Chương 18: Trường Yên Phủ - Rung Động!

Nước lạnh nuốt lấy Hoàng Nhật Nguyệt trong một khoảnh khắc không báo trước. Tất cả âm thanh trên đời đột ngột biến mất.
Tiếng thích khách phá băng đuổi vào hang, tiếng tên xé gió ngoài thủy đạo, tiếng đá lăn, tiếng người gọi nhau trong cơn hỗn loạn, tiếng Sở Viên gào tên Hoàng Nhã Nhã như muốn xé nát cả Trường Yên Phủ — tất cả đều bị dòng sông ngầm đen thẫm kéo xuống, nghiền nát, rồi đẩy xa khỏi tai nàng.
Chỉ còn nước. Nước lạnh buốt. Nước cuồn cuộn. Nước ép vào ngực, tràn qua tóc, quấn lấy tay áo, kéo thân thể nàng xoay vòng như một chiếc lá rơi vào lũ. Hoàng Nhật Nguyệt mở mắt trong làn nước tối.
Trước mắt nàng là những vệt sáng bạc mờ mờ từ ấn ký sen trên cổ tay mình, bị dòng nước xé thành từng sợi. Bóng đá hai bên vách hang lướt qua rất nhanh. Dòng ngầm trong lòng núi Trường Yên không giống sông Thủy Vân hiền hòa, càng không giống hồ sen phủ Thượng Thư tĩnh lặng. Nó là con thú dữ bị nhốt trong bụng núi, hàng trăm năm chỉ biết cắn đá mà đi, không phân biệt người rơi vào nó là ai, chỉ lạnh lùng kéo tất cả về phía trước. Một vòng tay siết chặt lấy eo nàng. Sở Tĩnh Hàn.
Cánh tay hắn rắn chắc, mạnh mẽ, dù thân thể hai người bị dòng nước quật vào đá, hắn vẫn giữ nàng trong lòng, dùng lưng và vai mình chắn phía vách sắc. Gió từ thần tích của hắn cuộn quanh hai người thành một khoảng trống rất mỏng, nhưng nước quá xiết, hang quá hẹp, dòng chảy lại xoáy không ngừng. Mỗi lần va vào đá ngầm, lớp gió ấy lại rung lên như tấm lụa sắp rách.
Nhật Nguyệt cảm nhận được mùi máu tan trong nước. Máu của hắn. Tim nàng thắt lại. Nàng cố vận thần tích. Ấn ký sen bạc trên cổ tay sáng hơn, ánh sáng lặng lẽ lan ra trong nước. Nàng kéo dòng nước quanh mình, cố tạo một lớp màng mỏng bao lấy mũi miệng hai người để giữ hơi thở. Nhưng dòng ngầm trong núi quá mạnh, lại trộn lẫn bùn đá, cành gãy, độc phấn từ trận phục kích còn vương lại. Mỗi lần nàng gom nước, nước lại bị dòng xiết xé tung.
Sở Tĩnh Hàn cúi xuống, trán gần chạm trán nàng. Trong làn nước tối, nàng không nghe rõ giọng hắn, nhưng thấy môi hắn mấp máy.
Đừng sợ.
Chỉ hai chữ. Không thành tiếng. Vậy mà nàng hiểu. Hoàng Nhật Nguyệt cắn chặt răng, ép mình tỉnh táo. Nàng không thể sợ.
Nàng còn chưa biết đại tỷ ra sao. Còn chưa biết Sở Viên có bảo vệ được Nhã Nhã không. Chưa biết Gia Huy, Thiên Băng, Trọng Duy đi đâu. Chưa biết Tiểu Ngân có bị thương không. Chưa biết bên ngoài còn bao nhiêu thích khách.
Nàng không thể chết trong dòng nước này. Càng không thể để Sở Tĩnh Hàn vì bảo vệ mình mà chết.
Nàng đưa tay bám lấy áo hắn, lòng bàn tay chạm vào vết thương bên sườn. Sở Tĩnh Hàn run lên rất nhẹ. Dù chỉ rất nhẹ, Nhật Nguyệt vẫn cảm nhận được. Nàng lập tức rút tay, trong lòng đau đến khó thở. Nếu không phải đang chìm trong nước, có lẽ nàng đã bật khóc. Dòng nước bất ngờ đổ dốc.
Hai người bị cuốn xuống một đoạn sâu hơn. Một khối đá nhọn trồi ra từ vách hang, lao thẳng về phía Nhật Nguyệt. Sở Tĩnh Hàn xoay người trong nước, dùng vai trái chắn cho nàng.
“Ầm!”
Thân thể hắn đập vào đá. Lực va chấn qua vòng tay hắn, truyền đến cả người nàng. Nhật Nguyệt mở to mắt. Máu đỏ sẫm lập tức loang ra trong nước.
Lần này, Sở Tĩnh Hàn không giấu được đau. Cánh tay ôm nàng cứng lại, hơi thở gió quanh hai người rối loạn. Lớp màng nước Nhật Nguyệt vừa dựng lên cũng bị dòng xiết xé rách một mảng. Nước tràn vào mũi. Nàng sặc, lồng ngực đau nhói.
Sở Tĩnh Hàn lập tức cúi xuống, một tay giữ gáy nàng, kéo nàng sát vào ngực mình. Thần lực không khí của hắn bùng lên một lần nữa, ép nước tách ra trước mặt nàng trong chớp mắt, tạo ra một khoảng hở cực nhỏ đủ để nàng hớp một hơi.
Hắn luôn như vậy. Dù chính mình bị thương. Dù chính mình đang mất máu. Dù dòng nước có thể nuốt cả hai trong nháy mắt. Hắn vẫn nghĩ đến nàng trước. Một cảm giác vừa đau vừa nóng lan ra trong ngực Nhật Nguyệt, vượt qua cả cái lạnh của dòng ngầm.
Nàng không biết cảm giác ấy là gì. Hoặc nàng biết, nhưng chưa dám gọi tên. Dòng nước xoáy thêm một vòng dữ dội. Phía trước, một vệt sáng mờ hiện ra. Không phải ánh trăng. Không phải ánh đèn. Là ánh sáng xanh nhạt từ lối thông ra một khoảng hang rộng hơn.
Nhật Nguyệt nắm chặt áo Sở Tĩnh Hàn, dùng toàn bộ thần lực còn lại kéo nước quanh hai người đổi hướng. Sở Tĩnh Hàn cũng cảm nhận được lối ra, gió quanh thân hắn hóa thành một luồng đẩy mạnh. Hai luồng thần lực cùng lúc chống lại dòng ngầm.
Nước gầm lên. Đá sắc lướt qua tay áo nàng. Một cơn đau xẹt qua cánh tay, nhưng Nhật Nguyệt không buông.
“Ra ngoài…”
Nàng không biết mình có nói thành tiếng không. Chỉ biết trong khoảnh khắc cuối cùng, Sở Tĩnh Hàn siết eo nàng, dùng thân thể hắn xoay ngược lại, che nàng trong lòng. Dòng nước phun hai người ra khỏi một khe đá.
“Ầm!”
Họ rơi xuống một hồ nước ngầm trong hang lớn. Hồ không sâu bằng dòng sông ngầm, nhưng nước lạnh như băng. Nhật Nguyệt bị chìm xuống rồi lập tức trồi lên, ho sặc sụa. Tay nàng vẫn vô thức nắm áo Sở Tĩnh Hàn, nhưng khi nhìn quanh, nàng không thấy hắn đâu.
“Sở Tĩnh Hàn!”
Tiếng gọi của nàng vang lên trong hang, khàn đi vì nước. Không ai đáp. Nàng quay phắt, tim gần như ngừng đập. Mặt hồ tối lay động. Ánh bạc từ cổ tay nàng phản chiếu lên vách đá ẩm. Một dòng máu loang mờ trên mặt nước, kéo dài về phía bên trái. Nhật Nguyệt lạnh cả người.
“Sở Tĩnh Hàn!”
Nàng lao theo vệt máu. Nước ngầm bị nàng điều khiển rẽ ra một lối, nhưng vì linh lực hao tổn quá nhiều, bước chân nàng lảo đảo. Đến gần một mỏm đá thấp cạnh hồ, nàng cuối cùng nhìn thấy hắn.
