Chương 2: Khi Hổ Phách Tan Biến, Cảng Liyue Nổi Sóng

Ánh hoàng hôn buông xuống Tuyệt Vân Gián, nhuộm thắm những rặng mây bồng bềnh thành một màu huyết dụ đầy mê hoặc. Gió núi rít gào qua những khe đá, như đang kể lại những câu chuyện về một thời đại mà các vị thần còn đi lại trên trần thế.

Kazuhakana duỗi người một cái thật mạnh, xương cốt kêu răng rắc như những thanh củi khô bị bẻ gãy. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận bầu không khí trong lành của vùng núi cao, rồi quay sang nhìn Lumine với đôi mắt sáng rực.

"Này, Nhà lữ hành, tôi nói thật đấy, cái con bé bay lơ lửng kia... thịt nó có dai không?"

Paimon suýt chút nữa thì rơi tự do xuống vực sâu vì giật mình. Cô nàng nhỏ bé hét lên, tay chân múa may loạn xạ:

"Đã bảo Paimon không phải thức ăn dự trữ mà! Anh là cái đồ cổ lỗ sĩ đáng ghét nhất mà Paimon từng gặp!"

Kazuhakana phá lên cười, tiếng cười sảng khoái đánh tan đi bầu không khí u tịch của đỉnh núi. Hắn nhảy phắt lên một phiến đá cao, nhìn về phía xa xăm, nơi những ánh đèn lấp lánh của Cảng Liyue bắt đầu hiện rõ.

"Liyue... Thay đổi nhiều quá nhỉ? Ngày xưa chỗ đó chỉ là một bãi bùn lầy với mấy cái lều cỏ thôi."

Lumine tiến lại gần, thanh kiếm phong ấn sau lưng khẽ rung nhẹ. Cô vẫn chưa thể tin được người thanh niên đang đứng trước mặt mình lại là kẻ vừa bước ra từ khối hổ phách ngàn năm. Khí chất của hắn không hề có sự nặng nề của thời gian, ngược lại, nó tràn đầy sức sống và sự tươi mới đến nghịch lý.

"Anh thật sự... không nhớ gì về việc mình bị phong ấn sao?"

Lumine khẽ hỏi.

Kazuhakana xoay người lại, nụ cười trên môi hơi nhạt đi một chút, nhưng ánh mắt vẫn vô cùng ấm áp. Hắn tiến đến gần cô, khoảng cách gần đến mức Lumine có thể ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt của nắng và đá nham trên người hắn.

"Nhớ chứ. Tôi nhớ cái lạnh buốt giá của hổ phách, nhớ tiếng thì thầm của Morax khi ngài ấy nói tôi đã hoàn thành khế ước. Nhưng mà này..."

Hắn vươn tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu Lumine như thể cô là một đứa em gái nhỏ.

"Quá khứ là thứ để ghi nhớ, không phải để mang theo như xiềng xích. Tôi đã ngủ đủ rồi, giờ là lúc để sống, đúng không?"

Lumine ngẩn người. Cảm giác ấm áp từ lòng bàn tay hắn truyền qua mái tóc khiến trái tim cô vốn luôn căng thẳng vì cuộc hành trình tìm anh trai bỗng chốc dịu lại. Hắn không dính nhân quả, không bị ràng buộc bởi định mệnh của Teyvat, có lẽ chính vì thế mà sự hiện diện của hắn mang lại một cảm giác tự do tuyệt đối.

"Được rồi! Mục tiêu đã xác định!"

Kazuhakana đột ngột đổi tông giọng, hào hứng đấm hai tay vào nhau.

"Đi ăn thôi! Paimon, cô biết quán nào ngon nhất không? Tôi sẽ bao... à mà tôi không có tiền. Nhưng không sao, chắc là Morax vẫn còn nợ tôi vài nghìn năm lương bổng đấy!"

Paimon chống nạnh, thở dài thườn thượt:

"Anh đúng là cái đồ vô lo vô nghĩ. Đi thôi, Paimon sẽ dẫn đường, nhưng anh phải hứa là không được nhìn Paimon bằng ánh mắt thèm thuồng đó nữa đấy!"

---

Trong khi đó, tại Cảng Liyue.

Không khí vốn dĩ nhộn nhịp của buổi chiều tà bỗng chốc bị bao phủ bởi một sự căng thẳng tột độ.

