Shisui dựa lưng vào thân cây, hơi thở yếu ớt. Itachi quỳ bên cạnh, gương mặt lạnh lùng thường ngày giờ đây đã không còn giữ được bình tĩnh.
“Anh Shisui… tại sao Danzo lại làm chuyện này?”
Shisui im lặng một lúc lâu rồi khẽ lắc đầu.
“Anh không biết… Có lẽ hắn muốn đoạt lấy Mangekyō Sharingan của anh.”
Anh đưa tay lên, chạm vào hốc mắt trống rỗng, khóe miệng nở một nụ cười chua chát.
“Thật đáng tiếc… anh đã quá bất cẩn.”
“Đừng nói nữa! Em sẽ đưa anh về, chúng ta sẽ tìm cách…”
“Itachi.”
Shisui đột nhiên nắm lấy cổ tay cậu.
“Nghe anh nói hết đã.”
Itachi khựng lại.
Shisui chậm rãi lấy ra con mắt còn lại, đặt vào tay Itachi.
“Giữ lấy nó.”
“Anh Shisui?!”
“Đừng để Danzo có được cả hai con mắt. Còn chuyện của tộc Uchiha…”
Shisui dừng lại, vẻ mặt trở nên phức tạp.
“Anh không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng em phải tự mình lựa chọn con đường của mình.”
Itachi siết chặt bàn tay.
Anh muốn nói điều gì đó, nhưng nhìn dáng vẻ suy yếu của Shisui, cuối cùng chỉ có thể gật đầu.
Shisui không nói thêm nữa.
Cơ thể anh dần thả lỏng, hơi thở yếu ớt gần như biến mất giữa tiếng mưa.
Itachi cúi đầu, thật lâu không nhúc nhích.
Một lúc sau, anh tự mình đào huyệt, chôn cất người bạn thân nhất.
Anh không thể để cái chết của Shisui bị phát hiện vào lúc này.
Nếu chuyện này truyền về tộc Uchiha, với những bất mãn đã tích tụ suốt nhiều năm, rất có thể toàn bộ gia tộc sẽ lập tức nổi dậy chống lại làng Lá.
Và khi ấy, máu sẽ đổ.
Itachi đứng trước ngôi mộ mới đắp, cúi đầu thật sâu rồi xoay người rời đi.
Anh không hề biết rằng, ngay sau khi bóng dáng mình hoàn toàn khuất xa…
Một thân ảnh đã lặng lẽ xuất hiện bên cạnh ngôi mộ.
Shirō Kisaragi cúi xuống nhìn nấm đất trước mặt, khóe miệng hơi nhếch lên.
“Nín thở tốt lắm.”
Rầm!
Một cánh tay bất ngờ vươn lên khỏi mặt đất.
“Khụ! Khụ!”
Shisui bò lên, vừa ho vừa phủi đất trên người.
“Quá khen…”
Shirō khoanh tay, nhìn bộ dạng nhếch nhác của anh.
“Cậu còn sức nói đùa à? Xem ra vẫn chưa chết được đâu.”
“Anh còn đào mộ tôi lên để nói chuyện này sao?”
“Không thì để cậu nằm đó đến sáng à?”
Shisui cứng họng.
Một lúc sau, anh mới nhìn quanh, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
“Khoan đã… chuyện này là sao? Tôi nhớ mình đã bị anh đánh bất tỉnh, sau đó…”
“Chuyện đó để sau.”
Shirō bước tới, đặt tay lên vai Shisui.
“Được rồi, chúng ta đi thôi.”
“Đi đâu cơ?”
“Đến nơi cậu cần đến.”
Ngay sau đó, một luồng chakra dao động.
Vụt!
Hai người lập tức biến mất khỏi khu rừng.
### Căn cứ bí mật của tộc Uchiha
Khi Shisui mở lại cảm nhận của mình, anh nhận ra môi trường xung quanh đã hoàn toàn thay đổi.
Không còn tiếng mưa rơi.
Không còn mùi bùn đất trong khu rừng.
Thay vào đó là không khí khô ráo, tiếng người nói chuyện khe khẽ và mùi gỗ mới.
Một giọng nói quen thuộc vang lên.
“Đến rồi à?”
Shirō bình thản đáp:
“Ừm. Tộc trưởng.”
Shisui giật mình.
“Ngài Fugaku?”
Trước mặt họ, Uchiha Fugaku đang đứng chờ. Ông nhìn Shisui một lượt, ánh mắt thoáng hiện vẻ phức tạp, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường.
Sau đó, Fugaku nhìn Shirō.
“Thứ tôi cần đã có chưa?”
“Rồi.”
Shirō lấy ra một vật được bọc cẩn thận, đặt lên bàn.
