một vườn bách thú bị tâm thần đi dã ngoại chứ không phải đang xây dựng nền văn minh.

"Nanh Độc, lại đây!" A Ca quát lớn, tay ra hiệu cho một thằng đàn ông Khố Lá lôi thằng tù binh lại.

Thằng Nanh Độc loạng choạng bước tới, đôi chân bị xích bởi dây dù khiến nó không thể chạy nhanh.

"Mày nói, đi qua cái đồng bằng kia mất bao lâu?" A Ca chỉ tay về phía trước, nơi chân trời mờ mịt.

Nanh Độc nhìn theo hướng tay A Ca, đôi mắt nó lóe lên một tia sáng gian xảo mà hắn đã quá quen thuộc ở những kẻ phản bội.

"Nhiều mặt trời... có Quỷ Cỏ... có Răng Sói... chết hết..." Nó thều thào, giọng nói khàn đặc như tiếng đá cọ vào nhau.

"Quỷ Cỏ là cái lồn gì? Nói rõ ra, không tao cắt lưỡi mày ngay bây giờ."

A Ca gí điếu thuốc đang cháy dở vào sát mắt thằng Nanh Độc, hơi nóng khiến nó rụt đầu lại, run rẩy.

"Mèo lớn... vàng... răng dài... nhanh như gió... nó ăn tim..."

Hổ răng kiếm. A Ca đoán vậy. Cái thứ đó ở vùng đồng bằng cỏ cao này đúng là ác mộng đối với bất cứ bộ lạc nào.

"Được rồi, mày dẫn đường né tụi nó ra. Nếu tao thấy một cái bóng mèo nào, mày sẽ là đứa đầu tiên tao ném ra làm mồi dụ."

A Ca đứng dậy, dập điếu thuốc, hắn kiểm tra lại balo chiến thuật, mọi thứ vẫn ổn, nhưng số lượng đạn trong 4 băng đạn vẫn là một nỗi đau âm ỉ.

Hắn có súng ảo trong đầu, có kỹ năng giết người bằng tay không, nhưng giữa cái thế giới mà thú dữ to bằng con bò và nhanh như điện này, một khẩu súng mới là thứ bảo hiểm thực sự.

"Tất cả nghe lệnh! Gói thịt mang theo, chúng ta lên đường! Thằng nào tụt lại phía sau, tao đéo cứu!"

Đoàn người Khố Lá, sau khi được ăn no nê thịt cá sấu, tinh thần có vẻ lên cao, tụi nó vừa đi vừa hú hét, vang động cả một góc rừng.

Nhưng ngay khi bước chân vào rìa đồng bằng cỏ cao, tiếng hú của tụi nó lịm dần.

Cỏ ở đây cao đến hơn hai mét, thân cỏ cứng và sắc như lá lúa, chỉ cần quẹt nhẹ qua da là để lại một vết cắt rướm máu.

A Ca đi đầu, hắn dùng con dao SS phạt cỏ mở đường, mỗi nhát chém đều dứt khoát và đầy uy lực.

Không gian bỗng trở nên im lặng một cách lạ thường, chỉ còn tiếng gió rít qua những kẽ cỏ và tiếng bước chân sột soạt.

A Ca bật chế độ cảnh giác cao độ, đôi tai hắn căng ra, lọc từng âm thanh nhỏ nhất giữa tiếng gió.

Đột nhiên, Nanh Độc dừng lại, nó chỉ tay về phía một vũng bùn lớn nằm khuất sau bụi cỏ.

"Đường tắt... qua đó... nhanh hơn..."

A Ca nheo mắt nhìn vũng bùn, bề mặt nó phẳng lặng, xám xịt, trông có vẻ vô hại nhưng bản năng sinh tồn của một lính đặc nhiệm đang gào thét trong đầu hắn.

Hắn nhặt một hòn đá to bằng nắm tay, ném mạnh xuống giữa vũng bùn.

"Bõm!"

Hòn đá chìm nghỉm ngay lập tức, và từ dưới lớp bùn, những bong bóng khí lớn bắt đầu nổi lên, kèm theo một mùi hôi thối của xác động vật phân hủy.

Đầm lầy tử thần.

A Ca quay lại, túm lấy cổ áo thằng Nanh Độc, nhấn mạnh nó xuống sát mép vũng bùn.

"Đường tắt hả? Địt mẹ mày, mày muốn tụi tao chìm xuống đây để đồng bọn mày ra nhặt xác à?"

Nanh Độc ú ớ, mặt mũi tái mét, nó không ngờ thằng "Thần Khói" này lại tinh tường đến thế.

"Không... không phải... ta nhầm... đường khác..."

"Nhầm cái con cặc! Tao cho mày một cơ hội cuối cùng, dẫn đường tử tế, hoặc tao sẽ cho mày nếm thử vị bùn ở đây trước."

A Ca ném thằng Nanh Độc ra xa, hắn cảm thấy sự kiên nhẫn của mình đang cạn kiệt với thằng nô lệ này.

