Lời Cầu Hôn Dưới Mưa

Chương 1: Lời Cầu Hôn Dưới Mưa

Mưa rơi như trút nước xuống Thanh Vân Sơn. Từng hạt nước lạnh buốt đập vào mặt đá xanh rêu phong, bắn lên những tia nước trắng xóa. Bầu trời đêm đen kịt như bị ai đó đổ mực, không một ngôi sao, không một ánh trăng. Chỉ có tiếng sấm rền vang, tiếng gió gào thét như muốn xé toạc cả ngọn núi.

Và giữa sân đá ướt nhẹp ấy, một bóng người quỳ gối.

Mặc Trường Ca quỳ ở đó. Hắn đã quỳ ba canh giờ rồi. Đầu cúi thấp, mái tóc đen dài rủ xuống che khuất nửa khuôn mặt gầy gò. Nước mưa chảy dọc theo sống mũi, hòa lẫn với thứ gì đó mặn chát nơi khóe môi. Hắn không rõ đó là nước mưa hay nước mắt. Có lẽ cả hai.

Trong tay hắn, một chiếc nhẫn ngọc bích nhỏ bé đang run rẩy. Chiếc nhẫn ấy không quý giá gì — chỉ là thứ hắn dành dụm suốt ba năm trời, làm đủ mọi việc từ chép sách thuê, hái thuốc, đến khiêng đá cho các sư huynh. Ngọc bích không phải loại thượng hạng, chỉ là loại thường thấy ngoài chợ. Nhưng nó là tất cả những gì hắn có thể dâng tặng.

Trước mặt hắn, cách chưa đầy ba bước chân, là Hàn Nguyệt.

Nàng đứng dưới mái hiên của Tử Trúc Các, nơi nàng ở. Bạch y phiêu dật, tóc đen như thác nước buông xuống tận eo. Dung nhan nàng đẹp đến mức khiến người ta khó thở — đôi mắt phượng hơi xếch lên đầy kiêu ngạo, sống mũi cao thẳng, đôi môi anh đào khẽ mím lại. Nhưng đẹp nhất vẫn là khí chất ấy — lạnh lùng, thanh cao, như một đóa sen trắng mọc giữa bùn lầy, không một chút vẩn đục.

Và điều kỳ lạ nhất: nước mưa không chạm được vào người nàng.

Từng giọt nước rơi xuống, đến cách người nàng ba tấc liền tự động tách ra hai bên, như thể có một bức tường vô hình đang bảo vệ nàng. Ánh sáng mờ ảo từ đèn lồng trong các hắt ra, phản chiếu lên lớp khí tức mỏng manh quanh thân nàng, tạo thành một vầng hào quang nhè nhẹ.

Kim Đan kỳ.

Nàng đã đạt Kim Đan kỳ từ nửa năm trước. Còn hắn — vẫn dậm chân ở Trúc Cơ tầng ba.

"Nguyệt Nhi..."

Giọng Mặc Trường Ca run run, khàn đặc vì lạnh và vì thứ cảm xúc đang nghẹn lại nơi cổ họng. Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng để giọng mình nghe vững vàng hơn, nhưng thất bại.

"Ta biết... ta biết tu vi ta thấp kém. Ta biết ta không xứng với nàng. Nhưng mười năm qua... mười năm qua ta chưa từng ngừng cố gắng."

Hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn thẳng vào nàng.

"Ta nhớ ngày đầu tiên ta gặp nàng. Nàng mới nhập môn, ta cũng vậy. Nàng đứng dưới gốc cây hoa đào, cười với ta — nụ cười ấy... ta khắc ghi suốt mười năm. Từ khoảnh khắc đó, ta biết ta muốn dành cả đời để bảo vệ nàng."

Hắn giơ chiếc nhẫn trong tay lên, run rẩy.

"Nhẫn này... không đáng giá bao nhiêu. Nhưng nó là tất cả những gì ta có. Xin nàng... cho ta một cơ hội. Ta thề sẽ dùng cả đời này để bảo vệ nàng, che chở cho nàng, dù chỉ là một kẻ Trúc Cơ nhỏ bé..."

Hàn Nguyệt im lặng.

Nàng nhìn hắn — kẻ đang quỳ dưới mưa, ướt sũng từ đầu đến chân, thảm hại như một con chó hoang bị bỏ rơi. Đôi mắt nàng không có chút dao động nào. Không thương hại. Không cảm động. Chỉ có... sự khinh miệt.

Rồi nàng bật cười.

Một tiếng cười khẽ, trong trẻo như tiếng chuông bạc, nhưng lạnh lẽo đến mức khiến sống lưng Mặc Trường Ca tê dại.

"Mặc Trường Ca, ngươi có biết mình đang nói gì không?"

Nàng bước ra khỏi mái hiên. Nước mưa vẫn tự động tách ra, nhường lối cho nàng bước qua. Bạch y nàng không dính một giọt nước, như thể mưa cũng phải kính nể nàng.

