Mười ngày sau, Lâm Vũ cuối cùng cũng có thể bước ra khỏi căn nhà gỗ mà không cần người dìu đỡ.
Thương thế vẫn chưa hoàn toàn lành hẳn, nhưng ít nhất hắn đã có thể đi lại và làm những việc nhẹ nhàng. Sau nhiều ngày nằm trên giường, cảm giác được tự do hít thở không khí bên ngoài khiến tâm trạng hắn tốt lên không ít.
Thanh Thủy trấn vừa trải qua một trận mưa lớn, mặt đường còn đọng những vũng nước nhỏ. Hai bên phố, các cửa hàng lần lượt mở cửa. Người bán hàng rong đẩy xe qua những con đường chật hẹp, tiếng rao hàng xen lẫn tiếng vó ngựa, tạo nên khung cảnh náo nhiệt của một thị trấn nhỏ.
Lâm Vũ mặc bộ áo vải đã được giặt sạch, chậm rãi đi về phía khu chợ phía đông.
Trong túi hắn chỉ có hai mươi văn tiền Tôn lão đưa. Số tiền ấy đủ mua vài bữa ăn bình thường, nhưng nếu muốn học võ hoặc mua thuốc bổ, chẳng khác nào muối bỏ biển.
Hắn cần kiếm tiền.
Với thân thể hiện tại, làm việc khuân vác nặng nhọc là điều không thể. Đi vào núi hái thuốc cũng quá nguy hiểm. Sau khi suy nghĩ kỹ, hắn quyết định đến chợ dược liệu tìm hiểu tình hình trước.
Chợ phía đông là nơi tập trung những người buôn bán thảo dược, da thú và các loại khoáng vật khai thác từ vùng núi lân cận. Những quầy hàng dựng bằng gỗ tre nối tiếp nhau, bên trên treo đầy những bó lá khô, rễ cây và túi da thú.
Lâm Vũ đi qua vài quầy hàng, vừa quan sát vừa lắng nghe người bán trao đổi giá cả.
“Linh Chi Đỏ năm năm tuổi, một lượng bạc một cây!”
“Ngươi tưởng người khác đều là kẻ ngốc sao? Loại linh chi này mọc đầy chân núi, ngươi còn muốn bán một lượng bạc?”
“Không mua thì tránh ra, đừng cản trở việc làm ăn của ta!”
Những cuộc tranh cãi như vậy diễn ra khắp khu chợ.
Lâm Vũ không vội tham gia. Hắn dừng trước một quầy hàng bán dược liệu thông thường, lấy những kiến thức vừa học được từ sách ra đối chiếu.
Phần lớn thảo dược ở đây không quá khó nhận biết. Tuy nhiên, giá trị của chúng phụ thuộc vào tuổi cây, cách thu hái và tình trạng bảo quản. Một số loại nhìn bề ngoài giống nhau nhưng công dụng hoàn toàn khác biệt. Nếu nhầm lẫn, người mua có thể chịu tổn thất lớn, thậm chí gây ra hậu quả nghiêm trọng khi dùng làm thuốc.
Hắn đang quan sát thì nghe thấy tiếng cãi vã ở phía trước.
“Lão già, ngươi nói đây là Huyết Diệp Thảo, vậy tại sao lá lại có màu xanh?”
Người lên tiếng là một thanh niên mặc áo gấm màu xanh, bên hông đeo ngọc bội. Hắn ta khoảng hai mươi tuổi, dáng người hơi gầy, gương mặt trắng trẻo nhưng ánh mắt đầy vẻ kiêu ngạo.
Đối diện hắn là một lão nhân bán thuốc, quần áo cũ kỹ, hai bàn tay dính đầy bùn đất.
“Công tử, loại thảo dược này vừa được hái ở sườn núi phía nam. Do mọc dưới bóng cây nên màu lá không giống những cây thường thấy. Nếu ngài không tin, có thể đem đến y quán kiểm tra.”
“Ta mua thuốc của ngươi, chẳng lẽ còn phải tự mình đi kiểm tra?”
Thanh niên cầm bó thảo dược lên, ném xuống đất.
“Thứ này mà cũng dám bán với giá ba trăm văn? Ngươi muốn lừa tiền của ta sao?”
Lão nhân vội vàng cúi xuống nhặt, giọng nói trở nên khẩn khoản.
“Công tử, đây là giá ta đã hỏi nhiều cửa hàng. Nếu ngài không muốn mua, ta có thể thu lại, nhưng xin đừng làm hỏng dược liệu.”
