Sakamoto Ken chuyên tâm sáng tác. Dù chỉ là sao chép lại những gì trong ký ức, khối lượng công việc vẫn không hề giảm đi.
Chỉ đơn thuần là công việc vẽ vời, việc phải chạy hai bản thảo cùng lúc đã chiếm trọn thời gian của cậu.
Dù sao thì "Bất Tri Bất Giác" (蓦然回首) phải hoàn thành toàn bộ trước hạn nộp bài dự thi, còn "Chainsaw Man" thì không thể chậm trễ lịch giao bài hàng tuần.
Mặc dù trên WEB hiện tại mới chỉ cập nhật đến chap 5, nhưng cậu đã giao bản thảo chap 13. Nếu cậu muốn, thương lượng với biên tập viên Kaji một chút thì có thể giãn ra hai tuần.
Nhưng ngay cả chỉ vì nhuận bút, cậu cũng phải vẽ nhiều hơn và giao bài nhiều hơn.
Tính toán sơ qua, tháng trước cậu đã giao tổng cộng 250 trang, cùng một trang màu. Đến ngày thanh toán, cậu có thể nhận được khoảng hơn 3 triệu yên nhuận bút, đương nhiên đây là số tiền trước thuế.
Sau thuế, khoảng 2.5 triệu yên.
Chờ đến khi bắt đầu đăng trên tuần san, nhuận bút sẽ tăng lên 20,000 Yên mỗi trang. Lúc đó, họ cũng sẽ bù trừ phần chênh lệch cho những phần đã đăng trước đó.
Cậu phải nhanh chóng kiếm tiền, bởi không biết tương lai của JUMP sẽ phát triển ra sao.
Vào tháng trước của Sakamoto Ken, cậu ít chú ý đến các lĩnh vực khác, nhưng tin tức trong giới manga thì cậu khá là để tâm.
Nền tảng JUMP+ mãi đến năm 2016 mới bắt đầu nổi lên nhờ tác phẩm "Fire Punch" (炎拳) của tác giả Fujimoto Tatsuki.
Sau đó lần lượt là "Astra Lost in Space" (彼方的阿斯特拉), "Spy x Family" (间谍过家家) và các tác phẩm khác.
Đến thời điểm này, sức ảnh hưởng của nền tảng JUMP+ thực chất không hề thua kém tạp chí giấy Weekly Shonen Jump.
Vì vậy, Shueisha vào tháng trước tuyệt nhiên không hề cân nhắc đến việc tác phẩm đăng đồng thời trên cả hai nền tảng.
Thậm chí những tác phẩm nổi tiếng trên nền tảng JUMP+ thỉnh thoảng ra mắt một "tập đặc biệt" trên tuần san, còn có tác dụng kéo doanh số cho tạp chí giấy.
Nói như vậy, cậu cũng coi như đã tham gia vào lịch sử của ngành.
Vào năm 2015 hiện tại, người đọc web manga còn chiếm thiểu số, phần lớn độc giả vẫn ưa chuộng tạp chí giấy hơn.
Xét về độ nổi tiếng, tác phẩm đăng trên tuần san có độ phổ biến cao hơn gấp nhiều lần so với tác phẩm đăng trên WEB.
Tình trạng độ nổi tiếng của bản giấy cao hơn bản điện tử này sẽ còn tiếp tục trong hai năm nữa, cho đến năm 2017.
Tốc độ mạng di động nhanh hơn, kích thước điện thoại ngày càng lớn, máy tính bảng phổ biến hơn... vô số yếu tố đều có lợi hơn cho truyện tranh điện tử.
Vì vậy, bắt đầu từ năm 2017, tổng doanh thu truyện tranh điện tử đã vượt qua truyện tranh giấy.
Đến thời kỳ dịch bệnh năm 2020, truyện tranh điện tử hoàn toàn áp đảo truyện tranh giấy, chiếm hơn bảy mươi phần trăm. Các công ty vẫn dốc toàn lực đầu tư vào tạp chí giấy trở nên vô cùng khó khăn.
Nếu Shueisha không xây dựng nền tảng JUMP+, có lẽ Jump, đã thành lập được 50 năm, sẽ dần suy tàn từ đây.
Tất nhiên, với tư cách là tác giả, chỉ cần chuyên tâm vẽ vời là đủ. Biên tập viên mới là người phải suy tính nhiều thứ...
...
Ngay lúc này, trong phòng họp lớn của Shueisha, tất cả các biên tập viên đều có mặt, không khí có chút nặng nề.
Cuộc họp này không chỉ quyết định vận mệnh của một bộ truyện tranh, mà còn cả tương lai của toàn bộ JUMP.
