Trận chiến giữa Kiếm Ảnh và Mao Toàn Khuyển vừa dứt, mặt đất còn chưa kịp yên ổn thì tàn dư sức mạnh của yêu khuyển vẫn tiếp tục lan tràn như gió độc phủ kín cả chiến trường. Đúng lúc ấy, từ trong màn sương dày mờ ảo, Vô Nghiên chậm rãi bước ra, nhẹ đến mức như không để lại một tiếng động, ngay cả những cọng cỏ dưới chân cũng không hề bị vùi dập, như thể một cơn gió trượt qua nhân gian. Một luồng khí buốt sống lưng quét ngang toàn bộ không gian, khiến Mao Toàn Khuyển lập tức khựng lại; bàn tay khổng lồ vẫn nắm chặt chuôi Tam Diệm Cự Phủ đang nhỏ xuống từng giọt yêu khí đỏ sẫm. Đôi mắt to bằng nắm tay của hắn khẽ nheo lại, lóe vẻ cảnh giác mà suốt cả cuộc chiến với Kiếm Ảnh hắn còn chưa một lần bộc lộ.
“Lại là ngươi… Lần trước tha cho ngươi một mạng mà còn chưa biết sợ. Giờ tự mình mò đến đây, định dâng đầu cho ta hay sao?”
Vô Nghiên bước ra, để lộ mái tóc dài đen nhánh buông xuống, áo bào xám tro nhẹ tung bay giữa luồng sát khí bảng lảng quanh mình. Từ giây phút rời khỏi lớp sương mỏng, cậu không hề nhúc nhích thêm một bước thừa; chỉ lặng lẽ dừng lại, ánh mắt phẳng lặng như mặt hồ không gợn, thản nhiên nhìn về phía yêu khuyển. Ánh nhìn ấy không có uy hiếp, không mang phẫn nộ, càng không thể gọi là hùng hổ—vậy mà chỉ trong khoảnh khắc, cả thiên địa dường như đông cứng, như thể thế giới này không còn vận chuyển khi đối diện với sự tĩnh lặng tuyệt đối.
Vô Nghiên chỉ khẽ nghiêng đầu, giọng nói nhẹ nhàng mà sắc bén như lưỡi kiếm lạnh:
“Chó con, ta biết… ngươi không hề tầm thường.”
Ngay sau câu nói ấy, thiên địa như bị chấn động. Không khí quanh chiến trường co rút lại một nhịp, rồi đột ngột bị cưỡng ép xoắn vào nhau. Trong phạm vi chục trượng, mọi luồng linh lực đều bị hút ngược về phía Vô Nghiên, tụ lại thành một vòng lốc xoáy u tối xoay quanh thân cậu, như muốn nuốt trọn cả không gian.
Mao Toàn Khuyển bật cười dữ tợn, tiếng cười nổ vang như thiên lôi xé trời:
“Hay! Cuối cùng cũng gặp được một kẻ đáng để ta ra tay giết! Để xem… ngươi chịu nổi bao nhiêu chưởng của ta!”
Hắn giậm mạnh một bước. Mặt đất bùng nổ dữ dội. Đất đá, cây cỏ bị hất tung như bị cả đoàn mãnh thú nghiền nát, sức mạnh của Mao Toàn Khuyển đủ để nghiền nát cả bức tường thành bằng thép.
Tam Diệm Cự Phủ bổ xuống.
Không phải ánh sáng. Không phải lửa. Chỉ là một vệt sắc nhọn xé rách không gian, tiếng gió bị cắt đứt đến mức tai người ong ong, rung lên từng hồi.
Vô Nghiên vẫn đứng yên, bất động như mặt hồ tĩnh lặng giữa bão tố.
Khi lưỡi rìu chỉ còn cách đỉnh đầu cậu nửa gang tay, hai bàn tay của Vô Nghiên mới khẽ đưa lên.
Boonggggg—!!!