Thanh niên nhấc chân giẫm lên một chiếc lá.
“Ta nói nó không đáng tiền thì nó không đáng tiền. Ngươi còn muốn tranh cãi?”
Những người xung quanh chỉ đứng nhìn, không ai muốn xen vào chuyện chẳng liên quan đến mình.
Lâm Vũ hơi nhíu mày.
Hắn không có ý định làm người tốt đi khắp nơi giúp đỡ kẻ khác, nhưng cách hành xử của thanh niên khiến hắn khó chịu. Hơn nữa, hắn vừa quan sát bó thảo dược kia, phát hiện hình dáng lá và phần gân đỏ bên dưới khá giống với Huyết Diệp Thảo được mô tả trong sách.
Tuy nhiên, chỉ dựa vào vẻ ngoài vẫn chưa đủ để xác định.
Lâm Vũ không trả lời trực tiếp, chỉ nhặt một chiếc lá lên, quan sát phần gân lá rồi nhẹ nhàng bẻ một góc nhỏ. Bên trong lớp thịt lá hiện ra những đường vân đỏ nhạt.
Hắn nhớ đến lời ghi chú trong sách: Huyết Diệp Thảo sinh trưởng ở nơi có độ ẩm cao, mặt lá thường xanh sẫm, gân lá chuyển đỏ khi cây trưởng thành. Nếu được thu hái đúng thời điểm, phần cuống sẽ tiết ra một lượng dịch đỏ rất nhỏ.
Lâm Vũ đưa chiếc lá đến gần mũi, ngửi thấy mùi tanh nhạt xen lẫn hương cỏ.
“Có thể là Huyết Diệp Thảo, nhưng cần kiểm tra phần rễ và cuống mới xác định chắc chắn được. Nếu chỉ dựa vào màu lá mà kết luận nó không đáng tiền, e rằng quá vội vàng.”
Thanh niên biến sắc.
“Ngươi đang dạy ta làm việc?”
“Ta chỉ nói điều mình biết.”
Lâm Vũ đặt chiếc lá xuống, không muốn tranh cãi thêm.
Thanh niên nhìn hắn từ đầu đến chân. Thấy đối phương mặc quần áo vải thô, thân hình còn hơi gầy yếu, hắn lập tức cười lạnh.
“Một tên nghèo kiết xác cũng dám đứng đây giảng đạo lý. Được, nếu ngươi cho rằng nó đáng tiền, vậy ngươi mua đi. Ba trăm văn, không thiếu một đồng.”
Lâm Vũ nhìn hắn, bình thản đáp:
“Ta chưa nói sẽ mua.”
Đám đông xung quanh lập tức bật cười.
Thanh niên đỏ mặt, nhưng chưa kịp nổi giận thì một giọng nói già nua đã vang lên từ phía sau.
“Đủ rồi, Triệu Minh. Đừng để người ta nghĩ rằng Triệu gia không biết phân biệt đúng sai.”
Một ông lão mặc trường bào màu nâu bước tới. Ông có dáng người cao gầy, mái tóc bạc được búi gọn, bên hông đeo một tấm lệnh bài nhỏ. Thanh niên vừa nhìn thấy ông, vẻ kiêu ngạo lập tức giảm đi vài phần.
“Lưu quản sự, ta chỉ đang kiểm tra dược liệu.”
“Kiểm tra bằng cách giẫm nát hàng của người khác?”
Lưu quản sự liếc nhìn những chiếc lá bị giẫm dưới đất, không nói thêm, chỉ ra hiệu cho người bên cạnh kiểm tra bó thảo dược.
Sau một hồi xem xét, người kia gật đầu.
“Bẩm quản sự, đúng là Huyết Diệp Thảo. Tuy phẩm chất không cao, nhưng vẫn có thể dùng làm thuốc. Giá thị trường khoảng hai trăm đến hai trăm năm mươi văn.”
Lưu quản sự quay sang lão nhân bán thuốc.
“Bó này ta mua với giá hai trăm văn. Phần bị giẫm hỏng sẽ tính vào khoản bồi thường của Triệu Minh.”
Thanh niên há miệng định phản bác, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lời vào bụng.
Lâm Vũ không ngờ chuyện lại kết thúc nhanh như vậy. Hắn đang định rời đi thì Lưu quản sự đột nhiên nhìn sang.
