Chương 3: Một Quyền Phá Pháp, Phàm Nhân Nghịch Tiên

Khói bụi cuộn lên như những con rồng xám bị xé xác.

Giữa tâm điểm của vụ nổ, mặt đất bị nung chảy thành một lớp thủy tinh đen kịt, lởm chởm và nóng bỏng. Luồng kiếm khí hỏa diễm mười trượng vốn dĩ phải chẻ đôi ngọn núi, lúc này lại vỡ tan thành những đốm lửa li ti, lịm dần trong bầu không khí đặc quánh.

Thẩm Quy - trưởng lão ngoại môn Thanh Vân Tông - đứng trên không trung, nụ cười khinh bỉ trên môi lão đông cứng lại.

Đôi mắt lão nheo lại, cố gắng nhìn xuyên qua làn khói xám đang tản ra. Lão không tin vào những gì thần thức vừa cảm nhận được. Một phàm nhân không linh lực, lấy cái gì để chống lại "Xích Viêm Nhất Trảm" của một tu sĩ Trúc Cơ?

"Keng..."

Một tiếng động nhỏ vang lên, thanh linh kiếm của Thẩm Quy đang lơ lửng bỗng run rẩy.

Khói tan.

Trần Trường An vẫn đứng đó. Vạt áo thô rách nát của hắn đã bị thiêu rụi hoàn toàn, để lộ khuôn ngực rắn chắc như tạc từ đá hoa cương đen. Lớp da của hắn không còn màu đỏ rực nữa, mà chuyển sang một màu xám chì lạnh lẽo. Những luồng hơi nóng bốc lên từ lỗ chân lông của hắn tạo thành một lớp màn mờ ảo, khiến hình thể hắn trông như đang biến dạng giữa hư không.

Nắm đấm của hắn vẫn giữ nguyên tư thế vung ra. Trên mu bàn tay, một vài vệt máu chảy xuống, nhưng chưa kịp chạm đất đã bị nhiệt độ kinh người từ cơ thể hắn làm cho bốc hơi, để lại những vệt muối đỏ sẫm.

Thẩm Quy hạ thấp độ cao, đôi mày lão nhíu chặt:

"Ngươi... không chết?"

Trần Trường An không đáp. Hắn chậm rãi hạ tay xuống, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn thẳng vào vị tiên nhân đang lơ lửng trên đầu mình. Trong ánh mắt đó không có sự tôn kính, cũng chẳng có sự căm hận cuồng loạn.

Nó chỉ có một sự lạnh lẽo thuần túy, giống như một người thợ rèn đang quan sát một khối sắt vụn cần phải đập nát.

Thẩm Quy cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Sự im lặng của tên phàm nhân này còn đáng sợ hơn bất kỳ lời khiêu khích nào. Lão gầm lên để xua đi cảm giác bất an đang nhen nhóm:

"Tà thuật! Chắc chắn là một loại tà thuật tiêu hao thọ nguyên! Để xem cái thân xác thối tha của ngươi chịu được bao nhiêu kiếm!"

Thẩm Quy bắt quyết, linh lực trong đan điền cuộn trào như đại dương dậy sóng. Thanh linh kiếm bay ngược về tay lão, ánh lửa bùng lên dữ dội gấp mười lần lúc trước.

"Vạn Hỏa Quy Tông! Diệt!"

Lão chém xuống. Không phải một đường kiếm, mà là hàng trăm đạo kiếm quang rực lửa đan xen vào nhau, tạo thành một tấm lưới tử thần bao phủ lấy toàn bộ đỉnh núi. Không gian xung quanh bị đốt cháy đến mức vặn vẹo, tiếng nổ lách tách của không khí bị ép nén vang lên liên hồi.

Trần Trường An khẽ hít vào một hơi.

Lồng ngực hắn nở rộng ra một cách bất thường. Những sợi gân xanh trên cổ nổi lên như những con rồng nhỏ đang uốn lượn.

Hắn không lùi. Hắn chọn cách tiến lên.

Mỗi bước chân của hắn đạp xuống, mỏm đá cứng rắn dưới chân lại nổ tung thành bột mịn. Hắn băng qua lưới lửa bằng một tốc độ mà mắt thường không thể theo kịp.

"Vèo! Vèo! Vèo!"

Những đạo kiếm khí chạm vào người hắn chỉ để lại những vết cắt nông choèn, sau đó ngay lập tức bị lớp cơ bắp đang rung động với tần số cực cao đẩy ngược ra ngoài. Trần Trường An như một con tàu phá băng, đâm xuyên qua biển lửa của tiên gia.

