Bóng đêm nuốt chửng con hẻm, nhưng không thể che khuất dáng người vừa quay lưng, khuất dần vào màn sương mỏng của thành phố. Thanat Danjesda, hay còn gọi là Nut, vẫn đứng đó, như một bức tượng tạc từ băng giá, giữa mùi tanh nồng của máu và những tiếng rên rỉ yếu ớt của đám người bị đánh tơi tả. Hắn không hề nhúc nhích, ánh mắt sắc như dao găm dõi theo đến khi hình dáng mái tóc xám nổi bật hoàn toàn tan vào bóng tối. Một cảm giác lạ lẫm, tựa như một viên sỏi bất ngờ rơi vào mặt hồ phẳng lặng của tâm trí hắn, tạo nên những gợn sóng li ti.
Hắn là một chủ tịch công ty tài chính lừng lẫy, cũng là một tay mafia khét tiếng. Hắn đã thấy vô số kẻ sợ hãi, vô số kẻ cúi đầu, nhưng chưa từng thấy ai dám quay lưng bỏ đi như thể hắn là một tảng đá vô tri. Thậm chí, cái cách cậu ta vung nắm đấm lướt qua mặt hắn, cảnh cáo một cách trơ trẽn, vẫn còn hằn sâu trong ký ức. Gân xanh trên thái dương hắn giật nhẹ, một dấu hiệu hiếm hoi của sự dao động trong lớp vỏ bọc lạnh lẽo. Đám thuộc hạ của hắn, những cái bóng đen từ chiếc xe sang trọng đỗ gần đó, bắt đầu rón rén bước tới, ánh mắt thăm dò. Chúng biết, bất cứ điều gì khiến "Ngài Nut" bất động quá vài giây đều là chuyện không tầm thường.
“Dọn dẹp.” Giọng hắn trầm khàn, ngữ điệu vẫn lạnh lẽo như thường lệ, nhưng có một tầng ý vị khác ẩn sâu bên trong mà chỉ những kẻ thân cận nhất mới có thể cảm nhận được. Đó không phải là ra lệnh, mà là kết thúc một chương nhỏ không theo kịch bản.
Hắn quay người, bước đi kiêu hãnh, bỏ lại phía sau con hẻm hỗn loạn và những ánh mắt kinh hãi. Chiếc Rolls-Royce Phantom màu đen bóng loáng mở cửa, nuốt chửng hắn vào không gian nội thất bọc da sang trọng. Ngồi xuống ghế, hắn không lập tức ra lệnh cho tài xế. Cửa xe đóng lại, cách biệt hắn với thế giới bên ngoài, nhưng hình ảnh cậu trai với mái tóc xám rực rỡ dưới ánh đèn đường lờ mờ, gương mặt dính máu nhưng ánh mắt vẫn rực lửa, cứ thế tái hiện rõ mồn một trong tâm trí hắn.
“Tìm thông tin về cậu ta.” Hắn nói, không nhìn tài xế, ánh mắt xuyên qua lớp kính chống đạn, nhìn những ánh đèn neon nhấp nháy ngoài kia. “Mọi thứ. Nơi ở, thân thế, tên.”
“Vâng, thưa ngài.” Người tài xế, một cái bóng trung thành tên Lek, khẽ cúi đầu, tay hắn lướt nhẹ trên vô lăng, chiếc xe bắt đầu lăn bánh. Lek đã theo Nut nhiều năm, đủ để biết rằng khi ngài chủ tịch thể hiện sự quan tâm đến ai đó, đó không bao giờ là một dấu hiệu tốt cho đối phương. Nhưng lần này, có gì đó khác lạ. Ngài Nut chưa bao giờ để một người không thuộc về thế giới của hắn chiếm giữ tâm trí lâu đến vậy. Đặc biệt là một *cậu trai*.