Sở Tĩnh Hàn nằm nửa người trên mỏm đá, nửa người còn trong nước. Một tay hắn vẫn nắm chặt chuôi kiếm. Áo đen lam ướt sũng, dính sát vào thân thể. Vết thương bên sườn bị nước xé mở, máu thấm đẫm lớp vải. Vai trái hắn cũng bị đá ngầm va rách, trên trán có vết trầy, tóc đen ướt rũ xuống, sắc mặt tái đi dưới ánh hang. Nhật Nguyệt bò lên mỏm đá, gần như quỳ bên cạnh hắn.
“Sở Tĩnh Hàn! Người tỉnh lại đi!”
Nàng vỗ nhẹ lên mặt hắn. Không phản ứng. Nỗi sợ như lưỡi dao đâm thẳng vào tim nàng. Nàng chưa từng thấy hắn như vậy.
Trong mắt nàng, Sở Tĩnh Hàn luôn là người đứng trước gió, đứng trước lửa, đứng trước sấm sét, đứng trước mọi nguy hiểm mà không hề lay động. Hắn là Tam Vương Gia lạnh lùng trên Trùng Thiên Điện, là chiến thần từng khiến giặc ngoài nghe danh khiếp sợ, là người luôn đi trước nửa bước, nói “ta mở đường” bằng giọng bình thản như thể trời sập cũng không đủ làm hắn nhíu mày.
Nhưng lúc này, hắn nằm im trước mặt nàng. Máu của hắn dính trên tay nàng. Sự bình tĩnh của nàng vỡ ra trong một nhịp.
“Không được…”
Nàng cúi xuống, áp tai gần miệng mũi hắn. Hơi thở rất yếu. Nhưng còn. Nàng lập tức ép mình tỉnh lại.
“Còn thở. Còn sống. Bình tĩnh, Hoàng Nhật Nguyệt, bình tĩnh…”
Nàng lẩm bẩm, giọng run nhưng tay bắt đầu hành động. Trước hết phải kéo hắn khỏi nước.
Nàng dùng thần tích đẩy nước quanh hai người ra, tạo một lớp băng mỏng dưới chân làm điểm tựa, rồi cố hết sức kéo Sở Tĩnh Hàn lên mỏm đá khô hơn. Hắn nặng hơn nàng tưởng rất nhiều, đặc biệt là khi toàn thân ướt sũng và mất ý thức. Nàng vừa kéo vừa nghiến răng, cuối cùng cũng đưa được hắn vào sâu trong hang, cách mép hồ một đoạn.
Hang này rộng hơn dòng sông ngầm bên ngoài. Trần hang cao, có một khe hở nhỏ ở phía trên cho gió lọt vào. Nơi xa có vài nhánh cây khô, không biết bị nước cuốn vào từ lúc nào. Trên vách đá có những mảng rêu lân tinh xanh nhạt, đủ để nhìn lờ mờ. Không gian ẩm, lạnh, nhưng ít nhất không có dấu vết thích khách ngay lập tức.
Nhật Nguyệt không dám chậm trễ. Nàng cởi áo khoác ngoài ướt của mình trải xuống nền đá, đặt Sở Tĩnh Hàn nằm lên để tránh lạnh từ đất thấm vào. Rồi nàng run tay xé lớp áo ngoài quanh vết thương bên sườn hắn. Vết thương sâu hơn nàng nghĩ.
Lưỡi dao cong của thích khách lúc trước đã chém vào sườn hắn, sau đó bị dòng nước và đá ngầm xé rộng. Máu còn chảy, quanh miệng vết thương có vệt xanh tím nhạt, có lẽ do độc phấn bám vào. Nàng hít sâu.
“Không sao. Ta trị được. Ta trị được…”
Ấn ký sen bạc trên cổ tay sáng lên. Ánh sáng trị liệu của Thánh Mẫu lan từ lòng bàn tay nàng xuống vết thương. Khác với ánh sáng thanh tẩy tà khí nở thành sen trắng, ánh sáng trị liệu mềm mại hơn, ấm áp hơn, như nước mùa xuân chảy qua vết nứt đất khô. Máu chậm lại. Vệt độc bị ép ra từng chút, hóa thành khói xanh mỏng rồi tan vào không khí.
Nhưng trị liệu vết thương lớn khi linh lực đã hao tổn giữa dòng sông ngầm không hề dễ. Chỉ mới một lát, trán Nhật Nguyệt đã lấm tấm mồ hôi lạnh. Cổ tay nàng run. Nàng cắn môi, tiếp tục truyền thần lực.
“Người đã bảo ta sống trước… vậy người cũng phải sống. Người nghe không, Sở Tĩnh Hàn? Người không được chỉ biết nói người khác rồi bỏ mặc bản thân như vậy.”
Giọng nàng nghẹn lại.
“Ta còn chưa tìm thấy đại tỷ. Ta còn chưa biết mọi người ra sao. Nếu cả người cũng xảy ra chuyện, ta phải làm sao đây?”
Sở Tĩnh Hàn vẫn không đáp. Chỉ có hơi thở yếu ớt và tiếng nước nhỏ giọt trong hang. Nhật Nguyệt cúi đầu, nước mắt rơi xuống mu bàn tay hắn. Giọt nước mắt ấm chạm vào làn da lạnh. Ngón tay Sở Tĩnh Hàn khẽ động. Rất nhẹ. Nhưng đủ khiến nàng lập tức ngẩng đầu.
“Sở Tĩnh Hàn?”
Hàng mi hắn rung lên. Một lúc sau, hắn chậm rãi mở mắt. Đôi mắt ấy vẫn sâu, vẫn lạnh, nhưng vì mất máu mà phủ một tầng mơ hồ. Khi nhìn thấy nàng, hắn như thở ra rất nhẹ.
“Nàng… không sao?”
Giọng hắn khàn đến gần như không thành tiếng. Câu đầu tiên vẫn là nàng. Nước mắt Nhật Nguyệt lập tức rơi nhiều hơn.
“Ta không sao. Người nhìn lại bản thân mình đi, người bị thương thành như vậy còn hỏi ta không sao?”
Sở Tĩnh Hàn dường như muốn đưa tay lau nước mắt cho nàng, nhưng cánh tay vừa động, vết thương bên sườn liền kéo đau. Hắn hơi nhíu mày. Nhật Nguyệt lập tức giữ tay hắn lại.
“Đừng động.”
Hắn nhìn nàng.
“Nàng khóc.”
“Ta không khóc.”
Nàng vừa nói, nước mắt vừa rơi. Sở Tĩnh Hàn im lặng một thoáng. Dù đang bị thương, khóe môi hắn vẫn rất nhẹ cong lên.
“Ừ. Không khóc.”
Nhật Nguyệt tức đến muốn đánh hắn, nhưng nhìn sắc mặt hắn tái nhợt, tay cuối cùng chỉ siết nhẹ vạt áo.
“Người đừng nói nữa. Ta đang thanh độc.”
“Độc không sâu.”
“Người nói không tính.”
“Nàng nói tính?”
“Đương nhiên.”
Sở Tĩnh Hàn nhìn nàng, ánh mắt dịu xuống.
“Được. Nàng nói tính.”
Chỉ một câu ấy thôi, tim Nhật Nguyệt lại mềm đi. Nàng cúi đầu tiếp tục trị liệu.
Ánh sen bạc phủ lên vết thương. Sở Tĩnh Hàn nằm yên, không nói thêm nữa, nhưng ánh mắt chưa từng rời khỏi nàng. Hắn nhìn hàng mi ướt của nàng, nhìn môi nàng bị cắn đến hơi trắng, nhìn cổ tay nàng run vì dùng quá nhiều thần lực, nhìn những giọt nước từ tóc nàng rơi xuống vai, hòa với ánh lân tinh trong hang tối.
Nàng đang sợ. Vì hắn. Nhận ra điều ấy, một dòng nước ấm chậm rãi chảy qua nơi sâu nhất trong lòng hắn. Sở Tĩnh Hàn từng quen với thương tích.
