Chương 22: Bản Ngã Ác Quỷ Và Vũ Điệu Tử Thần

Las Vegas. Tòa tháp UFC Apex rực rỡ ánh đèn, nhưng bên trong phòng thay đồ số 1, không khí lại đặc quánh như thể dưỡng khí vừa bị rút cạn.

Nguyễn Đức Duy ngồi trên ghế, chiếc mặt nạ đỏ sẫm đặt trên đùi. Ánh đèn neon rọi xuống tấm lưng trần chằng chịt những vết sẹo mới chồng lên vết sẹo cũ. Anh không nhìn vào gương. Anh nhìn vào đôi bàn tay mình – đôi tay vừa mới chạm vào chiếc đai vô địch tạm thời ở Sydney ba tháng trước, giờ đây lại đang run rẩy vì một thứ cảm xúc không tên.

Richard Coleman bước vào, đôi giày da nện xuống sàn đá phát ra những tiếng động khô khốc. Ông ta ném một xấp ảnh xuống mặt bàn gỗ cạnh Duy.

"Kẻ giả dạng cậu ở Quảng Ninh bắt đầu lộ sơ hở. Gã Nguyễn Quang Hiển đã cho người vào tận buồng giam để 'kiểm tra sức khỏe'. Shadow Duy đã phải tự bẻ gãy ba xương sườn để đánh lạc hướng, nhưng sự kiên nhẫn của bọn chúng đang cạn dần."

Duy ngước mắt lên. Đôi đồng tử đỏ vằn tia máu nhìn chằm chằm vào Richard qua khe hở của chiếc mặt nạ anh vừa đeo lên.

"Gia đình tôi thì sao?"

Richard nhún vai, rót một ly rượu mạnh nhưng không uống.

"Minh Anh đã đưa hai đứa trẻ rời Thụy Sĩ. Cô ấy đang ở một hòn đảo riêng tại Hy Lạp, dưới sự bảo vệ của lính đánh thuê mà tôi thuê riêng. Nhưng Duy, cậu phải hiểu, tiền bạc và sự bảo vệ chỉ là tạm thời. Cách duy nhất để kết thúc chuyện này là cậu phải trở thành một thực thể không thể chạm tới. Cậu phải khiến cả thế giới này kinh sợ El Diablo đến mức không ai dám đặt câu hỏi về danh tính đằng sau nó."

Duy đứng dậy. Tiếng khớp xương kêu răng rắc. Một luồng sát khí hữu hình bùng phát, khiến Emily Carter đang đứng ở cửa cũng phải rùng mình lùi lại một bước.

"Trận đấu hôm nay... đối thủ là ai?"

Emily lật cuốn sổ tay, giọng cô hơi run:

"Marcus 'The Reaper' Vane. Hạng 1 thế giới. Hắn là kẻ duy nhất chưa đấu với Volkanovski nhưng đã quét sạch toàn bộ Top 5. Hắn cao 1m85, sải tay dài hơn cậu 15cm. Truyền thông gọi hắn là 'Kẻ hủy diệt đôi chân'."

Duy không nói gì. Anh lẳng lặng quấn lại lớp băng tay trắng muốt.

"Tôi không cần biết hắn là ai. Tôi chỉ cần biết hôm nay, tôi cần một nơi để trút giận."

***

Đấu trường T-Mobile Arena như nổ tung khi nhạc nền của El Diablo vang lên. Không còn là những giai điệu hào hùng, lần này là một bản hòa tấu u ám, dồn dập với tiếng trống trận đập vào lồng ngực khán giả.

Duy bước ra. Anh không vẫy tay, không chào hỏi. Anh đi như một bóng ma, đôi mắt lạnh lẽo nhìn thẳng về phía lồng bát giác.

Marcus Vane đang đứng đó. Hắn to lớn, xăm trổ đầy mình và mang một vẻ ngạo mạn của kẻ chưa từng biết mùi thất bại thật sự. Hắn nhìn Duy, nở một nụ cười khinh bỉ.

"Này thằng nhóc đeo mặt nạ, nghe nói mày thắng được Volkanovski là do may mắn à? Để tao cho mày thấy thế nào là địa ngục thực sự."

Duy vẫn im lặng. Herb Dean bước vào giữa, kiểm tra găng tay của cả hai.

"Sẵn sàng chưa? Chiến!"

*Boong!*

Ngay khi tiếng chuông vừa dứt, Marcus Vane lao lên như một chiếc xe tải mất phanh. Hắn tung ra những cú oblique kick (đá vào khớp gối) cực hiểm hóc nhằm triệt hạ bộ trụ của Duy.

Nhưng Duy hôm nay không phải là Duy của trận đấu kỹ thuật với Volkanovski.

Anh không né. Anh đón nhận cú đá bằng cách gồng cứng cơ đùi, rồi ngay lập tức phản đòn bằng một cú đấm thẳng tay trái mạnh đến mức không khí như bị xé toạc.

Marcus Vane hơi bất ngờ, hắn lùi lại một nhịp, định tung ra cú móc phải.

