Mười Ngày Tu Luyện

Chương 9: Mười Ngày Tu Luyện

Đêm đầu tiên ở Vạn Quốc Thành, Mặc Trường Ca không ngủ được.

Hắn nằm trên chiếc giường gỗ ọp ẹp trong nhà trọ, mắt mở trừng trừng nhìn lên trần nhà. Bên ngoài, tiếng phố thị vẫn không ngớt — tiếng rao hàng, tiếng cười nói, tiếng xe ngựa lăn bánh trên đá. Vạn Quốc Thành không bao giờ ngủ. Nhưng trong căn phòng nhỏ này, sự im lặng lại nặng nề đến mức khiến hắn nghẹt thở.

Hắn đưa tay lên, nhìn bàn tay mình.

Hóa Thần tầng bảy. Chỉ sau một đêm uống Nghịch Thiên Đan. Nhưng hắn biết — đó không phải là sức mạnh của hắn. Đó là sức mạnh của Huyền Thiên, của Nghịch Thiên Giả đầu tiên. Hắn chỉ là kẻ may mắn được thừa hưởng nó.

"Ngươi đang nghĩ gì?" Nguyên Thủy Cổ Thần hỏi.

"Ta đang nghĩ..." Mặc Trường Ca nói, giọng trầm. "Về những gì ta đã làm để có được sức mạnh này."

"Ngươi đã từ bỏ ký ức về Hàn Nguyệt. Ngươi đã chịu đau đớn. Ngươi đã suýt chết."

"Phải." Hắn ngồi dậy. "Và ta vẫn chưa đủ mạnh."

Hắn bước ra khỏi nhà trọ, đi về phía Đấu Trường.

---

Đấu Trường về đêm vẫn sáng rực.

Những ngọn đuốc ma thuật treo khắp các bức tường, tỏa ra ánh sáng xanh lam kỳ lạ. Khán đài vắng người, chỉ có vài tán tu ngồi rải rác, uống rượu, chờ đợi những trận đấu đêm khuya.

Mặc Trường Ca bước đến quầy trọng tài.

"Ta muốn thách đấu. Hóa Thần tầng bảy. Bất kỳ ai cùng cảnh giới."

Ông già trọng tài mở mắt, nhìn hắn, rồi chỉ về phía góc đấu trường. "Hắc Lang. Hóa Thần tầng bảy. Hắn ta đang tìm người để giết thời gian."

Mặc Trường Ca bước lên đấu trường.

Hắc Lang là một gã đàn ông to lớn, da đen bóng, cơ bắp cuồn cuộn. Hắn ta cầm một thanh đại đao nặng trịch, và khi hắn ta cười, những chiếc răng vàng khè lộ ra.

"Kẻ mới đến?" Hắc Lang nói, giọng khàn khàn. "Ta sẽ cho ngươi biết thế nào là đau đớn."

Hắn ta lao tới.

Mặc Trường Ca không né. Hắn rút Nguyên Thủy Kiếm, đỡ đòn. Tiếng kim loại va chạm vang lên chói tai. Hắc Lang trợn mắt — hắn ta không ngờ kẻ trước mặt lại chặn được đòn của mình.

"Ngươi... ngươi là ai?"

"Ta là kẻ bị ruồng bỏ." Mặc Trường Ca nói.

Hắn đẩy mạnh, khiến Hắc Lang lùi lại, rồi lao tới, tung một loạt kiếm chiêu. Hắc Lang vội vàng đỡ, nhưng càng đỡ càng lùi. Hắn ta không thể tin nổi — kẻ trước mặt hắn ta không chỉ mạnh, mà còn nhanh hơn hắn ta rất nhiều.

Mặc Trường Ca tung một cú đá vào ngực Hắc Lang, khiến gã ta bay ra khỏi đấu trường.

Cả khán đài im bặt.

---

Tin tức lan nhanh.

Sáng hôm sau, khi Mặc Trường Ca bước vào Đấu Trường, đã có hàng chục kẻ chờ hắn. Những tán tu, những đệ tử tông môn, những kẻ lang thang — tất cả đều muốn thử sức với "kẻ bị ruồng bỏ".

Hắn đánh với Bạch Xà — nữ tu sĩ nổi tiếng với độc thuật. Nàng ta phun ra một làn khói độc, bao phủ cả đấu trường. Mặc Trường Ca vận Huyền Vũ Giáp, chống lại độc khí, rồi lao thẳng vào nàng ta, tung một kiếm chém đứt tóc nàng ta. Bạch Xà mặt tái mét, nhận thua.

Nhưng có một trận khiến hắn nhớ mãi.

