Chương 20: Đại Ngàn Trong Gương Chiều

Gió ở đỉnh Everest không bao giờ ngừng thổi. Nó rít qua những khe đá, mang theo cái lạnh thấu xương của vĩnh cửu và mùi hương thanh khiết của tuyết tan. Nhưng tại sân tập của Kamar-Taj, không khí lại đặc quánh bởi một thứ áp lực khác: Ma lực.

Cổ Nhất đứng đó, đôi chân trần chạm nhẹ trên nền đá cổ xưa. Bà không mang theo vũ khí, chỉ có hai dải năng lượng màu cam rực cháy đang xoay tròn quanh cổ tay như những vòng Saturn thu nhỏ. Ánh mắt bà tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng, nhưng Draco biết, đằng sau sự tĩnh lặng đó là một cơn bão có thể xé toạc thực tại.

Draco siết chặt thanh kiếm gỗ trong tay. Nhành liễu ban nãy giờ đã được cường hóa bằng ma lực, cứng hơn cả kim cương và mang theo hơi thở dồn dập của sự sống.

"Ta không dạy con cách vẩy đũa, Draco."

Cổ Nhất khẽ cử động. Chỉ là một bước tiến nhỏ, nhưng không gian xung quanh bà dường như co rút lại.

"Ta dạy con cách điều khiển thực tại. Phép thuật của con rất mạnh, nhưng nó giống như một dòng sông đang vỡ đê. Con đang để nó dẫn dắt, thay vì là người cầm lái."

Draco không đáp lời. Cô hít một hơi thật sâu, cảm nhận dòng máu Mộc Long đang cuộn trào trong huyết quản. Cô có thể nghe thấy tiếng nhựa cây chảy trong những mầm non dưới lớp tuyết dày, có thể cảm nhận được nhịp tim của cả dãy Himalaya.

"Expelliarmus!"

Draco không dùng đũa phép. Cô vung thanh kiếm gỗ, một luồng ánh sáng đỏ rực phóng ra. Nhưng thay vì chỉ là một tia chớp đơn thuần, luồng ma thuật này được bọc trong những sợi dây leo xanh biếc, xoáy tròn với tốc độ kinh hồn.

Cổ Nhất mỉm cười. Bà đưa tay lên, một vòng tròn ma thuật phức tạp hiện ra, dễ dàng chẻ đôi tia chớp của Draco.

"Vẫn còn quá phụ thuộc vào cấu trúc cũ."

Bà búng nhẹ ngón tay.

*Rắc!*

Không gian xung quanh Draco đột ngột vỡ tan như một tấm gương khổng lồ bị đập búa. Những mảng thực tại rơi xuống, để lộ ra một thế giới đảo điên. Bầu trời nằm dưới chân, và những dãy núi tuyết treo ngược trên đầu.

Thế Giới Gương (Mirror Dimension).

"Ở đây, con có thể bung tỏa hết sức mạnh mà không sợ làm sụp đổ Nhà Trắng của cha con."

Giọng của Cổ Nhất vang lên từ mọi phía. Bà đột ngột xuất hiện ngay phía sau Draco, lòng bàn tay đẩy nhẹ vào lưng cô.

Draco cảm thấy linh hồn mình như muốn văng ra khỏi xác. Cô lộn nhào trên không trung, nhưng thay vì rơi xuống, cô đạp mạnh vào một tòa tháp đang xoay tròn.

"Mộc Long Trảo!"

Bàn tay trái của Draco đột ngột phình to. Những thớ gỗ già nua, đen bóng và cứng cáp mọc ra từ da thịt, biến thành một bộ móng vuốt rồng khổng lồ. Cô cắm mạnh móng vuốt vào không gian gương, lấy đà lao vút về phía Cổ Nhất.

Ma lực của Hogwarts và Sát Long Ma Pháp bắt đầu cộng hưởng. Draco vung tay, hàng chục hạt giống vô hình được rải ra.

"Incendio!"

Lửa bùng lên, nhưng không phải lửa đỏ. Đó là ngọn lửa màu xanh lục, thiêu đốt bằng chính ma lực của thực vật. Những hạt giống nảy mầm ngay lập tức giữa hư không, biến thành những dây leo rực lửa, quấn chặt lấy các mảnh không gian gương đang lao đến.