Từ khi còn là thiếu niên, hắn đã học cách không kêu đau. Học cách bị thương không nhíu mày trước mặt tướng sĩ. Học cách từ chiến trường trở về, tự thay thuốc trong phòng, rửa máu khỏi kiếm rồi ngồi xuống bên ấm trà nóng như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Hắn là Tam Vương Gia, là người từng đáng lẽ đứng gần ngai vàng hơn bất cứ ai, là hoàng đệ phải giấu đi rất nhiều thứ để triều đường yên ổn.
Không ai hỏi hắn đau hay không. Hoặc có hỏi, hắn cũng không đáp thật. Nhưng Hoàng Nhật Nguyệt lại luôn nhìn thấy. Nhìn thấy vết trầy trên tay hắn trong hang nước. Nhìn thấy yêu khí còn bám ở vai sau trận Hồ Tinh.
Nhìn thấy sắc mặt hắn tái đi sau khi chắn đá trong dòng ngầm. Nàng không nhìn hắn như chiến thần không thể ngã. Nàng nhìn hắn như một người cũng biết đau, cũng có thể chảy máu, cũng cần được giữ lại. Và lạ thay, điều ấy không khiến hắn thấy yếu đi.
Nó khiến hắn muốn sống hơn. Muốn sống để còn nhìn nàng. Muốn sống để còn đứng trước nàng nửa bước. Muốn sống để một ngày nào đó có thể nắm tay nàng mà không cần lấy sinh tử làm cớ. Sau khoảng nửa canh giờ, máu cuối cùng ngừng chảy. Nhật Nguyệt thu tay, sắc mặt trắng đến mức gần như trong suốt. Sở Tĩnh Hàn lập tức nhận ra.
“Dừng lại.”
Nàng lắc đầu.
“Còn vết thương trên vai.”
“Vết thương vai không nặng.”
“Ta nói rồi, người nói không tính.”
“Nàng sắp ngất.”
“Ta không—”
Nàng vừa nói được hai chữ, trước mắt đã tối sầm. Sở Tĩnh Hàn không biết lấy sức từ đâu, lập tức ngồi dậy đỡ lấy nàng. Động tác quá mạnh làm vết thương bên sườn hắn lại đau nhói, nhưng hắn không buông. Nhật Nguyệt ngã vào ngực hắn, cả người lạnh vì nước, vì hao kiệt linh lực, vì sợ hãi kéo dài. Sở Tĩnh Hàn ôm nàng, giọng trầm xuống:
“Nhật Nguyệt.”
Nàng nhắm mắt một lúc, rồi mở ra.
“Ta không ngất.”
“Ừ. Chỉ suýt.”
“Người đang cười ta?”
“Không dám.”
Nàng tựa vào ngực hắn, nghe tiếng tim hắn còn đập, bỗng không muốn cãi nữa. Tiếng tim đập từng nhịp mạnh mẽ ấy khiến nàng yên lòng. Nó chứng minh hắn còn sống. Chứng minh nàng chưa mất hắn. Ý nghĩ này vừa hiện lên, Nhật Nguyệt bỗng cứng người.
Chưa mất hắn.
Vì sao nàng lại nghĩ như vậy? Từ khi nào, Sở Tĩnh Hàn đã trở thành người mà chỉ cần tưởng tượng mất đi, nàng liền đau đến không thở được? Là từ đêm Hội Hoa Đăng, khi hắn đứng bên nàng dưới vạn ánh đèn, nhìn nàng bằng ánh mắt trầm lặng như chứa cả sông trời?
Hay từ buổi múa rối nước, khi hắn đưa nàng về phủ, khi nàng vô tình rơi vào vòng tay hắn? Hay từ đêm tạ đình trong cung, khi hắn nói nàng có thể ỷ lại? Hay từ trận Hồ Tinh, khi hắn nắm tay nàng giữa mê trận và gọi nàng trở về hiện tại?
Hay ngay lúc này, trong hang tối Trường Yên, giữa mùi máu và nước lạnh, khi nàng phát hiện mình sợ hắn chết hơn cả sợ bóng tối? Nhật Nguyệt không biết. Nàng chỉ biết, trái tim mình đang đập rất nhanh. Không phải vì sợ. Mà vì người đang ôm nàng. Sở Tĩnh Hàn cũng nhận ra nàng im lặng quá lâu.
“Nàng lạnh?”
Nàng lắc đầu, rồi lại gật đầu.
“Có một chút.”
Sở Tĩnh Hàn buông nàng ra rất nhẹ, chống tay muốn đứng dậy.
“Ta đi tìm củi.”
Nhật Nguyệt lập tức giữ hắn.
“Người điên à? Vết thương mới cầm máu xong.”
“Trong hang có gió. Nếu không đốt lửa, nàng sẽ nhiễm phong hàn.”
“Vậy ta đi.”
“Nàng vừa suýt ngất.”
“Nhưng ta không bị chém sâu như người.”
Hai người nhìn nhau. Trong hang tối ẩm, giữa hoàn cảnh thảm hại, cả hai lại cùng im lặng vì câu tranh luận rất vô nghĩa này. Cuối cùng, Sở Tĩnh Hàn nói:
“Đi cùng nhau.”
Nhật Nguyệt nhìn hắn.
“Người đi được?”
“Chậm một chút.”
Nàng biết không thể để hắn nằm trên nền đá lạnh. Cũng không thể bản thân một mình loay hoay trong hang khi không biết có độc vật, đường ngầm hay thích khách nào lần tới không. Vì vậy nàng gật đầu.
“Được. Nhưng người dựa vào ta.”
Sở Tĩnh Hàn khựng lại.
“Ta nặng.”
“Ta đâu có định cõng người. Người chỉ cần đừng giả vờ không đau.”
Hắn nhìn nàng một lúc. Rồi thấp giọng:
“Đau.”
Nhật Nguyệt sững lại. Sở Tĩnh Hàn rất hiếm khi thừa nhận đau. Câu ấy vừa thật vừa bất ngờ, khiến lòng nàng mềm đến rối ren. Nàng đứng dậy trước, đưa tay cho hắn.
“Vậy đi chậm. Ta ở đây.”
Sở Tĩnh Hàn nhìn bàn tay nàng. Bàn tay ấy nhỏ hơn tay hắn rất nhiều. Lòng bàn tay còn lạnh, ngón tay có vết xước do đá ngầm. Nhưng nó đưa về phía hắn rất vững. Hắn đặt tay mình vào tay nàng. Không phải vì cần một điểm tựa thật sự. Mà vì muốn nắm lấy. Hai người chậm rãi đi quanh hang.
Nhật Nguyệt dùng ánh sen bạc soi đường, Sở Tĩnh Hàn dùng gió kiểm tra khe hở phía trên. Họ nhặt được vài nhánh cây khô bị dòng nước cuốn vào kẹt giữa đá, một ít cỏ khô ở góc hang cao, và vài mảnh vỏ cây. Sở Tĩnh Hàn dùng hỏa thần lực nhóm lửa, nhưng vì bị thương nên ngọn lửa ban đầu rất yếu. Nhật Nguyệt che gió bằng tay áo, cúi xuống thổi nhẹ.
Một đốm lửa bùng lên. Rồi lớn dần. Ánh lửa vàng ấm lan ra trong hang, đẩy bóng tối lùi lại.
Hang động lúc này mới hiện rõ hơn. Vách đá xám phủ rêu xanh, trên trần có vài thạch nhũ nhỏ giọt. Bên cạnh hồ nước là bãi đá rộng, đủ để hai người tạm trú. Xa hơn có một khe hẹp dẫn ra nơi khác, nhưng hiện tại không biết thông đi đâu. Gió từ khe trên cao thổi xuống, làm lửa lay động.
Nhật Nguyệt ngồi xuống cạnh đống lửa, cuối cùng cảm thấy hơi ấm trở lại đầu ngón tay. Sở Tĩnh Hàn ngồi đối diện, sắc mặt vẫn tái, nhưng hơi thở đã ổn hơn. Nàng nhìn áo ướt của hắn, rồi nhìn áo ướt của mình. Một vấn đề rất thực tế xuất hiện. Nếu cứ mặc y phục ướt, cả hai đều sẽ sốt. Nhưng trong hang chỉ có hai người.