Tiếng va chạm vang như lôi thần giáng xuống. Năng lượng kinh thiên bùng nổ từ hai tay cậu cùng với lực ép từ Cự Phủ mạnh đến mức những tảng đá quanh đó vỡ vụn, mặt đất xé rãnh dài hàng chục trượng. Nhưng Tam Diệm Cự Phủ… không hề hạ xuống thêm nửa tấc.
Mao Toàn Khuyển trợn mắt, giọng kinh ngạc pha hận thù gầm lên:
“Ngươi… dùng tay trần để chống lại vũ khí của ta ư?! Trước kia thực lực của ngươi đâu mạnh đến vậy?”
Vô Nghiên nhếch nhẹ khóe môi, giọng điềm tĩnh:
“Hừ, Khuyển yêu... Chó con cũng chỉ nên ngồi canh gác thôi!”
Lời ấy như đổ thêm dầu vào lửa.
Mao Toàn Khuyển gầm lên, cơ bắp toàn thân phồng lên như mãnh thú chuẩn bị phá núi. Yêu lực cuồn cuộn dồn vào cây Tam Diệm Cự Phủ, khiến ngọn lửa tam sắc bùng lên rít gào dữ dội, tựa như hắn muốn xé tan bầu trời. Hắn chỉ cần ép xuống một ít lực thôi.
Vô Nghiên khẽ hừ lạnh.
ẦM!!!
Một luồng khí kình nghịch thiên từ đầu ngón tay cậu bùng nổ. Tam Diệm Cự Phủ lập tức bị đánh bật ngược trở lại, buộc Mao Toàn Khuyển phải lùi ba bước liên tiếp. Mỗi bước giẫm xuống mặt đất lại tạo ra một hố sâu, bụi đất tung mịt mù, như cả chiến trường đang rung chuyển trước một thế lực không thể cản nổi.
Khuyển yêu gầm lên phẫn nộ:
“Vô Nghiên… mới chỉ mấy chốc mà thực lực của ngươi tăng tiến đáng kể. Vậy thì… ngươi hãy thử chống lại chiêu này!!!”
Hắn mở rộng hai tay, yêu khí cuộn xoáy thành một cột đỏ máu rồi nén vào trong lồng ngực. Ngay sau đó, hắn phun ra một luồng hỏa quang tam sắc, hình hài như con khuyển lửa khổng lồ lao thẳng tới, mang theo sức nóng hừng hực nuốt trọn linh khí vùng trời.
Mao Toàn Khuyển hét vang:
“Liệt Diệm Khuyển Ngục!!!”
Vô Nghiên không né tránh. Không lùi bước. Chỉ đơn giản đưa tay ra.
Ngọn lửa tam sắc lao tới như thiên họa giáng trần, thiêu trụi mọi thứ trên đường đi. Nhưng ngay khoảnh khắc chạm vào lòng bàn tay cậu… tất cả ngọn lửa lập tức tắt ngúm. Không tiếng nổ. Không rung chuyển. Như thể cả uy lực kinh thiên ấy bị những giọt nước dập tắt.
Vô Nghiên siết nhẹ tay.
Rắc…
ẦM—!!!
Một luồng bạo lực khủng khiếp cuồn cuộn bùng nổ, bao trùm Mao Toàn Khuyển, siết chặt hắn như lốc xoáy không thể cưỡng lại. Hắn bị đẩy lùi, đầu gối chạm đất, máu trào ra từ khóe miệng. Đôi mắt sói giờ đầy kinh hoàng, lần đầu tiên bộc lộ sự khiếp sợ trọn vẹn trước một đối thủ.
“Ngươi… ngươi rốt cuộc là thứ đồ gì mà linh lực lại tăng nhanh đến vậy?!”
Vô Nghiên bước tới, từng bước nặng như núi, khiến mặt đất trũng xuống theo nhịp chân cậu.
“Chó con ta không muốn bị cắn.”
Chỉ còn ba bước nữa là chạm vào Khuyển yêu.
Mao Toàn Khuyển điên cuồng gầm lên:
“Đừng tưởng ta đã hết cách!!!”
