Dòng nước ngầm lạnh buốt như hàng ngàn cây kim đâm vào da thịt, thốc thẳng vào hốc mũi và mồm A Ca, mang theo cái vị chát xít của khoáng chất và mùi thối rữa của hàng vạn năm tích tụ.
Hắn cảm giác mình như một chiếc tất cũ rách bị ném vào máy giặt công nghiệp, quay cuồng giữa những tảng đá ngầm sắc lẹm chỉ chực chờ rạch nát lớp da thịt.
"Địt... mẹ... tụi mày... bám chắc... vào!"
A Ca gầm lên, nhưng âm thanh vừa ra khỏi cổ họng đã bị tiếng gầm rú của thác nước ngầm nuốt chửng.
Cánh tay trái của hắn quắp chặt lấy sợi dây paracord siêu bền, đầu kia của sợi dây đang nối với một chuỗi những thân hình đang la hét thảm thiết: mụ hai tạ, thằng Sún, và mười mấy thằng nô lệ Răng Sói đang trôi lềnh bềnh như đống phân trôi sông.
"ỰC... Khà! Vcl ký chủ, kỹ năng bơi lội của lính SSO Nga mà như con chó chết đuối thế à?"
Thằng hệ thống mất dạy xuất hiện ngay trên một tảng đá nhô ra giữa dòng nước xiết.
Nó mặc độc một chiếc quần bơi sịp màu hồng cánh sen, tay cầm một chiếc phao vịt vàng, miệng vẫn không rời cái điếu cày, phả khói thuốc lào mù mịt giữa làn hơi nước lạnh lẽo.
A Ca nghiến răng đến mức muốn vỡ vụn, mắt hắn cay xè vì nước bẩn.
Hắn dùng chân đạp mạnh vào một vách đá để đẩy cả "chuỗi người" ra khỏi một vùng xoáy nước đang chực chờ nuốt chửng tất cả.
"Xác định hướng cái dái! Cứ trôi đi, hồ sắp hiện ra rồi. Chúc mày sớm được làm mồi cho lũ cá ở Hồ Tử Thần nhé, nghe nói tụi nó thích ăn dái lính đặc nhiệm lắm!"
Thằng oắt con cười hố hố rồi biến mất trong một luồng sáng nhạt nhẽo.
Bất ngờ, dòng sông ngầm mở rộng ra một cách đột ngột.
Lực đẩy của dòng nước yếu dần, nhường chỗ cho một không gian tĩnh lặng đến rợn người.
A Ca cảm thấy mình không còn bị cuốn đi nữa mà đang trôi bồng bềnh trên một mặt nước phẳng lặng như gương.
Hắn quờ tay lấy chiếc đèn pin chiến thuật gắn trên mũ, may mắn thay, bộ trang bị cấp SS vẫn hoạt động hoàn hảo sau cú va đập kinh hoàng.
"XOẸT!"
Luồng ánh sáng trắng lóa xé toạc bóng tối, và những gì hiện ra trước mắt khiến A Ca phải thốt lên một câu chửi thề cay đắng.
"Vãi cả cứt... đây là hồ à? Đây là cái bồn cầu của quỷ thì có!"
Trước mặt hắn là một vùng nước rộng mênh mông, mặt nước màu tím đen đặc quánh, bốc lên một làn sương mù mờ ảo.
Xung quanh, những vách đá vôi dựng đứng cao hàng trăm mét, phía trên đỉnh là những kẽ nứt li ti cho phép ánh sáng tím của hành tinh này lọt xuống, tạo nên một khung cảnh liêu trai chí dị.
Điều kinh tởm nhất là mặt hồ không hề trống rỗng.
Hàng ngàn, hàng vạn bộ xương thú, xương người và cả những xác cây khô mục nát trôi nổi lềnh bềnh, kết lại thành những "đảo rác" khổng lồ bốc mùi hôi thối nồng nặc.
"Thần... thần ơi... ta chết rồi phải không? Sao cung điện của thần lại nhiều xương thế này?"
