Xích Giải cùng Tưởng An lạc bước giữa khu rừng rậm, đi mãi mà vẫn chưa tìm ra lối thoát. Rừng cây nơi đây dày đặc, đường mòn chằng chịt đan xen như một mê cung vô tận. Hai người đã đi rất lâu, nhưng cảnh vật xung quanh dường như chẳng hề thay đổi.
Tưởng An cảm thấy thân thể mệt mỏi, liền tựa lưng vào một gốc cây lớn mà ngồi xuống nghỉ ngơi.
“Giải, chúng ta nghỉ một chút đi. Nơi này quả thật kỳ lạ… đi lâu như vậy mà vẫn chưa ra khỏi khu rừng này.”
Xích Giải quay đầu nhìn quanh, khẽ cau mày đáp:
“Ca, theo lý thì chúng ta phải đến chỗ có người mới đúng. Sao lại lạc vào nơi hoang vu thế này? Chẳng lẽ pháp lực của ta không đủ, nên mở cổng sai chỗ?”
Tưởng An nhún vai, thở dài:
“Đệ hỏi ta thì ta biết hỏi ai?”
Ngay lúc đó, một tia sáng bỗng lóe lên giữa không trung, lướt qua trước mặt họ nhanh đến mức chỉ kịp nhìn thấy một vệt quang ảnh rồi biến mất. Dư lực của tia sáng khiến cuồng phong nổi lên, lá cây và cành khô bị thổi tung bay tán loạn.
Tưởng An nheo mắt nhìn theo hướng tia sáng vừa biến mất, rồi chậm rãi đứng dậy.
“Giải… có lẽ chúng ta đã tìm ra đường rồi.”
Xích Giải nghe vậy liền gật đầu.
Không nói thêm lời nào, cả hai lập tức vận chuyển linh lực, thân ảnh mờ dần như khói, hóa thành hai đạo hư ảnh lao vút đi, truy theo dấu vết của tia sáng vừa xẹt qua khu rừng tĩnh lặng.
Hoàng Phong Cung
Trong đại điện Hoàng Phong Cung, sau khi nghe hai chữ “bị hỏng” từ nhị công chúa, sắc mặt Hoàng Phong Nữ Vương lập tức trầm xuống, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.
“Hỏng hết rồi? Sao lại hỏng được?” — giọng bà trầm thấp nhưng ẩn chứa sự tức giận.
Hoàng Tinh cúi đầu thật thấp, hai tay khẽ run, chỉ biết đưa tay chỉnh lại mái tóc rối của mình mà lúng túng đáp:
“Con… con…”
Chưa để nàng nói hết câu, nữ vương đã đập mạnh tay xuống tay vịn ngai vàng, âm thanh vang lên khô khốc giữa đại điện.
“Suốt ngày chỉ biết ham chơi! Một việc nhỏ như chuẩn bị lễ vật dâng hương mà ngươi cũng làm hỏng. Hoàng tộc Hoàng Phong sao lại có kẻ vô tâm như vậy?”
Hoàng Tinh lập tức quỳ xuống, cúi rạp người.
“Là nữ nhi thất trách… mong mẫu vương thứ tội.”
Nghe vậy, lông mày nữ vương càng nhíu chặt, lửa giận dường như càng bốc lên.
“Người đâu!”
Giọng bà vang lên lạnh lùng.
“Đưa nhị công chúa đến vườn Kim Hoàng, bắt trồng cây chăm hoa để chịu phạt!”
Nghe lệnh, Hoàng Nữ ở bên cạnh vội bước lên một bước, khẽ cúi người cầu xin:
“Mẫu vương bớt giận. Dù sao muội ấy còn trẻ, ham chơi nên chưa tận tâm. Xin người cho muội ấy thêm một cơ hội.”
Nữ vương nghe vậy liền quay sang nhìn Hoàng Nữ, ánh mắt thoáng dịu đi một chút nhưng giọng nói vẫn nghiêm nghị.
“Nữ nhi, con không cần cầu xin thay cho nó.”
Rồi bà quay đầu nhìn về phía thị vệ đang đứng hai bên đại điện, ánh mắt sắc lạnh.
“Còn đứng đó làm gì? Mau lôi xuống!”
Nghe vậy, Hoàng Nữ chỉ khẽ nở một nụ cười nhàn nhạt, rồi lặng lẽ lùi lại một bước, đứng về vị trí ban đầu. Trong khi đó, Hoàng Tinh bị thị vệ tiến tới dẫn đi, tiếng bước chân dần vang xa khỏi đại điện rộng lớn.