Tại khu vực trung tâm của Ngọc Kinh Đài, nơi đặt những di vật cổ xưa được Thiên Nham Quân canh giữ nghiêm ngặt nhất, một tiếng gầm phẫn nộ vang lên xé toạc sự yên bình.

"Ai? Là kẻ nào đã làm chuyện này?!"

Keqing – Ngọc Hành Tinh của Thất Tinh Liyue – đứng sững người trước bục đá trống rỗng. Đôi mắt tím của cô lóe lên những tia sét đầy giận dữ. Cạnh cô, các binh sĩ Thiên Nham Quân đang quỳ rạp dưới đất, người nào cũng run cầm cập.

Nơi đó, vốn dĩ là vị trí đặt một khối hổ phách đặc biệt.

Trong ghi chép bí mật của Thất Tinh, đó không phải là một khối đá bình thường. Đó là thi thể của vị anh hùng vô danh, người đã cùng Nham Vương Đế Quân bình định loạn lạc ngàn năm trước. Mỗi năm, vào đúng ngày này, một vị đại diện của Thất Tinh sẽ tới đây để làm lễ viếng thầm lặng.

Nhưng hôm nay, khối hổ phách đã biến mất.

Không có dấu hiệu của sự cạy phá, không có vết máu, cũng không có bất kỳ tàn dư nguyên tố nào của kẻ đột nhập. Chỉ đơn giản là... nó đã không còn ở đó.

"Báo cáo đại nhân... chúng tôi... chúng tôi không thấy ai đi vào cả. Chỉ thấy một luồng sáng vàng rực bốc lên trời từ phía Tuyệt Vân Gián, rồi khi quay lại... khối đá đã biến mất!"

Tướng quân Thiên Nham Quân lắp bắp, trán đẫm mồ hôi hột.

Keqing nghiến răng, thanh kiếm trong tay cô phát ra tiếng kêu *u u* của lôi điện.

"Thi thể của vị anh hùng là biểu tượng cho sự hy sinh của Liyue. Kẻ nào dám đánh cắp nó, chính là đang tuyên chiến với cả vùng đất này!"

Cô quay sang thuộc hạ, giọng đanh thép như thép nguội:

"Phong tỏa toàn bộ Cảng Liyue! Phát lệnh truy nã đặc biệt. Bất kỳ kẻ nào có hành tung khả nghi, hoặc mang theo vật phẩm có năng lượng nham thạch mạnh, đều phải bị bắt giữ ngay lập tức! Gửi thư cho Tổng vụ Liyue, thông báo cho các Tiên nhân tại Tuyệt Vân Gián. Chúng ta phải tìm lại ngài ấy bằng mọi giá!"

Tin tức về việc "Thi thể Anh Hùng Vô Danh bị đánh cắp" lan nhanh như cháy rừng. Cả Cảng Liyue chấn động. Người dân hoang mang, các thương nhân xì xào bàn tán về một điềm báo xấu cho sự ổn định của cảng thần thoại.

Sóng ngầm bắt đầu nổi lên dưới mặt nước tĩnh lặng của Liyue.

---

Đúng lúc đó, tại quán "Vạn Dân Đường" của cha con Mao sư phụ.

"Oa! Ngon quá! Cái này là gì vậy? Tuyệt vời!"

Kazuhakana đang ngồi vắt vẻo trên ghế gỗ, tay cầm một xiên thịt hổ phách, miệng nhồm nhoàm nhai, đôi mắt nhắm nghiền vì sung sướng. Trên bàn là hàng chục đĩa thức ăn đã sạch trơn, khiến Paimon và Lumine chỉ biết nhìn nhau trân trối.

Mao sư phụ đứng bên cạnh, vừa cười vừa lau mồ hôi:

"Cậu trẻ này sức ăn khá thật đấy! Đã lâu rồi tôi không thấy ai ăn ngon miệng như vậy. Nhưng mà... cậu có chắc là mình đủ tiền trả không?"

Kazuhakana dừng nhai, ngước lên nhìn Mao sư phụ với vẻ mặt vô cùng ngây thơ.

"Tiền á? Tôi không có. Nhưng mà ông chủ yên tâm, tôi có cái này quý lắm, chắc là đáng giá mấy bữa ăn này đấy."

