Chương 6: Cơn Bão Bắt Đầu Hút Nàng Vào

Bàn phím dưới ngón tay Trần Phong ngừng gõ, tiếng lách cách khô khốc vừa nãy bị nuốt chửng bởi sự tĩnh lặng đến rợn người của căn phòng. Màn hình máy tính phản chiếu ánh sáng xanh nhạt lên khuôn mặt vô cảm của hắn, từng dòng mã số nhảy múa như những con rắn độc, nhưng rồi cũng chìm vào một kết luận cuối cùng: hệ thống đã được vá, các lỗ hổng đã được bít lại, và một bức tường lửa mới kiên cố hơn đã vươn lên bảo vệ pháo đài kỹ thuật số của hắn. Hắn không cần phải nhìn lại Mộc Lam, cũng không cần phải nghe tiếng thở dốc vẫn còn vương vấn trong không khí, hắn biết cô vẫn ở đó, như một bóng hình cô độc giữa đống đổ nát của một cuộc chiến vừa tàn.

Mộc Lam vẫn ngồi bất động trên sàn nhà, tấm lưng tựa vào chiếc ghế sofa bọc da đã rách toạc. Đôi mắt cô dõi theo từng cử động của Trần Phong, từ cái nhíu mày rất khẽ khi hắn kiểm tra dữ liệu đến cái buông lỏng vai khi hắn hoàn tất công việc. Toàn thân cô run rẩy không kiểm soát, không phải vì lạnh, mà vì dư chấn của những gì vừa xảy ra. Máu khô dính bết trên tóc, trên má, vết rách trên quần áo phơi bày những mảng da thịt bầm tím. Mùi sắt tanh nồng nặc và mùi thuốc súng khét lẹt vẫn lẩn quất trong từng hơi thở, như nhắc nhở cô về ranh giới mỏng manh giữa sự sống và cái chết mà cô vừa bước qua. Nhưng lạ thay, trong cái cảnh tượng hỗn loạn và kinh hoàng ấy, khi nhìn Trần Phong, một cảm giác bình yên đến kỳ lạ lại nhen nhóm trong lồng ngực cô. Một sự bình yên được xây dựng trên nền tảng của quyền năng tuyệt đối và sự quyết đoán lạnh lùng.

Trần Phong đứng dậy, chiếc ghế xoay trượt nhẹ ra sau. Hắn không nói gì, chỉ liếc nhìn căn phòng tan hoang. Bàn ghế đổ nghiêng ngả, mảnh thủy tinh vỡ vụn lấp lánh như những hạt sương đêm dưới ánh đèn trần. Ba cái xác nằm im lìm, máu thấm đẫm sàn gỗ, vẽ nên những vệt loang lổ ghê rợn. Hắn bước đến, động tác dứt khoát như một cỗ máy được lập trình hoàn hảo. Đôi mắt hắn quét qua từng cái xác, không một chút biểu cảm, như thể đó chỉ là những món đồ vật vô tri.

Hắn cúi xuống, rút ra một con dao nhỏ từ thắt lưng – con dao mà Mộc Lam đã thấy hắn sử dụng với độ chính xác chết người. Lưỡi dao sắc lạnh lướt qua các ngón tay của một tên sát thủ, cắt đứt từng sợi gân, rồi nhanh chóng mở khóa một thiết bị liên lạc được giấu kín. Hắn lấy ra một chiếc USB nhỏ, cắm vào một thiết bị đọc dữ liệu cầm tay. Màn hình xanh hiện lên những dòng chữ mã hóa. Hắn lướt qua, đôi mắt tinh anh thu hết thông tin vào não bộ chỉ trong tích tắc. Rồi hắn vứt thiết bị liên lạc đó xuống, nó vỡ tan tành dưới gót giày. Hắn lặp lại hành động này với hai cái xác còn lại, không bỏ sót bất cứ thứ gì có thể là manh mối. Mỗi động tác đều nhanh gọn, không thừa, không thiếu, toát lên vẻ chuyên nghiệp đến lạnh người.

Mộc Lam nín thở theo dõi. Cô chưa từng thấy ai làm việc này một cách bình tĩnh và tàn nhẫn đến vậy. Đối với Trần Phong, những cái xác này không phải là con người, mà là những nguồn thông tin cần được khai thác, hoặc những chướng ngại vật cần được dọn dẹp. Sự lạnh lùng ấy khiến cô rợn người, nhưng cũng khiến cô tin tưởng tuyệt đối vào năng lực của hắn.

