.

Giờ đây khi Lacius đã có trong tay phương pháp tu luyện Cấp 4 của Elisa, hắn bắt đầu lên kế hoạch thu thập vật liệu thí nghiệm.

Ngồi trên ghế nhìn cuốn sách chứa phương pháp tu luyện của Elisa, Lacius suy nghĩ.

Vật liệu chính đã sẵn sàng, thậm chí còn tốt hơn kế hoạch ban đầu của mình.

Khi Lacius biết về sự tồn tại của Elisa, ban đầu hắn định cướp lấy một phần cơ thể nàng, nhiều nhất chỉ phải trả giá bằng vài vết thương.

Nhưng bằng cách nào đó mọi chuyện lại chuyển biến theo hướng tốt hơn sau khi hắn quyết định thử trao đổi khi biết được tính cách Elisa.

Nhìn cuốn sách chứa phương pháp tu luyện của Elisa, Lacius khẽ thở dài.

“Thế giới đúng là vẫn đầy những điều bất ngờ.”

Hắn lắc đầu rồi dùng ngón tay gõ lên cuốn sách vài lần.

Hiện tại đã có phương pháp này, mình chỉ cần biến nó thành phương pháp phù hợp với con người sở hữu phúc lành nguyên tố đất.

Nói thì dễ, nhưng biến một phương pháp được tạo cho cây thành thứ con người có thể sử dụng chắc chắn cực kỳ khó.

Dù sao cấu tạo sinh lý giữa cây và con người khác nhau quá lớn.

Lacius thở dài.

“Mặc dù không cần bắt đầu từ con số không, lượng vật liệu thí nghiệm cần thiết chắc chắn vẫn cực kỳ lớn.”

Trước khi bắt đầu nghiên cứu phương pháp tu luyện của Elisa, Lacius lại tới thần điện.

Lần này hắn gặp đại tư tế hiện tại rồi ra lệnh.

“Hãy bí mật thu thập càng nhiều trẻ em có thiên phú và sở hữu phúc lành nguyên tố đất càng tốt.”

“Dùng bất kỳ tài nguyên nào cần thiết để giúp chúng tăng cấp nhanh chóng.”

“Còn nữa, hãy truyền tin rằng ta sẽ chia sẻ phương pháp đạt Cấp 3 cho người được ban phước nguyên tố đất tùy theo cống hiến của họ đối với thần điện.”

Đại tư tế hiện tại lập tức cúi người rồi đi làm nhiệm vụ.

Nhìn đại tư tế bắt đầu bận rộn, Lacius gật đầu.

Thu thập những người được ban phước nguyên tố đất đạt Cấp 3 làm vật liệu thí nghiệm sẽ mất rất nhiều thời gian.

Có lẽ trước tiên nên đọc phương pháp tu luyện của Elisa rồi hóa đá bản thân để giảm tiêu hao tuổi thọ.

Lacius quay về căn phòng dưới lòng đất rồi bắt đầu đọc phương pháp tu luyện của Elisa.

Hắn cũng thực hiện vài thí nghiệm đơn giản không gây thương tích cho cơ thể.

Sau một năm nghiên cứu, Lacius cuối cùng cũng hài lòng rồi hóa đá bản thân.

Mãi tới vài năm sau, khi đại tư tế đi xuống lối ngầm, Lacius mới giải trừ trạng thái hóa đá.

Nhìn đại tư tế đã già hơn so với lần gặp trước, Lacius hỏi.

“Ngươi đã thu thập xong những người ta yêu cầu chưa.”

Đại tư tế quỳ dưới đất rồi trả lời.

“Vâng, thưa ngài.”

“Chúng con đã tập hợp được rất nhiều người được ban phước nguyên tố đất có thiên phú, đồng thời truyền bá ân điển của ngài tới mọi người được ban phước nguyên tố đất Đỉnh Cấp 2 trên thế giới.”

Lacius gật đầu.

“Trước tiên đưa những người được ban phước nguyên tố đất Đỉnh Cấp 2 trung thành với thần điện tới đây.”

“Ta sẽ dạy họ phương pháp đạt Cấp 3.”

Đại tư tế lập tức rời đi.

Nửa giờ sau, ông quay lại căn phòng dưới lòng đất cùng ba người khác.

Một người là phụ nữ trông khoảng năm mươi tuổi.

Hai người còn lại là nam giới trông lần lượt khoảng năm mươi và sáu mươi tuổi.

Mặc dù vẻ ngoài như vậy, cần nhớ rằng người đạt Cấp 2 sẽ có tuổi thọ dài hơn và duy trì tuổi trẻ lâu hơn rất nhiều.

Điều đó có nghĩa cả ba rất có thể đều đã ít nhất tám mươi tuổi mới trông già tới vậy.

Khi ba người nhìn thấy Lacius, họ lập tức quỳ xuống với vẻ mặt cuồng nhiệt.

Không rõ họ đang nghĩ gì, nhưng một người thậm chí còn rơi nước mắt vì vui mừng.

Lacius gật đầu khi nhìn ba người được ban phước nguyên tố đất.

Ba người này là đủ.

Có ba người được ban phước nguyên tố đất Cấp 3, thần điện hẳn vẫn có thể duy trì quyền kiểm soát ngay cả khi xuất hiện thêm những Cấp 3 mới.

Lacius quay sang đại tư tế, ban đầu định bảo ông rời đi.

Nhưng trực giác khiến hắn cảm nhận điều gì đó nên hỏi.

“Ngươi cũng là người được ban phước Đỉnh Cấp 2 sao.”

“Vâng, thưa ngài.”

Đại tư tế lập tức trả lời.

“Được.”

“Vậy không cần lãng phí thêm thời gian.”

“Ta sẽ hướng dẫn cả bốn người các ngươi đạt Cấp 3.”

Trong hai ngày tiếp theo, Lacius dành thời gian hướng dẫn bốn người trước mặt.

Khi họ gần sẵn sàng đột phá, hắn chia cho họ số quặng ma pháp dư thừa đã tích tụ ở một góc căn phòng dưới lòng đất.

