Chương 1: Trọng Sinh, Hệ Thống Và Huyết Nhãn

Tiếng sấm rền vang trong tâm thức, vỡ vụn như thủy tinh chạm sàn đá.

Cơn đau buốt nhói từ linh hồn truyền đến khiến kẻ vừa tỉnh giấc muốn thét lên, nhưng cuống họng lại khô khốc, chỉ phát ra những tiếng khò khè đứt quãng. Ánh sáng xanh nhạt của Xuân Thu Thiền dần lịm tắt trong không gian u tối của không khiếu, để lại một sự tĩnh lặng đến đáng sợ.

Hắn mở mắt.

Trước mặt là một gian phòng gỗ quen thuộc đến mức khiến tim hắn thắt lại. Mùi hương trầm cũ kỹ, ánh nến lung linh lay lắt trước gió, và hơi lạnh của một đêm cuối xuân tại Cổ Nguyệt sơn trại.

Hắn nhìn xuống đôi bàn tay mình. Nhỏ bé, trắng trẻo, không có những vết sẹo chằng chịt, không có lớp chai sạn của một lão ma đầu đã lăn lộn năm trăm năm qua bao nhiêu gió tanh mưa máu.

"Ta... là Cổ Nguyệt Phương Nguyên?"

Hắn thì thầm, giọng nói còn vương chút non nớt của tuổi thiếu niên, nhưng đôi mắt thì không. Đôi mắt ấy sâu thẳm như đầm nước lạnh, chứa đựng sự tang thương và tàn nhẫn mà một đứa trẻ mười lăm tuổi tuyệt đối không thể có.

Ký ức năm trăm năm ùa về như thác lũ. Tiếng gào thét của kẻ thù, mùi máu tươi của người thân, sự phản bội của Chính đạo, và cái khoảnh khắc hắn tự bạo để kích hoạt Xuân Thu Thiền... Tất cả hòa trộn với một dòng ký ức khác, lạ lẫm nhưng rõ nét không kém.

Đó là ký ức về một thế giới mang tên Trái Đất, nơi hắn chỉ là một độc giả, kẻ đã đọc đi đọc lại từng chương của bộ truyện "Cổ Chân Nhân".

Hai luồng linh hồn hòa làm một. Hai kiếp người, một cốt truyện biết trước, và năm trăm năm kinh nghiệm tu hành.

Phương Nguyên khẽ nhếch môi, nụ cười lạnh lẽo thấm vào tận xương tủy.

"Trời không tuyệt đường người. Lần này, ta không chỉ muốn trường sinh. Ta muốn cả thế giới này phải quỳ dưới chân ta."

Đúng lúc này, một âm thanh cơ khí lạnh lẽo, mang theo uy áp vượt xa quy luật của thế giới này vang lên ngay trong đại não:

[Ting! Phát hiện linh hồn ngoại lai hoàn mỹ dung hợp.]

[Hệ thống "Trăm Phần Trăm Luyện Cổ Thành Công" đang khởi động...]

[10%... 50%... 100%!]

[Kích hoạt thành công! Ký chủ: Cổ Nguyệt Phương Nguyên.]

[Chức năng duy nhất: Tỉ lệ luyện chế Cổ trùng là 100%. Bất kể tài liệu thay thế, bất kể độ khó, chỉ cần bắt đầu luyện chế, kết quả chắc chắn thành công.]

Phương Nguyên khựng lại. Đồng tử hắn co rụt, nhịp tim vốn đang bình ổn bỗng đập nhanh liên hồi.

Trong thế giới Cổ sư, luyện Cổ là việc nguy hiểm nhất, tiêu tốn tài nguyên nhất và cũng dễ thất bại nhất. Ngay cả những Cổ Tiên cao cao tại thượng, khi luyện chế một con Tiên Cổ cấp thấp cũng phải đối mặt với tỉ lệ thất bại lên đến chín mươi chín phần trăm. Một lần thất bại là tán gia bại sản, thậm chí là hồn phi phách tán.

Vậy mà giờ đây, hắn có được sự bảo đảm 100%?

"Thú vị."

Phương Nguyên đứng dậy, đi tới trước gương đồng. Trong gương là một thiếu niên với làn da hơi nhợt nhạt, mái tóc đen dài xõa ngang vai, đôi mắt đen láy như hắc thạch. Hắn đưa tay vuốt ve khuôn mặt mình, cảm nhận sức sống thanh xuân đang căng tràn.

