Tiếng chuông đồng vang lên từ đỉnh núi Thanh Vân, trầm đục và xuyên thấu, xé toạc màn sương mù đang lười biếng bao phủ các dãy hành lang bằng đá cẩm thạch.
Bốn giờ sáng.
Lâm Tĩnh mở mắt. Hơi thở của hắn đều đặn, không nhanh một nhịp, không chậm một giây. Trong bóng tối của căn phòng đệ tử nội môn đơn sơ, đôi đồng tử của hắn không lấp lánh linh quang như những thiên tài đồng lứa, mà sâu thẳm, tĩnh lặng như một mặt hồ không đáy.
Hắn ngồi dậy, cảm nhận sự ma sát của lớp áo vải thô trên da thịt.
Linh khí trong phòng hôm nay có mật độ cao hơn hôm qua khoảng 0,3%. Áp suất không khí tăng nhẹ. Độ ẩm 82%.
"Trạng thái động."
Lâm Tĩnh khẽ lẩm bẩm trong đầu. Hắn đưa tay ra không trung, năm ngón tay thon dài khẽ khép mở. Trong tầm mắt của hắn, thế giới không chỉ là những cột đá, giường gỗ hay bức tường lạnh lẽo. Thế giới là một mạng lưới các hạt năng lượng đang rung động với tần số cực cao.
Kiếp trước, hắn gọi đó là các hạt cơ bản. Kiếp này, chúng là Linh tử.
Hắn bước xuống giường, đôi chân trần chạm vào mặt đá lạnh buốt. Thay vì vận chuyển công pháp "Thanh Vân Quyết" để sưởi ấm cơ thể như các đồng môn vẫn làm – một hành động mà theo hắn là cực kỳ lãng phí năng lượng – Lâm Tĩnh chỉ điều chỉnh nhẹ nhàng sự dao động của linh khí bám trên bề mặt da.
Định luật thứ nhất: Linh khí không tự nhiên sinh ra hay mất đi, nó chỉ chuyển hóa.
Hắn không "tạo ra" nhiệt. Hắn chỉ mượn động năng của các hạt linh khí xung quanh, ép chúng va chạm nhanh hơn một chút. Ngay lập tức, một luồng ấm áp bao phủ lấy hắn. Hiệu suất đạt 98%. Không một tia linh lực nào trong đan điền bị tiêu hao.
"Tiết kiệm là nền tảng của sự tồn tại."
Lâm Tĩnh chỉnh lại vạt áo, bước ra cửa.
Khu vực nội môn của Thanh Vân Tông là một mê cung của những kiến trúc cổ kính, nơi các đệ tử luôn hối hả chứng tỏ bản thân. Nhưng Lâm Tĩnh thì khác. Hắn đi men theo những con đường mòn ít người qua lại, đầu hơi cúi, vai hơi khom, hòa lẫn vào bóng tối của những tàn cây cổ thụ.
Mục tiêu của hôm nay: Giảng đường Thiên Cơ.
Đó là nơi Trưởng lão Tôn – một tu sĩ Kim Đan kỳ lão luyện – sẽ giảng giải về cách "Cảm ứng thiên địa".
Khi Lâm Tĩnh bước vào, giảng đường đã chật kín người. Những thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi, mặt mày rạng rỡ, đang xì xào về việc ai đã đột phá luyện khí tầng năm, ai vừa nhận được linh kiếm mới.
Lâm Tĩnh chọn một góc khuất nhất, sau một cây cột lớn. Hắn lấy ra một cuốn sổ nhỏ bọc da thú, bên trong đầy những ký hiệu toán học và sơ đồ hình học mà không một ai ở thế giới này có thể hiểu được.
Trưởng lão Tôn bước lên bục, râu dài trắng muốt, khí chất tiên phong đạo cốt. Lão hắng giọng, âm thanh vang dội như sấm truyền:
"Tu tiên, chính là nghịch thiên mà hành! Các ngươi phải dùng ý chí sắt đá, ép linh khí vào kinh mạch, rèn luyện nó như rèn sắt, khiến nó phục tùng mệnh lệnh của các ngươi!"
Đám đệ tử bên dưới gật đầu lia lịa, ánh mắt cuồng nhiệt.