Thẩm Quy hoảng hốt:

"Cái gì? Không thể nào! Linh lực hộ thể của ta... sao lại không cảm nhận được áp lực từ hắn?"

Lão không biết rằng, ở trạng thái "Tu Thân" hiện tại, cơ thể Trần Trường An đã trở thành một vùng hỗn loạn về vật lý. Những rung động siêu tần số của hắn làm gãy vụn cấu trúc liên kết của linh lực ngay khi chúng vừa chạm vào da thịt.

Linh lực là sóng, và Trần Trường An chính là điểm triệt tiêu mọi loại sóng đó.

Trong chớp mắt, bóng dáng rách rưới của Trần Trường An đã xuất hiện ngay dưới chân Thẩm Quy.

Hắn nhún chân, cả đỉnh núi rung chuyển như vừa trải qua một trận động đất cấp độ mạnh. Hắn bay vọt lên không trung, nắm đấm kéo về phía sau hết mức, toàn bộ cơ bắp trên cơ thể đồng loạt rung động theo một nhịp điệu duy nhất.

Tần số thứ 85.

Đây là giới hạn mà Trần Trường An chưa bao giờ thử nghiệm trong thực chiến. Hắn cảm thấy xương cánh tay mình đang bắt đầu rạn nứt dưới áp lực khủng khiếp, nhưng hắn không quan tâm.

Thẩm Quy trợn tròn mắt, lão vội vàng đưa thanh linh kiếm ra chắn trước ngực, miệng lẩm bẩm thần chú tạo ra một lớp lá chắn linh lực dày đặc:

"Huyền Quy Thuẫn! Chặn cho ta!"

"BÙM!"

Một tiếng nổ đanh gọn vang lên, không phải tiếng kim loại va chạm, mà là tiếng của một cái gì đó bị nghiền nát tuyệt đối.

Thanh linh kiếm - pháp bảo cấp bậc Trúc Cơ mà Thẩm Quy luôn tự hào - dưới nắm đấm của Trần Trường An yếu ớt như một thanh củi khô. Những mảnh vụn của kiếm gãy bắn tung tóe, găm vào mặt, vào vai của Thẩm Quy.

Nắm đấm của Trần Trường An không dừng lại. Nó xuyên qua lớp lá chắn linh lực đã vỡ vụn, nện thẳng vào lồng ngực vị trưởng lão tiên môn.

"Rắc... rắc... rắc..."

Tiếng xương sườn gãy liên hoàn vang lên rõ mồn một trong không gian yên tĩnh. Thẩm Quy phun ra một ngụm máu lớn, trong đó lẫn cả những mảnh vụn của nội tạng.

Thân hình lão như một bao tải rách, bay ngược ra sau hàng trăm trượng, đâm sầm vào vách núi đối diện, tạo thành một cái hố sâu hoắm.

Trần Trường An rơi xuống đất, hai chân khuỵu nhẹ để giảm chấn động.

Hắn đứng dậy, cánh tay phải buông thõng, máu tươi nhỏ ròng ròng từ các đầu ngón tay. Lớp da xám chì đang dần nhạt đi, để lộ ra những mảng thịt tím tái do xung huyết quá mức.

Hắn khẽ ho một tiếng, một ngụm máu đen chảy ra từ khóe miệng.

"Vẫn còn... quá yếu."

Trần Trường An thầm nghĩ trong đầu. Nếu cơ thể hắn đủ mạnh, cú đấm vừa rồi đã có thể khiến Thẩm Quy nổ tung thành sương máu, chứ không chỉ là trọng thương.

Hắn chậm rãi bước về phía vách núi nơi Thẩm Quy đang kẹt trong đó.

Thẩm Quy lảo đảo bò ra khỏi hố đá, mái tóc bạc trắng rũ rượi, đạo bào rách nát thấm đẫm máu. Lão nhìn Trần Trường An đang tiến lại gần, trong mắt không còn vẻ cao ngạo, chỉ còn lại sự sợ hãi tột cùng.

"Ngươi... ngươi không phải người... Ngươi là quái vật phương nào?"

Thẩm Quy run rẩy hét lên, lão cố gắng điều động một chút linh lực cuối cùng để ngự kiếm bỏ chạy, nhưng đan điền đã bị chấn động đến mức nứt nẻ, không thể tụ khí.