Hấp thụ mana dồi dào từ quặng, cả bốn đều dần đạt Cấp 3.

Trong lúc họ đang cảm nhận những thay đổi trong cơ thể cùng sức mạnh tăng lên, Lacius lạnh lùng nói.

“Hãy lên trên rồi chọn một người được ban phước nguyên tố đất Đỉnh Cấp 2 đã có cống hiến lớn cho thần điện.”

“Đưa trước phương pháp tu luyện Cấp 3 cho người đó rồi để hắn đạt Cấp 3 ngay trong thần điện.”

“Sau đó cử hắn đi làm nhiệm vụ điều tra một khu vực chưa biết ở biển phía nam và mang về thi thể một sinh vật ma pháp Cấp 2.”

“Ngay sau khi trao phương pháp tu luyện, lập tức quay lại báo cáo cho ta.”

Đại tư tế quỳ xuống.

“Vâng, thưa ngài.”

Đại tư tế dẫn ba người vừa đột phá Cấp 3 rời khỏi căn phòng.

Một giờ sau, ông quay lại căn phòng bí mật dưới lòng đất của Lacius.

“Thưa ngài, con đã giao phương pháp tu luyện cùng nhiệm vụ của ngài cho người được ban phước đó.”

Lacius gật đầu.

“Bảo đảm hắn không làm lộ phương pháp tu luyện.”

“Sau đó báo cho ta ngay khi hắn hoàn thành nhiệm vụ mang sinh vật ma pháp Cấp 2 trở về.”

“Con hiểu.”

Đại tư tế quỳ xuống rồi lui ra.

Trong căn phòng trống, Lacius nhớ lại kế hoạch của mình.

Lần này hắn dùng hai phương án song song để thu thập những người được ban phước mạnh làm vật liệu thí nghiệm.

Phương pháp đầu tiên là bí mật đào tạo những người trung thành ngay từ đầu rồi sử dụng họ làm vật liệu thí nghiệm.

Mặc dù cách này sẽ không gây hỗn loạn hay có nguy cơ làm lộ ý đồ thật sự ra ngoài, nhược điểm cũng cực kỳ rõ ràng.

Thời gian cần thiết để đào tạo một người được ban phước Cấp 3 quá dài.

Phương pháp thứ hai là tập hợp những người được ban phước Đỉnh Cấp 2 trên khắp thế giới, cho phép họ tiến lên Cấp 3 rồi cử họ thực hiện một nhiệm vụ nguy hiểm tại khu vực chưa được thám hiểm.

Một nơi mà một vài người trong số họ có thể thuận tiện mất tích.

Dĩ nhiên người được ban phước Cấp 3 đã là chiến lực hàng đầu thế giới.

Ngoài ma quỷ cấp Ma Vương, gần như không có thứ gì đủ nguy hiểm với họ.

Vì vậy lý do những người đó mất tích vô cùng đơn giản.

Lacius sẽ bí mật chặn đường rồi bắt cóc họ trong lúc họ làm nhiệm vụ.

Khi ngày càng nhiều người được ban phước Cấp 3 mất tích tại những khu vực chưa được thám hiểm, chẳng bao lâu mọi người sẽ mặc định những nơi đó cực kỳ nguy hiểm.

Lợi dụng điều đó làm vỏ bọc, Lacius có thể tiếp tục bắt những người khác tiến vào đó.

Phương pháp thứ hai cũng chính là lý do hắn cho phép đại tư tế cùng ba người kia đạt Cấp 3.

Khả năng thần điện bị các thế lực đứng sau những người được ban phước kia trả thù là rất cao.

Thậm chí những thế lực khác có người được ban phước Đỉnh Cấp 2 cũng có thể tham gia.

Cũng không loại trừ khả năng những người vừa đột phá Cấp 3 sẽ bị cuốn vào hỗn loạn.

Đó là lý do Lacius cần một lượng lớn người mạnh trung thành để duy trì vị trí thế lực mạnh nhất lãnh thổ nhân loại của thần điện.

Khi ngày càng nhiều người tăng cấp, hắn cũng định dần tăng số lượng người được ban phước Cấp 3 trong thần điện để bảo đảm họ không tụt lại phía sau thời đại.

Sau khi chắc chắn kế hoạch không có sơ hở, Lacius bắt đầu hoàn thiện những chi tiết nhỏ.

Có lẽ nên để người đầu tiên đạt Cấp 3 quay về an toàn.

Như vậy những người được ban phước Đỉnh Cấp 2 khác muốn đột phá sẽ không nghi ngờ nhiệm vụ.

Mình chỉ bắt đầu ra tay từ người thứ hai hoặc thứ ba đạt Cấp 3.

Còn phương pháp đầu tiên, mặc dù thần điện đã cố gắng thu thập người có thiên phú, số lượng vẫn chưa đủ.

Mình cần một phương pháp kiểm tra thiên phú nguyên tố đất của một người để kế hoạch này hiệu quả hơn.

Nhưng mình không muốn lãng phí thời gian nghiên cứu chuyện đó.

Có lẽ nên tổ chức một cuộc thi dành cho các nhà luyện kim trên toàn thế giới.

Chủ đề chính sẽ là phương pháp kiểm tra một người có khả năng thức tỉnh thành người được ban phước nguyên tố đất hay không, đồng thời đo được mức độ thiên phú của họ.

Lacius lập tức bắt tay vào việc.

Từ giá sách, hắn chọn vài cuốn liên quan tới phúc lành nguyên tố đất rồi triệu tập đại tư tế.

Chỉ vào những cuốn sách đã chọn, Lacius ra lệnh.

“Sao chép những cuốn này rồi triệu tập toàn bộ nhà luyện kim trên thế giới tham gia một cuộc thi.”

“Mục tiêu là nghĩ ra phương pháp có thể phát hiện thiên phú giúp một người thức tỉnh thành người được ban phước nguyên tố đất ngay cả trước khi họ thức tỉnh phúc lành.”

“Có thể cho các nhà luyện kim tham gia nghiên cứu bản sao của những cuốn sách này làm tài liệu tham khảo.”