Lâm Tĩnh cúi đầu viết nhanh vào sổ:
*Giả thuyết sai lầm. Cưỡng ép gây ra tổn thất năng lượng dưới dạng nhiệt và tổn thương cấu trúc tế bào (kinh mạch). Tỷ lệ thất thoát ước tính: 70%. Phương pháp lỗi thời.*
Trưởng lão Tôn tiếp tục:
"Linh khí là quà tặng của trời đất, nhưng nó cũng là một con ngựa hoang bất kham. Khi đột phá, các ngươi sẽ cảm thấy sự đau đớn như bị xé toạc, đó là thử thách của đạo tâm!"
Lâm Tĩnh lại viết:
*Hiện tượng cộng hưởng không đồng bộ. Đau đớn là dấu hiệu của việc sai lệch tần số giữa vật chứa (cơ thể) và năng lượng nạp vào. Chỉ cần điều chỉnh pha dao động, sự đột phá sẽ diễn ra êm đềm như nước chảy vào bình.*
"Lâm huynh, huynh lại đang vẽ bùa gì đấy?"
Một giọng nói thì thầm vang lên bên cạnh. Lâm Tĩnh không cần ngẩng đầu cũng biết đó là Trương Phóng – kẻ cùng phòng, một gã thiếu niên luôn tự hào về bộ ngực vạm vỡ và bộ não ít nếp nhăn.
Lâm Tĩnh đóng sổ lại, nét mặt không cảm xúc:
"Ghi chép lời Trưởng lão."
Trương Phóng bĩu môi, nhìn lướt qua những ký hiệu kỳ quái trên trang giấy rồi lắc đầu:
"Huynh viết chữ gì mà như giun bò thế kia? Thôi bỏ đi, nghe nói chiều nay có buổi thực hành tại Linh Dược Viện, huynh có đi không? Có cơ hội kiếm thêm linh thạch đấy."
Lâm Tĩnh gật đầu nhẹ:
"Có."
Hắn cần linh thạch. Không phải để tu luyện, mà để làm thí nghiệm. Linh thạch là dạng "pin năng lượng" ổn định nhất mà hắn có thể tiếp cận hiện nay.
Buổi chiều, Linh Dược Viện.
Mùi thảo mộc thơm nồng quyện với hơi đất ẩm. Đây là nơi trồng các loại linh dược cấp thấp cho tông môn. Nhiệm vụ của đệ tử nội môn là dùng linh lực để kích thích sự tăng trưởng của "Uỳnh Hỏa Thảo" – một loại cỏ phát sáng thường dùng để luyện chế đan dược hồi phục.
"Nghe đây!"
Vị quản sự của Linh Dược Viện hét lớn.
"Mỗi người một luống. Ai làm cỏ nở hoa trong vòng một canh giờ sẽ được thưởng một viên linh thạch hạ phẩm. Ai làm chết cỏ... phạt lao dịch một tháng!"
Các đệ tử bắt đầu vận công. Từng luồng linh lực xanh nhạt, đỏ rực hoặc vàng óng bắt đầu bao phủ lấy những mầm cỏ nhỏ. Họ đổ mồ hôi hột, mặt đỏ bừng vì cố gắng duy trì dòng chảy năng lượng ổn định.
Lâm Tĩnh quỳ xuống trước luống cỏ của mình. Hắn không vận công ngay.
Hắn đưa ngón tay chạm nhẹ vào lá cỏ.
Định luật thứ ba: Linh khí có thể hấp dẫn linh khí nếu có đủ sự linh động.
Trong mắt Lâm Tĩnh, cây cỏ này là một hệ thống sinh học phức tạp nhưng đang ở trạng thái "đói". Nó không cần một lượng linh lực khổng lồ thô bạo. Nó cần sự cộng hưởng.
Hắn khép mắt lại. Thay vì đẩy linh lực từ tay mình vào cây cỏ, hắn bắt đầu rung động linh lực trong cơ thể ở một tần số cực thấp, mô phỏng theo nhịp sinh trưởng tự nhiên của thảo mộc.
"Vù..."