Ngồi ở vị trí chủ tọa của bàn họp là Chủ tịch Horiuchi của Shueisha, bên cạnh là một vài lãnh đạo cấp cao của các bộ phận kinh doanh khác.
Ông khoanh tay, vẻ mặt nghiêm túc, ánh mắt quét qua từng người có mặt.
Đối diện ông là các thành viên ban biên tập, dẫn đầu là Tổng biên tập JUMP, Ohno Tomohiro.
"Ohno-kun," giọng nói trầm thấp của Chủ tịch Horiuchi vang lên, "JUMP+ là dự án do cậu chủ trì. Giờ cậu lại đang thúc đẩy mạnh mẽ 'Chainsaw Man', tôi muốn nghe ý kiến của cậu trước."
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Ohno Tomohiro.
Ohno Tomohiro chậm rãi đứng dậy.
Mặc dù phong cách làm việc của ban biên tập JUMP tự do hơn nhiều so với các doanh nghiệp Nhật Bản truyền thống, nhưng nếu nhìn trên phạm vi toàn Shueisha, đây vẫn là một tập đoàn xuất bản khá bảo thủ.
Ban đầu, khi muốn xây dựng nền tảng trực tuyến, ý kiến phản đối chiếm đa số.
Chính Ohno Tomohiro đã gánh vác áp lực nội bộ, từ con số không xây dựng nên nền tảng JUMP+.
"Thưa Chủ tịch, thưa quý vị, tôi cho rằng sự xuất hiện của 'Chainsaw Man' là một cơ hội cho JUMP của chúng ta."
Anh ta nhìn quanh, tiếp tục nói: "Quý vị đều biết, những năm gần đây báo giấy gặp nhiều khó khăn. Lượng phát hành của 'Weekly Shonen Jump' giảm dần theo từng năm. Đây không phải do manga của chúng ta không hay, mà là thời đại đang thay đổi, chúng ta phải tìm ra một con đường mới cho JUMP."
"Khi tôi sáng lập JUMP+, tôi đã đặt ra một nguyên tắc cốt lõi: nó tuyệt đối không được chỉ là bản điện tử của tuần san, mà phải trở thành một nền tảng có thể sản sinh ra những tác phẩm kinh điển."
Ohno Tomohiro tuy hói đầu béo bụng, nhưng nói chuyện rất hùng hồn, khi nói về manga thì ánh mắt lấp lánh.
"Bây giờ, 'Chainsaw Man' chính là tác phẩm thành công đầu tiên mà Kaji-san đã khai quật cho chúng ta. Với tư cách là một tác phẩm mới, nó đã đạt được hơn mười nghìn phiếu bầu đầu tiên trên nền tảng, và hiện tại các SNS lớn đều đã bắt đầu có những thảo luận về Chainsaw Man."
Không khí im lặng vài giây. Một lãnh đạo của bộ phận phát hành gõ nhẹ lên bàn và phát biểu: "Tổng biên tập Ohno, vấn đề hiện tại là xung đột thương mại. Nếu độc giả có thể mua manga giá rẻ trên JUMP+, ai sẽ còn mua tạp chí của chúng ta nữa? Ngài cũng nói doanh số tuần san đang giảm."
"Tuần san ư... Giảm thì cứ giảm thôi."
Ohno Tomohiro lắc đầu, nói: "Mâu thuẫn cốt lõi của chúng ta có phải là chênh lệch giá giữa tạp chí giấy và bản điện tử không? Không, đó là sự mất mát độc giả."
"Giới trẻ đã bắt đầu không mua tạp chí giấy nữa. Sự tồn tại của JUMP+ chính là để giữ chân những độc giả này ở lại với tập đoàn chúng ta."
"Kế hoạch của tôi là... để 'Chainsaw Man' đăng đồng thời trên cả hai nền tảng, và giữ cho bản WEB cập nhật nhanh hơn tuần san. Chúng ta sẽ quảng cáo trên tuần san để mời độc giả đến JUMP+ đọc nội dung cập nhật của 'Chainsaw Man'."
Ban biên tập đã trao đổi thông tin trước, chỉ im lặng quan sát Ohno Tomohiro. Các lãnh đạo tập đoàn tham dự cuộc họp thì cau mày.
Ohno Tomohiro tiếp tục nói: "Thưa quý vị, việc dẫn độc giả từ tuần san sang nền tảng JUMP+ vẫn tốt hơn là để họ sang các nền tảng trực tuyến của Shogakukan và Kodansha, đúng không? Hơn nữa, còn có LINE Manga, các truyện tranh web của Hàn Quốc, đều đang cạnh tranh cùng một nhóm độc giả."