"Ực... khà! Ký chủ, mày đúng là thằng đa nghi như Tào Tháo ấy, người ta muốn giúp mày đi nhanh mà mày cứ đòi giết người ta là sao?"

Hệ thống lại hiện ra, lần này nó mặc một bộ đồ lặn, tay cầm cái kính bơi, ngồi vắt vẻo trên một lá cỏ cao.

"Mày có biết dưới cái vũng bùn đó có cái gì không? Một kho báu đấy, 50 xu hệ thống nếu mày dám nhảy xuống và lặn xuống đáy."

A Ca lườm nó bằng ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống: "Cút đi thằng súc vật! 50 xu để đổi mạng tao à? Mày nghĩ tao ngu như lũ Khố Lá này chắc?"

Hệ thống cười hố hố, nó lặn một vòng trên không trung rồi biến mất, để lại một câu nói đầy ẩn ý:

"Ngu hay không thì lát nữa mày sẽ biết, đồng bọn của thằng Nanh Độc đang đợi mày ở phía bên kia đống cỏ đấy, chúc may mắn nhé con trai!"

A Ca khựng lại, hắn ra hiệu cho cả bộ lạc nằm xuống ngay lập tức.

Lũ Khố Lá lần này phản ứng khá nhanh, tụi nó nằm rạp xuống cỏ, đứa nào cũng nín thở theo gương "vị thần".

A Ca bò trườn lên phía trước, nhẹ nhàng vén những lá cỏ sắc lẹm ra để quan sát.

Cách đó khoảng một trăm mét, thấp thoáng sau những bụi cỏ là những vệt màu đỏ vẽ trên mặt, vũ khí của tụi nó là những cây giáo dài gắn răng thú nhọn hoắt.

Bộ lạc Răng Sói. Khoảng hai mươi thằng.

Tụi nó đang dàn trận hình cánh cung, bao vây lấy lối ra duy nhất của con đường mà Nanh Độc vừa dẫn tụi hắn vào.

"Địt mẹ, thằng chó Nanh Độc này chơi mình thật."

A Ca quay lại nhìn Nanh Độc, thằng này đang nằm bẹp dưới đất, nhưng đôi mắt nó đang láo liên, chờ đợi một cơ hội để hú lên báo động cho đồng bọn.

A Ca áp sát, hắn dùng lòng bàn tay bịt chặt mồm thằng Nanh Độc, con dao SS gí sát vào yết hầu nó.

"Mày mà phát ra một tiếng động nhỏ nhất, tao thề sẽ lột da mày từ dưới chân lột lên."

Hắn thì thầm bằng giọng nói lạnh lẽo như từ dưới mồ chui lên, khiến thằng Nanh Độc run rẩy không ngừng, nước tiểu vàng khè chảy ra ướt cả một mảng đất.

A Ca quan sát trận địa, hai mươi thằng Răng Sói là một con số không hề nhỏ đối với một lũ Khố Lá chỉ biết đi bốc cứt ngửi.

Hắn cần một kế hoạch, một cú đánh phủ đầu đủ mạnh để làm tan rã ý chí chiến đấu của lũ ăn thịt người này.

Hắn mở balo, rút ra quả lựu đạn khói màu đỏ cuối cùng và chiếc đèn pin chiến thuật.

"Tù trưởng, lại đây." A Ca ra hiệu bằng tay.

Lão già bò lại, mặt cắt không còn giọt máu.

"Bảo lũ đàn ông, lát nữa thấy khói đỏ bùng lên thì gào thật to, cầm giáo lao lên nhưng đéo được giáp lá cà, chỉ đứng từ xa ném đá và hù dọa, nghe rõ chưa?"

Lão tù trưởng gật đầu lia lịa, lão truyền lệnh lại cho lũ thanh niên bằng những tiếng thì thầm run rẩy.

A Ca hít một hơi thật sâu, hắn kiểm tra lại độ chắc chắn của đôi giày chiến thuật.

"Đã đến lúc cho tụi mày thấy, chiến tranh hiện đại nó trông như thế nào, dù là ở cái thời kỳ đồ ngu này."

Hắn rút chốt quả lựu đạn khói, chờ ba giây, rồi ném mạnh về phía trung tâm đội hình của lũ Răng Sói.

"XÈÈÈÈÈO!"

Một luồng khói đỏ rực, đặc quánh bùng nổ, nhanh chóng bao trùm lấy một vùng cỏ rộng lớn.

Lũ Răng Sói đang mai phục, bỗng thấy một thứ "quỷ thuật" màu đỏ che khuất tầm nhìn, tụi nó bắt đầu hoảng loạn, la hét thất thanh.

"THẦN KHÓI GIÁNG LÂM! GIẾT!!!"

Tiếng gầm của A Ca vang dội, kèm theo đó là tiếng hú hét của ba mươi tư con người Khố Lá tạo thành một thứ âm thanh hỗn loạn, kinh hoàng.

A Ca lao ra như một bóng ma trong màn khói, chiếc đèn pin chiến thuật bật chế độ Strobe nháy liên tục với cường độ cực mạnh.