Fugaku gật đầu, rồi lấy từ trong áo ra một ống nghiệm nhỏ. Bên trong là một con mắt Sharingan được bảo quản cẩn thận.
Shisui đứng sững.
“Đó là…”
“Đừng lo.” Shirō cắt ngang. “Đây là mắt được chuẩn bị để thay thế cho cậu.”
Cậu lấy ra con mắt còn lại đã thu hồi từ Shisui trước đó, đặt cạnh ống nghiệm.
“Được rồi. Giờ thì ghép lại mắt cho cậu thôi.”
Shisui vẫn chưa hiểu hết mọi chuyện, nhưng lúc này anh đã chẳng còn sức để phản đối.
Không lâu sau, dưới sự chuẩn bị của Fugaku và sự hỗ trợ của Shirō, ca ghép mắt hoàn tất.
### Người đã chết trở về
Một khoảng thời gian sau.
Shisui chậm rãi mở mắt.
Trước mặt anh là trần nhà bằng gỗ mới tinh. Ánh sáng từ cửa sổ chiếu vào khiến anh hơi nheo mắt, phải mất một lúc mới thích nghi được.
Anh ngồi dậy, đưa tay chạm vào hai mắt mình.
Cảm giác đau nhức vẫn còn, nhưng ít nhất anh đã có thể nhìn thấy trở lại.
“Đây là đâu?”
Cánh cửa mở ra.
Fugaku bước vào, bình thản nói:
“Đi theo ta.”
Shisui xuống giường, đi theo Fugaku ra ngoài.
Khi bước qua cánh cửa, anh lập tức ngây người.
Phía trước là một khu nhà rộng lớn, những con đường được lát đá sạch sẽ, những căn nhà mới xây nằm san sát nhau. Trẻ nhỏ đang chạy chơi trên sân, phụ nữ tụ tập trò chuyện, vài người lớn tuổi ngồi nghỉ dưới mái hiên.
Tất cả đều mang biểu tượng quạt giấy của tộc Uchiha.
Nhưng điều khiến Shisui kinh ngạc nhất là số lượng người ở đây.
Phụ nữ và trẻ em chiếm phần lớn. Những thanh niên trai tráng lại rất ít.
“Đây…”
Fugaku đứng bên cạnh anh, chậm rãi lên tiếng:
“Đây là căn cứ mới của tộc Uchiha.”
“Căn cứ mới?”
Shisui quay phắt sang.
“Ngài Fugaku, chuyện này là sao?”
Fugaku nhìn về phía những căn nhà trước mặt.
“Tình hình của Uchiha đã khó có thể thay đổi được nữa. Mâu thuẫn với cao tầng ngày càng sâu sắc, sự bất mãn bên trong gia tộc cũng không ngừng tăng lên.”
Ông thở dài.
“Vì thế, ta đã quyết định đưa phụ nữ và trẻ em rời khỏi làng trước. Nhờ Phi Lôi Thần Thuật của Shirō, chúng ta có thể đưa họ đến đây mà không gây ra quá nhiều chú ý.”
“Vậy những người còn ở lại…”
“Đợi đến khi tình hình ổn định, chúng ta sẽ tìm cách đưa họ đến đây.”
Fugaku dừng một chút, giọng nói trầm xuống.
“Nhưng những người còn ở lại phần lớn đều thuộc phe cực đoan. Họ đã không còn tin rằng có thể giải quyết mâu thuẫn bằng con đường hòa bình.”
Shisui cúi đầu.
Anh hiểu điều đó hơn ai hết.
Trong những năm gần đây, sự nghi kỵ giữa tộc Uchiha và làng Lá đã lên đến đỉnh điểm. Những lời đồn, những cuộc giám sát và những vụ mất tích liên tiếp chỉ khiến tình hình ngày càng tồi tệ.
Nhưng anh không ngờ Fugaku đã âm thầm chuẩn bị đến mức này.
“Vậy sao…”
Shisui khẽ thở ra.
“Thật tốt. Ít nhất phụ nữ và trẻ em đã được an toàn.”
Anh ngập ngừng một chút rồi hỏi:
“Còn những người khác thì sao? Chẳng lẽ chúng ta cứ để mặc họ?”
Fugaku không trả lời ngay.
Ông biết Shisui đang nghĩ gì.
Một người như Shisui sẽ không dễ dàng từ bỏ những người cùng tộc, dù họ có cực đoan đến đâu.
Nhưng có những chuyện, ngay cả tộc trưởng cũng không thể thay đổi chỉ bằng mong muốn của bản thân.
“Ta đã cố hết sức rồi.”
Cuối cùng, Fugaku chỉ có thể nói như vậy.
Shisui im lặng.
Anh nhìn những đứa trẻ đang vui đùa trước mặt, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.
