Một đường sáng mảnh kéo dài về phía hành lang, sau đó tách thành hai nhánh. Một nhánh dẫn đến lối ra, nhánh còn lại hướng về cầu thang phía đông.
Lục Vân Tử nhìn hai đường sáng, rồi quay sang Hoài Cẩn.
“Cái nào?”
“Chưa biết.”
“Vậy mày nhìn cái gì nãy giờ?”
“Xem chúng có thay đổi không.”
Hoài Cẩn mở Hắc Phiến.
Mặt quạt đen tuyền phản chiếu ánh đèn lạnh lẽo. Những đường vân bạc trên nan quạt khẽ hiện lên, nhưng không có bất kỳ thông tin nào xuất hiện trong đầu cậu ngoài tên kỹ năng đã mở khóa.
Định Tướng.
Cậu thử đưa quạt về phía nhánh đường bên trái.
Vệt sáng không thay đổi.
Sau đó, cậu chuyển sang nhánh bên phải.
Lần này, trên nền tường xuất hiện thêm một đường nét mờ nhạt, giống như dấu chân bị ai đó cố tình xóa đi. Nó kéo dài vài mét rồi đột ngột biến mất.
Hoài Cẩn khép quạt.
“Đi bên phải.”
Lục Vân Tử không hỏi thêm, lập tức đi theo cậu.
“Định Tướng có thể nhìn thấy dấu vết bị che giấu?”
“Có vẻ vậy. Nhưng tao vẫn chưa biết giới hạn của nó.”
“Thế mà mày đã dùng để chọn đường?”
“Ít nhất nó cho tao thấy bên này có thứ đáng kiểm tra.”
Lục Vân Tử nhún vai.
“Được. Nếu có chuyện gì thì mày chịu trách nhiệm.”
“Ừ.”
“…Mày trả lời nhanh thế?”
“Chẳng phải mày vừa nói tao chịu trách nhiệm sao?”
“Đệt, tao nói vậy mà mày cũng nhận thật à?”
Hoài Cẩn không đáp. Cậu đã bước đến chân cầu thang.
Ở đó có một tấm biển cũ, trên mặt biển chỉ còn sót lại vài ký tự. Phần tên địa điểm đã bị cạo mất, nhưng ở góc dưới vẫn còn một con số nhỏ.
03.
Lục Vân Tử cúi xuống nhìn.
“Có liên quan đến hồ sơ số 000 không?”
“Chưa đủ bằng chứng.”
Hoài Cẩn lấy tấm thẻ nhân sự ra, đặt cạnh con số trên biển.
Hai ký hiệu không giống nhau, nhưng khi nghiêng tấm thẻ dưới ánh đèn, lớp chữ mờ bên dưới dòng HỒ SƠ NHÂN SỰ: 000 lại hiện ra trong chốc lát.
Ba ký tự.
K-03.
Sau đó, chúng biến mất.
Lục Vân Tử nhìn cậu.
“Mày thấy gì?”
“K-03.”
“Trên thẻ của mày?”
“Ừ. Nhưng tao không chắc nó có ý nghĩa gì.”
Hoài Cẩn cất tấm thẻ, tiếp tục đi lên cầu thang.
Càng lên cao, hành lang càng yên tĩnh. Không có tiếng bước chân khác, không có tiếng động từ những căn phòng bên cạnh. Ngay cả âm thanh của hệ thống thông báo cũng hoàn toàn biến mất.
Đến tầng ba, cậu dừng trước một cánh cửa khép kín.
Trên cửa có một bảng tên mới được gắn lên.
PHÒNG LƯU TRỮ — K-03.
Lục Vân Tử rút mã tấu.
“Lần này tao mở cửa nhé?”
“Được.”
Cậu dùng mũi mã tấu đẩy nhẹ.
Cánh cửa mở ra không một tiếng động.
Bên trong là một căn phòng hẹp, hai bên tường đặt những tủ hồ sơ cao đến trần nhà. Phần lớn ngăn kéo đều đóng kín. Một số bị khóa, số khác trống rỗng, chỉ còn lại những vệt bụi hình chữ nhật như thể từng có thứ gì được đặt ở đó.
Hoài Cẩn bước vào trước.
Cậu không chạm vào bất kỳ ngăn kéo nào, mà mở Hắc Phiến, chậm rãi quan sát căn phòng.
Ban đầu, mọi thứ không có gì khác thường.
Sau vài giây, những đường vân bạc trên mặt quạt khẽ sáng lên.
Một số ngăn tủ hiện ra những vệt đen mờ nhạt. Chúng không nằm trên bề mặt kim loại, mà giống như dấu tích của những thứ từng tồn tại bên trong rồi bị xóa đi.
Hoài Cẩn dừng trước ngăn kéo thứ ba ở hàng bên trái.
