Cú rơi dường như kéo dài đến vô tận. Gió rít qua kẽ tai Tạ Vô Dạng, mang theo hơi lạnh buốt giá và một mùi vị không thể gọi tên — nó không hẳn là mùi thối rữa của thịt xương, mà là mùi của sự cũ kỹ, của thời gian bị đông đặc, của những thứ đã bị thế giới này ruồng bỏ từ hàng triệu năm trước.
*Rầm!*
Cú va chạm không đau đớn như Tạ Vô Dạng tưởng tượng. Thay vì nền đá cứng, hắn cảm thấy mình rơi xuống một đống thứ gì đó vừa giòn, vừa xốp, lại vừa lạo xạo.
Tiếng vụn vỡ khô khốc vang lên liên hồi dưới lưng. Tạ Vô Dạng rên rỉ, lồng ngực như bị ai đó dùng búa tạ nện vào. Hắn cố đẩy mình ngồi dậy, nhưng bàn tay vừa chống xuống đã chạm phải một vật hình tròn, nhẵn nhụi và có hai hốc sâu hoắm.
Hắn giật nảy mình, theo bản năng lùi lại, nhưng xung quanh đâu đâu cũng là những tiếng *rắc, rắc* của xương khô bị nghiền nát.
"Linh Nhi!"
Tạ Vô Dạng gào lên, giọng nói khản đặc bị bóng tối nuốt chửng ngay lập tức, không hề có tiếng vọng.
Hắn quờ quạng trong hư không, cuối cùng cũng chạm được vào một lớp áo mềm mại. Mộc Linh Nhi vẫn còn đó, hơi thở của nàng hổn hển và nóng rực, nhưng ít nhất nàng vẫn còn sống. Hắn vội vàng kéo nàng vào lòng, lưng tựa vào một khối đá lớn mà hắn hy vọng là đá thật, chứ không phải một đống xương khổng lồ.
Khuyết Văn Cổ Giám trong ngực áo chợt phát ra một luồng sáng nhạt nhòa, màu xanh xám như ánh lập lòe của lửa ma trơi.
Ánh sáng lan tỏa, và Tạ Vô Dạng cảm thấy da đầu mình tê dại.
Hắn không ngồi trên đá.
Hắn đang ngồi trên một ngọn núi. Một ngọn núi được dựng lên từ hàng vạn, hàng triệu bộ hài cốt. Có xương người trắng hếu, có xương yêu thú to lớn như những cây cột đình, và có cả những bộ xương mang hình thù quái dị, lấp lánh ánh kim loại hoặc đen kịt như than đá.
Vạn Xác Hố.
Cái tên không hề nói ngoa. Đây không phải là một hố chôn, đây là một thế giới của cái chết.
"Cổ Giám... đây là đâu?"
Tạ Vô Dạng thì thầm, răng hắn va vào nhau cầm cập.
Mặt gương rung động, những dòng chữ hiện lên chậm chạp, như thể chính nó cũng đang bị áp lực nơi này đè nặng.
*【Vị trí: Vạn Xác Hố - Điểm mù của Thiên Đạo.】*
*【Trạng thái: Nơi tập trung của những 'Quy tắc rác'. Những công pháp bị lỗi, những đạo pháp bị nguyền rủa, những sinh linh mang nghịch lý... tất cả đều bị vứt bỏ tại đây.】*
*【Cảnh báo: Không khí tại đây chứa 'Tử Khí Quy Tắc'. Mỗi hơi thở của ngươi đang gặm nhấm tuổi thọ.】*
Tạ Vô Dạng nhếch môi cười khổ. Tuổi thọ? Hắn bây giờ ngay cả cái mạng nhỏ này còn không biết giữ được đến canh giờ sau hay không, nói gì đến chuyện sống lâu trăm tuổi.
Đột nhiên, phía trên đỉnh vực sâu mà họ vừa rơi xuống, một đốm sáng xanh biếc hiện ra.