Thằng Sún lồm cồm bò lên một đống xương thú lớn gần đó, mồm nôn thốc nôn tháo ra một thứ nước xanh lè.
Nó run rẩy vạch khố ra kiểm tra "vật báu", thấy vẫn còn nguyên thì mới thở phào một cái rõ to.
"Mụ hai tạ! Kiểm đếm người ngay lập tức! Đứa nào còn sống thì bò hết lên cái đống xác cây kia!"
A Ca ra lệnh, giọng hắn lạnh lùng như băng mỏng.
Hắn bơi về phía một "đảo rác" lớn được kết hợp từ những thân cây Huyết Mộc bị dòng sông ngầm cuốn về đây qua hàng thế kỷ.
Đây là chỗ trú ẩn tạm thời duy nhất nếu họ không muốn chết cóng dưới làn nước độc hại này.
Mụ hai tạ, lúc này trông như một con hải tượng bị dạt bờ, hổn hển bò lên đống thân cây.
Cái đống "đảo rác" rung rinh dữ dội dưới sức nặng hai tạ của mụ, suýt thì lật úp.
"Thần... hức... hức... lũ nô lệ... mất năm thằng rồi... tụi nó bị dòng nước cuốn vào kẽ đá..."
Mụ mếu máo, tay vẫn nắm chặt cái sừng tê giác đồng như báu vật không rời.
A Ca nhìn lại phía sau, chỉ còn khoảng bốn mươi người đang lóp ngóp bò lên.
Tổn thất là không tránh khỏi, nhưng cái cách mà lũ nô lệ chết—im lìm và vô nghĩa—khiến hắn cảm thấy một sự ức chế tột cùng.
"Địt mẹ, bỏ qua đi. Thằng nào chết là số nó đen. Đứa nào còn sống thì vắt khô quần áo, chuẩn bị vũ khí. Chúng ta đang ở giữa một cái mồ chôn tập thể."
A Ca vừa nói vừa tháo đôi giày chiến thuật ra để đổ nước.
Hắn liếc nhìn đồng hồ hệ thống.
[VỊ TRÍ: TRUNG TÂM HỒ TỬ THẦN - NHIỆM VỤ: VƯỢT HỒ (0/100)]
Bỗng nhiên, mặt nước vốn phẳng lặng bỗng xuất hiện những gợn sóng lăn tăn.
Không phải một, mà là hàng ngàn gợn sóng nhỏ đang hướng về phía "đảo rác" của họ.
"Thần... nhìn kìa... cá... nhiều cá quá!"
Thằng Sún hớn hở chỉ tay xuống nước.
Dưới ánh đèn pin của A Ca, hàng vạn đôi mắt nhỏ li ti, đỏ rực như những hạt đậu bắp đang lập lòe dưới làn nước tím đen.
"CÁI LỒN! ĐÓ ĐÉO PHẢI CÁ! TẤT CẢ TRÁNH XA MÉP NƯỚC RA!"
A Ca hét lên, nhưng đã quá muộn cho một thằng nô lệ Răng Sói đang tò mò thò tay xuống nước định bắt cá.
"XOẸT!"
Một thứ gì đó dài ngoằng, nhầy nhụa lao lên khỏi mặt nước với tốc độ điện xẹt.
Nó đéo phải cá, mà là một loại lươn cổ đại có cái mồm tròn vo, bên trong là hàng xoắn ốc những chiếc răng sắc như dao cạo.
"PHẬP!"
Con lươn bám chặt vào cánh tay thằng nô lệ, rồi bắt đầu xoay tròn cơ thể nó như một mũi khoan máy.
Tiếng xương tay gãy vụn "rắc rắc" vang lên khô khốc, kèm theo tiếng gào thét xé tâm can của nạn nhân.
Chỉ trong vòng hai giây, cánh tay của thằng nô lệ chỉ còn lại bộ xương trắng hếu, thịt và gân đã bị con lươn "khoan" sạch bách.
"BẮN! DÙNG LAO ĐÂM CHẾT MẸ TỤI NÓ CHO TAO!"
