Chương 2: Trò Chơi của Những Ánh Nhìn Thiêu Đốt

Và Harry Potter, dù có vẻ ngoài ngây thơ đến đâu, cũng không phải là người dễ dàng đầu hàng.

Ánh mắt lục bảo của em không hề nao núng, thậm chí còn ánh lên một tia thích thú khó tả, tựa như một con mèo hoang vừa phát hiện ra một sợi len mới để vờn. Cedric Diggory có thể là một thế lực sừng sỏ trong giới kinh doanh, với ánh hào quang rực rỡ và túi tiền không đáy, nhưng Harry đã lớn lên trong một thế giới mà những ánh hào quang đó chỉ là vật trang trí tầm thường. Em đã quen với những kẻ săn mồi, với những ánh nhìn thèm khát và những lời đề nghị trơ trẽn được bọc trong nhung lụa. Điều khác biệt duy nhất ở Cedric, có lẽ, là sự thẳng thắn đến mức gần như thô bạo, một nét quyến rũ chết người mà ít ai dám phơi bày.

“Một trải nghiệm không thể nào quên?” Harry lặp lại, giọng nói của em, vốn đã mềm mại như nhung, giờ đây lại được phủ thêm một lớp mật ngọt đầy ẩn ý. Em không cười, nhưng khóe môi cong lên một cách đầy tính toán, như thể đang cân nhắc một món đồ chơi đắt tiền nhưng chưa chắc đã vừa ý. “Ngài Diggory quả là một người có trí tưởng tượng phong phú.”

Cedric hơi ngả người ra sau ghế, nụ cười trên môi anh dường như giãn rộng hơn, để lộ một tia sắc lạnh. Anh hiểu rằng Harry không hề bị hăm dọa. Trái lại, em đang chơi cùng anh, một điệu valse nguy hiểm mà mỗi bước chân đều chứa đựng sự khiêu khích. “Em có thể gọi đó là trí tưởng tượng, Harry. Tôi gọi đó là khả năng. Khả năng biến mọi thứ thành hiện thực, đặc biệt là những điều mà người khác cho là không thể.”

“Và ngài cho rằng tôi là một trong những ‘điều không thể’ đó sao?” Harry hỏi, em nhấc tách trà đã nguội lạnh lên, đưa lên môi nhấp một ngụm nhỏ, hành động duyên dáng đến lạ lùng. Hương trà Earl Grey thoang thoảng trong không khí, như một làn hương vô hình chen vào giữa bầu không khí căng như dây đàn của hai người. “Ngài đánh giá cao bản thân mình quá rồi đấy.”

Lời nói của Harry nhẹ bẫng, nhưng lại mang theo sức nặng của một tảng băng. Cedric có thể cảm nhận được sự thách thức rõ ràng, không phải là sự phản kháng dữ dội, mà là một bức tường băng giá được dựng lên bằng sự tự tin tuyệt đối. Gân xanh trên thái dương anh hơi giật nhẹ, một dấu hiệu nhỏ bé của sự khó chịu mà anh hiếm khi thể hiện. Anh đã quen với việc người khác khuất phục trước quyền lực và sự quyến rũ của mình, nhưng Harry lại không nằm trong số đó. Em là một bản nhạc lạc điệu, một nốt nhạc cao vút và trong trẻo đến mức khó nắm bắt.

“Không, em đã hiểu lầm ý tôi, Harry,” Cedric nói, giọng anh trầm hơn một chút, như thể đang cố gắng kéo em vào một vũ điệu chậm rãi hơn. “Tôi không cho rằng em là ‘điều không thể’. Tôi chỉ cho rằng em là ‘điều đáng giá để chinh phục’. Và tôi thích những thử thách.”

Harry đặt tách trà xuống, tiếng va chạm nhẹ của sứ trắng tạo ra một âm thanh thanh mảnh trong không gian sang trọng. Em đứng dậy, động tác nhẹ nhàng đến mức không tạo ra một tiếng động nào, như một bóng ma di chuyển trong ánh đèn lờ mờ. Em bước về phía cửa sổ kính lớn, nơi thành phố London đang rực rỡ ánh đèn dưới màn đêm. Từ đây, em có thể nhìn thấy những tòa nhà chọc trời vươn lên kiêu hãnh, những dòng xe cộ như những con sông ánh sáng chảy xiết. Em là một phần của thế giới đó, nhưng lại đứng tách biệt, trên đỉnh cao của riêng mình.

