Chương 15: Lò Luyện Kim Tự Chế Và Tiếng Cười Của Lũ Linh Cẩu

Bóng tối ở cái hành tinh này đéo bao giờ chịu đến một cách từ tốn.

Nó sụp xuống như một cái bao tải đen kịt, hôi hám, chụp lấy đầu cả đoàn người ngay khi mặt trời vừa khuất sau đường chân trời nứt nẻ.

A Ca khẽ rủa xả một câu trong cổ họng, tay quờ lên mũ bảo hiểm, bật chiếc đèn pin chiến thuật gắn phía trên.

Luồng sáng trắng đâm thủng màn đêm, quét qua những khuôn mặt đần thối, hốc hác của lũ bộ lạc Khố Lá đang ngồi bệt dưới đất.

"Đứng dậy! Thằng nào nằm đó để linh cẩu nó tha đi thì đừng có kêu Thần đéo cứu!"

Hắn dùng mũi giày nện "rầm" vào một tảng đá để đánh động lũ nô lệ Răng Sói đang lờ đờ vì kiệt sức.

A Ca chọn một mỏm đá nhô cao, ba mặt là vách dốc, chỉ có một lối lên hẹp để làm nơi trú ẩn qua đêm.

Đây là bản năng của một lính đặc nhiệm SSO: Luôn chọn điểm cao, dễ thủ khó công, và đéo bao giờ để lưng mình hở ra với bóng tối.

"Nanh Độc! Bảo lũ nô lệ gom hết xác cây khô quanh đây lại. Tao cần một vòng tròn lửa lớn nhất có thể."

Thằng nô lệ dẫn đường run rẩy gật đầu, nó lật đật chạy đi truyền lệnh, cái xích cổ bằng paracord cọ vào da thịt nghe sột soạt.

Mùi mỡ lợn rừng nướng bắt đầu bốc lên từ phía lão tù trưởng đang hì hục dùng đá đánh lửa.

Lão già đập đá "cạch cạch" đến mức tóe cả máu tay mà vẫn đéo thấy ngọn khói nào, trông tội nghiệp vcl.

A Ca thở dài, rút cái bật lửa khò vĩnh cửu ra, một ngọn lửa xanh lét, mạnh mẽ phụt lên, soi rõ vẻ mặt kinh hoàng như thấy quỷ của lão già.

"Tránh ra, nhìn cái mặt mày làm tao thấy tốn oxy quá."

Hắn gí ngọn lửa vào đống bùi nhùi, chỉ trong ba giây, ngọn lửa đã bùng lên, liếm trọn lấy những cành cây khô khéo.

Lũ Khố Lá lập tức xúm lại, mắt đứa nào đứa nấy sáng quắc, miệng chảy nước dãi khi nhìn tảng thịt lợn rừng đang bắt đầu xèo xèo trên lửa.

A Ca đéo thèm ăn ngay. Hắn ngồi xuống một góc, lôi mớ quặng Malachite xanh lục vừa cướp được ra khỏi túi tiện ích.

Dưới ánh lửa, những viên quặng xanh biếc trông như những con mắt quỷ đang nhìn chằm chằm vào hắn.

Hắn nhớ lại kiến thức hóa học ít ỏi còn sót lại trong cái đầu toàn thuốc súng của mình.

Đồng nóng chảy ở khoảng hơn 1000 độ C. Một đống lửa trại bình thường đéo bao giờ đủ nhiệt để biến mớ đá này thành kim loại.

Hắn cần than hoa, cần một cái lò kín, và quan trọng nhất là cần sức gió để đẩy nhiệt độ lên cao.

"Ực... khà! Vãi lồn, nhìn mày kìa ký chủ. Trông mày giống hệt một thằng tâm thần đang ngồi cầu nguyện với đống cứt mũi của người khổng lồ vậy."

Thằng hệ thống bụng phệ hiện ra, lần này nó đéo nằm, nó ngồi vắt vẻo trên một cái đầu lâu linh cẩu khô khốc ngay cạnh chân A Ca.

Nó mặc một bộ đồ ngủ bằng lụa bóng lộn, tay cầm một cái quạt giấy khẽ phẩy phẩy, miệng ngậm điếu cày mini phả khói mù mịt.