Chiên Đàn Động
Bên ngoài Chiên Đàn Động là rừng chiên đàn cổ thụ mọc san sát, thân cây cao lớn vươn thẳng lên trời, tỏa ra mùi hương trầm dịu nhẹ lan khắp không gian.
Bên trong động, ánh sáng mờ ảo chiếu xuống một cây chiên đàn cổ mọc ngay chính giữa. Gốc cây được bao quanh bởi một vòng nước trong veo, dòng nước lặng lẽ chảy quanh như một chiếc gương phản chiếu ánh sáng nhàn nhạt từ vách đá.
Bỗng một giọng nói trầm thấp vang vọng khắp động phủ:
“Bạch Lôi… ngươi đã quay về.”
Nghe vậy, một bóng người từ hư không hiện ra.
Bạch Lôi đứng đó như một thân ảnh bước ra từ truyền thuyết. Mái tóc trắng dài buông xuống như suối bạc, khẽ lay động theo từng chuyển động, khiến thân hình cao lớn của hắn càng thêm uy nghi và thần bí.
Chiếc mặt nạ trắng với những đường cong sắc lạnh che kín gương mặt, hình dáng tựa đầu mũi tên kết hợp với đầu chim xòe ra hai góc nhọn, khiến không ai có thể đoán được biểu cảm phía sau. Thân trên trần lộ ra những thớ cơ bụng rắn chắc, từng đường nét như được tạc từ đá cẩm thạch, vừa mạnh mẽ vừa lạnh lùng.
Từ thắt lưng trở xuống, y phục trắng dài buông xuống tận chân, được buộc lại bằng chiếc đai khắc hình xương và những sợi dây buộc cổ quái, tạo nên cảm giác vừa thần thánh vừa ma mị. Hai cánh tay quấn băng vải trắng như một chiến binh đã trải qua vô số trận chiến sinh tử.
Bạch Lôi khẽ cúi đầu.
“Chủ thượng, ta đã trở về.”
Giọng nói từ cây chiên đàn cổ lại vang lên, trầm sâu như vọng ra từ lòng đất:
“Ta muốn ngươi đi tìm Khiếu Quả Lung Linh mang về cho ta.”
Bạch Lôi hơi nghiêng đầu.
“Chủ thượng, ta phải đến đâu để tìm?”
Giọng nói từ cây chiên đàn bỗng trở nên nặng nề, như đang kể lại một ký ức xa xưa.
“Hừ… Ta đã phải chạy trốn suốt hơn hai ngàn năm nay vì trọng thương. Dù bế quan tu luyện cũng không thể khôi phục công lực.”
“Mấy ngàn năm trước, tên Long Quân tuy không thể đánh bại ta, nhưng hắn lại đả thương ta và phong ấn phần lớn thần hồn của ta.”
“Nếu muốn lấy lại công lực năm xưa… ta cần vài thứ.”
Bạch Lôi hỏi tiếp:
“Chủ thượng, vậy Khiếu Quả Lung Linh có tác dụng gì mà người phải sai ta đi tìm?”
Cây chiên đàn đáp:
“Linh quả ấy có thể mở rộng linh khiếu, giúp hấp thu linh lực, ổn định khí tức bị phong ấn, ngăn phản phệ, đồng thời tăng mạnh linh lực.”
“Nếu ta có được nó… ta có thể tạm thời áp chế nguồn năng lượng hỗn loạn trong cơ thể, từ đó từng bước phá bỏ phong ấn và sớm ngày tái xuất.”
Bạch Lôi trầm giọng hỏi:
“Chủ thượng, vậy tung tích của nó ở đâu?”
Cây chiên đàn khẽ rung lên, giọng nói chậm rãi:
“Trước đây ta từng dùng một hóa thân đi bắt người hấp thu tinh khí. Khi đó ta nghe hai tiểu tử nói về tung tích của linh quả.”
“Ta lần theo dấu vết, truy đến Tinh Linh Thế giới, dùng thuật truy xuất mới biết nó đang ở Hoàng Phong Quốc.”
“Ta vốn định giết hai tiểu tử kia rồi tiếp tục tìm đến Hoàng Phong Quốc. Nhưng giữa đường lại bị tên Chiêu Linh Đấng Nhân chặn lại.”
“May là hắn không trực tiếp hạ sát thủ, nhưng hắn dùng pháp bảo đánh tan hóa thân của ta… khiến bản thể cũng bị tổn thương nặng.”
“Hiện giờ ta không tiện rời khỏi nơi này, nên chỉ có thể dùng pháp thuật đưa ngươi đến Tinh Linh Thế giới.”