Hắn cắn mạnh lưỡi. Một dòng máu đen bắn ra trước mặt, hóa thành những yêu văn kỳ dị u tối. Bầu trời lập tức tối sầm, mặt đất rung chuyển dữ dội. Thân thể hắn phình to gấp đôi, răng nanh mọc dài, lông dựng đứng như giáp sắt thép.
Đây là Hình Thể Yêu Hóa.
“Ta sẽ chôn sống ngươi!!!”
Hắn gầm vang, lao tới như con quái thú từ thời cổ đại. Mỗi bước chạy dội xuống mặt đất, vỡ tung như những nhát chùy khổng lồ nện xuống.
Nhưng…
Ngay khi hắn bổ Tam Diệm Cự Phủ xuống—
RẦM—!!!
Cự Phủ bị đánh văng, xoay mười vòng trên không rồi cắm thẳng vào vách đá xa hàng chục trượng. Hóa ra là Quan Âm Đại Sĩ từ trên cao trợ lực một tay.
Vô Nghiên nhìn thấy tàn dư nhánh dương liễu, đoán ngay là Quan Âm Bồ Tát giúp một tay, liền ngẩng đầu cung kính cảm ơn:
“Bồ Tát, đa tạ người! Phần còn lại xin để ta giải quyết.”
Bồ Tát gật đầu, giọng trầm nhưng ôn hòa:
“Được, cẩn thận đấy!”
Thiên Sứ chen lời, giọng có phần ngưỡng mộ:
“Bồ Tát vị này bản lĩnh cũng không tầm thường.”
Khuyển yêu sắc mặt cau rúm, nổi trận thịnh nộ, gầm lên:
“Quan Âm tiểu quỷ kia! Sao ngươi cứ xen vào vậy? Nếu dám thì xuống đây đấu tay đôi với ta mấy hiệp, sao còn lén lút phía sau mà ra chiêu?”
Vô Nghiên nhíu mày, giọng nghiêm nghị như sấm:
“Nghiệt yêu… sao ngươi dám thất lễ với Bồ Tát?”
Dứt lời, Vô Nghiên liền lao tới, linh lực tích tụ dồn vào lòng bàn tay, chuẩn bị tung chưởng quyết định, mong kết liễu Mao Toàn Khuyển.
Khuyển yêu nhếch môi, khe khẽ lẩm nhẩm:
“Tam Diệm Liệt Quang Trảm…”
Bất ngờ, Tam Diệm Cự Phủ từ xa lại trong tay hắn bổ xuống, tam hỏa lóe lên, kèm theo linh lực cuồng nộ đẩy Vô Nghiên bay lùi mấy trượng. Uy lực của chiêu thức kinh thiên động địa, khiến trời đất biến sắc, mặt đất nứt nẻ, nổ tung, mây bay xa vạn dặm, cây cối nghiêng ngả liên tiếp. Những Thiên binh quanh đó bị hất văng mấy trượng, chỉ có Quan Âm và Thiên Sứ vẫn đứng vững, lặng nhìn trận chiến với ánh mắt vừa cảnh giác vừa trầm mặc.
Sùng Hồng Giang bay lại gần, giọng thốt ra đầy kinh ngạc:
“Thật kinh thiên… không ngờ hắn lợi hại đến vậy!”
Quan Âm trấn an, giọng điềm tĩnh nhưng sắc bén:
“Giang Thần chớ vội lo âu, cứ yên tâm quan sát tiếp đi.”
Sóng xung kích cùng tam hỏa lan tỏa khắp nơi, san phẳng cả một vùng rộng lớn, biến khu vực xung quanh trở nên hoang tàn. Mao Toàn Khuyển từ từ vác rìu tiến về phía Vô Nghiên. Bỗng, từ lòng bàn tay Vô Nghiên, một con khuyển yêu tam hỏa rực lửa hắc ám dần hiện hình, thân hình bùng nổ như núi lửa, cắn tới tấp vào người cậu. Rồi, thân thể Vô Nghiên dường như bị thiêu đốt, tiêu tan thành hư bụi, năng lượng từ con hỏa khuyển bùng lên thiêu trụi cả vùng đất vốn cằn cỗi xung quanh. Mọi nơi xung quanh trở thành biển hỏa diệm. Khi ngọn lửa dần lụi, thân hình Vô Nghiên như đã tan vào hư không, chỉ còn lại ánh sáng rực rỡ của linh lực. Mao Toàn Khuyển và con hỏa khuyển cùng ngước mắt lên bầu trời, như đang nghịch thiên, phản địa trước sức mạnh vượt ngoài sức tưởng tượng.