Trên mặt ngăn kéo không có nhãn.
Nhưng Định Tướng cho cậu thấy một đường viền hình chữ nhật nằm bên dưới lớp bụi, cùng một vệt sáng kéo dài vào bên trong.
“Có thứ ở đây.”
Lục Vân Tử tiến đến, kéo ngăn tủ ra.
Bên trong chỉ có một chiếc hộp kim loại nhỏ.
Không khóa.
Không có ký hiệu.
Hoài Cẩn dùng khăn tay nhấc chiếc hộp ra ngoài, đặt lên bàn rồi mở nắp.
Một tấm ảnh cũ nằm bên trong.
Ảnh chụp một nhóm người đứng trước cổng trường. Phần lớn khuôn mặt vẫn rõ ràng, nhưng ở giữa ảnh có một khoảng trống kỳ lạ.
Không phải ảnh bị rách.
Cũng không phải bị cắt bỏ.
Khoảng trống ấy nằm ngay giữa những người đang đứng sát nhau, như thể người chụp đã cố tình chụp một bức ảnh có đủ mọi người, ngoại trừ một người mà không ai có thể nhìn thấy.
Lục Vân Tử im lặng.
Hoài Cẩn lật mặt sau.
Có một dòng chữ viết tay:
K-03. Đối chiếu ký ức lần thứ ba.
Bên dưới là ngày tháng đã nhòe gần hết.
“Đối chiếu ký ức?” Lục Vân Tử hỏi.
“Có vẻ người ta từng kiểm tra xem ký ức của những người trong ảnh có thống nhất với nhau hay không.”
“Và kết quả?”
Hoài Cẩn chỉ vào khoảng trống.
“Có thể họ đã phát hiện một sự bất thường.”
Cậu đưa Hắc Phiến về phía tấm ảnh.
Lần này, Định Tướng không chỉ hiện ra những đường viền mờ nhạt. Một bóng người xuất hiện giữa khoảng trống, đứng quay lưng về phía máy ảnh.
Bóng người chỉ tồn tại trong chớp mắt.
Ngay sau đó, một dòng chữ hiện lên trên mặt ảnh.
TỐNG DỊCH THẦN.
Lục Vân Tử lập tức nhìn xuống.
“Lại là cái tên này.”
Hoài Cẩn không trả lời ngay.
Cậu nhìn tấm ảnh thêm lần nữa. Khi không dùng Hắc Phiến, khoảng trống lại trở về như cũ. Cái tên vừa xuất hiện cũng biến mất, không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Định Tướng chỉ giúp cậu phát hiện thứ bị che giấu.
Nó không chứng minh người trong ảnh là Tống Dịch Thần, càng không cho biết tại sao cái tên ấy lại liên quan đến hồ sơ 000.
“Chúng ta cần tìm hồ sơ gốc,” Hoài Cẩn nói.
Lục Vân Tử đóng hộp kim loại lại.
“Ở đâu?”
Hoài Cẩn nhìn về phía những tủ hồ sơ cuối phòng.
“Trong căn phòng này, có thứ đang cố che giấu một ngăn kéo.”
Cậu bước đến dãy tủ cuối cùng.
Những ngăn kéo ở đây đều có nhãn, được sắp xếp theo thứ tự từ K-01 đến K-12. Riêng ngăn K-03 nằm ở chính giữa đã bị thay bằng một miếng kim loại trơn nhẵn.
Không có ổ khóa.
Không có tay cầm.
Thậm chí không có khe hở để mở.
Hoài Cẩn mở Hắc Phiến lần nữa.
Đường vân bạc lan dọc theo mặt quạt. Lần này, cậu nhìn thấy một đường viền mảnh quanh miếng kim loại, cùng dấu vết của một nhãn hồ sơ đã bị xóa.
Bên dưới nhãn là hai chữ.
HỒI TƯỞNG.
Hoài Cẩn đưa tay chạm vào miếng kim loại.
Một cảm giác lạnh buốt truyền qua đầu ngón tay.
Trong khoảnh khắc, cậu nghe thấy tiếng người nói chuyện từ một nơi rất xa.
“…lần thứ ba rồi.”
“Vẫn không nhớ?”
“Không.”
“Vậy tiếp tục xóa?”
Một khoảng lặng.
“Không. Lần này, giữ lại dấu vết.”
Âm thanh biến mất.
Hoài Cẩn lập tức rút tay về.
Lục Vân Tử nhìn cậu.
“Có chuyện gì?”
“Tao vừa nghe thấy một đoạn hội thoại.”
“Ở đâu?”
“Không biết. Nó giống như âm thanh còn sót lại trong căn phòng này.”
Lục Vân Tử cau mày.
“Có nhắc đến ai không?”
“Không có tên.”