Nàng cứng người. Sở Tĩnh Hàn cũng nhận ra. Hắn lập tức quay mặt sang phía khác, giọng bình tĩnh nhưng vành tai hơi đỏ dưới ánh lửa:
“Nàng hong áo ngoài trước. Ta quay đi.”
Nhật Nguyệt nhìn hắn. Dù trong lòng rối bời, nàng vẫn không nhịn được bật cười rất khẽ.
“Người bị thương còn giữ lễ như vậy?”
Sở Tĩnh Hàn đáp:
“Chính vì chỉ có hai người càng phải giữ lễ.”
Một câu đơn giản. Nhưng khiến Nhật Nguyệt thấy lòng an ổn. Đây là Sở Tĩnh Hàn.
Dù yêu hay chưa yêu, dù rung động hay chưa dám nói, hắn chưa bao giờ dùng hoàn cảnh để ép nàng. Không lợi dụng lúc nàng yếu thế. Không khiến nàng khó xử. Sự bảo vệ của hắn không phải chiếc lồng, mà là một bức tường chắn gió, đủ gần để ấm, đủ xa để nàng được tự do.
Nàng quay lưng lại, cởi áo đối khâm bên ngoài đã ướt nặng, chỉ giữ lớp áo trong đã được nàng dùng thần lực làm khô bớt một phần. Nàng vắt áo lên một nhánh cây cạnh lửa, rồi lấy khăn trong túi thuốc lau tóc.
Sở Tĩnh Hàn quả thật quay mặt đi. Hắn ngồi rất thẳng, như đang ở chính điện chứ không phải trong hang động sau khi rơi xuống dòng ngầm. Nhật Nguyệt nhìn bóng lưng hắn dưới ánh lửa, bỗng thấy vừa thương vừa muốn cười.
“Tam Vương Gia.”
“Ừ?”
“Người cũng hong áo đi. Ta quay đi.”
“Không cần.”
“Cần.”
“Ta dùng hỏa thần lực làm khô.”
“Người vừa bị thương, không được lãng phí thần lực.”
Sở Tĩnh Hàn im lặng. Nhật Nguyệt quay mặt sang hướng khác, lấy tay che mắt rất nghiêm túc.
“Ta không nhìn. Người thay đi.”
Một lúc lâu không có tiếng động. Nàng hé một kẽ tay. Sở Tĩnh Hàn vẫn ngồi đó, nhìn nàng. Nàng lập tức che mắt lại.
“Ta đã nói không nhìn rồi.”
“Ta thấy nàng hé tay.”
“Đó là kiểm tra xem người có nghe lời không.”
“…”
Cuối cùng, Sở Tĩnh Hàn thật sự cởi áo ngoài ướt, vắt cạnh đống lửa. Hắn giữ lại trung y, nhưng vì vết thương bên sườn cần băng lại, lớp áo cũng phải mở một phần. Nhật Nguyệt quay lại khi hắn nói xong. Vừa nhìn thấy vết thương, chút ngượng ngùng lập tức bị lo lắng thay thế.
Nàng ngồi xích lại gần hắn, đưa tay lấy từ trong túi thuốc ra một chiếc lọ sứ nhỏ màu trắng.

"Đây là bột thuốc sâm ngọc do ta tự chế, có tác dụng sinh cơ, giảm đau rất tốt. Cởi áo ra, ta thay băng cho người."

Sở Tĩnh Hàn hơi sững người. Hắn nhìn bàn tay nhỏ nhắn, thon dài của Nhật Nguyệt đang cầm lọ thuốc, rồi nhìn vào đôi mắt kiên định của nàng. Một sự bối rối thoáng qua trên gương mặt góc cạnh của vị nam tử hán đại trượng phu. Hắn khẽ ho một tiếng, định từ chối:

"Không cần đâu, tự ta làm được..."

"Ngồi im." Nhật Nguyệt cắt lời, giọng nói mang theo sự bá đạo không cho phép khước từ.

Trước sự kiên quyết của nàng, Tĩnh Hàn đành im lặng. Hắn chậm rãi cởi bỏ vạt áo trường y bên trái, lộ ra khuôn ngực rắn rỏi, làn da trắng trần trụi chằng chịt những vết sẹo cũ mới – minh chứng cho một cuộc đời đầy rẫy hiểm nguy và sóng gió.
“Ta băng lại cho người.”
Nàng lấy vải sạch trong túi thuốc, xé thành dải dài. Túi thuốc đã bị nước làm ướt một ít, nhưng may mắn phần vải băng bọc trong giấy dầu vẫn còn dùng được. Nàng ngồi sát hơn, cúi đầu quấn băng quanh sườn hắn.
Khoảng cách giữa hai người rất gần. Ánh lửa lay động trên gương mặt nàng. Tóc nàng vẫn còn ẩm, vài sợi dính bên má. Hàng mi rũ xuống, môi hơi mím vì tập trung. Nàng cố không chạm mạnh vào vết thương hắn, nhưng để quấn băng quanh thân, tay nàng khó tránh khỏi lướt qua làn da nóng hơn bình thường của hắn. Sở Tĩnh Hàn ngồi yên. Nhưng hơi thở hắn sâu hơn. Nhật Nguyệt cảm nhận được, động tác hơi khựng.
“Đau sao?”
“Không.”
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn. Sở Tĩnh Hàn im một nhịp.
“Không đau bằng lúc nãy.”
Nàng lúc này mới hài lòng.
“Vậy còn được.”
Nàng tiếp tục băng. Dải vải vòng qua lưng hắn. Vì với tay không đủ, nàng phải nghiêng người gần hơn, gần đến mức hơi thở của nàng chạm vào cổ hắn. Sở Tĩnh Hàn cụp mắt nhìn nàng, bàn tay đặt trên đầu gối khẽ siết lại. Hắn từng tự nhận mình giỏi nhẫn nhịn.
Nhẫn nhịn trên triều đường, nhẫn nhịn giữa huynh đệ, nhẫn nhịn những điều đáng lẽ thuộc về mình rồi lại không thuộc về mình. Nhẫn nhịn cả tình cảm vừa nảy sinh khi nhận ra Sở Cuồng cũng yêu nàng.
Nhưng lúc này, khi nàng ở gần đến vậy, khi hương sen nhạt và mùi thuốc trên người nàng hòa cùng hơi nước trong hang, khi cổ tay nàng lướt qua lưng hắn, khi ánh lửa in bóng nàng trong mắt hắn, hắn bỗng thấy sự nhẫn nhịn của mình mong manh như sợi tơ trước lửa. Hắn yêu nàng. Ý nghĩ ấy không còn là gợn sóng. Nó đã thành biển.
Từ đêm Hội Hoa Đăng, tình cảm ấy như một đốm lửa bén vào tim hắn. Qua từng lần gặp, từng câu nói, từng cái nhìn, từng những trận chiến, đốm lửa ấy không tắt mà cháy âm ỉ dưới lớp băng dày. Đến hôm nay, khi dòng nước đen cuốn hai người đi, khi hắn tưởng có thể mất nàng chỉ trong khoảng khắc, khi nhìn nàng khóc bên cạnh vết thương của mình, hắn cuối cùng không thể tự lừa bản thân được nữa. Hắn không chỉ rung động. Không chỉ yêu thích. Không chỉ muốn bảo vệ vì nghĩa.
Vào khoảnh khắc ấy, tim của Sở Tĩnh Hàn đột ngột đập mạnh liên hồi. Trái tim vốn tưởng như đã đóng băng sau bao năm tháng chứng kiến sự tàn khốc của triều đường và những trận chiến đẫm máu, vào giây phút nhìn thấy gương mặt lấp lánh của nàng dưới ánh lửa, đã hoàn toàn tan chảy. Tình cảm của Sở Tĩnh Hàn dành cho Hoàng Nhật Nguyệt như sóng nước cuộn trào, như ngọn lửa rực cháy ở đêm đen. Đó không phải là thứ tình cảm hời hợt của gió thoảng mây bay, mà là một thứ tình yêu thức tỉnh từ nơi sâu thẳm nhất của linh hồn hắn.