Linh khí tự nhiên trong không khí xung quanh bắt đầu bị thu hút. Chúng không đi qua cơ thể Lâm Tĩnh, mà bị "bẫy" bởi từ trường năng lượng mà hắn tạo ra, rồi từ từ thẩm thấu vào Uỳnh Hỏa Thảo.
Hắn chỉ là một cái chất xúc tác. Một chiếc cầu nối.
Trong khi những người khác đang kiệt sức vì bơm xăng vào một cỗ máy hỏng, Lâm Tĩnh chỉ đơn giản là mở van nước.
Mười lăm phút sau.
"Cái gì thế kia?"
Trương Phóng ở luống bên cạnh kêu lên, mắt trợn tròn.
Luống cỏ của Lâm Tĩnh không chỉ nở hoa, mà còn rực rỡ một màu xanh lam thuần khiết, những cánh hoa rung rinh như thể chúng đang thở. Trong khi đó, cỏ của những người khác chỉ mới nhú nụ, hoặc tệ hơn là héo rũ vì bị "bội thực" linh lực.
Lâm Tĩnh lập tức thu lại từ trường. Hắn nhận ra mình hơi quá tay.
Hắn nhanh chóng dùng tay vò nát một vài cánh hoa, làm cho chúng trông có vẻ yếu ớt đi một chút, sau đó giả vờ thở dốc, lau mồ hôi giả trên trán.
Quản sự đi tới, nhìn luống cỏ của Lâm Tĩnh, rồi nhìn bộ dạng "sắp ngất" của hắn, gật đầu:
"Tốt, căn cơ khá vững, nhưng kiểm soát còn hơi kém, suýt nữa thì làm cháy dược tính. Đây, một viên linh thạch."
Lâm Tĩnh nhận lấy viên đá lấp lánh, cúi đầu:
"Đa tạ quản sự chỉ dạy."
Hắn lùi lại phía sau, lặng lẽ biến mất vào đám đông.
Nhưng rắc rối thường tìm đến những kẻ muốn yên ổn.
Trên đường về động phủ, khi đi qua một đoạn đường rừng vắng vẻ, ba bóng người bước ra chắn ngang lối đi. Dẫn đầu là một thanh niên cao lớn, mắt xếch, trên ngực thêu hình một con hỏa điểu – biểu tượng của chấp pháp đội đệ tử.
Vương Thiết. Luyện khí tầng bảy. Kẻ nổi tiếng với việc "thu thuế" của các đệ tử mới.
Vương Thiết xoay xoay một thanh đoản đao trong tay, ánh mắt đầy vẻ giễu cợt.
"Vốn định để ngươi yên ổn, nhưng dạo này đan dược tăng giá, sư huynh hơi túng thiếu. Đưa viên linh thạch đó đây, coi như phí bảo kê tháng này."
Lâm Tĩnh đứng im. Đầu hắn đang hoạt động với tốc độ của một siêu máy tính.
Đối phương: 3 người. Vương Thiết mạnh nhất, hai kẻ còn lại luyện khí tầng năm.
Địa điểm: Rừng trúc, không có người qua lại trong vòng 500 mét.
Thời gian: Hoàng hôn, tầm nhìn giảm.
Mục tiêu: Giải quyết nhanh, sạch, không để lại dấu vết, không để lộ thực lực thật.
"Sư huynh, đây là linh thạch duy nhất của tôi."
Lâm Tĩnh nói, giọng run rẩy một cách hoàn hảo.
"Đừng nói nhảm!"
Vương Thiết bước tới, tay đưa ra định túm lấy cổ áo Lâm Tĩnh.
Ngay khoảnh khắc ngón tay gã sắp chạm vào vải áo, Lâm Tĩnh chuyển động.
Hắn không tung cú đấm. Hắn không dùng pháp thuật.
Hắn chỉ bước một bước sang trái, đồng thời tay phải vỗ nhẹ vào cổ tay của Vương Thiết. Một cái vỗ tưởng chừng vô lực, nhưng thực chất là một cú sốc năng lượng tập trung vào một điểm cực nhỏ trên huyệt đạo.
Định luật thứ hai: Linh khí có trạng thái động và tĩnh.
Lâm Tĩnh đã "đóng băng" dòng linh khí trong cánh tay của Vương Thiết ngay lập tức.
