Những tia điện tím sẫm vẫn còn nhảy nhót trên mặt đất, để lại những vết nứt hình mạng nhện đen ngòm. Yến Hoắc đứng đó, bóng lưng cao lớn đổ dài dưới ánh hoàng hôn đỏ quạch như máu. Đôi đồng tử hổ phách của hắn co rút lại, phản chiếu dòng tin nhắn cuối cùng trước khi thiết bị liên lạc hóa thành bụi phấn.
"Hội đồng Trưởng lão sao?"
Hắn khẽ liếm môi, một nụ cười không nồng độ ấm hiện lên.
Bốn bóng người từ phía xa nhanh chóng tiến lại. Đó là bốn kẻ luôn sát cánh cùng hắn, những kẻ nắm giữ vận mệnh của bốn đại thế gia đứng ngay sau Yến gia. Lục Phong – người thừa kế Lục gia với dị năng phong hệ, Tần Chiến của Tần gia với lớp phòng ngự tuyệt đối, cùng hai anh em họ Lâm và họ Trình.
Lục Phong dừng bước, nhìn bãi chiến trường tan hoang và cái không khí áp bách đến nghẹt thở mà Yến Hoắc đang tỏa ra, gã huýt sáo một tiếng đầy vẻ cợt nhả nhưng ánh mắt lại cực kỳ thận trọng:
"Gì đây? Yến đại thiếu gia bị ai chọc giận đến mức muốn san bằng cả học viện này à?"
Yến Hoắc không quay đầu lại, giọng nói trầm thấp như tiếng sấm rền từ xa:
"Điều tra cho tôi. Tất cả những gì liên quan đến họ Kỷ trong vòng 300 năm qua. Không được bỏ sót bất kỳ một kẽ hở nào, dù là nhỏ nhất."
Tần Chiến nhíu mày, giọng ồm ồm:
"Kỷ? Cái họ của gia tộc biến mất sau Đại chiến Thiên Thạch đó sao? Hoắc, cậu không đùa đấy chứ? Đó chỉ là truyền thuyết thôi."
"Truyền thuyết..."
Yến Hoắc xoay người, ánh mắt sắc lẹm như dao găm khiến cả bốn người đều vô thức lùi lại một bước.
"Truyền thuyết vừa mới tát vào mặt tôi một cái đấy."
***
Trong khi đó, chiếc phi thuyền hạng sang với biểu tượng chim phượng hoàng chìm đang lướt đi êm ru trên tầng mây.
Bên trong khoang tàu, bầu không khí hoàn toàn trái ngược với vẻ nghiêm trang bên ngoài.
"Bé cưng, há miệng nào, anh hai vừa mới gọt táo cho em đây. Loại táo này được trồng ở bí cảnh băng hàn, cực kỳ tốt cho việc điều hòa dị năng."
Kỷ Quang – kẻ vừa mới đe dọa thiến Yến Hoắc cách đây mười lăm phút – giờ đây đang cầm một miếng táo cắt hình thỏ con, vẻ mặt nịnh nọt thấy rõ.
Kỷ Tinh Trần tựa lưng vào ghế da mềm mại, đôi mắt hồ ly hơi híp lại, vẻ hướng nội lạnh lùng ở trường biến mất sạch sành sanh. Cậu lười biếng há miệng cắn một miếng, đôi má trắng sứ phồng lên, trông đáng yêu đến mức khiến hai ông anh trai muốn "tan chảy".
"Anh hai, anh Minh, hai người làm lố quá rồi đấy."
Tinh Trần vừa nhai vừa lầm bầm.
Kỷ Minh ngồi đối diện, đang lau chùi một chiếc mặt nạ bạc chạm khắc hoa văn cổ quái, ngẩng đầu lên hừ lạnh:
"Lố? Cái thằng ranh con họ Yến đó dám chạm vào tay em! Anh mà không nể tình đây là địa bàn của Liên minh, anh đã cho nó biết thế nào là 'Lôi phạt' thực sự rồi. Đừng tưởng có bốn loại dị năng mà ngon."
Tinh Trần khẽ cười, ngón tay thon dài gõ nhịp trên thành ghế:
"Anh ta không đơn giản đâu. Lúc chạm vào, em cảm nhận được... có một nguồn sức mạnh thứ năm đang ngủ yên trong người anh ta. Nó rất... nóng."
Hai anh em nhà họ Kỷ lập tức khựng lại. Sắc mặt họ trở nên nghiêm trọng trong tích tắc.
"Sức mạnh thứ năm? Ý em là..."
Kỷ Quang hạ thấp giọng.
"Phải. Có lẽ Yến gia cũng đang che giấu một bí mật gì đó. Hoặc là, Yến Hoắc chính là kẻ biến dị mà Hội đồng Trưởng lão luôn tìm kiếm."