Sau khi Ohno Tomohiro nói xong, phòng họp vang lên một tràng bàn tán.
"Điều này quá mạo hiểm."
"Nếu thất bại, tuần san cũng sẽ đi đời."
"Rốt cuộc, ai sẽ chịu trách nhiệm cuối cùng?"
Kaji Keiko, ngồi về phía ban biên tập, luôn chú ý quan sát biểu cảm của Chủ tịch. Thấy ông ta liên tục lắc đầu, trước khi ông ta kịp lên tiếng, Kaji Keiko đẩy ghế đứng dậy.
"Xin phép mạo muội, thưa Chủ tịch!" Kaji Keiko siết chặt nắm tay đầy lo lắng, nói: "Những gì Tổng biên tập vừa nói chính là thực tế mà chúng tôi, ban biên tập, ngày nào cũng phải đối mặt. Phản hồi từ độc giả tuần san ngày càng ít đi. Đồng nghiệp bộ phận phát hành chắc hẳn cảm nhận rõ hơn, áp lực doanh số bán hàng của tạp chí ngày càng lớn."
"Hiện tại 'Chainsaw Man' có độ thảo luận trên mạng rất cao. Nhiều độc giả vì tác phẩm này lần đầu tiên tải JUMP+, sau đó lại đi đọc các tác phẩm khác."
"Thực ra... vấn đề mà quý vị đề cập về việc truyện tranh điện tử rẻ hơn tạp chí giấy, căn bản là không tồn tại!"
Kaji Keiko nói: "Một cuốn tuần san chỉ có 260 Yên, trong đó có 20 tác phẩm đang đăng tải, nghĩa là trung bình mỗi tập chỉ có 13 Yên!"
"Còn giá đăng ký chúng ta đặt trên nền tảng WEB là 40 Yên mỗi tập. Ngay cả khi có các tập miễn phí, các chương trình tặng kèm, tính toán ra thì đơn giá mỗi tập cũng vượt quá tuần san. Chưa kể một nửa giá bán của tạp chí giấy là chi phí cố định."
Chủ tịch Horiuchi lúc nãy còn đang ngập ngừng, giờ đây nhìn chằm chằm vào Kaji Keiko, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
Thấy Chủ tịch không ngắt lời, Kaji Keiko tiến thêm một bước.
"Lấy ví dụ số lượng phát hành tuần san hiện tại là 2 triệu bản, trong đó 30% là chi phí kênh phân phối, in ấn, v.v. Thực tế tương đương với chúng ta bán được chưa đến một triệu tập đăng ký điện tử."
"Thưa quý vị, quý vị có biết 'Chainsaw Man' hiện tại biểu hiện thế nào không?"
Khi nói đến số liệu của "Chainsaw Man", giọng Kaji Keiko càng lớn hơn: "Mỗi tuần, có hàng vạn độc giả bỏ phiếu cho nó, lượt đọc còn nhiều hơn. Lượt đọc trung bình mỗi tập vượt quá bảy vạn!"
"Theo khảo sát độc giả của chúng tôi, hơn bảy mươi phần trăm độc giả sẵn sàng trả tiền cho 'Chainsaw Man'. Tác phẩm mới của một người mới chỉ đăng tải 5 tập này, bằng chính thực lực của mình, đã có thể sánh ngang với 5% tổng lợi nhuận của tuần san. JUMP+ mới chỉ bắt đầu, và số lượng manga đăng đồng thời trên nền tảng WEB là không giới hạn... Còn tuần san thì sao? Doanh số tương lai sẽ giảm đến mức nào, có lẽ bộ phận kinh doanh cũng có dự đoán, không mấy lạc quan chứ?"
"Thưa quý vị, giống như tôi đã từng nói với Tổng biên tập trong cuộc họp biên tập trước đây, tôi sẵn sàng đánh đổi sự nghiệp của mình vì 'Chainsaw Man'."
Cuộc họp kéo dài từ trưa đến khi trời tối. Ban đầu là Ohno Tomohiro đấu tranh cho quyền lợi của nền tảng JUMP+. Sau đó, Kaji Keiko càng nói càng hăng say, gần như đã ca ngợi Sakamoto Ken là Kishimoto hay Oda của thời đại mạng, cho đến khi cô cảm thấy mình có chút tâng bốc quá đà, cô mới ngồi xuống lặng lẽ chờ Chủ tịch Horiuchi đưa ra quyết định cuối cùng.