Kẻ thực thi quy tắc.
Nó không lao xuống ngay lập tức. Nó đứng ở mép vực, đôi mắt xanh không đồng tử nhìn xuống màn sương xám của Vạn Xác Hố. Hình bóng nó mờ ảo, chập chờn như một lỗi hình ảnh trong thực tại.
"Nó... nó không xuống?"
Tạ Vô Dạng nín thở, bàn tay siết chặt lấy bả vai của Mộc Linh Nhi.
*【Nó không thể xuống.】*
Dòng chữ trên Cổ Giám hiện ra nhanh hơn.
*【Kẻ thực thi quy tắc đại diện cho trật tự tuyệt đối. Vạn Xác Hố đại diện cho sự hỗn loạn tuyệt đối. Nếu nó bước vào đây, bản thân quy tắc mà nó mang theo sẽ bị nhiễm bẩn và sụp đổ. Nó đang đợi... đợi ngươi chết ở bên dưới, hoặc đợi quy tắc nơi này tự thanh tẩy ngươi.】*
"Vậy là ta có thời gian."
Tạ Vô Dạng thở hắt ra, nhưng ngay lập tức bị một cơn ho sặc sụa hành hạ. Mỗi lần phổi hắn phập phồng, cảm giác như có hàng ngàn mảnh thủy tinh vụn đang cứa vào phế quản.
Hắn cúi xuống nhìn Mộc Linh Nhi. Gương mặt nàng lúc này đã chuyển sang một màu đỏ tím lạ lùng. Ngọn lửa xám từ mẩu Củi Nhóm Lửa vẫn đang âm thầm chiến đấu với U Minh Tâm Hỏa trong người nàng, nhưng sức lực của nàng đã cạn kiệt.
Mộc Linh Nhi lẩm bẩm, bàn tay nhỏ bé của nàng vô thức nắm lấy vạt áo hắn, siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
Tạ Vô Dạng nghiến răng. Hắn nhìn quanh, ánh sáng từ Cổ Giám chỉ chiếu xa được chừng vài trượng. Xung quanh toàn là phế tích. Những thanh kiếm gãy rỉ sét, những tấm lệnh bài đã mất hết linh khí, và những xác chết đã hóa thạch.
Hắn chợt nhận ra một điều kỳ lạ. Giữa đống đổ nát của cái chết này, có những sợi tơ mỏng manh màu bạc đang bay lơ lửng, tụ hội về phía một khe đá cách đó không xa.
"Cổ Giám, đó là cái gì?"
*【Phát hiện: Tàn dư của 'Trường Sinh Pháp' bị lỗi.】*
*【Mô tả: Một loại quy tắc chữa trị từng bị coi là cấm thuật vì nó không chỉ chữa lành vết thương mà còn đồng hóa cả linh hồn của vật chủ vào quy tắc đó.】*
*【Gợi ý: Nếu ngươi có thể trích xuất phần 'Sinh' và loại bỏ phần 'Đồng hóa', nàng ta có thể sống.】*
"Trích xuất? Bằng cách nào? Ta hiện tại ngay cả đứng lên cũng khó!"
Tạ Vô Dạng gắt khẽ.
*【Dùng ta.】*
Mặt gương đột ngột tỏa ra một sức hút mãnh liệt. Tạ Vô Dạng cảm thấy thần thức mình như bị rút sạch, đổ dồn vào trong Cổ Giám. Cơn đau đầu dữ dội khiến hắn muốn nổ tung, nhưng hắn vẫn cắn răng chịu đựng, bò về phía những sợi tơ bạc đó.
Càng lại gần, mùi thối rữa càng nồng nặc. Dưới khe đá đó không phải là xương cốt, mà là một khối thịt khổng lồ đang phập phồng như trái tim, nhưng nó xám xịt và đầy những lỗ thủng. Những sợi tơ bạc chính là thứ đang cố gắng "khâu" khối thịt đó lại, nhưng cứ mỗi khi khâu xong một mũi, khối thịt lại thối rữa nhanh hơn.