Xử lý xong các thiết bị, Trần Phong rút ra một chiếc găng tay cao su từ trong túi quần, đeo vào một cách điềm nhiên. Hắn bắt đầu kéo lê từng cái xác vào một góc khuất trong căn phòng. Mỗi cái xác nặng trịch bị hắn kéo đi không chút khó khăn, như thể hắn đang di chuyển những chiếc bao tải rỗng. Máu tươi từ vết thương rỉ ra, tạo thành những vệt dài trên sàn gỗ. Mộc Lam phải quay mặt đi, dạ dày cô cuộn thắt lại. Cô cố gắng không nôn ọe, không phải vì ghê tởm, mà vì một sự hỗn loạn cảm xúc chưa từng có đang giày vò cô.

“Ngươi… ngươi định làm gì với họ?” Mộc Lam cuối cùng cũng thốt ra được, giọng cô khàn đặc, yếu ớt đến mức chính cô cũng không nhận ra.

Trần Phong dừng lại, quay đầu nhìn cô. Ánh mắt hắn sâu thẳm như hồ nước đen không đáy, nhưng lần này không còn sự lạnh lẽo tuyệt đối như ban đầu. "Họ sẽ biến mất," hắn nói, giọng vẫn trầm thấp, nhưng có pha chút mệt mỏi mà chỉ những ai rất tinh ý mới nhận ra được. "Nếu không, rắc rối sẽ còn lớn hơn."

Hắn nói xong, tiếp tục công việc của mình. Từ một chiếc tủ đồ cũ kỹ, hắn lấy ra một cuộn bạt lớn và vài túi đựng xác chuyên dụng. Mộc Lam nhìn hắn trải tấm bạt ra, rồi lần lượt đặt từng cái xác vào túi. Hắn làm việc tỉ mỉ, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Cô biết, đây không phải là lần đầu tiên hắn làm điều này. Hắn đã từng là một bóng ma, một huyền thoại sống giữa ranh giới sinh tử, và những công việc như thế này hẳn đã trở thành một phần bản năng thứ hai của hắn.

Sau khi tất cả các xác được đóng gói gọn gàng, Trần Phong dùng một chiếc khăn ẩm lau sạch những vệt máu loang lổ trên sàn. Mộc Lam thấy hắn làm việc đó một cách cẩn thận, gần như là một nghi thức. Cô nhận ra, Trần Phong không phải là một kẻ điên cuồng thích giết chóc. Hắn chỉ là một công cụ, một vũ khí, được tôi luyện đến mức hoàn hảo, và giờ đây, hắn đang thực hiện công việc mà hắn cho là cần thiết nhất.

“Lại đây,” Trần Phong nói, khi hắn đã hoàn tất việc dọn dẹp sơ bộ. Hắn chỉ vào một chiếc ghế sofa khác, may mắn không bị ảnh hưởng quá nhiều.

Mộc Lam loạng choạng đứng dậy, từng thớ thịt trên cơ thể cô đau nhức. Cô bước từng bước nặng nề về phía chiếc ghế, gần như ngã quỵ. Trần Phong không đến đỡ cô, nhưng ánh mắt hắn vẫn theo dõi, sẵn sàng phản ứng nếu cô thực sự ngã. Khi cô ngồi xuống, hắn đặt một hộp cứu thương nhỏ xuống bàn kính trước mặt cô.

“Tự xử lý vết thương đi,” hắn nói, giọng không có chút cảm xúc nào. “Ngươi đã có đủ thời gian để hồi phục tinh thần rồi.”

Mộc Lam ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt đỏ hoe mở to. Tự trọng của cô bị câu nói của hắn chạm đến, nhưng cô biết hắn nói đúng. Cô không thể cứ mãi chìm đắm trong nỗi sợ hãi. Cô là một phần của cơn bão này, và cô cần phải mạnh mẽ hơn.

Cô run rẩy mở hộp cứu thương, lấy ra bông gòn và cồn sát trùng. Bàn tay cô run rẩy khi đưa miếng bông thấm cồn lên khóe môi rướm máu. Cảm giác đau rát lan tỏa, nhưng cô cắn răng chịu đựng. Cô biết hắn đang nhìn, và cô không muốn tỏ ra yếu đuối.

“Bây giờ, nói cho ta biết,” Trần Phong nói, giọng hắn trở nên sắc bén hơn, như một lưỡi dao vừa được mài dũa. “Ai đã phái những kẻ này đến? Và tại sao chúng lại muốn mạng ngươi?”