Có lẽ, ít nhất lúc này, đây đã là kết quả tốt nhất mà họ có thể đạt được.
### Những kẻ không đáng được cứu
Đứng cách đó không xa, Shirō lặng lẽ quan sát khu căn cứ.
Thật ra, cậu đã biết một phần kế hoạch của những người Uchiha còn ở lại.
Một số kẻ cực đoan không chỉ muốn chống lại cao tầng làng Lá.
Mục tiêu của chúng còn là khống chế Cửu Vĩ bên trong Naruto, biến sức mạnh của nó thành vũ khí để ép làng phải nhượng bộ.
Khi biết được chuyện này, Shirō đã hoàn toàn mất đi ý định cứu giúp những kẻ đó.
Cậu chưa bao giờ tự nhận mình là người tốt.
Cậu giúp Uchiha vì kẻ thù của kẻ thù có thể trở thành đồng minh. Cậu muốn ngăn Danzo và những kẻ đứng sau các vụ mất tích tiếp tục lộng hành trên mảnh đất mà Minato đã dùng mạng sống để bảo vệ.
Nhưng Naruto thì khác.
Đó là đứa trẻ mà thầy Minato đã đánh đổi tất cả để bảo vệ.
Là đứa trẻ mà Shirō đã hứa sẽ không để nó phải cô độc thêm một lần nào nữa.
Nếu những kẻ ấy muốn lợi dụng Naruto, vậy thì chúng chẳng có lý do gì để mong cậu dang tay cứu giúp.
Cậu có thể hợp tác với Uchiha, nhưng sẽ không bao giờ hy sinh Naruto vì Uchiha.
Fugaku nhìn vẻ mặt lạnh nhạt của Shirō, khẽ thở dài.
Ông hiểu.
Shirō vốn không phải người của tộc Uchiha. Cậu đã giúp họ tìm ra một con đường sống, còn đưa những người vô tội đến nơi an toàn.
Với những gì cậu đã làm, ngay cả khi Uchiha dựng cho cậu một vị trí trang trọng trong nhà thờ của gia tộc, cũng chẳng ai có thể nói rằng cậu không xứng đáng.
Vậy mà Shirō vẫn chưa từng đòi hỏi bất cứ thứ gì.
Fugaku không khỏi cảm thấy hổ thẹn.
Một người ngoài còn có thể làm được đến mức này, trong khi chính những người cùng tộc ông lại sẵn sàng đẩy cả gia tộc xuống vực sâu.
“Shirō.”
Fugaku chậm rãi lên tiếng.
“Ta biết cậu không hài lòng với những người còn ở lại.”
Shirō không phủ nhận.
“Ngài Fugaku, tôi không có nghĩa vụ phải cứu tất cả mọi người.”
Giọng cậu vẫn bình thản.
“Nhất là những kẻ muốn làm hại Naruto.”
Fugaku nhắm mắt trong giây lát, sau đó gật đầu.
“Ta hiểu.”
Ông không trách Shirō.
Bởi chính ông cũng biết, nếu những kẻ đó thực sự quyết định động đến Naruto, họ đã vượt qua giới hạn cuối cùng.
Và đến lúc ấy, ngay cả Fugaku cũng không dám chắc mình có thể ngăn được Shirō.
### Một thiên tài và một kẻ đã chết
Trời dần tối.
Nhìn đồng hồ, Shirō chợt nhớ ra điều gì đó.
“Được rồi, ngài Fugaku. Tôi phải về nấu cơm cho thằng bé Naruto.”
Fugaku bật cười khẽ.
“Cậu vẫn quan tâm đến chuyện ăn uống của đứa trẻ ấy hơn cả những việc lớn lao này sao?”
“Đương nhiên.”
Shirō đáp không chút do dự.
“Thằng bé vẫn đang chờ tôi ở nhà.”
Cậu quay sang Shisui.
“Cậu cứ ở đây nói chuyện với tộc trưởng đi. Hai tiếng nữa tôi sẽ quay lại đón ngài Fugaku.”
Fugaku gật đầu.
“Được.”
Shirō đặt tay lên vai mình, chakra khẽ dao động.
Vụt!
Thân ảnh cậu biến mất ngay trước mắt hai người.
Shisui đứng yên tại chỗ, nhìn khoảng không nơi Shirō vừa đứng rất lâu.
Fugaku nhận ra vẻ mặt của anh, không khỏi hỏi:
“Sao vậy?”
Shisui lắc đầu.
“Không có gì… chỉ là…”
Anh cúi nhìn đôi bàn tay mình.
“Từ nhỏ đến lớn, cháu luôn được gọi là thiên tài. Cháu không dám nói mình chưa từng kiêu ngạo, nhưng ít nhất cháu vẫn luôn tin rằng chỉ cần cố gắng, mình có thể đứng ở hàng ngũ mạnh nhất.”