Đúng lúc đó, Duy thực hiện một động tác mà không ai trong nhà thi đấu có thể tin được.

Anh xoay người. Tốc độ xoay nhanh đến mức camera truyền hình chỉ kịp ghi lại một bóng mờ màu đỏ.

*Bốp!*

Một cú Back Kick (đá vòng sau) trúng thẳng vào vùng chấn thủy của Marcus Vane.

Tiếng va chạm khô khốc vang lên như tiếng một cây tre già bị bẻ gãy. Marcus, gã khổng lồ cao 1m85, đôi mắt trợn ngược, toàn bộ dưỡng khí trong phổi bị đánh bật ra ngoài. Hắn đổ sụp xuống sàn đấu như một tòa tháp bị rút móng.

Cả khán đài nín thở. Bình luận viên Joe Rogan hét lạc giọng:

"Trời đất ơi! Một cú Back Kick hoàn hảo! Marcus Vane đang gục xuống!"

Nhưng El Diablo không dừng lại ở đó. Sự kìm nén suốt bao nhiêu tháng ngày, nỗi nhớ con, sự căm hận dành cho những kẻ đang hành hạ anh ở quê nhà... tất cả bùng nổ.

Duy lao tới như một con thú dữ vồ mồi. Anh không dùng kỹ thuật khóa siết. Anh chiếm vị trí mount (ngồi đè lên người), hai đầu gối ghim chặt tay của Marcus xuống sàn.

*Bộp! Bộp! Bộp!*

Những cú Hammer Fist (đấm búa) và Downward Strike (đấm từ trên xuống) trút xuống như mưa rào. Mỗi cú đấm đều mang theo hàng trăm kilogram lực.

Máu bắn lên mặt thảm. Máu bắn cả vào chiếc mặt nạ đỏ sẫm của Duy.

"Dừng lại! Duy! Dừng lại!"

Richard Coleman đứng dưới đài hét lên, nhưng âm thanh đó hoàn toàn bị lấn át bởi tiếng gào thét của 20.000 khán giả.

Duy như mất trí. Đôi mắt anh phía sau mặt nạ không còn chút ánh sáng nào của nhân tính. Anh đấm cho đến khi mặt của Marcus Vane không còn nhận dạng được nữa, cho đến khi trọng tài Herb Dean phải dùng hết sức bình sinh để lao vào ôm lấy anh từ phía sau.

"Kết thúc rồi! Trận đấu kết thúc rồi!"

Herb Dean hét vào tai Duy.

Duy khựng lại. Hơi thở anh nặng nhọc, khói trắng thoát ra từ khe mặt nạ giữa cái lạnh của điều hòa nhà thi đấu. Anh nhìn xuống đôi bàn tay đẫm máu của mình, rồi nhìn gã đối thủ đang nằm bất động, co giật trên sàn.

Cả đấu trường im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng giọt máu rơi xuống thảm.

Đây không còn là một trận thi đấu thể thao. Đây là một cuộc tàn sát.

Duy đứng dậy, anh không ăn mừng. Anh bước đến góc đài, cầm lấy chai nước dội thẳng lên đầu để rửa trôi vết máu trên mặt nạ.

***

Tại Việt Nam.

Minh Anh ngồi trong căn biệt thự ở Hy Lạp, đôi tay cô run rẩy đến mức chiếc máy tính bảng suýt rơi xuống sàn. Hai đứa nhỏ Thiên và Sương đang ngủ say bên cạnh, hoàn toàn không biết cha chúng vừa mới hóa thành một con quỷ trên màn hình.

"Không... không thể nào..."

Minh Anh thì thầm, nước mắt trào ra.

"Duy của mình... Duy hiền lành như thế, làm sao có thể là cái con quái vật tàn bạo này được? El Diablo... hắn không phải là người. Hắn là một kẻ giết người."

Sự sợ hãi dâng lên trong lòng cô. Cô nhìn vào đôi bàn tay của El Diablo trên màn hình – đôi bàn tay vừa đập nát gương mặt đối thủ. Cô cố tìm kiếm một vết sẹo, một dấu vết quen thuộc, nhưng chiếc mặt nạ và bộ đồ thi đấu đã che giấu tất cả.

Đúng lúc đó, điện thoại của cô rung lên. Một tin nhắn từ số lạ:

[Em và các con vẫn ổn chứ? Đừng xem tivi nữa. Ngủ đi.]

Minh Anh sững sờ. Tin nhắn này... văn phong này...

Cô lập tức gọi lại nhưng số máy đã không còn liên lạc được. Cô chạy ra ban công, nhìn về phía biển đêm mênh mông, lòng rối bời.

"Duy... nếu là anh, xin anh đừng trở nên đáng sợ như thế."

***

Trong khi đó, tại Quảng Ninh.

Nguyễn Quang Hiển đập nát chiếc điều khiển tivi. Hắn nhìn chằm chằm vào màn hình, nơi El Diablo đang đứng hiên ngang giữa lồng bát giác.