"Tao biết mày đang nghĩ gì. Mày định luyện kim đúng không? Với cái đống lửa như cái lỗ mũi này á? Mơ đi con trai."

Nó nhếch mép cười khinh bỉ, cái răng sún vàng khè lộ ra trông mất dạy đéo chịu được.

"Biến đi trước khi tao lấy mớ quặng này nhét đầy mồm mày."

A Ca gầm gừ, tay siết chặt con dao SS, gân xanh trên mu bàn tay bọc găng tactical giật liên hồi.

Hệ thống nhả một vòng khói tròn xoe vào mặt hắn, ánh mắt ti hí lấp lánh sự đểu cáng:

"Tao có 'Lò luyện kim mini bỏ túi' cấp A, bảo hành 100 năm, đúc được cả dái đồng lẫn lao đồng. Giá chỉ có... 800 xu. Mày có bao nhiêu nhỉ? 15 xu? Địt mẹ, nghèo mà còn đòi làm thợ rèn."

Nó cười hố hố, tiếng cười như tiếng móng tay cào vào bảng đen, làm A Ca chỉ muốn đấm vỡ mã nguồn của nó.

"Tao đéo cần đồ của mày. Tao sẽ tự làm."

A Ca chốt hạ một câu rồi quay lưng lại, mặc kệ thằng oắt con đang ngồi thọc tay vào rốn ngoáy ngoáy.

Hắn bắt đầu hành động. Hắn dùng dao SS đào một cái hố sâu khoảng nửa mét ngay sát vách đá.

Hắn ép lũ nô lệ Răng Sói dùng đá dăm và đất sét nặn thành một cái vách ngăn quanh hố, chừa ra một lỗ nhỏ ở phía dưới.

"Thần... làm gì... đá xanh... không ăn được..." Thằng Răng Sún lân la lại gần, tay vẫn đang gặm một cái xương lợn rừng đầy máu.

"Cút ra chỗ khác gặm xương đi! Thằng nào bước vào đây tao chặt chân!"

A Ca quát lớn, sát khí tỏa ra khiến thằng Răng Sún suýt đánh rơi miếng xương, vội vàng ôm mông chạy biến.

Hắn lôi từ trong balo ra một miếng vải bạt nhỏ dùng để che mưa, gấp lại thành hình cái túi, nối với một đoạn ống xương thú rỗng mà hắn vừa nhặt được.

Đây là cái bể thổi khí (bellows) thô sơ nhất lịch sử nhân loại.

Hắn đổ một lớp than củi đã cháy đượm vào hố, sau đó rải mớ quặng Malachite lên trên, rồi phủ thêm một lớp than dày nữa.

"Nanh Độc! Lại đây bóp cái túi này cho tao. Đều tay, đéo được nghỉ. Mày mà dừng lại, tao cho mày vào lò thay quặng."

Thằng nô lệ run rẩy quỳ xuống, hai tay bóp mạnh vào cái túi vải bạt.

Hơi không khí được đẩy qua ống xương, thổi thẳng vào tâm đống lửa.

"Phù... phù... phù..."

Ngọn lửa bắt đầu chuyển từ màu đỏ cam sang màu vàng trắng, nhiệt độ tỏa ra hầm hập khiến da mặt A Ca nóng rát.

Hắn ngồi đó, mắt đăm đăm nhìn vào cái lò đất sét thô sơ, mồ hôi chảy ròng ròng làm nhòe cả kính bảo hộ.

Một tiếng đồng hồ trôi qua. Hai tiếng đồng hồ trôi qua.

Thằng Nanh Độc đã sùi cả bọt mép, tay nó run bần bật nhưng đéo dám dừng lại vì họng súng ảo (là ánh mắt của A Ca) đang dí vào đầu nó.

Đột nhiên, từ phía bóng tối bên dưới mỏm đá, một âm thanh lạ vang lên.

"Hì... hì... hì... hô... hô...!"

Tiếng cười. Nhưng đéo phải tiếng cười điên dại của lũ 'Nghệ Sĩ Đồng Bằng'.

Đây là một thứ tiếng cười trầm đục, mang theo mùi hôi thối của thịt rữa và sự khát máu tột cùng.

A Ca lập tức buông cái kẹp bằng xương thú ra, tay nắm lấy chuôi dao SS, tay kia bật đèn pin quét xuống phía dưới.