Chiếc áo sơ mi lụa màu xanh navy mà em đang mặc lướt nhẹ theo từng cử động, ôm lấy đường cong thanh mảnh nhưng đầy đặn của cơ thể. Ánh sáng từ thành phố hắt lên mái tóc đen rối của em, tạo thành một vầng sáng bạc kỳ ảo. Cedric dõi theo từng bước chân của em, ánh mắt anh như một con đại bàng đang khóa chặt con mồi. Anh có thể cảm nhận được luồng điện vô hình tỏa ra từ Harry, một sự kết hợp chết người giữa vẻ đẹp ngây thơ và sự quyến rũ tiềm ẩn.

“Vậy thì,” Harry nói, giọng em vang vọng nhẹ trong căn phòng tĩnh lặng, như tiếng chuông gió trong một đêm hè, “ngài Diggory muốn chơi một trò chơi sao?” Em quay lại, đôi mắt lục bảo sáng rực trong bóng tối, như hai viên ngọc quý được thắp sáng từ bên trong. Nụ cười mỏng manh kia giờ đây đã biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt lạnh lùng, nghiêm túc. “Tôi không thiếu tiền. Tôi không thiếu danh tiếng. Tôi không thiếu những lời mời gọi từ các thương hiệu lớn nhất thế giới, kể cả những thương hiệu mà ngài cho là ‘kỳ quặc’ hay ‘đỏ mặt’. Vậy, ngài có gì để khiến tôi muốn tham gia vào trò chơi của ngài?”

Cedric từ từ đứng dậy, thân hình cao lớn của anh che khuất một phần ánh sáng từ cửa sổ. Anh bước từng bước chậm rãi về phía Harry, mỗi bước chân như một nhịp trống dồn dập trong không khí. Sức hút của anh là không thể phủ nhận, một sự kết hợp hoàn hảo giữa quyền lực, vẻ đẹp nam tính và sự tự tin đến đáng sợ. Harry không lùi bước, em đứng vững như một pho tượng tạc từ đá cẩm thạch, đối mặt với cơn bão đang ập đến.

“Tôi có thứ mà em không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác,” Cedric nói, giọng anh trầm khàn, gần như thì thầm, nhưng lại vang vọng đến tận xương tủy. Anh dừng lại cách Harry chỉ vài bước chân, đủ gần để em có thể cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể anh, mùi hương của gỗ đàn hương và bạc hà thoang thoảng trong không khí. “Sự thỏa mãn. Một thử thách mà em chưa từng nếm trải. Một trải nghiệm mà em sẽ phải dùng tất cả sự tinh ranh, sự quyến rũ, và cả sự ngây thơ giả tạo của mình để giành lấy.”

Harry không đáp lời ngay. Em hít một hơi thật sâu, lồng ngực thanh mảnh khẽ nhô lên rồi hạ xuống. Em đang phân tích, đang cân nhắc từng từ ngữ của Cedric, từng ánh mắt, từng cử chỉ. Em biết rằng đây không chỉ là một hợp đồng kinh doanh. Đây là một ván cờ, nơi mà phần thưởng không chỉ là tiền bạc hay danh tiếng, mà là sự thống trị, là cảm giác được chinh phục hoặc chinh phục. Và Harry, từ sâu thẳm bên trong, lại khao khát điều đó. Sự an toàn, sự tiện nghi mà em được bao bọc từ khi sinh ra đôi khi lại khiến em cảm thấy trống rỗng. Em cần một ngọn lửa, một cơn bão để khuấy động thế giới bình lặng của mình.

“Ngài nghĩ tôi giả tạo sao?” Harry hỏi, một nụ cười nhếch mép thoáng qua trên môi em, như một tia chớp xé ngang bầu trời đêm. “Thật thú vị. Vậy ngài sẽ ‘thỏa mãn’ tôi bằng cách nào, thưa ngài Diggory? Bằng cách biến tôi thành một con búp bê trên sàn diễn của ngài, để ngài có thể điều khiển và ngắm nhìn?”

Cedric cười khẽ, tiếng cười đó không còn mang vẻ quyến rũ ban đầu mà pha lẫn một chút tàn nhẫn. “Không, Harry. Tôi sẽ thỏa mãn em bằng cách cho em thấy rằng em có thể trở thành bất cứ ai em muốn, ngay cả khi điều đó đi ngược lại với cái vỏ bọc thuần khiết mà em đang cố gắng duy trì. Em muốn nổi loạn? Em muốn phá vỡ giới hạn? Em muốn khám phá một khía cạnh khác của bản thân mà em chưa từng dám chạm tới? Tôi có thể cho em tất cả những điều đó. Và hơn thế nữa.”