Câu hỏi trực diện, không chút vòng vo. Mộc Lam giật mình, miếng bông rơi khỏi tay. Cô nhìn hắn, đôi mắt hoảng loạn. Cô đã cố gắng trốn tránh sự thật này, chôn vùi nó sâu thẳm trong ký ức. Nhưng giờ đây, khi đối mặt với Trần Phong, cô biết mình không thể trốn tránh nữa.

“Ta… ta không biết chính xác,” Mộc Lam thì thầm, giọng cô nghẹn lại. “Họ gọi ta là ‘Vật Mẫu’, và họ muốn thứ gì đó từ ta.”

Trần Phong nhíu mày. “Vật Mẫu?” Hắn lặp lại, đôi mắt hắn hẹp lại. "Đó không phải là một từ ngữ thông thường. Nó liên quan đến nghiên cứu khoa học, hoặc một dự án nào đó."

Mộc Lam gật đầu lia lịa. “Đúng vậy! Ta… ta là con gái của Giáo sư Lâm Hoài Nam. Cha ta là một nhà khoa học gen hàng đầu. Ông ấy đã bị mất tích cách đây ba tháng. Sau đó, những người này bắt đầu truy lùng ta.”

Giáo sư Lâm Hoài Nam. Cái tên này lướt qua trong trí nhớ của Trần Phong. Một thiên tài lập dị, chuyên gia về sinh học phân tử, từng dính líu đến một vài dự án nhạy cảm của chính phủ, nhưng sau đó đã rút lui và sống ẩn dật. Trần Phong nhớ lại những thông tin mà hắn vừa lướt qua từ thiết bị của bọn sát thủ. Có nhắc đến một mật danh: "Dự án Genesis".

“Dự án Genesis?” Trần Phong thử.

Mộc Lam tái mặt, đôi mắt cô mở to hết cỡ. “Sao ngươi… sao ngươi biết?”

“Bọn chúng mang theo thông tin,” Trần Phong nói, giọng hắn không hề thay đổi. “Tiếp tục đi. Cha ngươi đã làm gì? Và tại sao ngươi lại là ‘Vật Mẫu’ của cái dự án chết tiệt đó?”

Mộc Lam hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Cô biết, đây là cơ hội duy nhất của mình. Trần Phong là người duy nhất có thể giúp cô. Cô phải tin tưởng hắn.

“Cha ta… ông ấy đã phát triển một công nghệ đột phá,” cô bắt đầu, giọng nói run rẩy dần trở nên rõ ràng hơn khi cô kể lại. “Một loại enzyme có khả năng tái tạo tế bào, thậm chí là đảo ngược quá trình lão hóa. Nó không chỉ là kéo dài tuổi thọ, mà là chữa lành mọi bệnh tật, mọi tổn thương ở cấp độ gen. Nhưng đó chỉ là bước đầu.”

Cô dừng lại, nuốt khan. Trần Phong im lặng lắng nghe, ánh mắt hắn như xuyên thấu tâm can cô.

“Thứ mà họ gọi là ‘Vật Mẫu’ chính là ta,” Mộc Lam tiếp tục, giọng cô giờ đây đã mang theo một nỗi sợ hãi tột cùng. “Cha ta đã sử dụng chính gen của ta, kết hợp với gen của một loài sinh vật biển sâu cực hiếm, để tạo ra enzyme đó. Ông ấy nói, gen của ta có một sự ‘tương thích đặc biệt’, một khả năng ‘dung hợp’ hoàn hảo với vật chất gen ngoại lai. Nói cách khác, ta là người duy nhất trên thế giới có thể ‘sản sinh’ ra enzyme gốc mà không cần đến phòng thí nghiệm phức tạp.”

Trần Phong khẽ nhíu mày. Điều này vượt quá sự hiểu biết thông thường của hắn về sinh học, nhưng với những gì hắn từng chứng kiến trong thế giới ngầm, không có gì là không thể. Một loại enzyme có thể tái tạo tế bào, đảo ngược lão hóa… Giá trị của nó không thể đong đếm bằng tiền bạc. Nó là quyền lực tuyệt đối, là chìa khóa để thống trị thế giới.

“Vậy thì, cha ngươi ở đâu?” Trần Phong hỏi, câu hỏi của hắn như một nhát dao sắc bén cắt ngang dòng suy nghĩ của Mộc Lam. “Hắn để ngươi một mình với cái bí mật chết tiệt này sao?”