Hắn giơ cao Tam Diệm Cự Phủ, tiếng cười giễu cợt vang vọng giữa không trung:
“Đám thần thánh các ngươi… chỉ có thế thôi sao? Thật đúng là yếu ớt đến buồn cười!”
Thiên Sứ thất sắc, giọng run lên từng nhịp:
“Bồ Tát… ! Thật kinh dị… Bồ Tát, xin Người hãy mau xuất thủ!”
“Để hắn hơn ta vài chiêu mà các ngươi tưởng hắn mạnh ư? Ngây thơ!”
Hắn chỉ vào vùng đất bị thiêu đốt, giọng rền vang:
“Liệt Diệm Hỏa Ngục … nhìn thì tưởng dễ hóa giải, nhưng một khi đã trúng phải — không ai thoát được! Ngọn hỏa diệm ấy sẽ chui thẳng vào cơ thể các ngươi, hút sạch linh lực, rồi thiêu rụi từng tấc huyết nhục từ bên trong. Đến cả hồn phách cũng tan thành tro bụi!”
Hắn bước lên, uy áp như núi lửa sắp phun trào:
“Cuối cùng, từ cơ thể các ngươi sẽ sinh ra hỏa khuyển do ta khống chế — mạnh mẽ, dồi dào linh lực, và trung thành tuyệt đối!”
Khuyển yêu nhe răng cười, bầu trời rung chuyển theo từng tiếng nói:
“Giờ thì… tất cả các ngươi, chết hết đi!”
Mao Toàn Khuyển gầm lên, vung mạnh Tam Diệm Cự Phủ. Ba tầng liệt diệm xoắn lại thành Tam Diệm Liệt Quang Trảm, phối với hỏa khuyển phía sau đồng thời lao tới, uy thế tựa như một mảnh thiên tai ập xuống. Chúng thần vừa nhìn thấy đã biến sắc, theo bản năng lùi về sau. Ngay lúc đòn chém sắp quét tới, Quan Âm Đại Sĩ khẽ nâng cành dương liễu, vài giọt cam lộ rơi xuống, hóa thành Phật quang bao phủ tất cả Thiên binh, Thiên tướng.
“Đi.”
Chỉ một chữ nhẹ tựa hơi thở, nhưng toàn bộ chúng thần lập tức tan vào ánh sáng, biến mất ngay trước khi đòn đánh hủy diệt của Khuyển yêu chạm tới mặt đất. Khoảnh khắc tiếp theo, thiên địa nổ tung thành biển lửa.
Mao Toàn Khuyển đứng giữa tàn hỏa cuộn lên, đảo mắt một vòng, vẻ mặt khó chịu:
“Cái quái gì vậy? Lại dùng thuật mà chạy trốn ư? Hèn nhát đến buồn nôn!”
Cửu Trùng Thiên.
Thượng Đế ung dung dạo bước bên bờ ao sen, Thiên Mẫu thong thả đi cạnh ngài. Nam Tào và Bắc Đẩu thì lẽo đẽo theo phía sau, vẻ mặt đầy sự do dự.
Ngọc Hoàng mỉm cười, đưa tay nâng một cánh sen:
“Hạo Nhã, nàng xem mấy bông sen hôm nay thế nào?”
Thiên Mẫu khẽ gật đầu, giọng mềm mại:
“Thiếp thấy chúng tươi sắc hơn hẳn mấy hôm trước rồi.”
Nói rồi, Thiên Mẫu liếc sang Bắc Đẩu, nhíu mày:
“Này Đẩu, sao ngươi với Tào cứ theo sau rụt rè vậy? Có chuyện gì thì thưa đi.”