Đối với Tĩnh Hàn, Hoàng Nhật Nguyệt chính là ánh trăng sáng chiếu rọi những đêm dài cô độc của hắn, là ánh mặt trời giữa ngày xuân ấm áp sưởi ấm thân xác đầy vết sẹo này. Hắn nhìn nàng, ngực trái nơi ẩn chứa ấn ký hỏa và sét của Quan Đệ Nhất Thượng Thiên nóng lên như muốn thiêu đốt.
Hắn yêu Hoàng Nhật Nguyệt. Yêu đến mức lúc thấy mũi tên nhắm vào nàng, thân thể hắn đã đi trước lý trí. Yêu đến mức giữa dòng ngầm, dù chính mình không thở nổi, hắn vẫn chỉ muốn nàng hít được một hơi. Yêu đến mức nếu số mệnh buộc hắn đổi mạng để nàng sống, hắn sợ mình sẽ không do dự. Tình yêu ấy mãnh liệt như sóng nước cuộn trào, như lửa cháy trong đêm, như sấm đánh xuống lớp băng ngàn năm trong lòng hắn. Hoàng Nhật Nguyệt là ánh trăng rơi vào mắt hắn. Cũng là mặt trời mùa xuân làm tan nơi lạnh nhất trong tim hắn.
Hắn thầm thề với lòng mình, bất kể tương lai Đại Sở có rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục, bất kể Lãnh Quốc Nguyên Triều có hung tàn đến đâu, Sở Tĩnh Hàn này sẽ dùng cả tính mạng để yêu và bảo vệ nàng trọn một đời.
“Nghĩ gì vậy?”
Giọng nàng kéo hắn trở lại. Sở Tĩnh Hàn nhìn xuống. Nàng đã băng xong, đang ngẩng đầu nhìn hắn. Vì gần quá, đôi mắt nàng phản chiếu ánh lửa, sáng đến mức hắn gần như thấy được chính mình trong đó. Hắn im lặng một lúc. Rồi nói:
“Nghĩ rằng nàng băng bó rất tốt.”
Nhật Nguyệt chớp mắt.
“Người vừa thất thần lâu như vậy chỉ để nghĩ câu này?”
“Ừ.”
“Tam Vương Gia, người nói dối cũng không giỏi lắm.”
Hắn nhìn nàng.
“Nàng muốn nghe thật?”
Nàng vốn chỉ thuận miệng, không ngờ hắn hỏi lại bằng giọng nghiêm túc như vậy. Tim nàng bỗng đập nhanh. Ánh lửa giữa họ kêu lách tách. Hang động yên tĩnh đến mức tiếng nước nhỏ giọt cũng rõ ràng. Nàng nuốt khẽ.
“Nếu người muốn nói.”
Sở Tĩnh Hàn nhìn nàng rất lâu. Trong ánh mắt hắn có thứ gì đó sâu hơn mọi lần. Không còn hoàn toàn che giấu. Không còn chỉ là sự quan tâm đặt sau lễ nghi. Nó nóng ấm, trầm tĩnh, mạnh mẽ, như dòng sông dưới lớp băng cuối cùng đã phá vỡ mặt nước.
“Ta đang nghĩ…” hắn nói chậm rãi, giọng khàn vì thương thế và vì điều bị kìm nén quá lâu, “nếu hôm nay nàng bị nước cuốn khỏi tay ta, ta sẽ ra sao.”
Nhật Nguyệt sững lại. Hắn tiếp tục:
“Ta từng nghĩ mình không sợ mất gì nữa. Ngai vàng không thuộc về ta, ta có thể buông. Danh tiếng chiến thần, ta có thể xem nhẹ. Sống chết trên chiến trường, ta cũng đã chuẩn bị từ lâu.”
Hắn nhìn nàng, từng chữ rơi xuống rất thấp.
“Nhưng vừa rồi trong nước, ta phát hiện ta đã rất sợ.”
Nhật Nguyệt không thở được.
“Sợ… gì?”
“Sợ mất nàng.”
Cả hang động như lặng xuống. Tiếng lửa cháy nhỏ đi. Tiếng nước rơi xa đi. Chỉ còn câu nói ấy vang trong lòng nàng, từng chữ đều chạm vào nơi sâu nhất.
Sợ mất nàng.
Không phải lời đùa của Sở Viên. Không phải lời phong lưu của Sở Gia Huy. Không phải sự quan tâm thanh mai trúc mã của Sở Cuồng. Là Sở Tĩnh Hàn, người lạnh lùng, kiệm lời, luôn uống trà nóng trong im lặng, luôn giữ mọi cảm xúc dưới lớp băng sâu, nói với nàng rằng hắn sợ mất nàng.
Nhật Nguyệt cúi đầu. Nàng không biết nên đáp gì. Nếu là trước kia, nàng có thể giả vờ không hiểu. Có thể nói “Tam Vương Gia trọng nghĩa”. Có thể dùng lễ nghi dựng một bức tường, lùi về vị trí an toàn. Nhưng lúc này nàng không làm được.
Bởi nếu hắn sợ mất nàng, thì nàng cũng sợ mất hắn. Bởi khi thấy hắn nằm im cạnh hồ nước, thế giới của nàng đã trống rỗng trong một nhịp. Bởi khi hắn gọi nàng “Nhật Nguyệt” bằng giọng yếu ớt, nàng đã muốn khóc như đứa trẻ lạc đường tìm thấy người thân. Bởi khi hắn nói đau, nàng đau theo. Bởi khi hắn nói sợ mất nàng, trái tim nàng không hề muốn trốn. Nàng chỉ khẽ hỏi:
“Vì sao?”
Câu hỏi rất ngốc. Nhưng nàng cần hắn nói. Cần nghe một lời thật sự. Sở Tĩnh Hàn nhìn nàng.
“Vì ta yêu nàng.”
Bốn chữ. Rất nhẹ. Không thề non hẹn biển. Không hoa mỹ. Không dài dòng. Nhưng từ miệng Sở Tĩnh Hàn nói ra, lại nặng như cả núi sông Trường Yên đặt xuống giữa hai người. Nhật Nguyệt ngẩng đầu. Mắt nàng đỏ lên.
Sở Tĩnh Hàn không tiến thêm. Không ép. Hắn chỉ ngồi đó, vết thương còn băng trắng, áo ngoài còn hong bên lửa, sắc mặt vẫn tái vì mất máu, nhưng ánh mắt kiên định đến mức làm nàng không thể nghi ngờ.
Hắn khẽ vươn bàn tay phải gân guộc, thô ráp đầy những vết chai sần vì cầm kiếm, nhẹ nhàng chạm vào gò má mịn màng, ấm áp của Nhật Nguyệt. Ngón tay hắn run nhẹ, như thể đang chạm vào một báu vật dễ vỡ nhất thế gian.
"Nhật Nguyệt... nàng có biết không?"

Giọng Tĩnh Hàn trầm xuống, mang theo một lực hút vô hình.

"Ta từng nghĩ đời mình là một đêm đông dài vô tận, lạnh lẽo và tăm tối. Nhưng nàng xuất hiện, giống như cái tên của nàng vậy... vừa là ánh mặt trời ban ngày sưởi ấm tâm hồn ta, vừa là ánh trăng ban đêm dẫn lối cho ta khỏi bước đường lầm lạc. Không có nàng, Tĩnh Hàn ta chỉ là một cái xác không hồn."
“Ta biết bây giờ không phải lúc thích hợp để nói những lời này. Bên ngoài còn nguy hiểm. Đại tiểu thư chưa rõ sống chết. Gia Huy, Trọng Duy, Thiên Băng còn chưa biết ở đâu. Ta cũng biết nàng có thể chưa chuẩn bị nghe những lời này.”
Hắn dừng một chút.
“Nhưng vừa rồi, nếu ta không nói, ta sợ mình sẽ hối hận.”
