Chương 11: Đấu Với Báo Đen Và Nghệ Thuật "Mổ Lợn" Cấp Cao

Khối cơ bắp đen bóng cuộn lên dưới lớp lông mượt như nhung, mặt đất dưới chân con báo đen vỡ vụn khi nó phóng đi.

Nó đéo gầm lên như mấy con hổ trong phim điện ảnh, nó im lặng, một sự im lặng chết chóc của kẻ săn mồi đỉnh cao.

A Ca chỉ kịp thấy một bóng ma đen kịt lao vút tới, nhanh đến mức võng mạc hắn chưa kịp xử lý hình ảnh.

"Xoẹt!"

Móng vuốt sắc như dao cạo sượt qua bả vai trái của A Ca, rạch một đường dài trên lớp vải Multicam siêu bền.

Nếu đéo có miếng đệm lót của áo giáp Plate Carrier, có lẽ nguyên mảng thịt vai của hắn đã bay màu theo cú vồ đó.

"Địt mẹ mày! Nhanh đấy con chó!"

A Ca chửi thề một tiếng, thân hình hắn theo bản năng đặc nhiệm cuộn tròn lại, lăn một vòng trên nền đá dăm để giảm lực và giữ khoảng cách.

Con báo đen tiếp đất nhẹ nhàng trên bốn chân, nó xoay người lại ngay lập tức, đôi mắt vàng rực hình lá lúa khóa chặt mục tiêu.

Lũ Khố Lá và nô lệ Răng Sói dạt ra xa như gặp ôn thần, đứa nào đứa nấy mặt cắt không còn giọt máu, chân tay rụng rời.

"Thần... chạy... chạy đi!" Lão tù trưởng gào lên từ sau một tảng đá, đầu lão thụt vào thò ra như rùa rụt cổ.

A Ca đéo rảnh để trả lời. Hắn rút con dao quân dụng SS ra, lưỡi thép đen mờ phản chiếu ánh hoàng hôn đỏ rực như máu.

Hắn hạ thấp trọng tâm, hai chân bám chắc vào mặt đá, đôi mắt sau lớp kính bảo hộ nheo lại, lọc bỏ mọi tạp âm xung quanh.

Con báo đen gầm gừ trong cổ họng, nó bắt đầu đi vòng quanh A Ca, những bước chân êm ru đéo phát ra một tiếng động nhỏ nhất.

"Ực... khà! Ký chủ, nhìn cái tư thế của mày kìa, giống hệt một con khỉ đang cầm que củi dọa hổ vậy."

Thằng oắt con hệ thống hiện ra, nó ngồi vắt vẻo trên một mỏm đá cao, tay cầm chai Vodka, tay kia ngoáy tai một cách vô cùng mất dạy.

"Mày có biết con báo này là loài Báo Đen Bóng Đêm không? Tốc độ của nó gấp đôi báo Trái Đất, và nó thích ăn nhất là não của mấy thằng lính đặc nhiệm óc chó đấy."

A Ca nghiến răng đến mức nghe rõ tiếng răng rắc trong quai hàm: "Câm cái mồm lồn của mày lại! Đợi tao thịt xong con này, tao sẽ dùng đuôi nó quất cho mày rụng nốt cái răng cửa còn lại."

Con báo đen dường như mất kiên nhẫn, nó gầm lên một tiếng ngắn rồi bật người nhảy vọt lên cao.

Lần này nó không vồ trực diện, mà mượn lực đẩy từ vách đá bên cạnh để tung ra một cú tát từ phía sườn.

A Ca đéo lùi. Hắn biết nếu lùi lại, hắn sẽ rơi vào cái bẫy tốc độ của nó.

Hắn lao tới.

Đúng, một cú lao thẳng vào tử lộ.

Khi con báo vung vuốt ra, A Ca đổ người sang một bên theo tư thế trượt cỏ, chiếc đầu gối có đệm bảo vệ nện mạnh xuống đá cuội.

"XOẠCH!"

