Cơ thể của Shiro vẫn không có dấu hiệu trở lại bình thường. Dù Jiraiya đã thử đủ cách, thần khí kỳ lạ mà Orochimaru sử dụng vẫn khiến cậu mắc kẹt trong hình dáng và trạng thái tinh thần của một đứa trẻ mười hai tuổi.
May mắn thay, năng lực chiến đấu của Shiro vẫn còn nguyên vẹn.
Hôm nay là ngày diễn ra vòng đấu tiếp theo của kỳ thi Chūnin.
Trên khán đài, Shiro ngồi bên cạnh Jiraiya và Kakashi, đôi mắt đen bình thản quan sát những thí sinh bên dưới. Naruto và Sasuke đã sớm xuống sân chuẩn bị cho trận đấu của mình.
Trận đầu tiên là cuộc đối đầu giữa Naruto Uzumaki và Neji Hyūga.
Ngay khi trận đấu bắt đầu, Neji đã thể hiện sức mạnh áp đảo. Sau một hồi giao chiến, cậu tung ra tuyệt kỹ Bát Quái Lục Thập Tứ Chưởng, liên tiếp đánh trúng các huyệt đạo của Naruto, phong bế dòng chakra của cậu.
Cảnh tượng ấy khiến không ít người kinh ngạc.
Hôm qua, khi đối đầu với Shiro, Neji đã không sử dụng tuyệt kỹ này. Nhiều người cho rằng cậu ta đã giữ lại thực lực, nhưng những người thực sự hiểu chuyện lại biết rõ nguyên nhân.
Neji đã từng tung một chưởng về phía Shiro, nhưng ngay cả việc chạm được vào đối phương cũng khó khăn. Nếu sử dụng liên tiếp sáu mươi tư chưởng, kết quả có lẽ cũng chẳng khác gì.
Shiro chống cằm, thản nhiên nhận xét:
“Biết chọn đối thủ để sử dụng tuyệt kỹ cũng là một loại kinh nghiệm.”
Kakashi liếc nhìn cậu nhóc bên cạnh.
“Cậu đang tự khen mình đấy à?”
“Chỉ nói sự thật thôi.”
Kakashi: “…”
Dưới sân, Naruto tưởng chừng đã mất hết cơ hội chiến thắng. Nhưng khi bị dồn vào đường cùng, chakra Cửu Vĩ bùng phát, phá vỡ tình trạng phong bế của Neji.
Sau một trận chiến đầy kịch tính, Naruto cuối cùng giành được chiến thắng.
Tiếng reo hò vang khắp khán đài.
Jiraiya cười lớn, còn Shiro cũng khẽ cong khóe môi.
“Thằng nhóc đó đúng là không chịu thua.”
Ngay sau đó, trận đấu được mong đợi nhất bắt đầu.
Uchiha Sasuke đối đầu Gaara.
Sasuke xuất hiện với tốc độ đáng kinh ngạc, khiến nhiều người kinh ngạc khi cậu có thể vận dụng những kỹ thuật đã học để đối đầu với lớp phòng thủ cát của Gaara.
Thế nhưng, không ai trên khán đài biết rằng một âm mưu khổng lồ đã bắt đầu vận hành.
Những ninja cải trang thành người xem đã âm thầm bố trí từ trước. Khi thời cơ đến, chúng đồng loạt thi triển ảo thuật.
Chỉ trong chớp mắt, rất nhiều người trên khán đài chìm vào giấc ngủ.
Các ninja ưu tú lập tức nhận ra điều bất thường, nhanh chóng giải trừ ảo thuật cho bản thân. Nhưng bọn họ không thể lập tức rời đi, bởi còn quá nhiều dân thường và người không đủ khả năng tự giải thuật cần được bảo vệ.
Sự hỗn loạn bùng nổ.
Kakashi lập tức đứng dậy.
“Jiraiya-sama, chăm sóc Shiro giúp tôi!”
Nói xong, anh nhanh chóng lao xuống dưới để xử lý tình hình.
Jiraiya cũng không còn vẻ đùa cợt thường ngày. Ông nhìn về phía Hokage Đệ Tam, trong lòng dâng lên dự cảm chẳng lành.
Còn Shiro, dù vẫn mang hình dáng của một đứa trẻ, ánh mắt đã lạnh đi.
“Orochimaru…”
Cậu biết kẻ đứng sau chuyện này là ai.
Nhưng vào thời điểm ấy, mọi chuyện đã diễn ra quá nhanh.