Tinh Trần nhìn xuống bàn tay mình. Cậu có thể điều khiển vạn loại dị năng, nhưng khi chạm vào Yến Hoắc, cậu lại cảm thấy một sự cộng hưởng kỳ lạ. Giống như hai cực của nam châm, vừa đẩy nhau kịch liệt, vừa khao khát hút lấy nhau.
"Mặc kệ nó là cái gì."
Kỷ Minh đeo chiếc mặt nạ bạc lên mặt, che đi dung mạo tuấn tú nhưng đầy sát khí.
"Ngày mai là buổi huấn luyện tại Bí cảnh Rừng Sương Mù. Tinh Trần, em vẫn phải giữ lớp mặt nạ 'học sinh mới nhút nhát' đó. Đừng để bọn người ở học viện thấy mặt. Nếu không, đám già ở nhà sẽ nhốt em vào cấm địa 100 năm nữa mất."
Tinh Trần thở dài, vẻ mặt chán nản:
"Em biết rồi. Hướng nội, ít nói, không có bạn bè. Diễn viên xuất sắc nhất năm chắc chắn thuộc về em."
***
Sáng hôm sau. Học viện Dị năng Đế quốc.
Sân trường xôn xao hơn hẳn mọi ngày. Thông báo về buổi huấn luyện thực địa tại Bí cảnh cấp S – Rừng Sương Mù đã được dán lên bảng tin điện tử. Đây là nơi chỉ dành cho những cường giả hàng đầu, nhưng lần này, nhà trường lại yêu cầu toàn bộ học sinh lớp S tham gia.
Kỷ Tinh Trần bước xuống từ chiếc xe bus công cộng – một phần trong kế hoạch ngụy trang của cậu. Cậu kéo cao cổ áo đồng phục, mái tóc đen hơi rũ xuống che bớt đôi mắt hút hồn, đôi vai hơi co lại, tạo dáng vẻ của một kẻ hướng nội điển hình.
"Này, cậu kia!"
Một giọng nói trầm thấp, đầy uy lực vang lên ngay phía sau.
Tinh Trần không cần quay đầu cũng biết là ai. Mùi hương nam tính pha lẫn chút thanh mát của sương sớm và sự mãnh liệt của điện tích... chỉ có thể là Yến Hoắc.
Cậu định lờ đi như mọi khi, nhưng một bàn tay to lớn đã giữ chặt lấy vai cậu.
"Tôi đang gọi cậu đấy, Kỷ Tinh Trần."
Yến Hoắc cúi người, ghé sát tai thiếu niên, hơi thở nóng hổi phả vào vành tai trắng nõn khiến nó hơi ửng hồng.
"Hôm qua đi phi thuyền sang trọng lắm mà? Sao hôm nay lại đi xe bus rẻ tiền thế này?"
Tinh Trần khựng lại. Ánh mắt cậu thoáng qua một tia sắc lạnh nhưng biến mất rất nhanh. Cậu quay lại, đôi mắt to tròn hiện lên vẻ ngơ ngác, giọng nói nhỏ nhẹ đến mức gần như không nghe thấy:
"Cậu... cậu nói gì vậy? Tôi đi xe bus vì... nhà tôi nghèo."
Yến Hoắc suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.
Nghèo? Cái phi thuyền Phượng Hoàng của Kỷ gia có giá trị bằng cả một thành phố hạng trung, mà cậu ta dám mở mắt nói dối là nhà nghèo?
Hắn tiến thêm một bước, dồn Tinh Trần vào sát bức tường hành lang. Cả hai đứng quá gần, gần đến mức Tinh Trần có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong đôi mắt hổ phách sâu thẳm kia.
"Nghèo mà có hai anh trai sẵn sàng đồ sát cả một đội đặc nhiệm à?"
Yến Hoắc đưa tay lên, định vén lọn tóc che mắt của cậu.
Tinh Trần nhanh như cắt lùi lại, giữ khoảng cách. Cậu lại trở về vẻ mặt lạnh nhạt, xa cách:
"Yến thiếu gia, tôi không biết cậu đang nói gì. Nếu không có việc gì, tôi xin phép đi trước."
"Kỷ Tinh Trần."
Yến Hoắc gọi với theo, giọng nói đầy ẩn ý:
"Vào trong Bí cảnh, nếu không muốn bị ma thú xé xác thì hãy đi sát tôi. Cái họ Kỷ của cậu... có thể bảo vệ cậu ở ngoài này, nhưng trong Bí cảnh, chỉ có sức mạnh mới là quy tắc duy nhất."
Tinh Trần dừng bước một giây, môi khẽ nhếch lên một độ cong cực nhỏ mà không ai thấy được.
*Để xem, ai mới là kẻ cần bảo vệ.*
***
Tại khu vực tập kết của Bí cảnh Rừng Sương Mù.