“Tiểu huynh đệ, ngươi vừa rồi nói có thể phân biệt dược liệu?”
“Ta chỉ biết một ít kiến thức ghi trong sách, không dám nhận mình tinh thông.”
“Biết khiêm tốn là tốt. Thương hội Tứ Hải đang cần người hỗ trợ phân loại dược liệu. Công việc không nặng, nhưng phải cẩn thận. Nếu ngươi có hứng thú, ngày mai có thể đến cửa hàng phía đông phố, tìm ta.”
Lâm Vũ hơi bất ngờ.
Hắn vốn chỉ muốn quan sát thị trường, không ngờ lại có cơ hội tìm được việc làm.
“Xin hỏi tiền công thế nào?”
Lưu quản sự mỉm cười.
“Mỗi ngày ba mươi văn, bao ăn một bữa. Nếu phân loại chính xác, không làm hỏng hàng hóa, cuối tháng còn có thể nhận thêm tiền thưởng. Nhưng nếu cố ý báo sai hoặc làm thất thoát dược liệu, ngươi phải chịu trách nhiệm.”
Mức tiền công ấy không cao, nhưng đối với Lâm Vũ hiện tại đã đủ để giải quyết vấn đề trước mắt.
Hắn chắp tay.
“Đa tạ quản sự. Ngày mai ta nhất định đến.”
Lưu quản sự gật đầu, sau đó dẫn người rời đi.
Lâm Vũ cũng không ở lại lâu, tiếp tục đi quanh chợ để tìm hiểu giá cả. Đến gần trưa, hắn mua một chiếc bánh bột mì với giá ba văn rồi ngồi dưới mái hiên ăn chậm rãi.
Trong lúc nghỉ ngơi, hắn mở giao diện hệ thống.
【Thân thể: 31/100.】
【Khí huyết: 24/100.】
【Tinh thần: 46/100.】
Các chỉ số đã tăng so với lần đầu kiểm tra. Có lẽ việc thương thế hồi phục khiến thân thể dần trở lại trạng thái bình thường.
Lâm Vũ thử tập trung ý niệm vào dòng chữ tăng ích, nhưng giao diện vẫn không có thay đổi.
Hắn không thất vọng. Hệ thống đã nói rõ, tăng ích cần được hình thành thông qua rèn luyện, hấp thu tài nguyên hoặc lĩnh ngộ. Hắn chỉ mới nằm dưỡng thương, đương nhiên không thể mong có kết quả ngay.
Đến chiều, hắn quay về nhà.
Trên đường đi, Lâm Vũ ngang qua võ quán Thanh Sơn. Cánh cổng rộng mở, bên trong truyền ra tiếng hô đồng thanh của các đệ tử đang luyện quyền. Những thiếu niên mặc áo ngắn màu xanh đứng thành hàng, động tác tuy chưa thuần thục nhưng đầy sức sống.
Hắn dừng chân nhìn một lát.
Nếu muốn thay đổi vận mệnh, chỉ kiếm tiền thôi vẫn chưa đủ. Hắn phải học cách chiến đấu, phải hiểu rõ thân thể mình và tìm ra con đường tu luyện phù hợp.
Nhưng hiện tại, hắn chỉ có thể đi từng bước.
Lâm Vũ thu lại ánh mắt, tiếp tục bước về phía căn nhà gỗ ở cuối con phố.
Hắn không hề biết rằng, ở một quán trà cách đó không xa, Chu Khải đang ngồi đối diện một người đàn ông mặc áo đen.
“Ngươi nói tiểu tử ấy đã tỉnh?”
“Vâng. Hôm nay hắn còn xuất hiện ở chợ phía đông.”
Người đàn ông áo đen đặt chén trà xuống, giọng nói lạnh nhạt.
“Tiếp tục theo dõi. Nếu hắn thật sự không nhớ chuyện ở Hắc Phong Cốc, giữ mạng hắn cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nhưng nếu hắn biết thứ chúng ta đang tìm ở đâu, tuyệt đối không được để hắn gặp người của nha môn.”
Chu Khải gật đầu, trong mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn.
“Ta hiểu.”
Bên ngoài quán trà, tiếng rao hàng vẫn vang lên không ngớt. Không ai chú ý đến cuộc trò chuyện trong căn phòng kín, cũng không ai biết một thiếu niên tưởng chừng vô danh đã vô tình bước đến gần một bí mật đủ khiến nhiều người phải trả giá bằng mạng sống.
Hết chương 3
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