Nhật Nguyệt nhìn hắn. Nước mắt rơi xuống, nhưng lần này không phải vì sợ hãi. Nàng đưa tay lau nước mắt, lại càng lau càng ướt. Sở Tĩnh Hàn nhíu mày rất nhẹ, muốn đưa khăn nhưng phát hiện khăn tay của mình đã ướt. Hắn do dự một nhịp, rồi dùng đầu ngón tay lau giọt nước mắt trên má nàng. Động tác rất nhẹ. Như sợ nàng vỡ tan.
“Đừng khóc.”
Nhật Nguyệt bật cười nghẹn ngào.
“Người nói yêu ta, rồi bảo ta đừng khóc?”
“Ta nói sai?”
“Không sai. Chỉ là… ta không biết phải làm sao.”
“Nàng không cần làm gì.”
Hắn thu tay lại, giọng trầm ấm.
“Nàng chỉ cần biết. Tình cảm này là của ta. Ta không dùng nó ép nàng đáp lại, cũng không dùng nó trói nàng. Nếu nàng chưa rõ lòng mình, ta chờ. Nếu nàng không muốn, ta cũng…”
Hắn ngừng lại. Câu “ta cũng buông” nghẹn trong cổ. Hắn phát hiện mình không nói nổi. Hắn có thể buông ngai vàng. Có thể buông danh lợi. Nhưng bảo hắn buông nàng, chỉ nghĩ thôi đã đau như vết thương bị xé mở lần nữa. Nhật Nguyệt nhìn hắn, như hiểu điều hắn chưa nói. Nàng đưa tay, rất chậm, chạm vào mu bàn tay hắn.
“Sở Tĩnh Hàn.”
Hắn ngẩng mắt. Nàng hiếm khi gọi thẳng tên hắn như vậy.
“Ta không biết tình cảm của ta bắt đầu từ lúc nào.” Giọng nàng rất nhẹ, nhưng không né tránh. “Có lẽ là từ khi người luôn xuất hiện đúng lúc. Có lẽ là từ khi người đưa trà, đưa áo, đưa tay đỡ ta mà không bao giờ làm ta khó xử. Có lẽ là từ khi người đứng trước ta trong mỗi trận chiến. Có lẽ là từ khi ta phát hiện, chỉ cần người nhìn ta, ta liền thấy lòng mình yên bình.”
Nàng siết nhẹ tay hắn.
“Ta vẫn còn nhiều điều chưa nói được. Nhiều bí mật, nhiều nỗi sợ, nhiều thứ trong lòng ta ngay cả chính ta cũng chưa hiểu hết.”
Sở Tĩnh Hàn nhìn nàng, không chớp mắt. Nàng nói tiếp:
“Nhưng vừa rồi, khi ta tưởng người không tỉnh lại, ta rất sợ. Sợ đến mức… ta không muốn tưởng tượng ngày sau nếu không có người bên cạnh.”
Lửa trong hang lay động. Ánh sáng phủ lên gương mặt nàng, lên nước mắt trên má nàng, lên đôi mắt vừa đau vừa sáng như lân tinh.
“Ta nghĩ…” nàng nghẹn lại, nhưng vẫn nói, “ta cũng yêu người.”
Sở Tĩnh Hàn như ngừng thở. Bốn chữ ấy rơi xuống, phá vỡ mọi thứ hắn đã cố kìm nén. Hắn từng nghĩ mình có thể chờ. Có thể nhẫn. Có thể đứng xa. Có thể chỉ cần bảo vệ nàng, dù nàng không quay đầu. Nhưng khi nghe nàng nói cũng yêu hắn, toàn bộ lý trí của hắn như bị lửa đốt sạch trong một nhịp. Hắn nhìn nàng thật sâu.
“Nhật Nguyệt.”
Giọng hắn khàn đi. Nàng chưa kịp đáp, hắn đã đưa tay ôm lấy nàng. Không mạnh đến mức làm nàng đau. Nhưng chặt. Chặt như người vừa tìm thấy thứ đã suýt bị dòng nước cướp mất.
Nhật Nguyệt, cơ thể nàng lại hoàn toàn thuận theo lực kéo của hắn, đổ sụp vào lồng ngực vững chãi, nồng đượm mùi hương nam tính và hơi ấm quen thuộc của hắn, tay đặt lên vai hắn, vừa sợ chạm vào vết thương vừa không nỡ buông. Nàng nghe tiếng tim hắn đập nhanh hơn lúc trước, không còn bình ổn như vị Tam Vương Gia luôn tự khống chế. Hóa ra trái tim hắn cũng biết loạn.
Hóa ra người lạnh như băng ấy khi yêu lại nóng bỏng đến vậy. Sở Tĩnh Hàn cúi đầu. Hơi thở hắn chạm lên tóc nàng.
“Nàng vừa nói gì?”
Nhật Nguyệt đỏ mặt.
“Người nghe rồi mà.”
“Ta muốn nghe lại.”
“Người bị thương mà còn tham lam.”
“Ừ.”
Hắn thừa nhận rất thẳng thắn. Nhật Nguyệt cúi đầu, mặt nóng như bị lửa hang hun lên. Nhưng rồi nàng vẫn nói, rất nhỏ:
“Ta yêu người.”
Sở Tĩnh Hàn nhắm mắt. Bàn tay hắn đặt sau lưng nàng khẽ siết lại. Tình yêu trong lòng hắn như sóng ngầm phá vỡ đá, như sấm mùa hạ đánh xuống sông, như ngọn lửa cuối cùng tìm được củi khô sau nhiều năm bị chôn trong tuyết.
Hắn buông nàng ra một chút, đủ để nhìn rõ gương mặt nàng. Ánh mắt hắn rơi xuống môi nàng. Rồi lại quay về mắt nàng.
“Nàng có thể từ chối.”
Nhật Nguyệt biết hắn đang hỏi gì. Tim nàng đập như trống hội. Nàng run nhẹ, nhưng không lùi. Thay vào đó, nàng ngẩng đầu, dùng tất cả can đảm của một người vừa bước qua sinh tử, khẽ nói:
“Ta không muốn từ chối.”
Một nhịp im lặng. Rồi Sở Tĩnh Hàn cúi xuống. Nụ hôn đầu tiên rơi lên môi nàng nhẹ hơn nàng tưởng. Nhẹ như tuyết chạm cánh sen. Rất cẩn thận. Rất nâng niu. Như thể hắn sợ chỉ cần mạnh một chút, nàng sẽ hoảng, sẽ đau, sẽ hối hận. Nhật Nguyệt mở to mắt trong khoảnh khắc đầu tiên.
Trước mắt nàng là hàng mi của hắn, là vệt máu nhạt trên khóe môi hắn, là ánh lửa nhảy múa sau vai hắn, là cả thế giới hang động bỗng thu nhỏ thành hơi thở của hai người. Rồi nàng nhắm mắt. Tay nàng khẽ nắm lấy vạt áo hắn. Một động tác rất nhỏ. Nhưng với Sở Tĩnh Hàn, đó là lời đáp. Nụ hôn dần sâu hơn. Không còn chỉ là chạm nhẹ.
Hắn nghiêng đầu, môi hắn áp lấy môi nàng, hơi thở nóng hơn cả ánh lửa. Tất cả sự kìm nén, sợ hãi, đau lòng, yêu thương bị dồn nén qua bao ngày tháng như tìm được lối thoát, nhưng ngay cả khi tình cảm trào dâng, hắn vẫn giữ sự dịu dàng trong từng nhịp. Hắn hôn nàng như hôn một lời thề chưa kịp nói, như giữ lại hơi thở đã suýt bị dòng sông ngầm cướp mất, như dùng môi mình xác nhận rằng nàng thật sự ở đây, trong vòng tay hắn, còn sống, còn ấm, và yêu hắn.
Nhật Nguyệt ban đầu bối rối, cả người căng lên, nhưng hơi ấm của hắn dần làm nàng mềm xuống. Nàng từng nghĩ nụ hôn sẽ khiến người ta hoảng.
Nhưng nụ hôn của Sở Tĩnh Hàn lại giống một dòng nước nóng chảy qua mùa đông, vừa khiến nàng run rẩy, vừa khiến nàng muốn đến gần hơn. Nó có vị máu rất nhạt, vị thuốc, vị nước lạnh còn vương trên môi hắn, và vị của một thứ tình cảm nồng đến mức nàng không biết gọi thế nào ngoài hai chữ yêu thương.
