Tiếng nước chảy nhẹ từ suối nóng không còn mang lại sự thư thái, mà trở thành một khúc ca tang tóc, u ám. Tiếng gió rít qua khe núi như lời thì thầm của quỷ dữ. Lăng Thanh Trúc chống tay xuống nền đá lạnh, từng thớ cơ đau nhức như muốn xé toạc nàng. Nàng gượng dậy, thân thể trần trụi run rẩy trong không khí ẩm lạnh của hang động. Một cảm giác ghê tởm dâng lên khi làn da nàng chạm vào nền đá, gợi nhắc về sự nhục nhã vừa trải qua.
Nàng không dám nhìn lại. Không dám nhìn vào thân thể tàn tạ của mình, không dám nhìn vào người đàn ông đang nằm bất động như một tảng đá, không dám nhìn vào Medusa – người bạn duy nhất của nàng ở thế giới này – đang nằm đó, cũng trần trụi và bất động, bên vách đá. Mỗi hơi thở của nàng đều nặng nề, mang theo mùi máu tanh và thứ mùi xạ hương kinh tởm ám ảnh.
Cơn đau thể xác không thấm vào đâu so với sự trống rỗng trong tâm hồn. Mọi thứ đã bị lấy đi, bị hủy hoại. Niềm kiêu hãnh của Thiếu cung chủ Cửu Thiên Thái Thanh Cung, sự thanh khiết của băng ngàn năm, tất cả đã tan biến như bọt biển. Nàng chỉ còn là một cái vỏ rỗng, một linh hồn bị vấy bẩn.
Nhưng rồi, trong sâu thẳm vực thẳm của tuyệt vọng, một tia sáng lạnh lẽo chợt lóe lên.
Hận thù.
Đó là ngọn lửa duy nhất còn cháy trong nàng, giữ nàng khỏi sự sụp đổ hoàn toàn. Nàng phải sống sót. Sống sót để trả thù. Trả thù cho bản thân, cho Medusa, cho tất cả những gì đã bị cướp đi.
Nàng chậm rãi bò về phía Medusa. Từng cử động đều là một sự giày vò. Nàng cảm thấy máu tươi dính vào tay, nhưng không còn cảm giác đau đớn. Tâm trí nàng đã bị nỗi hận thù chiếm lấy, trở nên sắt đá.
Khi nàng chạm được đến Medusa, bàn tay nàng run rẩy sờ soạng. Hơi thở của Medusa rất yếu ớt, nhưng vẫn còn. Đồng tử của nàng ta giãn ra, khuôn mặt tái nhợt, nhưng không còn chảy máu. Thanh Liên Địa Tâm Hỏa trong cơ thể nàng ta vẫn âm ỉ, nhưng dường như đã bị trấn áp, không thể bùng lên.
Lăng Thanh Trúc cắn chặt môi, vị máu tanh tràn ngập khoang miệng. Medusa đã bị thương quá nặng. Dị hỏa trong cơ thể nàng ta có thể bùng phát bất cứ lúc nào, kết hợp với những vết thương chí mạng kia, sẽ rất nguy hiểm.
Nàng cố gắng vận chuyển Nguyên Lực, nhưng cơ thể nàng quá yếu ớt. Luồng năng lượng đen tối, hỗn loạn mà người đàn ông kia truyền vào vẫn đang hoành hành trong kinh mạch nàng, ngăn cản nàng vận chuyển Nguyên Lực một cách trôi chảy. Thậm chí, nó còn ăn mòn Nguyên Lực của nàng, khiến nàng cảm thấy sự sống đang bị rút cạn.
Nàng phải rời khỏi đây. Ngay lập tức.
Nếu người đàn ông kia tỉnh lại, nàng và Medusa sẽ không còn cơ hội.
Với một ý chí sắt đá, Lăng Thanh Trúc cố gắng đứng dậy. Từng bước chân lảo đảo, nàng loạng choạng đi đến bên hồ nước. Nàng cúi xuống, dùng tay vốc nước lên rửa sạch vết máu và những thứ bẩn thỉu trên cơ thể mình. Cảm giác ghê tởm vẫn còn đó, nhưng nàng cố gắng gạt bỏ. Nàng cần phải giữ lại chút phẩm giá cuối cùng.
Sau đó, nàng tìm kiếm y phục của mình và của Medusa. Chúng nằm rải rác trên nền đá, bị xé rách tả tơi. Nàng nhặt được một mảnh vải còn tương đối nguyên vẹn, cố gắng che đi thân thể trần trụi của Medusa. Rồi nàng tìm thấy chiếc áo choàng trắng của mình, cũng đã rách nát, nhưng vẫn đủ để che chắn.
Nàng quay lại bên cạnh Medusa. Nàng cố gắng gọi tên nàng ta, nhưng giọng nói nàng khản đặc, yếu ớt.
"Medusa Tỷ..."
Không có tiếng đáp lại. Medusa vẫn bất tỉnh.