"XOẠCH! XOẠCH! XOẠCH!"

Ánh sáng trắng nhấp nháy tấn công vào nhãn cầu của lũ Răng Sói, khiến tụi nó hoàn toàn mất phương hướng, gục xuống ôm đầu vì choáng váng.

A Ca không dùng dao để giết, hắn dùng báng súng ảo và những đòn Sambo tàn khốc.

"BỐP! RẮC! XOẢNG!"

Mỗi nơi hắn đi qua đều có tiếng xương gãy và tiếng gào thét của lũ cướp.

Hắn đá gãy chân thằng cầm đầu, bẻ ngoặt tay một thằng khác đang định vung giáo, rồi tung một cú đấm móc khiến một tên Răng Sói bay văng ra xa ba mét.

Lũ Khố Lá thấy "vị thần" tung hoành ngang dọc, tụi nó cũng trở nên hung hãn lạ thường, đứng từ xa ném đá tới tấp vào màn khói đỏ.

Trận chiến diễn ra chóng vánh trong vòng chưa đầy năm phút.

Khi làn khói đỏ dần tan biến, mười lăm thằng Răng Sói nằm la liệt trên mặt đất, đứa thì gãy tay, đứa thì vỡ đầu, không một đứa nào còn khả năng phản kháng.

Năm thằng còn lại đã kịp chạy trốn vào sâu trong đồng bằng cỏ cao, biến mất tăm tích.

A Ca đứng giữa bãi cỏ, hơi thở vẫn bình thản, hắn lau vệt máu trên găng tay, nhìn quanh chiến trường.

Lũ Khố Lá lao tới, tụi nó định dùng giáo đá đâm chết những tên đang nằm dưới đất.

"DỪNG LẠI! ĐỨA NÀO GIẾT TAO CHẶT TAY!"

A Ca quát lớn, hắn cần tù binh, hắn cần nhân lực để khiêng đồ và làm những công việc nặng nhọc trong hành trình vạn dặm này.

Hắn tiến lại gần thằng Nanh Độc đang nằm co quắp phía sau bụi cỏ, ánh mắt hắn lạnh lùng như băng giá.

"Mày thấy chưa? Đồng bọn của mày cũng chỉ là lũ rác rưởi trước mặt tao thôi."

Hắn túm tóc thằng Nanh Độc, lôi nó lại gần đống tù binh mới.

"Từ giờ, tụi mày là nô lệ của bộ lạc Khố Lá. Đứa nào làm việc tốt, có thịt ăn. Đứa nào có ý định chạy trốn... nhìn cái xác con cá sấu đằng kia mà tự hiểu."

A Ca chỉ tay về phía bờ suối, nơi cái xác con cá sấu chỉ còn lại bộ xương trắng hếu sau khi bị lũ Khố Lá "dọn dẹp".

Nanh Độc và lũ tù binh Răng Sói nhìn theo hướng tay hắn, rồi nhìn con dao thép vẫn còn dính máu trên tay A Ca, tất cả đều cúi đầu, run rẩy trong sự sợ hãi tột cùng.

A Ca nhìn xuống đồng hồ: [Số lượng thành viên bộ lạc: 34 + 15 nô lệ mới].

"Địt mẹ, thêm mười lăm cái mồm ăn, thêm mười lăm cái não phẳng cần quản lý. Nền văn minh này xây dựng vất vả hơn tao tưởng."

Hắn ngồi xuống, lấy điếu thuốc vĩnh cửu ra, khói thuốc lại bay lên, nhạt nhòa trong ánh nắng gay gắt của đồng bằng.

Phía trước, con đường đến Núi Ba Tầng vẫn còn dài dằng dặc, và đây mới chỉ là khởi đầu của cuộc chơi mà hắn là người duy nhất biết luật.

"Ực... khà! Trận đánh hay đấy ký chủ, tao cho mày 8 điểm vì kỹ thuật ánh sáng, trừ 2 điểm vì tội đéo giết sạch cho đỡ tốn cơm."

Hệ thống hiện ra, lần này nó cầm một cái loa tay, hét thẳng vào tai A Ca rồi biến mất trong tiếng cười hắc hắc.

A Ca mặc kệ nó, hắn nhắm mắt lại, tận hưởng giây phút yên bình ngắn ngủi trước khi lại phải tiếp tục gánh vác cái "đống nợ" mang tên bộ lạc này xuyên qua lục địa khổng lồ.

"Ngày thứ 3... vẫn còn sống. Lãi rồi."

Hắn lẩm bầm, rồi đứng dậy, giọng nói đanh thép lại vang lên giữa đồng bằng cỏ cao:

"TẤT CẢ! LÊN ĐƯỜNG! THẰNG NÔ LỆ NÀO ĐI CHẬM, TAO CHO ĂN GÓT GIÀY!"

Hành trình vạn dặm lại tiếp tục, dưới cái nắng cháy da và những nguy hiểm rình rập, một đế chế tương lai đang bắt đầu hình thành từ những bước chân rướm máu và hôi mùi xà phòng.