“Còn phần thưởng, ngươi tự quyết định.”

“Miễn là đủ sức hấp dẫn phần lớn nhà luyện kim.”

Đại tư tế quỳ xuống rồi rời đi.

Ông lập tức huy động thần điện chuẩn bị cuộc thi luyện kim sau ba tháng.

Mặc dù Lacius không nói rõ khi nào cuộc thi phải tổ chức, với tư cách đại tư tế gần gũi nhất với vị thần, ông hiểu không được trì hoãn một nhiệm vụ quan trọng như vậy.

Ông hiểu nhiệm vụ này chắc chắn liên quan tới nhiệm vụ đầu tiên Lacius, Thần Luyện Kim, từng giao cho mình vài năm trước.

Hiện tại Lacius tạo ra cuộc thi kiểu này, đại tư tế cảm thấy số lượng người được ban phước nguyên tố đất có thiên phú mà mình thu thập trước đây vẫn chưa đủ khiến vị thần hài lòng.

Một tháng sau, tin tức về cuộc thi lan khắp lãnh thổ nhân loại.

Một cuộc thi luyện kim có quy mô chưa từng có với phần thưởng đủ khiến mọi nhà luyện kim, thậm chí cả những người không phải nhà luyện kim, động lòng.

Sau ba tháng, gần như mọi nhà luyện kim bất kể cấp bậc đều tập trung tại tổng bộ thần điện.

Sau khi toàn bộ nhà luyện kim cầu nguyện trước bức tượng khổng lồ của Đấng Sáng Tạo cùng Thần Luyện Kim được thờ trong đại điện thần điện, cuộc thi chính thức bắt đầu.

Một cuộc thi kéo dài suốt hai năm.

Nhưng ngay cả với số lượng lớn nhà luyện kim thiên tài, tri thức luyện kim nhân loại tích lũy suốt hàng thế kỷ cùng kiến thức Lacius chia sẻ vượt trước trình độ hiện tại vài chục năm, họ vẫn phải mất nửa năm thí nghiệm và tiêu hao vô số tài nguyên mới xuất hiện vài phát minh.

Dù vậy những phát minh đó hoặc quá đắt đỏ, hoặc kém hiệu quả, hoặc có tác dụng phụ.

Khi cuộc thi tròn hai năm, đại tư tế quay lại căn phòng dưới lòng đất của Lacius cùng một số thành viên cấp cao của thần điện.

Mỗi người đều đẩy một chiếc xe chất đầy giấy tờ cùng mẫu vật.

Cảm nhận họ tới, Lacius giải trừ trạng thái hóa đá rồi bắt đầu đọc những tài liệu mang tới.

Trong lúc đó, đại tư tế cùng những người khác quỳ xuống, cố hết sức giảm sự hiện diện để không làm phiền hắn.

Sau khi cẩn thận đọc hết mọi thứ, Lacius khẽ thở dài.

Quả nhiên sức mạnh của số đông vẫn vượt qua một cá nhân.

Ít nhất bản thân hiện tại không thể tìm ra phương pháp thích hợp nhanh tới vậy.

Cầm một tờ giấy, Lacius đi tới chiếc xe chứa mẫu vật.

Hắn lấy một chiếc hộp kính chứa rất nhiều cơ cấu phức tạp, kim chỉ cùng những con số từ 0 tới 10.

Phía trên thiết bị tinh xảo có gắn một viên đá hình lập phương đã được mài bóng, trông cực kỳ quý giá.

Lacius nhớ lại nội dung vừa đọc rồi đưa tay chạm vào viên đá.

Ngay khi chạm vào, hắn cảm nhận một lượng mana yếu ớt cưỡng ép tiến vào cơ thể.

Lacius hoàn toàn có thể dễ dàng ngăn mana tiến vào, nhưng hắn lại để nó tiếp tục.

Cùng lúc đó, cơ cấu bên trong hộp kính được kích hoạt rồi những cây kim bắt đầu dịch chuyển.

Từ số 0, chúng chuyển tới số 6.

Lacius yêu cầu đại tư tế cùng những thành viên cấp cao khác của thần điện lần lượt chạm vào viên đá rồi quan sát kim chuyển tới những con số khác nhau.

Một cơ cấu thật thú vị.

Không ngờ có người thật sự nghĩ ra cách phát hiện mana.

Không chỉ vậy, họ còn tìm ra phương pháp khiến quặng ma pháp tự động truyền mana vào cơ thể người khác.

Kết hợp hai phát minh này, họ tạo ra máy kiểm tra thiên phú đáng kinh ngạc, có thể xác định thiên phú của một người bằng lượng mana họ hấp thụ được từ viên đá.

Phương pháp này vẫn chưa hoàn hảo.

Nhưng xét về chi phí cùng độ chính xác, nó là lựa chọn tốt nhất trong tất cả phát minh.

Vẫn cầm thiết bị, Lacius nói với đại tư tế.

“Thứ này thắng cuộc.”

“Hãy chế tạo càng nhiều càng tốt rồi dùng chúng tìm thêm những người có thiên phú nguyên tố đất.”

“Đồng thời có thể cho thêm một người Đỉnh Cấp 2 đột phá.”

Trong một trăm năm tiếp theo, Lacius sử dụng đủ loại thủ đoạn để thu thập những người được ban phước nguyên tố đất Cấp 3 làm vật liệu thí nghiệm.

Hắn liên tục cử người tới các hòn đảo phía nam hoặc dãy núi phía bắc rồi bí mật bắt cóc một số người.

Hắn còn để thần điện kích động chiến tranh giữa các phe phái, thậm chí giữa những vương quốc, rồi bắt cóc những người được ban phước Cấp 3 lãnh đạo quân đội.

Trong quá trình đó, rất nhiều thế lực bắt đầu nghi ngờ hoặc cố truyền bá phương pháp tu luyện Cấp 3 mà không được thần điện cho phép.

Nhưng tất cả đều bị thần điện tiêu diệt.