Chiếc xe lướ đi êm ái trên những con đường rộng lớn của Bangkok, những tòa nhà chọc trời lấp lánh như những ngọn đuốc khổng lồ. Nut tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại. Hắn đã nhìn thấy vô số khuôn mặt, từ những đối tác kinh doanh lịch thiệp đến những kẻ thù máu lạnh, từ những cô gái đẹp đến nao lòng sẵn sàng dâng hiến mọi thứ, nhưng ánh mắt kiêu ngạo, đầy thách thức của cậu trai kia lại găm vào tâm trí hắn như một mũi tên độc.
"Biết để làm gì?" Câu hỏi ấy, thô lỗ và đầy cảnh giác, vang vọng trong đầu hắn. Một sự ngạo mạn đến khó tin. Hắn là Thanat Danjesda, kẻ mà cả thành phố này phải nể sợ, vậy mà một cậu nhóc dính máu lại dám chất vấn hắn. Điều này vừa khiến hắn khó chịu, vừa khơi gợi một loại tò mò đã lâu không được đánh thức.
Trong khi đó, ở một góc khuất khác của thành phố, cậu trai mái tóc xám, tên Hong, đang lảo đảo bước đi. Mỗi bước chân là một nhát dao đâm vào cơ thể đã rã rời vì trận chiến. Áo sơ mi trắng đã biến thành một mảng màu loang lổ của máu và bụi bẩn. Môi cậu sưng vù, khóe mắt trái rách một đường dài, máu đã khô lại thành những vệt đỏ sẫm. Nhưng ánh mắt kiên định vẫn không hề suy suyển. Cậu nghiến răng, cố gắng dồn sức nặng lên chân lành lặn hơn, từng chút một kéo lê thân mình qua những con hẻm tối, tránh xa những ánh đèn đường rực rỡ.
Không có taxi, không có xe buýt. Chỉ có những bức tường cũ kỹ ẩm mốc và mùi cống rãnh bốc lên nồng nặc. Cậu rẽ vào một con ngõ cụt, nơi có một cầu thang sắt gỉ sét dẫn lên tầng hai của một khu nhà tập thể cũ kỹ. Mỗi bước chân lên bậc thang đều là một thử thách. Cánh tay trái, bị bầm tím nghiêm trọng, đập vào thanh sắt lạnh ngắt, khiến cậu khẽ rít lên.
Cánh cửa gỗ mục nát mở ra, lộ một căn phòng nhỏ chỉ vỏn vẹn hai mươi mét vuông. Mùi ẩm mốc và thuốc lá cũ trộn lẫn. Một chiếc nệm mỏng đặt dưới sàn, một chiếc bàn cũ kỹ với vài cuốn sách và một gói mì ăn liền trống rỗng. Không gương, không tranh, không vật dụng cá nhân nào cho thấy sự ấm áp của một mái nhà. Đây là nơi Hong tạm trú, nơi trú ẩn của một linh hồn đơn độc.
Cậu buông cặp sách xuống đất, nghe tiếng "cạch" khô khốc. Chiếc cặp rách nát, cũ kỹ, nhưng cậu giữ nó như một phần của bản thân. Mặc kệ cơn đau đang gặm nhấm, cậu tiến thẳng vào góc phòng, nơi có một vòi nước rỉ sét và một chiếc chậu nhựa cũ. Cậu vặn vòi, tiếng nước chảy tí tách như một điệu nhạc lạc lõng trong tĩnh lặng.
Hong cởi áo, những vết bầm tím và xây xát chi chít trên làn da trắng xanh. Vết rách ở khóe mắt trái vẫn đang rỉ máu. Cậu lấy một miếng vải cũ, thấm nước lạnh rồi nhẹ nhàng chấm lên vết thương. Cơn đau buốt khiến cậu khẽ rùng mình, nhưng không một tiếng rên nào thoát ra khỏi kẽ răng nghiến chặt. Ánh mắt cậu nhìn vào hư vô, như thể đã quá quen với những vết thương như thế này. Đã bao nhiêu lần rồi, cậu tự hỏi. Bao nhiêu lần phải tự mình chiến đấu, tự mình chữa lành?