"Vô lý! Quá vô lý!"

Hắn quay sang gã Đại tá đang đứng cạnh:

"Thằng Duy ở trong trại giam thế nào? Có đúng là nó đang ở đó không?"

"Thưa ngài, tôi vừa kiểm tra camera cách đây 5 phút. Nó vẫn đang nằm co quắp vì gãy xương sườn. Nó không thể đi lại được, nói gì đến việc sang Mỹ thi đấu."

Quang Hiển nheo mắt, bộ não cáo già của hắn hoạt động hết công suất.

"Một cú đá Back Kick... phong cách đó... cái nhịp độ đó... Ta đã xem băng hình trận đấu của nó ở Lion Championship 2 năm trước. Dù nó thua, nhưng cái cách nó xoay hông... rất giống."

Hắn đứng dậy, bước đến sát màn hình, tay chạm vào hình ảnh El Diablo.

"Nếu thằng ngồi tù là giả, thì cái thằng đeo mặt nạ kia chính là Nguyễn Đức Duy. Và nếu nó là Nguyễn Đức Duy... thì Richard Coleman đang chơi một ván bài trị giá hàng tỷ đô với ta."

Hắn cười lạnh, nụ cười khiến kẻ đối diện phải nổi gai ốc.

"Cho người đến trại giam. Không kiểm tra nữa. Cắt một ngón tay của nó mang về đây cho ta. Ta muốn kiểm tra ADN ngay lập tức. Nếu ADN không khớp... ta sẽ san phẳng cái phòng tập của thằng anh họ nó ở Hạ Long."

***

Hậu trường T-Mobile Arena.

Duy ngồi trong bồn tắm nước đá, cơ thể anh đỏ ửng vì lạnh nhưng tâm trí lại nóng như lửa đốt. Richard Coleman bước vào, sắc mặt cực kỳ khó coi.

"Cậu vừa suýt chút nữa giết chết Vane. UFC sẽ bị chỉ trích nặng nề vì sự tàn bạo này. Duy, cậu đang mất kiểm soát."

Duy ngẩng đầu lên, những lọn tóc ướt đẫm bết vào mặt.

"Ông muốn tôi trở thành một thực thể không ai dám chạm tới mà? Tôi đã làm đúng như ông muốn."

Richard thở dài, đưa cho Duy một chiếc điện thoại vệ tinh.

"Nguyễn Quang Hiển bắt đầu hành động rồi. Hắn định lấy ADN của Shadow Duy. Chúng ta chỉ có 24 giờ để tráo đổi mẫu thử hoặc kết thúc ván bài này tại Việt Nam."

Duy bước ra khỏi bồn nước đá, hơi lạnh tỏa ra từ cơ thể anh khiến không gian xung quanh như đóng băng.

"Không cần tráo đổi. Hãy để hắn lấy. Nhưng hãy nhắn với Shadow Duy... nếu hắn dám để mất một ngón tay, tôi sẽ lấy mạng hắn."

Richard nhíu mày:

"Cậu định làm gì?"

Duy mặc chiếc áo thun đen, đeo lại chiếc mặt nạ nhưng lần này là chiếc mặt nạ màu đen tuyền – chiếc mặt nạ dành cho những nhiệm vụ ngoài lồng bát giác.

"Hạng Featherweight đã thuộc về tôi. Giờ là lúc tôi lấy lại những gì thuộc về mình ở Việt Nam. Richard, chuẩn bị chuyên cơ đi. Tôi sẽ về Hạ Long ngay trong đêm nay."

"Cậu điên rồi! Nếu bị phát hiện, hợp đồng 50 tỷ đô sẽ kích hoạt!"

Duy dừng lại ở cửa, quay đầu nhìn Richard. Ánh mắt anh lúc này không còn là của một võ sĩ, mà là của một kẻ săn mồi đang chuẩn bị thực hiện cú vồ cuối cùng.

"Hợp đồng đó chỉ có hiệu lực nếu tôi là Nguyễn Đức Duy. Nhưng từ giây phút này... tôi chỉ là El Diablo."

Duy bước đi, bóng lưng anh đổ dài dưới ánh đèn hành lang. Trận chiến ở Mỹ đã tạm khép lại bằng một chiến thắng đẫm máu, nhưng cơn bão ở vịnh Hạ Long mới thực sự bắt đầu nổi lên.

Bên ngoài, tuyết bắt đầu rơi giữa sa mạc Las Vegas – một hiện tượng hiếm hoi như báo hiệu cho một sự kiện kinh thiên động địa sắp sửa xảy ra.

Duy lên xe, chiếc SUV đen láy lao vút đi trong đêm. Trong túi áo anh, tấm ảnh của Thiên và Sương được cuộn tròn lại.

*Các con, đợi bố thêm một chút nữa thôi.*

Trận đấu tiếp theo của anh không có trọng tài, không có luật lệ, và không có tiếng chuông kết thúc. Đó là trận đấu của sự sinh tồn và báo thù.