### Trận chiến giữa Hokage Đệ Tam và Orochimaru
Ở một nơi khác, Hokage Đệ Tam Sarutobi Hiruzen đã đối mặt với học trò cũ của mình.
Orochimaru đứng đối diện ông, nở nụ cười méo mó.
“Đã lâu không gặp, thầy.”
Hiruzen nhìn người học trò từng khiến ông tự hào, trong đôi mắt già nua chỉ còn lại sự đau đớn.
“Dừng lại đi, Orochimaru. Ngươi đã đi quá xa rồi.”
“Dừng lại?” Orochimaru bật cười. “Thầy vẫn ngây thơ như vậy sao?”
Trận chiến lập tức bùng nổ.
Orochimaru sử dụng Uế Thổ Chuyển Sinh, triệu hồi Đệ Nhất và Đệ Nhị Hokage trở lại chiến trường. Hai vị Hokage lập tức tấn công người thầy già của mình, đẩy Hiruzen vào tình thế vô cùng nguy hiểm.
Dù đã chiến đấu hết sức, Hiruzen vẫn không thể đồng thời khống chế cả hai người và đánh bại Orochimaru.
Cuối cùng, ông đưa ra quyết định cuối cùng.
Thi Quỷ Phong Tận!
Linh hồn của Tử Thần xuất hiện phía sau Hiruzen. Ông dốc toàn bộ sức lực, giữ chặt hai Hokage được hồi sinh rồi dùng cấm thuật phong ấn chúng.
Sau đó, Hiruzen nhắm mục tiêu vào Orochimaru.
Nhưng tuổi tác và thương thế đã khiến ông không thể hoàn thành việc phong ấn toàn bộ linh hồn đối phương.
Hai cánh tay của Orochimaru bị phong ấn.
Hắn đau đớn gào thét, cuối cùng buộc phải rút lui cùng thuộc hạ.
Hokage Đệ Tam ngã xuống, kết thúc cuộc đời mình để bảo vệ làng Lá.
Cuộc tấn công để lại tổn thất nặng nề. Kế hoạch của Orochimaru tuy gây ra hỗn loạn, nhưng hắn cũng phải trả một cái giá khủng khiếp.
### Một tuần sau
Sau khi cùng Naruto tìm được Tsunade và thuyết phục bà trở về đảm nhận vị trí Hokage Đệ Ngũ, Jiraiya đưa Naruto trở lại làng Lá.
Cũng trong khoảng thời gian đó, thần khí cuối cùng đã mất đi tác dụng.
Một luồng ánh sáng nhàn nhạt bao phủ cơ thể Shiro.
Thân hình nhỏ bé của cậu dần trở lại như trước, mái tóc đen, đường nét khuôn mặt trưởng thành và vóc dáng quen thuộc lần nữa xuất hiện.
Shiro cúi đầu nhìn bàn tay mình, rồi thử cử động các ngón tay.
“Cuối cùng cũng trở lại.”
Đứng bên cạnh, Kakashi thở phào.
“Cậu có biết trong một tháng qua, tôi phải nghĩ ra bao nhiêu lời giải thích để che giấu thân phận của cậu không?”
Shiro liếc anh.
“Vất vả cho cậu rồi, Kakashi.”
“Chỉ một câu đó thôi sao?”
“Cậu muốn tôi viết thư cảm ơn à?”
Kakashi lập tức im lặng.
Jiraiya đứng gần đó bật cười ha hả.
“Đúng là Shiro của ngày trước! Cuối cùng cũng không còn là nhóc con nữa rồi!”
Shiro nhìn ông với vẻ mặt không cảm xúc.
“Thầy vẫn ồn ào như vậy.”
“Cái thằng nhóc này!”
Không khí cuối cùng cũng trở nên nhẹ nhõm hơn.
Nhưng Shiro biết chuyện chưa kết thúc.
Orochimaru vẫn còn sống.
Và Sasuke vẫn đang nằm trong tầm ngắm của hắn.
### Orochimaru nổi giận
Trong một căn cứ bí mật, Orochimaru ngồi trên giường bệnh, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.
Hai cánh tay của hắn đã bị phong ấn, khiến hắn không thể sử dụng nhẫn thuật như trước. Mọi hoạt động đều trở nên khó khăn, ngay cả việc tự mình thực hiện thí nghiệm cũng gần như không thể.
Một thuộc hạ quỳ trước mặt hắn, báo cáo tình hình mới nhất.
“Đại nhân, chúng tôi vừa nhận được tin. Thần khí đã hết tác dụng. Shiro đã trở lại hình dáng ban đầu.”
