Bầu trời tháng Năm trong vắt một màu xanh biếc, nắng vàng rót mật xuống từng góc phố, len lỏi qua tán lá bàng xòe rộng trước cổng trường. Tiếng ve sầu râm ran như bản hòa tấu bất tận của mùa hè, báo hiệu những ngày cuối cùng của tuổi học trò. Nhưng với Tenzi, ngày hôm nay không phải là một ngày hè bình thường, nó là một điểm khởi đầu, một đường ranh giới sắc lạnh chia cắt cuộc đời cậu thành hai nửa rõ ràng: trước và sau.
Cậu bước chân vào cổng trường, từng bước vững chãi, không chút do dự, khác hẳn với dáng vẻ lầm lũi, rụt rè thường ngày. Dáng người giờ đây cao ráo, cân đối hơn, bờ vai không còn co ro nép mình vào không khí mà vươn thẳng, đầy tự tin. Mái tóc đen nhánh được cắt tỉa gọn gàng, để lộ vầng trán cao và cặp mày rậm, tạo nên một vẻ đẹp góc cạnh, nam tính lạ thường. Làn da ngăm đen trước kia giờ đây trắng trẻo, mịn màng, tôn lên sống mũi thẳng tắp và đôi môi mỏng. Đặc biệt nhất là đôi mắt. Đôi mắt từng chứa chan nỗi sợ hãi và sự tự ti, nay sắc bén như dao cạo, sâu thẳm như vực thẳm, phảng phất một vẻ lạnh lùng khó tả, khiến bất cứ ai chạm phải cũng phải giật mình.
Cả sân trường đang ồn ào bỗng chốc lặng phắc. Những tiếng cười đùa vụt tắt, những cặp mắt tò mò đổ dồn về phía cậu. Tenzi chẳng mảy may để tâm. Cậu cứ thế bước đi, như thể những ánh nhìn ấy chỉ là làn gió thoảng, không đủ sức lay động một sợi tóc nào của cậu. Trong lòng cậu, một cảm giác xa lạ nhưng mạnh mẽ cuộn trào. Đó không phải là sự kiêu hãnh của kẻ vừa đổi đời, mà là một sự bình thản đến đáng sợ, một sự chấp nhận về con người mới của mình, lạnh lùng và quyết đoán.
D-Fect. Cái tên ấy như một lời thì thầm vĩnh cửu trong tâm trí Tenzi. Nó là cánh tay phải, là chiếc chân trái của cậu. Nó là kẻ đã cứu rỗi cậu khỏi vực sâu tuyệt vọng, đồng thời cũng là kẻ đã tước đi chút ngây thơ cuối cùng trong tâm hồn cậu. Giờ đây, cậu cảm nhận được dòng năng lượng kỳ lạ đang chảy rần rật dưới lớp da, như một con sông ngầm mạnh mẽ, sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào. Bàn tay phải của cậu khẽ siết lại, cảm giác xương khớp kêu răng rắc nhưng lại tràn đầy sinh lực. Chiếc chân trái bước đi cũng uyển chuyển, dứt khoát hơn. D-Fect đang ở đó, luôn bên cậu, vô hình nhưng hiện hữu, như một phần không thể tách rời của con người cậu.
Bước chân Tenzi dừng lại trước cửa lớp 12A1. Hàng loạt ánh mắt đổ dồn vào cậu. Những tiếng xì xào, bàn tán vang lên như đàn ong vỡ tổ.
“Ôi trời đất ơi, đó là ai vậy?”
“Trông quen quen mà sao lạ quá...”
“Không lẽ là Tenzi? Không thể nào!”
Giữa những gương mặt ngỡ ngàng, có một ánh mắt đặc biệt sắc sảo đang nhìn thẳng vào cậu, tựa như tia lửa điện. Đó là NiNo. Cô tiểu thư kiêu kỳ của lớp, lớp phó học tập với nhan sắc rạng rỡ như nắng ban mai, mái tóc đen óng ả buông dài qua vai, đôi mắt to tròn, long lanh như hồ thu. NiNo đang ngồi ngay bàn đầu, sách vở được xếp gọn gàng, vẻ mặt thường ngày luôn toát lên sự tự tin, đôi khi là chút kiêu ngạo. Nhưng giờ đây, đôi mắt cô bé mở to hết cỡ, hàng mi dài cong vút chớp liên hồi, đôi môi anh đào khẽ hé, lộ rõ vẻ kinh ngạc đến tột cùng. Bàn tay đang cầm chiếc bút bi cũng khựng lại giữa chừng, tựa như bị đóng băng.
Tenzi khẽ nhếch mép, một nụ cười mờ nhạt thoáng qua trên môi. Nụ cười ấy không có chút ấm áp nào, mà như một nét vẽ phác họa trên bức tranh băng giá. Cậu bước vào lớp, đi thẳng về phía bàn mình, chiếc bàn cũ kỹ nằm ở góc cuối, khuất sau đám bạn cao lớn. Lướt qua NiNo, ánh mắt cậu không dừng lại quá một giây, như thể cô bé chỉ là một vật trang trí vô tri.