Anh đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve một lọn tóc đen rối của Harry, động tác chậm rãi và đầy tính chiếm hữu. Ngón tay anh lướt qua sợi tóc mềm mại, chạm nhẹ vào vành tai em, khiến Harry khẽ rùng mình. Không phải vì sợ hãi, mà vì một luồng điện lạ lẫm chạy dọc sống lưng, một cảm giác vừa xa lạ vừa quen thuộc đến khó tả. Em đã quen với sự chạm chạm của nhiếp ảnh gia, của stylist, nhưng cái chạm của Cedric lại khác biệt hoàn toàn. Nó mang theo một sức nặng, một ý định rõ ràng không thể che giấu.

Harry không gạt tay anh ra. Em để yên, đôi mắt lục bảo vẫn khóa chặt lấy đôi mắt hổ phách của Cedric, như hai linh hồn đang đối đầu trong một trận chiến không tiếng súng. Em muốn xem anh sẽ đi xa đến đâu, muốn cảm nhận ranh giới của trò chơi này. Sự can đảm của Cedric, sự táo bạo của anh, đang khơi dậy một điều gì đó sâu thẳm bên trong Harry, một bản năng nguyên thủy mà em chưa từng cho phép mình khám phá.

“Ngài nói nhiều quá rồi đấy, ngài Diggory,” Harry nói, giọng em khẽ run lên một chút, nhưng sự kiên định trong ánh mắt thì không hề suy suyển. “Lời nói thì dễ dàng. Hành động mới là thứ đáng giá. Nếu ngài thực sự muốn tôi, hãy chứng minh điều đó. Đừng chỉ nói suông. Hãy cho tôi thấy rằng ngài không chỉ là một kẻ lắm tiền hợm hĩnh, mà là một người có thể mang đến cho tôi những điều mà tôi thực sự khao khát.”

Cedric chậm rãi rút tay về, một nụ cười chiến thắng nở trên môi anh. Anh đã thấy được tia lửa trong mắt Harry, đã cảm nhận được sự rùng mình rất nhỏ của em. Đó là dấu hiệu, là tín hiệu cho thấy em không hề thờ ơ như vẻ bề ngoài. Em đã bị anh kích thích, bị anh cuốn hút vào trò chơi này.

“Tuyệt vời,” Cedric thì thầm, giọng anh đầy vẻ mãn nguyện. “Tôi thích sự thẳng thắn của em, Harry. Và tôi thích cách em đặt ra thử thách. Nó khiến mọi thứ trở nên thú vị hơn rất nhiều.” Anh lùi lại một bước, tạo lại khoảng cách an toàn giữa hai người. “Vậy thì, đây không phải là một cuộc đàm phán hợp đồng bình thường. Đây là một lời mời. Một lời mời tham gia vào một thế giới mà em chưa từng biết đến, nơi mà mọi ranh giới đều bị xóa nhòa, nơi mà vẻ đẹp của em sẽ được tôn vinh theo những cách táo bạo nhất. Em có chấp nhận lời mời đó không, Harry Potter?”

Harry nhìn anh, ánh mắt lục bảo vẫn thăm thẳm, ẩn chứa vô vàn suy nghĩ. Em biết mình đang đứng trước một ngã rẽ, một cánh cửa dẫn đến một con đường hoàn toàn mới, đầy rẫy những cám dỗ và nguy hiểm. Nhưng đồng thời, em cũng cảm thấy một sự thôi thúc không thể cưỡng lại. Sự an toàn, sự nhung lụa đã bao bọc em quá lâu. Em cần một điều gì đó để phá vỡ sự nhàm chán, để đánh thức bản năng hoang dã đang ngủ yên trong mình.

Em không trả lời ngay. Em chỉ khẽ mỉm cười, một nụ cười bí ẩn, đầy hứa hẹn, và cũng đầy thách thức. “Ngài Diggory,” em nói, giọng em trở lại vẻ nhẹ bẫng ban đầu, nhưng giờ đây lại mang theo một tầng ý nghĩa sâu xa hơn, “cuộc chơi chỉ mới bắt đầu thôi mà.”

Với câu nói đó, Harry quay người lại, bước ra khỏi văn phòng của Cedric, để lại anh một mình trong không gian tĩnh lặng, với mùi hương nhàn nhạt của trà Earl Grey và một cảm giác rạo rực không thể tả. Anh nhìn theo bóng lưng thon gọn của em, đôi mắt hổ phách lấp lánh như ngọn lửa. Cedric Diggory đã có được điều anh muốn: sự chú ý của Harry Potter. Và anh biết, đây sẽ là một cuộc chinh phục đáng giá nhất trong cuộc đời mình.