Cổ Nhất nhướn mày, vẻ tán thưởng thoáng qua trong mắt. Bà xoay người, những tòa nhà xung quanh bắt đầu gập lại như những trang sách, ép chặt lấy Draco từ hai phía.

"Sức mạnh của Mộc Long là sự sinh trưởng."

Cổ Nhất nói, giọng bà vang vọng giữa tiếng đổ vỡ của không gian.

"Nhưng sinh trưởng mà không có sự cân bằng thì chỉ là sự xâm lấn. Con đang cố gắng 'tạo ra', trong khi con nên 'trở thành'."

Draco cảm thấy lồng ngực mình thắt lại. Hai bức tường gạch đá của chiều không gian gương chỉ còn cách cô vài mét. Áp lực khủng khiếp khiến xương cốt cô kêu răng rắc.

*Trở thành?*

Cô nhắm mắt lại. Cô ngừng việc cố gắng điều khiển những dây leo theo ý muốn của một phù thủy. Cô buông bỏ cái tôi của Draco Malfoy – đứa con gái được nuông chiều, và mở lòng đón nhận bản ngã của con rồng đang ngủ say.

Trong bóng tối của tâm thức, con rồng xanh lục ngẩng cao đầu. Nó không gầm thét, nó chỉ thở ra một hơi dài mang theo mùi hương của rừng già sau cơn mưa.

"Mộc Long Lĩnh Vực!"

Một luồng sóng xung kích màu xanh đậm từ cơ thể Draco nổ tung.

Thay vì bị ép nát, cô biến thành trung tâm của một vụ nổ sinh mệnh. Từ những kẽ nứt của Thế Giới Gương, hàng nghìn rễ cây cổ thụ trồi lên. Chúng không chỉ là thực vật, chúng là những cánh tay của Trái Đất, cứng rắn hơn thép và linh hoạt hơn rắn độc.

Những rễ cây này quấn lấy các tòa nhà đang sụp đổ, giữ chặt chúng lại. Không gian gương vốn dĩ là một thực tại lạnh lẽo, toán học, giờ đây bị xâm chiếm bởi một màu xanh hoang dã.

Draco đứng giữa rừng già giữa hư không, mái tóc vàng tung bay, đôi mắt cô đã chuyển thành màu hổ phách với con ngươi dựng đứng của loài bò sát.

"Được lắm."

Cổ Nhất hạ tay xuống. Những vòng tròn ma thuật biến mất. Bà đáp xuống một cành cây khổng lồ vừa mọc ra từ một ban công lộn ngược.

"Con đã bắt đầu hiểu. Phép thuật của Kamar-Taj là mượn năng lượng từ đa vũ trụ. Nhưng ma thuật của con... nó xuất phát từ nguồn cội của sự sống bên trong con. Đừng cố bắt nó phục vụ con. Hãy để nó chảy qua con."

Draco thở dốc, mồ hôi chảy ròng ròng trên má. Bộ móng vuốt rồng dần thu nhỏ lại, trả về làn da trắng sứ mịn màng. Cô nhìn quanh, sững sờ trước cảnh tượng mình vừa tạo ra. Một khu rừng rậm rạp đang mọc xuyên qua kiến trúc của New York và London trong không gian gương.

"Con đã suýt nữa làm nổ tung chiều không gian này đấy."

Cổ Nhất mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi mang theo sự ấm áp của một người mẹ.

"Nghỉ một chút đi. Có người đang đợi con ở thế giới bên ngoài."

Bà phất tay, Thế Giới Gương vỡ vụn và biến mất, trả họ về với sân tập đầy nắng của Kamar-Taj.

Đứng ở góc sân, một người đàn ông mặc vest đen sang trọng, đeo kính râm, trông hoàn toàn lạc lõng giữa bối cảnh cổ kính này. Đó là đặc vụ của Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ, người chịu trách nhiệm bảo vệ "Đệ nhất tiểu thư".

Draco nhận lấy chiếc khăn từ một đệ tử trẻ tuổi, lau nhẹ mồ hôi trên cổ. Cô bước về phía người đặc vụ.

"Bố tôi gọi sao?"