Bắc Đẩu lập tức bước lên, cúi đầu:
“Bẩm Thượng Đế, bẩm Thiên Mẫu… là chuyện Khuyển yêu ạ. Tình hình dưới hạ giới e rằng… bất ổn.”
Ngọc Hoàng khẽ nhướng mày:
“Sao? Chuyện ấy rốt cuộc thế nào rồi? Nói rõ cho trẫm nghe.”
Nam Tào bước lên đáp thay:
“Bẩm Thượng Đế, con yêu đó tuyệt không tầm thường. Chúng thần phái người xuống đều… lực bất tòng tâm.”
Thượng Đế trầm ngâm một thoáng rồi nói:
“Hạo Nhã, nàng cứ ở đây chờ ta một lát. Tào, Đẩu—đi theo trẫm, đến điện Thiên Cơ xem tình hình cho rõ.”
“Vâng!” — Nam Tào và Bắc Đẩu đồng thanh đáp, vội bước theo sau Ngọc Hoàng.
Thượng Đế chẳng mấy chốc đã an tọa trên chính điện, thần nhãn quét xuống nhân gian. Thấy cảnh hoang tàn khắp một vùng, Khuyển yêu đứng giữa đống đổ nát mà cười ngông cuồng, Ngọc Hoàng liền biến sắc, tay đập mạnh lên long án:
“Thất bại thảm hại đến vậy mà các ngươi còn dám giấu giếm? To gan thật!”
Đúng lúc ấy, Sùng Hồng Giang cùng Thiên Sứ Đạo Tôn vội vàng tiến vào, quỳ xuống hành lễ:
“Tham kiến Thượng Đế!”
Ngọc Hoàng trừng mắt:
“Lão Thiên Sứ! Ngươi làm việc kiểu gì mà để ra nông nỗi này?”
Thiên Sứ Đạo Tôn cúi đầu, giọng run run:
“Bệ hạ bớt giận… Lão thần quả thật thất trách!”
Bỗng hào quang từ ngoài điện lan vào. Quan Âm Đại Sĩ nhẹ bước tiến vào, tay cầm tịnh bình, dáng vẻ nhu hòa:
“Đại Thiên Tôn, xin Người bớt nộ khí.”
Vừa thấy Quan Âm, Thượng Đế lập tức đứng dậy, đích thân bước xuống nghênh tiếp:
“Thì ra là Quan Âm Bồ Tát. Mời Người an tọa.”
Quan Âm khẽ cúi mình:
“Bái kiến Đại Thiên Tôn.”
Thượng Đế lúc này sắc mặt cũng giãn ra đôi phần:
“Bồ Tát tới thật đúng lúc.”
Quan Âm nhẹ giọng:
“Đại Thiên Tôn chớ vội kết luận. Chuyện còn chưa đến hồi kết. Xin hãy cùng bần tăng xem tiếp bên dưới.”
Ngọc Hoàng gật đầu:
“Được, cứ theo ý Bồ Tát vậy.”
Dưới trần, Khuyển yêu ngước thẳng lên trời, tay siết chặt Tam Diệm Cự Phủ, gầm thét vang dội như muốn xé rách cả tầng mây:
“Các ngươi trốn hết lên Thượng giới? Ta sẽ xông lên đó, đánh tan từng đứa một!”
Mao Toàn Khuyển nâng Cự Phủ ngang tầm mắt, yêu hỏa tam sắc bốc lên cuồn cuộn. Hắn nghiến răng lẩm nhẩm:
“Tam Diệm Liệt Quang… TRẢM!!!”
Thế nhưng—
Vút!
Vài giọt nước trong suốt từ phương xa lao đến như mũi tên trời, đánh vào lưỡi phủ.
ẦM!!!
Tam Diệm Cự Phủ bị hất văng bay xa mấy trượng, cắm sâu xuống đất tạo thành rãnh lớn.
Khuyển yêu trố mắt, kinh ngạc tột độ:
“Chuyện… chuyện gì vừa xảy ra?!”