A Ca rút cung phức hợp, mũi tên đồng xé gió lao đi, xuyên thủng đầu con lươn đang định lao lên lần thứ hai.
Lũ Khố Lá và nô lệ lúc này mới bừng tỉnh khỏi cơn kinh hoàng, tụi nó điên cuồng dùng lao đồng đâm loạn xạ xuống nước.
"RÀO... RÀO..."
Cả mặt hồ bỗng chốc sôi sùng sục.
Hàng ngàn con lươn khoan thịt lao lên như những mũi tên sống.
Tụi nó không chỉ tấn công người, mà còn bắt đầu gặm nhấm chính cái "đảo rác" bằng gỗ mục mà họ đang đứng.
"ĐM, tụi nó muốn đánh chìm chúng ta!"
A Ca nhận ra ngay ý đồ của lũ sinh vật cấp thấp nhưng có số lượng áp đảo này.
Mỗi cú "khoan" của chúng vào thân cây mục tạo ra những lỗ hổng lớn, khiến cái đảo rác bắt đầu rã ra từng mảnh.
"Mụ hai tạ! Dùng cái sừng tê giác đập mạnh xuống nước tạo sóng xung kích! Thằng Sún! Đưa túi nhựa cây đây!"
Thứ nhựa này khi gặp nước lạnh sẽ không tan ngay mà kết dính lại thành một lớp màng dai như cao su.
A Ca đổ nhựa cây quanh mép đảo rác, tạo thành một hàng rào dính dớp.
Mấy con lươn lao lên lập tức bị dính chặt vào nhựa cây, giãy giụa như lũ sâu trong vũng keo.
"ỰC... Khà! Thông minh đấy ký chủ, nhưng mà nhựa cây có hạn, lươn thì vô biên. Mày định cầm cự đến bao giờ? Đến khi dái mày teo lại vì lạnh à?"
Thằng hệ thống lại hiện ra, lần này nó ngồi trên một chiếc du thuyền thu nhỏ bằng đồ chơi, trôi dạt ngay cạnh A Ca.
Nó đang cầm một chiếc cần câu, phía đầu dây câu là một miếng lạp xưởng ảo.
"Câm mồm và biến đi trước khi tao dùng mày làm mồi câu!"
A Ca chửi thầm, tay vẫn liên tục bắn tên.
Mỗi phát bắn của hắn đều trúng vào những con lươn to nhất, nhưng số lượng của chúng quá đông, bắn chết một con thì mười con khác lại lao tới.
Đúng lúc đó, từ dưới đáy hồ sâu thẳm, một luồng ánh sáng xanh lục nhạt bắt đầu tỏa ra.
Luồng sáng ấy càng lúc càng lớn, mang theo một áp lực vô hình khiến lũ lươn khoan thịt bỗng nhiên khựng lại, rồi như gặp phải quỷ dữ, tụi nó đồng loạt quay đầu chạy trốn trối chết.
Không gian bỗng chốc im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập thình thịch của thằng Sún.
"Thần... cái gì... cái gì đang lên kìa?"
Nanh Độc run rẩy chỉ xuống chân mình.
Dưới làn nước tím đen, một cái bóng khổng lồ đang từ từ hiện lên.
Nó to đến mức cái "đảo rác" của họ chỉ như một hạt cát đặt trên lưng một con voi.
"XOÀNG!"
Nước hồ rẽ sang hai bên, một cái mai cứng cáp, sần sùi như một hòn đảo đá nhỏ trồi lên khỏi mặt nước.
Đó là một con rùa cổ đại, nhưng cái đầu của nó không phải đầu rùa, mà là đầu của một con cá sấu khổng lồ với hai cái răng nanh dài lòi ra ngoài môi.
[THÔNG TIN SINH VẬT: LONG QUY CỔ ĐẠI - CẤP ĐỘ: SS (BÁN THẦN)]
A Ca cảm thấy hơi thở mình nghẹn lại.
Con quái vật này chính là chủ nhân thực sự của Hồ Tử Thần.
Ánh mắt nó to bằng cái mâm, màu xanh lục bảo lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào đám người tí hon đang đứng trên đống rác của nó.