Đó là trận đánh với một cô gái trẻ, chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi. Cô ta tên là Tiểu Vũ, Hóa Thần tầng bảy, nhưng tu vi không ổn định — có lẽ mới đột phá gần đây. Cô ta cầm một thanh đoản kiếm, run rẩy nhìn hắn.

"Ta... ta không muốn đánh." Tiểu Vũ nói, giọng nhỏ. "Nhưng ta cần tiền. Mẹ ta bị bệnh. Ta cần tiền mua thuốc."

Mặc Trường Ca im lặng.

"Ngươi đánh đi." Hắn nói. "Ta sẽ không dùng hết sức."

Tiểu Vũ lao tới, tung một loạt kiếm chiêu. Mặc Trường Ca né tránh, chỉ đỡ, không phản công. Cô ta đánh mãi, đánh mãi, cho đến khi kiệt sức, ngã xuống.

"Ta... ta thua rồi." Cô ta nói, nước mắt chảy dài trên má.

Mặc Trường Ca cúi xuống, đặt một túi linh thạch vào tay cô ta. "Đây là tiền thưởng của ta. Ngươi cầm lấy. Mua thuốc cho mẹ ngươi."

Tiểu Vũ trợn mắt. "Ngươi... ngươi không cần..."

"Ta không cần." Mặc Trường Ca nói. "Nhưng ngươi cần."

Hắn quay lưng, bước đi.

---

Đêm hôm đó, Mặc Trường Ca ngồi dưới gốc cây cổ thụ sau nhà trọ.

Hắn nhớ lại trận đánh với Tiểu Vũ. Nhớ lại ánh mắt của cô ta — ánh mắt của kẻ bị dồn đến đường cùng. Ánh mắt mà hắn từng thấy trong gương, mỗi đêm, suốt mười năm.

"Ngươi đang nghĩ gì?" Huyền Vũ hỏi.

"Ta đang nghĩ..." Mặc Trường Ca nói. "Về những kẻ như ta. Những kẻ bị ruồng bỏ. Những kẻ không có Hệ Thống. Những kẻ bị coi là phế vật."

"Vậy ngươi muốn gì?"

"Ta muốn..." Hắn nắm chặt tay. "Ta muốn tất cả những kẻ như ta... đều có cơ hội. Cơ hội để thay đổi số phận. Cơ hội để trở nên mạnh mẽ."

Huyền Vũ im lặng một lúc. Rồi nó nói:

"Ngươi không giống những kẻ khác."

"Ý ngươi là gì?"

"Những Nghịch Thiên Giả trước ngươi... họ chỉ muốn trả thù. Họ chỉ muốn sức mạnh. Nhưng ngươi..." Nó ngừng một chút. "Ngươi muốn thay đổi thế giới."

Mặc Trường Ca không trả lời. Hắn chỉ nhìn lên trời.

---

Những ngày sau đó, Mặc Trường Ca không còn đến Đấu Trường nữa.

Hắn đi vào Hắc Phong Lâm — khu rừng tối tăm nằm ở rìa Vạn Quốc Thành. Nơi đó, yêu thú hoành hành. Nơi đó, không có luật lệ. Nơi đó, ngươi có thể chết bất cứ lúc nào.

Hắn cần một trận chiến thực sự. Một trận chiến sinh tử.

Hắn bước vào rừng.

Ngay lập tức, hắn bị bao vây bởi Hắc Phong Sói — một đàn sói đen, mỗi con to bằng con bò, nanh vuốt sắc như dao. Có khoảng hai mươi con.

"Đến đây." Mặc Trường Ca rút kiếm.

Trận chiến diễn ra suốt ba canh giờ.

Mặc Trường Ca bị cắn xé khắp người. Máu chảy đầy mặt đất. Nhưng hắn không ngừng chiến đấu. Hắn chém từng con sói một, cho đến khi con cuối cùng gục ngã.

Hắn đứng giữa bãi chiến trường, thở dốc.

【Tu vi: Hóa Thần tầng bảy → Hóa Thần tầng bảy đỉnh phong!】

Hắn cảm nhận được... một thứ gì đó. Một giới hạn đang dần nứt ra. Nhưng nó chưa vỡ.

"Chưa đủ." Hắn nói.

Hắn đi sâu hơn vào rừng.

---

Đêm thứ sáu, hắn tìm thấy Hắc Phong Vương — con sói đầu đàn, to gấp ba lần những con khác. Nó là Hóa Thần tầng tám. Nó là kẻ mạnh nhất trong Hắc Phong Lâm.

