Tiếng đế giày của Nam Khánh nện thình thịch lên những bậc cầu thang đá mài của nhà A, khô khốc và dồn dập như tiếng trống trận.
Mồ hôi rịn ra trên trán, chảy xuống mắt cay xè, nhưng đôi mắt ấy vẫn vằn lên những tia máu của sự phẫn nộ tột cùng.
Mỗi bước chạy là một lần anh rủa thầm sự nhu nhược của Anh Vũ, rủa thầm cái mặt nạ "chồng chồng vợ vợ" rẻ tiền mà Vũ đang dùng để đánh đổi lấy sự bình yên giả tạo.
Lên đến tầng thượng, luồng không khí hầm hập của buổi trưa Liễu Giai ập vào mặt, mang theo mùi nhựa đường nóng chảy và mùi của sự phản bội.
Cánh cửa sắt hoen gỉ rít lên một tiếng chói tai khi Khánh đẩy mạnh, mở ra một khung cảnh khiến tim anh thắt lại.
Ngọc Quang đang đứng đó, dựa lưng vào lan can, một tay đút túi quần, tay kia khẽ nâng cằm Thu Linh lên bằng một vẻ nâng niu đầy giả tạo.
Ánh nắng chói chang phía sau lưng Quang khiến hắn trông như một vị thần trong mắt cô gái ngây thơ, nhưng với Khánh, đó chỉ là cái bóng đen ngòm của một con quỷ.
"Quang, mày định làm cái trò gì ở đây?"
Tiếng gầm của Khánh vang lên, cắt đứt bầu không khí đặc quánh sự ve vãn.
Ngọc Quang không hề giật mình, hắn chậm rãi quay đầu lại, đôi môi nhếch lên một nụ cười nửa miệng, ánh mắt lạnh lùng như nhìn một vật thể lạ.
"Khánh 'nóng' đấy à? Mày lại lạc đường hay sao mà mò lên tận đây? Hay là thèm gió trời?"
Hắn vừa nói vừa không quên vuốt nhẹ lọn tóc mai của Thu Linh, hành động đó như một cái tát chí mạng vào lòng tự trọng của Khánh.
Thu Linh giật mình lùi lại một bước, gương mặt hoa khôi của khối 10 thoáng hiện vẻ bối rối, đôi mắt 7.5 IELTS vốn dĩ sáng ngời giờ lại phủ một tầng sương mù mờ mịt.
"Khánh... sao mày lại lên đây? Tụi tao chỉ đang nói chuyện về bài tập thôi mà," Linh lý nhí, giọng run rẩy như cánh chim trước bão.
"Bài tập? Bài tập gì mà phải lên sân thượng giữa trưa nắng thế này? Linh, mày tỉnh lại đi, nó đang lừa mày đấy!"
Khánh tiến lên một bước, nắm đấm siết chặt đến mức các khớp xương kêu răng rắc.
Ngọc Quang cười khẩy, hắn bước lên che chắn trước mặt Thu Linh, khoảng cách giữa hai gã trai giờ chỉ còn chưa đầy một mét.
"Lừa? Tao lừa cái gì? Hay là mày đang ghen tị vì tao có thể đưa Linh lên đây, còn mày thì chỉ biết đứng dưới sân nhìn theo?"
Hắn ghé sát tai Khánh, thì thầm bằng một giọng chỉ đủ hai người nghe: "Mày nghĩ mày là ai? Một thằng IELTS 7.0 nghèo nàn với cái tính khí như hỏa diệm sơn? Mày không đủ trình chơi ván bài này với tao đâu."
Cùng lúc đó, dưới gầm nhà xe tối tăm và nồng nặc mùi xăng, một vở kịch khác cũng đang đi đến hồi cao trào.
Lê Minh ngồi bệt xuống nền xi măng bám đầy bụi bẩn, đôi mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào ngọn lửa xanh lét vừa bùng lên từ chiếc Zippo.
Ánh Dương đứng cạnh đó, bóng hình gầy gò của gã học sinh mới chuyển trường đổ dài lên bức tường rêu phong, trông cô độc và kỳ dị.