"Hệ thống... đm mày... con này là sao?"
A Ca lùi lại một bước, tay nắm chặt con dao SS dù hắn biết thứ đồ chơi này chỉ như cây tăm xỉa răng đối với con quái thú.
"Hô hô, quà gặp mặt đấy. Đây là con 'Long Quy' đã sống ở đây từ thời Liên Xô còn chưa tan rã. Nó đéo ăn thịt người đâu, đừng lo."
Hệ thống cười khẩy, tợp thêm một ngụm rượu.
"Nhưng mà nó rất ghét những kẻ làm bẩn hồ của nó. Và mày biết đấy... lũ bộ lạc của mày vừa mới ỉa đái và làm đổ nhựa cây xuống đây."
Con Long Quy bỗng nhiên há cái mồm khổng lồ ra.
Một luồng hơi nước nóng rực, nồng nặc mùi lưu huỳnh phun thẳng vào đám người, khiến mấy thằng nô lệ ngất xỉu ngay tại chỗ.
"GRÀOOOOOO!"
Tiếng gầm của nó chấn động cả hang ngầm, khiến những nhũ đá trên trần nhà bắt đầu rơi rụng lả tả.
"Tất cả nằm xuống! Đừng cử động!"
A Ca hét lớn. Hắn nhận ra con quái vật này không có ý định tấn công ngay, nó chỉ đang "cảnh cáo".
Nhưng thằng Sún, với cái IQ âm vô cực của mình, lại làm một việc mà đến tổ tiên nó cũng phải đội mồ sống dậy chửi rủa.
Thấy con rùa khổng lồ có cái mai trông giống như một lối thoát, nó nghĩ rằng đây là "thần linh" đến cứu.
Nó cầm cái sừng tê giác đồng của mụ hai tạ (vừa mới nhặt được lúc mụ ngã), nhảy phắt sang lưng con Long Quy, rồi dùng hết sức gõ mạnh vào cái mai của nó.
"KENG! KENG!"
"Thần rùa ơi! Chở chúng ta đi! Ta sẽ cho ngài ăn dế mèn!"
"ĐỊT MẸ MÀY SÚN! XUỐNG NGAY!"
A Ca rụng rời tay chân.
Hắn chưa kịp lao tới thì con Long Quy đã phản ứng.
Nó đéo thèm quay đầu lại, mà chỉ đơn giản là... lặn xuống.
Cái mai khổng lồ nghiêng đi, tạo ra một cơn sóng thần nhỏ đánh sập hoàn toàn cái đảo rác của bộ lạc.
"ÙM! ÀO!"
Cả đoàn người lại một lần nữa bị hất tung xuống làn nước lạnh giá.
Lần này, con Long Quy không lặn mất tăm, mà nó dùng cái đuôi to bản quất mạnh một phát vào mặt nước.
Cú quất đuôi tạo ra một luồng nước xoáy cực mạnh, cuốn phăng tất cả đám người về phía một bờ đá dốc đứng ở phía xa của hồ.
A Ca cảm thấy mình bị quăng quật như một món đồ chơi.
Hắn cố gắng túm lấy mụ hai tạ để bà ta không bị chìm, đồng thời dùng chân đạp mạnh để thoát khỏi lực hút của vòng xoáy.
Sau một hồi vật lộn điên cuồng với tử thần, A Ca cảm thấy tay mình chạm vào một bề mặt cứng và nhám.
Hắn dùng chút sức tàn cuối cùng kéo mình bò lên một gờ đá rộng.
Tiếp sau đó là mụ hai tạ, thằng Sún (vẫn còn cầm cái sừng đồng) và đám nô lệ sống sót.
Cả đoàn người nằm vật vã trên bãi đá, thở dốc như những con cá lên cạn.
Phía xa trên mặt hồ, con Long Quy lại trồi lên một lần nữa, ánh mắt xanh lục nhìn họ đầy khinh bỉ rồi từ từ lặn xuống, để lại mặt hồ phẳng lặng như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"ỰC... Khà! Chúc mừng mày đã vượt hồ thành công bằng phương thức 'bay' nhờ đuôi rùa. Đéo tốn một giọt mồ hôi, chỉ tốn vài lít nước phổi."