Người đặc vụ cúi đầu cung kính, nhưng trong ánh mắt không giấu nổi sự kinh sợ. Anh ta đã chứng kiến Draco tập luyện nhiều lần, nhưng lần nào cũng khiến anh ta cảm thấy mình đang đứng trước một quả bom nguyên tử có hình hài thiếu nữ.

"Thưa tiểu thư, Tổng thống muốn cô có mặt tại Washington vào tối mai. Có một buổi tiệc chiêu đãi dành cho các tập đoàn công nghệ lớn. Ông ấy nói... đây là cơ hội tốt để cô làm quen với thế giới mà cô sẽ bảo vệ."

Draco khẽ nhếch môi. Một nụ cười mang chút kiêu ngạo của một Malfoy thực thụ.

"Thế giới mà tôi bảo vệ? Hay là thế giới mà bố tôi muốn tôi làm đại diện hình ảnh?"

Người đặc vụ đổ mồ hôi hột.

"Ngài Tổng thống nói rằng... Tony Stark cũng sẽ có mặt."

Cái tên đó khiến Draco khựng lại. Tony Stark. Iron Man tương lai. Gã thiên tài lập dị với trái tim bằng thép.

"Stark sao?"

Cô quay lại nhìn Cổ Nhất. Vị Pháp sư Tối thượng đang đứng nhìn về phía chân trời, nơi những dải mây hồng đang trôi lững lờ.

"Đi đi, Draco."

Cổ Nhất không quay đầu lại, nhưng giọng bà rõ mồn một bên tai cô.

"Định mệnh không chỉ nằm ở Kamar-Taj. Nó nằm ở những con người sẽ cùng con đứng trên chiến trường sau này. Hãy xem gã thợ sắt đó có gì thú vị."

Draco thở dài, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ tò mò. Cô đã sống ở thế giới này mười mấy năm, chuẩn bị cho những hiểm họa vô hình, nhưng đây là lần đầu tiên cô chính thức bước vào vòng xoáy của những "người nổi tiếng" trong vũ trụ Marvel.

"Được rồi. Bảo bố tôi là tôi sẽ về. Nhưng tôi cần một bộ váy mới. Bộ cũ không chịu nổi nếu tôi lỡ tay làm mọc vài cái cây trong phòng tiệc đâu."

Người đặc vụ thở phào nhẹ nhõm.

"Xe đã chờ sẵn ở chân núi, thưa tiểu thư."

Draco bước đi, tà áo choàng của một pháp sư Kamar-Taj khẽ bay trong gió. Cô không biết rằng, cuộc gặp gỡ tối mai sẽ là khởi đầu cho một tình bạn kỳ lạ nhất lịch sử MCU. Một phù thủy mang dòng máu rồng và một thiên tài công nghệ dựa vào những con số.

Khi Draco đã đi xa, Cổ Nhất vẫn đứng đó. Bà khẽ đưa tay lên không trung. Một dòng thời gian mỏng manh hiện ra trước mắt bà, rẽ thành hàng nghìn nhánh khác nhau.

Trong hầu hết các nhánh, Trái Đất đều sụp đổ.

Nhưng có một nhánh, một nhánh rất nhỏ, rực rỡ một màu xanh lục của đại ngàn. Ở đó, một con rồng khổng lồ đang dang rộng đôi cánh, che chở cho cả hành tinh khỏi một bàn tay màu tím đang vươn tới.

Và trên đỉnh đầu của con rồng đó, có một ánh sáng trắng tinh khiết đang bao bọc, như một lời chúc phúc từ nơi xa xăm nhất của vũ trụ.

"The One Above All..."

Cổ Nhất thì thầm, đôi mắt bà thoáng hiện lên sự kinh ngạc xen lẫn tôn kính.

"Ngài thực sự đã chọn con bé. Một quân cờ nằm ngoài bàn cờ... hay là người sẽ lật đổ bàn cờ này?"

Gió lại thổi. Tuyết lại rơi. Kamar-Taj trở lại với vẻ tĩnh lặng thường nhật, nhưng sâu trong lòng đất, những rễ cây mà Draco vừa tạo ra vẫn đang âm thầm sinh trưởng, bám chặt vào nền móng của thế giới này.

Sáng hôm sau, tại Washington D.C.