Nàng đáp lại rất vụng về. Chỉ là hơi hé môi, hơi nghiêng đầu, hơi siết tay trên vai hắn. Nhưng Sở Tĩnh Hàn lập tức mất thêm một phần bình tĩnh. Hắn ôm nàng sát hơn.
Vết thương bên sườn bị kéo đau, nhưng cơn đau ấy xa xôi như ở thân thể người khác. Lúc này, tất cả giác quan của hắn đều đặt trên nàng: mái tóc còn ẩm, bàn tay nhỏ run nhẹ trên vai hắn, hơi thở ngắt quãng, tiếng tim nàng đập loạn trong lồng ngực.
Nụ hôn ban đầu đến đầy dịu dàng, trân trọng, như một sự thăm dò, một lời hỏi han sau bao ngày kìm nén. Sở Tĩnh Hàn khẽ nhấm nháp bờ môi nàng, nhẹ nhàng mơn trớn như sợ làm đau người con gái mình yêu. Nhưng sự đáp lại của Nhật Nguyệt khi nàng đưa hai tay siết lấy vai hắn, đã hoàn toàn đánh sập sự tự chế cuối cùng của vị nam tử hán.

Nụ hôn chớp mắt trở nên sâu hơn, mãnh liệt hơn. Tĩnh Hàn siết chặt vòng tay quanh eo nàng, như muốn đem cả cơ thể nhỏ nhắn của nàng khảm sâu vào trong xương tủy của mình. Lưỡi hắn tách mở hàm răng ngọc của nàng, tiến sâu vào bên trong, quấn quýt lấy lưỡi nàng trong một vũ điệu bùng cháy của khát vọng và tình yêu. Nhật Nguyệt đón nhận tất cả, nàng cảm thấy mình như một con thuyền nhỏ bị cuốn vào một trận cuồng phong ngập tràn hương vị của Sở Tĩnh Hàn – vị đắng nhẹ của thuốc sâm ngọc, vị nồng nàn của ánh lửa và cái nóng bỏng của một tình yêu đích thực.
Hắn yêu nàng. Nàng cũng yêu hắn. Đời này của hắn, sau bao nhiêu mùa đông không nói, cuối cùng cũng có một ngọn lửa chịu cháy vì hắn. Nụ hôn kéo dài đến khi Nhật Nguyệt thật sự không thở nổi. Nàng khẽ đẩy vai hắn.
Sở Tĩnh Hàn lập tức buông ra một chút, trán vẫn tựa gần trán nàng. Hơi thở hai người hòa vào nhau. Nhật Nguyệt cúi đầu, mặt đỏ đến tận tai.
“Người… vết thương…”
Giọng nàng nhỏ đến mức gần như tan trong tiếng lửa. Sở Tĩnh Hàn nhìn nàng. Ánh mắt hắn sâu và nóng, khác hẳn vẻ lạnh lùng thường ngày.
“Đau.”
Nàng lập tức hoảng.
“Ta đã nói mà! Người còn—”
“Nhưng đáng.”
“…”
Nhật Nguyệt vừa xấu hổ vừa tức, cuối cùng chỉ có thể trừng hắn.
“Sở Tĩnh Hàn!”
Hắn khẽ cười. Lần này là cười thật. Nụ cười rất nhẹ, rất ngắn, nhưng khiến cả gương mặt lạnh lùng của hắn như có tuyết tan dưới nắng. Nhật Nguyệt nhìn đến ngẩn ra. Nàng từng thấy hắn cười vài lần. Nhưng chưa bao giờ gần như vậy.
Chưa bao giờ biết, khi Sở Tĩnh Hàn cười vì nàng, ánh mắt hắn lại dịu dàng đến mức làm người ta muốn khóc. Hắn đưa tay chạm nhẹ lên má nàng.
“Ta ở đây.”
Chỉ ba chữ. Không phải thề non hẹn biển. Không nói tương lai xa xôi.
Nhưng sau một ngày bị truy sát, bị chia cắt, bị dòng sông ngầm cuốn đi, sau nỗi sợ mất Nhã Nhã, sợ mất mọi người, sợ chính hắn không tỉnh lại, ba chữ ấy như một mái nhà nhỏ trong mưa. Nhật Nguyệt tựa trán vào vai hắn, cẩn thận tránh vết thương.
“Ta sợ đại tỷ xảy ra chuyện.”
Sở Tĩnh Hàn vòng tay ôm nàng, lần này nhẹ hơn.
“Ta biết.”
“Ta nghe tiếng Đại Vương Gia gọi tỷ ấy.” Giọng nàng run đi. “Tiếng gọi ấy… rất đau. Ta chưa từng nghe ngài ấy với giọng như vậy. Tĩnh Hàn, ta sợ lắm.”
“Chúng ta sẽ tìm nàng ấy.”
“Nếu…”
“Không có nếu.”
Hắn nói rất khẽ nhưng chắc chắn.
“Nhã Nhã thông minh, có thần tích không gian. Sở Viên cũng ở cạnh nàng ấy. Dù xảy ra chuyện, chúng ta vẫn tìm.”
Nhật Nguyệt nhắm mắt. Nàng biết hắn không chắc. Nhưng hắn đang giúp nàng giữ lại một sợi dây hy vọng. Không phải bằng lời sáo rỗng. Mà bằng sự bình tĩnh của người có thể đứng cùng nàng khi trời sập. Nàng ôm lấy hắn.
“Ta không muốn mất ai nữa.”
Sở Tĩnh Hàn vuốt nhẹ tóc nàng.
“Ta biết.”
“Ở thế giới của ta…” Nàng nói đến đây thì khựng lại.
Sở Tĩnh Hàn không hỏi ngay. Chỉ lặng lẽ chờ. Nàng cắn môi.
Dưới ánh lửa, giữa hang động chỉ có hai người, bí mật hiện đại mà nàng luôn giấu trong lòng bỗng như một viên đá nặng. Nàng chưa thể nói hết. Chưa biết nói từ đâu. Chưa biết nếu hắn nghe chuyện nàng là linh hồn đến từ năm 2025, đến từ một thế giới khác, hắn sẽ nhìn nàng thế nào.
Nhưng sau khi hắn nói yêu nàng, sau khi nàng cũng thừa nhận lòng mình, nàng bỗng không muốn giữa hai người chỉ có im lặng.
“Ta có rất nhiều chuyện chưa nói với người.” Nàng khẽ nói. “Có những chuyện… rất khó tin.”
Sở Tĩnh Hàn đáp:
“Ta tin.”
Nàng ngẩng đầu.
“Người còn chưa nghe.”
“Ta từng nói, vì là nàng nói.”
Nhật Nguyệt nhìn hắn, nước mắt lại dâng lên.
“Người đừng tin ta dễ như vậy.”
“Nàng sẽ hại ta sao?”
“Không.”
“Vậy đủ rồi.”
Nàng bật cười, nhưng cười xong lại nghẹn.
“Người như vậy sẽ khiến ta càng ngày càng ỷ lại.”
“Có thể.”
“Lại là câu này.”
“Vì vẫn đúng.”
Nhật Nguyệt nhìn hắn thật lâu. Rồi nàng khẽ nói:
“Một ngày nào đó, ta sẽ kể cho người nghe tất cả. Về ta. Về nơi ta đến. Về những giấc mơ, những điều ta sợ, những điều ta không biết phải làm sao.”
Sở Tĩnh Hàn nhìn nàng.
“Ta chờ.”
“Có thể rất lâu.”
“Ta có thời gian.”
“Có thể người nghe xong sẽ thấy ta rất kỳ lạ.”
“Nàng vốn đã kỳ lạ.”
“…”
Nàng ngẩng đầu trừng hắn. Hắn nghiêm túc bổ sung:
“Kỳ lạ theo cách rất tốt.”
Nhật Nguyệt không nhịn được bật cười. Tiếng cười của nàng vang lên trong hang, nhỏ thôi, nhưng làm không khí u ám nhẹ đi rất nhiều. Sở Tĩnh Hàn nhìn nàng cười, lòng mềm đến mức vết thương cũng như bớt đau.