Thằng hệ thống lại hiện ra, lần này nó đứng trên một cái bục trao giải ảo, tay cầm một chiếc huy chương bằng nhựa có hình con rùa đang cười.
"Nhiệm vụ hoàn thành nhé thằng ngu. Thưởng mày 30 xu và bản vẽ đóng thuyền. Mà tao nhắc trước, chỗ mày đang đứng... không phải là bờ hồ bình thường đâu."
A Ca gượng dậy, hắn dùng đèn pin soi xung quanh.
Đây không phải là một hang đá tự nhiên.
Dưới chân họ là những tấm thép rỉ sét được ghép lại với nhau, và phía trước mặt là một cánh cửa hầm khổng lồ đã bị biến dạng bởi sức ép của thời gian.
Trên cánh cửa có dòng chữ sơn trắng đã mờ nhạt nhưng vẫn đủ để A Ca nhận ra: "DOCK - AREA 51 (SOVIET VERSION)".
"Xưởng đóng tàu... của quân đội Liên Xô?"
A Ca lẩm bẩm, trái tim hắn đập liên hồi.
Hắn liếc nhìn đồng hồ.
[NHIỆM VỤ HOÀN THÀNH: VƯỢT HỒ TỬ THẦN]
[PHẦN THƯỞNG: 30 XU + BẢN VẼ CHẾ TÁC THUYỀN CHIẾN ĐỒNG BẰNG]
[TÀI KHOẢN HIỆN TẠI: 30 XU]
"Thần ơi... chỗ này... có nhiều sắt quá! Ta có thể làm nhiều dao không?"
Thằng Sún vừa hỏi vừa gõ gõ vào vách thép rỉ.
"Sắt cái lồn! Toàn rác thôi."
A Ca quát, nhưng mắt hắn vẫn không rời cánh cửa hầm.
Hắn biết, nếu bên trong này thực sự là một xưởng đóng tàu, hắn có thể tìm thấy những công cụ quý giá để nâng cấp nền văn minh của bộ lạc lên một tầm cao mới.
Nhưng đúng lúc đó, từ bên trong cánh cửa hầm, những tiếng "rầm... rầm..." vang lên đều đặn.
Giống như có một thứ gì đó khổng lồ đang cố gắng đấm nát cánh cửa từ bên trong.
"Đồng chí... mở cửa... chúng tôi... cần... đi làm..."
Cái giọng nói rè rè của hệ thống loa cũ lại vang lên, nhưng lần này nó kèm theo tiếng thét chói tai của hàng ngàn sinh vật khác.
"Tất cả chuẩn bị chiến đấu! Lũ nô lệ, vác lao lên! Mụ hai tạ, đứng sau tôi!"
A Ca rút con dao SS, ánh mắt hắn rực cháy một ngọn lửa quyết tâm pha lẫn sự điên rồ.
"Địt mẹ cái nền văn minh này, tao sẽ đập nát bất cứ thứ gì cản đường tao đến Núi Ba Tầng!"
Trận chiến tại Hồ Tử Thần mới chỉ kết thúc một nửa, và những thứ kinh hoàng nhất đang chờ đợi họ sau cánh cửa gỉ sét kia.
[HÀNH TRÌNH ĐẾN NÚI BA TẦNG: CÒN 9.940 KM]
[TÌNH TRẠNG BỘ LẠC: 44 NGƯỜI (MẤT 5 NÔ LỆ)]
[ĐỘ ỨC CHẾ: VƯỢT MỨC TRẦN]
"ỰC... Khà! Để xem mày làm thế nào với đám 'Công Nhân Xác Sống' bên trong nhé ký chủ. Chúc mày không bị tụi nó bắt đi tăng ca không lương!"
Tiếng cười của thằng hệ thống tan biến vào bóng tối, để lại A Ca đối mặt với cánh cửa đang từ từ nứt vỡ.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