"Mày có thấy nó đẹp không Dương?" Minh hỏi, giọng thều thào như tiếng lá khô cọ vào nhau.
Dương không trả lời ngay, gã chỉ nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang nhảy múa, phản chiếu trong đôi mắt rụt rè nhưng chứa đầy sự u uất.
"Đẹp. Nhưng nó sẽ cháy hết. Tất cả sẽ thành tro," Dương nói, giọng trầm đục, mang theo âm hưởng của một kẻ đã nếm trải đủ sự ghẻ lạnh từ trường cũ Hermann.
Minh khẽ gật đầu, ngón tay hắn vuốt ve lớp vỏ kim loại nóng rực của chiếc bật lửa, cảm giác đau rát khiến hắn thấy mình vẫn còn đang sống.
"Tao muốn thấy cái trường này cháy rực lên một lần. Để xem lúc đó lũ Marvel có còn vênh váo được không, để xem con Linh Chi có còn chê tao hôi hám không."
Nói đoạn, Minh đưa ngọn lửa lại gần một tấp rơm khô và mấy mẩu giấy vụn nằm vương vãi trong góc kho.
Một làn khói mỏng bắt đầu bốc lên, mang theo mùi khét lẹt len lỏi vào khứu giác.
Ánh Dương vẫn đứng đó, không ngăn cản, cũng không cổ vũ, gã giống như một bóng ma đang chứng kiến sự sụp đổ của một linh hồn.
"Mày không sợ à?" Minh ngước lên nhìn Dương.
Dương nhếch môi, một nụ cười méo mó: "Sợ gì? Tao vốn đã sống trong đám cháy của riêng tao từ lâu rồi."
Bên trong lớp 10C, Anh Vũ đang đứng tựa cửa sổ, nhìn xuống sân trường vắng lặng.
Dương Thảo và Khánh An ngồi phía sau, tiếng cười nói của họ về những món đồ hiệu và những cuộc tình chóng vánh vang lên như những âm thanh chói tai.
"Ê Vũ gay, nhìn gì mà thẫn thờ thế? Đang đợi 'chồng' Khánh về báo tin thắng trận à?" Dương Thảo oang oang, tay không ngừng lướt điện thoại.
Vũ không quay lại, gương mặt anh giấu trong bóng tối của ô cửa sổ, đôi mắt híp lại đầy ưu tư.
Anh biết Khánh sẽ không thể thắng được Quang bằng nắm đấm, và anh cũng biết ngọn lửa trong lòng Minh đang bắt đầu liếm láp những gì còn lại của lý trí.
"Thảo này, mày có bao giờ thấy sợ cái nơi này không?" Vũ hỏi, giọng nhẹ bẫng như gió thoảng.
Dương Thảo khựng lại, cái mồm lắm chuyện của cô bỗng dưng im bặt trong một giây, rồi cô lại cười phá lên.
"Sợ cái gì? Trường Thực Nghiệm chứ có phải bãi tha ma đâu? Mày lại lên cơn sến súa à Vũ?"
Khánh An bên cạnh cũng hùa vào: "Chắc nó đang hối hận vì sáng nay không được anh Quang 'chăm sóc' đấy mà."
Vũ khẽ thở dài, anh quay lại, đôi môi lại uốn éo thành nụ cười giả tạo quen thuộc: "Đúng rồi đó, em đang buồn vì chồng Quang bỏ rơi em đây này, các chị có thương em không?"
Nhưng thẳm sâu trong lòng, Vũ cảm thấy một sự ghê tởm trào dâng, ghê tởm cái lớp học này, ghê tởm chính cái mặt nạ mà anh đang đeo.
Trên sân thượng, cuộc đối đầu giữa Khánh và Quang đã lên đến đỉnh điểm của sự căng thẳng.
Ngọc Quang bất ngờ đẩy mạnh vào vai Khánh, khiến anh loạng choạng lùi lại phía sau.