Một vòng lặp vô tận của sự đau đớn và hồi sinh lỗi.
Tạ Vô Dạng đưa Khuyết Văn Cổ Giám lên.
"Nhìn thấu cho ta!"
*Vút!*
Ánh sáng từ mặt gương bắn ra, bao phủ lấy khối thịt và những sợi tơ bạc. Trong mắt Tạ Vô Dạng, thế giới bỗng chốc biến thành những dòng mã lệnh và những mạch linh lực chằng chịt.
*【Phát hiện điểm khuyết: Quy tắc khâu vá thiếu mất mắt xích 'Cân bằng âm dương'. Nó chỉ biết sinh sôi mà không biết tiêu hủy.】*
"Vậy thì ta cho nó tiêu hủy!"
Tạ Vô Dạng lấy ra mẩu Củi Nhóm Lửa Thái Cổ cuối cùng — thứ đã cứu mạng họ trong hầm mỏ. Hắn không dùng nó để đốt, mà dùng nó để "cắt".
Hắn cầm mẩu gỗ đen kịt, lao vào đống tơ bạc. Mỗi nơi mẩu gỗ đi qua, quy tắc bất tử lỗi bị cắt đứt, những sợi tơ bạc vốn đang điên cuồng sinh sôi bỗng chốc khựng lại, rồi co rút lại thành một giọt chất lỏng màu bạc óng ánh trên đầu mẩu gỗ.
"Được rồi!"
Tạ Vô Dạng mừng rỡ, nhưng đúng lúc đó, khối thịt khổng lồ dưới khe đá đột ngột mở ra một con mắt.
Đó không phải mắt người, cũng không phải mắt thú. Đó là một con mắt được ghép lại từ hàng ngàn mảnh vỡ của các loại đồng tử khác nhau. Nó nhìn chằm chằm vào Tạ Vô Dạng, một luồng ý chí u ám, oán hận truyền thẳng vào đại não hắn.
*"Kẻ... trộm... quy tắc..."*
Tiếng nói rền rĩ vang lên trong đầu Tạ Vô Dạng. Khối thịt bắt đầu biến hình, những cánh tay dài ngoằng, nhầy nhụa mọc ra từ bề mặt của nó, vươn về phía hắn.
"Chạy!"
Tạ Vô Dạng gào lên một tiếng, dù đôi chân như đeo chì, hắn vẫn dùng hết sức bình sinh lao về phía Mộc Linh Nhi.
Phía sau, khối thịt — hay đúng hơn là một "Oán Linh Quy Tắc" — đang bò trườn trên đống xương khô với tốc độ kinh người. Tiếng xương vỡ vụn dưới thân thể nhầy nhụa của nó nghe như tiếng sấm rền trong bóng tối.
Tạ Vô Dạng nhào đến bên cạnh Mộc Linh Nhi, không kịp giải thích, hắn bóp miệng nàng ra và nhỏ giọt chất lỏng màu bạc vào.
"Làm ơn... tỉnh lại đi! Đừng để ta chết một mình ở cái xó này!"
Giọt chất lỏng vừa vào miệng, một luồng sáng bạc lộng lẫy bùng lên từ trong cơ thể Mộc Linh Nhi. Những đường gân đỏ rực của hỏa độc lập tức bị ánh sáng bạc đè ép, co rụt lại rồi biến mất. Hơi thở của nàng dần ổn định, sắc mặt từ đỏ tía chuyển sang hồng hào.
Nhưng Oán Linh Quy Tắc đã đến ngay sau lưng.
Một cánh tay nhầy nhụa, đầy những miệng nhỏ li ti đang gào thét, vươn ra định chộp lấy đầu Tạ Vô Dạng.