Nước lạnh thấm vào da thịt, mang đi một phần nào đó của mệt mỏi và đau đớn. Hong rửa sạch máu khô, rồi tìm trong cặp một lọ cồn nhỏ và vài miếng băng dán. Cồn xót cháy da thịt, khiến cậu hít một hơi thật sâu, đôi vai khẽ run rẩy. Nhưng rồi, tất cả lại trở về vẻ bình thản đến đáng sợ. Cậu dán băng lên vết thương lớn nhất, rồi ngồi phịch xuống nệm, tựa lưng vào tường.
Bên ngoài, ánh trăng mờ nhạt xuyên qua khung cửa sổ bẩn thỉu, in bóng những song sắt lên sàn nhà lạnh lẽo. Hong không thắp đèn, cũng không có nhu cầu. Cậu đã quá quen với bóng tối. Trong tĩnh lặng, cậu nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch, tiếng gió rít qua khe cửa, và cả tiếng côn trùng rỉ rả đâu đó ngoài kia. Tâm trí cậu trống rỗng, không nghĩ về trận đánh, không nghĩ về gã đàn ông bí ẩn trong con hẻm. Chỉ có sự mệt mỏi, như một tấm chăn dày nặng trĩu.
Quay lại với Nut, chiếc xe cuối cùng cũng dừng lại trước cổng dinh thự. Cánh cổng sắt đen to lớn từ từ mở ra, hé lộ một khuôn viên rộng lớn với những hàng cây cổ thụ và ánh đèn vàng dịu. Biệt thự nguy nga hiện ra, sừng sững như một pháo đài giữa lòng thành phố. Nut bước xuống xe, bóng hắn đổ dài trên lối đi lát đá hoa cương. Những người hầu cúi đầu chào, nhưng hắn không đáp lại, chỉ bước thẳng vào trong.
Hắn đi lên tầng, vào thư phòng của mình. Căn phòng rộng rãi với những giá sách cao ngút, những cuốn sách cổ kính và mùi hương da thuộc đặc trưng. Một ly whisky mạch nha đơn cất đã được chuẩn bị sẵn trên bàn làm việc. Hắn cầm ly rượu lên, chất lỏng màu hổ phách sánh đặc sóng sánh dưới ánh đèn. Hắn nhấp một ngụm nhỏ, chất cồn ấm nóng lan tỏa trong cổ họng, nhưng không thể xua đi cái hình ảnh mái tóc xám kia.
Thông thường, sau một ngày dài với những giao dịch ngầm đầy rủi ro và những cuộc họp căng thẳng, Nut sẽ dành thời gian xem xét báo cáo, đôi khi là những bản thiết kế vũ khí mới. Nhưng đêm nay, hắn không thể tập trung. Những con số nhảy múa trên màn hình máy tính trở nên vô nghĩa. Hắn đặt ly rượu xuống, đứng dậy bước tới cửa sổ lớn, nhìn ra khu vườn đêm yên tĩnh.
"Hắn không chơi phụ nữ." Đó là quy tắc vàng mà hắn tự đặt ra cho mình. Đàn ông mạnh mẽ, đàn ông quyết đoán, đàn ông có thể mang lại cảm giác chinh phục. Phụ nữ chỉ là những món đồ chơi đẹp đẽ, dễ vỡ và lắm phiền phức. Hắn đã "chơi" vô số đàn ông, từ những người mẫu nam yểu điệu đến những võ sĩ mạnh mẽ, nhưng dù họ có quyến rũ đến đâu, cũng chỉ được hắn "chơi" một lần. Không có lần thứ hai.
Nhưng cậu trai này thì sao? Hong không phải là kiểu người mà Nut thường tìm kiếm. Không phải là một người đàn ông trưởng thành với thân hình vạm vỡ hay vẻ ngoài hoàn hảo. Cậu chỉ là một cậu nhóc, đầy vết sẹo, ánh mắt dữ dằn như một con thú hoang bị dồn vào đường cùng. Ấy vậy mà, hắn lại cảm thấy một sự thôi thúc kỳ lạ. Một loại hứng thú mà hắn chưa từng trải qua.