"Cút xuống dưới trước khi tao làm cho mày không còn mặt mũi nào mà nhìn anh em Dumbasses nữa," Quang gằn giọng.
Khánh không lùi bước, anh lao vào, vung một cú đấm thẳng vào mặt Quang nhưng gã cầu thủ bóng rổ nhanh nhẹn né được.
"Dừng lại đi! Đừng đánh nhau nữa!" Thu Linh hét lên, nước mắt bắt đầu lã chã rơi trên khuôn mặt xinh đẹp.
Tiếng hét của Linh như một gáo nước lạnh dội vào cơn điên của Khánh, anh dừng lại, lồng ngực phập phồng vì tức giận và kiệt sức.
Ngọc Quang chỉnh lại cổ áo, vẻ mặt vẫn điềm nhiên như không có chuyện gì xảy ra: "Thấy chưa? Mày chỉ làm Linh sợ thêm thôi. Mày mới chính là kẻ đang làm tổn thương cô ấy."
Hắn quay sang Thu Linh, giọng bỗng trở nên dịu dàng đến đáng sợ: "Linh, mình đi thôi, ở đây toàn mùi thuốc súng, không tốt cho em đâu."
Quang nắm tay Linh dắt đi, đi ngang qua Khánh như thể anh chỉ là một bức tượng vô hồn.
Khánh đứng lặng đó, đôi tay buông thõng, cảm giác bất lực bao trùm lấy toàn bộ cơ thể.
Anh nhìn theo bóng lưng của hai người, thấy Quang khẽ quay đầu lại, nháy mắt với mình một cái đầy khiêu khích.
Đó là cái nháy mắt của một kẻ chiến thắng, kẻ biết rõ điểm yếu của đối thủ và biết cách giẫm đạp lên nó một cách tàn nhẫn nhất.
Dưới nhà kho, ngọn lửa nhỏ mà Minh vừa nhen nhóm bỗng bùng lên dữ dội hơn khi bắt gặp một vũng dầu máy loang lổ.
Mùi khói bắt đầu nồng đậm, len lỏi qua những khe cửa, bay lên không trung.
"Minh! Có khói!" Ánh Dương bỗng thốt lên, giọng nói vốn dĩ bình thản giờ lại chứa đựng sự hoảng loạn hiếm thấy.
Minh giật mình nhìn lại, ngọn lửa đã bắt đầu liếm vào những chiếc lốp xe cũ xếp chồng lên nhau, tạo ra những cột khói đen kịt.
Nỗi sợ hãi đột ngột ập đến, dập tắt cái ý nghĩ điên rồ về việc đốt trường.
Hắn cuống cuồng dùng chân dẫm lên ngọn lửa, dùng chiếc áo đồng phục đang mặc để dập, nhưng lửa càng lúc càng lan rộng.
"Chết tiệt! Dương, giúp tao với!" Minh gào lên, gương mặt nhòe đi vì nước mắt và tro bụi.
Dương đứng sững lại trong giây lát, rồi gã vội vàng vơ lấy chiếc bình chữa cháy cũ kỹ treo trên vách tường.
"Xì... xì..."
Lớp bột trắng xóa phun ra, bao phủ lấy ngọn lửa và cả hai đứa trẻ đang run rẩy trong góc tối.
Khi ngọn lửa đã tắt hẳn, chỉ còn lại một đống hỗn độn đen ngòm và mùi hóa chất nồng nặc, Minh ngã quỵ xuống, đôi bàn tay phồng rộp vì bỏng.
Hắn nhìn Dương, thấy gã cũng đang đứng thở dốc, gương mặt lấm lem không kém gì mình.
"Tại sao... tại sao mày lại giúp tao?" Minh hỏi, giọng vỡ vụn.
Dương nhìn xuống đống tro tàn, rồi nhìn vào đôi bàn tay run rẩy của mình: "Vì tao không muốn mày chết ở đây. Mày chết rồi, ai sẽ chơi với tao?"
Câu nói đơn giản của một gã "Sĩ vương" tương lai khiến Minh lặng người.