Cái thờ ơ ấy như một gáo nước lạnh dội thẳng vào NiNo. Toàn thân cô bé như bị điện giật, sống lưng thẳng tắp. Cô bé là NiNo, là hoa khôi của khối, là con nhà gia thế, chưa từng có ai dám phớt lờ cô bé như thế, đặc biệt là một kẻ yếu đuối, nhút nhát như Tenzi trước kia. Một ngọn lửa giận dữ bùng lên trong lòng cô bé, xen lẫn với sự khó chịu và hoài nghi.
“Cậu... cậu là Tenzi thật sao?” NiNo buột miệng hỏi, giọng có chút run rẩy, bất ngờ vì chính mình.
Cả lớp im bặt, mọi ánh mắt đổ dồn về phía hai người. Tenzi đã ngồi xuống ghế, lưng thẳng tắp, cầm lấy cuốn sách Vật Lý dày cộp đặt lên bàn. Cậu không ngẩng đầu, chỉ khẽ đáp, giọng trầm ấm nhưng lạnh như tiền: “Nếu không phải tôi, thì là ai?”
Câu trả lời cộc lốc, không chút lễ phép ấy khiến NiNo tức tối. Gân xanh trên trán cô bé khẽ giật giật, nắm tay dưới gầm bàn siết chặt. Cô bé không thể tin nổi vào tai mình. Cái thằng Tenzi yếu ớt, lúc nào cũng lấm lét nhìn cô bé như con mèo con sợ sệt, giờ lại dám nói chuyện với cô bé bằng cái giọng trịch thượng đó ư?
“Cậu! Cậu vừa nói gì?” NiNo đứng phắt dậy, khiến chiếc ghế kêu ken két, thu hút toàn bộ sự chú ý. “Cậu ăn nói kiểu gì vậy hả Tenzi? Lễ phép đâu hết rồi?”
Tenzi vẫn không ngẩng đầu. Ngón tay cậu lướt nhẹ trên trang sách, đôi mắt chăm chú vào những dòng chữ và công thức. Một thoáng sau, cậu mới chậm rãi ngẩng mặt lên, đôi mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào NiNo. Ánh mắt ấy như một lưỡi dao vô hình, xuyên thẳng qua lớp vỏ bọc kiêu kỳ của NiNo, chạm đến sâu thẳm tâm hồn cô bé. Một cảm giác rờn rợn chạy dọc sống lưng, khiến NiNo bất giác lùi lại nửa bước.
“Tôi nghĩ mình đã trả lời câu hỏi của cậu rồi, lớp phó NiNo,” Tenzi nói, nhấn mạnh từng chữ, giọng điệu chẳng chút cảm xúc. “Về lễ phép... tôi thấy mình không có gì sai. Hay là cậu muốn tôi phải cúi đầu khúm núm như trước đây mới vừa lòng?”
Lời nói của Tenzi như một nhát dao bén ngót, khứa thẳng vào sự tự ái của NiNo. Cô bé cứng họng, không thể phản bác. Khuôn mặt xinh đẹp của cô bé đỏ bừng lên vì tức giận và xấu hổ. Đúng vậy, trước đây Tenzi luôn lấm lét, e ngại mỗi khi đối diện với cô bé. Chính cái thái độ ấy đã khiến NiNo cảm thấy mình ở một đẳng cấp khác, một sự “thượng đẳng” mà cô bé vẫn thường vô thức thể hiện. Giờ đây, mọi thứ đã đảo lộn.
“Cậu... cậu thay đổi rồi,” NiNo thì thầm, giọng nhỏ dần, không còn cái vẻ hùng hổ ban nãy. “Cậu không còn là Tenzi mà tôi biết nữa.”
Tenzi khẽ nhếch mép cười. “Con người ai mà không thay đổi, NiNo? Cậu cũng vậy mà, phải không?” Cậu lại cúi xuống sách, như thể cuộc trò chuyện đã kết thúc.
NiNo đứng sững sờ giữa lớp. Cô bé cảm thấy một sự hỗn loạn trong đầu. Cái thằng Tenzi nhút nhát, yếu ớt ngày nào đã biến mất, thay vào đó là một kẻ xa lạ, lạnh lùng và đầy bí ẩn. Ánh mắt cậu ta... nó khiến cô bé cảm thấy bất an, tựa như có một điều gì đó ghê gớm đang ẩn giấu bên trong con người mới ấy.
Tiếng chuông vào lớp vang lên, phá vỡ bầu không khí căng thẳng. Thầy giáo chủ nhiệm bước vào, nhưng ánh mắt ông cũng không khỏi liếc nhìn Tenzi vài lần, có lẽ cũng nhận ra sự khác biệt rõ rệt của cậu học trò trầm tính.