Nàng dừng lại trước mặt hắn, cúi xuống nhìn. Khoảng cách giữa hai người chỉ còn một bước chân. Hắn có thể ngửi thấy mùi hương sen thoang thoảng từ người nàng — thứ mùi hương mà mười năm qua hắn đã từng say đắm.

Nhưng giờ đây, nó khiến hắn cảm thấy xa cách vô cùng.

"Mười năm của ngươi," Hàn Nguyệt chậm rãi nói, từng chữ như lưỡi dao cắt vào da thịt, "đổi lại là gì?"

Nàng giơ một ngón tay trắng nõn, khẽ điểm vào chiếc nhẫn trong tay hắn. Một luồng khí tức nhẹ nhàng nhưng không thể chống cự đẩy chiếc nhẫn văng ra, rơi xuống bùn lầy, lăn vài vòng rồi chìm nghỉm.

"Trúc Cơ tầng ba. "

Nàng nói, giọng đầy mỉa mai.

"Ngay cả đệ tử mới nhập môn cũng không thèm nhìn ngươi một cái. Ngươi nghĩ ngươi xứng đáng đứng cạnh ta sao?"

Mặc Trường Ca cúi đầu. Hắn biết. Hắn biết tất cả. Hắn biết mình là kẻ thất bại. Hắn biết mình không xứng. Nhưng trái tim hắn... trái tim hắn vẫn đau như bị ai đó bóp nghẹt.

"Ta... ta sẽ mạnh hơn..." Hắn thì thào, giọng gần như van xin. "Chỉ cần nàng cho ta thời gian..."

"Thời gian?" Hàn Nguyệt lắc đầu. "Ngươi có biết tại sao Đế Thiên Hệ chỉ mất ba năm để đạt Kim Đan không?"

Mặc Trường Ca im lặng. Hắn biết câu trả lời. Cả Thanh Vân Tông đều biết.

Đế Thiên Hệ — đại sư huynh của ngoại môn, kẻ được mệnh danh là thiên tài trăm năm có một. Nhưng hắn không phải thiên tài thực sự. Hắn sở hữu thứ mà không ai có: Hệ Thống Nghịch Thiên.

Một thứ do Thiên Đạo ban cho.

Hệ thống ấy giúp hắn tu luyện nhanh gấp trăm lần người thường. Giúp hắn lĩnh ngộ công pháp trong vài ngày thay vì vài năm. Giúp hắn vượt qua mọi giới hạn mà phàm nhân không thể vượt qua.

Còn Mặc Trường Ca — hắn chỉ là phàm nhân. Một phàm nhân bình thường, không hệ thống, không kỳ ngộ, không thiên phú. Mười năm cố gắng, hắn chỉ đạt được Trúc Cơ tầng ba — thứ mà Đế Thiên Hệ đạt được trong ba tháng.

"Đế Thiên Hệ có Hệ Thống Nghịch Thiên, được Thiên Đạo chọn lựa." Hàn Nguyệt nói, ánh mắt nàng nhìn về phía xa xăm, như thể đang nhìn thấy một tương lai tươi sáng hơn. "Hắn sẽ trở thành cường giả. Hắn sẽ đưa ta lên đỉnh cao."

Rồi nàng nhìn lại hắn, ánh mắt lạnh như băng.

"Còn ngươi? Ngươi chỉ là phàm nhân. Mãi mãi là phàm nhân."

Nàng quay lưng.

"Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt ta nữa."

Nói rồi, nàng ngự kiếm bay đi. Ánh kiếm quang xanh biếc xé toạc màn mưa, để lại một vệt sáng dài rồi tan biến vào bóng đêm.

Mặc Trường Ca quỳ ở đó.

Mưa vẫn rơi. Gió vẫn gào. Sấm vẫn rền.

Nhưng hắn không còn cảm nhận được gì nữa. Chỉ có một khoảng trống rỗng hoác trong lồng ngực, nơi trái tim hắn từng đập vì một người con gái.

Hắn cúi xuống, bới tung lớp bùn lầy, tìm lại chiếc nhẫn ngọc bích. Nó đã bị bao phủ bởi bùn đất, nhưng vẫn còn nguyên vẹn. Hắn nắm chặt nó trong tay, đến mức những viên đá nhỏ đâm vào da thịt, rỉ máu.

Nhưng hắn không cảm thấy đau.

---

Ba ngày sau.

Tin tức truyền khắp Thanh Vân Tông như một cơn bão.

Hàn Nguyệt và Đế Thiên Hệ kết thành đạo lữ.

Hôn lễ được tổ chức long trọng chưa từng có. Mười dặm hồng trang trải dài từ đỉnh núi xuống chân núi. Tiên nhạc vang trời, chim phượng bay lượn, hoa tươi rải khắp lối đi. Các trưởng lão của Thanh Vân Tông đều có mặt, chúc phúc cho đôi uyên ương.