Tiếng chuông điện thoại khẽ reo, phá vỡ sự tĩnh lặng. Là Lek.
"Thưa ngài, thông tin sơ bộ về cậu trai đó đã có."
"Cậu ta tên Hong, họ thì không rõ. Khoảng 19-20 tuổi. Có vẻ như là một học sinh bỏ học, hoặc không có giấy tờ hợp lệ. Sống lang thang, thường xuyên tham gia vào các vụ ẩu đả ở những khu ổ chuột, con hẻm tối. Không có gia đình, không tiền án tiền sự nghiêm trọng, chỉ là những vụ gây rối nhỏ. Rất khó tìm được thông tin cụ thể, như thể cậu ta không tồn tại trên hệ thống."
Nut nhướng mày. Không có giấy tờ, sống lang thang, thường xuyên ẩu đả. Một con sói nhỏ đơn độc, không thuộc về bất kỳ đàn nào. Điều này càng khiến hắn cảm thấy thú vị. Một viên ngọc thô chưa được mài giũa, hoặc một lưỡi dao sắc bén đang ẩn mình trong bóng tối.
"Không tìm được thông tin về gia đình?" Nut hỏi lại.
"Hoàn toàn không, thưa ngài. Như thể cậu ta từ trên trời rơi xuống." Lek đáp, giọng có chút bối rối.
"Tiếp tục tìm. Tìm kỹ hơn. Tôi muốn biết mọi thứ về cậu ta, từ khi cậu ta còn là một đứa trẻ." Nut ra lệnh, giọng hắn mang một âm điệu kiên quyết không thể lay chuyển. Hắn muốn bóc tách từng lớp bí ẩn của cậu trai này, như thể một thợ săn đang theo dấu con mồi quý hiếm.
"Vâng, thưa ngài. Sẽ có kết quả trong thời gian sớm nhất."
Nut cúp máy. Hắn quay lại bàn làm việc, nhìn chằm chằm vào ly whisky đã vơi đi một nửa. Cậu trai tên Hong. Một cái tên đơn giản, nhưng lại mang một sức hút kỳ lạ. Hắn chợt nghĩ đến đôi mắt rực lửa dưới ánh đèn đường mờ ảo, và cái cách cậu ta không hề run sợ khi đối mặt với hắn.
Sự lạnh lùng của Nut là một bức tường thành kiên cố. Nhưng đêm nay, một khe nứt nhỏ đã xuất hiện. Một hạt giống của sự ám ảnh đã được gieo vào mảnh đất khô cằn trong lòng hắn. Hắn muốn gặp lại Hong. Không phải để trừng phạt sự ngạo mạn, cũng không phải để thỏa mãn một thú vui nhất thời. Hắn muốn tìm hiểu, muốn khám phá, muốn sở hữu cái sự bướng bỉnh, cái ngọn lửa hoang dại trong đôi mắt cậu ta.
Hắn với tay lấy một cây bút máy bằng vàng, lướt nhẹ trên tờ giấy trắng tinh. "Hong." Hắn viết, nét chữ mạnh mẽ và dứt khoát. Dưới cái tên đó, hắn vẽ một đường gạch chân đậm. Đây không chỉ là một cái tên. Đây là một mục tiêu mới. Một cuộc săn đuổi mới đã bắt đầu, và lần này, con mồi lại là một thứ gì đó hoàn toàn khác biệt so với tất cả những gì hắn từng biết.
Nut khẽ nhếch môi, một nụ cười mỏng manh, tựa như tia sáng yếu ớt của mặt trăng phản chiếu trên lưỡi dao. “Hong…” Hắn lẩm bẩm, âm điệu vang vọng trong không gian tĩnh mịch của thư phòng, mang theo một lời hứa hẹn đầy nguy hiểm.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