*Keng!*
Một tiếng va chạm kim loại sắc lẹm vang lên.
Mộc Linh Nhi không biết đã tỉnh lại từ lúc nào. Đôi mắt nàng mở to, vẫn còn vương chút mệt mỏi nhưng tràn đầy sát khí. Thanh đoản kiếm trong tay nàng rung lên, ngăn cản cánh tay của quái vật chỉ trong gang tấc.
"Dẹp đi! Ta vừa cứu mạng cô bằng cái giá là nửa đời người đấy! Mau tìm đường ra, thứ này không phải thứ chúng ta có thể đánh bại!"
Mộc Linh Nhi nhìn con quái vật đang điên cuồng tái tạo lại cánh tay bị chém đứt, rồi nhìn lên đốm sáng xanh biếc vẫn đang lơ lửng trên đỉnh vực.
"Trên có truy binh, dưới có quái vật. Tạ Vô Dạng, cái 'cửa sống' mà lão già kia nói... rốt cuộc là ở đâu?"
Tạ Vô Dạng nhìn vào Khuyết Văn Cổ Giám. Mặt gương lúc này không hiện chữ, mà hiện ra một bản đồ mờ ảo. Trên bản đồ, có một điểm đen sâu thẳm đang xoáy tròn, nằm ngay dưới chân ngọn núi xương này.
"Nó ở ngay dưới chúng ta."
Tạ Vô Dạng nhìn xuống đống hài cốt dưới chân, rồi nhìn sang Mộc Linh Nhi.
"Linh Nhi, cô có tin ta không?"
Mộc Linh Nhi khựng lại. Nàng nhìn vào đôi mắt đầy mệt mỏi nhưng kiên định của tên tạp dịch vốn tưởng chừng như chỉ biết lừa lọc này.
"Nếu không tin, ta đã để ngươi lại cho đám sát thủ Vạn Cổ Lầu rồi."
"Tốt."
Tạ Vô Dạng nhếch mép cười, một nụ cười điên rồ.
"Đánh sập ngọn núi này cho ta!"
Mộc Linh Nhi không hỏi tại sao. Nàng vận chuyển toàn bộ linh lực vừa mới hồi phục, đôi đoản kiếm hóa thành hai luồng hỏa long xanh biếc, lao thẳng xuống mặt đất hài cốt.
*Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh!*
Ngọn núi xương vốn đã mục nát sau hàng vạn năm, dưới sức công phá của một tu sĩ Luyện Khí đỉnh phong, lập tức sụp đổ.
Cả hai cùng con quái vật nhầy nhụa rơi xuống tầng sâu hơn của Vạn Xác Hố.
Nhưng lần này, họ không rơi vào bóng tối.
Họ rơi vào một không gian rực rỡ ánh sáng. Nhưng đó không phải ánh sáng mặt trời, mà là ánh sáng từ hàng vạn món pháp bảo, vũ khí cổ đại đang cắm dày đặc trên một cánh đồng rộng lớn.
Và ở giữa cánh đồng đó, một tòa tháp đen kịt, cao chọc trời, đang tỏa ra một áp lực khiến cả không gian rung chuyển.
Trên đỉnh tháp, có một cái chuông lớn.
*Boong...*
Tiếng chuông vang lên, và ngay lập tức, con quái vật nhầy nhụa đang đuổi theo họ rú lên một tiếng thảm thiết, rồi tan chảy thành một vũng nước đen.
Phía trên đỉnh vực, thực thể mắt xanh cũng run rẩy dữ dội. Đôi mắt xanh biếc của nó chớp liên tục, rồi đột ngột biến mất, như thể nó vừa bị một sức mạnh khủng khiếp trục xuất khỏi khu vực này.
Tạ Vô Dạng và Mộc Linh Nhi đáp xuống bãi cỏ khô héo. Họ nhìn tòa tháp đen trước mặt, cảm giác mình nhỏ bé như hạt cát giữa sa mạc.
