VÁN CỜ TỬ

ẦM——!

Thanh Vân Sơn rung chuyển.

Những tảng đá khổng lồ từ trên cao rơi xuống.

Tạ Vô Trần kéo Mặc Nhiên lao qua khe đá.

Lục Châu phát ra ánh sáng yếu ớt.

Phía sau...

bóng người mang đôi mắt đỏ đen vẫn đứng giữa màn bụi.

Diệp Hàn Chi.

Hay...

thứ đang mang hình dáng của nàng.

Tạ Vô Trần không dám quay lại.

"Chạy!"

Mặc Nhiên theo sát phía sau.

"Nhưng chúng ta đang chạy đi đâu?"

"Không biết."

"Không biết mà cũng chạy?"

"Ít nhất..."

Tạ Vô Trần nhìn con đường trước mặt.

"...đứng lại chắc chắn chết."

Hai người lao vào một đường hầm.

ẦM!

Cửa đá phía sau đóng lại.

Im lặng.

Tạ Vô Trần thở dốc.

Mặc Nhiên nhìn hắn.

"Chúng ta thoát rồi?"

Tạ Vô Trần không trả lời.

Hắn nhìn xuống đất.

Một bàn cờ.

Được khắc trực tiếp trên nền đá.

Ba mươi sáu ô.

Ở giữa...

một quân cờ đen.

Bên cạnh...

một quân cờ trắng.

Tạ Vô Trần nhìn bàn cờ.

Sắc mặt thay đổi.

"Không."

"Chúng ta chưa thoát."

Mặc Nhiên hỏi:

"Vì sao?"

Tạ Vô Trần chỉ xuống bàn cờ.

"Chúng ta vừa bước vào..."

"...ván cờ."

Cạch.

Một tiếng động vang lên.

Cánh cửa phía sau biến mất.

Không phải đóng.

Mà là...

biến mất hoàn toàn.

Mặc Nhiên lập tức rút kiếm.

"Không có đường lui."

Tạ Vô Trần nhìn bốn phía.

Không cửa.

Không lối.

Không khe hở.

Chỉ có bàn cờ.

Và một dòng chữ cổ xưa trên tường:

"Hai người bước vào."

"Một người được sống."

Mặc Nhiên im lặng.

Tạ Vô Trần cũng im lặng.

Một lúc sau...

Mặc Nhiên hỏi:

"Ngươi nghĩ ai sẽ sống?"

Tạ Vô Trần nhìn nàng.

"Ta."

Mặc Nhiên bật cười.

"Ngươi tự tin thật."

"Không."

Tạ Vô Trần ngồi xuống.

"Ta chỉ không muốn chết."

Một tiếng cạch vang lên.

Quân cờ đen trên bàn tự di chuyển.

Nó đi một ô.

Ngay lập tức...

trên vách đá xuất hiện một hình ảnh.

Một người.

Đang chết.

Mặc Nhiên cau mày.

"Đây là gì?"

"Luật."

Tạ Vô Trần nói.

"Có người đang chơi với chúng ta."

"Ở đâu?"

"Không biết."

"Vậy làm sao thắng?"

Tạ Vô Trần nhìn bàn cờ.

"Không phải thắng."

"Vậy?"

"Không để thua."

Cạch.

Quân trắng di chuyển.

Một lối đi xuất hiện phía trước.

Tạ Vô Trần nhìn.

Mặc Nhiên bước lên.

Tạ Vô Trần lập tức kéo nàng lại.

"Đừng."

"Tại sao?"

"Quá dễ."

Mặc Nhiên nhìn con đường.

"Nhưng không đi thì sao?"

Tạ Vô Trần chỉ xuống đất.

"Nhìn."

Một dòng chữ nhỏ xuất hiện.

"Mỗi bước tiến..."

"...mất một thứ."

Mặc Nhiên im lặng.

Tạ Vô Trần nói:

"Đây không phải mê cung."

"Đây là ván cờ đổi bằng mạng."

Một giọng nói vang lên.

Không nam.

Không nữ.

Không già.

Không trẻ.

"Người cầm kiếm..."