Đế Thiên Hệ mặc hỷ phục đỏ thẫm, dung mạo tuấn tú, khí độ bất phàm. Hàn Nguyệt khoác lên mình bộ giá y lộng lẫy, dung nhan rạng rỡ như hoa nở mùa xuân.

Họ đứng cạnh nhau, tay trong tay, trước mặt là bàn thờ tổ sư, sau lưng là hàng ngàn đệ tử đang tung hô chúc phúc.

Và ở một góc xa, sau những bụi trúc, Mặc Trường Ca đứng lặng im.

Hắn nhìn họ. Nhìn nụ cười rạng rỡ trên mặt Hàn Nguyệt — nụ cười mà mười năm qua hắn chưa từng được thấy. Nhìn ánh mắt kiêu hãnh của Đế Thiên Hệ — kẻ đang nắm tay người con gái hắn yêu.

Trong lòng hắn, thứ gì đó vỡ vụn.

Không phải trái tim. Trái tim hắn đã vỡ từ đêm mưa ấy rồi.

Thứ vỡ vụn lần này... là chút hy vọng cuối cùng.

Hắn quay lưng, bước đi trong im lặng. Không ai nhìn thấy hắn. Không ai để ý đến hắn. Một kẻ Trúc Cơ tầng ba, giữa hàng ngàn đệ tử, chẳng khác nào một hạt cát giữa sa mạc.

---

Đêm đó, Mặc Trường Ca ngồi bên vực sâu sau núi.

Hắn uống rượu. Uống đến khi trời đất quay cuồng, uống đến khi không còn phân biệt được đâu là thật, đâu là mơ. Trong tay hắn, chiếc nhẫn ngọc bích vẫn còn nguyên vết bùn.

"Tại sao..." Hắn thì thào trong cơn say, mắt nhìn xuống vực sâu thăm thẳm. "Tại sao ta lại yếu đuối đến vậy..."

Gió đêm thổi qua, mang theo hơi lạnh thấu xương. Hắn không cảm thấy gì.

"Ngươi không yếu."

Giọng nói vang lên từ trong thần hồn.

Mặc Trường Ca giật mình. Hắn quay đầu nhìn quanh, nhưng xung quanh chỉ có bóng đêm và sương mù. Không một bóng người.

"Ai... ai đó?"

"Ta không ở bên ngoài."

Giọng nói ấy lại vang lên. Lần này, Mặc Trường Ca nhận ra — nó không đến từ bên ngoài. Nó đến từ bên trong hắn. Từ sâu thẳm trong thần hồn hắn.

"Ngươi... ngươi là ai?"

"Ta là thứ mà Thiên Đạo phải phong ấn suốt vạn cổ."

Một luồng sáng đen huyền bí xuất hiện trước mặt hắn. Nó tụ lại, dần dần thành hình một con rồng nhỏ — nhưng toàn thân nó đen như mực, đôi mắt đỏ như máu. Nó bay lơ lửng trước mặt hắn, đôi mắt ấy nhìn thẳng vào hắn.

"Đế Thiên Hệ có Hệ Thống Nghịch Thiên do Thiên Đạo ban cho. Nhưng ngươi..." Con rồng đen bay lên, đậu trên vai Mặc Trường Ca. "Ngươi sẽ có thứ mạnh hơn cả Thiên Đạo."

"Là gì?"

"Ta — Nguyên Thủy Cổ Thần."

Con rồng đen tan ra thành ngàn điểm sáng, chui vào cơ thể Mặc Trường Ca.

Đau đớn.

Đau đớn xé toạc linh hồn hắn. Mặc Trường Ca gào thét, ngã xuống đất, hai tay bấu chặt vào đá. Hắn cảm nhận được từng tế bào trong cơ thể mình đang bị xé ra, rồi tái tạo lại. Từng sợi kinh mạch bị đứt gãy, rồi nối liền. Từng giọt máu trong người hắn như đang sôi lên.

Nhưng trong cơn đau ấy, hắn cảm nhận được một sức mạnh khủng khiếp đang thức tỉnh.

【Đinh! Nguyên Thủy Cổ Thần đã dung hợp!】
【Tu vi: Trúc Cơ tầng ba → Kim Đan tầng chín!】
【Phát hiện kẻ địch có Hệ Thống: Đế Thiên Hệ】
【Kích hoạt nhiệm vụ: Phá Vỡ Thiên Đạo】

Mặc Trường Ca mở mắt.

Đôi mắt hắn giờ đây ánh lên hắc quang.

Hắn đứng dậy, khí tức kinh người tỏa ra, thổi bay lớp sương mù xung quanh. Vực sâu dưới chân hắn như cũng phải run rẩy.

"Đế Thiên Hệ... Hàn Nguyệt..."

Hắn nắm chặt chiếc nhẫn ngọc bích trong tay, đến mức nó vỡ vụn thành bột.

"Ta sẽ cho các ngươi biết, thế nào là... Vạn Cổ Cấm Kỵ."

Hết Chương 1