"Đây là..."
Mộc Linh Nhi thảng thốt.
Tạ Vô Dạng nhìn vào Cổ Giám. Lần này, mặt gương hiện ra một dòng chữ duy nhất, đỏ rực như được viết bằng máu tươi:
*【Chào mừng đến với 'Nghĩa Trang Của Thần' - Nơi quy tắc cuối cùng bị chôn vùi.】*
Một bóng người từ trong tòa tháp đen chậm rãi bước ra.
Đó là một người đàn ông trung niên, mặc một bộ trường bào rách rưới, tóc tai bù xù, tay cầm một chiếc chổi tre già nua. Ông ta thản nhiên quét những mảnh vụn pháp bảo trên mặt đất, không hề ngẩng đầu nhìn hai vị khách không mời mà đến.
"Đã lâu lắm rồi mới có người sống rơi xuống đây mà không phát điên."
Giọng nói của ông ta trầm đục, như tiếng gió thổi qua khe đá.
Tạ Vô Dạng gượng dậy, chắp tay, cố gắng giữ cho giọng mình không run rẩy:
"Tiền bối... chúng ta vô tình lạc bước, xin tiền bối chỉ đường thoát thân."
Người đàn ông dừng chổi. Ông ta ngẩng đầu lên, để lộ một gương mặt chằng chịt những vết sẹo, nhưng đôi mắt lại sáng quắc như sao đêm.
Ánh mắt ông ta lướt qua Mộc Linh Nhi, rồi dừng lại trên ngực áo của Tạ Vô Dạng — nơi Khuyết Văn Cổ Giám đang ẩn giấu.
"Thoát thân? Ở đây chỉ có cửa vào, không có cửa ra."
Ông ta cười khẩy, để lộ hàm răng vàng khè.
"Nhưng nếu ngươi có thể giúp ta sửa cái chuông trên kia... có lẽ ta sẽ suy nghĩ lại."
Tạ Vô Dạng nhìn lên cái chuông khổng lồ trên đỉnh tháp. Dưới 'Nhãn Khiếu', hắn thấy cái chuông đó không phải làm bằng đồng, mà được đúc từ hàng vạn đạo văn chằng chịt.
Và ở ngay giữa thân chuông, có một vết nứt lớn, đang rỉ ra một thứ chất lỏng màu đen kịt — thứ chất lỏng giống hệt với thứ đã khiến con quái vật kia tan chảy.
"Đó là... 'Sát Ý Của Thiên Đạo'?"
Tạ Vô Dạng lẩm bẩm.
Người đàn ông quét rác hơi khựng lại, ánh mắt nhìn Tạ Vô Dạng bỗng trở nên thâm thúy hơn.
"Khá khen cho nhãn lực của ngươi. Đúng vậy, cái chuông này dùng để trấn áp sát ý của trời xanh đối với mảnh đất bị lãng quên này. Nó nứt rồi, và nếu nó vỡ... toàn bộ cái gọi là tu tiên giới bên trên sẽ biến thành tro bụi trong một nhịp thở."
Tạ Vô Dạng cảm thấy da đầu tê dại. Hắn chỉ là một tên đệ tử tạp dịch Luyện Khí tầng ba, tại sao lúc nào cũng bị cuốn vào những chuyện liên quan đến sự diệt vong của thế giới thế này?
"Tiền bối, ngài quá đề cao ta rồi. Ta chỉ là một kẻ phàm phu..."
"Ngươi không phải phàm phu."
Người đàn ông cắt ngang, ông ta bước tới một bước, áp lực từ người ông ta khiến Tạ Vô Dạng cảm thấy xương cốt mình như sắp gãy vụn một lần nữa.
"Ngươi mang theo 'Thứ không nên tồn tại'. Và chỉ có 'Thứ không nên tồn tại' mới có thể vá lại 'Nghịch lý của trời xanh'."