Đồng thời, dưới sự điều khiển của Lacius, thần điện còn lợi dụng hỗn loạn do chiến tranh gây ra để nhận nuôi những trẻ em chịu ảnh hưởng từ xung đột nhưng có thiên phú trở thành người được ban phước nguyên tố đất.

Nhờ máy dò thiên phú, mặc dù không phải mọi đứa trẻ được phát hiện có thiên phú nguyên tố đất đều thức tỉnh thành người được ban phước nguyên tố đất, phần lớn vẫn thành công.

Ngay cả những người không thức tỉnh nguyên tố đất thường cũng thức tỉnh nguyên tố khác.

Chỉ có số ít hoàn toàn không thể thức tỉnh phúc lành.

Sau một thời gian, chiến tranh trở nên lớn tới mức khi Cedric phát hiện, hắn lập tức cảnh cáo Lacius phải dừng lại.

Nhận được cảnh báo của Cedric, Lacius lập tức dừng tay vì phần lớn mục tiêu đã đạt được.

Nhờ chiến tranh, chỉ trong vòng một trăm năm, số lượng người được ban phước nguyên tố đất Cấp 3 Lacius có trong tay đã lên tới hàng chục.

Nếu tính thêm những người Cấp 3 được đào tạo bằng phần lớn tài nguyên của thần điện, tổng số gần đạt ba mươi.

Dù vậy bên trong căn phòng bí mật dưới tổng bộ thần điện, Lacius chỉ có thể gãi đầu khi nhìn kết quả thu được sau khi giải phẫu hơn ba mươi người được ban phước Cấp 3.

Ngồi trên chiếc ghế đá được bao quanh bởi quặng ma pháp chứa rất nhiều mana, Lacius dùng ngón tay gõ nhẹ rồi nhìn cuốn sách trên bàn.

“Ta đã tạo được phương pháp tu luyện phù hợp với mình.”

“Về lý thuyết phương pháp này hoàn toàn có thể giúp ta đột phá.”

“Nhưng tại sao ta vẫn không thể đạt Cấp 4.”

Không cam lòng từ bỏ, hắn lại thử vận hành năng lượng trong cơ thể.

Năng lượng thật sự lưu chuyển thành công rồi hấp thụ mana từ những quặng ma pháp xung quanh.

Nhưng Cấp độ sinh mệnh hoàn toàn không tăng.

“Giờ phải làm sao.”

“Nếu Cấp độ sinh mệnh không tăng, tuổi thọ của ta sẽ từ từ bị tiêu hao.”

Lần đầu tiên kể từ khi đảm nhận vai trò Thần Luyện Kim, Lacius cảm thấy chán nản.

Hắn chỉ có thể thử mọi phương pháp mình nghĩ ra để tìm lối thoát.

Bên trong Không Gian Thần Thánh, Cedric tạm dừng việc tạo người cá.

Thay vào đó, hắn nhìn Lacius đã mắc kẹt ở bước cuối suốt mười năm rồi nhớ lại cuộc trò chuyện với Hệ Thống mười năm trước.

Khi đó Cedric cũng đang tạo người cá thì quyết định kiểm tra thế giới rồi phát hiện Lacius đã nghĩ ra phương pháp tu luyện giúp con người sở hữu nguyên tố đất đạt Cấp 4.

Phương pháp đó chắc chắn khả thi.

Nhưng khi Cedric nhìn Lacius thử nghiệm, hắn liên tục thất bại trong việc đột phá.

Ngay cả sau hơn chục lần thử vẫn không có kết quả.

Đó là lý do Cedric hỏi Hệ Thống.

“Tại sao hắn không thể đạt Cấp 4.”

“Mặc dù phương pháp hắn tạo ra không đạt tới trình độ phương pháp Elisa lĩnh ngộ nhờ thiên phú, nó vẫn phải đủ để giúp hắn đột phá chứ.”

“Có hai nguyên nhân.”

“Hai.”

“Có thể giải thích không.”

“Còn nữa, ta có cần trả GP không.”

“Nếu có thì bao nhiêu.”

Cedric lập tức hỏi.

Dù sao kể từ khi thế giới đạt Cấp 2, Hệ Thống dường như quyết tâm hút sạch GP của hắn bằng cách định giá mọi câu hỏi.

“Không cần lo.”

“Đây là kiến thức cơ bản miễn phí.”

“Mọi vị thần ngoại trừ ngươi đều đã biết.”

“Dù sao những vị thần khác đều là sinh vật từng từng bước từ Cấp 0 đạt tới Cấp 16.”

Cedric bằng cách nào đó cảm nhận được sự mỉa mai trong lời Hệ Thống.

Nhưng hắn chỉ nhún vai.

Cứ xem như Hệ Thống đang khó chịu vì phải cung cấp thông tin miễn phí vậy.

“Chậc chậc chậc.”

“Ngươi già rồi nên không còn thú vị để trêu nữa.”

“Hệ Thống nhớ Cedric trẻ tuổi ngày trước, kẻ rất dễ nổi giận.”

Cedric cảm giác gân trên trán giật lên.

May mà Hệ Thống lập tức gửi thông tin hắn yêu cầu.

“Đầu tiên, Lacius không thể đột phá vì tiềm năng.”

“Tiềm năng không chỉ quyết định giới hạn cấp độ một sinh vật có thể đạt được mà còn thể hiện mức độ thiên phú của sinh vật đó đối với năng lượng đặc biệt.”

“Mỗi một Cấp độ sinh mệnh vượt quá mức tiềm năng vốn có đều đồng nghĩa sinh vật đó đang phá vỡ giới hạn của bản thân.”

Cedric gật đầu rồi lại lắc đầu.

“Nhưng Lacius đạt Cấp 3 đâu có vấn đề gì.”

“Tiềm năng của hắn chỉ là Cấp 1 mà.”

“Điều đó liên quan tới nguyên nhân thứ hai.”

“Đột phá từ Cấp 0 tới Cấp 3 chỉ là vấn đề tích lũy đủ năng lượng.”

“Nhưng từ Cấp 4 trở đi, ngoài năng lượng còn có thêm những yêu cầu khác.”