Hóa ra, giữa cái thế giới thực nghiệm đầy rẫy những mặt nạ và âm mưu này, vẫn còn những kẻ cô độc tìm thấy nhau trong bóng tối.
Tiếng chuông báo hiệu giờ học buổi chiều vang lên, khô khốc và lạnh lùng như tiếng gõ cửa của định mệnh.
Nam Khánh bước xuống cầu thang, bắt gặp Anh Vũ đang đứng đợi ở chân cầu thang nhà A.
Vũ nhìn thấy gương mặt thất thần và đôi bàn tay trầy xước của Khánh, anh không nói gì, chỉ lặng lẽ đưa cho Khánh một chai nước lạnh.
"Mày im đi! Tao không cần mày dạy đời!" Khánh gắt lên, giật lấy chai nước rồi bỏ đi thẳng về phía lớp 10C.
Vũ nhìn theo, lòng anh trĩu nặng. Anh biết, vết nứt giữa anh và Khánh đã bắt đầu sâu thêm, và nó không chỉ là mâu thuẫn cá nhân, mà là sự rạn nứt của cả một niềm tin.
Trong lớp 10B, Thanh Ngân ngồi nhìn ra cửa sổ, lòng bồn chồn không yên khi không thấy Minh quay lại.
Cô cảm thấy có điều gì đó không ổn, một luồng điện tích điện đang bao phủ lấy không gian này, chờ trực để nổ tung.
Cô nhìn thấy bóng dáng của cô Huyền Trang hiệu phó đang đi dạo quanh khu nhà xe với vẻ mặt nghiêm nghị.
Lòng Ngân thắt lại, cô chỉ biết cầu nguyện cho Minh, cầu nguyện cho cái thực tại tàn khốc này đừng nghiền nát gã trai tội nghiệp ấy thêm một lần nào nữa.
Buổi trưa ở Thực Nghiệm kết thúc bằng một sự yên lặng giả tạo, nhưng dưới lớp vỏ bọc bình yên ấy, những mầm mống của bi kịch đã bắt đầu đâm chồi.
Ngọc Quang ngồi trong lớp, thong thả viết vào sổ tay những con số cá độ cho trận cầu tối nay, mắt thỉnh thoảng lại liếc nhìn Thu Linh đang ngồi thẫn thờ ở bàn trên.
Hắn biết mình đã thắng ván đầu tiên, nhưng trò chơi này mới chỉ bắt đầu.
Và ở đâu đó trong bóng tối của nhà xe, Lê Minh và Ánh Dương đang nhìn nhau, giữa họ là một bí mật đen tối, một bí mật có thể thiêu rụi cả thanh xuân của họ nếu bị phát hiện.
Những con thiêu thân đã bắt đầu lao vào lửa, và ngọn lửa ấy không ai khác chính là lòng tham, sự đố kỵ và những nỗi đau không lời của tuổi mười sáu.
Hà Nội chiều nay nắng vẫn gắt, nhưng cái lạnh của sự cô độc đã bắt đầu len lỏi vào từng ngóc ngách của ngôi trường mang tên Thực Nghiệm.
Mọi chuyện chỉ mới là bắt đầu, và cái kết bất ngờ vẫn còn nằm sâu trong những trang nhật ký chưa được mở ra của mỗi người.
Khánh An đứng dậy, đi ngang qua bàn Vũ, cô khẽ nói một câu khiến Vũ lạnh sống lưng: "Mày lo cho bạn mày đi Vũ, tao nghe nói bọn a2 đang có kế hoạch 'chăm sóc' thằng Khánh đấy."
Vũ nhìn lên, thấy An mỉm cười, một nụ cười không có chút ấm áp nào, chỉ có sự toan tính và lạnh lùng.
Anh hiểu rằng, cuộc chiến này không còn nằm trong tầm kiểm soát của bất kỳ ai nữa rồi.
Bóng tối đang dần bao trùm lên Thực Nghiệm, và trong bóng tối đó, những con quỷ đang bắt đầu thức giấc.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