Lăng Thanh Trúc cắn môi, ánh mắt nàng quét qua hang động. Nàng cần phải tìm một nơi an toàn. Một nơi mà nàng có thể hồi phục, có thể bảo vệ Medusa, và có thể nghĩ cách đối phó với kẻ đã gây ra tất cả.
Ánh mắt nàng dừng lại trên một khe nứt nhỏ trên vách đá, nằm ẩn khuất sau một tảng đá lớn. Nó không lớn lắm, nhưng có lẽ đủ để nàng và Medusa ẩn mình.
Với một quyết tâm điên cuồng, Lăng Thanh Trúc bắt đầu kéo Medusa đi. Từng tấc một, nàng dùng hết sức lực cuối cùng để di chuyển cơ thể nặng nề của Medusa. Máu và bùn đất dính vào người nàng, nhưng nàng không quan tâm. Nàng chỉ có một mục tiêu duy nhất: sống sót.
Cuối cùng, sau một thời gian dài như vô tận, nàng cũng kéo được Medusa vào khe nứt. Không gian bên trong chật hẹp, tối tăm, nhưng lại mang lại một cảm giác an toàn giả tạo. Nàng đẩy Medusa vào sâu bên trong, rồi tự mình ngồi xuống, dùng thân thể mình che chắn cho nàng ta.
Nàng dựa vào vách đá lạnh lẽo, nhắm mắt lại. Cơn đau nhức nhối từ cơ thể nàng, từ tâm hồn nàng, lại dâng lên như thủy triều. Nàng cảm thấy kiệt sức, cả thể xác lẫn tinh thần.
Tiếng thở dốc nặng nề của người đàn ông vẫn vang vọng đâu đó trong hang động. Hắn ta vẫn còn ở đó. Hắn ta vẫn là một mối đe dọa.
Lăng Thanh Trúc không biết hắn ta là ai, đến từ đâu, hay tại sao hắn lại có sức mạnh kinh hoàng như vậy. Nhưng nàng biết một điều: hắn ta sẽ phải trả giá.
Nàng cố gắng tĩnh tâm, vận chuyển Nguyên Lực. Nhưng luồng năng lượng đen tối kia vẫn cuộn trào, phá hoại. Nàng nhận ra, đó là một loại năng lượng hoàn toàn khác biệt, mạnh mẽ hơn Nguyên Lực của nàng rất nhiều. Nó đang dần dần ăn mòn sức mạnh của nàng, biến nàng thành kẻ yếu đuối.
Lăng Thanh Trúc mở mắt. Ánh mắt nàng lạnh như băng. Nàng không thể để mình bị hủy diệt. Nàng phải tìm cách đối phó với thứ năng lượng này, và tìm cách khôi phục sức mạnh.
Nàng nhìn xuống Medusa đang nằm yên trong lòng nàng. Dù yếu ớt, nhưng khí tức của nàng ta vẫn còn. Một cảm giác tội lỗi dâng lên trong lòng Lăng Thanh Trúc. Nàng đã không thể bảo vệ được Medusa. Nàng đã để nàng ta bị tổn thương.
"Medusa Tỷ... ta xin lỗi..." Lăng Thanh Trúc khẽ thì thầm, giọng nói nghẹn ngào. "Ta nhất định... sẽ trả thù cho chúng ta."
Nàng đặt tay lên trán Medusa, cố gắng truyền một chút Nguyên Lực yếu ớt vào cơ thể nàng ta, giúp nàng ta ổn định lại. Nhưng nó quá ít ỏi, quá yếu ớt.
Lăng Thanh Trúc dựa vào vách đá, ánh mắt nàng hướng về phía hang động rộng lớn. Nàng biết, cuộc chiến của nàng chỉ vừa mới bắt đầu. Nàng phải sống sót. Nàng phải trở nên mạnh mẽ. Mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Nàng nhắm mắt lại, cố gắng tìm kiếm sức mạnh trong sâu thẳm linh hồn mình. Nàng không thể gục ngã. Không thể để nỗi sợ hãi và tuyệt vọng nhấn chìm nàng.
Một hình ảnh chợt hiện lên trong tâm trí nàng: đôi mắt kiên định của sư phụ, những lời dạy về ý chí kiên cường của Cửu Thiên Thái Thanh Cung. "Kẻ mạnh không bao giờ gục ngã. Kẻ gục ngã không bao giờ là kẻ mạnh."
Lăng Thanh Trúc hít sâu một hơi. Nỗi đau vẫn còn đó, nhưng ý chí của nàng đã được hun đúc, trở nên sắc bén như một thanh kiếm.
Nàng sẽ sống. Nàng sẽ trả thù.
Và nàng sẽ không bao giờ quên.
Thời gian trôi qua, từng khắc, từng giây như kéo dài vô tận. Bên ngoài khe nứt, tiếng thở dốc của Hồn Thiên Đế vẫn đều đặn, như một lời nhắc nhở thường trực về mối đe dọa. Hơi ấm từ suối nước nóng dần lan tỏa, nhưng không thể xua đi cái lạnh lẽo trong lòng Lăng Thanh Trúc.