Trong luồng ánh sáng, hàng chục đôi mắt xanh lét, phát sáng như những đốm lửa ma trơi hiện ra giữa những bụi cây tranh.

Lũ Linh Cẩu Răng Kiếm.

Chúng to hơn linh cẩu Trái Đất một chút, vai u thịt bắp, đôi răng kiếm dài nhô ra khỏi mép trông vô cùng dữ tợn.

Cả bầy khoảng hai mươi con đang lừng lững tiến lên mỏm đá, nước dãi chảy ròng ròng trên những bộ lông vằn vện bẩn thỉu.

Lũ Khố Lá đang ngủ say giật mình tỉnh giấc, thấy bầy quái vật thì bắt đầu gào thét loạn xạ.

"ĐỊT MẸ TẤT CẢ CÂM MỒM! CẦM GIÁO LÊN!"

A Ca hét lớn, giọng nói đanh thép của hắn tạm thời trấn áp được nỗi sợ hãi của lũ người nguyên thủy.

"Lão tù trưởng, thằng Răng Sún, hai đứa mày cầm đuốc đứng chắn lối vào. Đứa nào lùi lại tao bắn nát gáo!"

Hắn rút quả lựu đạn khói cuối cùng ra, nhưng rồi lại cất vào. Đéo thể lãng phí đồ chơi vào lũ súc vật này được.

Hắn cần phải tiết kiệm cho những kẻ thù thông minh hơn phía trước.

Một con linh cẩu đầu đàn, vai nó cao đến hông A Ca, bước ra khỏi bầy, gầm gừ một tiếng đầy đe dọa.

Nó đéo lao vào ngay mà bắt đầu đi vòng quanh, tìm kiếm sơ hở của vòng vây lửa.

"Ực... khà! Ký chủ, bầy linh cẩu này chưa ăn gì ba ngày rồi đấy. Tao cá là mông con mụ hai tạ kia sẽ là món chính của tụi nó tối nay."

Hệ thống lại hiện ra, ngồi vắt vẻo trên vai con linh cẩu đầu đàn như một thằng nài ngựa mất dạy.

Nó dùng điếu cày gõ gõ vào đầu con thú, khiến con vật càng thêm điên tiết, mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào A Ca.

"Mày muốn xem tao biểu diễn à? Được thôi, nhìn cho kỹ vào thằng súc vật."

A Ca nhếch mép, hắn đéo rút dao ngay mà cúi xuống, nhặt một tảng thịt lợn rừng còn nóng hổi trên đống lửa.

Hắn ném mạnh tảng thịt về phía vách đá bên trái, nơi có một khe hở hẹp.

Con linh cẩu đầu đàn theo bản năng lao theo miếng mồi.

Chỉ chờ có thế, A Ca như một bóng ma Multicam lao vút đi.

Tốc độ của lính đặc nhiệm SSO được cường hóa bởi sự sinh tồn cực hạn khiến hắn nhanh đến mức lũ Khố Lá chỉ thấy một vệt mờ.

"XOẸT!"

Con dao SS vẽ một đường cong hoàn hảo trên không trung.

Lưỡi thép SS sắc lẹm ngọt lịm xuyên qua lớp da dày, cắt đứt cuống họng con linh cẩu đầu đàn ngay khi nó vừa chạm vào miếng thịt.

Máu nóng phụt ra như suối, bắn đầy lên mặt nạ Balaclava của A Ca.

Con thú đéo kịp rên lên một tiếng, đổ sụp xuống, co giật vài cái rồi chết hẳn.

A Ca đứng dậy, tay cầm con dao đẫm máu, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào bầy linh cẩu còn lại.

"Thằng nào muốn làm món tiếp theo? Bước lên!"

Bầy linh cẩu thấy con đầu đàn chết quá nhanh thì bắt đầu chần chừ. Chúng gầm gừ, đi lùi lại phía sau, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh hoàng trước cái "quỷ lạ" này.

Đúng lúc đó, con mụ hai tạ đéo biết từ đâu vác một tảng đá to bằng cái đầu lợn lao ra.

"THẦN... TA GIÚP THẦN... ĐẬP CHẾT CHÚNG NÓ!"

Mụ ném tảng đá về phía bầy linh cẩu. Tảng đá đéo trúng con nào nhưng lại đập trúng vào cái lò luyện kim tự chế của A Ca.