Suốt buổi học, Tenzi vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh. Cậu chăm chú lắng nghe bài giảng, đôi khi ghi chép vài dòng vào cuốn sổ tay đã cũ kỹ. Nhưng thỉnh thoảng, ánh mắt cậu lại lướt qua khung cửa sổ, nhìn ra khoảng không bao la bên ngoài, nơi những áng mây trắng lững lờ trôi. Trong sâu thẳm tâm trí, cậu cảm nhận được sự thôi thúc của D-Fect, như một tiếng gọi âm ỉ từ thế giới khác. Cậu biết, cuộc đời mình sẽ không còn bình yên nữa. Cái chết đã từng cận kề, đã từng chạm vào ngưỡng cửa, và rồi cậu trở về, mạnh mẽ hơn, nhưng cũng cô độc hơn.
Giờ ra chơi, sân trường lại ồn ào náo nhiệt. Tenzi vẫn ngồi yên tại chỗ, không muốn hòa mình vào đám đông. Cậu khẽ vuốt ve bìa cuốn sách, cảm nhận từng thớ giấy cũ mèm. Cuộc sống nghèo khó đã khắc sâu vào từng ngóc ngách tâm hồn cậu, nhưng giờ đây, nó không còn là gánh nặng đè nén, mà là động lực để cậu vươn lên, để cậu chứng tỏ mình không phải là một kẻ yếu đuối mãi mãi.
Từ góc nhìn của Tenzi, cậu thấy NiNo đang nói chuyện rôm rả với nhóm bạn gái thân. Nụ cười tươi rói của cô bé, ánh mắt lấp lánh và cử chỉ điệu đà, tất cả đều toát lên vẻ đẹp kiêu sa của một tiểu thư. Nhưng Tenzi không còn cảm thấy chút ngưỡng mộ nào như trước kia. Mọi thứ trở nên vô vị, nhạt nhẽo. Cái thế giới bình thường, ồn ào này dường như không còn thuộc về cậu nữa.
Bỗng, một cảm giác kỳ lạ len lỏi. Như một sợi tơ vô hình, lạnh lẽo, chạy dọc sống lưng Tenzi. Cậu khẽ chau mày, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn. D-Fect. Nó đang báo hiệu. Không phải một mối nguy hiểm trực tiếp, mà là một sự hiện diện. Một sự hiện diện tương tự như nó.
Cậu ngước mắt lên, ánh nhìn sắc bén lướt qua từng gương mặt trong lớp. Không ai có vẻ gì khác lạ. Mọi người vẫn đang trò chuyện, cười đùa vui vẻ. Nhưng cảm giác ấy vẫn còn đó, âm ỉ và khó chịu. Tenzi biết, cậu không thể lầm được. Sức mạnh của D-Fect đã cho cậu một giác quan thứ sáu nhạy bén, một khả năng nhận biết những điều phi thường ẩn mình trong thế giới thường nhật.
Ánh mắt cậu dừng lại ở một nam sinh ngồi gần cửa sổ, cách cậu vài bàn. Đó là một cậu bạn khá trầm tính, ít nói, tên Tuấn. Tuấn đang cúi gằm mặt vào cuốn truyện tranh, mái tóc che khuất gần hết khuôn mặt. Nhưng Tenzi để ý, bàn tay Tuấn đang nắm chặt cuốn truyện, những ngón tay siết đến trắng bệch, và trên cổ tay cậu ta, một vết bầm tím nho nhỏ hiện rõ. Có điều gì đó không đúng.
Tenzi nheo mắt. Cảm giác ấy từ đâu ra? Từ Tuấn ư? Hay chỉ là sự trùng hợp?
D-Fect khẽ rung động trong tiềm thức cậu, như một lời khẳng định.
Tenzi không biểu lộ bất cứ điều gì ra bên ngoài. Cậu vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, nhưng trong đầu, hàng loạt suy nghĩ bắt đầu xâu chuỗi. Cái thế giới mà cậu vừa bước chân vào, nó không chỉ có riêng mình cậu. Sẽ có những kẻ khác. Những kẻ sở hữu sức mạnh giống như cậu.
Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt Tenzi vô tình bắt gặp ánh mắt của NiNo. Cô bé đang nhìn cậu, vẻ mặt vẫn còn vương vấn sự khó hiểu và bối rối. Ánh mắt cô bé chập chờn giữa sự tò mò và một chút sợ hãi khó gọi tên. Tenzi chỉ khẽ lắc đầu trong lòng. Cô bé vẫn còn quá ngây thơ, quá bình thường để hiểu được những gì đang diễn ra, những gì cậu đang phải đối mặt.
Nhưng rồi, một ý nghĩ chợt lóe lên. Liệu cô bé có thể trở thành gánh nặng, hay là một yếu tố bất ngờ trong hành trình sắp tới của cậu? Tenzi không chắc. Điều duy nhất cậu chắc chắn lúc này là, cuộc đời cậu đã rẽ sang một lối khác, một lối đi đầy gai góc và hiểm nguy, nơi mà sức mạnh là lẽ sống còn, và yếu đuối đồng nghĩa với sự hủy diệt. Cậu đã từng yếu đuối, nhưng giờ thì không.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
