Nhiều năm trôi qua, Shiro đã xây dựng cho mình một ngôi nhà rộng lớn. Sasuke sống cùng cậu, dù vẫn mang trong lòng nỗi đau mất đi gia tộc, nhưng nhờ sự chăm sóc của Shiro, cậu bé đã dần thoát khỏi những tháng ngày cô độc. Trong mắt Sasuke, Shiro không chỉ là người thân mà còn là người anh trai đáng tin cậy nhất.
Trong khi đó, Naruto và Sasuke đều đã trở thành Genin, cùng Sakura gia nhập Đội 7 dưới sự dẫn dắt của Kakashi.
Mọi chuyện vốn đang diễn ra bình thường cho đến kỳ thi Chūnin.
Ở vòng thi đầu tiên, Orochimaru bất ngờ xuất hiện, nhắm vào Sasuke và để lại trên cổ cậu một lời nguyền đáng sợ.
Sau khi đưa Sasuke đến nơi an toàn, Kakashi lập tức tìm cách xử lý dấu ấn. Shiro cũng nhanh chóng đến hỗ trợ, vận dụng Vô Độn để áp chế dòng chakra hỗn loạn bên trong cơ thể Sasuke.
Thế nhưng, dù có thể tạm thời khống chế dấu ấn, cậu vẫn không thể loại bỏ nó hoàn toàn.
Đúng lúc ấy, một luồng chakra xa lạ xuất hiện.
Orochimaru chậm rãi bước ra từ bóng tối, nở nụ cười đầy hứng thú.
“Quả nhiên, ngươi vẫn khiến ta kinh ngạc như mọi khi, Shiro-kun.”
Ánh mắt Shiro lập tức lạnh xuống.
Chưa kịp để Orochimaru nói thêm, bóng dáng cậu đã biến mất.
Keng!
Một tiếng kim loại vang lên. Thanh kiếm của Shiro đã đặt ngay sát cổ Orochimaru, nhanh đến mức đối phương không kịp phản ứng.
“Ba giây.” Giọng Shiro lạnh lẽo. “Gỡ dấu ấn trên người Sasuke. Nếu không, ta sẽ chặt đầu ngươi.”
Orochimaru không hề hoảng sợ. Hắn chỉ khẽ liếc thanh kiếm bên cổ, sau đó bật cười.
“Đáng sợ thật đấy…”
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn lấy ra một quả cầu kỳ lạ.
Ánh sáng chói lòa bùng nổ!
Shiro lập tức lùi lại, giơ tay che mắt. Khi ánh sáng tan đi, Orochimaru đã biến mất không còn dấu vết.
Nhưng điều khiến Kakashi kinh ngạc hơn cả là người đứng trước mặt anh lúc này.
Shiro đã biến thành một thiếu niên khoảng mười hai tuổi. Mái tóc đen, gương mặt non trẻ cùng vóc dáng nhỏ bé đều giống hệt hình ảnh của cậu nhiều năm về trước.
Kakashi sững sờ.
“Shiro…?”
Cậu thiếu niên cau mày nhìn anh.
“Ngươi là ai? Sao lại biết tên ta?”
Giọng nói ấy vẫn là của Shiro, nhưng ánh mắt lại hoàn toàn khác. Đây không phải một Shiro trưởng thành bị thu nhỏ cơ thể, mà là chính cậu ở tuổi mười hai, mang theo ký ức và nhận thức của thời điểm đó.
Kakashi cố gắng giải thích, nhưng Shiro không tin nổi người đàn ông trước mặt lại tự nhận mình là Kakashi.
Sau khi đưa Shiro đến gặp Hokage Đệ Tam, họ nhanh chóng kiểm tra tình trạng của cậu. Hiruzen xác nhận quả cầu kia là một thần khí có khả năng đảo ngược trạng thái của mục tiêu về một thời điểm trong quá khứ. Tác dụng sẽ kéo dài ba ngày, sau đó Shiro có thể trở lại bình thường.
Tuy nhiên, thần khí đã biến mất, còn những tác dụng phụ cụ thể vẫn chưa thể xác định.
Hiruzen nhìn thiếu niên trước mặt, trầm giọng nói:
“Trong ba ngày tới, Kakashi sẽ chịu trách nhiệm ở bên cạnh bảo vệ cháu. Chúng ta không thể để kẻ khác lợi dụng tình trạng hiện tại của cháu.”
Shiro không quan tâm lắm đến chuyện đó. Cậu chỉ muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
“Đệ Tam đại nhân, thầy Minato đâu?”
Căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh.