Mộc Lam lắc đầu, nước mắt lại chực trào ra. “Không, không phải vậy! Cha ta đã biết trước điều này sẽ xảy ra. Ông ấy đã tạo ra một hệ thống mã hóa phức tạp, giấu đi công thức và những thông tin quan trọng nhất. Ông ấy nói, đó là một ‘phương án dự phòng’. Nếu có chuyện gì xảy ra với ông, ta phải tìm cách kích hoạt nó. Nhưng ta… ta không biết làm thế nào.”

“Mã hóa ư?” Trần Phong lẩm bẩm, ngón tay hắn gõ nhẹ lên bàn. “Và ngươi là chìa khóa?”

“Một phần thôi,” Mộc Lam nói. “Cha ta dặn ta phải đến một địa điểm bí mật, nơi ông ấy đã thiết lập một phòng thí nghiệm thứ hai. Ông ấy nói, chỉ khi ta đến đó, hệ thống mới có thể được kích hoạt hoàn toàn.”

“Và địa điểm đó là gì?”

Mộc Lam ngập ngừng. “Nó… nó được mã hóa trong một chiếc vòng cổ mà ông ấy tặng ta. Ông ấy nói chỉ khi nguy hiểm nhất, ta mới được mở nó ra.” Cô đưa tay lên cổ, chạm vào một sợi dây chuyền bạc mảnh mai, treo một mặt dây chuyền hình giọt nước bằng đá quý màu xanh biếc.

Trần Phong nhìn chiếc vòng cổ, rồi lại nhìn Mộc Lam. Thông tin này khớp với những gì hắn đã đọc được từ bọn sát thủ. Chúng muốn bắt cô sống, không phải để giết. Chúng muốn khai thác cô, biến cô thành một cỗ máy sản xuất enzyme.

“Vậy là, lũ chó săn kia không biết hết mọi thứ,” Trần Phong nói, giọng hắn trầm hơn. “Chúng chỉ là những kẻ được thuê để bắt ngươi. Kẻ chủ mưu đứng sau… đó mới là vấn đề.”

Hắn đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, vén tấm rèm rách rưới ra. Bên ngoài, màn đêm vẫn tĩnh mịch, nhưng dưới con mắt của Trần Phong, hắn có thể cảm nhận được những luồng khí lạnh đang âm thầm di chuyển. Thế giới không cho phép hắn giải nghệ, và giờ đây, hắn không chỉ phải bảo vệ bản thân, mà còn phải bảo vệ cô gái này, người mang trong mình một bí mật có thể thay đổi nhân loại.

“Chúng đã tìm thấy ta ở đây,” Mộc Lam nói, giọng cô đầy lo lắng. “Liệu chúng có quay lại không?”

Trần Phong quay lại, ánh mắt hắn sắc lạnh như lưỡi kiếm. “Chúng sẽ quay lại. Và lần này, chúng sẽ không đến với ba tên tay sai rẻ tiền.” Hắn nhìn chiếc vòng cổ trên cổ Mộc Lam. “Chúng ta cần đến cái địa điểm đó. Càng sớm càng tốt.”

Mộc Lam gật đầu, khuôn mặt cô trắng bệch nhưng ánh mắt đã ánh lên một tia kiên định. Cô đã quyết định. Cô sẽ đi cùng hắn. Cô đã thấy sức mạnh của hắn, sự quyết đoán của hắn. Cô tin rằng, chỉ có hắn mới có thể đưa cô đến nơi an toàn, và có lẽ, giúp cô khám phá ra sự thật đằng sau sự mất tích của cha mình.

“Ta sẽ chuẩn bị,” Trần Phong nói. “Trong khi đó, ngươi hãy tìm cách mở chiếc vòng cổ đó. Và nếu có thể, hãy nhớ lại bất kỳ chi tiết nào khác về cha ngươi, về dự án Genesis, hoặc về những kẻ đã truy lùng ngươi.”

Hắn không đợi câu trả lời, quay lưng bước vào phòng ngủ, để lại Mộc Lam một mình giữa đống đổ nát, với chiếc vòng cổ lạnh lẽo trên tay và một tương lai bất định đang chờ đợi. Cô nhìn theo bóng lưng hắn, trong lòng dấy lên một cảm giác phức tạp: sợ hãi, biết ơn, và một sự ngưỡng mộ không thể chối từ. Cơn bão đã bắt đầu, và cô biết, cô đã bị hút vào tâm điểm của nó, cùng với người đàn ông bí ẩn này.