Ông ta đưa tay ra, chỉ thẳng vào ngực Tạ Vô Dạng.
"Lấy cái gương đó ra đây, hoặc là ta sẽ tự tay lấy nó từ trong đống xác của ngươi."
Không khí xung quanh tòa tháp đen đột ngột trở nên đặc quánh. Mộc Linh Nhi định rút kiếm nhưng phát hiện mình hoàn toàn bị đóng băng, ngay cả một ngón tay cũng không thể cử động.
Tạ Vô Dạng đứng đó, đối diện với áp lực của một vị đại năng không rõ tu vi. Hắn chợt cười.
"Tiền bối, muốn mượn đồ thì phải trả phí. Quy tắc của chợ đen là vậy, quy tắc của Vạn Xác Hố chắc cũng không khác mấy nhỉ?"
Người đàn ông quét rác ngẩn ra, dường như ông ta không ngờ một con kiến hôi lại dám mặc cả với mình.
"Ngươi muốn gì?"
Tạ Vô Dạng chỉ vào Mộc Linh Nhi, rồi chỉ vào chính mình.
"Một: Chữa khỏi hoàn toàn linh căn cho ta. Hai: Đưa chúng ta ra khỏi đây an toàn. Ba: Ta muốn biết... rốt cuộc ai là kẻ đã tạo ra cái gương này."
Người đàn ông im lặng hồi lâu, rồi bất ngờ cười lớn. Tiếng cười của ông ta làm rung chuyển cả cánh đồng pháp bảo cổ đại.
"Thú vị! Hàng vạn năm rồi mới có một tiểu tử dám ra điều kiện với 'Thủ Mộ Nhân'. Được, ta đồng ý với ngươi."
Ông ta phất tay áo. Một luồng linh khí tinh thuần đến mức không thể tưởng tượng nổi tràn vào người Tạ Vô Dạng. Những vết nứt trên linh căn của hắn bắt đầu khép lại với tốc độ chóng mặt, thần thức đang khô cạn bỗng chốc tràn trề như đại dương.
Luyện Khí tầng bốn...
Luyện Khí tầng năm...
Luyện Khí tầng sáu!
Cảnh giới của Tạ Vô Dạng nhảy vọt liên tiếp ba tầng chỉ trong vài nhịp thở.
"Giờ thì..."
Người đàn ông thu nụ cười lại, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.
"Đến lượt ngươi thực hiện lời hứa rồi đấy, chủ nhân đời thứ chín của Khuyết Văn Cổ Giám."
Tạ Vô Dạng khựng lại. Đời thứ chín?
Hắn chưa kịp hỏi thêm, thì Khuyết Văn Cổ Giám đã tự động bay ra khỏi ngực áo, lơ lửng giữa không trung, tỏa ra một luồng hắc quang u ám chưa từng thấy.
Cùng lúc đó, từ phía chân trời xa xôi của Vạn Xác Hố, một tiếng gầm gừ kinh thiên động địa vang lên. Một bóng đen khổng lồ, che khuất cả bầu trời, đang từ từ đứng dậy từ đống hài cốt.
"Nhanh lên!"
Người đàn ông quét rác hét lớn, gương mặt ông ta lần đầu tiên hiện lên vẻ hoảng loạn.
"Thứ bị chôn vùi dưới đáy vực... nó tỉnh rồi!"
Tạ Vô Dạng nhìn tòa tháp đen, nhìn cái chuông nứt, và nhìn bóng đen đang áp sát. Hắn biết, trò chơi này bây giờ mới thực sự bắt đầu.
Hắn vươn tay chộp lấy Cổ Giám, hét lớn:
"Linh Nhi! Chạy vào trong tháp!"
Hai bóng người lao đi trong ánh sáng hỗn loạn, ngay khi bóng đen khổng lồ giáng một cái tát xuống cánh đồng pháp bảo, san bằng tất cả những gì còn sót lại của một thời đại đã mất.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