Nghe xong, Bạch Lôi lập tức chắp tay cúi người.
“Tuân lệnh, chủ thượng.”
Ngay lúc đó, trước mặt hắn xuất hiện một cánh cửa hư không. Không gian xoáy tròn như mặt nước bị khuấy động, tỏa ra những tia sáng u ám.
Bạch Lôi không do dự, bước thẳng vào trong.
Thân ảnh hắn nhanh chóng bị hư không nuốt trọn, biến mất khỏi Chiên Đàn Động, chỉ còn lại hương chiên đàn lặng lẽ lan tỏa trong không gian tĩnh mịch.
Vườn Kim Hoàng
Thời gian lặng lẽ trôi qua, thoáng chốc đã hai ngày.
Trong vườn Kim Hoàng, Hoàng Tinh vẫn đang chịu phạt. Hết đào đất trồng hoa, nàng lại cúi mình tưới nước, nhổ cỏ, rồi cẩn thận tỉa từng nhành cây, chăm sóc từng luống hoa như một người làm vườn thực thụ.
Ánh nắng vàng nhạt rơi xuống khu vườn rộng lớn, phản chiếu lên đôi cánh ong mỏng manh sau lưng nàng. Tuy vậy, dáng vẻ thanh tao của một vị công chúa vẫn không thể che giấu được sự mệt mỏi sau hai ngày lao động liên tục.
Một thị nữ thân cận bước đến gần, khẽ ghé tai nàng hỏi nhỏ:
“Công chúa… tại sao người không kể chuyện đó cho nữ vương nghe? Sao lại phải cam chịu ở đây như vậy?”
Hoàng Tinh tạm dừng tay. Nàng đặt chiếc bình tưới xuống đất, khẽ phủi bụi trên tay rồi thở nhẹ một hơi.
“Nha đầu… ngươi còn chưa hiểu tính tình của mẫu vương sao?”
Nàng khẽ ngẩng đầu nhìn về phía cung điện xa xa, giọng nói mang theo chút bất đắc dĩ.
“Người vốn luôn cẩn trọng, lại đặt sự hoàn hảo, tài năng và kết quả lên trên tất cả. Nếu ta kể ra… e rằng mẫu vương cũng chỉ cho rằng ta bịa chuyện để tránh tội.”
Nói đến đây, Hoàng Tinh khẽ mỉm cười nhạt.
“Huống hồ… từ trước tới nay, hoàng tỷ luôn xuất sắc, chưa từng làm điều gì khiến mẫu vương thất vọng.”
Nàng cúi xuống tiếp tục vun đất cho gốc hoa trước mặt.
“Vậy nên… mẫu vương thiên vị tỷ ấy cũng là chuyện hiển nhiên mà thôi.”
Phía ngoài Hoàng Phong Quốc, Tưởng An cùng Xích Giải cuối cùng cũng đến được chân vương quốc.
Trước mắt hai người là một khung cảnh vô cùng lạ lẫm. Những công trình cao lớn dựng lên san sát, toàn bộ đều ánh lên màu vàng rực rỡ dưới ánh mặt trời. Tường thành, tháp canh, cung điện… tất cả dường như đều được dát vàng, khiến cả vương quốc trông như một khối kim quang khổng lồ.
Tưởng An nhìn quanh, không khỏi kinh ngạc thốt lên:
“Đây là nơi nào vậy? Sao mọi thứ… đều dát vàng lấp lánh thế này?”
Xích Giải cũng quan sát kỹ một lúc, rồi chậm rãi nói:
“Nhìn xem… khắp nơi đều vàng rực, kiến trúc lại giống những khối tổ ong khổng lồ…”
Cậu khẽ nhíu mày.
“Chẳng lẽ… đây là vương quốc của loài ong?”
Nghe vậy, Tưởng An lập tức thấy hơi rợn người.
“Chà… Giải à… nếu lỡ chọc vào tổ ong, e rằng chúng nó bu lại chích cho nằm liệt giường ba ngày mất.”
Xích Giải quay sang, giọng trầm xuống:
“Ca, muốn trị được ấn ký trên người huynh thì chúng ta chỉ có thể bước vào đây thôi.”
Tưởng An im lặng một lúc rồi gật đầu, vỗ mạnh lên vai Xích Giải.
“Giải, đi thôi!”
Nhưng đúng lúc hai người vừa định tiến bước—
Vù! Vù! Vù!
Hàng trăm sợi lông trắng ngà bất ngờ xé gió lao thẳng về phía họ như những mũi ám khí.