Lưỡi dao SS vung lên một đường vòng cung tuyệt mỹ, lạnh lùng và tàn nhẫn.

Mũi dao xuyên qua lớp da bụng mỏng manh của con thú, rạch một đường dài từ ngực xuống tận háng.

Máu nóng phọt ra như cắt tiết lợn, bắn đầy lên mặt nạ Balaclava và kính bảo hộ của A Ca.

Con báo đen rú lên một tiếng thảm thiết, thân hình khổng lồ của nó đập mạnh vào vách đá rồi ngã xuống đất, co giật liên hồi.

Nội tạng của nó trào ra ngoài, nhuộm đỏ cả một vùng đá xám vốn đã khô khốc vì nắng nóng.

A Ca đứng dậy, hắn thở hắt ra một hơi, đôi tay vẫn siết chặt chuôi dao, sẵn sàng cho một cú bồi cuối cùng.

Nhưng con báo đéo còn cơ hội đó. Nó giãy giụa thêm vài cái rồi nằm im, đôi mắt vàng rực dần mất đi ánh sáng, chỉ còn lại sự trống rỗng của cái chết.

"Địt mẹ... suýt thì hỏng bộ quân phục."

A Ca lầm bầm, hắn lấy tay lau vết máu trên kính bảo hộ, cảm giác tim mình vẫn còn đập thình thịch trong lồng ngực.

Lũ Khố Lá đứng đực mặt ra mất vài giây, rồi tụi nó bắt đầu gào rú lên như lũ điên.

"THẦN! THẦN GIẾT QUỶ ĐEN RỒI!"

"KHẸC KHẸC! THỊT! CÓ THỊT RỒI!"

Lão tù trưởng chạy lại, định quỳ xuống ôm chân A Ca nhưng bị hắn thẳng chân đạp văng ra xa ba mét.

"Tránh ra chỗ khác! Đừng có bôi bẩn thêm cho tao nữa! Lũ súc vật tụi mày chỉ biết ăn là nhanh!"

A Ca lườm lũ nô lệ Răng Sói, mười lăm thằng này giờ đây nhìn hắn đéo còn là nhìn một con người nữa, mà là nhìn một con quỷ dữ đội lốt người.

Tụi nó run cầm cập, đầu dập xuống đất liên hồi, miệng lảm nhảm những lời cầu xin bằng thứ ngôn ngữ cổ đại nghe như tiếng lợn bị chọc tiết.

"Nanh Độc, lại đây!" A Ca quát lớn.

Thằng Nanh Độc bò lại gần, mặt mũi nó tái mét, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu máu của A Ca.

"Dẫn tụi nó vào trong hang. Tìm nguồn nước. Đứa nào dám bén mảng lại gần con báo này trước khi tao cho phép, tao sẽ lột da nó sống."

Nanh Độc vội vàng lùa lũ nô lệ vào sâu trong rặng đá.

A Ca ngồi bệt xuống cạnh xác con báo, hắn rút điếu thuốc lá vĩnh cửu ra, bật lửa "tạch" một cái.

Làn khói trắng bay lên, quyện với mùi máu tanh nồng tạo thành một bầu không khí đặc quánh.

"Ực... khà! Mất 45 giây để giết một con mèo lớn. Ký chủ, mày ngày càng chậm chạp và phế vật rồi đấy."

Thằng hệ thống lại hiện ra, nó nhảy xuống cạnh xác con báo, dùng chân đá đá vào cái đầu đầy máu của nó.

"Nhưng mà thôi, nhìn mày đánh đấm cũng giải trí phết. Coi như phần thưởng cho việc mày đéo chết ngu, tao cho mày nhìn cái này."

Một màn hình ảo hiện ra trước mặt A Ca:

[Nhiệm vụ phụ hoàn thành: Diệt trừ kẻ săn mồi lãnh địa.]
[Phần thưởng: 20 Xu Hệ Thống.]
[Vật phẩm nhận được: 1 Bánh xà phòng (Hệ thống khuyến mãi vì người mày thối quá rồi).]