"Ngươi đến để chết?" Hắc Phong Vương nói, giọng trầm.

"Ta đến để đột phá." Mặc Trường Ca nói.

Hắn lao tới.

Trận chiến diễn ra suốt một ngày một đêm.

Mặc Trường Ca bị đánh gãy ba xương sườn, rách một bên vai, mất rất nhiều máu. Nhưng hắn không bỏ cuộc. Hắn chiến đấu bằng ý chí. Bằng niềm tin. Bằng tất cả những gì hắn có.

Đến canh ba, hắn tung một kiếm cuối cùng, chém đứt đầu Hắc Phong Vương.

【Tu vi: Hóa Thần tầng bảy đỉnh phong → Hóa Thần tầng tám!】

Mặc Trường Ca đứng đó, máu chảy đầy người. Hắn đã đột phá.

---

Hai ngày cuối cùng, Mặc Trường Ca trở về nhà trọ.

Hắn ngồi thiền, củng cố tu vi Hóa Thần tầng tám. Hắn không ra ngoài. Hắn không gặp ai. Hắn chỉ tập trung vào việc ổn định cảnh giới mới.

"Ngươi đã đột phá." Nguyên Thủy Cổ Thần nói. "Nhưng ngươi vẫn chưa đủ mạnh để đánh bại Đế Thiên Hệ."

"Ta biết." Mặc Trường Ca nói. "Hắn ta cũng Hóa Thần tầng tám. Nhưng hắn ta có Hệ Thống. Hệ Thống của hắn ta mạnh hơn ta."

"Vậy ngươi phải tìm điểm yếu của hắn ta."

Mặc Trường Ca mở cuộn giấy mua từ Thiên Cơ Các. Hắn đọc kỹ từng dòng. Và hắn tìm thấy.

"Hệ Thống của Đế Thiên Hệ có một điểm yếu: nó phụ thuộc vào năng lượng của Thiên Đạo. Nếu Thiên Đạo bị gián đoạn, Hệ Thống sẽ mất kết nối. Trong khoảng thời gian đó, Đế Thiên Hệ sẽ yếu đi rất nhiều."

Mặc Trường Ca nheo mắt.

"Vậy ta phải gián đoạn kết nối của hắn ta với Thiên Đạo."

"Làm sao?"

"Ta có một ý." Hắn nói. "Nhưng ta cần một thứ."

"Thứ gì?"

"Thiên Đạo Mảnh Vỡ." Mặc Trường Ca nói. "Nó là phần thưởng của Đại Hội Vạn Quốc. Nếu ta thắng, ta sẽ có nó. Và ta có thể dùng nó để gián đoạn kết nối của Đế Thiên Hệ."

"Ngươi điên rồi." Huyền Vũ nói. "Ngươi không thể thắng Đại Hội Vạn Quốc. Có hàng trăm kẻ mạnh tham gia. Có cả những kẻ Hóa Thần tầng chín."

"Ta biết." Mặc Trường Ca nói. "Nhưng ta không còn lựa chọn."

---

Sáng ngày thứ mười, Mặc Trường Ca bước ra khỏi nhà trọ.

Hắn mặc một bộ hắc y đơn giản, tóc buộc gọn sau đầu, thanh Nguyên Thủy Kiếm đeo sau lưng. Hắn bước về phía quảng trường trung tâm của Vạn Quốc Thành — nơi Đại Hội Vạn Quốc sẽ diễn ra.

Quảng trường ấy rộng đến mức có thể chứa hàng vạn người. Xung quanh là những khán đài cao, nơi các thế lực lớn ngồi xem. Ở giữa là một đấu trường khổng lồ, được bảo vệ bởi những cấm chế cổ xưa.

Mặc Trường Ca bước vào.

Hắn nhìn thấy Đế Thiên Hệ.

Hắn ta đứng trên khán đài cao nhất, bên cạnh Hàn Nguyệt. Hắn ta mặc y phục Thanh Vân Tông, dung mạo tuấn tú, khí độ bất phàm. Hắn ta đang cười, nói chuyện với các trưởng lão xung quanh.

Và hắn ta nhìn thấy Mặc Trường Ca.

Nụ cười trên mặt hắn ta khựng lại.

"Ngươi..." Đế Thiên Hệ nheo mắt. "Ngươi dám đến đây?"

"Ta đến để tham gia Đại Hội." Mặc Trường Ca nói.

"Ngươi nghĩ ngươi có tư cách?"

"Ta có." Mặc Trường Ca nói. "Và ta sẽ thắng."

Hắn bước lên đấu trường.

---

HẾT CHƯƠNG 9