"RẮM!"

Vách ngăn bằng đất sét nứt toác, than hồng văng tung tóe, khói bụi mịt mù.

"ĐỊT MẸ CON MỤ ÓC CHÓ NÀY! TAO GIẾT MÀY!"

A Ca gầm lên một tiếng kinh thiên động địa, sự ức chế tích tụ bấy lâu nay bùng phát.

Hắn lao tới, đéo dùng dao mà tung một cú đá sấm sét vào mông con mụ, khiến mụ bay xa ba mét, đập mặt xuống đống xương thú.

Bầy linh cẩu thấy phe người lục đục nội bộ thì lại bắt đầu nhe răng định lao lên.

Nhưng đột nhiên, từ trong đống đổ nát của cái lò bị đập vỡ, một dòng chất lỏng màu đỏ rực, lấp lánh như dung nham chảy ra.

Nó bò trên mặt đất sét nứt nẻ, tỏa ra một thứ ánh sáng huyền ảo và mùi kim loại nồng nặc.

Đồng. Đồng nguyên chất đã nóng chảy!

Dù cái lò bị phá, nhưng nhiệt độ tích tụ trước đó đã đủ để hoàn thành quá trình luyện kim sơ khai nhất.

Dòng đồng nóng chảy chảy trúng vào một cái kẽ đá có hình thù dài nhọn, vô tình tạo thành một cái khuôn đúc tự nhiên.

A Ca sững người lại. Hắn nhìn dòng kim loại đang nguội dần, chuyển từ đỏ rực sang màu cam, rồi cuối cùng là một màu nâu đỏ xỉn.

"Hì... hì... vãi lồn thật! Đúng là chó ngáp phải ruồi."

Thằng hệ thống hiện ra, lần này nó đéo khinh bỉ nữa mà nhìn đống đồng với vẻ mặt ngạc nhiên thực sự.

"Mày vừa mới đúc được cái mũi lao đồng đầu tiên của hành tinh này đấy ký chủ. Dù cái cách mày làm trông ngu đéo chịu được."

A Ca đéo thèm nghe nó nói. Hắn dùng kẹp xương thú gắp "vật thể" kia lên.

Đó là một miếng đồng thô kệch, dài khoảng mười lăm phân, hình thù méo mó nhưng cạnh sắc của nó vẫn toát lên một vẻ nguy hiểm mà đồ đá đéo bao giờ có được.

Hắn cầm miếng đồng còn nóng hổi, gí thẳng về phía bầy linh cẩu đang đứng ngơ ngác.

"Cút! Trước khi tao dùng cái này xuyên qua sọ tụi mày!"

Bầy linh cẩu như cảm nhận được một thứ uy quyền mới, một thứ sức mạnh của nền văn minh đang trỗi dậy, chúng đồng loạt quay đầu, lủi mất vào bóng tối.

A Ca ngồi xuống, thở hắt ra một hơi. Hắn nhìn miếng đồng trong tay, rồi nhìn về phía Tây, nơi "Núi Chảy Máu" đang nằm chờ đợi.

150km đường vòng để đổi lấy một kho quặng đồng.

Hắn biết mình đã chọn đúng.

"Răng Sún! Lại đây mài cái này cho tao. Mài cho đến khi nó sáng như mắt con mụ hai tạ thì thôi!"

A Ca ném miếng đồng cho thằng đệ, rồi hắn ngả lưng vào vách đá, nhắm mắt lại.

Hành trình đến Núi Ba Tầng vẫn còn mười nghìn cây số.

Nhưng đêm nay, giữa cái thời đại đồ ngu này, đã có một tia sáng kim loại lóe lên.

"Địt mẹ, mệt vãi lồn."

Hắn chốt hạ một câu rồi chìm vào giấc ngủ chập chờn, tay vẫn đè chặt lên chuôi dao SS SS.

Khoảng cách đến Núi Ba Tầng: 10.757 km (vẫn thế vì hôm nay đi vòng).

Số Xu Hệ Thống: 15.

Chỉ số ức chế: 100% (cảm ơn con mụ hai tạ).

Phía Tây, bầu trời bắt đầu chuyển sang một màu đỏ quái đản, báo hiệu một ngày mới đéo hề yên ả.