Tưởng An và Xích Giải lập tức vận chuyển pháp lực né tránh. Những sợi lông vũ sượt qua người họ trong gang tấc, cắm phập xuống mặt đất.
Hai người bật lùi ra xa, thân hình khom xuống, ánh mắt cảnh giác nhìn quanh.
“Ai đó?!”
Trong không trung, vô số sợi lông vũ chậm rãi rơi xuống. Giữa làn lông trắng, một thân ảnh dần hiện ra.
Đó chính là Bạch Lôi.
Hắn đứng lơ lửng giữa không trung, mái tóc trắng dài buông xuống, giọng nói lạnh lẽo vang lên:
“Hai tên tiểu tử các ngươi… đứng lén lút ở đây làm gì?”
Xích Giải bước lên một bước, ánh mắt trở nên sắc lạnh.
“Ngươi là ai? Vì sao vô duyên vô cớ tấn công bọn ta?”
Bạch Lôi khoanh tay trước ngực, quay người sang một bên, vẻ mặt thản nhiên như không hề coi hai người ra gì.
“Hai thứ rác rưởi như các ngươi…”
Hắn khẽ cười khẩy.
“Cũng cần ta phải có lý do mới được ra tay sao?”
Nghe những lời đó, Tưởng An và Xích Giải đều siết chặt nắm tay, thần sắc trở nên cảnh giác hơn.
Xích Giải trầm giọng hỏi:
“Ngươi muốn gì?”
Không đáp.
Bạch Lôi khẽ nghiêng người.
Trong nháy mắt, thân ảnh hắn đã lao tới như tia chớp.
ẦM!
Tưởng An và Xích Giải lập tức giơ tay đỡ đòn. Hai luồng pháp lực va chạm khiến không khí rung lên dữ dội. Họ hợp lực đánh bật Bạch Lôi ra sau.
Nhưng Bạch Lôi chỉ khẽ cười nhạt.
Trong khoảnh khắc giao thủ, hắn đã lặng lẽ cắm ba chiếc lông trắng lên người mỗi người.
Ngay sau đó—
ẦM!
Một quyền mang theo linh lực cực mạnh đánh thẳng xuống, khiến Tưởng An và Xích Giải bị đánh bật, ngã nhào xuống đất.
Bạch Lôi vút thẳng lên không trung, mái tóc trắng tung bay, miệng bật ra tiếng cười chế giễu nhìn xuống dưới.
Dưới mặt đất, Tưởng An và Xích Giải chống tay đứng dậy. Khóe miệng họ đã rỉ ra vài vết máu.
Bạch Lôi lạnh lùng cất lời:
“Hai ngươi… chết đi!”
Hắn giơ tay lên, linh lực tụ lại trong lòng bàn tay, hóa thành một luồng sát khí đáng sợ.
“Thất Sát Chưởng!”
Một chưởng đánh thẳng về phía Tưởng An.
Nhưng ngay khoảnh khắc chưởng lực sắp chạm tới—
ẦM!!!
Trên người Tưởng An đột nhiên bộc phát một luồng linh lực đen kịt, cuồn cuộn như sóng dữ. Luồng lực ấy hóa thành một cơn xung kích khổng lồ phản ngược trở lại.
Bạch Lôi hoàn toàn không kịp phòng bị.
BÙM!
Thân thể hắn bị đánh văng xa mấy trượng, đập mạnh vào một gốc cây lớn.
Đất đá tung lên mù mịt.
Một lát sau, Bạch Lôi chậm rãi đứng dậy. Khóe miệng hắn rỉ ra một vệt máu nhỏ, thân hình hơi nghiêng ngả khi chống tay vào thân cây.
Ánh mắt hắn nhìn chằm chằm về phía Tưởng An.
Giọng nói trầm thấp, mang theo chút kinh ngạc:
“Ngươi… tại sao lại có linh lực mạnh đến vậy?”
Phong Đô Thành
Trong tòa thành u tịch của cõi âm, sương mù lặng lẽ trôi qua từng mái điện cổ kính.
Dưới một gốc hắc thụ to lớn, Tịnh Viễn đang ung dung ngồi thưởng trà. Thần sắc điềm nhiên, tay nhẹ nhàng nâng chén trà, từng ngụm nhỏ chậm rãi nhấp qua môi, dáng vẻ tiêu dao tự tại như thể mọi biến động của thiên địa đều chẳng liên quan đến mình.
Bỗng nhiên—
Một luồng gió vô hình thổi qua.
Mái tóc dài của ngài khẽ tung bay phất phới.