Căn phòng im lặng.
Một lúc sau, Orochimaru nghiến răng.
“Shiro…”
Hắn vốn định giữ thần khí đến thời điểm tấn công làng Lá. Khi đó, hắn sẽ biến Shiro thành một đứa trẻ mười hai tuổi, khiến đối phương không thể ngăn cản kế hoạch bắt Sasuke.
Nhưng hắn đã đánh giá thấp Shiro.
Trong cuộc chạm trán trước đó, chính hắn đã suýt mất mạng vì bất cẩn xuất hiện trước mặt đối phương. Để thoát thân, hắn buộc phải sử dụng thần khí sớm hơn dự định.
Kết quả là hắn không những không bắt được Sasuke, mà còn khiến Shiro trở lại trước thời hạn.
Orochimaru siết chặt bàn tay, nhưng cơn đau từ hai cánh tay bị phong ấn khiến khuôn mặt hắn càng thêm méo mó.
“Đáng chết…”
Một khi Shiro đã trở lại bình thường, việc trực tiếp tấn công làng Lá gần như không còn khả thi.
Hắn hiểu rất rõ điều đó.
Shiro không phải loại ninja có thể dễ dàng bị đánh lừa bằng vài cái bẫy. Nếu hắn lại xuất hiện trước mặt đối phương, kết cục có thể còn thảm hại hơn lần trước.
Vì vậy, Orochimaru chỉ còn có thể đặt hy vọng vào Sasuke.
“Nếu không thể cướp nó khỏi làng Lá…”
Đôi mắt vàng của hắn lóe lên vẻ hiểm độc.
“Vậy thì khiến nó tự nguyện rời đi.”
### Sasuke không ngu ngốc
Trong những ngày tiếp theo, các thuộc hạ của Orochimaru bắt đầu tiếp cận Sasuke.
Bọn chúng cố tình nhắc đến sức mạnh của Itachi, khơi gợi lòng thù hận trong cậu, đồng thời hứa hẹn rằng nếu đi theo chúng, Sasuke sẽ có được sức mạnh đủ để báo thù.
“Ở lại làng Lá, cậu sẽ chẳng bao giờ đuổi kịp anh trai mình.”
“Chúng tôi có thể giúp cậu mạnh hơn. Nếu muốn báo thù, đây là cơ hội tốt nhất.”
Một tên khác thậm chí còn nói rằng chúng có thể tạo cơ hội giúp Sasuke rời khỏi làng mà không bị phát hiện.
Nhưng Sasuke chỉ nhìn chúng bằng ánh mắt lạnh lùng.
“Các ngươi nghĩ ta ngu ngốc đến mức tin lời người lạ sao?”
Đám người kia thoáng sững sờ.
Sasuke khoanh tay, giọng nói đầy khinh thường.
“Shiro mạnh hơn các ngươi rất nhiều. Anh ấy cũng chưa từng giấu giếm việc mình có thể dạy ta.”
Cậu nhớ lại những ngày sống cùng Shiro.
Shiro không ép buộc cậu phải từ bỏ thù hận, cũng không dùng những lời sáo rỗng để khuyên cậu quên đi Itachi. Anh chỉ đơn giản dạy cậu cách chiến đấu, chỉ ra những điểm yếu trong kỹ thuật của cậu và yêu cầu cậu không ngừng tiến bộ.
Quan trọng hơn, Shiro thực sự đối xử với cậu như người nhà.
Nếu muốn có sức mạnh để đánh bại Itachi, tại sao cậu phải bỏ đi cùng một đám người không rõ lai lịch?
Sasuke lạnh lùng nói:
“Muốn ta đi theo các ngươi? Ít nhất hãy đưa ra lý do thuyết phục hơn.”
Nói xong, cậu quay người bỏ đi.
Đám thuộc hạ Orochimaru nhìn theo bóng lưng cậu, sắc mặt vô cùng khó coi.
Chúng đã chuẩn bị đủ lời lẽ để thao túng một thiếu niên đang bị thù hận chi phối.
Nhưng chúng không tính đến một chuyện.
Sasuke có một người anh đủ mạnh để cậu tin tưởng, và người anh ấy cũng có lý do để giúp cậu trở nên mạnh hơn.
Muốn lôi kéo Sasuke khỏi làng Lá, Orochimaru sẽ phải nghĩ ra một kế hoạch khác.
Bởi lúc này, Sasuke chẳng có lý do gì để tự nguyện rời bỏ Shiro cả.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