Hắn muốn giữ tiếng cười ấy. Muốn sau này dù chiến trường, triều đường, hậu cung, âm mưu, yêu quái hay số mệnh có kéo đến, nàng vẫn có thể cười như vậy trong một khoảnh khắc nào đó. Đêm trong hang dài hơn họ tưởng. Sau khi cảm xúc lắng xuống, thực tế lại quay về.
Sở Tĩnh Hàn cần nghỉ ngơi. Nhật Nguyệt cũng cần hồi phục linh lực. Áo đã hong khô được một phần. Đống lửa cháy vừa đủ. Họ tìm được một góc cao hơn, tránh hơi nước từ hồ. Nhật Nguyệt trải áo khoác đã khô xuống, bắt Sở Tĩnh Hàn nằm tựa vào vách đá, còn mình ngồi bên cạnh canh lửa. Sở Tĩnh Hàn nhìn nàng.
“Nàng ngủ trước.”
“Không. Người ngủ.”
“Ta không sao.”
“Người còn nói câu đó nữa, ta sẽ dùng băng bịt miệng người.”
Sở Tĩnh Hàn im lặng. Một lúc sau, hắn rất nghe lời nhắm mắt. Nhật Nguyệt nhìn hắn nằm yên, cuối cùng thở ra. Nhưng chỉ được một lát, nàng đã phát hiện bàn tay hắn vẫn nắm lấy tay áo mình. Không mạnh. Chỉ giữ nhẹ. Như người sợ khi tỉnh lại, nàng sẽ không còn ở đó. Trái tim nàng mềm nhũn. Nàng không rút ra.
Chỉ cúi xuống, nhẹ nhàng phủ thêm một lớp áo khô lên người hắn. Ánh lửa chiếu lên gương mặt Sở Tĩnh Hàn. Khi hắn nhắm mắt, vẻ lạnh lùng giảm đi rất nhiều. Hàng mi dài, sống mũi cao, môi còn hơi nhợt vì mất máu. Người như vậy, nếu không ở giữa hang động đầy máu và nước, hẳn vẫn là Tam Vương Gia khiến vô số người kính sợ. Nhưng lúc này, hắn chỉ là người nàng yêu, bị thương vì nàng, đang nắm tay áo nàng ngủ một giấc không yên. Nhật Nguyệt đưa tay, rất nhẹ chạm lên đầu ngón tay hắn.
“Ta ở đây.”
Nàng nói nhỏ. Không biết hắn có nghe thấy không. Nhưng bàn tay hắn dường như thả lỏng hơn một chút. Ngoài hang, không biết thích khách còn tìm kiếm hay không. Không biết những người khác đã thoát chưa. Không biết Hoàng Nhã Nhã đang ở đâu. Không biết sáng mai họ có tìm được lối ra hay bị kẹt trong núi lâu hơn.
Nhưng trong khoảnh khắc này, giữa hang động ẩm lạnh Trường Yên, dưới ánh lửa nhỏ, Hoàng Nhật Nguyệt cuối cùng cũng thừa nhận với chính mình: Nàng yêu Sở Tĩnh Hàn. Không phải lòng biết ơn. Không phải sự dựa dẫm nhất thời sau nguy hiểm.
Mà là thứ tình cảm đã âm thầm lớn lên qua từng ngày, từng ánh mắt, từng chén trà, từng lần hắn đứng trước nàng, từng lần nàng vô thức tìm bóng hắn giữa đám đông. Tình yêu ấy giống ngọn sen mọc trong hồ đêm. Ban đầu chỉ là một chồi non dưới nước. Đến khi nàng nhận ra, nó đã nở dưới ánh trăng. Nàng cúi đầu, nhìn tay mình vẫn được hắn nắm nhẹ.
Rồi nàng dựa vào vách đá bên cạnh, chậm rãi nhắm mắt. Đêm ấy, lửa trong hang cháy đến gần sáng.
Có lúc Sở Tĩnh Hàn sốt nhẹ vì vết thương, Nhật Nguyệt tỉnh dậy lau mồ hôi cho hắn, dùng ánh sen bạc xoa dịu đau đớn. Có lúc nàng mơ thấy Hoàng Nhã Nhã rơi xuống vực, giật mình tỉnh lại, Sở Tĩnh Hàn dù chưa mở mắt vẫn siết tay áo nàng như muốn nói hắn còn ở đây. Có lúc gió từ khe đá thổi lửa nghiêng đi, bóng hai người in lên vách hang, gần nhau đến mức như một bức tranh thủy mặc bị lửa tô thêm sắc ấm.
Bên ngoài Trường Yên, đêm vẫn đầy nguy nan. Trong rừng phía Tây, Sở Gia Huy đang được đưa đến chỗ Lâm Bảo. Dưới đáy vực, Hoàng Nhã Nhã đang hôn mê trong Tịch Cốc, ký ức dần bị sương trắng phủ kín. Trên mép vực, Sở Viên vẫn chìm trong máu và tuyệt vọng.
Còn trong hang động này, giữa sự sống và cái chết, giữa mất mát và hy vọng, hai trái tim vừa chạm vào nhau bằng tất cả chân thật. Rạng sáng, khi ánh sáng mờ từ khe đá cao rơi xuống, Nhật Nguyệt mở mắt. Đống lửa chỉ còn than đỏ. Sở Tĩnh Hàn đã tỉnh từ lúc nào, đang nhìn nàng. Nàng hơi giật mình.
“Người tỉnh rồi sao không gọi ta?”
“Muốn nhìn nàng ngủ thêm một lát.”
Mặt nàng lập tức nóng lên.
“Người càng ngày càng…”
“Càng ngày càng gì?”
Nàng quay đi, nhỏ giọng:
“Không giống Tam Vương Gia lạnh lùng nữa.”
Sở Tĩnh Hàn chống tay ngồi dậy chậm rãi. Vết thương kéo đau, nhưng sắc mặt hắn đã khá hơn đêm qua. Hắn nhìn nàng, ánh mắt trầm mà ấm.
“Trước mặt nàng, không cần lạnh lùng.”
Nhật Nguyệt cúi đầu thêm củi vào than, giả vờ rất bận.
“Chúng ta phải tìm lối ra.”
“Ừ.”
“Phải tìm đại tỷ.”
“Ừ.”
“Phải tìm mọi người.”
“Ừ.”
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn.
“Người chỉ biết ừ thôi sao?”
Sở Tĩnh Hàn nhìn nàng, khóe môi hơi cong.
“Ta nghe nàng.”
Câu ấy khiến Nhật Nguyệt im bặt. Nàng bỗng hiểu vì sao Hạ Thiên Băng thường bị Sở Gia Huy trêu đến không biết đáp thế nào. Có những lời không cần hoa mỹ, nhưng khi nói đúng người, đúng lúc, lại mạnh hơn mọi câu thề. Nàng đứng dậy, đưa tay cho hắn.
“Vậy nghe ta, hôm nay không được cố quá sức.”
Sở Tĩnh Hàn nhìn bàn tay nàng. Rồi nắm lấy.
“Được.”
Ánh sáng sớm trong hang còn rất nhạt. Nhưng khi hai người đứng cạnh nhau, bàn tay nắm lấy nhau không buông, Hoàng Nhật Nguyệt bỗng cảm thấy con đường phía trước dù tối đến đâu, nàng cũng có thể đi tiếp.
Bởi bên cạnh nàng có hắn. Bởi bên cạnh hắn có nàng. Và từ đêm nay trở đi, giữa họ đã không còn chỉ là nửa bước bảo vệ trong trận chiến. Mà là một lời hẹn không nói thành văn. Nếu phía trước là bóng tối, cùng đi. Nếu phía trước là đao kiếm, cùng đối mặt.
Nếu phía trước là định mệnh chia lìa, vậy trước khi định mệnh kịp giáng xuống, họ sẽ dùng tất cả những rung động vừa nở trong tim để nắm lấy nhau thật chặt. Ngoài kia, giông bão của Đại Sở vẫn đang đợi. Nhưng trong hang Trường Yên, dưới lớp tro tàn còn ấm, tình yêu đã cháy lên.