Đối với JUMP+ và "Chainsaw Man", kết luận của Chủ tịch Horiuchi dành cho Ohno Tomohiro là, đăng đồng thời trên cả hai nền tảng không có vấn đề gì, cần theo dõi chặt chẽ dữ liệu và phản hồi, nhưng tạm thời vẫn chưa thể quảng bá mạnh mẽ JUMP+ trên tuần san.
Đây là một phương án dung hòa. Coi "Chainsaw Man" như một sản phẩm thử nghiệm. Nếu thành công thì tất nhiên mọi người đều vui vẻ. Dù thất bại, cũng không ảnh hưởng đến nền tảng cơ bản của tuần san.
Sau khi cuộc họp kết thúc, các lãnh đạo cấp cao rời đi trước. Các biên tập viên mới bước ra khỏi phòng họp.
Lúc này, Ohno Tomohiro lại gọi Kaji Keiko lại.
"Kaji-san, cảm ơn cô vừa rồi." Ohno Tomohiro nói, "Chỉ dựa vào tôi nói, có lẽ họ sẽ không đồng ý cho 'Chainsaw Man' đăng đồng thời trên cả hai nền tảng. Mặc dù việc dẫn độc giả từ tuần san không được chấp thuận, nhưng đây cũng coi như là một kết quả rất tốt rồi."
"Đó là việc tôi nên làm. Tôi coi trọng không chỉ 'Chainsaw Man', mà là tác giả Sakamoto Ken." Kaji Keiko nói.
Ohno Tomohiro gật đầu, sau đó nói tiếp: "Vừa rồi họ không nhắc đến bộ manga 'Lady, Sniper, and Tights!' (大小姐，狙击枪，与连裤袜!). Tình hình của bộ này hiện tại cô cũng biết rồi. Ban đầu chỉ là một tiểu thư nhà giàu vẽ cho vui, nhưng bây giờ thì..."
Anh ta đưa cho Kaji Keiko mấy bản sao của bản thảo: "Nhìn xem, đây là nội dung mới được cô ấy làm lại từ đầu."
"Tác giả Sangatsu Haru (三月春) này, thực sự không phải là người ba phút nóng giận. Độ chi tiết của những hình vẽ này, ngay cả trên tuần san cũng thuộc hàng top."
Kaji Keiko nhìn bản vẽ, trong lòng cũng không khỏi kinh ngạc.
Sao đột nhiên cùng thời điểm lại có sự thay đổi lớn như vậy? Vậy Chainsaw Man còn vững chắc không?!
Ohno Tomohiro không biết Kaji Keiko đang nghĩ về mối quan hệ cạnh tranh giữa cô và "Chainsaw Man". Anh ta tiếp tục nói: "Chỉ dựa vào một bộ 'Chainsaw Man', rủi ro vẫn quá tập trung. Vì vậy tôi dự định thúc đẩy đồng thời cả hai bộ manga này. Hơn nữa, về 'Lady'... cô biết đấy, cô ấy có mối quan hệ với Chủ tịch Aiha, ngay cả Chủ tịch Horiuchi cũng sẽ không có ý kiến gì."
Trên đường đi về ban biên tập, Ohno Tomohiro vừa đi vừa nói ra suy nghĩ của mình.
Kaji Keiko nói: "Tổng biên tập-san, ý của ngài là... coi tác giả Sakamoto-sensei và tác giả Sangatsu Haru-sensei như một cặp bài trùng để quảng bá? Một người tập trung vào cốt truyện và cách bố trí, một người tập trung vào nét vẽ?"
"Đúng vậy." Ohno Tomohiro gật đầu, mỉm cười nói, "Đây vẫn là ý tưởng của tác giả Sangatsu Haru-sensei. Tôi sẽ gửi cho cô sắp xếp cụ thể qua email, sau đó cô sẽ thông báo cho tác giả Sakamoto Ken, để cậu ấy chuẩn bị tham gia livestream."
Chương này viết suốt đêm, hơn 3000 chữ, đã nén đi nén lại nhiều lần, nhưng vẫn muốn viết về khoảnh khắc chuyển mình của JUMP.
Trong thực tế, JUMP chính là nền tảng JUMP+ do Tổng biên tập Hosono Shūhei chủ trì, và quá trình chuyển đổi kỹ thuật số. Chainsaw Man, Kimetsu no Yaiba, Jujutsu Kaisen, Dandadan, Spy x Family... đều đằng sau Hosono Shūhei. Đó chính là nguyên mẫu của nhân vật Ohno Tomohiro.
Lemon hy vọng sẽ tái hiện lại thực tế nhiều nhất có thể trong sách, tất nhiên, vì yêu cầu của cốt truyện, vẫn còn nhiều chi tiết đã được sửa đổi.
(Hết chương)
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