"Á!"
Vương Thiết hét lên một tiếng đau đớn, cảm thấy cánh tay mình như bị hàng ngàn cây kim đâm vào, tê liệt hoàn toàn.
Hai kẻ đi cùng còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì Lâm Tĩnh đã áp sát. Hắn di chuyển như một bóng ma, trọng tâm cực thấp.
"Bộp. Bộp."
Hai tiếng va chạm trầm đục vang lên. Lâm Tĩnh dùng cạnh bàn tay chém chính xác vào động mạch cổ của hai tên đệ tử tầng năm. Chúng ngã xuống như những bao tải gạo, không kịp phát ra một tiếng rên.
Vương Thiết kinh hãi, định lùi lại và hét lớn cầu cứu.
Nhưng Lâm Tĩnh đã ở ngay trước mặt gã. Ánh mắt gã bắt gặp đôi mắt của Lâm Tĩnh – lạnh lẽo, lý trí đến mức rợn người.
"Ngươi..."
Lâm Tĩnh không để gã nói hết câu. Hắn nắm lấy ngón tay đang chỉ vào mình của Vương Thiết, bẻ ngược ra sau với một lực vừa đủ, đồng thời dùng đầu gối húc mạnh vào bụng gã.
Vương Thiết gập người lại như một con tôm luộc, không khí trong phổi bị ép sạch ra ngoài.
Lâm Tĩnh không dừng lại. Hắn áp sát tai Vương Thiết, thì thầm bằng một giọng nói đều đều như đang đọc báo cáo:
"Sư huynh, linh khí trong kinh mạch của anh đang bị rối loạn pha. Nếu anh cố gắng vận công trong vòng 24 giờ tới, các mạch máu ở vùng hạ vị sẽ vỡ tung. Anh sẽ không chết, nhưng anh sẽ không bao giờ làm đàn ông được nữa."
Vương Thiết trợn trừng mắt, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Gã muốn đánh trả, nhưng toàn thân tê dại, linh lực trong người như một bầy kiến loạn xạ, không cách nào điều khiển được.
"Tôi sẽ lấy lại viên linh thạch của mình. Và cả của anh nữa. Coi như phí tư vấn sức khỏe."
Lâm Tĩnh thản nhiên thọc tay vào túi áo Vương Thiết, lấy ra hai viên linh thạch và một túi nhỏ chứa vài mảnh vụn linh thạch.
Hắn đứng dậy, chỉnh lại nếp áo phẳng phiu.
"Ngày mai, anh sẽ thức dậy và thấy mình bị ngã trong rừng vì luyện công quá độ dẫn đến ảo giác. Hai người bạn của anh cũng vậy. Anh sẽ không nói gì với ai, vì anh không muốn cả tông môn biết mình suýt trở thành thái giám bởi một đệ tử 'trung bình' như tôi, đúng không?"
Vương Thiết run rẩy gật đầu. Nỗi sợ hãi bản năng trước một kẻ hiểu rõ cơ thể mình hơn chính mình đã đánh bại hoàn toàn ý chí của gã.
Lâm Tĩnh quay người đi, không thèm nhìn lại.
Mười phút sau, hắn đã có mặt ở động phủ của mình, khóa chặt cửa.
Hắn đặt ba viên linh thạch lên bàn, ánh sáng xanh nhạt phản chiếu trong đôi mắt tĩnh lặng.
"Mẫu vật thử nghiệm đã đủ."
Hắn lấy sổ tay ra, lật sang một trang mới.
"Thí nghiệm số 42: Khảo sát sự ảnh hưởng của tần số linh khí đến cấu trúc phân tử của vật chất hữu cơ. Mục tiêu: Tìm ra phương pháp luyện đan không dùng lò lửa."
Bên ngoài, màn đêm buông xuống Thanh Vân Tông. Gió vẫn thổi, những tu sĩ khác vẫn đang miệt mài ngồi thiền, cố gắng "nghịch thiên" bằng sức mạnh thô bạo.
Còn Lâm Tĩnh, hắn thắp một ngọn đèn dầu nhỏ, cầm bút lên.
Hắn không tu tiên. Hắn đang giải phẫu nó.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