Tịnh Viễn hơi khựng lại. Ánh mắt thâm trầm thoáng lóe lên một tia ý vị.
Ngài từ từ đặt chén trà xuống bàn đá, ánh nhìn hướng về phía xa xăm, dường như đang cảm nhận một thứ gì đó vừa thức tỉnh.
Phong Đô Đại Đế khẽ nhếch môi.
“Động rồi sao…”
Giọng nói trầm thấp vang lên giữa không gian tĩnh mịch.
“Mười tám năm rồi… thật lâu mới thấy hắn xuất hiện trở lại.”
Ánh mắt ngài thoáng hiện chút hứng thú khó đoán.
“Không biết… lần này sẽ có chuyện gì thú vị đây.”
Nói xong, Tịnh Viễn chậm rãi đứng dậy.
Áo bào đen khẽ lay động theo bước chân.
Ngài quay lưng rời khỏi gốc hắc thụ, từng bước từng bước thong thả tiến vào màn sương sâu trong Phong Đô Thành, thân ảnh dần dần hòa vào bóng tối.
Bên phía Bạch Lôi, hắn vẫn chưa hiểu rốt cuộc chuyện gì vừa xảy ra. Ánh mắt trở nên cảnh giác, thân thể khẽ lùi lại vài bước, linh lực âm thầm vận chuyển để đề phòng bất trắc.
Ở phía đối diện, Xích Giải nhanh chóng tiến lên đỡ Tưởng An đứng dậy, ghé sát lại thì thầm:
“Ca, tên này thực lực vô cùng lợi hại. Hai chúng ta… căn bản không phải đối thủ của hắn.”
Tưởng An khẽ ho một tiếng, cố giữ vẻ bình tĩnh rồi trấn an:
“Lão đệ đừng lo. Tuy hai ta không đánh lại hắn… nhưng hắn cũng chưa chắc làm gì được chúng ta đâu.”
Xích Giải nghe vậy liền lén bước ra phía sau Tưởng An, ghé sát tai nói nhỏ:
“Ca… chuyện lúc nãy huynh phản lại đòn của hắn thế nào ta cũng không rõ. Nhưng bây giờ… mọi thứ đều trông cậy vào huynh đó.”
Nghe đến đây, Tưởng An thoáng sững người. Cậu quay đầu lại nhìn Xích Giải, giọng hạ thấp đầy lo lắng:
“Giải… đệ đang giỡn mặt ta đấy à?”
Đúng lúc ấy—
Từ trên bầu trời bỗng vang lên những âm thanh vo ve dồn dập.
Một bóng đen khổng lồ phủ xuống mặt đất.
Một bầy ong khổng lồ từ trên không trung lao xuống, đôi cánh rung động dữ dội, khí thế áp đảo cả không gian.
Ở một nơi xa xôi ngoài biên giới không gian, tồn tại một vùng kỳ dị tràn ngập những sắc màu huyền bí. Ánh sáng nơi đó không giống ánh sáng của thế gian, lúc ẩn lúc hiện như đang dao động giữa hư và thực.
Giữa không gian ấy, một lão nhân khoác trường bào màu nâu đứng lặng lẽ. Mái tóc đỏ dài của lão bồng bềnh theo làn khí lưu, bộ râu đỏ rực như tinh huyết khẽ phất phơ, khiến dáng vẻ càng thêm thần bí và cổ lão.
Đối diện với lão là Thượng Đế, đang ngồi ung dung trên một tòa đài hư không. Bề ngoài bình thản, nhưng ánh mắt sâu thẳm lại ẩn chứa vô vàn suy tính khó dò.
Một lúc lâu sau, Thượng Đế chậm rãi lên tiếng:
“Nước cờ này… đã đủ chưa?”
Lão nhân tóc đỏ khẽ bật cười, tiếng cười trầm thấp vang vọng giữa không gian vô tận. Lão từ từ đứng dậy, quay lưng lại, rồi nhẹ nhàng phất tay một cái.
“Chưa thành…”
Lão nói, giọng nói thản nhiên mà sâu xa.
“Còn xa mới gọi là gì.”
Dứt lời, thân ảnh lão dần trở nên mờ nhạt, hóa thành một làn hư ảnh rồi tan biến vào không gian kỳ dị.
Thượng Đế vẫn ngồi đó, lặng lẽ nhìn khoảng không trước mặt.
Một thoáng trầm mặc trôi qua.
Cuối cùng, trên gương mặt ngài lộ ra vẻ u sầu hiếm thấy. Ngài khẽ thở dài, ánh mắt như chất chứa nỗi bất lực khó nói thành lời.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