"chọn đi."

"Một bước..."

"một ký ức."

"Hai bước..."

"một người."

"Ba bước..."

"chính ngươi."

Tạ Vô Trần ngẩng đầu.

"Ngươi là ai?"

Không có câu trả lời.

Chỉ có tiếng cười.

Tạ Vô Trần nhìn bàn cờ.

Ba mươi sáu ô.

Nhưng chỉ có một đường đi.

Nếu đi...

mất ký ức.

Nếu không đi...

Mặc Nhiên sẽ chết.

Nếu phá bàn cờ...

chính hắn chết.

Một ván cờ không có lựa chọn đúng.

Chỉ có...

lựa chọn ít sai nhất.

Tạ Vô Trần nhắm mắt.

Lục Châu rung nhẹ.

Vô Trần.

"Ừ?"

Đừng đi.

"Ta biết."

Vậy ngươi còn định làm gì?

Tạ Vô Trần mở mắt.

"Phá luật."

Hắn rút kiếm.

Chém xuống bàn cờ.

KENG——!

Không có gì xảy ra.

Lục Châu bị bật ngược.

Tạ Vô Trần lùi lại.

Máu chảy từ lòng bàn tay.

Mặc Nhiên lập tức nói:

"Đừng thử nữa."

"Không."

Tạ Vô Trần nhìn thanh kiếm.

"Ta hiểu rồi."

"Hiểu gì?"

"Người tạo ra ván cờ..."

"...muốn ta phá nó."

Mặc Nhiên sững lại.

"Vậy tại sao?"

"Vì nếu ta phá..."

Tạ Vô Trần nhìn bàn cờ.

"...ta sẽ dùng chính thanh kiếm để mở cửa."

"Và thanh kiếm..."

"...sẽ bị lấy đi."

Lục Châu rung mạnh.

Đúng.

Tạ Vô Trần im lặng.

Đây mới là cái bẫy thật sự.

Không phải giết hắn.

Mà là...

tách hắn khỏi Lục Châu.

Đột nhiên...

một tiếng sáo vang lên.

Rất nhẹ.

Từ đâu đó...

trong bóng tối.

Mặc Nhiên lập tức quay đầu.

"Nghe thấy không?"

Tạ Vô Trần nhìn lên.

Một bóng người thoáng xuất hiện trên vách đá.

Áo trắng.

Tóc dài.

Một chiếc hồ lô bên hông.

Và...

dải vải đen bịt mắt.

Lạc Vân.

Tạ Vô Trần đứng bật dậy.

"Lạc Vân!"

Bóng người biến mất.

Tiếng sáo vẫn còn.

Một nốt.

Hai nốt.

Ba nốt.

Tạ Vô Trần nhắm mắt.

Nghe.

Không phải âm thanh.

Mà là...

nhịp.

Một.

Hai.

Ba.

Năm.

Tám.

Mười ba.

Tạ Vô Trần mở mắt.

"Fibonacci."

Mặc Nhiên ngẩn ra.

"Ngươi nói gì?"

"Nhịp sáo."

"Không phải âm nhạc."

Tạ Vô Trần nhìn bàn cờ.

"Đây là mật mã."

Hắn nhìn từng ô.

Một.

Một.

Hai.

Ba.

Năm.

Tám.

Mười ba.

Những ô mà tiếng sáo đánh dấu...

không hề nằm trên đường đi.

Chúng nằm ở...

góc chết của bàn cờ.

Tạ Vô Trần cười.

"Ra là vậy."

Mặc Nhiên hỏi:

"Ra gì?"

"Lạc Vân không cứu chúng ta."

"Hắn đang chỉ cho chúng ta..."

"...những ô không được bước vào."

Mặc Nhiên nhìn bàn cờ.

"Vậy những ô đó..."

"Đều là bẫy."

"Đúng."

Một tiếng sáo cuối cùng vang lên.

Rất nhỏ.

Sau đó biến mất.

Lạc Vân đã đi.

Nhưng để lại một câu...

không biết từ đâu vọng tới:

"Người thông minh tìm đường sống."