Trần Trường An đứng trước mặt lão.

Hắn nhìn lão già đang run rẩy dưới chân mình. Đây chính là "tiên nhân" mà hàng vạn phàm nhân tôn thờ như thần thánh. Một kẻ dùng sức mạnh để áp bức, dùng thiên tư để định đoạt mạng sống của kẻ khác.

Trần Trường An nâng chân lên, dẫm mạnh xuống bàn tay đang cố gắng tìm kiếm túi trữ vật của Thẩm Quy.

"Aaaaa!"

Tiếng gào thét đau đớn vang vọng khắp núi rừng.

Trần Trường An vẫn không nói một lời. Hắn cúi xuống, nhặt lấy một mảnh vỡ của thanh linh kiếm đã gãy. Mảnh kiếm vẫn còn vương chút linh quang nhàn nhạt, sắc lẹm.

Hắn không giết Thẩm Quy ngay lập tức.

Hắn dùng mảnh kiếm, rạch một đường dài lên trán lão già. Một vết sẹo hình chữ "Phàm" đỏ rực hiện lên giữa trán vị trưởng lão cao quý.

Đây là sự sỉ nhục lớn nhất đối với một tu sĩ. Bị một phàm nhân khắc chữ lên mặt, điều đó còn đau đớn hơn cả cái chết.

Xong việc, Trần Trường An xoay người bước đi.

"Tại sao... tại sao không giết ta?"

Thẩm Quy gào lên trong tuyệt vọng. Lão thà chết còn hơn phải quay về tông môn với vết nhơ này.

Trần Trường An dừng bước, nhưng không quay đầu lại. Hắn nhìn về phía rừng sâu, nơi cậu bé hái thuốc lúc nãy đang nấp sau một bụi cây, đôi mắt tròn xoe chứng kiến toàn bộ sự việc.

Hắn cần một nhân chứng. Một nhân chứng sống để nói cho cả thế giới biết: Tiên nhân cũng biết đau, tiên nhân cũng có thể bị đánh bại bởi một nắm đấm phàm trần.

Trần Trường An biến mất vào màn sương buổi sớm, để lại Thẩm Quy điên dại giữa đống đổ nát.

...

Hai canh giờ sau.

Tại một khe suối nhỏ cách xa đỉnh núi, Trần Trường An ngâm mình trong dòng nước lạnh buốt.

Từng luồng khí nóng bốc lên từ mặt nước, xèo xèo như sắt nung gặp lạnh. Hắn nhìn xuống cánh tay phải đang sưng tấy của mình, đôi mắt trầm tư.

Trận chiến với Thẩm Quy đã bộc lộ một điểm yếu chí mạng của "Tu Thân": Độ bền của xương cốt.

Dù cơ bắp có thể rung động để triệt tiêu lực, nhưng xương cốt phàm nhân vẫn không chịu nổi phản lực từ chính những cú đấm đó. Nếu muốn tiến xa hơn, hắn cần một phương pháp "Luyện Cốt" hoàn toàn mới, không dựa vào linh dược hay linh khí.

Hắn lấy cuốn sổ tay ra, nét mực thấm nước hơi nhòe đi nhưng vẫn rõ ràng:

"Ghi chú sau trận chiến Trúc Cơ: Linh lực có tính chất của sóng truyền dẫn. Để phá hủy, cần tạo ra sóng ngược chiều với cường độ gấp 1.5 lần. Tuy nhiên, cấu trúc canxi của xương người không chịu được tần số trên 80. Cần tìm cách thay đổi mật độ nguyên tử trong xương..."

Hắn đang viết dở thì bỗng dừng lại.

Tai hắn nghe thấy tiếng lá khô xào xạc. Rất nhẹ, rất rụt rè.

Trần Trường An không quay đầu, hắn biết đó là ai.

Cậu bé hái thuốc lúc nãy đã đi theo hắn suốt một đoạn đường dài. Cậu bé đứng cách hắn mười bước chân, hơi thở dồn dập, đôi bàn tay nhỏ bé siết chặt lấy quai gùi thuốc.

"Tiền bối..."

Cậu bé lí nhí gọi, giọng run rẩy nhưng chứa đựng một sự kiên định lạ lùng.

"Người... người vừa mới đánh bại tiên nhân phải không?"

Trần Trường An vẫn im lặng. Hắn chậm rãi mặc lại chiếc áo vải thô mới lấy ra từ túi hành lý.