"Năm trăm năm trước, ta phải tranh đoạt từng chút tài nguyên, lừa thầy phản bạn, sống như một con chó hoang mới đổi lại được một chút thành tựu. Lần này, với kiến thức của ta, với hệ thống này..."

Hắn dừng lại, ánh mắt nhìn về phía xa xăm, nơi có những bóng hồng mà kiếp trước hắn từng bỏ lỡ hoặc từng lợi dụng một cách tàn nhẫn.

"Bạch Ngưng Băng, Thương Tâm Từ, Thiết Như Nam... Cả Tinh Túc Tiên Tôn nữa."

Khóe miệng hắn cong lên một đường cong đầy tà tính.

"Kiếp trước ta chỉ cầu đạo, tâm không vướng bụi trần. Nhưng kiếp này, nếu đã đứng trên đỉnh cao, tại sao không thu phục tất cả mỹ nhân thiên hạ về tay mình? Quyền lực, trường sinh, và những tuyệt sắc giai nhân... Ta đều muốn."

Cốc! Cốc! Cốc!

Tiếng gõ cửa vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ của hắn. Một giọng nói rụt rè, pha lẫn chút kính sợ truyền vào:

"Ca ca, huynh đã dậy chưa? Lễ khai khiếu sắp bắt đầu rồi. Gia chủ và các trưởng lão đều đã có mặt ở từ đường."

Phương Nguyên nheo mắt. Là Cổ Nguyệt Phương Chính, đứa em trai song sinh "thiên tài" của hắn. Một quân cờ đáng thương trong tay các trưởng lão, và cũng là một kẻ luôn sống dưới cái bóng của hắn cho đến khi thức tỉnh tư chất loại Giáp.

Phương Nguyên bước ra mở cửa.

Trước mặt hắn là một thiếu niên có khuôn mặt giống hắn đến tám chín phần, nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt. Phương Chính cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt anh trai mình.

"Đi thôi."

Phương Nguyên buông một câu ngắn gọn, lướt qua người Phương Chính.

Cảm giác lạnh lẽo tỏa ra từ người anh trai khiến Phương Chính rùng mình, đứng ngây người tại chỗ mất vài giây. Hắn cảm thấy ca ca hôm nay dường như đã biến thành một người khác, một con dã thú đang ẩn mình trong bóng tối, sẵn sàng xé xác bất cứ ai ngáng đường.

...

Cổ Nguyệt từ đường.

Không khí trang nghiêm bao trùm. Hàng trăm thiếu niên mười lăm tuổi đứng xếp hàng, gương mặt ai nấy đều tràn đầy vẻ căng thẳng và kỳ vọng. Đây là bước ngoặt lớn nhất đời người. Có tư chất, ngươi là chủ nhân, là Cổ sư cao quý. Không có tư chất, ngươi chỉ là phàm nhân, là cỏ rác.

Trên bục cao, Cổ Nguyệt gia chủ liếc nhìn đám trẻ, ánh mắt dừng lại ở Phương Nguyên.

"Đó là Phương Nguyên sao? Đứa trẻ từ nhỏ đã nổi danh thiên tài, xuất khẩu thành thơ?"

Một vị trưởng lão khẽ gật đầu:

"Đúng vậy, danh tiếng của hắn rất lớn. Mọi người đều kỳ vọng hắn sẽ thức tỉnh tư chất loại Giáp, dẫn dắt Cổ Nguyệt gia chúng ta hưng thịnh."

Phương Nguyên đứng trong đám đông, thản nhiên lắng nghe những lời bàn tán. Hắn biết rõ kết quả. Kiếp trước, hắn chỉ là loại Bính, tư chất trung bình. Sự kỳ vọng càng cao, sự thất vọng sẽ càng lớn. Hắn sẽ từ đỉnh cao danh vọng rơi xuống vũng bùn, bị khinh khi, bị ghẻ lạnh.

Nhưng đó là chuyện của kiếp trước.

Hắn nhìn vào dòng sông nhỏ chảy qua từ đường, nơi chứa đựng những hạt cát Hy Vọng Cổ.

"Bắt đầu đi!" Gia chủ hô lớn.

Từng thiếu niên bước xuống dòng nước. Người thì thất vọng đi ra, người thì vui sướng phát điên.

"Cổ Nguyệt Phương Chính!"