Ngay khoảnh khắc ấy, không gian khẽ gợn.
Vô Nghiên bước ra từ hư không, sát khí lạnh lẽo như xuyên thấu bầu trời.
Một tay cậu ấn mạnh vào ngực Khuyển yêu—
BỐP!!!
Cả thân thể Mao Toàn Khuyển bị đánh bay, lăn dài trên mặt đất để lại vệt sâu.
Hắn nghiến răng ra lệnh, gầm lên:
“Hỏa khuyển! Giết hắn!”
Con hỏa khuyển tam sắc lao tới, miệng há rộng cùng khí tức thiêu đốt hủy diệt.
Vô Nghiên chỉ nhếch nhẹ khóe môi.
Phụt—
Cậu Độn Thổ biến mất trong nháy mắt, khiến hỏa khuyển nhào vào khoảng không.
Ngay giây sau, Vô Nghiên trồi lên phía sau nó, lòng bàn tay dâng lên những giọt nước thanh khiết nhất, lạnh mát nhất, kết thành một dòng thủy quang sáng rực—
ẦM!!!
Dòng nước ập xuống, cuốn trọn hỏa khuyển, khiến nó tan rã thành tro khí chỉ trong chớp mắt.
Mao Toàn Khuyển thấy vậy, sắc mặt biến đổi kịch liệt, lùi lại liên tiếp vài bước, ánh mắt tràn đầy kinh hoàng.
Mao Toàn Khuyển vẫn chưa hoàn hồn, giọng run lên vì kinh hãi:
“Ngươi… ngươi chưa chết ư? Không thể nào! Trúng Liệt Diệm Hỏa Ngục rồi thì làm sao còn sống được?!”
Vô Nghiên bước tới, ánh mắt bình thản như nói chuyện thường ngày:
“Sức mạnh của ngươi quả thật kinh người. Đúng là nó đã thiêu trụi thân xác phàm thể của ta.”
Khuyển yêu lập tức gằn giọng:
“Vậy tại sao… tại sao ngươi vẫn có thể đứng đây?!”
Vô Nghiên đáp thản nhiên như kể một chuyện đã cũ:
“Ta không hề hồi sinh. Chỉ là ta… vốn chưa chết. Năm xưa, để đổi lấy một thân thể linh hoạt và bền bỉ hơn, ta đã để phàm thể tróc đi suốt ba ngày ba đêm. Khi ngươi định kết liễu ta, ta đã thi triển Di Thể Vi Hành—tách cơ thể ra thành vô số mảnh nhỏ, ẩn mình giữa hư không. Chỉ là… cần đôi chút thời gian để tái hợp lại. Nhưng lửa của ngươi thật mạnh nếu không có nước cam lộ chắc ta cũng xong đời.”
Nghe đến đây, Khuyển yêu nở nụ cười ngông cuồng:
“Cho dù là vậy, ngươi vẫn phải chết dưới Tam Diệm Liệt Quang Trảm của ta!”
Hắn bật dậy như dã thú, nắm lấy Tam Diệm Cự Phủ, lao tới với tốc độ xé toạc không khí.
Ba nhát trảm giáng xuống—
ẦM! ẦM! ẦM!!!
Nhưng Vô Nghiên thân ảnh nhẹ như sương, uyển chuyển né tránh từng chiêu. Trong lúc linh lực luân chuyển, lòng bàn tay cậu dâng lên từng giọt nước trong suốt, hóa thành luồng thủy quang mềm mại đối chọi với tam sắc yêu hỏa. Lửa tam diệm thiêu trụi đến đâu—dòng nước tuôn chảy đến đó, ôn hòa mà kiên định, dập tắt toàn bộ sát hỏa đang gầm rít.
Mao Toàn Khuyển trừng mắt, hét lên:
“Rốt cuộc ngươi dùng thuật pháp gì mà phá được tam diệm của ta?!”
Vô Nghiên đáp dứt khoát:
“Cam lộ.
Thứ nước tinh khiết nhất của trời đất… cũng chính là khắc tinh của ngọn lửa ngươi.”