Hắn lục lọi trong túi áo sờn cũ, rồi lấy ra một viên đá nhỏ màu vàng hổ phách, tỏa ra một thứ hào quang nhàn nhạt nhưng vô cùng thuần khiết.

Lumine giật mình, cô cảm nhận được nguồn năng lượng bên trong viên đá đó không hề giống với bất kỳ nguyên tố nào hiện có. Nó không phải là Nham, cũng không phải là bất kỳ nguyên tố nào khác. Nó là một mảnh vỡ của sự "Vĩnh Hằng" đã bị phá vỡ.

"Cái này..."

Lumine chưa kịp nói hết câu thì từ phía cửa quán, một toán binh sĩ Thiên Nham Quân rầm rập tiến vào.

"Tất cả đứng yên! Kiểm tra hành chính!"

Người dẫn đầu là một đội trưởng Thiên Nham Quân với vẻ mặt nghiêm nghị. Hắn đảo mắt nhìn quanh quán, rồi dừng lại ở bàn của nhóm Lumine. Ánh mắt hắn ngay lập tức bị thu hút bởi viên đá trên tay Kazuhakana.

"Ngươi! Vật trên tay ngươi là cái gì? Tại sao nó lại có hơi thở giống với cổ vật ở Ngọc Kinh Đài?"

Bầu không khí trong quán lập tức đóng băng. Khách hàng bắt đầu xì xào, chỉ trỏ.

Kazuhakana chớp mắt, hắn nhìn viên đá, rồi nhìn đám lính, rồi lại nhìn Lumine. Hắn không hề tỏ ra sợ hãi hay lo lắng. Ngược lại, hắn nở một nụ cười rạng rỡ, đứng bật dậy và choàng tay qua vai vị đội trưởng như thể hai người là anh em lâu ngày gặp lại.

"Ôi chào đồng chí! Các anh vất vả quá. Cái này hả? Là đồ chơi của tôi thôi. Mà này, các anh đi làm có được bao cơm không? Nhìn anh có vẻ đói đấy, ăn thử một miếng thịt hổ phách không? Ngon cực!"

Vị đội trưởng sững sờ. Hắn đã bắt giữ hàng trăm tội phạm, nhưng chưa bao giờ thấy ai "hòa đồng" một cách điên rồ như thế này trước mũi giáo của Thiên Nham Quân.

"Buông ra! Ngươi có biết mình đang bị nghi ngờ đánh cắp di vật quốc gia không? Đi theo chúng tôi về sở cẩm!"

Lumine vội vàng đứng dậy, tay đặt lên chuôi kiếm:

"Đợi đã, có sự hiểu lầm ở đây..."

Nhưng Kazuhakana đã nhanh hơn. Hắn vỗ vai vị đội trưởng thêm một cái, một luồng năng lượng vô hình nhẹ nhàng lan tỏa, khiến tất cả những binh sĩ xung quanh bỗng cảm thấy một sự thư thái kỳ lạ, cơn giận dữ và cảnh giác của họ như bị tan biến vào hư không.

"Thôi nào, đừng căng thẳng thế. Tôi là người tốt mà! Nhìn mặt tôi đi, giống kẻ trộm lắm sao?"

Hắn ghé sát mặt vào vị đội trưởng, đôi mắt đen láy lấp lánh sự chân thành.

Vị đội trưởng lắp bắp, mặt hơi đỏ lên vì sự thân mật quá mức:

"Dù... dù ngươi có nói thế nào... thì viên đá đó..."

Đúng lúc này, từ phía xa, một bóng dáng cao ráo, mặc trường bào màu nâu trang nhã đang chậm rãi tiến lại gần. Tiếng bước chân của người đó rất nhẹ, nhưng mỗi bước đi đều như cộng hưởng với nhịp đập của mặt đất.

"Có chuyện gì ồn ào ở đây vậy?"

Giọng nói trầm thấp, uy nghiêm nhưng vô cùng điềm tĩnh vang lên.

Đám lính Thiên Nham Quân lập tức đứng thẳng người, đồng loạt cúi đầu kính cẩn:

"Ngài Zhongli!"

Zhongli dừng lại trước bàn ăn. Ánh mắt vàng kim của ông nhìn lướt qua Lumine, Paimon, rồi cuối cùng dừng lại trên gương mặt của Kazuhakana.