Hoài Cẩn nhìn miếng kim loại.
“Nhưng có người đã bị kiểm tra ký ức ít nhất ba lần. Sau lần thứ ba, họ quyết định giữ lại dấu vết.”
“Để làm gì?”
“Có lẽ để chứng minh rằng việc xóa ký ức đã xảy ra.”
Lục Vân Tử im lặng một lúc rồi hỏi:
“Vậy người bị xóa có thể vẫn còn nhớ không?”
“Có thể. Nhưng chúng ta chưa biết họ là người bị xóa ký ức, hay là người có liên quan đến việc xóa ký ức.”
Hoài Cẩn thu Hắc Phiến lại.
“Đừng vội kết luận.”
Đúng lúc ấy, một tiếng động vang lên phía sau.
Cạch.
Cả hai đồng thời quay đầu.
Cánh cửa phòng lưu trữ đã đóng lại.
Trên mặt cửa, một dòng chữ đỏ xuất hiện.
HỒ SƠ K-03 ĐÃ ĐƯỢC TRUY CẬP.
Tiếp theo là dòng thứ hai.
NGƯỜI QUẢN LÝ ĐÃ NHẬN ĐƯỢC THÔNG BÁO.
Lục Vân Tử siết chặt mã tấu.
“Chẳng phải Quỷ Quản Lý Trường đã bị đánh bại rồi sao?”
“Đúng.”
Hoài Cẩn nhìn dòng chữ đang dần biến mất.
“Nhưng có thể hắn không phải kẻ duy nhất quản lý nơi này.”
Một tiếng chuông vang lên từ chiếc loa trên trần.
Không có giọng thông báo quen thuộc.
Chỉ có tiếng rè rè kéo dài.
Sau đó, một giọng nói bình tĩnh vang lên:
“Lục Vân Tử.”
Lục Vân Tử lập tức ngẩng đầu.
Giọng nói tiếp tục:
“Đã lâu rồi.”
Không khí trong phòng chợt lạnh xuống.
Hoài Cẩn quay sang nhìn bạn mình.
Lục Vân Tử không đáp.
Trong khoảnh khắc ấy, vẻ tùy tiện thường ngày trên mặt cậu biến mất hoàn toàn.
Bởi giọng nói kia không phải giọng của Quỷ Quản Lý Trường.
Mà là một giọng nói mà Lục Vân Tử nhận ra.
Hoài Cẩn thấp giọng hỏi:
“Mày biết người này?”
Lục Vân Tử nhìn chiếc loa.
“Không chắc.”
Cậu dừng lại, bàn tay siết chặt chuôi mã tấu.
“Nhưng hắn biết tao.”
Chiếc loa phát ra tiếng cười rất khẽ.
“Và Tạ Hoài Cẩn…”
Giọng nói ngừng lại một nhịp.
“Cuối cùng cậu cũng tìm được dấu vết đầu tiên.”
Hoài Cẩn không trả lời.
Cậu chỉ mở Hắc Phiến, nhìn thẳng vào khoảng không trước mặt.
Lần này, Định Tướng không hiện ra bóng người.
Không có dấu vết.
Không có đường viền.
Không có bất kỳ thông tin nào có thể xác nhận đối phương đang ở đâu.
Như thể giọng nói ấy không phát ra từ một nơi trong căn phòng.
Mà đến từ một vị trí nằm ngoài tầm nhận thức của cậu.
Một dòng chữ cuối cùng xuất hiện trên cánh cửa.
MỤC TIÊU TIẾP THEO: TỐNG DỊCH THẦN.
Sau đó, mọi thứ trở lại yên tĩnh.
Hoài Cẩn khép Hắc Phiến.
“Đi thôi.”
Lục Vân Tử nhìn cậu.
“Đi đâu?”
Hoài Cẩn cất tấm ảnh vào hộp kim loại.
“Đi tìm hồ sơ gốc. Trước khi người kia xóa sạch dấu vết còn lại.”
Cậu bước về phía cánh cửa.
Nhưng trước khi rời khỏi phòng, Hoài Cẩn quay đầu nhìn lại ngăn kéo K-03.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cậu có cảm giác mình đã từng đứng ở đây.
Không phải trong lần này.
Mà từ rất lâu trước đó.
Cảm giác ấy biến mất nhanh đến mức cậu không thể xác định nó là ký ức thật, hay chỉ là một phản ứng trước những manh mối vừa tìm được.
Hoài Cẩn không nói ra.
Cậu chỉ siết nhẹ Hắc Phiến trong tay rồi bước ra ngoài.
Phía sau cánh cửa, ngăn kéo K-03 khẽ rung lên.
Một tiếng thì thầm vang lên trong bóng tối.
“Lần thứ ba…”
“Cuối cùng cũng có người giữ lại được dấu vết.”.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