Tiếng hô vang lên. Đứa em trai của hắn run rẩy bước xuống. Một vầng hào quang rực rỡ bao phủ lấy nó.

"Tư chất loại Giáp! Trời ơi, là loại Giáp!"

Cả từ đường bùng nổ. Các trưởng lão đứng bật dậy, mắt sáng quắc. Loại Giáp, mười năm mới xuất hiện một người, là hạt giống để trở thành cường giả ngũ chuyển.

Phương Chính đứng giữa dòng nước, nước mắt giàn giụa. Hắn nhìn về phía Phương Nguyên, trong mắt có một chút đắc ý thầm kín. Hắn cuối cùng đã vượt qua được người anh trai thiên tài của mình.

"Tiếp theo, Cổ Nguyệt Phương Nguyên!"

Không gian bỗng chốc im lặng. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía hắn. Áp lực nặng nề như muốn đè bẹp một thiếu niên bình thường, nhưng Phương Nguyên chỉ thản nhiên bước đi.

Hắn bước xuống dòng nước lạnh ngắt. Những con Hy Vọng Cổ nhỏ như hạt cát bay quanh hắn, chui vào trong bụng, va chạm vào màng ngăn không khiếu.

Một lớp, hai lớp...

Ánh sáng phát ra từ người hắn nhạt nhòa, mỏng manh.

"Cổ Nguyệt Phương Nguyên, tư chất loại Bính. Bề dày tinh hải bốn phần bốn."

Tiếng thông báo của vị trưởng lão như một gáo nước lạnh dội thẳng vào đám đông.

Những tiếng xì xào bắt đầu vang lên, không còn là sự ngưỡng mộ, mà là sự mỉa mai, châm chọc.

"Hóa ra chỉ là loại Bính? Thật thất vọng."

"Thiên tài gì chứ, chỉ là một kẻ biết làm thơ thôi."

"Nhìn em trai hắn kìa, loại Giáp đấy. Đúng là rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, nhưng cũng có con sâu làm rầu nồi canh."

Phương Nguyên bước ra khỏi dòng nước, mặt không đổi sắc. Những lời nhục mạ đó đối với một lão ma đầu năm trăm năm tuổi chẳng khác gì tiếng ruồi nhặng.

Hắn cảm nhận không khiếu vừa mới khai mở trong cơ thể. Một không gian u tối với lớp màng mỏng manh, bên trong là một chút chân nguyên xanh thẳm.

[Ting! Phát hiện ký chủ đã khai mở không khiếu.]

[Phần thưởng tân thủ đã phát phóng: Một con "Huyết Nhãn Cổ" (Hạng 1) và công thức thăng cấp lên "Vạn Huyết Ma Nhãn" (Hạng 5).]

[Lưu ý: Hệ thống đã tự động đưa Huyết Nhãn Cổ vào không khiếu của ký chủ. Tỉ lệ luyện hóa lần đầu: 100%.]

Trong không khiếu của Phương Nguyên, một con Cổ trùng hình con mắt, đỏ rực như máu, tỏa ra sát khí nồng nặc bỗng nhiên xuất hiện. Nó vốn là một hung cổ cực kỳ khó thuần phục, nhưng lúc này lại ngoan ngoãn như một đứa trẻ, hoàn toàn phục tùng ý chí của hắn.

Phương Nguyên khẽ nheo mắt. Huyết Nhãn Cổ? Trong nguyên tác không hề có con Cổ này ở giai đoạn đầu. Đây là biến số do hệ thống mang lại.

Hắn nhìn về phía vị trưởng lão đang phát Cổ trùng bản mệnh cho đám thiếu niên. Mỗi người được chọn một con Thanh Mao Cổ hoặc một loại Cổ cơ bản khác.

Khi đến lượt Phương Nguyên, vị trưởng lão ném cho hắn một con Thanh Mao Cổ với ánh mắt lạnh nhạt:

"Cầm lấy, cố gắng mà tu luyện, đừng làm nhục thanh danh tổ tiên."

Phương Nguyên nhận lấy con sâu nhỏ màu xanh, khóe môi khẽ nhếch.

"Cổ bản mệnh sao? Thứ này chỉ để che mắt thế gian thôi."

Hắn quay người rời đi, bóng lưng cô độc nhưng vững chãi giữa đám đông đang tung hô Phương Chính.