"Địt mẹ mày, 20 xu? Mạng tao rẻ thế à?" A Ca chửi đổng, nhưng tay vẫn nhanh chóng nhấn thu nhận.

Có còn hơn không. Cái hành trình 10.800 km này còn dài, xu hệ thống là thứ duy nhất giúp hắn đéo phải ăn lông ở lỗ đúng nghĩa.

Hắn đứng dậy, bắt đầu công việc "mổ lợn" quen thuộc.

Con dao SS lại một lần nữa thể hiện uy lực, lóc sạch lớp da báo đen quý giá ra khỏi khối cơ bắp.

Lớp da này dày, bền và cực kỳ êm ái. A Ca dự định sẽ dùng nó làm tấm trải nằm, hoặc chế thành một bộ bao dao mới thay cho cái bao vải đã sờn.

Khi hắn hoàn thành việc lóc thịt, trời đã sập tối hẳn.

Bên trong hang đá, tiếng nước chảy róc rách vang lên nghe như tiếng nhạc thiên đường đối với những kẻ vừa vượt qua sa mạc cỏ.

A Ca bước vào trong hang, ánh đèn pin chiến thuật trên mũ bảo hiểm quét một vòng, soi rõ khung cảnh bên trong.

Đó là một hang đá rộng lớn, trần hang cao vút với những nhũ đá lởm chởm.

Ở giữa hang, một dòng suối nhỏ chảy ra từ khe đá, tạo thành một cái hồ tự nhiên trong vắt, hơi nước bốc lên mát lạnh.

Lũ Khố Lá và nô lệ đang nằm vật ra cạnh hồ nước, đứa nào đứa nấy bú nước lấy bú để như những con đỉa đói.

"Thần... nước ngọt... ngọt như sữa mẹ..." Thằng Răng Sún vừa uống vừa sặc, nước chảy ròng ròng xuống cái bụng ỏng của nó.

A Ca tiến lại gần nguồn nước, hắn vốc một ngụm rửa mặt.

Cảm giác mát lạnh thấm vào da thịt, xua đi cái nóng hầm hập của cả ngày dài.

"Tất cả nghe lệnh! Nhóm lửa ở cửa hang! Chia thịt báo ra nướng, chia cả thịt cá sấu còn lại cho lũ nô lệ ăn."

A Ca ra lệnh xong thì tự chọn cho mình một phiến đá phẳng và cao nhất trong hang để ngồi.

Hắn cần một không gian riêng để kiểm tra lại bản đồ và lộ trình.

[Vị trí: Rặng Đá Xám - Rìa Đồng Bằng Vô Tận.]
[Khoảng cách đến Núi Ba Tầng: 10.765 km.]

"Địt mẹ, đi mòn cả gót giày mà mới bớt được có vài chục cây số."

A Ca thở dài, hắn nhìn xuống đôi giày chiến đấu cổ cao của mình, lớp đế Vibram đã bắt đầu bám đầy bùn đất và máu khô.

Hệ thống buff cho bộ đồ này cấp SS, nghĩa là nó đéo hỏng được, nhưng nó vẫn bẩn.

Hắn lấy bánh xà phòng mới nhận được ra, nhìn nó với ánh mắt đầy trừu tượng.

"Tao nên tắm, hay là nên dùng cái này để tẩy não cho lũ Khố Lá nhỉ?"

Hắn liếc nhìn về phía đống lửa, nơi con mụ hai tạ đang vừa nướng thịt vừa liếc mắt đưa tình với hắn qua làn khói.

Cái mông quấn băng trắng của mụ giờ đã đen kịt vì bụi đất, trông đéo khác gì một cái bánh bao bị cháy xém và rơi xuống cống.

A Ca rùng mình, hắn thà đi đấu với mười con báo đen còn hơn là phải đối mặt với sự nhiệt tình của mụ.

"Thần... ăn thịt... thịt báo... ăn vào mạnh như báo..."