"Kẻ ngu tìm cách thắng."

"Còn người muốn thoát..."

"...phải khiến ván cờ không còn người chơi."

Tạ Vô Trần đứng bất động.

Câu nói đó...

giống như một tia sáng.

Hắn nhìn bàn cờ.

Rồi nhìn Mặc Nhiên.

"Ta hiểu rồi."

Tạ Vô Trần không đi theo con đường.

Hắn ngồi xuống.

Bắt đầu tháo từng quân cờ.

Một.

Hai.

Ba.

Mặc Nhiên nhìn hắn.

"Ngươi đang làm gì?"

"Đếm."

"Đếm gì?"

"Người chơi."

Mặc Nhiên sững lại.

Tạ Vô Trần chỉ vào những quân cờ.

"Quân đen."

"Quân trắng."

"Quân bị giết."

"Quân được sống."

"Nhưng..."

"...không có quân của người chơi."

Mặc Nhiên hiểu ra.

"Ý ngươi là..."

"Ván cờ này..."

"...không có người chơi."

"Vậy ai điều khiển?"

Tạ Vô Trần nhìn lên.

"Không ai."

"Không ai?"

"Đây là một ván cờ tự động."

Mặc Nhiên im lặng.

Tạ Vô Trần tiếp:

"Người tạo ra nó không cần xuất hiện."

"Chỉ cần đặt luật."

"Luật giết người thay hắn."

Cạch.

Một quân cờ đen tự di chuyển.

Tạ Vô Trần nhìn.

"Đúng rồi."

"Đây là phản ứng."

Mặc Nhiên hỏi:

"Phản ứng gì?"

"Nó chỉ phản ứng khi chúng ta di chuyển."

"Vậy nếu..."

Tạ Vô Trần không nói hết.

Mặc Nhiên hiểu.

"Không di chuyển?"

"Đúng."

Hai người đứng yên.

Một phút.

Hai phút.

Mười phút.

Không có gì xảy ra.

Mặc Nhiên khẽ nói:

"Thật sự có thể..."

Tạ Vô Trần lập tức đưa tay lên.

"Im."

Một tiếng động rất nhỏ vang lên.

Cạch.

Một quân cờ tự động di chuyển.

Tạ Vô Trần nhìn nó.

"Không."

"Không phải."

Hắn nhìn kỹ.

"Quân cờ không tự di chuyển."

Mặc Nhiên hỏi:

"Vậy là gì?"

Tạ Vô Trần chỉ vào bóng của quân cờ.

"Ánh sáng."

"Ánh sáng?"

"Ở đây không có gió."

"Không có người."

"Nhưng bóng..."

"...đang thay đổi."

Mặc Nhiên ngẩng đầu.

Trên trần...

một con mắt khổng lồ mở ra.

ẦM——!

Toàn bộ hang động rung chuyển.

Một luồng áp lực khủng khiếp ép xuống.

Mặc Nhiên quỳ một gối.

Tạ Vô Trần vẫn đứng.

Nhưng máu bắt đầu chảy từ khóe miệng.

Lục Châu rung lên dữ dội.

Đây không phải tu vi.

"Ta biết."

Đây là quy tắc.

Tạ Vô Trần nhìn con mắt.

"Ngươi muốn chơi?"

Con mắt không trả lời.

Bàn cờ hiện lên một dòng chữ.

"ĐÚNG."

Tạ Vô Trần cười.

"Vậy chơi."

Mặc Nhiên kinh ngạc.

"Vô Trần!"

"Yên tâm."

Tạ Vô Trần đặt Lục Châu xuống bàn cờ.

"Ta sẽ không thắng ngươi."

Hắn nhìn con mắt.

"Ta sẽ khiến..."

"...ngươi không thể chơi nữa."

ẦM!

Lục Châu cắm xuống bàn.

Kiếm khí bùng nổ.

Nhưng lần này...

Tạ Vô Trần không chém.

Hắn dùng kiếm...

đóng một quân cờ vào chính giữa bàn.

Một quân.

Hai quân.

Ba quân.

Hắn bắt đầu phá thế cờ.

Không theo luật.