Đêm đó, tại căn phòng nhỏ của mình.

Phương Nguyên ngồi xếp bằng trên giường. Hắn không vội vàng tu luyện chân nguyên, mà tập trung vào con Huyết Nhãn Cổ trong không khiếu.

"Hệ thống, bắt đầu luyện hóa tài nguyên thăng cấp Huyết Nhãn Cổ."

[Ting! Ký chủ hiện chưa có đủ nguyên liệu. Tuy nhiên, hệ thống có chức năng "Tế Lễ". Ký chủ có thể dùng tuổi thọ hoặc máu huyết của sinh linh khác để thay thế tài nguyên luyện cổ.]

Ánh mắt Phương Nguyên lạnh đi.

"Máu huyết? Được thôi."

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ. Một vài con gia súc của sơn trại đang ngủ say trong chuồng phía xa. Nhưng đó chưa đủ.

Hắn cần thứ gì đó mang theo oán khí và linh tính hơn.

"Ca ca, huynh có trong đó không?"

Tiếng của Phương Chính lại vang lên ngoài cửa. Thằng em trai "thiên tài" của hắn có lẽ đến đây để "an ủi" người anh tội nghiệp, hoặc thực chất là để khoe khoang sự ưu việt mới có được.

Phương Nguyên đứng dậy, đi tới mở cửa.

Dưới ánh trăng mờ ảo, khuôn mặt Phương Nguyên nửa sáng nửa tối, đôi mắt hắn bỗng chốc hiện lên một tia sáng đỏ rực như máu.

"Phương Chính, đệ đến thật đúng lúc."

Phương Chính hơi ngẩn người, cảm thấy có gì đó không ổn:

"Ca ca, huynh... huynh sao vậy? Gia chủ nói sẽ bồi dưỡng đệ thật tốt, đệ sẽ nói với gia chủ chia cho huynh một ít thạch đậu..."

"Không cần đâu."

Phương Nguyên bước tới, đặt tay lên vai em trai mình. Bàn tay hắn lạnh ngắt như xác chết.

"Đệ có biết không, tư chất loại Giáp của đệ, thực chất là món quà lớn nhất mà đệ dành cho ta đấy."

"Huynh nói gì vậy?" Phương Chính run giọng.

Phương Nguyên không trả lời. Hắn đột ngột ra tay, năm ngón tay như móng vuốt bóp chặt lấy cổ họng Phương Chính, nhấc bổng cậu ta lên không trung.

Sức mạnh của một kẻ đã trải qua năm trăm năm rèn luyện linh hồn, dù ở trong thân thể thiếu niên, cũng đủ để áp đảo một đứa trẻ chưa từng thực chiến.

"Ư... ư..." Phương Chính trợn tròn mắt, hai chân vùng vẫy trong vô vọng.

Phương Nguyên nhìn sâu vào mắt em trai mình, giọng nói trầm thấp như tiếng quỷ thì thầm:

"Đừng sợ, ta sẽ không giết đệ. Ít nhất là chưa phải bây giờ. Ta chỉ cần một chút... máu tim của thiên tài loại Giáp để khai quang cho Huyết Nhãn mà thôi."

Hắn rút ra một con dao găm nhỏ, lưỡi dao sắc lạnh phản chiếu ánh trăng.

Trong phòng, một tiếng thét nghẹn lại bị dập tắt bởi kết giới mà Phương Nguyên đã dùng chút chân nguyên ít ỏi để bố trí sơ sài.

Máu tươi chảy xuống, thấm vào con Huyết Nhãn Cổ.

[Ting! Bắt đầu luyện chế biến dị: Huyết Nhãn Cổ + Máu tim loại Giáp.]

[Tỉ lệ thành công: 100%.]

Một luồng ánh sáng đỏ rực bùng lên, bao trùm lấy căn phòng. Phương Nguyên cảm nhận được một luồng sức mạnh cuồng bạo chảy vào não bộ. Con mắt thứ ba dường như muốn nứt ra từ giữa trán hắn.

Hắn liếm vết máu trên môi, ánh mắt nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi những cường giả của thế giới này vẫn còn đang ngủ say, không hề biết rằng một con quái vật đáng sợ nhất lịch sử đã chính thức trở lại.

"Bạch Ngưng Băng... ngươi là người tiếp theo."

Tiếng cười của hắn tan biến vào màn đêm, lạnh lẽo và đầy tang tóc.