Anh ngẩng đầu, ánh mắt thoáng hiện vẻ phức tạp.
“Nhưng hôm nay, cháu mới hiểu khoảng cách giữa mình và một người thực sự mạnh đến mức nào.”
Fugaku bật cười.
“Cậu đang nói đến Shirō à?”
Shisui gật đầu.
“Anh ấy chỉ hơn cháu vài tuổi, vậy mà cháu thậm chí không thể chạm vào người anh ấy trong phần lớn trận chiến.”
Fugaku khoanh tay, ánh mắt nhìn về phía xa.
“Cậu biết không? Kakashi, ninja sao chép nổi danh khắp Ngũ Đại Quốc, năm xưa cũng là một thiên tài hiếm có. Nhưng khi đứng cạnh Shirō, hào quang của cậu ta cũng trở nên mờ nhạt.”
Shisui ngẩn người.
“Ngay cả Kakashi cũng vậy sao?”
“Phải.”
Fugaku cười nhẹ.
“Có lẽ thiên tài đôi khi chỉ là danh hiệu giúp chúng ta có tư cách gặp được những người thực sự đứng trên đỉnh cao.”
Shisui trầm mặc một lúc rồi khẽ gật đầu.
“Có lẽ vậy…”
Fugaku vỗ vai anh.
“Đừng quá để tâm. Shirō đã nói rằng cậu khiến cậu ta phải sử dụng Hiền Nhân Thuật. Đó đã là một thành tích đáng tự hào rồi.”
Shisui cười khổ.
“Nghe vậy cũng chẳng khiến cháu vui hơn bao nhiêu.”
“Ha ha ha!”
Fugaku bật cười thành tiếng, sau đó dần thu lại vẻ đùa cợt.
“Nhưng có một chuyện ta nghĩ cậu cần biết.”
Shisui nhìn ông.
“Chuyện gì?”
Fugaku chậm rãi nói:
“Cậu có biết tại sao Shirō lại ra tay với cậu không?”
Shisui suy nghĩ một lát.
“Để dạy cháu một bài học? Vì cháu quá bất cẩn khi để Danzo biết đến Mangekyō Sharingan của mình?”
“Không.”
Fugaku lắc đầu.
“Cậu ta nói với ta rằng hiện tại, Uchiha cần một kẻ mạnh.”
“Không chỉ là một kẻ mạnh. Mà là một kẻ mạnh đã chết.”
“Cái gì?!”
Shisui sững sờ.
Fugaku tiếp tục giải thích:
“Một người đã chết trên danh nghĩa sẽ không còn bị làng Lá chú ý như trước. Cậu có thể đến đây, bảo vệ những người trong căn cứ, đồng thời không khiến sự biến mất của họ trở nên đáng ngờ.”
Ông dừng lại một chút.
“Và quan trọng nhất, cậu có đủ sức mạnh để bảo vệ họ.”
Shisui im lặng.
Lúc này, anh cuối cùng cũng hiểu được ý định thực sự của Shirō.
Trận chiến vừa rồi không chỉ là một lời cảnh cáo.
Shirō đã đánh bại anh, khiến anh biến mất khỏi thế giới bên ngoài, sau đó đưa anh đến căn cứ bí mật của Uchiha.
Từ hôm nay trở đi, đối với làng Lá…
Uchiha Shisui đã chết.
Nhưng đối với những người ở đây, anh sẽ trở thành một trong những người bảo vệ quan trọng nhất.
Shisui cúi đầu, bàn tay vô thức siết chặt.
“Vậy ra… cháu chính là người đó.”
Fugaku gật đầu.
“Đúng vậy.”
Ông nhìn về phía những căn nhà đang sáng đèn, giọng nói trầm xuống.
“Shirō đã cho chúng ta một cơ hội. Còn việc chúng ta có thể sống sót qua cơn bão sắp tới hay không…”
Fugaku quay sang Shisui.
“Phải dựa vào chính chúng ta.”
Shisui im lặng hồi lâu.
Cuối cùng, anh ngẩng đầu, ánh mắt đã dần trở nên kiên định.
“Cháu hiểu rồi, tộc trưởng.”
Ngoài kia, màn đêm đã bao trùm căn cứ mới của Uchiha.
Còn ở một nơi khác trong làng Lá, Shirō đang trở về căn nhà nhỏ của mình, nơi một đứa trẻ tóc vàng vẫn đang chờ anh trai về ăn tối.
Đối với Shirō, đó mới là điều quan trọng nhất lúc này.
Bởi dù thế giới nhẫn giả có trở nên hỗn loạn đến đâu…
Cậu cũng sẽ không để lời hứa với Naruto trở thành một lời nói suông.
Hết chương 12.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