Không khí đặc quánh sương mù xám xịt. Đây không phải sương mù thông thường, mà là bụi năng lượng ma pháp có khả năng gây ảo giác.
Hiệu trưởng học viện, một lão già với bộ râu trắng dài, đứng trên bục cao dõng dạc:
"Quy tắc rất đơn giản: Mỗi đội hai người. Các em phải tìm được lõi của ma thú cấp 5 trở lên. Đội nào hoàn thành sớm nhất sẽ được đặc cách vào Thư viện Cấm. Bây giờ, bắt đầu ghép đội!"
Lục Phong định tiến lại chỗ Yến Hoắc:
"Hoắc, như cũ chứ?"
Yến Hoắc không nhìn bạn mình, mắt hắn khóa chặt vào bóng dáng mảnh khảnh đang đứng cô độc ở góc sân, kẻ đang bị đám học sinh khác cô lập vì vẻ ngoài "yếu ớt" và "hướng nội".
"Hôm nay tôi đổi phong thủy."
Hắn bước thẳng về phía Tinh Trần, bỏ lại bốn người bạn thân đang há hốc mồm kinh ngạc.
"Kỷ Tinh Trần, đội của tôi thiếu một người."
Tinh Trần ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt đầy chiếm hữu của Yến Hoắc. Cậu định từ chối, nhưng ngay lúc đó, từ phía sâu trong rừng sương mù, một tiếng gầm vang trời dội lại. Mặt đất rung chuyển dữ dội.
Một luồng khí đen kịt từ lòng đất trào lên, biến những học sinh đang đứng gần đó thành những bức tượng đá trong tích tắc.
"Biến cố!"
Hiệu trưởng hét lên, nhưng đã quá muộn. Một kết giới màu tím đen khổng lồ bất ngờ bao trùm lấy toàn bộ khu vực, ngăn cách mọi người với thế giới bên ngoài.
"Hội đồng Trưởng lão..."
Yến Hoắc nghiến răng.
Hắn nhanh chóng nắm lấy tay Tinh Trần, lôi điện tím sẫm bùng nổ xung quanh cả hai, tạo thành một lớp màng bảo vệ.
"Đi theo tôi!"
Nhưng Tinh Trần không hề hoảng loạn. Cậu đứng im, đôi mắt hồ ly bỗng chốc rực lên ánh sáng bạc huyền bí. Cậu khẽ lầm bầm:
"Kẻ phá đám."
Khi một con Ma Lang khổng lồ lao ra từ màn sương, nanh vuốt sắc lẹm nhắm thẳng vào đầu Yến Hoắc, Tinh Trần không hề né tránh. Cậu đưa tay ra, một động tác đơn giản như đang vuốt ve không khí.
*Rắc!*
Toàn bộ không gian xung quanh con ma thú bị bóp nghẹt. Nó thậm chí còn chưa kịp rống lên một tiếng đã bị một lực lượng vô hình nghiền nát thành bụi cám.
Yến Hoắc sững sờ. Hắn nhìn xuống thiếu niên "hướng nội, nhà nghèo" bên cạnh mình.
Lúc này, Tinh Trần không còn thu mình lại nữa. Cậu đứng thẳng, khí chất đế vương từ trong xương tủy tỏa ra, áp đảo cả sấm sét của Yến Hoắc. Cậu quay sang nhìn hắn, ánh mắt sắc sảo và đầy khiêu khích:
"Yến thiếu gia, cậu vừa nói ai cần bảo vệ cơ?"
Yến Hoắc không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại, trái tim hắn đập liên hồi vì hưng phấn. Đây mới chính là thứ hắn tìm kiếm. Con cáo nhỏ này rốt cuộc cũng chịu nhe nanh múa vuốt rồi.
"Thú vị lắm."
Yến Hoắc siết chặt thanh kiếm lôi điện, đứng chắn trước mặt cậu khi hàng trăm con ma thú khác đang tràn ra từ màn sương.
"Vậy thì, tiểu tổ tông nhà họ Kỷ, chúng ta cùng quét sạch cái đám rác rưởi này chứ?"
Tinh Trần khẽ cười, một nụ cười rạng rỡ nhưng cũng đầy nguy hiểm:
"Thành giao."
Trong bóng tối của khu rừng, hai dòng máu đế vương lần đầu tiên hòa quyện sức mạnh. Một bên là lôi điện hủy diệt, một bên là quyền năng điều khiển vạn vật. Trận chiến này không chỉ là để sinh tồn, mà là khởi đầu cho một huyền thoại mới sẽ làm rung chuyển cả thế giới dị năng.
Nhưng họ không biết rằng, ở một góc tối khác, những đôi mắt già nua của Hội đồng Trưởng lão đang quan sát qua quả cầu pha lê, nở nụ cười thâm độc:
"Con mồi đã vào lồng. Kỷ gia... cuối cùng cũng xuất hiện rồi."
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