Thời gian như ngừng trôi trong khoảnh khắc đó.

Năm trăm năm, hay một ngàn năm? Đối với đá nham, đó chỉ là một cái chớp mắt. Nhưng đối với hai người đàn ông đang đứng đối diện nhau lúc này, đó là cả một kỷ nguyên của những khế ước và máu lửa.

Kazuhakana nhìn Zhongli, nụ cười trên môi hắn càng rộng hơn. Hắn không hề hành lễ, cũng không hề tỏ ra cung kính. Hắn chỉ đơn giản là giơ tay lên chào một cách tùy tiện.

"Chào lão già! Ngài vẫn thích mặc mấy bộ đồ màu đất này nhỉ? Trông chán chết đi được!"

Paimon suýt ngất xỉu vì kinh hãi. Lumine thì nín thở, tay cô siết chặt lấy thanh kiếm. Cô biết Zhongli là ai, và cô cũng biết việc xúc phạm Nham Vương Đế Quân (dù hiện tại ông đang ẩn danh) ở giữa Cảng Liyue chẳng khác nào tự sát.

Nhưng phản ứng của Zhongli lại khiến tất cả mọi người phải kinh ngạc.

Khóe môi của vị cố vấn vãng sinh vốn luôn nghiêm nghị ấy khẽ cong lên thành một nụ cười vô cùng nhẹ nhàng, một nụ cười mang theo sự hoài niệm sâu sắc.

"Vẫn là cái miệng không biết lễ độ đó sao? Ngươi đã ngủ quá lâu rồi đấy, Kazuhakana."

Zhongli quay sang phía đội trưởng Thiên Nham Quân, giọng nói lấy lại vẻ bình thản thường ngày:

"Người này là bạn cũ của tôi. Viên đá đó là món quà tôi tặng hắn từ lâu. Có lẽ đã có sự nhầm lẫn ở đây. Tôi sẽ chịu trách nhiệm bảo lãnh cho hắn."

Vị đội trưởng ngơ ngác, nhưng lời nói của Zhongli ở Liyue có trọng lượng rất lớn, nhất là khi ông ta là khách khanh của Vãng Sinh Đường và có mối quan hệ rộng rãi với các tầng lớp thượng lưu.

"Nếu ngài Zhongli đã nói vậy... thì chúng tôi xin phép. Nhưng thưa ngài, việc thi thể Anh Hùng biến mất vẫn là chuyện lớn, mong ngài hãy cẩn thận."

Đám lính rút đi, để lại một quán ăn đầy sự tò mò.

Kazuhakana ngồi xuống, thản nhiên cầm một miếng bánh lên ăn tiếp.

"Này lão già, ngài bảo lãnh cho tôi thì cũng trả tiền bữa này luôn nhé? Tôi ăn hơi nhiều một chút."

Zhongli nhìn đống đĩa trống không trên bàn, rồi nhìn vào túi tiền rỗng tuếch của chính mình (như thường lệ), khẽ thở dài.

"Khế ước này... e là hơi khó thực hiện rồi."

Trong khi đó, ở Ngọc Kinh Đài, Keqing vẫn đang điên cuồng lật tung các bản đồ để truy tìm "kẻ trộm thi thể", hoàn toàn không biết rằng "thi thể" đó đang ngồi ăn uống say sưa cách đó chỉ vài con phố, và đang chuẩn bị gây ra những rắc rối còn lớn hơn cả một cuộc chiến Ma Thần.

Kazuhakana nuốt chửng miếng bánh cuối cùng, ánh mắt hắn thoáng nhìn qua khe cửa quán, hướng về phía biển khơi. Hắn cảm nhận được một thứ gì đó đang trỗi dậy từ sâu dưới đáy đại dương, một thứ nhân quả mà lẽ ra hắn không nên can thiệp.

Nhưng hắn là Kazuhakana.

Hắn không quan tâm đến nhân quả. Hắn chỉ quan tâm đến việc liệu bạn bè của hắn có được an toàn hay không.

"Liyue... sắp có chuyện vui rồi đây."

Hắn lẩm bẩm, một tia sáng lạnh lẽo xẹt qua đôi mắt vốn dĩ luôn tươi cười.