Không theo đường.

Không tìm đường sống.

Mà...

xóa luật.

Mỗi quân cờ bị đóng xuống...

một phần bàn cờ nứt ra.

Con mắt trên trần bắt đầu rung.

Lần đầu tiên...

nó xuất hiện dao động.

Mặc Nhiên nhìn Tạ Vô Trần.

"Ngươi đang làm gì?"

"Ta đang biến..."

Tạ Vô Trần cắm thêm một quân.

"...ván cờ..."

Cạch!

"...thành một đống đá."

ẦM——!

Bàn cờ nứt hoàn toàn.

Con mắt trên trần phát ra tiếng gầm.

Một luồng lực đánh xuống.

Tạ Vô Trần bị hất văng.

Mặc Nhiên lao tới.

"Vô Trần!"

Tạ Vô Trần nằm trên đất.

Không cử động.

Lục Châu cách hắn vài bước.

Mặc Nhiên nhìn thanh kiếm.

Rồi nhìn hắn.

"Không..."

Cô chạy tới.

Nhưng ngay lúc ấy...

Tạ Vô Trần mở mắt.

"Đừng chạm vào kiếm."

Mặc Nhiên dừng lại.

"Tại sao?"

Tạ Vô Trần thở dốc.

"Vì..."

"...nó đang mở cửa."

Lục Châu phát ra ánh sáng.

Một khe nứt xuất hiện giữa không trung.

Phía bên kia...

không phải hang động.

Không phải Thanh Vân Sơn.

Mà là một vùng trời đầy sao.

Tạ Vô Trần nhìn vào.

Một con đường vô tận xuất hiện giữa hư không.

Và ở cuối con đường...

một bóng người đang đứng.

Áo trắng.

Tóc dài.

Bịt mắt.

Tay cầm sáo.

Lạc Vân.

Hắn không nói gì.

Chỉ giơ sáo lên.

Thổi một nốt.

Keng.

Lục Châu rung lên.

Một dòng chữ cổ xưa hiện ra:

"Kiếm có ba chủ."

"Một người đã chết."

"Một người đang sống."

"Một người..."

Dòng chữ dừng lại.

Tạ Vô Trần nhìn thật lâu.

Rồi chữ cuối cùng xuất hiện.

"...chưa đến lúc cầm kiếm."

Lạc Vân quay người.

Bóng dáng dần biến mất.

Tạ Vô Trần hiểu.

Hắn chưa phải người cuối cùng.

Lục Châu...

cũng chưa tìm được chủ nhân thật sự.

Con mắt trên trần bắt đầu khép lại.

Nhưng trước khi biến mất...

nó để lại một câu.

"Ngươi đã phá được ván cờ."

"Nhưng..."

"ngươi đã mất một nước."

Tạ Vô Trần cau mày.

"Mất gì?"

Con mắt biến mất.

Một cơn đau dữ dội truyền vào đầu.

Tạ Vô Trần quỳ xuống.

Hắn ôm đầu.

Mặc Nhiên hét lên:

"Vô Trần!"

Hắn mở mắt.

Nhìn nàng.

Nhưng...

ánh mắt ấy...

không còn giống trước.

"Ngươi là ai?"

Mặc Nhiên chết lặng.

Lục Châu rung lên.

Không...

Không thể nào.

Tạ Vô Trần nhìn thanh kiếm.

"Thanh kiếm này..."

"...lại là của ai?"

Mặc Nhiên lùi lại.

Khuôn mặt trắng bệch.

Ván cờ đã bị phá.

Nhưng...

cái giá của tự do...

là một phần ký ức khác của Tạ Vô Trần.

Và lần này...

thứ hắn quên...

không phải quá khứ.

Mà là...

một người.

Một người mà hắn từng thề...

sẽ không bao giờ quên.

Ở phía xa, giữa hư không...

tiếng sáo của Lạc Vân lại vang lên.

Một khúc nhạc buồn.

Như đang tiễn một người...

đi vào một con đường không có lối về.

Ván cờ đã kết thúc.

Nhưng...

trò chơi mới chỉ bắt đầu.