Nàng cố gắng tập trung, dò xét tình hình cơ thể mình. Luồng năng lượng đen tối kia vẫn đang càn quét, nhưng dường như nó đã yếu đi một chút sau khi Hồn Thiên Đế giải phóng. Đây là cơ hội. Nàng cần phải nắm bắt.
Với ý chí kiên cường, Lăng Thanh Trúc bắt đầu vận chuyển Nguyên Lực, từng chút một, cố gắng đẩy lùi luồng năng lượng tối tăm ra khỏi kinh mạch. Quá trình này vô cùng đau đớn, nhưng nàng cắn chặt răng, không hề kêu than. Mỗi khi một tia Nguyên Lực thanh khiết chạm vào luồng năng lượng hỗn loạn kia, nàng lại cảm thấy một cú sốc mạnh, như bị hàng vạn kim châm đâm vào.
Dần dần, nàng cảm thấy một chút hy vọng le lói. Luồng năng lượng tối tăm kia không phải là bất khả chiến bại. Nó vẫn bị ảnh hưởng bởi Nguyên Lực của nàng, dù rất nhỏ. Nếu nàng kiên trì, nàng sẽ có cơ hội.
"Thanh Trúc..." Giọng nàng ta khản đặc, yếu ớt như tiếng gió thoảng qua.
Một cảm giác nhẹ nhõm đến bất ngờ dâng lên trong lòng Lăng Thanh Trúc, kèm theo nỗi xót xa tột độ. Medusa đã tỉnh lại. Nhưng nàng ta đã phải chịu đựng những gì?
"Medusa Tỷ..." Lăng Thanh Trúc nắm chặt tay Medusa, giọng nói run rẩy. "Tỷ không sao chứ?"
Medusa cố gắng lắc đầu, nhưng ngay lập tức, một cơn đau nhói khiến nàng ta nhíu mày. Nàng ta cố gắng di chuyển, nhưng cơ thể nàng ta hoàn toàn rã rời.
"Ta... Ta cảm thấy... một sức mạnh hỗn loạn... đang càn quét trong cơ thể..." Medusa thì thầm, ánh mắt nàng ta dần trở nên sắc bén hơn, dù vẫn còn yếu ớt. "Và... và cảm giác ghê tởm này..."
Nàng ta nhìn xuống thân thể mình, rồi nhìn sang Lăng Thanh Trúc, ánh mắt nàng ta tràn ngập sự kinh hoàng và tuyệt vọng.
"Hắn ta... Hắn ta đã làm gì chúng ta...?"
Lăng Thanh Trúc không đáp. Nàng chỉ ôm chặt lấy Medusa, khuôn mặt nàng vùi vào mái tóc mềm mại của nàng ta. Nàng không biết phải nói gì. Nàng không muốn kể lại những điều kinh hoàng đó.
Medusa nhìn thấy sự im lặng của Lăng Thanh Trúc, và nàng ta hiểu tất cả. Đôi mắt phượng của nàng ta bỗng nhiên trợn trừng, một luồng hận thù điên cuồng bùng cháy trong sâu thẳm ánh mắt.
"Hắn ta... dám..." Nàng ta gầm gừ, giọng nói đầy thù hận, nhưng lại yếu ớt. "Ta sẽ không tha cho hắn ta! Ta sẽ xé xác hắn ra từng mảnh!"
Thanh Liên Địa Tâm Hỏa trong cơ thể Medusa bỗng nhiên bùng lên mạnh mẽ, như muốn thiêu đốt tất cả. Nhưng ngay lập tức, luồng năng lượng đen tối, hỗn loạn kia lại xuất hiện, đè nén ngọn lửa, khiến nó yếu đi.
Medusa ho ra một ngụm máu. Nàng ta cảm thấy đau đớn tột cùng, nhưng nỗi đau đó không thể dập tắt ngọn lửa hận thù đang cháy trong lòng nàng ta.
"Medusa Tỷ, bình tĩnh lại!" Lăng Thanh Trúc vội vàng ôm chặt lấy nàng ta, cố gắng trấn an. "Bây giờ không phải lúc. Hắn ta vẫn còn ở bên ngoài. Chúng ta phải sống sót."
Medusa nhìn Lăng Thanh Trúc, ánh mắt nàng ta đầy căm hận và tuyệt vọng. Nàng ta khẽ gật đầu, cố gắng kiềm chế cơn giận dữ đang bùng cháy.
"Ngươi nói đúng..." Nàng ta thì thầm. "Chúng ta phải sống sót. Và ta sẽ khiến hắn ta phải trả giá. Bất kể là ai... ta sẽ không bao giờ tha thứ."
Lăng Thanh Trúc nhìn vào đôi mắt đầy hận thù của Medusa, và nàng biết, ý chí của nàng ta cũng đã được hun đúc, trở nên sắt đá. Hai người phụ nữ, trong khoảnh khắc đó, đã chia sẻ cùng một nỗi đau, cùng một quyết tâm.
Họ sẽ sống.
Họ sẽ trả thù.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