“Những người có đủ tiềm năng như Elisa có thể bỏ qua chúng.”

“Nhưng đối với người đang phá vỡ giới hạn như Lacius, đáp ứng những yêu cầu đó là điều bắt buộc.”

“Hoặc ít nhất phải dùng phương pháp thay thế để bù đắp.”

“Vậy yêu cầu để từ Cấp 3 đạt Cấp 4 là gì.”

“Đây là nội dung trả phí.”

“Ngươi có muốn tiêu GP để nhận câu trả lời không.”

“Không.”

Cedric suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.

Sau đó hắn hỏi câu khác.

“Vậy ngươi có thể nói cho ta biết những phương pháp thay thế vừa nhắc tới không.”

“Phần lớn phương pháp thay thế là nội dung trả phí.”

“Nhưng Hệ Thống có thể miễn phí nói cho ngươi vài phương pháp phổ biến.”

“Phương pháp đầu tiên.”

“Ngươi còn nhớ những công pháp tu luyện cùng võ công trong tiểu thuyết tiên hiệp, võ hiệp hoặc murim mình từng đọc không.”

Cedric hơi cạn lời trước khả năng nhảy chủ đề của Hệ Thống.

Dù vậy hắn vẫn gật đầu.

“Vậy ngươi hẳn biết trong những câu chuyện đó có rất nhiều công pháp tu luyện cùng võ công khác nhau, mà chất lượng mỗi loại cũng khác nhau.”

Cedric đoán được ý Hệ Thống.

“Ý ngươi là tồn tại phương pháp tu luyện tốt hơn có thể giúp một người từ Cấp 3 đạt Cấp 4.”

“Đúng.”

“Phương pháp tu luyện ngươi tạo rồi chia sẻ không thuộc loại tệ nhất.”

“Nhưng cũng không thể xem là tốt nhất.”

“Vậy ta nên tới thế giới khác rồi trộm một phương pháp tốt có thể giúp Lacius sao.”

“Xin lưu ý rằng ngay cả giữa những thế giới đều sử dụng mana, tính chất mana vẫn khác nhau.”

“Điều đó có nghĩa bất kỳ kỹ thuật nào ngươi trộm được đều cần thời gian điều chỉnh.”

“Hơn nữa công pháp tốt rất khó tìm và chắc chắn sẽ được vị thần sở hữu thế giới mã hóa.”

“Ngươi sẽ phải trả rất nhiều GP mới lấy được những phương pháp đó.”

Chết tiệt.

Đám thần kia nghe chẳng khác gì bọn tham tiền giống Hệ Thống.

Cedric thầm chửi.

“Cảm ơn vì lời khen.”

“Dù sao ngoài cách đó, một phương pháp phổ biến khác là mua Thần Khí có thể tăng tiềm năng hoặc Thần Khí có thể cưỡng ép tăng cấp cho một người.”

Cedric kiểm tra cửa hàng tìm những vật phẩm đó rồi lập tức đóng lại với vẻ mặt kinh hãi.

Đắt đến chết người.

Chỉ cần nhớ lại mức giá nhìn thấy cũng đủ kéo Cedric khỏi hồi tưởng.

Hắn lắc đầu cố quên số GP mình từng nhìn thấy mười năm trước rồi tiếp tục kiểm tra Lacius.

Sau khi thấy lượng GP cần thiết để giúp Lacius một thập kỷ trước, Cedric quyết định mặc kệ hắn rồi để Lacius tự mở đường.

Thành thật mà nói, Cedric đã khá bất mãn với Lacius kể từ khi hắn gây ra chiến tranh quy mô lớn giữa các vương quốc chỉ để bắt cóc vài người được ban phước Cấp 3.

Chắc chắn không phải vì Cedric sợ số GP mình phải bỏ ra.

Cedric nhìn Lacius thêm lần nữa rồi tiếp tục thiết kế người cá.

“Hy vọng hắn sớm thành công.”

“Cho tới lúc đó, chắc phải để mắt tới hắn kỹ hơn một chút.”

Cedric lẩm bẩm, hơi lo Lacius sẽ làm ra chuyện điên rồ tới mức nào một khi sự lo lắng bắt đầu áp đảo hắn.

Trong lúc Lacius đang vò đầu tìm cách đột phá, thần điện vẫn tiếp tục tìm kiếm những đứa trẻ có thiên phú nguyên tố đất cao.

Một trong số đó là Helion Gadden.

Hắn sinh ra trong một gia đình học giả tại một trong sáu vương quốc.

Sau khi ông nội Helion giúp gia tộc quật khởi một thế kỷ trước nhờ chiến thắng cuộc thi luyện kim của thần điện, gia tộc Gadden vốn chẳng đáng chú ý bắt đầu phát triển với tốc độ kinh người.

Nhưng kể từ khi ông nội qua đời, rất nhiều người nhắm vào gia tộc vì quyền sở hữu máy dò thiên phú nguyên tố đất.

Khi ông nội còn sống, với tư cách người được ban phước Cấp 2, ông có thể dễ dàng xử lý những kẻ tham lam đó.

Nhưng sau khi ông chết, gia tộc mất đi chỗ dựa cùng chiến lực lớn nhất.

Kết hợp với việc người con duy nhất của ông, cũng là cha Helion, chỉ miễn cưỡng đạt Cấp 1 và không có hậu thuẫn mạnh mẽ, rất nhiều kẻ tham lam bắt đầu lộ nanh vuốt, khiến gia tộc dần suy tàn.

Để khôi phục vinh quang của gia đình học giả, cha Helion chấp nhận yêu cầu của thần điện, để họ nhận nuôi Helion, người vừa thức tỉnh thành người được ban phước nguyên tố đất ở tuổi mười lăm và được phát hiện có thiên phú đáng kinh ngạc.

Đổi lại, thần điện sẽ nhận anh chị em của Helion vào trường học của thần điện để lấy tư cách học giả.

Đồng thời gia tộc cũng nhận được sự hậu thuẫn của thần điện để giữ quyền sở hữu máy dò thiên phú.