Lão tù trưởng mang đến một tảng thịt nướng thơm phức, mỡ chảy xèo xèo trên một phiến lá rộng.

A Ca cầm lấy miếng thịt, cắn một miếng lớn. Thịt báo dai hơn thịt cá sấu, nhưng vị của nó đậm đà và giàu năng lượng hơn nhiều.

Hắn vừa nhai vừa quan sát lũ nô lệ. Tụi nó ăn xong thì nằm co quắp lại một góc, đôi mắt vẫn láo liên quan sát xung quanh.

"Nanh Độc, tối nay mày và ba thằng nô lệ khỏe nhất thay phiên nhau canh gác ở cửa hang."

A Ca vừa nói vừa rút khẩu súng ảo trong đầu ra (thực ra là chỉ tay vào mặt thằng Nanh Độc).

"Nếu có chuyện gì xảy ra mà tụi mày đéo báo động, hoặc nếu tụi mày định bỏ trốn... tao thề sẽ dùng cái đầu của tụi mày để trang trí cho cái cửa hang này."

Nanh Độc run rẩy gật đầu, nó biết cái uy lực của "Thần Khói" là đéo thể đùa giỡn được.

Đêm ở Đồng Bằng Vô Tận tĩnh lặng đến đáng sợ.

Tiếng côn trùng kêu râm ran quyện với tiếng ngáy như sấm của lũ Khố Lá tạo thành một thứ âm thanh hỗn tạp.

A Ca nằm trên tấm da báo mới lột, mắt nhắm nhưng tai vẫn căng ra nghe ngóng.

Hắn đéo tin lũ nô lệ, càng đéo tin vào cái sự may mắn của bộ lạc Khố Lá.

Ở cái thế giới này, kẻ nào ngủ quên trong sự an toàn giả tạo, kẻ đó sẽ thức dậy trong bụng một con thú nào đó.

Đột nhiên, hệ thống hiện ra ngay trên ngực A Ca, nó ngồi khoanh chân, cầm điếu cày rít một hơi dài rồi phả khói vào mặt hắn.

"Này ký chủ, mày có thấy cái gì lạ không?"

A Ca mở mắt, lườm nó: "Lạ cái lồn gì? Mày lại định bài trò gì nữa?"

Hệ thống nhếch mép, nó chỉ tay về phía sâu trong hang đá, nơi bóng tối bao trùm và ánh đèn pin đéo chiếu tới được.

"Trong kia... có mùi của kim loại. Một thứ kim loại đéo thuộc về thời đại này."

A Ca bật dậy ngay lập tức, tay nắm chặt chuôi dao.

"Mày nói thật không?"

"Tao lừa mày làm cặc gì? Nhưng mà tao cảnh báo trước, cái gì đi kèm với kim loại ở thời đại này cũng đéo phải là thứ tốt lành đâu."

Hệ thống cười hắc hắc rồi biến mất, để lại A Ca với một nỗi tò mò đang bùng cháy trong lòng.

Kim loại? Ở thời đồ đá này?

Nếu hắn tìm được dù chỉ là một mẩu đồng hay sắt, tốc độ phát triển nền văn minh của hắn sẽ tăng vọt.

Hắn bật đèn pin chiến thuật lên, ánh sáng mạnh mẽ xé toạc bóng tối của hang đá.

A Ca lặng lẽ bước sâu vào phía trong, bước chân nhẹ nhàng như mèo.

Càng vào sâu, không khí càng trở nên lạnh lẽo và ẩm ướt. Mùi rêu phong quyện với mùi của đá vôi nồng nặc.

Hắn đi khoảng năm mươi mét, đến một ngách hang hẹp chỉ vừa một người chui qua.

Ánh đèn pin quét qua vách đá, và đột nhiên, một tia sáng phản chiếu lại khiến A Ca chói mắt.

Đó là một vật thể hình tròn, bị vùi lấp một nửa dưới lớp đất đá và rêu xanh.