Không khí sang trọng và mùi tiền bạc bao trùm căn phòng tiệc của Nhà Trắng. Những ánh đèn chùm pha lê tỏa sáng rực rỡ, phản chiếu trên những ly rượu vang đắt tiền.

Draco Malfoy xuất hiện trong bộ váy dạ hội màu xanh rừng già, đính những hạt ngọc trai đen tinh xảo. Mái tóc bạch kim của cô được búi cao, để lộ chiếc cổ thanh tú và đôi mắt sắc sảo. Cô không giống một tiểu thư 17 tuổi. Cô giống một nữ hoàng đang đi tuần du lãnh địa của mình.

"Đó là con gái Tổng thống sao? Nghe nói cô ấy vừa trở về từ một chuyến 'tu nghiệp' ở Nepal?"

"Trông cô ấy thật khác biệt. Khí chất đó... thật đáng sợ."

Những lời xì xào vang lên khắp nơi. Draco phớt lờ tất cả. Cô cầm một ly nước suối, đứng tựa vào ban công, nhìn ra thảm cỏ Nhà Trắng.

"Nước suối ở một buổi tiệc như thế này? Thật là một sự xúc phạm đối với những quả nho đã hy sinh để làm ra đống rượu kia đấy."

một giọng nói đầy vẻ châm chọc vang lên từ phía sau.

Draco không cần quay lại cũng biết đó là ai. Cái mùi của nước hoa đắt tiền, mùi xăng xe đua và mùi của sự tự tin thái quá không lẫn vào đâu được.

Cô xoay người lại, khóe môi khẽ cong lên.

"Và uống rượu mạnh khi đang ở trong một tòa nhà đầy mật vụ và súng ống? Thật là một sự thiếu tôn trọng đối với tính mạng của chính mình đấy, Stark."

Tony Stark đứng đó, chiếc ly trên tay khựng lại giữa không trung. Anh ta tháo chiếc kính râm xuống, nhìn chằm chằm vào Draco với vẻ thích thú.

"Cô biết tôi?"

"Ai mà không biết gã nhà giàu thích phô trương nhất hành tinh chứ?"

Draco nhấp một ngụm nước, đôi mắt hổ phách của cô khẽ lóe lên dưới ánh đèn.

Tony tiến lại gần, dựa vào lan can ngay cạnh cô. Anh ta nhìn ra ngoài trời, rồi lại nhìn cô gái trẻ bên cạnh. Bản năng của một thiên tài nói với anh rằng, cô gái này không hề bình thường.

"Nepal có gì vui không? Ngoài việc đóng băng và ngắm mấy ông sư trọc đầu?"

Draco mỉm cười, một nụ cười đầy bí ẩn.

"Có nhiều thứ thú vị hơn anh tưởng đấy, Tony. Ví dụ như... cách để ngăn một quả tên lửa của tập đoàn Stark nổ tung chỉ bằng một ý nghĩ."

Tony Stark bật cười, nhưng nụ cười của anh ta hơi cứng lại khi nhận thấy ánh mắt của Draco không hề có chút đùa cợt nào.

"Cô có khiếu hài hước đấy, Đệ nhất tiểu thư. Tôi thích cô rồi đấy."

"Tin tôi đi, Stark."

Draco đặt ly nước xuống, bước lại gần anh ta, hơi thở của cô mang theo mùi hương của rừng già thoang thoảng.

"Anh sẽ còn thấy tôi thú vị hơn nhiều. Đặc biệt là khi anh bắt đầu chế tạo những món đồ chơi bằng sắt đó."

Nói rồi, Draco lướt qua người Tony, để lại gã thiên tài đứng ngẩn ngơ giữa ban công. Tony nhìn xuống bàn tay mình, anh ta chợt nhận thấy một mầm cây nhỏ xíu, xanh mướt, vừa mọc ra từ khe nứt của lan can đá – nơi Draco vừa chạm tay vào.

Giữa mùa đông Washington, một mầm sống vừa trỗi dậy.

Tony Stark nhướn mày, lẩm bẩm một mình:

"Cái quái gì thế này... Phép thuật à?"

Phía xa, Draco Malfoy mỉm cười. Trò chơi chỉ mới bắt đầu. Và cô, Nữ phù thủy Mộc Long, đã sẵn sàng để viết lại kịch bản của vũ trụ này.