Nếu nói Helion không hề oán hận quyết định của gia đình, thứ về cơ bản chẳng khác nào bán hắn cho thần điện, thì đó là nói dối.

Nhưng hắn dần chấp nhận.

Đặc biệt sau khi nhận được nguồn tài nguyên gần như vô tận của thần điện cùng quyền tiếp cận thư viện thần điện, nơi được coi là kho tri thức lớn nhất của nhân loại.

Ngoài việc tu luyện bằng cách hấp thụ mana từ quặng ma pháp, Helion dành phần lớn thời gian đọc sách trong thư viện hoặc nghiên cứu luyện kim.

Hắn đặc biệt bị cuốn hút bởi lĩnh vực nghiên cứu tạo ra hiệu ứng tương tự sức mạnh được ban phước thông qua luyện kim, lĩnh vực do đại tư tế đầu tiên của thần điện, Hars, khai sáng.

Bằng cách trộn thực vật ma pháp, thực vật bình thường, quặng hoặc vật liệu từ ma thú làm nguyên liệu, có thể tạo ra những hiệu ứng tương tự sức mạnh được ban phước như triệu hồi lửa hoặc lập tức đóng băng một khu vực nhỏ.

Mặc dù hiệu quả vẫn cực kỳ yếu, Helion cảm thấy lĩnh vực này có tiềm năng rất lớn.

Dựa trên tri thức của những người đi trước, hắn tiếp tục tiến bộ.

Đồng thời sức mạnh với tư cách người được ban phước cũng tăng nhanh.

Khi bước vào giữa tuổi hai mươi, Helion đã trở thành người được ban phước Cấp 1.

Hắn cũng đạt Cấp 2 sau khi qua tuổi bốn mươi, một thành tựu khá đáng kinh ngạc ngay cả trong số những người có thiên phú được thần điện tập hợp.

Ở tuổi năm mươi, nghiên cứu của hắn đạt bước đột phá.

Sử dụng tri thức từ công cụ dò thiên phú của ông nội, Helion tạo ra hai phát minh quan trọng.

Đầu tiên là phương pháp xử lý vật liệu thành chất xúc tác, hắn học được từ một bộ phận của máy dò thiên phú.

Cụ thể là bộ phận tạo ra quặng ma pháp có khả năng cưỡng ép truyền mana nguyên tố đất vào cơ thể người được kiểm tra.

Thứ hai là phương pháp cảm nhận rồi kích hoạt mana bên trong những vật liệu ma pháp đã qua xử lý.

Helion nhận ra điều này nhờ khả năng đo lượng mana chảy từ quặng đã xử lý vào cơ thể người được kiểm tra của máy dò thiên phú.

Ngoài ra hắn còn sử dụng rất nhiều kiến thức khác làm nền tảng cho nghiên cứu thành công.

Và cứ như vậy, một phát hiện mang tính đột phá có khả năng thay đổi cả thế giới ra đời.

Mang thành quả nghiên cứu tới một sân huấn luyện kín trong thần điện, Helion bắt đầu thử nghiệm.

Hắn lấy trái tim đã qua xử lý của một loài chim có khả năng điều khiển sét làm chất xúc tác.

Sau đó Helion dùng phương pháp truyền mana vào vật thể rồi đưa một lượng lớn mana vào vài vị trí trên trái tim con chim.

Sau hơn một phút truyền mana, mana bên trong trái tim đã trở nên cực kỳ bất ổn.

Nó nhanh chóng phát nổ rồi bắn ra những tia sét chói mắt theo mọi hướng.

May mà Helion thả trái tim xuống rồi lập tức tạo một bức tường đất khi cảm nhận nó sắp phát nổ.

Nhờ bức tường đất, mặc dù bàn tay từng cầm trái tim bị thương nặng và toàn thân co giật suốt một phút, Helion vẫn sống.

Hắn uống một bình dược tề rồi đổ một bình khác lên tay để chữa thương.

Nhưng ngay cả sau khi dùng ba chai dược tề, bàn tay vẫn bị thương nặng.

“Đau chết đi được.”

“Phải tìm người chữa trị càng sớm càng tốt.”

“Nếu không vết thương này chắc chắn sẽ để lại sẹo.”

Helion nhìn bàn tay cháy bỏng rồi quay sang bức tường đất cùng sân thử nghiệm bị sét tàn phá.

Nhìn cảnh tượng tan hoang, Helion trở nên phấn khích.

“Đây chắc chắn là sức mạnh của một người được ban phước nguyên tố sét vừa đạt Cấp 2 hoặc sắp đạt Cấp 2.”

“May mà sức mạnh phân tán theo mọi hướng nên bị suy yếu rất nhiều.”

“Nếu toàn bộ đều đánh trúng mình, chắc mình không sống nổi.”

Cần biết trước đó, nghiên cứu tiên tiến nhất trên con đường này chỉ có thể tạo ra hiệu quả tương đương một người vừa đạt Cấp 1.

“Đây là phát hiện mang tính cách mạng.”

“Vậy chắc đặt cho nó một cái tên mới cũng không sao.”

“Dù sao thứ này chắc chắn đã vượt khỏi phạm vi luyện kim.”

Helion tùy tiện nói một câu gần như mang tính báng bổ đối với Thần Luyện Kim rồi tiếp tục suy nghĩ và quyết định tên mới.

“Gọi nó là ma pháp đi.”

Hắn đặt tên là ma pháp dựa trên một truyện thiếu nhi từng đọc trong thư viện thần điện từ rất lâu trước đây.

Câu chuyện kể về một Anh Hùng tới từ thế giới khác đã giết Ma Vương.

Trong truyện, Anh Hùng gọi sức mạnh được ban phước là ma pháp.

Sau khi dùng sức mạnh nguyên tố đất sửa lại sân thử nghiệm, Helion giữ bí mật phát hiện rồi giấu toàn bộ ghi chép nghiên cứu trong phòng.

Trong những năm sống tại thần điện, Helion đã cảm nhận được nơi này có điều gì đó đáng ngờ.