Kakashi cúi đầu. Hiruzen im lặng hồi lâu rồi mới trả lời:
“Minato… đã qua đời từ nhiều năm trước. Ông ấy hy sinh trong cuộc tấn công của Cửu Vĩ vào làng.”
Shiro sững người.
Một thoáng sau, cậu bật cười, nhưng nụ cười ấy cứng đờ trên gương mặt.
“Đệ Tam đại nhân, chuyện này chẳng buồn cười chút nào.”
“Shiro, ta không đùa.”
“Không thể nào!”
Giọng Shiro đột ngột cao lên. Cậu bước tới, hai tay siết chặt thành nắm đấm.
“Thầy Minato là người sẽ trở thành Hokage Đệ Tứ! Thầy ấy mạnh như vậy, làm sao có thể chết được? Rốt cuộc các người đang nói cái gì?!”
Hiruzen không đáp ngay. Ông chỉ lấy ra những ghi chép liên quan đến đêm Cửu Vĩ tấn công làng, để Shiro tự nhìn thấy sự thật.
Cậu đọc từng dòng.
Càng đọc, sắc mặt càng trắng bệch.
Tên của Minato. Tên của Kushina. Sự hy sinh của hai người để phong ấn Cửu Vĩ vào Naruto.
Từng chữ như những nhát dao đâm thẳng vào lòng cậu.
Shiro lắc đầu, liên tục lùi lại.
“Không… không thể nào…”
Cậu vẫn nhớ rõ dáng vẻ của người thầy ấy. Nhớ những buổi huấn luyện, những lời chỉ dạy, cả nụ cười bình thản mỗi khi Minato nhìn cậu sử dụng Phi Lôi Thần Thuật.
Trong ký ức của Shiro, Minato vẫn còn sống.
Vậy mà giờ đây, người ta lại nói ông đã chết từ nhiều năm trước.
“Các người đang lừa ta…”
Giọng cậu run lên. Đôi mắt vốn luôn bình tĩnh giờ đây tràn ngập sự hoảng loạn.
Hiruzen nhắm mắt, không nói gì.
Kakashi cũng không biết phải an ủi thế nào. Anh hiểu Shiro đã trở về thời điểm mười hai tuổi, khi Minato vẫn là người thầy mà cậu hết lòng kính trọng. Tin tức này đối với Shiro chẳng khác nào một cú đánh chí mạng.
Shiro đưa tay ôm đầu. Chakra trong cơ thể đột nhiên rối loạn, tầm nhìn trước mắt chao đảo. Có vẻ thần khí không chỉ đảo ngược trạng thái của cậu mà còn để lại tác dụng phụ nghiêm trọng.
Kakashi lập tức nhận ra điều bất thường.
“Shiro!”
Cậu cố đứng vững, nhưng hai chân đã mất hết sức lực. Trước khi kịp nói thêm lời nào, cơ thể nhỏ bé của Shiro đổ về phía trước.
Kakashi vội đỡ lấy cậu.
“Shiro! Tỉnh lại!”
Thiếu niên đã bất tỉnh, hơi thở yếu nhưng vẫn ổn định.
Hiruzen lập tức gọi ninja y tế đến kiểm tra. Sau một hồi xem xét, họ xác nhận Shiro tạm thời không gặp nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cần nghỉ ngơi để cơ thể thích nghi với sự biến đổi do thần khí gây ra.
Kakashi nhìn gương mặt non trẻ đang ngủ mê man, trong lòng nặng trĩu.
Anh hiểu rằng cú sốc vừa rồi đã vượt quá sức chịu đựng của Shiro. Một thiếu niên mới mười hai tuổi, vừa biết người thầy mình kính trọng nhất đã qua đời, làm sao có thể dễ dàng chấp nhận sự thật ấy?
Hiruzen đứng bên cạnh giường, vẻ mặt nghiêm trọng.
“Có lẽ việc đảo ngược trạng thái đã gây ra phản ứng ngoài dự đoán. Chúng ta chưa thể biết khi nào cậu bé sẽ tỉnh lại.”
Kakashi im lặng một lúc rồi lên tiếng:
“Trong thời gian này, tôi sẽ ở bên cạnh cậu ấy.”
Anh nhìn Shiro, nhớ đến dáng vẻ bình tĩnh, khó đoán của người đồng đội trưởng thành mà mình đã biết suốt nhiều năm.
Nhưng thiếu niên đang nằm đây không phải Shiro mà anh quen thuộc. Cậu vẫn là người học trò mười hai tuổi của Minato, chưa từng trải qua những mất mát mà tương lai mang đến.
Và khi tỉnh lại, Shiro sẽ phải đối mặt với một thế giới hoàn toàn xa lạ, nơi người thầy cậu muốn tìm đã không còn nữa.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