Cậu bé tiến thêm một bước, rồi bất ngờ quỳ sụp xuống mặt đất đầy bùn cát, dập đầu thật mạnh:

"Cầu xin tiền bối... dạy con! Con không có linh căn, cha mẹ con bị yêu thú giết, tiên môn nói con là rác rưởi không đáng cứu... Con muốn có sức mạnh! Con muốn bảo vệ muội muội!"

Cậu bé dập đầu liên tục, đến mức trán rỉ máu.

Trần Trường An nhìn thiếu niên trước mặt. Trong đôi mắt của đứa trẻ này, hắn thấy lại chính mình của mười năm trước. Sự bất lực, sự phẫn nộ và một khao khát cháy bỏng được xé nát cái lồng giam của số phận.

Đây chính là "củi" mà hắn cần.

Một người phàm thực thụ, bắt đầu từ con số không, để kiểm chứng những lý thuyết của hắn. Nếu cậu bé này thành công, con đường "Tu Thân" sẽ không còn là một ý tưởng điên rồ của riêng hắn nữa. Nó sẽ trở thành một ngọn lửa thảo nguyên, thiêu rụi mọi định kiến của thế giới này.

Trần Trường An bước đến trước mặt cậu bé.

Hắn không đỡ cậu bé dậy, cũng không nói một lời hứa hẹn nào.

Hắn chỉ đưa tay ra, đặt lên đỉnh đầu cậu bé. Một luồng rung động cực nhẹ, cực êm dịu truyền từ lòng bàn tay hắn vào cơ thể đứa trẻ.

Cậu bé rùng mình, cảm thấy một luồng nhiệt năng ấm áp chảy dọc theo xương sống, khiến mọi mệt mỏi và đau đớn tan biến.

Trần Trường An chỉ tay về phía một tảng đá lớn bên bờ suối, sau đó làm một động tác hít thở kỳ lạ.

Cậu bé ngẩn người một giây, rồi dường như hiểu ra điều gì đó, vội vàng ngồi xếp bằng, bắt chước theo từng nhịp thở của hắn.

Trần Trường An đứng nhìn một lúc, rồi xoay người bước đi.

Hắn không dẫn cậu bé theo. Con đường này, ai cũng phải tự đi bằng đôi chân của mình. Hắn đã gieo hạt giống, việc nảy mầm là chuyện của đứa trẻ.

Nhưng hắn biết, tối nay, sẽ có thêm một người phàm không ngủ.

...

Trong khi đó, tại đại điện của Thanh Vân Tông.

Một tiếng nổ vang dội làm rung chuyển cả những dãy hành lang cổ kính.

"Cái gì? Thẩm Quy bị đánh phế? Lại còn bị khắc chữ lên mặt?"

Một vị trung niên mặc trường bào tím, khí thế uy nghiêm như vực thẳm, đập nát chiếc ghế đá bằng ngọc thạch.

Bên dưới, Thẩm Quy đang nằm trên cáng, hơi thở thoi thóp, vết sẹo hình chữ "Phàm" trên trán vẫn còn rỉ máu, trông cực kỳ chướng mắt.

"Tông chủ... hắn... hắn không có linh lực... hắn chỉ dùng nắm đấm..."

Thẩm Quy thều thào, đôi mắt trợn ngược vì kinh hoàng trước khi ngất đi.

Vị tông chủ Thanh Vân Tông - Thanh Vân Tử - nheo mắt lại, sát khí trong phòng đặc quánh đến mức các đệ tử xung quanh không dám thở mạnh.

"Phàm nhân? Một phàm nhân dám khiêu chiến uy nghiêm của tiên đạo?"

Lão quay sang một vị trưởng lão khác, giọng lạnh thấu xương:

"Truyền lệnh xuống. Phát lệnh truy nã cấp độ Tông môn. Huy động toàn bộ đệ tử nội môn và các gia tộc phụ thuộc. Ta muốn thấy cái đầu của hắn treo trên cổng trấn trong vòng ba ngày."

"Ngoài ra... tìm cho bằng được bộ công pháp mà hắn đang truyền bá. Thứ tà đạo này, không được phép tồn tại trên thế gian này!"

Cả Thanh Vân Tông rung chuyển. Hàng ngàn đạo kiếm quang vọt lên từ các đỉnh núi, tỏa ra như một tấm lưới khổng lồ, bắt đầu cuộc săn lùng một cái tên: Trần Trường An.

Trận chiến thực sự, lúc này mới chỉ bắt đầu.