Mặc dù không điều tra quá sâu vì sợ bị phát hiện, hắn vẫn quyết định giấu phát minh ma pháp làm át chủ bài.

Sau khi chắc chắn ghi chép đã được cất giấu kỹ, Helion đi tìm người chữa trị.

Người chữa trị hơi kinh ngạc khi nhìn bàn tay bị thương.

Helion chỉ nói.

“Tôi bị thương khi thử nghiệm kết quả nghiên cứu.”

Người chữa trị dễ dàng chấp nhận lý do.

Sau khi chữa phần lớn thương tích rồi dặn mỗi ngày bôi một loại dược tề cấp thấp lên tay, Helion rời đi.

Sau khi thương thế được chữa trị, Helion tiếp tục bí mật điều tra thần điện trong lúc phát triển nghiên cứu về ma pháp.

Theo thời gian, khả năng kiểm soát ma pháp của hắn ngày càng tốt hơn.

Khi gần bảy mươi tuổi, Helion đã tìm ra cách định hướng sức mạnh của ma pháp, phương pháp giảm thời gian kích hoạt mana xuống dưới một phút cùng phương pháp tăng uy lực ma pháp tới gần mức sức mạnh được ban phước tương đương với cấp độ hiện tại của hắn.

Dĩ nhiên muốn thi triển ma pháp mạnh hơn thì cần tiêu hao vật liệu quý hiếm tương ứng.

May mà Helion có đủ tiền cùng sức mạnh để mua những vật liệu quý hoặc tự thu thập khi hoàn thành nhiệm vụ của thần điện.

Ở tuổi bảy mươi tư, hắn cuối cùng đạt giới hạn Cấp 2 rồi phát hiện mình không thể tiếp tục tăng cấp.

Đồng thời cuộc điều tra thần điện cũng cho ra những kết quả khiến hắn vừa lạnh sống lưng vừa tức giận.

Qua nhiều năm điều tra, Helion đã phát hiện dấu vết về những giao dịch bẩn thỉu của thần điện.

Ví dụ như việc thần điện kích động chiến tranh để có thể nhận nuôi trẻ mồ côi chiến tranh có thiên phú trở thành người được ban phước nguyên tố đất.

Điều khiến hắn thực sự lạnh người và sợ hãi là manh mối cho thấy thần điện có thể liên quan tới việc rất nhiều người Cấp 3 mất tích hoặc tử vong.

Đó cũng là lý do mặc dù đã có đủ cống hiến để đổi phương pháp tu luyện đạt Cấp 3, Helion không lập tức đột phá.

Nhưng hắn biết mình không thể trì hoãn mãi.

Tầng lớp cấp cao thần điện có thể dễ dàng ước tính cấp độ hiện tại của hắn bằng cách so sánh tốc độ tiến bộ trước đây.

Helion chỉ trì hoãn đột phá thêm hai năm để chuẩn bị càng nhiều vật liệu ma pháp đã xử lý cùng dược tề càng tốt nhằm bảo vệ bản thân.

Khi cảm thấy đã chuẩn bị đủ để đối phó bất kỳ vấn đề nào thần điện ném tới, Helion dùng cống hiến đổi lấy phương pháp tu luyện nguyên tố đất Cấp 3.

Trong lúc gặp đại tư tế để đổi cống hiến lấy phương pháp, Helion bí mật quan sát biểu cảm của ông.

Nhìn đại tư tế không biểu hiện nghi ngờ, hắn cảm ơn rồi chuẩn bị rời đi.

Trước khi hắn rời khỏi, đại tư tế nở nụ cười hiền từ rồi nói thêm một câu lập tức kích hoạt sự đa nghi của Helion.

“Trước khi đột phá, con nên tĩnh tâm thiền định và đừng công bố chuyện này ra ngoài.”

“Như vậy con có thể toàn tâm tập trung vào việc đột phá mà không bị những suy nghĩ không cần thiết quấy nhiễu.”

“Hơn nữa giữ bí mật cũng có lợi.”

“Ngay cả nếu đột phá thất bại, con cũng sẽ không quá xấu hổ.”

Có phải cũng để mình biến mất sạch sẽ không.

Sao ông ta biết một trong những kế hoạch của mình là truyền tin về việc chuẩn bị đột phá ra ngoài.

Chẳng lẽ trước đây đã có người dùng thủ đoạn này để tránh bị mất tích bí ẩn.

Suy nghĩ trong đầu Helion rối loạn, nhưng bên ngoài hắn vẫn mỉm cười rồi cúi đầu thể hiện lòng biết ơn.

“Cảm ơn lời khuyên của ngài.”

Helion rời đi rồi tới đại điện chính cầu nguyện với Thần Luyện Kim trước khi đi về phía phòng thiền định.

Sau khi thông báo với người phụ trách phòng thiền, hắn chờ vài tư tế tập sự mang tới mấy chiếc xe chất đầy quặng ma pháp.

Nhìn các tư tế tập sự để quặng bên cạnh tấm đệm mình sẽ sử dụng, Helion âm thầm cảm thán thần điện giàu tới mức nào.

Số quặng trong những chiếc xe này đủ mua dinh thự của gia đình mình vài lần.

Sau khi các tư tế tập sự rời đi, Helion vỗ nhẹ những chiếc túi chứa đầy vật liệu đã qua xử lý.

Sau khi cẩn thận kiểm tra vật liệu trong túi, hắn bắt đầu nghiên cứu phương pháp tu luyện để đạt Cấp 3.

Helion mất trọn hai ngày mới học xong.

Trong thời gian đó, vài tư tế tập sự tới mang thức ăn cùng nước uống.

Khi cảm thấy mình đã nghiên cứu hoàn toàn phương pháp, Helion bắt đầu đột phá Cấp 3.

Quá trình không thể gọi là thuận lợi.

Mana trong cơ thể hắn suýt mất kiểm soát vài lần.

Nhưng cuối cùng Helion vẫn vượt qua mọi khó khăn rồi đột phá thành công.

Điều đó có nghĩa ở tuổi bảy mươi sáu, Helion cuối cùng đạt Cấp 3.