A Ca quỳ xuống, dùng dao gạt lớp đất sang một bên.

Tim hắn đập liên hồi khi nhìn thấy thứ đó.

Đó đéo phải là quặng kim loại tự nhiên.

Đó là một cái nắp hầm bằng thép thủ công, rỉ sét loang lổ nhưng vẫn còn nguyên hình dạng, trên đó có khắc những ký hiệu kỳ lạ mà hắn đéo thể hiểu nổi.

"Cái đéo gì thế này? Một căn hầm? Ở giữa cái hành tinh đồ đá này?"

A Ca lầm bầm, hắn dùng chuôi dao gõ mạnh vào nắp hầm.

"BOONG... BOONG..."

Tiếng vang đục ngầu vọng lại từ phía dưới, chứng tỏ bên dưới là một khoảng không gian rất lớn.

"Ực... khà! Chúc mừng ký chủ, mày vừa tìm thấy 'hộp đen' của thế giới này rồi đấy."

Hệ thống hiện ra bên cạnh, vẻ mặt nó lần đầu tiên trở nên nghiêm túc một cách kỳ lạ.

"Mày có muốn mở nó ra không? Bên trong có thể là kho báu giúp mày bay thẳng lên thời kỳ đồ sắt, hoặc cũng có thể là một con quỷ dữ sẽ xé xác cả bộ lạc của mày trong nháy mắt."

A Ca nhìn cái nắp hầm, mồ hôi lạnh chảy dài trên sống lưng.

Phía sau hắn, lũ Khố Lá vẫn đang ngủ say sưa, đéo biết rằng tù trưởng của tụi nó đang đứng trước một cánh cửa có thể thay đổi toàn bộ vận mệnh của hành tinh này.

Hắn siết chặt con dao, ánh mắt đanh lại.

"Địt mẹ, đã đến đây rồi thì đéo có chuyện quay đầu. Mở!"

A Ca dùng hết sức bình sinh, luồn lưỡi dao SS vào khe hở của nắp hầm, lấy điểm tựa là một tảng đá bên cạnh, rồi gồng người bẩy mạnh.

"KREEEEEE... RẦM!"

Tiếng kim loại rỉ sét ma sát vào nhau vang lên chói tai, nắp hầm nặng nề bị lật sang một bên, để lộ ra một cái hố đen ngòm với những bậc thang dẫn xuống dưới.

Một mùi không khí cũ kỹ, nồng nặc mùi hóa chất và rỉ sắt từ dưới hố bốc lên, khiến A Ca phải lùi lại mấy bước.

Hắn soi đèn pin xuống dưới.

Bậc thang làm bằng kim loại, dù đã bị ăn mòn nhưng vẫn còn khá chắc chắn.

Tường hầm được ốp bằng những tấm vật liệu tổng hợp mà A Ca nhận ra ngay lập tức: Đó là công nghệ của thế kỷ 21, hoặc thậm chí là cao hơn.

"Địt mẹ... đùa tao à? Đây là hành tinh đồ đá cơ mà?"

A Ca cảm thấy thế giới quan của mình đang sụp đổ tan tành.

Hắn kiểm tra lại khẩu súng ảo (kỹ năng chiến đấu) và con dao, rồi quyết định bước xuống.

Từng bước chân nện lên bậc thang kim loại vang lên những tiếng "cộp... cộp..." khô khốc trong không gian tĩnh mịch.

Hắn xuống sâu khoảng mười mét thì chạm đất.

Đèn pin quét qua, và A Ca đứng hình.

Trước mắt hắn là một căn phòng rộng khoảng 20 mét vuông, chứa đầy những thùng gỗ mục nát và những giá để đồ bằng sắt.

Và ở giữa phòng, trên một cái bệ đá, là một vật thể khiến mắt A Ca suýt lòi ra ngoài.

Một chiếc máy phát điện quay tay quân dụng, loại chuyên dùng cho các trạm liên lạc dã chiến, trông vẫn còn khá mới.