Tốc độ không thể gọi là cực nhanh, nhưng vẫn nhanh hơn một nửa số người được ban phước Cấp 3.

Rất nhiều người trong số họ phải tới tám mươi, thậm chí gần một trăm tuổi mới đột phá.

Sau khi đạt Cấp 3, Helion không lập tức rời đi.

Hắn tiếp tục thiền vài giờ rồi kiểm tra những vật liệu thi pháp đã xử lý mang theo.

Chỉ sau khi chắc chắn toàn bộ vật liệu vẫn có thể sử dụng, Helion mới rời khỏi phòng thiền.

Không lâu sau khi hắn bước ra, đại tư tế già xuất hiện trước mặt.

Nở nụ cười hiền từ, đại tư tế vỗ vai hắn.

“Xem ra con đã đột phá thành công.”

“Mọi thứ đều nhờ phúc lành của Thần Luyện Kim.”

Helion trả lời bằng giọng tràn đầy lòng thành kính biết ơn.

Đại tư tế hài lòng gật đầu.

“Là một người được ban phước Cấp 3, đã tới lúc con được nhìn thấy hạch tâm thật sự của thần điện.”

“Đi theo ta.”

Đại tư tế ra hiệu rồi lập tức bước đi, hoàn toàn không cho Helion cơ hội từ chối.

Cuối cùng tới lượt mình biến mất sao.

Tim Helion đập mạnh khi nghe lời đại tư tế.

Hắn kín đáo chạm vào những chiếc túi nhét đầy đồ rồi không còn do dự, lập tức đi theo.

Sau vài lần rẽ, họ tiến vào một khu vực cấm.

Đây là nơi bao gồm kho báu của thần điện cùng căn phòng lưu giữ các Thần Khí thiêng liêng.

Đi qua những hành lang như mê cung, Helion nhìn thấy đại tư tế dừng lại trước một đoạn hành lang không đáng chú ý.

Sau khi kéo vài vật trang trí, một lối đi bí mật xuất hiện trên bức tường bên cạnh.

Chỉ vào lối đi, đại tư tế quay về phía Helion.

“Vào thôi.”

Không chút do dự, ông bước vào lối đi bí mật rồi đứng chờ Helion đi theo.

Helion không lập tức bước vào.

Thay vào đó hắn lẩm bẩm để thăm dò.

“Con chưa từng biết thần điện cũng có loại lối đi bí mật này.”

“Con cứ nghĩ xây hành lang bí mật cùng phòng bí mật chỉ là sở thích của giới quý tộc.”

Đại tư tế cười.

“Ha ha, đương nhiên chúng ta cũng có.”

“Nhưng khác hành lang và phòng bí mật của quý tộc dùng để trốn thoát khẩn cấp hoặc ẩn náu, của chúng ta dùng để cất giấu kho báu hoặc bí mật vận chuyển vật phẩm quý giá.”

“Và như ta đã nói trước đó, nơi chúng ta sắp tới cực kỳ quan trọng.”

“Chỉ những thành viên cấp cao nhất của thần điện hoặc người được ban phước Cấp 3 thuộc thần điện mới được phép tiến vào.”

“Nơi đó chứa bí mật quý giá nhất của thần điện.”

“Vì vậy đương nhiên phải giấu nó trong một căn phòng bí mật.”

Đại tư tế tiếp tục nói trong lúc lấy một chiếc đèn dầu chưa thắp treo trên tường phía sau lối đi.

Sau khi châm lửa, hành lang tối tăm hơi sáng lên.

Nghe lời giải thích, Helion bước vào lối đi nhưng vẫn giữ cảnh giác.

Hắn vốn tưởng bên trong sẽ u ám và bẩn thỉu.

Nhưng ngoài bóng tối, nơi này lại mang một vẻ đẹp giản dị.

Dù là sàn, trần hay tường đều được làm từ kim loại trông cực kỳ chắc chắn.

Đại tư tế dường như nhận ra vẻ khó hiểu của Helion khi nhìn hành lang kim loại nên giải thích.

“Lối đi này cực kỳ quan trọng, vì vậy chúng ta đã tiêu tốn rất nhiều tài nguyên để gia cố.”

Helion có dự cảm xấu nhưng vẫn gật đầu.

Sau khoảng nửa giờ đi thẳng, đại tư tế dừng lại rồi chỉ về phía trước.

“Từ đây con phải tự đi tiếp.”

“Hãy nhớ gõ cửa ba lần trước khi vào.”

“Ta sẽ chờ con quay lại ở đây.”

Helion nhìn về phía trước rồi mơ hồ thấy một cánh cửa gỗ được chạm nổi hình rất nhiều người đang cầu nguyện.

Hắn liếc đại tư tế rồi thận trọng bước tới, sẵn sàng đối phó bất kỳ cạm bẫy nào.

Nhưng ngay cả sau khi tới trước cửa rồi gõ ba lần, Helion vẫn không phát hiện nguy hiểm.

Hắn mở cửa.

Một căn phòng sáng rực xuất hiện trong tầm mắt.

Có lẽ vì hành lang bí mật mang mùi không khí cũ kỹ nên khi cánh cửa mở ra, một mùi hương tươi mát lập tức phả vào mặt Helion.

Khi mắt quen với ánh sáng trong phòng, Helion bắt đầu quan sát.

Một bên căn phòng là giá sách chật kín sách.

Phía bên kia là một ngọn núi quặng ma pháp đủ giá trị mua cả một vương quốc.

Ở giữa phòng là rất nhiều chiếc bàn chất đầy núi giấy tờ, công cụ cùng những sinh vật không rõ tên.

Đứng giữa đống giấy tờ là một người đàn ông mặc quần áo đơn giản.

Helion quan sát người đàn ông rồi cảm thấy khuôn mặt đó cực kỳ quen thuộc.

Là người được thần điện nhận nuôi từ nhỏ, hắn nhìn thấy khuôn mặt trước mắt còn thường xuyên hơn cả khuôn mặt cha mẹ mình.

“Thần Luyện Kim...”