Bên cạnh đó là một cái hòm sắt màu xanh lá cây, trên nắp có in hình ngôi sao đỏ và dòng chữ Cyrillic: "TÀI LIỆU MẬT - QUÂN ĐỘI LIÊN XÔ".

"Vãi lồn... Liên Xô? Ở đây?"

A Ca cảm thấy đầu óc mình quay cuồng. Hắn xuyên không sang thời đồ đá, hay là hắn xuyên không vào một cái thí nghiệm điên rồ nào đó của nhân loại?

Hắn tiến lại gần cái hòm sắt, tay run run định mở nắp hòm.

"Ực... khà! Đừng có mở, nếu mày chưa chuẩn bị tâm lý để thấy tổ tiên mày nằm trong đó."

Hệ thống ngồi trên cái máy phát điện, nháy mắt với A Ca đầy ẩn ý.

"Cái hòm đó đéo có vàng đâu, cũng đéo có súng AK đâu. Nó chỉ có một thứ duy nhất: Sự thật về cái hành tinh này."

A Ca nghiến răng, hắn đéo quan tâm đến lời cảnh báo của thằng lùn.

"XOẠCH!"

Nắp hòm bật mở.

Bên trong đéo có tài liệu, đéo có hài cốt.

Chỉ có một cuốn sổ tay bọc da đã sờn cũ và một chiếc huy hiệu lính dù Liên Xô sáng lấp lánh dưới ánh đèn pin.

A Ca cầm cuốn sổ lên, lật trang đầu tiên.

Dòng chữ viết tay bằng tiếng Nga hiện ra, nét chữ nguệch ngoạc như được viết trong lúc vội vã:

"Ngày 14 tháng 8 năm 1984. Chúng tôi đã hạ cánh. Đây đéo phải là Trái Đất. Đây là địa ngục của những kẻ ngu ngốc..."

A Ca lặng người. Cuốn sổ tay này là của một người lính Liên Xô đã từng ở đây từ 40 năm trước?

Hắn lật thêm vài trang nữa, và tim hắn suýt ngừng đập.

Trong cuốn sổ có kẹp một tấm bản đồ vẽ tay, và vị trí trung tâm của tấm bản đồ đó, được khoanh tròn bằng mực đỏ đậm, chính là: NÚI BA TẦNG.

Kèm theo đó là một dòng ghi chú ngắn gọn: "Nơi đó có lối thoát. Hoặc là sự kết thúc."

A Ca siết chặt cuốn sổ trong tay, mồ hôi lạnh thấm đẫm lớp lót mũ bảo hiểm.

Cuộc hành trình 10.800 km của hắn giờ đây đéo còn đơn thuần là đi tìm một căn cứ địa để xây dựng nền văn minh nữa.

Nó đã trở thành một cuộc chạy đua với những bí ẩn của quá khứ, những bí ẩn mà có lẽ ngay cả thằng hệ thống mất dạy kia cũng đéo hoàn toàn nắm rõ.

Hắn quay người, leo nhanh lên khỏi hầm, đóng nắp hầm lại và lấp đất đá lên như cũ.

Bên ngoài, đống lửa vẫn cháy bập bùng, lũ Khố Lá vẫn đang ngủ say, đéo biết rằng tù trưởng của tụi nó vừa chạm tay vào một bí mật kinh hoàng.

A Ca ngồi xuống cạnh đống lửa, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang nhảy múa.

Hắn đút cuốn sổ tay vào túi tiện ích trên áo giáp, tay chạm vào chiếc huy hiệu lính dù trong túi quần.

"Núi Ba Tầng... Tao nhất định phải đến đó."

Đêm đó, A Ca đéo ngủ. Hắn ngồi gác, đôi mắt sắc lạnh nhìn về phía chân trời phía Tây, nơi Đồng Bằng Vô Tận vẫn đang nằm im lìm dưới ánh trăng.

Hành trình thực sự, bây giờ mới chính thức bắt đầu.